這一走,就走了三天,別說是人,就連半個人影子都沒有遇到。


    不僅如此,而且,桃絳雪還發現了一個問題――不論她怎麽趕路,她和那塊太華門擎天巨石的距離始終沒有接近分毫。


    照理說,她此時應該是身處太華山脈之中,雖然她不知道太華山脈有多寬廣,但是,以前從西河鎮走到東華鎮,七百多裏的路,她也隻是走了半個來月,而現在她已經有了三層修為,腳力遠不是以前可比,卻是不日不夜的趕了三天的路,竟然是連一點靠近的跡象都沒有。這太華山縱使占地千裏,也不該這樣才對。


    難道,她迷路了?


    桃絳雪抬頭,從林葉的縫隙之中看了看陽光,此時已經是下午,從陽光傾斜的角度可以辨別出那個方向是西邊。


    仔仔細細的辨認了好一會兒,確認沒錯,才又上路。


    到第四天,走到一片繁茂的竹林之間,覺得有些累了,吃了一顆辟穀丹,在竹林裏打坐休息。


    坐了片刻,隱隱約約聽到靜謐的竹林之中響起一陣‘吱呀吱呀’的聲響,斷斷續續,由遠及近的飄了過來。


    桃絳雪睜開眼,瞧見一個身形佝僂的老婦人從竹叢後麵的小道走出來。


    那老婦人白發蒼蒼,十分瘦弱,手中卻提著一隻裝滿了清水的大木桶,一步一晃的走著,看上去很是吃力。


    她剛從小道繞出來,一眼看到了在竹叢邊打坐的桃絳雪,立馬露出一臉欣喜的神色,笑眯眯打量起來。


    桃絳雪忙站起身問好:“老婆婆。”


    老婦走過來,樂嗬嗬的問:“小姑娘,你迷路了吧?”


    她聲音十分沙啞,但是語氣聽著十分的欣喜歡快,怎麽聽怎麽有種幸災樂禍的味道。


    桃絳雪有點不明所以的暗暗看她一眼,點了點頭。


    老婦當真樂不可支,笑道:“好好好,跟我來吧!”


    說完,她將手中的木桶往桃絳雪手中一遞,就招呼桃絳雪跟她走。


    桃絳雪將那木桶接住,心想這位老婆婆步履蹣跚,身無靈氣,看著隻是一個普通的老婦人,卻是一見麵就知道她迷了路,還如此的高興,這其中一定是有什麽玄機,於是她便跟了上去:“老婆婆,您怎麽知道我迷了路?”


    “當然是太華門的仙師告訴我的。”


    果然是與太華門的收徒大選有關。桃絳雪欣喜的問:“太華門的仙師為什麽要告訴您我迷路了呢?”


    老婦嗬嗬一笑,指了指竹林之中的一座小築:“我啊,在這裏看管這片竹林已經好幾十年了。近來年紀上來,手腳不利索,許多活兒都做不來了,太華門的仙師體恤我年老力衰,說送幾個人來給我幫忙。”


    說話間兩人已經走到小築門前。老婦人讓桃絳雪將木桶裏的水到在屋邊一口人高的大缸裏,然後進屋從桌上取出一個卷起的絹絲畫卷來,笑眯眯的說:“這個東西是太華門的仙師給我的,說是一張地圖,要是有迷路的人經過,我就可以拿這個作為獎勵,要你們幫我做一件事情。”


    桃絳雪趕緊行了禮:“請婆婆盡管吩咐。”


    老婦捶了捶腰,往旁邊的大水缸裏看了眼:“這一年很是幹旱,林子裏的小溪也幹啦,要吃水呀還得到幾十裏以外的湖裏去打,我這把老骨頭呀,可是走不動了,你就幫我把這水缸裏的水裝滿吧。”


    桃絳雪見那水缸雖然很大,幾十裏地雖然也有些遠,但是對她來說卻算不上什麽難事,於是欣然答應。


    “好好,可一定要給我裝滿噢。”


    “一定!”


    老婦樂嗬嗬的將那絹絲畫卷放在屋內的小桌上,“這個放這裏,裝滿了就歸你,中途可不能偷看。”


    “嗯。”桃絳雪笑著點了點頭,當即就提起木桶,往老婦說的那個方向去了。


    幾十裏路並不算遠,路也十分好找,桃絳雪一路使用輕身術,連走帶跑,一個時辰就看到了老婦所說的那個湖泊。打了滿滿一桶水,又往回趕。一去一來,估摸著需要兩個時辰左右,這樣一算,裝滿一缸水的話,大概需要兩天。


    桃絳雪覺得這速度有些不盡人意,於是第二次更是加快了步子,在兩個時辰之內趕了回來,卻發現水缸裏原本有的兩桶水少了一半,偷偷的去看,發現老婆婆正在煮茶。


    桃絳雪將水倒在缸裏,趕忙又去提水,從早上一直到傍晚,馬不停蹄的總算是提了四桶水回來,往水缸裏一看,已經盛滿一小半了。


    她心中有些高興,打算再提一桶水,休息一晚,明天趕早幫老婆婆打滿一缸水,就可以早早的出發了。


    滿心歡喜的提著第五桶水回來,發現水缸裏的水竟然少了一半。


    四下裏一看,發現地上浸了一大盆換洗的衣服,廚房裏白煙嫋嫋的,看樣子老婆婆做了晚飯,還洗了澡。


    這樣子一邊提一邊用,隻怕是兩天裝不滿了,看來晚上不能休息,還是一鼓作氣將它裝滿為好。


    “小姑娘。”看著桃絳雪在院子裏倒水,老婦從廚房裏探出頭來,“飯已經做好了,快來吃吧。”


    “我不餓,您吃吧。”桃絳雪快速的倒了水,又擰著木桶往湖邊跑了。


    一夜來來回回,總算是又提了五桶水。


    清晨,看著盛滿大半的水缸,桃絳雪欣喜的笑了笑,覺得有些累了,吃下一顆辟穀丹,就坐在水缸邊小憩起來。這一路也沒怎麽休息,一坐下便不知不覺的睡著了。


    醒來的時候已經是天色大亮。


    桃絳雪揉了揉眼睛,瞅見老婦正站在院裏的菜田裏,拿著水瓢給田裏的菜澆水。


    桃絳雪趕忙爬起來往缸裏一看,果然水又少去了一半。


    “醒啦?”老婦站在田地裏笑嘻嘻的招呼桃絳雪:“昨夜沒吃,餓了吧?廚房裏有小米粥和饅頭,快去吃吧。”


    睡了一覺醒來確實覺得有些餓,桃絳雪就在廚房裏拿了一個饅頭,提起水桶就跑了。


    桃絳雪一邊打水,老婦人一邊澆田做飯,洗衣拖地,就這樣過了四天,水缸裏竟然還隻裝了小半缸水。


    是夜,桃絳雪提了水回來,往水缸裏一看,頓時一陣沮喪。


    已經過了四天了,照著這個速度,隻怕十天半個月,也不一定能將這水缸裝滿。


    這該怎麽辦呢?若是當真用大半個月的時間取到了地圖,但是餘下的時間不夠趕到太華門巨石前那該如何是好?


    桃絳雪有些疲倦的將手中的木桶放下,在門檻上坐了下來,看了眼夜空中一輪漸瘦的明月,無聲的歎了口氣。


    支著腦袋發了會兒呆,待休息好了,又準備去提水,起身的時候,無意間往屋內瞥了眼,瞧見那卷絹絲的地圖依舊躺在小桌上,連位置都沒變動過。


    桃絳雪忽然想,這時候老婆婆已經睡了,如果打開來看一看,她一定不會知道吧?


    四下寂靜,了然無聲。


    屋裏被月光照的透亮,正中桌子上那一卷唯一的地圖顯得格外顯眼,桃絳雪一眼看過去,竟然挪不開目光。


    鬼使神差的,她站起來,悄悄走到桌前。


    算一算日子,離收徒大選開始的九月十五那一天,已經過去了七天,她卻還被困在這裏,既不知道接下來還有多遠的路程,也不知道其他同來參加大選的人怎樣了,有沒有人和她一樣迷了路?有沒有人已經到達了終點?


    桃絳雪獨自被困在此處,每每思及這些事情就會心中焦慮。


    畢竟太華門五年才大開山門收徒一次,她在東華鎮等了整整兩年,才等來這一個機會,如果失敗,那就要等到五年之後。她心中自然是十二分的不願再等,但是一月之限的日期已經過去小半,再繼續在這裏困下去,她隻怕隻能再等下一個五年了。


    而眼前這一卷地圖卻能扭轉乾坤,她隻要打開來看一看,就能知道通往太華的路線,而且,立刻就可以出發。


    桃絳雪已經忍不住伸出手去,想要將那卷地圖拿起來,然而當她的指尖正要碰觸到地圖的那一刻,卻又忽然頓住。


    如果她就這樣看了這卷地圖,一走了之,那豈不是失信於人?她答應過老婆婆要幫她裝滿水缸,也承諾過不會偷看。


    桃絳雪隻覺得心中十分的矛盾,不知該怎樣才好,伸著一隻手,卻又沒動,就那麽站在桌前。


    心念百轉千回之間,忽然想起來參加太華大選臨行之時李夫子跟她說過的話――‘遵從本心,冷靜麵對’。


    本心,自然是指心中最真實的想法。


    可是,她既想拿了地圖就此出發,又想完成同這位老婆婆的約定,這兩個,哪一個才是本心?


    桃絳雪站在桌前,反複的在心中思索。


    本心即心內所想,那遵從本心,豈不是要隨心所欲?


    拿了地圖就此走人便是隨心所欲,但是李夫子是道法高深的仙人,也是虛懷若穀的學士,必定不會這樣教她。而且她的仙人前輩說過,仙人嚴於克己,注重心境,隨心所欲不顧人情倫理一點兒也不像是仙家的作風。


    李夫子口中所說的遵從本心,應當是無愧於心的意思,桃絳雪如是想。


    如果她此時偷看地圖一走了之,以後就算入了太華門,心中也不會安心踏實,而且,如果這老婆婆將這件事告訴太華門的真人,太華門的真人還會收她入門嗎?


    桃絳雪看了看地圖,又看了看門外的木桶,最終選擇了木桶。


    她從屋裏走了出去。


    接下來的幾天桃絳雪更加賣力的跑去提水,幾十裏路來來回回,幾乎沒日沒夜,一直這麽持續到第十三日的早晨,她打完水回來,累的快要趴下的時候,驚喜的發現水缸竟然滿了!


    桃絳雪不敢相信的扒在水缸邊上看了好一會兒,直到老婦人笑眯眯的將那卷地圖遞到她手中她才回過神來。


    “小姑娘,這些天真是多謝你了,既然水缸已經裝滿,這個就歸你了,拿著吧。”


    桃絳雪將地圖接在手中,高興之情無從表達,趕緊將地圖打開來看了看,立即發現,這是張十分奇怪的地圖。


    雖然地圖上繪製的是這間竹林小築到太華巨石的路線,但是卻隻有一半,黑色墨汁描繪的路線從墨綠色的小竹屋為起點,彎彎繞繞的向著描摹著‘太華門’三個紅色大字的石頭延伸過去,在中途忽然斷掉,留下後半段一大片空白,更奇怪的是,墨線斷掉的地方繪有一條紅色的小魚。


    “婆婆。”桃絳雪將地圖翻轉過來,“這副地圖為什麽隻有一半?”


    “這個我就不知道咯。”老婦人擺了擺手,將幾個饅頭包進紙包塞到桃絳雪手中,“拿著這個,快上路吧。”


    桃絳雪道了謝,趕緊出發。


    出了竹林,順著地圖上的路線一直往東,走了近兩百裏穿過一道狹長的山穀,爬了兩壁懸崖,又過了幾道獨木雲梯,緊接著要從懸崖頂端下到穀底。


    雖然這些對於已經練氣三層的桃絳雪來說都算不得什麽,但是也還是頗費了一番功夫。整整用了一天,才從那百餘丈高的懸崖上下來,手壁上劃了好幾道口子不說,衣服也被叢生的荊棘割裂,鞋子也劃破了。


    還好她已經學會了輕身術控物術這一些法術,要不然這一段路肯定過不來。


    桃絳雪心內慶幸,又有些同情那些沒有學會法術的凡人。他們該怎樣辦呢?或許他們與她走的不是同一條路,不然,這一路上怎麽會連一個人都遇不上?又或許,他們都早已經通過這段路,去往目的地了?


    從藤蔓上跳下來,拍了拍手上的灰塵,撫了撫衣角,四下一看,眼前是一個空穀,一眼望去,除了一口小潭,幾株開到荼靡的紫薇花和零星幾朵小野菊,此外隻剩四麵絕壁。


    桃絳雪將地圖拿出來仔細看了看,發現此處就是地圖上那半段路線的終點了。


    既然地圖上在此處繪了一條魚,自然是有所指,桃絳雪卷起地圖,向著唯一可能與‘魚’有關的水潭走過去。


    水潭三丈見方,不大不小,一池碧水不深不淺,麵上倒映穀頂一方藍天,浮著幾瓣紫薇落蕊,明淨而清幽。


    但是桃絳雪此時絲毫沒有賞景的心情,圍著水潭來來回回轉了好幾圈,也沒有發現地圖上畫的紅色小魚,倒是在一叢紫薇花下發現了一根細竹釣竿。

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