太後盯著皇後身下的那張鳳椅,曆代以來,皇後為章顯孝道無不在見太後時紛紛讓座,唯有她這兒媳卻從來不從曾有過,好像根本不知這禮似的。


    就算她明裏暗裏暗示過多少次她也無動於衷,鳳印在她手中,而自己卻也拿她無法。


    太後狠狠瞪了皇後一眼,本欲轉身就走,卻又在看到世子妃身側的夏錦時,眼神微凝,才想起來她可不是來參加什麽皇後的夜宴的。


    今夜她還有正事要做,便不和皇後計較了,她到要看看她這皇後的位置她還能坐多久?


    “哼……”太後從鼻腔出傳出一聲冷哼之聲,甩袖在金椅上坐下。


    皇後衝秦嬤嬤點點頭,隻見秦嬤嬤一擊掌,自有宮婢們魚貫而入送上美酒佳肴,夜宴也算正式開始。


    隻是當眾人看清眼前擺放的物品時無不紛紛擰眉,不過是一碟鹹菜,兩個黑黑的饅頭不似饅頭的東西,誰能想到宮庭夜宴皇後竟用這樣的東西來招待她們,這些她們是見也不曾見過,更別說讓她們來吃了,就是她們府中的下人吃的也比這好。


    看著眾人麵色各異,疑惑、不解的表情,皇後卻隻是但笑不語。


    太後本就對皇後十分不滿,看著麵前這黑黑的兩團東西更是惱怒異常,忍不住厲聲道,“皇後,哀家平日見你也算是端莊識大體的,才將這偌大的後宮交給你執掌,這皇家的宮宴可是你兒戲的地方?你就拿這東西來招待客人嗎?你這是成心枉顧皇室尊嚴!你要將天家的顏麵置於何地……”


    太後怒喝擲地有聲,好像生怕別人聽不到似的。


    然皇後卻根本不在意她的喝斥,嘴角微微勾起一抹嘲諷的弧度,笑著看著太後在那裏自說自唱,恍若是在看一個跳梁小醜一般。


    太後被她看得莫明其妙,眼神更是遊移不定,不知自己是哪裏說錯了,一時不查竟連這聲勢也漸漸弱了下去!


    然而讓皇後覺得最最可笑的是,她還竟然還敢厚著臉皮說,是她把這執掌六宮權利交給自己的,也不想想當初是誰霸著六宮主權不放手的。若不是她無意中發現那件事,隻怕如今這鳳印還在她手中。


    唯獨鳳鳶大長公主絲毫不將她的怒意放在眼中,慢條絲理的道,“太後急什麽?到不如聽聽皇後怎麽說,再做定論也不遲!何必這麽早就給她扣上下抹黑皇室顏麵的罪名!”


    太後聽到鳳鳶大長公主的話異常惱怒的瞪了她一眼,怨恨她多管閑事,自己就是不喜歡這個皇後,想給她扣上這罪名又如何,何是輪得到她一個外人來管,不過是個嫁出去的公主,竟還妄想插手宮裏的事,隻是這話太後也隻敢在心裏想想,卻不敢說出來。


    然鳳鳶大長公主卻是一臉不甚在意的模樣,她本來就看她這權利之心太重的皇嫂不順眼,沒事給她搗搗亂,到是可是適當的調劑調劑心情,於是便見鳳鳶大長公主端著一張笑臉,笑盈盈的看著太後問道。


    “再說這皇後執掌六宮本來就是祖宗定下來的規矩,緣何到了太後這兒卻成了你的恩賞了,後宮不交給皇後執掌,難道太後還有其他想法不成?”


    太後被她一噎,氣得說不出話來,在她眼中皇後能執掌六宮本就是她的恩賞,但這話卻不能說出來,否則就是大逆不道,太後隻能惱怒的瞪著鳳鳶大長公主,卻說不出話來。


    而夏錦好似沒看到這婆媳、姑嫂之間的鬥法似的,抓起桌上的窩窩頭便一點點撕著慢慢吃將起來,反正這個時侯眾貴婦和嬪妃的都紛紛低頭垂目不敢有絲毫異動,想來也不會有人注意到她的。


    吃窩窩頭看戲似乎是有點不太搭,但是也還可以湊合。


    更何況她也是真的餓著了,還是中午用的午膳,這都四五個時辰過去了,不餓才怪。


    偷偷解決完一個窩窩頭,夏錦不禁悄悄抬頭環視眾人,隻見她身旁的世子妃,掩唇衝她笑笑,分明是將她剛剛的舉動看在眼裏,夏錦沒想到會被人看到,略帶些尷尬的回了世子妃一個笑容。


    這肚子裏有點東西墊底夏錦便不再做小動作了,免得被人抓包。


    挪挪身子正襟危坐,一副淑女模樣,哪還有半點剛剛那個偷食看戲的模樣。


    這宴席才剛開始,雖說有鳳鳶大長公主幫著,但太後的質問卻不能不答,隻見皇後從鳳座上緩緩起身,衝著太後微微欠身道,“太後不必動怒,臣妾自當給太後一個說法!”


    說完便轉身看向眾人揚聲問道,“眾位可知麵前擺放的是何物?有知道的不妨說來聽聽!本宮自有賞賜!”


    皇後的賞賜哪怕不過一珠宮花那也是莫大的恩寵,聞言眾貴婦們無有紛紛抬頭,左顧右盼,竟無一人能回答出皇後的問題。


    皇後也不惱,在坐之人哪個不是出身名門,又怎麽會有人識得此物,便也不再為難她們,便揚聲解釋道。


    “此物叫窩窩頭,是民間的一種吃食,眾位想必也是吃慣了山珍海味,就算本宮再用那些招待也沒什麽新意,不如就請大家償償這民間的吃食,當也別有一翻風味才是!”


    架不住皇後盛情難卻,隻能紛紛舉筷,隻是他們實在懷疑眼前這黑乎乎的東西吃下去真的沒事嗎?


    但卻也不敢違逆皇後的意思,有幾個膽子稍大點的,閉著眼睛淺償了一口,隻是粗澀之感實在難以入喉,可又不敢當著皇後的麵吐出來,隻能強撐著和水咽了下去,卻是再無勇氣再償第二口了。


    看著皇後催促的眼神中,眾人隻好硬著頭將這窩窩頭夾起來淺淺償上一口。


    看著她們一個個堪比服毒的架式,夏錦心裏不禁覺得十分好笑,這窩窩頭也不至於那麽難吃吧。剛剛偷吃的那個窩窩頭勉強隻夠她墊墊肚子,現在有機會她當然是當明正大的就著鹹菜把另一個也給解決了。


    看著她吃的那麽津津有味,旁邊的舒靈若忍不住也夾起窩窩頭小小的償了一口,雖說這口感是粗了一些,但也別有一翻滋味,便也學著夏錦一般,就著鹹菜把一整個都給吃完了。


    隻是她卻不知,她們這幾人桌上的可都是出自禦廚的手藝,這味道自然不會差到哪裏去,而那些貴婦、貴女們吃的可全部都出自宮女、嬤嬤之手,那味道與民間之物可無啥大差別了。


    皇後見眾人都咽下了一個窩窩頭才滿意的點點頭道,“這便是民間尋常人家的吃食,而若是遇上天災更是連這窩窩頭也是吃不上的,更甚者隻能吃些樹皮、樹葉和草根充饑。”


    “眾位想必都知,時值南方大旱,多地百姓受災,朝庭下撥大筆賑災銀兩,卻仍不能解燃眉之急。


    聖上心懷天下百姓,本想再撥銀兩賑災,卻沒想到戶部侍郎樓天瑞,竟監守自盜,挪用國庫財物,使得朝庭一時也無力湊足賑災銀款。好在鳳鸞郡主大義,心念百姓安危,願以一己之人辦慈善拍賣為百姓籌及善款。


    本宮想著郡主既能有這般善舉,想必眾為夫人與小姐也有這般想法,必竟本宮就是在宮中,也經常聽聞眾位夫人仁德,不僅禮佛向善,還經常布施僧眾、廟宇。


    如此向善之心想必是真正心有慈悲之人!如今南方大旱百姓受難,食不裹腹、衣不避體,像眾位夫人這般仁善之人隻怕比風鸞郡主更早有想法想要救助一二。


    隻是本宮想著眾位夫人必竟也鳳鸞郡主不同,郡主經商在外必定要方便些許,眾位夫人與小姐就算有此想法,定也是多有不便,是以本宮今夜在這辦下這場宴會,也是給眾位夫人、小姐一個表善心的機會。”


    皇後說完,便見下麵眾人麵麵相覷,這才明白過來皇後哪是請她們來赴宴的,分明就是要讓她們掏銀子嘛,不少人臉上俱是出現難色,有些也偷偷私下交流起來。


    皇後見狀也不攔著,而笑意盈盈的道,“本宮知眾位赴宴想必未帶銀兩在身上,便讓人準備了功德簿,眾位夫人小姐若是想好要捐多少便寫在功德簿上,改日本宮命人上門去取便是!”


    輕輕擊掌便見眾侍女便捧著筆墨登場,恭立在一側,靜候皇後吩咐。


    皇後親自接過一支玉筆,行至太後身前,微微欠身道,“太後娘娘母儀天下,愛民如子,前兩日還聽妹妹們念叨說如今又適逢南邊大旱,太後娘娘心憂天下百姓,百思難以入昧,甚至連千秋壽誕之事也無心操辦,不若如今這積德行善之舉便由太後這先開始吧!”


    太後瞪著皇後,百姓的死活關她何事,最好是死的人越多越好,這樣才會民怨肆起,到時晉王才能順應民意取現在的皇帝而代之。


    隻是皇後娘娘這一翻話卻是把她後的後路都堵死了,就算百般不願也隻能接下皇後手中的玉筆,皇後這話都說到這份上了,自己若不表示一下,豈不是給人留下話柄,說自己這太後驕奢淫逸不顧百姓死活。


    她現在可謂是騎虎難下,憤憤的捏著玉笑聲,刷刷在功德簿寫下幾筆,便將玉筆擱下。


    論身份太後之下自然便是鳳鳶大長公主,宮婢乖覺得捧著功德簿送到風鳶大長公主麵前。


    鳳鳶執起玉筆,看著太後留下的幾筆,毫不客氣的嘲笑道,“皇嫂未免太過小氣了吧,也不知讓人看到堂堂太後隻捐一千兩會怎麽想呢?”


    鳳鳶大長公主這可是絲毫不給太後麵子,太後被她一番冷嘲熱諷氣的臉色發白,愣是說不出一句話來。


    本來她是太後,若是她隻捐一千兩銀子,下麵的人誰又有膽越過她,這樣一來便可以完全打破皇後的計劃,也可為自己出一口氣。


    有些事可做但不可說破,大家心知肚明就好,偏偏這鳳鳶這麽討人厭,竟然就這麽大庭廣眾之下說了出來讓她難堪,實在是可惡之極。


    然鳳鳶大長公主卻連個解釋的機會也沒給太後留下,而是轉而看向皇後問道。


    “我聽說皇後娘娘可是求到三木大師為此次行善積德之人祈福的是也不是?”


    “三木大師乃世外高人,豈能受紅塵俗事所擾!”提到三木大師,皇後臉上也是露出十足的敬意,雙手合什一臉虔誠。


    聽到此話太後心裏到是敞快不少,晉王想求三木大師為自己壽辰眷上一部金剛經也未能如願。


    她就不信三木大師能那麽輕易被皇後請到,太後這還沒高興完隻聽皇後繼續道。


    “三木大師雖不會被紅塵穀事所擾,卻有顆悲天憫人之心,故答應本宮說雖不能為所有人祈福,但卻讓本宮從此次行善之人中選上十人的生辰八字交與他,他可為這十人分別祈福三日。”


    太後聽聞此言差點沒氣得吐血,那老禿驢連晉王的麵子都不賣,竟然應了皇後之情。


    “本宮還在想到要如何定下這人選,不知太後娘娘有何高見?”皇後哪能不知此刻太後心中怒火中燒,她這麽問無非就是故意氣她的而已。


    果見她冷哼一聲別過頭去,陰陽怪氣的道,“哀家沒有高見,皇後自己作主就好!”


    皇後本來就不是真心問她意見的,不過是想氣氣她而已,聽到這話也是渾不在意的看了她一眼,“既然太後沒有意見,本宮便媚俗一次,這個名額便留給所做功德最多的人吧!也算是應了那句因果輪回、善有善報了!”


    說著皇後便又座回鳳座之上,揚聲吩咐道,“為公平起見,秦嬤嬤讓人多備些紙筆,每人兩頁一頁寫個自個的名字和所做的功德數目,另一頁便寫上想為之祈福的人的生辰八字。一會讓人仔細收上來,入選的前十人便將這八字留下,其餘的退將回去!”


    “是,娘娘!”秦嬤嬤應聲下去,片刻便有宮女端著紙筆過來,人手一份不多不少,可見皇後這是早就準備好的,剛剛那也不過是虛晃一槍而已。

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