外麵天氣陰沉，書房內的光線也顯得晦暗不明。
蕭明瑜冷著一張臉，看著來人，“趙公子，多年不見，可還好？”
“很好，多謝蕭姑娘關係。”趙諾在蕭明瑜的對麵坐下。
蕭明瑜客氣一笑，“趙公子稀客，實在是沒想到，你今日會來見我。”
趙諾苦笑一聲，“蕭姑娘對我有很大的成見，總認為我沒按好心，不知如何做才能消除蕭姑娘的懷疑。”
蕭明瑜笑道，“好說，請趙公子開門見山的同我說明你的來意。我想我們之間，還沒到能夠談天說地的地步。”
趙諾點點頭，“蕭姑娘說的沒錯。想必蕭姑娘已經接到宮裏的請帖吧。正月十五的宴席，不知蕭姑娘會不會出席？”
蕭明瑜眼睛一眯，一雙眸子透著幽幽的光芒，“你問這個做什麽？”
趙諾鄭重的說道，“我希望蕭姑娘能去參加這個宴席，說不定會有意外驚喜。比如寧王殿下。”
“你什麽意思？”蕭明瑜猛地站起來，“你知道些什麽？”
趙諾輕聲一笑，“客人上門，蕭姑娘連一杯茶也不肯招待嗎？這可不是待客之道。”
蕭明瑜轉眼笑了起來，“你說的對，的確不是待客之道。來人，給趙公子上茶。”
茶水端來，趙諾端起茶杯喝了一口，回味了一下滋味，“好茶，這該是貢茶吧。”
“趙公子說的沒錯，這的確是貢茶。多虧了韓家，不然我也沒資格喝到這麽好的茶。”
趙諾笑了起來，“看在蕭姑娘用這麽貴重的貢茶招待，我自然會知無不言言無不盡，盡量滿足蕭姑娘的好奇心。”頓了頓，不等蕭明瑜詢問，趙諾自覺的說道，“皇上欲將小妹賜婚給寧王，事先同我父親通過氣，我們家自然不會反對。奈何，寧王沒答應。寧王不僅抗旨，而且還說想要娶蕭姑娘。皇上震怒，所以下令將寧王禁足。不過寧王府還在繼續修繕，並沒有停工。”
蕭明瑜微蹙眉頭，“你怎麽會知道得這麽清楚。”
趙諾笑道，“我們趙家自有自己的消息渠道。我可以告訴你，關於寧王被禁足的真實原因，知道的人不超過十個。就是韓閣老也不清楚具體的內情。皇上同寧王殿下談話的時候，除了大總管一人在旁伺候外，並無別的人。我們趙家能知曉此事，也是皇上開恩。”
蕭明瑜冷笑一聲，“你來就是為了告訴我此事嗎？還是說你有別的目的。”
趙諾端著茶杯，又喝了一口，“你說的沒錯，我的確還有別的目的。一方麵，皇上想將小妹許配給寧王。另外一方麵，皇上也想將你指婚給在下。”
“不可能。”蕭明瑜大驚失色，“這絕不可能。你堂堂禮部尚書的公子，想娶什麽樣的姑娘都行，何至於娶我這個沒身份的人。再說了，我何德何能，竟然讓皇上賜婚。你莫要拿這樣的話來開玩笑。”
趙諾極其認真的看著蕭明瑜，“蕭姑娘看我像是開玩笑的樣子嗎？”
蕭明瑜盯著對方，“皇上不可能無緣無故的就給我指婚。誠然，肥皂廠同四通快運，讓皇上注意到我，但是我相信這點東西還不至於讓皇上對我一個小女子另眼相看。說吧，到底怎麽回事，我想要知道真相。”
趙諾笑了起來，“真相就是，你太打眼，這幾年你折騰出來的東西，尤其是四通快運，其影響力幾乎是難以估量。你可知道，通過四通快運，皇上想要知道任何地方的消息，都易如反掌。不僅如此，時間上還比以前走驛站提高了兩倍不止。蕭姑娘或許還不知道吧，地方的官員，對你折騰出來的四通快運，那真的是又愛又恨。運送貨物的確方便了，可是皇上想要知曉地方上的情況也變得格外的方便。若非有皇上的支持，這四通快運，早就被人群起而攻之。”
蕭明瑜冷冷一笑，“繼續，我隻想知道皇上要替你我指婚的原因，至於四通快運，他的好處和壞處，我都一清二楚，無需趙公子替我操心。再說了，那東西也不是我一個人的，賺了錢也不是我一個人的。地方官員要是真有那膽子，大可取締當地的四通快運，隻要不怕上麵找茬就行。”
趙諾搖頭笑笑，“我如今算是明白了四通快運那股稱霸天下的原因來由，有你這樣的老板，四通快運能發展得這麽迅速，也沒什麽好奇怪的。至於你想要的原因，我這就告訴你。你太過打眼，讓你遊離在朝堂外，皇上不放心。而我們趙家，是堅定的正統支持者，向來隻支持皇上，緊跟皇上的步伐。至於那個位置上坐的是誰，是如何上位的，則不在我們趙家的關心範圍內。所以皇上對我們趙家很放心，我們趙家也從來沒讓皇上失望過。這一次，我想我們趙家同樣不會讓皇上失望。”
蕭明瑜嘲諷一笑，“那趙公子可有想過，你們趙家能獲得皇上絕對的信任，除了是皇上的堅定支持者以外，還因為你們趙家同別的勢力都無瓜葛。能做到獨善其身，也算是難得。但是你若是娶了我同我身後的那些產業，你們趙家還能做到置身事外嗎？還能獨善其身，同其他勢力不發生來往關係嗎？你們趙家真是短視，隻看到娶我的好處，卻沒看到這裏麵的風險。若是真的娶了我，哪一天被皇上抄家，可別怪我沒提醒你。”
趙諾一臉輕鬆的笑著，“多謝蕭姑娘提醒。我們趙家是皇上的走狗，皇上讓我們做什麽，即便前麵是刀山火海，我們趙家也不會退縮。所以皇上讓我娶你，我定會娶你。”
蕭明瑜冷笑一聲，“你做夢。”
“我並沒有做夢。其實從我內心來講，我也不願意娶蕭姑娘這樣強勢的姑娘。我夢想中的妻子，應該是溫柔賢惠，以夫為綱的女子。蕭姑娘這樣的，在下是消受不起。隻是奈何皇命難違，我也不得不妥協。當然若是蕭姑娘能打消皇上指婚的念頭，那再好不過。若是需要在下的幫助，蕭姑娘請明言，我定會出手相幫。但是若蕭姑娘想讓我們趙家主動拒絕這門婚事，那可不行。我已經說的很明白，我們趙家是皇上的狗，又怎麽會明著反對皇上的決定。”趙諾帶著笑容，和煦溫暖。隻是言辭太過犀利，同他的形象極為不合。（..tw無彈窗廣告）
蕭明瑜笑了起來，“這麽說來，你今日過府的主要目的，就是想說服我去觸犯皇上的逆鱗，而你趙公子則是躲在女人後麵坐享漁翁之利。趙公子，這麽好的事情，我也想要。”
趙諾笑了起來，“嚴格的說，你這番話，並沒有說錯，我也不想反駁。既然蕭姑娘已經看穿了一切，那麽蕭姑娘要接受嗎？蕭姑娘該明白，我雖然不喜歡你這樣的女子，但是皇上讓我娶，我肯定會娶。不僅會娶你為妻，我還會好好的待你，做一個深情而又專一的丈夫。”
蕭明瑜麵露譏諷之色，“趙公子可真會糟蹋深情專一這兩個詞匯。”
“沒關係，隻要能讓蕭姑娘知道我的真心就可以了。”趙諾不太在意的笑道。
蕭明瑜大皺眉頭，“寧王殿下被禁足，就因為他同皇上說，想要娶我？”
“難道蕭姑娘認為這個理由不夠嗎？在下以為，這個理由已經足夠讓皇上對寧王做出任何處置。”趙諾一本正經的說道。
蕭明瑜冷冷一笑，“你們還真的看的起我。”
趙諾笑道，“蕭姑娘千萬別妄自菲薄。娶了你也就意味著娶了一個日進鬥金的金礦，也相當於娶了一個比皇上更靈通的消息網。有了錢，有了消息，有了這兩樣，蕭姑娘說說能做多少事情。你說皇上能不震怒嗎？一個皇子，娶你作甚，莫非想要造反。”
蕭明瑜心情沉重，當初她之所以大幹特幹，一方麵是為了掙錢，另外一方麵也是為了增加自己的砝碼，能夠有足夠的嫁妝出嫁，讓所有人都無法說她的閑話。可是結果卻事與願違，事業做的太好，竟然也成了皇帝忌諱的關鍵點。蕭明瑜嘲諷一笑，“隻有沒自信的男人，才會害怕一個女人太過能幹。”
趙諾笑了起來，“按照蕭姑娘的標準，這世間絕大部分的男子都缺乏自信。”
“趙公子，我若是執意要嫁給寧王殿下呢？”蕭明瑜認真的說道。
趙諾皺眉想了想，“我想不出辦法來。即便你將手中所有的產業丟開，也無法讓皇上放心。因為你還有一顆聰明的頭腦。有一顆聰明的頭腦，即便手中隻剩下一兩銀子，我相信你也有東山再起的那一日。”
蕭明瑜自嘲一笑，“趙公子謬讚了，我可沒有那麽大的本事。”
“我都說了，蕭姑娘不必妄自菲薄。你很強，很能幹，這是京城眾人公認的。你沒必要謙虛。”趙諾也是鄭重其事的說道。
蕭明瑜歎息一聲，“元宵宮宴我會去。”
趙諾露出果然如此的表情，“在下期待蕭姑娘的表現。”
蕭明瑜轉眼又笑了起來，“但是我不會嫁給你。”
趙諾輕鬆一笑，“求之不得，希望蕭姑娘能夠達成心願。我期盼著那一天能夠早日到來。”
蕭明瑜嗯了聲，“多謝趙公子冒著風險給我送來消息。”
“好說，我們不過是互惠互利而已。蕭姑娘繼續忙，我先告辭。”
屋中沒人，蕭明瑜頹然的坐在書桌前。她想到過皇帝會反對她同周乾在一起。但是沒想到理由竟然是因為她做的太好，而不是她的家世太低。蕭明瑜苦笑，當真是弄巧成拙，之前的努力又算什麽？算一場笑話嗎？
水仙走了進來，“姑娘，太太請姑娘過去。”
蕭明瑜收起心思，起身，“走吧，我們去見太太。”
見到韓氏，韓氏是詢問蕭明瑜，明兒去大房四房拜年的事情準備好了沒。蕭明瑜打起精神來同韓氏說了此事，禮單也給韓氏過目。韓氏看了蕭明瑜的準備，很是滿意。“不錯，這些日子辛苦你了。等去了大房和四房後，你就可以歇息幾天。”
蕭明瑜點點頭，“娘，宮中元宵宴席，娘要去嗎？”
韓氏直接搖頭，“娘不去。”頓了頓，問道，“明瑜，你想去嗎？”
蕭明瑜報以苦笑，“娘，女兒想去。女兒想這一次說不定有機會同寧王見麵。”
韓氏大皺眉頭，“到現在也不死心？”
“娘，還沒到一年之期，女兒自然不會放棄。若是等到了一年之期還沒結果，那女兒再考慮別的也不遲。”
韓氏深深的看了眼蕭明瑜，“你可真是死心眼。難道就認定了那個人嗎？”
“嗯，算是吧。”蕭明瑜低著頭，心裏頭滋味難辨。
這一幕卻勾起了韓氏的回憶，想起當年的自己，韓氏心裏頭難過。擦掉眼淚，“傻孩子，你說娘要怎麽做，才能真正打消你的念頭？那個寧王，並非你的良配，難道你不知道嗎？”
蕭明瑜笑了出來，“娘，女兒都知道。隻是女兒不想輕易的認輸。好歹也要努力一場，才對得起自己。”
“罷了，既然你想去宮中宴席，那娘就陪著你去吧。不過到了宮裏，萬事小心，絕對不能胡來，明白嗎？”
蕭明瑜點頭，“娘放心，女兒曉得。”
次日去大房拜年，四房一家人也在。大房準備了豐厚的酒席。
韓氏，廖氏，還有譚氏聚在一起，自然是談論子女的婚事。蕭明楨的婚事還沒定下，譚氏自然不好朝外麵宣揚。於是就問起廖氏，問蕭明珮的婚期可定好了？
廖氏心頭高興，就說婚期最遲就在今年十月。今年宋家出孝，等宋家除服後，就能成婚。
譚氏又問起蕭明懷的情況。說起蕭明懷，廖氏就忍不住擔心，“仗都打完了，可是人還沒回來。說什麽要駐防在中州，不知道何時才會換防回來。幾年過去，我這做娘的連他的麵都沒見到，這個死沒良心的。在軍中好歹有點關係，怎麽就不想想找關係調回京城來。”
韓氏笑道，“四嫂也別擔心，明懷是男子，趁著年輕在外麵多鍛煉幾年也好。聽說明懷如今已經有五品的官身，可喜可賀，總算有出息了。”
廖氏格外的得意，嘴上還是要謙虛一下的，“區區五品，算不得本事。而且又是武將，同文官沒辦法比。”
“話可不能這麽說，五品也是官身，也是吃管家飯。等將來明懷回到京城，就是說親，也不同於以往。四弟妹可要擦亮了眼睛，定要為明懷挑選一戶好的親家。”譚氏在旁說道。
廖氏心頭高興又是驕傲，謙虛了幾句，就問譚氏，“大嫂，明琦的婚事有眉目了嗎？”
譚氏變了臉色，尷尬一笑，“我腿腳不方便，此事隻能勞煩她父親。看她父親的決定吧。”
廖氏同韓氏心知肚明，蕭明琦的婚事還沒有眉目，譚氏才會這麽說。想想蕭明琦的年齡，想想排行行六的蕭明珮都要出嫁了，蕭明琦還沒嫁出去，果真是實打實的老姑娘。這一年一年的蹉跎下去，蕭明琦隻會越來越難嫁出去。
蕭明瑜有些心不在焉，她還在為周乾的事情發愁。蕭明楨找了過來，“明瑜妹妹，看你無精打采的，可是有為難的事情。不妨說出來，大家一起參詳參詳，說不定就能想出辦法來。”
蕭明瑜低頭笑笑，“是有為難的事情，不過此事三哥也幫不了我。”
“你不說，怎知道我幫不上忙。”
蕭明瑜依舊搖頭，“此事還不到說的時候。多謝三哥關心，等真的需要你幫助的那一天，我肯定會告訴你。對了，還是說說三哥你吧，婚事有眉目了嗎？”
蕭明楨點頭，“等過了正月，就能定下來。”
“恭喜三哥，等三哥成親的時候，我定要來討一杯喜酒喝。”
蕭明楨笑道，“求之不得。”
蕭明瑜很煩惱，她想不出有什麽好辦法，可以改變皇帝的決定。等從大房回來後，蕭明瑜無奈之下，給韓士林去信一封，將趙諾說的事情都同韓士林說了。韓士林知道她同周乾的事情，求他總是沒錯的。
韓士林得了消息，就來到蕭府，見蕭明瑜。
瞧見蕭明瑜苦惱著一張臉，韓士林笑了起來，“真是難得，竟然會看到你露出這個表情。”
蕭明瑜苦笑一聲，“二舅舅可別打趣我了，還請二舅舅幫幫我，要怎麽做才行。”
韓士林皺眉，“舅舅先問你，你同寧王之間……”
“我們是清白的，但是我是真心想要嫁他，他也是真心想要娶我，否則也不會被皇上禁足。”蕭明瑜知道韓士林想問什麽，一口氣說了個明白。
韓士林有些為難，“此事很難辦。從我本心來說，是希望你放棄寧王，選擇趙諾。趙家家風不錯，人口也算簡單，你若是嫁過去，日子定會過的順心如意。”
蕭明瑜苦笑，“我若是真的如舅舅所說，選擇隨波逐流的話，也就不會求到舅舅跟前。舅舅，此事還請你幫我。”
韓士林歎氣，一臉為難，“說實話，此事舅舅也不知道該如何幫你。”
蕭明瑜很失望，難道她同周乾果真是有緣無分嗎？難道強求來的感情果真是一場笑話嗎？蕭明瑜很失落，如今她是真的不知道該怎麽辦才好。
韓士林又說道，“舅舅雖說不知道該如何幫你，不過此事並非沒有轉圜的餘地。”
蕭明瑜眼睛發亮，“請舅舅教我。”
韓士林有些為難，“我本不想同你說這些的，不過你都求到舅舅跟前，舅舅若是不給你出個主意，也說不過去。你可知道你娘同皇上究竟有什麽過往？”
蕭明瑜搖頭，她怎麽會知道。
韓士林說道，“你娘同皇上當年兩情相悅，就如你同寧王一樣。並且你娘同皇上的事情，已經在長輩麵前過了明路，隻等先帝下旨賜婚。可是後來，風雲突變，那人竟然娶了蘇家的嫡女，棄你娘於不顧。因為此事，你娘很傷心。後來家裏為你娘張羅婚事，都是門當戶對的人家，可是皇帝那人性子霸道，竟然次次破壞，以至於害的你娘蹉跎了青春。再後來，不得已選了你爹蕭茂楊，恰好那時候那人不曾在京城，所以趕著那人回京城之前，將你娘同你爹的婚事辦了。等那人回來，一切都已經塵埃落定，你娘同你爹也生米煮成熟飯。那人一開始極其惱怒，處處打壓韓家。後來或許是那人想明白了吧，知道虧欠你娘太多，這些年不再打壓韓家，也一直都想彌補你娘。不過你娘一直不肯對方彌補的機會。你同寧王的婚事，若是由你娘出麵找那人說一聲，或許還有機會。除此之外，舅舅也不知道還有誰能改變皇帝的決定。”
原來內情如此的狗血，我就算不能娶你，也不允許你嫁給別人。這種愛，果然夠變態。如今蕭明瑜總算明白，韓氏為何會低嫁給蕭茂楊。一個是名聲所累，一個是迫不得已。也隻有像蕭家那樣剛到京城，根基不穩，不知內情的人家，才會興高采烈的答應同韓家做親家，急匆匆的將婚事辦了。換做京城別的世家大族，韓家的盤算，絕對會落空。那麽韓氏的結果，要麽做姑子，要麽就是進宮做妃子。以韓氏的性子，進宮去做妃子，估計要不了幾年，就被人陷害失了性命。至於做姑子，韓家怎麽可能舍得。好了，嫁給蕭茂楊，雖然是低嫁，好歹是嫁出去了。景福帝就算問起，也可以將責任怪在景福帝身上。誰讓他不安好心，處處破壞。若是他不破壞，韓氏何必低嫁到蕭家受氣。也就難怪景福帝想要補償韓氏。估計這些年，韓氏過的有多慘，景福帝就有多自責。
因為他當年的自私，害的曾經愛過的女人落得如此下場，想想都要心懷愧疚。
蕭明瑜愣愣的望著韓士林，“我娘真有辦法說服皇帝嗎？”
韓士林點頭，“除了你娘以外，別人都不行。不過你首先是要說服你娘。”
蕭明瑜輕咬紅唇，“我沒把握。娘就快要嫁給劉將軍，這個時候讓娘去見皇帝，我覺著那是在害我娘。我怎麽可以這麽做。”
韓士林歎氣，“選擇權在你手上，你要如何選擇，一定要想清楚。舅舅能幫你的，也就這麽多。希望你能好自為之。”
蕭明瑜微微點頭，她很矛盾，她不想犧牲韓氏的幸福。可是犧牲自己的幸福，她也不願意。蕭明瑜雙手抱頭，苦惱無比。她很矛盾，她無法果斷的做出決定。
韓士林出了書房，見到韓氏在外麵，絲毫不意外。兄妹二人彼此看了眼，韓氏走在前麵，韓士林跟在後麵。兩人到了花廳，分別坐下。韓氏盯著韓士林，“你同明瑜說的，我都聽見了。”
韓士林一臉坦然，“那你想要幫明瑜嗎？”
“你這是在給我也是給明瑜出難題。你應該明白，我不想讓明瑜走我的老路，不想讓她嫁給寧王。我就等著一年的時間到了後，就給明瑜說一門門當戶對的婚事。可是你倒好，將我的打算全都破壞了。明瑜知道我能幫她達成心願，她若是來求我，就是為難我。她若是不求我，就是為難她自己。而我，若是不答應，我們母女感情必然受到影響。若是答應，這又違背了我的原則。總之，這就是個兩難的問題，我同明瑜都會因為此事痛苦。”韓氏惱怒不已，“你破壞了一切，你說現在要怎麽辦？韓士林，我真沒想到你會如此愚蠢。”
韓士林苦笑一聲，“不叫二哥，直呼其名的叫韓士林，你果然生氣了。你以前生氣就是這樣。你問我怎麽辦，要我說幹脆就成全他們。”
“你糊塗。”韓氏惱怒，“你明知道明瑜同寧王不合適。”
韓士林皺眉，“大妹，明瑜不是你，她同你是完全不同的人。當年你若是麵對這樣的情況，能有明瑜這樣的決心嗎？你說明瑜在走你的老路，我看根本就不是。再說了，成全他們，又有何不可。你同那人，都很遺憾當年的事情。何不將那份遺憾寄托在子女身上，成全子女，何嚐不是在用另外一種方式成全你們彼此。做不成夫妻，難道也不能做親家嗎？”
韓氏變了臉色，“你夠了，胡說八道。什麽親家，我為何要同那人做親家。”
韓士林根本就是無所畏懼，“大妹，你還敢說你對過去的事情都忘了，也不在乎了，你看看你現在像是不在乎的樣子嗎？你若是真的放下了，為何不能接受做親家。你根本就是在自欺欺人。我認為，你該去見他一麵，在你同劉長卿成親之前，去見他一麵。了結你們的過去，給孩子爭取一個機會，然後坦蕩無私，心頭明亮的嫁給劉長卿。從此以後，雲淡風輕，同劉長卿安心的過日子。”
韓氏臉色變幻，神情極為惱怒，“你懂什麽？當年的事情……”
韓士林果斷的打斷韓氏的話，“當年的事情，我從頭看到尾，你們之間都有心結。這個心結，就是你們的心魔。你若是不解決這個心結，我就不信你嫁給劉長卿之後，就真能安心的過日子。大妹，你沒必要自欺欺人。”
此刻韓氏無比的痛恨韓士林，痛恨他的直言不諱，痛恨他的明察秋毫，更痛恨他的逼迫。本來已經結痂的傷口，韓士林卻生生的將疤痕撕開，露出裏麵不堪一擊的爛肉。韓氏閉上雙眼，她不想去看，也不想去聽，就算是麻痹，也總比直麵慘烈的現實要來的輕鬆。
韓士林卻不肯給韓氏逃避的機會，“大妹，你就想這個樣子嫁給劉長卿嗎？你這樣做，你對得起他嗎？既然要嫁給他，那就清空你的過往，幹幹淨淨的嫁給他。如此才對得起劉長卿對你二十年的矢誌不渝。”
“夠了。”韓氏咬牙切齒，“你為何要逼我。”
韓士林苦笑，“你是我親妹妹，我自然是希望你過好自己的日子。我逼你，也是希望你能正視自己的內心。那塊爛肉，是時候挖掉了。不如趁著這個機會，一刀下去，狠狠挖掉吧。”
韓氏雙陽迷茫，“二哥，你真的太狠心。”
韓士林歎氣，“我不想你害了自己，又害了明瑜。更不想你將來有一天後悔。大妹，我言盡於此，你自己好好想想，是不是這個道理。”
韓氏擺擺手，“你走吧，我現在不想見到你，我想獨自一人清靜一會。”
“好，我這就離開。也希望你能慎重考慮。”
韓氏心亂如麻，過往的事情就如一幅幅畫卷，在她腦海裏翻滾永不停歇。韓氏這裏，苦惱無邊，恨不得從來沒發生過今日的事情。蕭明瑜這邊，日子也不好過。蕭明瑜也在苦惱，也在矛盾，她不知道該如何抉擇。是犧牲自己還是為難韓氏，她無法做出選擇。
二人在糾結中，時間到了元宵。
蕭明瑜同韓氏都打扮一新，準備進宮。蕭明瑜看著韓氏，張了張嘴，“娘，女兒……”
韓氏此刻很敏感，“明瑜，是有什麽事情嗎？你同娘說，娘給你想辦法。”
蕭明瑜搖頭，“娘誤會了，並沒有什麽事情。就是女兒第一次進宮，很緊張，怕做不好，會被人恥笑。被人恥笑，其實算輕的。就怕給娘還有韓家帶來麻煩。”
“傻孩子，有娘親在，你不用怕。而且今日，你外祖母同你兩個舅母都會進宮。屆時大家坐在一起，有她們照看著，肯定不會出事的。”
蕭明瑜點點頭，滿腹心事的跟著韓氏進宮去。
蕭家同韓家早就約定，在宮門口匯合。蕭家先到，等了片刻，韓家人也到了，大家在宮門口驗明了身份，一起進宮去赴宴。
到了舉辦宴席的宮殿，蕭明瑜也是心不在焉的，沒心思去打量皇宮如何的奢華，來參加宴席的人，身份如何的了不起。蕭明瑜今日，顯得格外的沉默。而韓老太太她們卻將蕭明瑜的沉默當做了矜持，認為蕭明瑜初次來到皇宮，有這反應並不出奇。
韓氏就要嫁給劉長卿，以後就不再是寡婦的身份。韓老太太趁此機會，拉著韓氏去交際應酬。時隔十幾年，再次將韓氏帶入京城的頂級社交圈。韓氏沒有拒絕，其他人也給足了韓氏還有韓老太太麵子，也相當於是給劉長卿麵子。劉長卿的身份不是秘密，景福帝為何能上位登上皇位，同劉皇後留給他的勢力不無關係，這些在豪門大族裏也算不得秘密。劉長卿是皇帝看重的人，是要重用的人，韓氏將來作為劉夫人，大家自然要給足麵子。再說了，以韓氏和劉長卿的身份，二人結為夫妻，也算是門當戶對。比之韓氏初婚嫁給蕭茂楊，更容易得到京城貴婦們的認同。
如此說來，韓氏同蕭茂楊的婚事，還真是個悲劇。自始至終，京城的人對蕭茂楊就不認可。在京城貴婦們看來，蕭茂楊配韓氏，完全是玷汙了名門閨女，也就難怪蕭茂楊不被待見。連帶著韓氏同蕭茂楊的婚事也不被待見。
如今韓氏嫁給劉長卿，在京城的主流圈子裏看來，韓氏蹉跎了這麽多年，總算走上了正道。大家也能心平氣和的同韓氏結交，再續當年的情誼。這裏麵的內情太過複雜，韓老太太對此門清，韓氏則是半懂不懂。不過看大家對她的態度，韓氏也看出點名堂來。當年她在同蕭茂楊在京城居住的時候，可沒有這樣的待遇。韓氏低頭，自嘲一笑，對此，她無法可說。
再讓韓氏打入主流圈子的同時，韓老太太也沒忘記蕭明瑜。讓韓崔氏和韓霍氏帶著蕭明瑜，介紹給京城各家的小媳婦大姑娘們認識。過後韓老太太又親自帶著蕭明瑜，介紹給各家各戶的太太夫人們認識。讓人都知道，韓家有一個很能幹的孫女，名叫蕭明瑜。蕭明瑜作為白身，之所以能參加宮宴，那是因為皇帝親自派人送的請帖。
今日在場的許多人都沒見過蕭明瑜，畢竟除了韓家外，蕭明瑜幾乎不出門應酬。但是知道蕭明瑜這個人的人卻不少。見到蕭明瑜，各個眼神意味深長，有好奇的，有鄙薄的，有讚賞的，有挑剔的，也有親近的。人性百態，算是見識到了。蕭明瑜依舊保持著大部分時間沉默，得體的微笑，恭敬的請安問好，倒是讓人挑不出禮儀方麵的錯誤。到最後，就有人感歎，虧得是韓夫人的女兒，不然也沒有這份氣度。言下之意，蕭家教養不出這麽好的姑娘來，蕭明瑜能有今日，全是韓氏教養的功勞。
蕭明瑜聽見了，也當沒聽見。正兒八經的說，同京城的家族比起來，蕭家的規矩的確不算好。或許可以說，整個中州地界的規矩都不行，也就難怪京城人都說中州那地方愛出牛鬼蛇神。誰讓中州地界的民風是如此的彪悍。
隨著一聲唱和，大家屏息肅穆，恭候後宮諸位娘娘的到來。以蘇皇後為首，後麵跟了一串。蕭明瑜偷偷的看了眼，不知道究竟哪一位娘娘才是周乾的母妃。
蘇皇後掃了眼全場，目光最後落在韓氏的身上。韓老太太咯噔一聲，蘇皇後不會在今日找韓氏的麻煩吧。韓氏都要嫁給劉長卿了，蘇皇後應該不會這麽想不開。
果然，蘇皇後多看了韓氏兩眼，就將目光移開，笑道：“今日宴席，大家隨意，都坐下吧。”
等蘇皇後同後宮嬪妃們都坐下後，大家這才依次坐下。
蘇皇後突然說道，“誰是蕭明瑜？”
蕭明瑜驚呆，蘇皇後竟然會找她。韓氏急忙提醒蕭明瑜，蕭明瑜深吸一口氣，站了出來，“民女拜見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。”
蕭明瑜的宮規是經過韓家嬤嬤的突擊訓練，雖然動作不算流暢，但是絲毫不出錯，也算是過關了。蘇皇後麵上帶著笑容，“蕭姑娘，抬起頭來，讓本宮仔細看看。”
蕭明瑜隻能抬頭，還不能直視，直視就是以下犯上，是要被治罪的。蕭明瑜心頭暗罵，真是夠了。她一個小蝦米，何至於讓人注意到。蘇皇後根本就是無事找事。
蘇皇後還真不是無事找事，今日蘇皇後帶了兩個任務過來，一個是關於蕭明瑜的，另外一個則是關於韓氏的。韓氏是個硬茬，別人不清楚景福帝的心思，相伴這麽多年的蘇皇後，不可能不清楚。對於韓氏，蘇皇後是打定了主意，隻能容忍，隻能籠絡，別的手段都不能用。
蘇皇後在打量蕭明瑜，魏貴妃也沒有落後。
蘇皇後麵帶笑容，心頭咦了一聲，關於蕭明瑜的傳聞很多，但是卻沒有關於容貌的傳聞。本以為是個樣貌普通的姑娘，卻沒想到，在盛裝的襯托下，竟然如此芳華絕代。美豔不可方物。想到太子曾經犯了的糊塗事情，莫非太子見過蕭明瑜的真麵目？
魏貴妃雖然很嫌棄蕭明瑜，認為蕭明瑜勾引了她兒子，害的周乾禁足，可是也不得不承認，蕭明瑜長得很好，完全遺傳了父母的優點，比之當年的韓氏更要美豔三分。難得的是，氣質也極為出眾，讓人見之忘俗。同傳聞中市儈的蕭明瑜，幾乎是兩個人。
蘇皇後笑著點頭，“不錯，是個好姑娘。你過來，本宮今日見了你歡喜的很，本宮給你一份見麵禮。”
皇後給的見麵禮，蕭明瑜不想要，卻不得不要。隻能上前，低眉順眼的。蘇皇後褪下手腕上的碧玉鐲子，戴在蕭明瑜的手腕上，“這是本宮的心意，不可推辭。”
“多謝皇後娘娘厚愛。”蕭明瑜恭敬謝禮。
“蕭姑娘，到本宮這裏來，本宮也有禮物給你。”坐在皇後下首的魏貴妃，笑著說道。
蕭明瑜不知對方的身份，蘇皇後就說道，“蕭姑娘，這位是魏貴妃。”
蕭明瑜大驚，魏貴妃就是周乾的母妃，這個蕭明瑜是知道的。蕭明瑜趕緊上前，恭敬行禮，“民女見過貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
“皇後娘娘的眼光從來不曾出錯，果然是個好姑娘。來，這是本宮的見麵禮，收著，不要推辭。”魏貴妃給的是一根赤金龍鳳簪子，直接插在蕭明瑜的頭上，蕭明瑜根本沒辦法拒絕。隻能躬身行禮，惶恐收下。
蘇皇後同魏貴妃的態度親熱得讓人覺著詭異，這節奏明顯不對啊。到底是她想錯了，還是蘇皇後同魏貴妃二人出了毛病。蕭明瑜心中惶恐無助，同這些宮鬥高人比，蕭明瑜的手段還差著幾個段位。
蕭明瑜已經感受得到背後發冷，肯定是誰正在用充滿怨毒的目光盯著她。蘇皇後同魏貴妃此舉，完全是將她推向風口浪尖。尼瑪，她可不可以拒絕玩耍。
蘇皇後和藹可親的問道，“明瑜，告訴本宮，平日裏在家中都做些什麽。”
這會就直接稱呼明瑜，蕭明瑜心頭感覺更加不好了。蕭明瑜真心都要哭出來了，你們這些牛逼人物，可不可以放過我等小蝦米。可是沒人能聽到蕭明瑜的心聲。蕭明瑜隻能恭敬的說道，“回稟皇後娘娘，民女在家中幫著母親打理內院，跟著繡娘學針線活，跟著嬤嬤們學規矩，剩餘的時間則是讀書，識幾個字。”關於生意上的事情，蕭明瑜是一句話沒說。
蘇皇後點頭稱讚，“果然是個嫻靜的姑娘。”
她一點都不嫻靜，好不好。
蕭明瑜冷著一張臉，看著來人，“趙公子，多年不見，可還好？”
“很好，多謝蕭姑娘關係。”趙諾在蕭明瑜的對麵坐下。
蕭明瑜客氣一笑，“趙公子稀客，實在是沒想到，你今日會來見我。”
趙諾苦笑一聲，“蕭姑娘對我有很大的成見，總認為我沒按好心，不知如何做才能消除蕭姑娘的懷疑。”
蕭明瑜笑道，“好說，請趙公子開門見山的同我說明你的來意。我想我們之間，還沒到能夠談天說地的地步。”
趙諾點點頭，“蕭姑娘說的沒錯。想必蕭姑娘已經接到宮裏的請帖吧。正月十五的宴席，不知蕭姑娘會不會出席？”
蕭明瑜眼睛一眯，一雙眸子透著幽幽的光芒，“你問這個做什麽？”
趙諾鄭重的說道，“我希望蕭姑娘能去參加這個宴席，說不定會有意外驚喜。比如寧王殿下。”
“你什麽意思？”蕭明瑜猛地站起來，“你知道些什麽？”
趙諾輕聲一笑，“客人上門，蕭姑娘連一杯茶也不肯招待嗎？這可不是待客之道。”
蕭明瑜轉眼笑了起來，“你說的對，的確不是待客之道。來人，給趙公子上茶。”
茶水端來，趙諾端起茶杯喝了一口，回味了一下滋味，“好茶，這該是貢茶吧。”
“趙公子說的沒錯，這的確是貢茶。多虧了韓家，不然我也沒資格喝到這麽好的茶。”
趙諾笑了起來，“看在蕭姑娘用這麽貴重的貢茶招待，我自然會知無不言言無不盡，盡量滿足蕭姑娘的好奇心。”頓了頓，不等蕭明瑜詢問，趙諾自覺的說道，“皇上欲將小妹賜婚給寧王，事先同我父親通過氣，我們家自然不會反對。奈何，寧王沒答應。寧王不僅抗旨，而且還說想要娶蕭姑娘。皇上震怒，所以下令將寧王禁足。不過寧王府還在繼續修繕，並沒有停工。”
蕭明瑜微蹙眉頭，“你怎麽會知道得這麽清楚。”
趙諾笑道，“我們趙家自有自己的消息渠道。我可以告訴你，關於寧王被禁足的真實原因，知道的人不超過十個。就是韓閣老也不清楚具體的內情。皇上同寧王殿下談話的時候，除了大總管一人在旁伺候外，並無別的人。我們趙家能知曉此事，也是皇上開恩。”
蕭明瑜冷笑一聲，“你來就是為了告訴我此事嗎？還是說你有別的目的。”
趙諾端著茶杯，又喝了一口，“你說的沒錯，我的確還有別的目的。一方麵，皇上想將小妹許配給寧王。另外一方麵，皇上也想將你指婚給在下。”
“不可能。”蕭明瑜大驚失色，“這絕不可能。你堂堂禮部尚書的公子，想娶什麽樣的姑娘都行，何至於娶我這個沒身份的人。再說了，我何德何能，竟然讓皇上賜婚。你莫要拿這樣的話來開玩笑。”
趙諾極其認真的看著蕭明瑜，“蕭姑娘看我像是開玩笑的樣子嗎？”
蕭明瑜盯著對方，“皇上不可能無緣無故的就給我指婚。誠然，肥皂廠同四通快運，讓皇上注意到我，但是我相信這點東西還不至於讓皇上對我一個小女子另眼相看。說吧，到底怎麽回事，我想要知道真相。”
趙諾笑了起來，“真相就是，你太打眼，這幾年你折騰出來的東西，尤其是四通快運，其影響力幾乎是難以估量。你可知道，通過四通快運，皇上想要知道任何地方的消息，都易如反掌。不僅如此，時間上還比以前走驛站提高了兩倍不止。蕭姑娘或許還不知道吧，地方的官員，對你折騰出來的四通快運，那真的是又愛又恨。運送貨物的確方便了，可是皇上想要知曉地方上的情況也變得格外的方便。若非有皇上的支持，這四通快運，早就被人群起而攻之。”
蕭明瑜冷冷一笑，“繼續，我隻想知道皇上要替你我指婚的原因，至於四通快運，他的好處和壞處，我都一清二楚，無需趙公子替我操心。再說了，那東西也不是我一個人的，賺了錢也不是我一個人的。地方官員要是真有那膽子，大可取締當地的四通快運，隻要不怕上麵找茬就行。”
趙諾搖頭笑笑，“我如今算是明白了四通快運那股稱霸天下的原因來由，有你這樣的老板，四通快運能發展得這麽迅速，也沒什麽好奇怪的。至於你想要的原因，我這就告訴你。你太過打眼，讓你遊離在朝堂外，皇上不放心。而我們趙家，是堅定的正統支持者，向來隻支持皇上，緊跟皇上的步伐。至於那個位置上坐的是誰，是如何上位的，則不在我們趙家的關心範圍內。所以皇上對我們趙家很放心，我們趙家也從來沒讓皇上失望過。這一次，我想我們趙家同樣不會讓皇上失望。”
蕭明瑜嘲諷一笑，“那趙公子可有想過，你們趙家能獲得皇上絕對的信任，除了是皇上的堅定支持者以外，還因為你們趙家同別的勢力都無瓜葛。能做到獨善其身，也算是難得。但是你若是娶了我同我身後的那些產業，你們趙家還能做到置身事外嗎？還能獨善其身，同其他勢力不發生來往關係嗎？你們趙家真是短視，隻看到娶我的好處，卻沒看到這裏麵的風險。若是真的娶了我，哪一天被皇上抄家，可別怪我沒提醒你。”
趙諾一臉輕鬆的笑著，“多謝蕭姑娘提醒。我們趙家是皇上的走狗，皇上讓我們做什麽，即便前麵是刀山火海，我們趙家也不會退縮。所以皇上讓我娶你，我定會娶你。”
蕭明瑜冷笑一聲，“你做夢。”
“我並沒有做夢。其實從我內心來講，我也不願意娶蕭姑娘這樣強勢的姑娘。我夢想中的妻子，應該是溫柔賢惠，以夫為綱的女子。蕭姑娘這樣的，在下是消受不起。隻是奈何皇命難違，我也不得不妥協。當然若是蕭姑娘能打消皇上指婚的念頭，那再好不過。若是需要在下的幫助，蕭姑娘請明言，我定會出手相幫。但是若蕭姑娘想讓我們趙家主動拒絕這門婚事，那可不行。我已經說的很明白，我們趙家是皇上的狗，又怎麽會明著反對皇上的決定。”趙諾帶著笑容，和煦溫暖。隻是言辭太過犀利，同他的形象極為不合。（..tw無彈窗廣告）
蕭明瑜笑了起來，“這麽說來，你今日過府的主要目的，就是想說服我去觸犯皇上的逆鱗，而你趙公子則是躲在女人後麵坐享漁翁之利。趙公子，這麽好的事情，我也想要。”
趙諾笑了起來，“嚴格的說，你這番話，並沒有說錯，我也不想反駁。既然蕭姑娘已經看穿了一切，那麽蕭姑娘要接受嗎？蕭姑娘該明白，我雖然不喜歡你這樣的女子，但是皇上讓我娶，我肯定會娶。不僅會娶你為妻，我還會好好的待你，做一個深情而又專一的丈夫。”
蕭明瑜麵露譏諷之色，“趙公子可真會糟蹋深情專一這兩個詞匯。”
“沒關係，隻要能讓蕭姑娘知道我的真心就可以了。”趙諾不太在意的笑道。
蕭明瑜大皺眉頭，“寧王殿下被禁足，就因為他同皇上說，想要娶我？”
“難道蕭姑娘認為這個理由不夠嗎？在下以為，這個理由已經足夠讓皇上對寧王做出任何處置。”趙諾一本正經的說道。
蕭明瑜冷冷一笑，“你們還真的看的起我。”
趙諾笑道，“蕭姑娘千萬別妄自菲薄。娶了你也就意味著娶了一個日進鬥金的金礦，也相當於娶了一個比皇上更靈通的消息網。有了錢，有了消息，有了這兩樣，蕭姑娘說說能做多少事情。你說皇上能不震怒嗎？一個皇子，娶你作甚，莫非想要造反。”
蕭明瑜心情沉重，當初她之所以大幹特幹，一方麵是為了掙錢，另外一方麵也是為了增加自己的砝碼，能夠有足夠的嫁妝出嫁，讓所有人都無法說她的閑話。可是結果卻事與願違，事業做的太好，竟然也成了皇帝忌諱的關鍵點。蕭明瑜嘲諷一笑，“隻有沒自信的男人，才會害怕一個女人太過能幹。”
趙諾笑了起來，“按照蕭姑娘的標準，這世間絕大部分的男子都缺乏自信。”
“趙公子，我若是執意要嫁給寧王殿下呢？”蕭明瑜認真的說道。
趙諾皺眉想了想，“我想不出辦法來。即便你將手中所有的產業丟開，也無法讓皇上放心。因為你還有一顆聰明的頭腦。有一顆聰明的頭腦，即便手中隻剩下一兩銀子，我相信你也有東山再起的那一日。”
蕭明瑜自嘲一笑，“趙公子謬讚了，我可沒有那麽大的本事。”
“我都說了，蕭姑娘不必妄自菲薄。你很強，很能幹，這是京城眾人公認的。你沒必要謙虛。”趙諾也是鄭重其事的說道。
蕭明瑜歎息一聲，“元宵宮宴我會去。”
趙諾露出果然如此的表情，“在下期待蕭姑娘的表現。”
蕭明瑜轉眼又笑了起來，“但是我不會嫁給你。”
趙諾輕鬆一笑，“求之不得，希望蕭姑娘能夠達成心願。我期盼著那一天能夠早日到來。”
蕭明瑜嗯了聲，“多謝趙公子冒著風險給我送來消息。”
“好說，我們不過是互惠互利而已。蕭姑娘繼續忙，我先告辭。”
屋中沒人，蕭明瑜頹然的坐在書桌前。她想到過皇帝會反對她同周乾在一起。但是沒想到理由竟然是因為她做的太好，而不是她的家世太低。蕭明瑜苦笑，當真是弄巧成拙，之前的努力又算什麽？算一場笑話嗎？
水仙走了進來，“姑娘，太太請姑娘過去。”
蕭明瑜收起心思，起身，“走吧，我們去見太太。”
見到韓氏，韓氏是詢問蕭明瑜，明兒去大房四房拜年的事情準備好了沒。蕭明瑜打起精神來同韓氏說了此事，禮單也給韓氏過目。韓氏看了蕭明瑜的準備，很是滿意。“不錯，這些日子辛苦你了。等去了大房和四房後，你就可以歇息幾天。”
蕭明瑜點點頭，“娘，宮中元宵宴席，娘要去嗎？”
韓氏直接搖頭，“娘不去。”頓了頓，問道，“明瑜，你想去嗎？”
蕭明瑜報以苦笑，“娘，女兒想去。女兒想這一次說不定有機會同寧王見麵。”
韓氏大皺眉頭，“到現在也不死心？”
“娘，還沒到一年之期，女兒自然不會放棄。若是等到了一年之期還沒結果，那女兒再考慮別的也不遲。”
韓氏深深的看了眼蕭明瑜，“你可真是死心眼。難道就認定了那個人嗎？”
“嗯，算是吧。”蕭明瑜低著頭，心裏頭滋味難辨。
這一幕卻勾起了韓氏的回憶，想起當年的自己，韓氏心裏頭難過。擦掉眼淚，“傻孩子，你說娘要怎麽做，才能真正打消你的念頭？那個寧王，並非你的良配，難道你不知道嗎？”
蕭明瑜笑了出來，“娘，女兒都知道。隻是女兒不想輕易的認輸。好歹也要努力一場，才對得起自己。”
“罷了，既然你想去宮中宴席，那娘就陪著你去吧。不過到了宮裏，萬事小心，絕對不能胡來，明白嗎？”
蕭明瑜點頭，“娘放心，女兒曉得。”
次日去大房拜年，四房一家人也在。大房準備了豐厚的酒席。
韓氏，廖氏，還有譚氏聚在一起，自然是談論子女的婚事。蕭明楨的婚事還沒定下，譚氏自然不好朝外麵宣揚。於是就問起廖氏，問蕭明珮的婚期可定好了？
廖氏心頭高興，就說婚期最遲就在今年十月。今年宋家出孝，等宋家除服後，就能成婚。
譚氏又問起蕭明懷的情況。說起蕭明懷，廖氏就忍不住擔心，“仗都打完了，可是人還沒回來。說什麽要駐防在中州，不知道何時才會換防回來。幾年過去，我這做娘的連他的麵都沒見到，這個死沒良心的。在軍中好歹有點關係，怎麽就不想想找關係調回京城來。”
韓氏笑道，“四嫂也別擔心，明懷是男子，趁著年輕在外麵多鍛煉幾年也好。聽說明懷如今已經有五品的官身，可喜可賀，總算有出息了。”
廖氏格外的得意，嘴上還是要謙虛一下的，“區區五品，算不得本事。而且又是武將，同文官沒辦法比。”
“話可不能這麽說，五品也是官身，也是吃管家飯。等將來明懷回到京城，就是說親，也不同於以往。四弟妹可要擦亮了眼睛，定要為明懷挑選一戶好的親家。”譚氏在旁說道。
廖氏心頭高興又是驕傲，謙虛了幾句，就問譚氏，“大嫂，明琦的婚事有眉目了嗎？”
譚氏變了臉色，尷尬一笑，“我腿腳不方便，此事隻能勞煩她父親。看她父親的決定吧。”
廖氏同韓氏心知肚明，蕭明琦的婚事還沒有眉目，譚氏才會這麽說。想想蕭明琦的年齡，想想排行行六的蕭明珮都要出嫁了，蕭明琦還沒嫁出去，果真是實打實的老姑娘。這一年一年的蹉跎下去，蕭明琦隻會越來越難嫁出去。
蕭明瑜有些心不在焉，她還在為周乾的事情發愁。蕭明楨找了過來，“明瑜妹妹，看你無精打采的，可是有為難的事情。不妨說出來，大家一起參詳參詳，說不定就能想出辦法來。”
蕭明瑜低頭笑笑，“是有為難的事情，不過此事三哥也幫不了我。”
“你不說，怎知道我幫不上忙。”
蕭明瑜依舊搖頭，“此事還不到說的時候。多謝三哥關心，等真的需要你幫助的那一天，我肯定會告訴你。對了，還是說說三哥你吧，婚事有眉目了嗎？”
蕭明楨點頭，“等過了正月，就能定下來。”
“恭喜三哥，等三哥成親的時候，我定要來討一杯喜酒喝。”
蕭明楨笑道，“求之不得。”
蕭明瑜很煩惱，她想不出有什麽好辦法，可以改變皇帝的決定。等從大房回來後，蕭明瑜無奈之下，給韓士林去信一封，將趙諾說的事情都同韓士林說了。韓士林知道她同周乾的事情，求他總是沒錯的。
韓士林得了消息，就來到蕭府，見蕭明瑜。
瞧見蕭明瑜苦惱著一張臉，韓士林笑了起來，“真是難得，竟然會看到你露出這個表情。”
蕭明瑜苦笑一聲，“二舅舅可別打趣我了，還請二舅舅幫幫我，要怎麽做才行。”
韓士林皺眉，“舅舅先問你，你同寧王之間……”
“我們是清白的，但是我是真心想要嫁他，他也是真心想要娶我，否則也不會被皇上禁足。”蕭明瑜知道韓士林想問什麽，一口氣說了個明白。
韓士林有些為難，“此事很難辦。從我本心來說，是希望你放棄寧王，選擇趙諾。趙家家風不錯，人口也算簡單，你若是嫁過去，日子定會過的順心如意。”
蕭明瑜苦笑，“我若是真的如舅舅所說，選擇隨波逐流的話，也就不會求到舅舅跟前。舅舅，此事還請你幫我。”
韓士林歎氣，一臉為難，“說實話，此事舅舅也不知道該如何幫你。”
蕭明瑜很失望，難道她同周乾果真是有緣無分嗎？難道強求來的感情果真是一場笑話嗎？蕭明瑜很失落，如今她是真的不知道該怎麽辦才好。
韓士林又說道，“舅舅雖說不知道該如何幫你，不過此事並非沒有轉圜的餘地。”
蕭明瑜眼睛發亮，“請舅舅教我。”
韓士林有些為難，“我本不想同你說這些的，不過你都求到舅舅跟前，舅舅若是不給你出個主意，也說不過去。你可知道你娘同皇上究竟有什麽過往？”
蕭明瑜搖頭，她怎麽會知道。
韓士林說道，“你娘同皇上當年兩情相悅，就如你同寧王一樣。並且你娘同皇上的事情，已經在長輩麵前過了明路，隻等先帝下旨賜婚。可是後來，風雲突變，那人竟然娶了蘇家的嫡女，棄你娘於不顧。因為此事，你娘很傷心。後來家裏為你娘張羅婚事，都是門當戶對的人家，可是皇帝那人性子霸道，竟然次次破壞，以至於害的你娘蹉跎了青春。再後來，不得已選了你爹蕭茂楊，恰好那時候那人不曾在京城，所以趕著那人回京城之前，將你娘同你爹的婚事辦了。等那人回來，一切都已經塵埃落定，你娘同你爹也生米煮成熟飯。那人一開始極其惱怒，處處打壓韓家。後來或許是那人想明白了吧，知道虧欠你娘太多，這些年不再打壓韓家，也一直都想彌補你娘。不過你娘一直不肯對方彌補的機會。你同寧王的婚事，若是由你娘出麵找那人說一聲，或許還有機會。除此之外，舅舅也不知道還有誰能改變皇帝的決定。”
原來內情如此的狗血，我就算不能娶你，也不允許你嫁給別人。這種愛，果然夠變態。如今蕭明瑜總算明白，韓氏為何會低嫁給蕭茂楊。一個是名聲所累，一個是迫不得已。也隻有像蕭家那樣剛到京城，根基不穩，不知內情的人家，才會興高采烈的答應同韓家做親家，急匆匆的將婚事辦了。換做京城別的世家大族，韓家的盤算，絕對會落空。那麽韓氏的結果，要麽做姑子，要麽就是進宮做妃子。以韓氏的性子，進宮去做妃子，估計要不了幾年，就被人陷害失了性命。至於做姑子，韓家怎麽可能舍得。好了，嫁給蕭茂楊，雖然是低嫁，好歹是嫁出去了。景福帝就算問起，也可以將責任怪在景福帝身上。誰讓他不安好心，處處破壞。若是他不破壞，韓氏何必低嫁到蕭家受氣。也就難怪景福帝想要補償韓氏。估計這些年，韓氏過的有多慘，景福帝就有多自責。
因為他當年的自私，害的曾經愛過的女人落得如此下場，想想都要心懷愧疚。
蕭明瑜愣愣的望著韓士林，“我娘真有辦法說服皇帝嗎？”
韓士林點頭，“除了你娘以外，別人都不行。不過你首先是要說服你娘。”
蕭明瑜輕咬紅唇，“我沒把握。娘就快要嫁給劉將軍，這個時候讓娘去見皇帝，我覺著那是在害我娘。我怎麽可以這麽做。”
韓士林歎氣，“選擇權在你手上，你要如何選擇，一定要想清楚。舅舅能幫你的，也就這麽多。希望你能好自為之。”
蕭明瑜微微點頭，她很矛盾，她不想犧牲韓氏的幸福。可是犧牲自己的幸福，她也不願意。蕭明瑜雙手抱頭，苦惱無比。她很矛盾，她無法果斷的做出決定。
韓士林出了書房，見到韓氏在外麵，絲毫不意外。兄妹二人彼此看了眼，韓氏走在前麵，韓士林跟在後麵。兩人到了花廳，分別坐下。韓氏盯著韓士林，“你同明瑜說的，我都聽見了。”
韓士林一臉坦然，“那你想要幫明瑜嗎？”
“你這是在給我也是給明瑜出難題。你應該明白，我不想讓明瑜走我的老路，不想讓她嫁給寧王。我就等著一年的時間到了後，就給明瑜說一門門當戶對的婚事。可是你倒好，將我的打算全都破壞了。明瑜知道我能幫她達成心願，她若是來求我，就是為難我。她若是不求我，就是為難她自己。而我，若是不答應，我們母女感情必然受到影響。若是答應，這又違背了我的原則。總之，這就是個兩難的問題，我同明瑜都會因為此事痛苦。”韓氏惱怒不已，“你破壞了一切，你說現在要怎麽辦？韓士林，我真沒想到你會如此愚蠢。”
韓士林苦笑一聲，“不叫二哥，直呼其名的叫韓士林，你果然生氣了。你以前生氣就是這樣。你問我怎麽辦，要我說幹脆就成全他們。”
“你糊塗。”韓氏惱怒，“你明知道明瑜同寧王不合適。”
韓士林皺眉，“大妹，明瑜不是你，她同你是完全不同的人。當年你若是麵對這樣的情況，能有明瑜這樣的決心嗎？你說明瑜在走你的老路，我看根本就不是。再說了，成全他們，又有何不可。你同那人，都很遺憾當年的事情。何不將那份遺憾寄托在子女身上，成全子女，何嚐不是在用另外一種方式成全你們彼此。做不成夫妻，難道也不能做親家嗎？”
韓氏變了臉色，“你夠了，胡說八道。什麽親家，我為何要同那人做親家。”
韓士林根本就是無所畏懼，“大妹，你還敢說你對過去的事情都忘了，也不在乎了，你看看你現在像是不在乎的樣子嗎？你若是真的放下了，為何不能接受做親家。你根本就是在自欺欺人。我認為，你該去見他一麵，在你同劉長卿成親之前，去見他一麵。了結你們的過去，給孩子爭取一個機會，然後坦蕩無私，心頭明亮的嫁給劉長卿。從此以後，雲淡風輕，同劉長卿安心的過日子。”
韓氏臉色變幻，神情極為惱怒，“你懂什麽？當年的事情……”
韓士林果斷的打斷韓氏的話，“當年的事情，我從頭看到尾，你們之間都有心結。這個心結，就是你們的心魔。你若是不解決這個心結，我就不信你嫁給劉長卿之後，就真能安心的過日子。大妹，你沒必要自欺欺人。”
此刻韓氏無比的痛恨韓士林，痛恨他的直言不諱，痛恨他的明察秋毫，更痛恨他的逼迫。本來已經結痂的傷口，韓士林卻生生的將疤痕撕開，露出裏麵不堪一擊的爛肉。韓氏閉上雙眼，她不想去看，也不想去聽，就算是麻痹，也總比直麵慘烈的現實要來的輕鬆。
韓士林卻不肯給韓氏逃避的機會，“大妹，你就想這個樣子嫁給劉長卿嗎？你這樣做，你對得起他嗎？既然要嫁給他，那就清空你的過往，幹幹淨淨的嫁給他。如此才對得起劉長卿對你二十年的矢誌不渝。”
“夠了。”韓氏咬牙切齒，“你為何要逼我。”
韓士林苦笑，“你是我親妹妹，我自然是希望你過好自己的日子。我逼你，也是希望你能正視自己的內心。那塊爛肉，是時候挖掉了。不如趁著這個機會，一刀下去，狠狠挖掉吧。”
韓氏雙陽迷茫，“二哥，你真的太狠心。”
韓士林歎氣，“我不想你害了自己，又害了明瑜。更不想你將來有一天後悔。大妹，我言盡於此，你自己好好想想，是不是這個道理。”
韓氏擺擺手，“你走吧，我現在不想見到你，我想獨自一人清靜一會。”
“好，我這就離開。也希望你能慎重考慮。”
韓氏心亂如麻，過往的事情就如一幅幅畫卷，在她腦海裏翻滾永不停歇。韓氏這裏，苦惱無邊，恨不得從來沒發生過今日的事情。蕭明瑜這邊，日子也不好過。蕭明瑜也在苦惱，也在矛盾，她不知道該如何抉擇。是犧牲自己還是為難韓氏，她無法做出選擇。
二人在糾結中，時間到了元宵。
蕭明瑜同韓氏都打扮一新，準備進宮。蕭明瑜看著韓氏，張了張嘴，“娘，女兒……”
韓氏此刻很敏感，“明瑜，是有什麽事情嗎？你同娘說，娘給你想辦法。”
蕭明瑜搖頭，“娘誤會了，並沒有什麽事情。就是女兒第一次進宮，很緊張，怕做不好，會被人恥笑。被人恥笑，其實算輕的。就怕給娘還有韓家帶來麻煩。”
“傻孩子，有娘親在，你不用怕。而且今日，你外祖母同你兩個舅母都會進宮。屆時大家坐在一起，有她們照看著，肯定不會出事的。”
蕭明瑜點點頭，滿腹心事的跟著韓氏進宮去。
蕭家同韓家早就約定，在宮門口匯合。蕭家先到，等了片刻，韓家人也到了，大家在宮門口驗明了身份，一起進宮去赴宴。
到了舉辦宴席的宮殿，蕭明瑜也是心不在焉的，沒心思去打量皇宮如何的奢華，來參加宴席的人，身份如何的了不起。蕭明瑜今日，顯得格外的沉默。而韓老太太她們卻將蕭明瑜的沉默當做了矜持，認為蕭明瑜初次來到皇宮，有這反應並不出奇。
韓氏就要嫁給劉長卿，以後就不再是寡婦的身份。韓老太太趁此機會，拉著韓氏去交際應酬。時隔十幾年，再次將韓氏帶入京城的頂級社交圈。韓氏沒有拒絕，其他人也給足了韓氏還有韓老太太麵子，也相當於是給劉長卿麵子。劉長卿的身份不是秘密，景福帝為何能上位登上皇位，同劉皇後留給他的勢力不無關係，這些在豪門大族裏也算不得秘密。劉長卿是皇帝看重的人，是要重用的人，韓氏將來作為劉夫人，大家自然要給足麵子。再說了，以韓氏和劉長卿的身份，二人結為夫妻，也算是門當戶對。比之韓氏初婚嫁給蕭茂楊，更容易得到京城貴婦們的認同。
如此說來，韓氏同蕭茂楊的婚事，還真是個悲劇。自始至終，京城的人對蕭茂楊就不認可。在京城貴婦們看來，蕭茂楊配韓氏，完全是玷汙了名門閨女，也就難怪蕭茂楊不被待見。連帶著韓氏同蕭茂楊的婚事也不被待見。
如今韓氏嫁給劉長卿，在京城的主流圈子裏看來，韓氏蹉跎了這麽多年，總算走上了正道。大家也能心平氣和的同韓氏結交，再續當年的情誼。這裏麵的內情太過複雜，韓老太太對此門清，韓氏則是半懂不懂。不過看大家對她的態度，韓氏也看出點名堂來。當年她在同蕭茂楊在京城居住的時候，可沒有這樣的待遇。韓氏低頭，自嘲一笑，對此，她無法可說。
再讓韓氏打入主流圈子的同時，韓老太太也沒忘記蕭明瑜。讓韓崔氏和韓霍氏帶著蕭明瑜，介紹給京城各家的小媳婦大姑娘們認識。過後韓老太太又親自帶著蕭明瑜，介紹給各家各戶的太太夫人們認識。讓人都知道，韓家有一個很能幹的孫女，名叫蕭明瑜。蕭明瑜作為白身，之所以能參加宮宴，那是因為皇帝親自派人送的請帖。
今日在場的許多人都沒見過蕭明瑜，畢竟除了韓家外，蕭明瑜幾乎不出門應酬。但是知道蕭明瑜這個人的人卻不少。見到蕭明瑜，各個眼神意味深長，有好奇的，有鄙薄的，有讚賞的，有挑剔的，也有親近的。人性百態，算是見識到了。蕭明瑜依舊保持著大部分時間沉默，得體的微笑，恭敬的請安問好，倒是讓人挑不出禮儀方麵的錯誤。到最後，就有人感歎，虧得是韓夫人的女兒，不然也沒有這份氣度。言下之意，蕭家教養不出這麽好的姑娘來，蕭明瑜能有今日，全是韓氏教養的功勞。
蕭明瑜聽見了，也當沒聽見。正兒八經的說，同京城的家族比起來，蕭家的規矩的確不算好。或許可以說，整個中州地界的規矩都不行，也就難怪京城人都說中州那地方愛出牛鬼蛇神。誰讓中州地界的民風是如此的彪悍。
隨著一聲唱和，大家屏息肅穆，恭候後宮諸位娘娘的到來。以蘇皇後為首，後麵跟了一串。蕭明瑜偷偷的看了眼，不知道究竟哪一位娘娘才是周乾的母妃。
蘇皇後掃了眼全場，目光最後落在韓氏的身上。韓老太太咯噔一聲，蘇皇後不會在今日找韓氏的麻煩吧。韓氏都要嫁給劉長卿了，蘇皇後應該不會這麽想不開。
果然，蘇皇後多看了韓氏兩眼，就將目光移開，笑道：“今日宴席，大家隨意，都坐下吧。”
等蘇皇後同後宮嬪妃們都坐下後，大家這才依次坐下。
蘇皇後突然說道，“誰是蕭明瑜？”
蕭明瑜驚呆，蘇皇後竟然會找她。韓氏急忙提醒蕭明瑜，蕭明瑜深吸一口氣，站了出來，“民女拜見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。”
蕭明瑜的宮規是經過韓家嬤嬤的突擊訓練，雖然動作不算流暢，但是絲毫不出錯，也算是過關了。蘇皇後麵上帶著笑容，“蕭姑娘，抬起頭來，讓本宮仔細看看。”
蕭明瑜隻能抬頭，還不能直視，直視就是以下犯上，是要被治罪的。蕭明瑜心頭暗罵，真是夠了。她一個小蝦米，何至於讓人注意到。蘇皇後根本就是無事找事。
蘇皇後還真不是無事找事，今日蘇皇後帶了兩個任務過來，一個是關於蕭明瑜的，另外一個則是關於韓氏的。韓氏是個硬茬，別人不清楚景福帝的心思，相伴這麽多年的蘇皇後，不可能不清楚。對於韓氏，蘇皇後是打定了主意，隻能容忍，隻能籠絡，別的手段都不能用。
蘇皇後在打量蕭明瑜，魏貴妃也沒有落後。
蘇皇後麵帶笑容，心頭咦了一聲，關於蕭明瑜的傳聞很多，但是卻沒有關於容貌的傳聞。本以為是個樣貌普通的姑娘，卻沒想到，在盛裝的襯托下，竟然如此芳華絕代。美豔不可方物。想到太子曾經犯了的糊塗事情，莫非太子見過蕭明瑜的真麵目？
魏貴妃雖然很嫌棄蕭明瑜，認為蕭明瑜勾引了她兒子，害的周乾禁足，可是也不得不承認，蕭明瑜長得很好，完全遺傳了父母的優點，比之當年的韓氏更要美豔三分。難得的是，氣質也極為出眾，讓人見之忘俗。同傳聞中市儈的蕭明瑜，幾乎是兩個人。
蘇皇後笑著點頭，“不錯，是個好姑娘。你過來，本宮今日見了你歡喜的很，本宮給你一份見麵禮。”
皇後給的見麵禮，蕭明瑜不想要，卻不得不要。隻能上前，低眉順眼的。蘇皇後褪下手腕上的碧玉鐲子，戴在蕭明瑜的手腕上，“這是本宮的心意，不可推辭。”
“多謝皇後娘娘厚愛。”蕭明瑜恭敬謝禮。
“蕭姑娘，到本宮這裏來，本宮也有禮物給你。”坐在皇後下首的魏貴妃，笑著說道。
蕭明瑜不知對方的身份，蘇皇後就說道，“蕭姑娘，這位是魏貴妃。”
蕭明瑜大驚，魏貴妃就是周乾的母妃，這個蕭明瑜是知道的。蕭明瑜趕緊上前，恭敬行禮，“民女見過貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
“皇後娘娘的眼光從來不曾出錯，果然是個好姑娘。來，這是本宮的見麵禮，收著，不要推辭。”魏貴妃給的是一根赤金龍鳳簪子，直接插在蕭明瑜的頭上，蕭明瑜根本沒辦法拒絕。隻能躬身行禮，惶恐收下。
蘇皇後同魏貴妃的態度親熱得讓人覺著詭異，這節奏明顯不對啊。到底是她想錯了，還是蘇皇後同魏貴妃二人出了毛病。蕭明瑜心中惶恐無助，同這些宮鬥高人比，蕭明瑜的手段還差著幾個段位。
蕭明瑜已經感受得到背後發冷，肯定是誰正在用充滿怨毒的目光盯著她。蘇皇後同魏貴妃此舉，完全是將她推向風口浪尖。尼瑪，她可不可以拒絕玩耍。
蘇皇後和藹可親的問道，“明瑜，告訴本宮，平日裏在家中都做些什麽。”
這會就直接稱呼明瑜，蕭明瑜心頭感覺更加不好了。蕭明瑜真心都要哭出來了，你們這些牛逼人物，可不可以放過我等小蝦米。可是沒人能聽到蕭明瑜的心聲。蕭明瑜隻能恭敬的說道，“回稟皇後娘娘，民女在家中幫著母親打理內院，跟著繡娘學針線活，跟著嬤嬤們學規矩，剩餘的時間則是讀書，識幾個字。”關於生意上的事情，蕭明瑜是一句話沒說。
蘇皇後點頭稱讚，“果然是個嫻靜的姑娘。”
她一點都不嫻靜，好不好。