信長對越前出兵,正合了本願寺的意思。


    下間和泉在舉兵之初,即一舉攻下了越前,並由下間築後法橋擔任守護之職,號召群眾們暫緩攻打信長。


    他們的本意在於分散織田的勢力,為大阪解危。


    另一方麵,則利用還段期間和上杉勢取得聯絡。一旦上杉勢答應出兵相助,再加上越前、加賀、能登三國的兵力及本願寺那盈實的穀倉,他們的將來就可安全無虞了。


    信長一眼就洞穿了他們的計謀。當今天下之中,唯一令信長畏懼的,隻有武力、戰術均高人一等的上杉謙信。


    謙信至今仍然無意上洛,隻在陽春之際遠征,一到晚秋,便又引兵退回越後。這種毫無野心的作戰方法,隻是為了磨練他的攻防戰技,而他本人也以此為樂。然而,這次的事情,卻沒有這麽單純。


    既然謙信無意討伐無父的弱子,那麽勝賴當然可以反過來求助於他。再者,沒落的足利將軍


    之子孫、瀕臨危機的本願寺必定也會向他求助。


    對一向以正義使者自居的謙信而言,這些弱者的乞援很可能使他改變以往的作戰原則。


    過去謙信之所以和信長同盟,或許就是因為這個緣故吧!畢竟,和老謀深算的信玄比起來,年輕的信長隻不過是個微不足道的小角色罷了。


    然而,如今的信長已非吳下阿蒙,甚至成為弱者的公敵。在無視於曆史轉變的謙信的眼中,或許真的認為信長是個欺壓足利義昭、本願寺等弱小勢力,一心謀奪天下的野心家呢!


    由於有了這層顧慮,信長一直對謙信保持高度的警戒。


    當柴田勝家和稻葉一鐵前去拜謁謙信時,信長曾命他們攜帶一座由狩野永德以洛中、洛外名勝古跡為藍本所繪製的金屏風以表敬意,至今仍被上杉家視為珍寶。由此可知,信長早就防範著謙信,深恐他與自己為敵。在安土築城,其實足為了防止謙信阻斷通路的措施啊!……


    想不到起事的徒眾們卻不聽和泉等人的指揮,急於在越前擴大自己的勢力。


    事實上,他們的勢力根本微不足道。即使信長無法親自前往越前,也不會延遲在安土築城的工作。相反的,他直接攻向大阪,致使他們有如身陷泥淖之中而無法自拔……


    信長於八月間展開行動,由海陸兩道攻入敦賀,一口氣攻下所有的村落、小城及寺院。


    信長已決意仿效長島之戰的大屠殺,以平息一向宗徒們的反抗。不論對信長或整個織田勢而 言,再也沒有比一向宗徒更令人討厭的敵人了。


    此地的宗徒不曾目睹僧長的殘暴,因此根本不怕信長,更無法想像當這如猛虎般的大軍抵達時,將會發生何種情況。


    悲劇轉眼間就發生了。


    鎮守在國境上虎杖城之下間和泉聯合久末的昭嚴寺、宇阪的本向寺等地的一向宗徒,共同防守位於木芽嶺的石田西光寺及和田本覺寺;缽伏則由杉浦法橘、阿波貿三郎兄弟及專宗寺的門徒守備;今莊、火打兩城,由下間法橋及藤島超照寺、荒川與行寺的門徒鎮守;他們同仇敵愾地與織田勢對立著。


    河野新城被攻陷後,杉津口也在瞬間為敵人所有,此時的越前早已成為一片血海。


    這是一場慘絕人寰的殺戮戰。


    參與此次起事的,除了門徒之外,還包括他們的家族及寺內的婦孺。


    「--凡是信徒,都可能被煸助,所以一律格殺勿論!」


    信長斬釘截鐵地說。


    眼見情勢不對,朝倉景健乃斬了鼓動這次起事的下間和泉,表明投降的誠意。


    信長並未答應與他談和。


    「認他切腹吧!」


    景健死後,躲在下野村的總大將下間築後法橋也被村民指認出來,很快地送到柴田勝家的陣營裹。此次戰役的犧牲者,包括僧侶七百餘人及其家族三千一百多人、信徒一萬兩千兩百餘人。


    雖是為了信仰而造成悲劇,但親見如此慘況,已足以令他們膽戰心驚。就連那些唯恐天下不亂的煽勤者,也隻好連夜逃住加賀了。

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