天氣漸熱，溽暑蒸人。玄淩貪涼吹了半宿的風輪，原本就因虛耗過度的身體又受了風寒，咳嗽大作，幾乎通宵不得安枕。任何潤肺的方子都不管用，氣得玄淩直罵太醫盡是白食俸祿的“庸醫”。
玄淩之前長時間耽於枕席，白白泄了好些精氣腎水，如今又受了涼。隻覺病得額上涔涔冷汗，雙頰潮熱，常常燒出一種不知何處可以著力的虛浮之感。但他的神誌仍然是清醒的，他明顯的感覺到身體裏的力量一點一滴的流逝。這令他的脾氣反覆無常，動輒打罵奴婢，儀元殿內拖出去挨板子的人接二連三。連侍奉最久的李長也小心翼翼，唯恐觸怒了他。
不僅如此，除了華妃和皇後，他動輒將來侍疾的妃嬪個個罵得狗血噴頭，連最早伺候他的德妃齊月賓也未能幸免。其中沈眉莊最是受到玄淩的責難，後者罵她態度冷淡，一心盼著他死，偏偏沈眉莊又自恃無錯未加辯解，玄淩一怒之下將她連貶三級。沈氏瞬間從從三品婕妤降為從六品的才人，羞憤不已，回去之後就病倒了。
整個後宮籠罩在一片緊張凝重的氣氛裏。
太後亦是身子不爽，年輕時積攢下的病根在年老體弱時一鼓作氣統統爆發了出來，偌大的宮殿彌漫著濃濃的草藥味揮之不去。她對前來看望的朱宜修提醒道，“皇帝病著，脾氣難免暴躁。你要多勸他靜心養病，別鬧得人心惶惶。”
“母後放心，兒臣明白。”朱宜修恭順應道。
“哀家的身子骨也不中用，如今宮裏的大事小事都得看你的了。”太後咳嗽道，身邊的竹息姑姑忙遞上痰盂，又端來茶碗。
朱宜修親自侍奉太後漱過口，溫言道，“母後隻管安心養病就是。前朝有太子監國，後宮臣妾會打理好後宮的。”
太後聞言一笑，氣息有些不穩的看向她道，“是啊，你現在是重任在肩，大權在握。千萬別辜負了哀家的期望……”
“那是自然。”朱宜修臉上表情並沒有因為太後似是而非的話動搖半分。
到了儀元殿，李長見到朱宜修如同見到了救星，立刻趕上前躬身道，“皇後娘娘，您可來了。皇上又動怒了，奴才們正六神無主，不曉得該怎麽辦呐？”
“辛苦李總管了，你先下去。由本宮陪著皇上便是。”朱宜修打發了李長，踏進寢室。玄淩正在拚命的咳嗽，聽動靜隻差沒把五髒六腑都咳出來了。見到她走近，伸出手道，“你來了……”
朱宜修握住他的手，隻覺得掌心冰涼，心中暗暗吃驚，他的身體竟已虧損到這個地步了。坐在龍床的邊緣道，“皇上，臣妾來時李長已經把藥熬好了，皇上喝了再躺下休息吧。”
剪秋舉著托盤進來，朱宜修拿起湯匙喂給玄淩，他隻吃了兩口就不願意再食，推開碗道，“這些天喝了不少湯藥，卻是半點效用也無，隻喝得朕嘴都苦了。”
朱宜修臉上掛著漫不經心的笑，道，“太醫告訴臣妾說皇上的龍體隻要多加調養就能痊愈，皇上權當看臣妾的薄麵，把藥喝幹淨。俗話說，良藥苦口利於病。不喝藥病怎麽能好呢？”
“好！好！朕就看在你的麵子上再多喝一回。”玄淩又喝了小半碗，停下後咳嗽得更厲害，朱宜修把碗擱在一旁，慢慢替他一下一下輕撫著背部，道，“藥苦，臣妾叫人備了些蜜餞，皇上想吃一塊要甜甜嘴兒嗎？”
玄淩笑起來，喘息道，“你哄老四哄多了，怎麽把朕也當小孩一樣處理？”
“以前聽長輩說，人生病的時候，不管多大年紀都有些小孩兒脾氣，現在看起來皇上也一樣啊……”朱宜修實話說道。
玄淩聽了她的話，過了好一會兒才道，“也隻有你會和朕說實話，不像其他人淨挑好聽的講……”
“臣妾對皇上永遠隻說真話，不說假話。”朱宜修倚在他的身邊道。
玄淩緊握住她的手，道，“朕知道，你是不會欺騙朕的……”
他回想起即位之初，身體極甚康健，哪會想到有今日這樣的衰頹？玄淩恨不得將已死的管氏碎屍萬段，竟然害得堂堂天子如此孱弱。
“皇上，您休息一會兒吧。”朱宜修見他神色凝滯，不知再想些什麽，勸道。
“朕睡不著，你陪朕說說話吧。”玄淩強迫自己從過去的回憶中抽離，他越來越虛弱得厲害，連多說幾句話也覺得累。但是，他總覺得有著說不盡的話，要告訴朱宜修。他自己也明白，這時不多說幾句，便再無機會可說了。
“臣妾洗耳恭聽。”朱宜修見玄淩的臉上泛紅，精神也突然好了。心知是回光返照，忙打起十二分的精神專注。
玄淩朝外頭叫道，“李長！去把太子給朕叫來。”
李長立刻進來應了聲去找予灃，不消一刻，予灃就從東宮趕到，見了玄淩病入膏肓的模樣，跪倒在地，哽咽道，“父皇……”
“起來！你是儲君，哭哭啼啼成何體統？”玄淩喝道，“到朕身邊來。”
予灃起身，跪到玄淩床前，玄淩按著他的肩頭道，“以後你要擔負起大周的擔子，治理好大周，切勿聽信小人之言，不要讓百姓受苦，更不要辜負了列祖列宗的心血……”
予灃泣道，“兒臣遵命。”
“殷太師黨羽甚多，朕讓你娶她的女兒是為了牽製他的動作。你日後一定要將殷氏一族鏟除，切不可養虎為患，貽害社稷！”玄淩說到這裏語氣嚴厲，道，“鏡妃不是個安分的女人，她有孩子就會生出不該有的念頭。你一定要記住！”
予灃遲疑不語，良久才沉聲道，“兒臣明白父皇的意思了。”
“不是要你明白，而是要你做到！為君者切忌心慈手軟，你一旦登上龍椅，就不能相信任何人，包括你寵愛的女人。她們可以寵，卻絕對不能真的愛！林氏會成為一個稱職的皇後，她會幫助你的，你唯一能相信的女人隻有她！”玄淩看向朱宜修，目光中蘊含著深刻的情愫，道，“她很像你的母後……”
朱宜修渾身一震，玄淩的話令她百感交集。忍不住開口勸慰他道，“太子畢竟年輕，很多事情還不成熟。正是要皇上多教導他。皇上別再多說話耗費精神了，等痊愈之後再教導也不遲啊……”
玄淩報以苦笑，低聲道，“現在不說清楚，隻怕沒機會了……”又揮了揮手道，“太子你先出去，想想朕的話。朕要單獨和你母後坐一會兒。”
予灃看了眼朱宜修，緩緩起身退出。
“小宜，朕沒有多少時間了。”
朱宜修忙捂住他的嘴道，“皇上別說這樣不吉利的話。”
“有件事，你要答應。”玄淩無力的拉開她的手，道，“世蘭她……她的性子要強，這些年來得罪不少人，唉……說來也是朕的過錯……”
“皇上您別這樣說……”朱宜修沒想到這個時候玄淩還念著華妃，心中泛起一股說不清的滋味。
玄淩越過她望著虛無的前方。失神的眼睛中，忽然有了異樣複雜的光澤，他的聲音似乎啞了，“朕希望你好好待她，別叫她日後受委屈……”人非要到最後關頭，才會想到對過去的事情進行彌補。
“臣妾答應您。”朱宜修鄭重許諾道。
玄淩聽到她的回答，欣慰道，“有你這句話，朕就放心了……”
“皇上，還有什麽要交代的？太後那邊要請人過來嗎？”朱宜修問道。玄淩彌留之際，太後就算是讓人把她抬著床過來也會想要見兒子最後一麵的。
玄淩愣了愣，隨即緩緩搖頭，聲音低微道，“朕沒什麽可跟她說……”他的時間不多了，就讓他帶著對母後的那些怨恨與依戀統統埋入地下，化為塵土。
朱宜修被他的話怔住，這對母子之間的裂痕再也沒有機會去消釋彌補了。
玄淩驟然渾身抽搐，猩紅的血不停從嘴角湧出，漸漸的，抽搐減小，隻剩下一縷血絲從嘴角蔓延開來……
朱宜修用帕子輕輕將他嘴角的血沫揩去，默然注視他死去的模樣很久。沒有前世那般刻骨的痛楚，但依然覺得像是有什麽猛地從身體裏被抽走，許久才撐起身去拉開寢殿的大門，高聲道，“皇上駕崩！”
玄淩駕崩的消息飛速傳遍皇宮，哭聲接連在六宮響起。一時間哀嚎響徹紫奧城的上空——
聽到玄淩的死訊令還坐在宮裏等候傳召的華妃呆立當場，無法回過神來，身邊的頌芝見她如此，忙勸道，“娘娘，娘娘，您怎麽了？您難過就哭出來，千萬別憋著……”
華妃入宮近十五載，深受皇寵。她愛玄淩至深，從她入宮的那天起這個男人就占據了她整個生命。聽到他去了頓時也心灰意冷。又想到自己沒有子嗣，無依無靠，活著也不過做個徒有尊榮的太妃，苟延殘喘。當下心中便存了死誌，生無可戀，要隨玄淩而去。隻期待來生他會與她一人恩愛白頭，不再有旁人插足。
於是她正色對頌芝道，“你出去，本宮要一個人靜一靜。皇上駕崩，你代本宮先去料理宓秀宮內諸事，千萬不可疏忽，免得叫人恥笑本宮。”
頌芝對華妃之命向來無不遵從，也明白主子對大行皇帝的情誼和剛強脾性，絕對不願意在外人麵前哭泣落淚，做出示弱的舉動叫人憐憫，點頭道，“奴婢明白，那奴婢晚些再來請娘娘。”
頌芝走後，華妃不言不語地坐在窗前，兩眼直勾勾地望著遠處漸隱的殘月，聽見雞鳴破曉，又是新的一天了。
待頌芝指揮底下人將宓秀宮內各處刮起白燈籠，紮上白幡，查看布置一切妥當後返回寢殿請華妃前往顯陽殿。久久未等到屋內應答，頌芝生怕耽誤了服喪大事使華妃落人口實，遂大著膽子推開門，側著身子小心走進去。待看清華妃倒在床邊，手腕處的血跡滴答滴答早已染紅了枕巾，頓時跪倒在地，嚎啕大哭。等趙全海請了太醫匆忙趕來一探脈息，華妃已然薨了。
朱宜修聽了頌芝哭奏的華妃殉節情狀，知道她對玄淩的癡情，搖頭輕歎，心中也為華妃感慨。她到死也不知道害她多年不育的罪魁禍首正是她生死相隨之人，心裏隻裝著玄淩滿滿的好，未嚐不是一種福氣。當即下令追贈華妃為貴妃並著禮部官員上其諡號“榮烈貴妃”。
國有大喪，好比“天崩地坼”，所以舉哀不用顧忌，那哭的樣子，講究是如喪考妣的“l踴”，或者跳腳、或者癱在地上不起來，雙眼閉著，好久都透不過氣來，然後鼓足了勁，把哭聲噴薄而出！越是驚天動地，越顯出忠愛至性。這樣一路哭過去，裏到後妃寢宮，外到宮門朝房，驚得池底遊魚亂竄，枝頭宿鳥高飛。
乾元二十三年七月十一玄淩崩於顯陽殿，年三十六，諡曰聖神章武孝皇帝，廟號憲宗。皇太子予灃於靈前繼位，予灃更名為紓灃，尊生母朱宜修為太後，祖母朱成璧為太皇太後，立太子妃林如寄為皇後，並加封諸位先帝妃嬪。
景熹二年五月二十七太皇太後朱成璧崩於頤寧宮西殿，諡號“昭成”，全號“昭成孝肅和睿徽仁裕聖皇後”，景熹帝輟朝一月以示哀悼。
太後朱宜修由壽康宮正式遷入頤寧宮，景熹帝再為朱宜修上徽號“崇德”，時稱“崇德皇太後”。
玄淩之前長時間耽於枕席，白白泄了好些精氣腎水，如今又受了涼。隻覺病得額上涔涔冷汗，雙頰潮熱，常常燒出一種不知何處可以著力的虛浮之感。但他的神誌仍然是清醒的，他明顯的感覺到身體裏的力量一點一滴的流逝。這令他的脾氣反覆無常，動輒打罵奴婢，儀元殿內拖出去挨板子的人接二連三。連侍奉最久的李長也小心翼翼，唯恐觸怒了他。
不僅如此，除了華妃和皇後，他動輒將來侍疾的妃嬪個個罵得狗血噴頭，連最早伺候他的德妃齊月賓也未能幸免。其中沈眉莊最是受到玄淩的責難，後者罵她態度冷淡，一心盼著他死，偏偏沈眉莊又自恃無錯未加辯解，玄淩一怒之下將她連貶三級。沈氏瞬間從從三品婕妤降為從六品的才人，羞憤不已，回去之後就病倒了。
整個後宮籠罩在一片緊張凝重的氣氛裏。
太後亦是身子不爽，年輕時積攢下的病根在年老體弱時一鼓作氣統統爆發了出來，偌大的宮殿彌漫著濃濃的草藥味揮之不去。她對前來看望的朱宜修提醒道，“皇帝病著，脾氣難免暴躁。你要多勸他靜心養病，別鬧得人心惶惶。”
“母後放心，兒臣明白。”朱宜修恭順應道。
“哀家的身子骨也不中用，如今宮裏的大事小事都得看你的了。”太後咳嗽道，身邊的竹息姑姑忙遞上痰盂，又端來茶碗。
朱宜修親自侍奉太後漱過口，溫言道，“母後隻管安心養病就是。前朝有太子監國，後宮臣妾會打理好後宮的。”
太後聞言一笑，氣息有些不穩的看向她道，“是啊，你現在是重任在肩，大權在握。千萬別辜負了哀家的期望……”
“那是自然。”朱宜修臉上表情並沒有因為太後似是而非的話動搖半分。
到了儀元殿，李長見到朱宜修如同見到了救星，立刻趕上前躬身道，“皇後娘娘，您可來了。皇上又動怒了，奴才們正六神無主，不曉得該怎麽辦呐？”
“辛苦李總管了，你先下去。由本宮陪著皇上便是。”朱宜修打發了李長，踏進寢室。玄淩正在拚命的咳嗽，聽動靜隻差沒把五髒六腑都咳出來了。見到她走近，伸出手道，“你來了……”
朱宜修握住他的手，隻覺得掌心冰涼，心中暗暗吃驚，他的身體竟已虧損到這個地步了。坐在龍床的邊緣道，“皇上，臣妾來時李長已經把藥熬好了，皇上喝了再躺下休息吧。”
剪秋舉著托盤進來，朱宜修拿起湯匙喂給玄淩，他隻吃了兩口就不願意再食，推開碗道，“這些天喝了不少湯藥，卻是半點效用也無，隻喝得朕嘴都苦了。”
朱宜修臉上掛著漫不經心的笑，道，“太醫告訴臣妾說皇上的龍體隻要多加調養就能痊愈，皇上權當看臣妾的薄麵，把藥喝幹淨。俗話說，良藥苦口利於病。不喝藥病怎麽能好呢？”
“好！好！朕就看在你的麵子上再多喝一回。”玄淩又喝了小半碗，停下後咳嗽得更厲害，朱宜修把碗擱在一旁，慢慢替他一下一下輕撫著背部，道，“藥苦，臣妾叫人備了些蜜餞，皇上想吃一塊要甜甜嘴兒嗎？”
玄淩笑起來，喘息道，“你哄老四哄多了，怎麽把朕也當小孩一樣處理？”
“以前聽長輩說，人生病的時候，不管多大年紀都有些小孩兒脾氣，現在看起來皇上也一樣啊……”朱宜修實話說道。
玄淩聽了她的話，過了好一會兒才道，“也隻有你會和朕說實話，不像其他人淨挑好聽的講……”
“臣妾對皇上永遠隻說真話，不說假話。”朱宜修倚在他的身邊道。
玄淩緊握住她的手，道，“朕知道，你是不會欺騙朕的……”
他回想起即位之初，身體極甚康健，哪會想到有今日這樣的衰頹？玄淩恨不得將已死的管氏碎屍萬段，竟然害得堂堂天子如此孱弱。
“皇上，您休息一會兒吧。”朱宜修見他神色凝滯，不知再想些什麽，勸道。
“朕睡不著，你陪朕說說話吧。”玄淩強迫自己從過去的回憶中抽離，他越來越虛弱得厲害，連多說幾句話也覺得累。但是，他總覺得有著說不盡的話，要告訴朱宜修。他自己也明白，這時不多說幾句，便再無機會可說了。
“臣妾洗耳恭聽。”朱宜修見玄淩的臉上泛紅，精神也突然好了。心知是回光返照，忙打起十二分的精神專注。
玄淩朝外頭叫道，“李長！去把太子給朕叫來。”
李長立刻進來應了聲去找予灃，不消一刻，予灃就從東宮趕到，見了玄淩病入膏肓的模樣，跪倒在地，哽咽道，“父皇……”
“起來！你是儲君，哭哭啼啼成何體統？”玄淩喝道，“到朕身邊來。”
予灃起身，跪到玄淩床前，玄淩按著他的肩頭道，“以後你要擔負起大周的擔子，治理好大周，切勿聽信小人之言，不要讓百姓受苦，更不要辜負了列祖列宗的心血……”
予灃泣道，“兒臣遵命。”
“殷太師黨羽甚多，朕讓你娶她的女兒是為了牽製他的動作。你日後一定要將殷氏一族鏟除，切不可養虎為患，貽害社稷！”玄淩說到這裏語氣嚴厲，道，“鏡妃不是個安分的女人，她有孩子就會生出不該有的念頭。你一定要記住！”
予灃遲疑不語，良久才沉聲道，“兒臣明白父皇的意思了。”
“不是要你明白，而是要你做到！為君者切忌心慈手軟，你一旦登上龍椅，就不能相信任何人，包括你寵愛的女人。她們可以寵，卻絕對不能真的愛！林氏會成為一個稱職的皇後，她會幫助你的，你唯一能相信的女人隻有她！”玄淩看向朱宜修，目光中蘊含著深刻的情愫，道，“她很像你的母後……”
朱宜修渾身一震，玄淩的話令她百感交集。忍不住開口勸慰他道，“太子畢竟年輕，很多事情還不成熟。正是要皇上多教導他。皇上別再多說話耗費精神了，等痊愈之後再教導也不遲啊……”
玄淩報以苦笑，低聲道，“現在不說清楚，隻怕沒機會了……”又揮了揮手道，“太子你先出去，想想朕的話。朕要單獨和你母後坐一會兒。”
予灃看了眼朱宜修，緩緩起身退出。
“小宜，朕沒有多少時間了。”
朱宜修忙捂住他的嘴道，“皇上別說這樣不吉利的話。”
“有件事，你要答應。”玄淩無力的拉開她的手，道，“世蘭她……她的性子要強，這些年來得罪不少人，唉……說來也是朕的過錯……”
“皇上您別這樣說……”朱宜修沒想到這個時候玄淩還念著華妃，心中泛起一股說不清的滋味。
玄淩越過她望著虛無的前方。失神的眼睛中，忽然有了異樣複雜的光澤，他的聲音似乎啞了，“朕希望你好好待她，別叫她日後受委屈……”人非要到最後關頭，才會想到對過去的事情進行彌補。
“臣妾答應您。”朱宜修鄭重許諾道。
玄淩聽到她的回答，欣慰道，“有你這句話，朕就放心了……”
“皇上，還有什麽要交代的？太後那邊要請人過來嗎？”朱宜修問道。玄淩彌留之際，太後就算是讓人把她抬著床過來也會想要見兒子最後一麵的。
玄淩愣了愣，隨即緩緩搖頭，聲音低微道，“朕沒什麽可跟她說……”他的時間不多了，就讓他帶著對母後的那些怨恨與依戀統統埋入地下，化為塵土。
朱宜修被他的話怔住，這對母子之間的裂痕再也沒有機會去消釋彌補了。
玄淩驟然渾身抽搐，猩紅的血不停從嘴角湧出，漸漸的，抽搐減小，隻剩下一縷血絲從嘴角蔓延開來……
朱宜修用帕子輕輕將他嘴角的血沫揩去，默然注視他死去的模樣很久。沒有前世那般刻骨的痛楚，但依然覺得像是有什麽猛地從身體裏被抽走，許久才撐起身去拉開寢殿的大門，高聲道，“皇上駕崩！”
玄淩駕崩的消息飛速傳遍皇宮，哭聲接連在六宮響起。一時間哀嚎響徹紫奧城的上空——
聽到玄淩的死訊令還坐在宮裏等候傳召的華妃呆立當場，無法回過神來，身邊的頌芝見她如此，忙勸道，“娘娘，娘娘，您怎麽了？您難過就哭出來，千萬別憋著……”
華妃入宮近十五載，深受皇寵。她愛玄淩至深，從她入宮的那天起這個男人就占據了她整個生命。聽到他去了頓時也心灰意冷。又想到自己沒有子嗣，無依無靠，活著也不過做個徒有尊榮的太妃，苟延殘喘。當下心中便存了死誌，生無可戀，要隨玄淩而去。隻期待來生他會與她一人恩愛白頭，不再有旁人插足。
於是她正色對頌芝道，“你出去，本宮要一個人靜一靜。皇上駕崩，你代本宮先去料理宓秀宮內諸事，千萬不可疏忽，免得叫人恥笑本宮。”
頌芝對華妃之命向來無不遵從，也明白主子對大行皇帝的情誼和剛強脾性，絕對不願意在外人麵前哭泣落淚，做出示弱的舉動叫人憐憫，點頭道，“奴婢明白，那奴婢晚些再來請娘娘。”
頌芝走後，華妃不言不語地坐在窗前，兩眼直勾勾地望著遠處漸隱的殘月，聽見雞鳴破曉，又是新的一天了。
待頌芝指揮底下人將宓秀宮內各處刮起白燈籠，紮上白幡，查看布置一切妥當後返回寢殿請華妃前往顯陽殿。久久未等到屋內應答，頌芝生怕耽誤了服喪大事使華妃落人口實，遂大著膽子推開門，側著身子小心走進去。待看清華妃倒在床邊，手腕處的血跡滴答滴答早已染紅了枕巾，頓時跪倒在地，嚎啕大哭。等趙全海請了太醫匆忙趕來一探脈息，華妃已然薨了。
朱宜修聽了頌芝哭奏的華妃殉節情狀，知道她對玄淩的癡情，搖頭輕歎，心中也為華妃感慨。她到死也不知道害她多年不育的罪魁禍首正是她生死相隨之人，心裏隻裝著玄淩滿滿的好，未嚐不是一種福氣。當即下令追贈華妃為貴妃並著禮部官員上其諡號“榮烈貴妃”。
國有大喪，好比“天崩地坼”，所以舉哀不用顧忌，那哭的樣子，講究是如喪考妣的“l踴”，或者跳腳、或者癱在地上不起來，雙眼閉著，好久都透不過氣來，然後鼓足了勁，把哭聲噴薄而出！越是驚天動地，越顯出忠愛至性。這樣一路哭過去，裏到後妃寢宮，外到宮門朝房，驚得池底遊魚亂竄，枝頭宿鳥高飛。
乾元二十三年七月十一玄淩崩於顯陽殿，年三十六，諡曰聖神章武孝皇帝，廟號憲宗。皇太子予灃於靈前繼位，予灃更名為紓灃，尊生母朱宜修為太後，祖母朱成璧為太皇太後，立太子妃林如寄為皇後，並加封諸位先帝妃嬪。
景熹二年五月二十七太皇太後朱成璧崩於頤寧宮西殿，諡號“昭成”，全號“昭成孝肅和睿徽仁裕聖皇後”，景熹帝輟朝一月以示哀悼。
太後朱宜修由壽康宮正式遷入頤寧宮，景熹帝再為朱宜修上徽號“崇德”，時稱“崇德皇太後”。