沒來得及為露絲的事開口，赤司就看到千代夫人帶著沙耶走向主宅的偏廳，她說話的語調與其說是親切溫和，到不如說是一種掩飾的假象，為的是不讓他從旁插手，她到底要跟沙耶商量什麽？為何他總有一股不好的預感？
心中的不安徘徊不去，不能冒然過問，就隻能靜待問題的答案，赤司跟隨著老管家，穿過主宅的走廊，前往庭院。上次來訪時，他隻去過沙耶的房間，從沒想過這棟古老的宅子會和赤司家的別宅一樣大。
從走廊往外看去，可以見到庭院裏種滿了四季花木，此時是秋末，正是紅楓豔麗的季節，走在走廊上，眼前的美麗景致會讓過往的人駐足停留，而赤司顯然沒有時間欣賞深秋的美景，他相信，此次前來橋本家，老腹蛇一定有其他重要的事情要和他父親商量。
“赤司少爺，兩位家主就在前麵，我不便上前打擾，你請自便。”負責引路的老管家帶著赤司來到庭院，為免打擾兩位家主下棋，他識趣的提早離開，讓三人能安靜的議事。
“謝謝你，高橋爺爺。”和老管家道謝後，赤司徑自走近兩位長輩所坐的地方，他的腳步放的很輕，以免腳步聲影響長輩們的對決興致，可即使他這樣做，聽力甚佳的兩人已知道他的到來。
“征十郎，洛山的學園祭已經結束了？”沒有從棋盤上移開雙眼，赤司俊次皺著眉，忙著和老腹蛇在棋局裏對峙，這些年他都待在公司裏忙碌，很少找對手切磋棋藝，恰巧今天受邀來訪，他也趁此機會和老腹蛇下一盤棋。
“是的，學園祭結束後還有一些雜事要處理，所以現在才趕回來，讓你久等了。”在父親身旁坐了下來，赤司看向棋盤，上麵的爭鬥已進入決勝階段，他們互相緊咬著對方的弱點不放，絲毫沒有放鬆，再這樣下去，這盤棋遲早會成為死局。
“我說魔王啊，為了你的兒子，你這盤棋下的可真狠，可惜，這次又是死局。”僵持了大半小時，橋本慎也忍不住拿起茶杯喝了口茶，暫時緩解喉嚨的幹渴。
“是你不願妥協，我們才會拖到這地步，如何，我那個提議你是否接受？”既使棋局已死，赤司俊次仍心情大好，這盤棋看似雙方平手，實則他贏了半分，至少在某件事上麵，他能讓老腹蛇做出讓步。
“那件事不是兒戲，光是我們長輩做主是不行的，還要看年輕人自己的意思。”不是橋本慎也難纏不肯妥協，而是感情方麵的發展猶如多變的天氣，說不定哪天就會吵架收場，為免造成雙方誤會，訂婚事宜要謹慎處理。
“說的也對。”赤司俊次望向身旁的兒子，輕聲問道：“征十郎，如果我們雙方家長把結納儀式提前，你覺得如何？”
“爸爸，我同意你的決定。”能把結納儀式提前，正好消除了赤司心裏的那根隱形的刺，“就不知道沙耶是否和我想的一樣。”
“她啊，很難說呢。”不是橋本慎也愛潑別人冷水，實在是他太了解自家外孫女的個性，在做某些重大決定前，她不會為自己著想，而是先去考慮別人的感受，該說這是缺點，還是優點呢？
“那就讓我去說服她，在得到她的回答前，結納儀式的事情先壓後再議。”操之過急隻會適得其反，赤司決定先和沙耶談一談，再做打算。
橋本慎也點了點頭，表示赤司的方法可行，“那就讓你們年輕人先商量好，我們這些長輩再做決定。”
“是。”對赤司而言，能把結納儀式提前，是一個好消息，至少在沙耶畢業去上大學，他的心也能安定來，不用再擔心大學的花花世界會把她吞沒。
就這樣，庭院的棋局有了結果，重要的事情得到初步解決方案，兩位長輩下棋下累了，便起身回會客間作短暫休息，晚上，在那裏將有一場款待賓客的家宴在等著他們。
*****
晚上的家宴是香川的主廚親自上陣，在菜色上明顯比橋本家以往的晚餐要豐富，沙耶被外婆訓完話後，就被趕進廚房去給主廚幫忙，洗菜切肉的二廚工作幾乎她全包，當她徹底忙完從廚房裏走出來，已是正式的晚飯時間。
“沙耶，你沒事吧，要是覺得不舒服，我先送你回房。”察覺沙耶的臉色不太好，赤司首先想起的是她的貧血症狀，其次才是心理壓力問題，畢竟，之前千代夫人曾找過她談話，具體內容不得而知，如今會有這樣的壞臉色出現，可見那段談話並不愉快。
“我的身體很好，剛才隻是在發呆而已，沒什麽大不了。”察覺到赤司的關切眼神，沙耶立刻從思緒中回過神來，她連忙夾起一小塊魚肉放進嘴裏，努力掩藏著自己的不安神色。
“真的？”
她說沒什麽大不了，那才是真正有問題。相處的時間久了，沙耶這些小動作自然也瞞不過赤司的雙眼，隻是此時在晚餐中，不便開口閑聊，待晚飯過後，他再去問個明白。
“當然是真的。”
逃避著赤司的目光，沙耶維持著常態，不時去為長輩們倒酒添茶。按常理，一個人通常聽到一個好消息，必然會心情愉悅，可她卻恰好相反。聽到外婆說結納儀式要提前，她第一個反應是驚訝，之後是憂心忡忡，如果赤司家和橋本家結為姻親，及川家那邊肯定不會放過好機會，借機進行要挾，那她到時隻會害了赤司，不，在冬季杯完結前，她決不能讓那件事發生。
款待客人的家宴在平和的氣氛中慢慢結束，作為後輩，沙耶借著平時在家幹活的便利，收拾完桌子，便捧著碗碟溜進廚房洗碗。而赤司也不想讓她逃走，同樣找了個光明正大的理由，穿著圍裙，挽起袖子，和她一起站在洗水槽前洗碗。
“征十郎，你快出去，哪有客人幫主人家洗碗的，這些活你不能動手。”不想聊到那個敏感話題，沙耶想借家務的原由，暫時躲著赤司，可她這點小手段早在赤司的意料之中，當她開口說出趕人的理由，他卻以吻封緘，把她的抗議壓了回去。
“我又不是那些紈絝子弟，洗晚盤這些工作我能輕鬆應付，你別找借口躲開我。”她的心思太好看穿，赤司也沒有顧忌，再次在她的唇上留下他的印記，“結納儀式的事你已經知道了？”
沙耶擦著手裏的盤子，不安的點了點頭，“那是好事，隻不過對你我來說還太早了，在這三年，你應該有更重要的事情去做，而不是被無謂的約定束縛。”
聽到這番話，正在洗碗的赤司停下手，他望向沙耶，說道：“難道你以為我在光之君比賽中說的話全是玩笑？”
看到赤司的臉龐再度逼近，沙耶下意識的往後退，可不知為何，在那股無形的低氣壓下，她的雙腿無法移動，即使僥幸能把身體往後移，她的身後隻有牆壁，根本無路可退。
“我可以老實告訴你，比賽中說的那些話全是出自我的真心。”把沙耶壓在牆壁上，赤司說出一直沒有說過的心裏話，“今天聽到結納儀式能提前，我真是覺得非常高興，因為我知道，這是一個把你困住的最好方法，還有一年時間，你就要畢業了，我不想放你走，大學也好，國外也罷，我隻想把你留在身邊。”
沙耶愣住了，她從沒想過赤司會說出這樣的話，在她眼中，他一向是自信沉著，就算是處理棘手的感情問題，他也會有解決辦法，現在，他向她坦白了真實感情，她又何必對他隱瞞回避他的理由，該知道的他遲早要知道。
“抱歉，征十郎，我隻是怕赤司和橋本兩家成為姻親後，及川家那邊會有所行動，我不怕他們來找我麻煩，我是怕會影響你參加冬季杯的比賽，我知道的，那個比賽對你很重要，所以，我想……”
“你什麽也不用想，你隻需點頭答應就可以了。”赤司打斷沙耶的話，他不想聽她的顧慮，關於及川家的問題，長輩那邊已有應對策略，而籃球和戀情是兩碼事，他能分得清，自然也不會讓戀情帶來的麻煩影響籃球比賽，她的那些顧慮在他眼中實在是沒有太大的意義。
“大魔王，我連考慮的時間都沒有？”結納儀式不是兒戲，撇開戀情不說，那可是關係著兩大家族利益，她不想頭腦發熱草率行事，以免在以後釀成苦果。
“那你呢？我想要一個獨占你的機會，你會給我嗎？”赤司拉近兩人的距離，他的臉龐越靠越近，隻差兩人的唇碰到一起。
這無疑是一種強烈的誘惑，沙耶的臉被紅潮淹沒，在無法逃離的情況下，隻能正麵與赤司對視，最後，她的堅持被瓦解，即使在心裏暗罵自己不爭氣，她還是鬼使神差的開口回應了他。
“我答應你。”
得到想要的答案，赤司的唇際泛起滿足的笑意，訂下結納儀式不是兩人關係的終點。相反，這是一個新的開始，如同他在比賽中說的話，他會和她攜手走上那條人生之路，而舉行結納儀式，也是為了能讓她真正成為他的未婚妻，這一天他終於等到了。
“既然我們的意見達成一致，那就快點完成手上的工作吧。”赤司笑著看向水槽裏的成堆的碗碟，“要是再拖拉下去，我們會被長輩訓話的。”
“啊，大魔王，你為什麽不早說，我會被外婆罵死的。”雖然陷入赤司給予的柔情蜜意裏令人無法自拔，但一想起外婆板起臉訓話的模樣，沙耶馬上清醒過來，她急忙拿起盤子擦拭，並加快速度，希望能盡快把工作幹完。
“沙耶，我會幫你的，你不用著急。”比起沙耶的慌亂，赤司到是鎮定多了，他把沙耶的盤子接過來，幫她分擔部分工作。
“可是讓客人幫忙洗碗總覺得不太好……”沙耶仍覺得不妥，曆來橋本家都是熱情待客，從不讓客人動手幫忙做家事，怎麽到她這一代，這條規矩就失效了？
“沒什麽不好的，洗碗也是戀人的情趣之一，你總要習慣的。”赤司把洗潔精的泡沫弄到沙耶的臉上，“就當作是為了我們的未來實習，加油吧，沙耶。”
心中的不安徘徊不去，不能冒然過問，就隻能靜待問題的答案，赤司跟隨著老管家，穿過主宅的走廊，前往庭院。上次來訪時，他隻去過沙耶的房間，從沒想過這棟古老的宅子會和赤司家的別宅一樣大。
從走廊往外看去，可以見到庭院裏種滿了四季花木，此時是秋末，正是紅楓豔麗的季節，走在走廊上，眼前的美麗景致會讓過往的人駐足停留，而赤司顯然沒有時間欣賞深秋的美景，他相信，此次前來橋本家，老腹蛇一定有其他重要的事情要和他父親商量。
“赤司少爺，兩位家主就在前麵，我不便上前打擾，你請自便。”負責引路的老管家帶著赤司來到庭院，為免打擾兩位家主下棋，他識趣的提早離開，讓三人能安靜的議事。
“謝謝你，高橋爺爺。”和老管家道謝後，赤司徑自走近兩位長輩所坐的地方，他的腳步放的很輕，以免腳步聲影響長輩們的對決興致，可即使他這樣做，聽力甚佳的兩人已知道他的到來。
“征十郎，洛山的學園祭已經結束了？”沒有從棋盤上移開雙眼，赤司俊次皺著眉，忙著和老腹蛇在棋局裏對峙，這些年他都待在公司裏忙碌，很少找對手切磋棋藝，恰巧今天受邀來訪，他也趁此機會和老腹蛇下一盤棋。
“是的，學園祭結束後還有一些雜事要處理，所以現在才趕回來，讓你久等了。”在父親身旁坐了下來，赤司看向棋盤，上麵的爭鬥已進入決勝階段，他們互相緊咬著對方的弱點不放，絲毫沒有放鬆，再這樣下去，這盤棋遲早會成為死局。
“我說魔王啊，為了你的兒子，你這盤棋下的可真狠，可惜，這次又是死局。”僵持了大半小時，橋本慎也忍不住拿起茶杯喝了口茶，暫時緩解喉嚨的幹渴。
“是你不願妥協，我們才會拖到這地步，如何，我那個提議你是否接受？”既使棋局已死，赤司俊次仍心情大好，這盤棋看似雙方平手，實則他贏了半分，至少在某件事上麵，他能讓老腹蛇做出讓步。
“那件事不是兒戲，光是我們長輩做主是不行的，還要看年輕人自己的意思。”不是橋本慎也難纏不肯妥協，而是感情方麵的發展猶如多變的天氣，說不定哪天就會吵架收場，為免造成雙方誤會，訂婚事宜要謹慎處理。
“說的也對。”赤司俊次望向身旁的兒子，輕聲問道：“征十郎，如果我們雙方家長把結納儀式提前，你覺得如何？”
“爸爸，我同意你的決定。”能把結納儀式提前，正好消除了赤司心裏的那根隱形的刺，“就不知道沙耶是否和我想的一樣。”
“她啊，很難說呢。”不是橋本慎也愛潑別人冷水，實在是他太了解自家外孫女的個性，在做某些重大決定前，她不會為自己著想，而是先去考慮別人的感受，該說這是缺點，還是優點呢？
“那就讓我去說服她，在得到她的回答前，結納儀式的事情先壓後再議。”操之過急隻會適得其反，赤司決定先和沙耶談一談，再做打算。
橋本慎也點了點頭，表示赤司的方法可行，“那就讓你們年輕人先商量好，我們這些長輩再做決定。”
“是。”對赤司而言，能把結納儀式提前，是一個好消息，至少在沙耶畢業去上大學，他的心也能安定來，不用再擔心大學的花花世界會把她吞沒。
就這樣，庭院的棋局有了結果，重要的事情得到初步解決方案，兩位長輩下棋下累了，便起身回會客間作短暫休息，晚上，在那裏將有一場款待賓客的家宴在等著他們。
*****
晚上的家宴是香川的主廚親自上陣，在菜色上明顯比橋本家以往的晚餐要豐富，沙耶被外婆訓完話後，就被趕進廚房去給主廚幫忙，洗菜切肉的二廚工作幾乎她全包，當她徹底忙完從廚房裏走出來，已是正式的晚飯時間。
“沙耶，你沒事吧，要是覺得不舒服，我先送你回房。”察覺沙耶的臉色不太好，赤司首先想起的是她的貧血症狀，其次才是心理壓力問題，畢竟，之前千代夫人曾找過她談話，具體內容不得而知，如今會有這樣的壞臉色出現，可見那段談話並不愉快。
“我的身體很好，剛才隻是在發呆而已，沒什麽大不了。”察覺到赤司的關切眼神，沙耶立刻從思緒中回過神來，她連忙夾起一小塊魚肉放進嘴裏，努力掩藏著自己的不安神色。
“真的？”
她說沒什麽大不了，那才是真正有問題。相處的時間久了，沙耶這些小動作自然也瞞不過赤司的雙眼，隻是此時在晚餐中，不便開口閑聊，待晚飯過後，他再去問個明白。
“當然是真的。”
逃避著赤司的目光，沙耶維持著常態，不時去為長輩們倒酒添茶。按常理，一個人通常聽到一個好消息，必然會心情愉悅，可她卻恰好相反。聽到外婆說結納儀式要提前，她第一個反應是驚訝，之後是憂心忡忡，如果赤司家和橋本家結為姻親，及川家那邊肯定不會放過好機會，借機進行要挾，那她到時隻會害了赤司，不，在冬季杯完結前，她決不能讓那件事發生。
款待客人的家宴在平和的氣氛中慢慢結束，作為後輩，沙耶借著平時在家幹活的便利，收拾完桌子，便捧著碗碟溜進廚房洗碗。而赤司也不想讓她逃走，同樣找了個光明正大的理由，穿著圍裙，挽起袖子，和她一起站在洗水槽前洗碗。
“征十郎，你快出去，哪有客人幫主人家洗碗的，這些活你不能動手。”不想聊到那個敏感話題，沙耶想借家務的原由，暫時躲著赤司，可她這點小手段早在赤司的意料之中，當她開口說出趕人的理由，他卻以吻封緘，把她的抗議壓了回去。
“我又不是那些紈絝子弟，洗晚盤這些工作我能輕鬆應付，你別找借口躲開我。”她的心思太好看穿，赤司也沒有顧忌，再次在她的唇上留下他的印記，“結納儀式的事你已經知道了？”
沙耶擦著手裏的盤子，不安的點了點頭，“那是好事，隻不過對你我來說還太早了，在這三年，你應該有更重要的事情去做，而不是被無謂的約定束縛。”
聽到這番話，正在洗碗的赤司停下手，他望向沙耶，說道：“難道你以為我在光之君比賽中說的話全是玩笑？”
看到赤司的臉龐再度逼近，沙耶下意識的往後退，可不知為何，在那股無形的低氣壓下，她的雙腿無法移動，即使僥幸能把身體往後移，她的身後隻有牆壁，根本無路可退。
“我可以老實告訴你，比賽中說的那些話全是出自我的真心。”把沙耶壓在牆壁上，赤司說出一直沒有說過的心裏話，“今天聽到結納儀式能提前，我真是覺得非常高興，因為我知道，這是一個把你困住的最好方法，還有一年時間，你就要畢業了，我不想放你走，大學也好，國外也罷，我隻想把你留在身邊。”
沙耶愣住了，她從沒想過赤司會說出這樣的話，在她眼中，他一向是自信沉著，就算是處理棘手的感情問題，他也會有解決辦法，現在，他向她坦白了真實感情，她又何必對他隱瞞回避他的理由，該知道的他遲早要知道。
“抱歉，征十郎，我隻是怕赤司和橋本兩家成為姻親後，及川家那邊會有所行動，我不怕他們來找我麻煩，我是怕會影響你參加冬季杯的比賽，我知道的，那個比賽對你很重要，所以，我想……”
“你什麽也不用想，你隻需點頭答應就可以了。”赤司打斷沙耶的話，他不想聽她的顧慮，關於及川家的問題，長輩那邊已有應對策略，而籃球和戀情是兩碼事，他能分得清，自然也不會讓戀情帶來的麻煩影響籃球比賽，她的那些顧慮在他眼中實在是沒有太大的意義。
“大魔王，我連考慮的時間都沒有？”結納儀式不是兒戲，撇開戀情不說，那可是關係著兩大家族利益，她不想頭腦發熱草率行事，以免在以後釀成苦果。
“那你呢？我想要一個獨占你的機會，你會給我嗎？”赤司拉近兩人的距離，他的臉龐越靠越近，隻差兩人的唇碰到一起。
這無疑是一種強烈的誘惑，沙耶的臉被紅潮淹沒，在無法逃離的情況下，隻能正麵與赤司對視，最後，她的堅持被瓦解，即使在心裏暗罵自己不爭氣，她還是鬼使神差的開口回應了他。
“我答應你。”
得到想要的答案，赤司的唇際泛起滿足的笑意，訂下結納儀式不是兩人關係的終點。相反，這是一個新的開始，如同他在比賽中說的話，他會和她攜手走上那條人生之路，而舉行結納儀式，也是為了能讓她真正成為他的未婚妻，這一天他終於等到了。
“既然我們的意見達成一致，那就快點完成手上的工作吧。”赤司笑著看向水槽裏的成堆的碗碟，“要是再拖拉下去，我們會被長輩訓話的。”
“啊，大魔王，你為什麽不早說，我會被外婆罵死的。”雖然陷入赤司給予的柔情蜜意裏令人無法自拔，但一想起外婆板起臉訓話的模樣，沙耶馬上清醒過來，她急忙拿起盤子擦拭，並加快速度，希望能盡快把工作幹完。
“沙耶，我會幫你的，你不用著急。”比起沙耶的慌亂，赤司到是鎮定多了，他把沙耶的盤子接過來，幫她分擔部分工作。
“可是讓客人幫忙洗碗總覺得不太好……”沙耶仍覺得不妥，曆來橋本家都是熱情待客，從不讓客人動手幫忙做家事，怎麽到她這一代，這條規矩就失效了？
“沒什麽不好的，洗碗也是戀人的情趣之一，你總要習慣的。”赤司把洗潔精的泡沫弄到沙耶的臉上，“就當作是為了我們的未來實習，加油吧，沙耶。”