宋家別院內有三個稍大的院落，主院以及東西跨院，兩家人分住了東西跨院。小柔和宋玉惜在男人走後，拿了賬本和計劃書同去了正院一起核算。兩人剛放下計劃書，想要估算錢財時，隻聽小丫頭來報：“楊夫人，楊將軍獨自一人回府了。”
小柔一愣，怎麽一個人回來了？這個不是關鍵，關鍵是――“現在什麽時辰了？”
雖然已經處了不少日子，宋玉惜對小柔非常人的想事方式還不太適應。這會也懶的想她又繞到哪去了，直接說出自己的想法：“妹妹別管什麽時辰了！杭州我來過很多次了，妹夫這會功夫，剛夠從這裏到郭大人府上再回來罷了。妹妹還是趕緊回去瞧一瞧吧。”
小柔聞言回神，和宋玉惜道別後回了西跨院。進門隻見楊允之偉岸的身軀，矗立在淩霄花從旁。別以為他在賞花，他一定是又遇到難題了。小柔見狀，輕輕的走到身旁，輕聲問道：“沒見到郭大人？”
“嗯。”
“有什麽不對嗎？”小柔問完後，心裏就開始默數。發生了事她隻是問問，沒打算楊允之會告訴她。外麵的事，如今楊允之會告訴她一些了，但不是全部。她每次都會問，他若不說，她也不強問。隻要楊允之說一件，她就努力開解一件，她想以這樣的方式，讓楊允之在不知不覺間多說些事出來。
小柔未曾數到一百隻小綿羊時，楊允之就開口說話了，雖然話的內容有些淩亂。“一定有什麽消息被我漏掉了。我們一路南下。殿下在河東路的動作別人也一定知道了。我們從開始就沒想過隱瞞什麽，在沈伯父那裏時，也是高調經過，接連揚州。江寧。郭大人也應該知道此事才對，他這樣是避而不見嗎？”
雖然楊允之是自言自語的方式在說，小柔聞言都十分欣喜，說就好。因她注意力不全在具體的事情上。就隨口答道：“他不見你，我們就多跑跑，把各個州府的人都說服了，越過他不就可以了嗎？”
楊允之肯定地說道：“當然不行。各個州府的人，不是江寧府韓大人那般心向著我們。我們人不在，很難穩住他們的，這是其一。其二，我們把兩浙路跑個遍的話，全部說服。少說得兩三個月。”
小柔語噎。政事這方麵她實在不甚明了。不再說話，就這麽陪著楊允之做免費的日光浴。
不知過了多久，楊允之突然道：“若是郭大人支持的是賢親王。這才不願意讓殿下成事，該如何去勸？”
“這個用勸嗎？你和裕親王此舉。並非為了爭奪皇位，隻為了保住大恒邊疆。大恒若保不住的話，哪裏來的皇位可奪？”
楊允之搖頭道：“話是這麽說。大家普通認為拿錢消災，不至於亡國的。倘若我們真做成此事，那麽於江山社稷，於平民百姓，都是極好的事。隨之而來的，必然是殿下的聲名鵲起。”
小柔奇道：“郭大人隻是何必呢？賢親王和裕親王是親兄弟，做為後族，哪個登基對他來說不都一樣嗎？”
“當然不一樣。殿下入武營前，跟當時已成年的賢親王比，要遜色不少。很多人都已經選擇了陣營，站到了賢親王的身後。現在雖然殿下看著前程不錯，但是沒人願意把身家壓在他身上的。賢親王羽翼已豐，殿下還是隻剛能翱翔的雄鷹，但是，還沒長成壯年。皇上那裏，不……”楊允之說到最後，有些語焉不詳。
小柔因離他近，沒聽清也能猜個大概，聽罷忙四下瞅了幾眼。楊允之大概是說：倘若皇上還能活上二十年，自然是裕親王勝算大。倘若皇上就這幾年沒的，自然是賢親王占優勢。可是――“這和郭大人有什麽關係？”
楊允之聞言，輕笑了下。小柔政事上笨的一塌糊塗，跟殿下有的比。這才意識到兩人是站在院內的，遂牽著小柔的手往內室走去。並道：“郭大人早就選擇了賢親王那隊。倘若最後成事的是殿下，郭大人有可能晚節不保啊。”
小柔立刻回道：“這麽想分明就是杞人憂天。裕親王不是那種人不說，若是賢親王更適合做那個位置，咱們反勸裕親王放棄都沒問題。至少，我是真的不在乎誰當皇上。隻要他身在其位謀其政，能讓大恒百姓生活更好，能讓大恒邊疆更安全就行。”
楊允之豁然開朗。歡喜的望向小柔時，才發現小柔的臉已有些微紅，忙責備道：“這麽大的太陽，你跟著我站在這院內做什麽！忘了去年不過曬了半個時辰的太陽，你的臉直直腿了一層皮才算完的事了嗎！”
小柔隨他一起回屋，一邊不甚在意笑道：“那你沒發現後來我現在的膚色更好了嗎？”
“那也不能為了膚色好，受那般煎熬。現在的你，即使我騎著玉兔都趕不上了，你還要怎麽好！”
小柔銀鈴般的笑聲回蕩在小院的上空。她不過說過一次騎著玉兔都趕不上某某的話，楊允之就記住了，活學活用的十分恰當。
接下來幾日，呂嘉問本想先陪著楊允之的，可是楊允之那句：“不需要，你盡快做好你的事，別我這邊沒事了，反倒你那耽誤事。”讓呂嘉問沒再堅持，跟自己娘子商議後，宋玉惜建議他先做好店鋪的事，官場上的事則不用他們倆來操心。
楊允之日日都去郭鵬府上，第三日甚至還和門房閑聊了起來，隨便問了些門房的生活等等問題。
第四日早飯後，楊允之又是獨自一人準時而來。“張老伯，郭大人還沒回府嗎？”
那被稱作張老伯的人笑道：“當不起將軍如此稱呼。大人還未回府，這幾日的帖子小的都遞了上去。按說該請將軍進府稍坐片刻的，隻是小的沒這能力。大人回門前交代了，他不在府上時，不管誰來，隻收帖子，不需要接待。”
楊允之今突然一改前幾日那不在意的樣子，反而深深的歎了口氣，說道：“張老伯，我也不瞞你。我這杭州如此富饒美麗之地，多待一日，就難受一日。”
“將軍怎麽會難受呢？”
楊允之遙望著北方，語氣哀傷道：“雖然我是在南方長大的。可是武營六年的邊疆生活，讓我體會了邊疆百姓到底有多苦，尤其是這兩年在大同的生活。是，和南方比，大同無規矩，人同野蠻。可那是被逼無奈啊，活都活不下去了，誰會在乎那一些？昨日我跟老伯閑聊，老伯一個月尚可有一貫錢可以拿。北麵大營的普通士兵，不過那這麽多錢罷了。孤身一人的，還能想法子攢點錢給家裏送去。隨軍的，根本就不夠使用，最多能趕上下戶的生活。”
一個小幺道：“一貫錢怎會是下戶呢？”即使在杭州，一年能餘錢十貫的，那也算不得下戶呢。何況，廂兵出了月錢，還有薪酬呢。說話的小幺去年就打聽好廂兵的收入，那可比一個守大門的錢多很多，隻是沒被選上罷了。
楊允之見眾人一副不信的麵孔，遂耐心解釋道：“你是不是要說還有薪酬呢？別說官家沒拿什麽好東西送到北麵房，就算送過去了，還怕惦記著被遼國搶走呢。基本上都是拿錢財去附近州縣現買的，農家相對來說太少了，又沒什麽商戶經過，因此東西不好還貴。我夫人是經商的，對這十分了解。米普通吧？杭州是三百文一鬥，大同是八百至九百文一鬥。”
大道理張老伯不懂，但是米的價格他還是清楚的，楊允之這麽一說，他到是明白了。“那杭州的米運到大同去賣，即使賣六百文，那也比在杭州多賺一些。大同那邊不用花這麽多錢買米了。”
楊允之讚道：“郭大人果然不負盛名。老伯雖說不曾讀書習字，卻隨口就能道出其中奧妙之處。實在難得！”而後正色道：“正是老伯說的那般。第一個問題是沒有去往大同的商道。大恒境內的商道隻限於江南富裕之地，乃至京城的路上，借用了部分官道。楊某此次就是為了官道之事而來，早一日築道成功，大同的士兵百姓就早一日受益。這麽一日日等下去，我如何能不揪心！”
兩人又閑扯幾句，楊允之告辭。
這日晚膳過後，兩浙路節度使郭鵬郭大人，親自等了宋家別院，求見楊允之。
小柔聽到這消息時，不可思議的說道：“這個郭大人這是在做什麽！他可是朝廷二品大員，又不是裕親王親自來了，他至於嘛！”
楊允之心裏有數，忙對小柔道：“沒事，我去去就回，我定能把這事解決好。倘若回來的晚了，你就別等我了，先睡吧。”
前院正堂內，郭鵬身著紫色公服坐在主位上，一邊喝著茶水，一邊隨和的同宋家總管閑聊。心道：你不是會閑聊嗎？
可是，幾句下來，他就不再問了。看看這總管多會說，多能說。他讚這茶好，總管就答那是因為兩浙路他最大，當然拿出宋家最好的東西招待他了。平時他們宋家姑奶奶身體不好，不飲茶。表姑奶奶也說白水就行，也不喝茶。
他讚總管衣衫好，總管說其實布料普通，就是做工好一些。都是府上的丫鬟做的，宋家不藏私，隻要丫鬟願意學，就會有人免費教。他讚總管是個忠仆，總管忙道：“這是應當的。老爺和姑奶奶對小的們這麽好，小的別的無以為報，做好自己分內之事還是可以的。”
郭鵬實在無法再問時，楊允之到了。
小柔一愣，怎麽一個人回來了？這個不是關鍵，關鍵是――“現在什麽時辰了？”
雖然已經處了不少日子，宋玉惜對小柔非常人的想事方式還不太適應。這會也懶的想她又繞到哪去了，直接說出自己的想法：“妹妹別管什麽時辰了！杭州我來過很多次了，妹夫這會功夫，剛夠從這裏到郭大人府上再回來罷了。妹妹還是趕緊回去瞧一瞧吧。”
小柔聞言回神，和宋玉惜道別後回了西跨院。進門隻見楊允之偉岸的身軀，矗立在淩霄花從旁。別以為他在賞花，他一定是又遇到難題了。小柔見狀，輕輕的走到身旁，輕聲問道：“沒見到郭大人？”
“嗯。”
“有什麽不對嗎？”小柔問完後，心裏就開始默數。發生了事她隻是問問，沒打算楊允之會告訴她。外麵的事，如今楊允之會告訴她一些了，但不是全部。她每次都會問，他若不說，她也不強問。隻要楊允之說一件，她就努力開解一件，她想以這樣的方式，讓楊允之在不知不覺間多說些事出來。
小柔未曾數到一百隻小綿羊時，楊允之就開口說話了，雖然話的內容有些淩亂。“一定有什麽消息被我漏掉了。我們一路南下。殿下在河東路的動作別人也一定知道了。我們從開始就沒想過隱瞞什麽，在沈伯父那裏時，也是高調經過，接連揚州。江寧。郭大人也應該知道此事才對，他這樣是避而不見嗎？”
雖然楊允之是自言自語的方式在說，小柔聞言都十分欣喜，說就好。因她注意力不全在具體的事情上。就隨口答道：“他不見你，我們就多跑跑，把各個州府的人都說服了，越過他不就可以了嗎？”
楊允之肯定地說道：“當然不行。各個州府的人，不是江寧府韓大人那般心向著我們。我們人不在，很難穩住他們的，這是其一。其二，我們把兩浙路跑個遍的話，全部說服。少說得兩三個月。”
小柔語噎。政事這方麵她實在不甚明了。不再說話，就這麽陪著楊允之做免費的日光浴。
不知過了多久，楊允之突然道：“若是郭大人支持的是賢親王。這才不願意讓殿下成事，該如何去勸？”
“這個用勸嗎？你和裕親王此舉。並非為了爭奪皇位，隻為了保住大恒邊疆。大恒若保不住的話，哪裏來的皇位可奪？”
楊允之搖頭道：“話是這麽說。大家普通認為拿錢消災，不至於亡國的。倘若我們真做成此事，那麽於江山社稷，於平民百姓，都是極好的事。隨之而來的，必然是殿下的聲名鵲起。”
小柔奇道：“郭大人隻是何必呢？賢親王和裕親王是親兄弟，做為後族，哪個登基對他來說不都一樣嗎？”
“當然不一樣。殿下入武營前，跟當時已成年的賢親王比，要遜色不少。很多人都已經選擇了陣營，站到了賢親王的身後。現在雖然殿下看著前程不錯，但是沒人願意把身家壓在他身上的。賢親王羽翼已豐，殿下還是隻剛能翱翔的雄鷹，但是，還沒長成壯年。皇上那裏，不……”楊允之說到最後，有些語焉不詳。
小柔因離他近，沒聽清也能猜個大概，聽罷忙四下瞅了幾眼。楊允之大概是說：倘若皇上還能活上二十年，自然是裕親王勝算大。倘若皇上就這幾年沒的，自然是賢親王占優勢。可是――“這和郭大人有什麽關係？”
楊允之聞言，輕笑了下。小柔政事上笨的一塌糊塗，跟殿下有的比。這才意識到兩人是站在院內的，遂牽著小柔的手往內室走去。並道：“郭大人早就選擇了賢親王那隊。倘若最後成事的是殿下，郭大人有可能晚節不保啊。”
小柔立刻回道：“這麽想分明就是杞人憂天。裕親王不是那種人不說，若是賢親王更適合做那個位置，咱們反勸裕親王放棄都沒問題。至少，我是真的不在乎誰當皇上。隻要他身在其位謀其政，能讓大恒百姓生活更好，能讓大恒邊疆更安全就行。”
楊允之豁然開朗。歡喜的望向小柔時，才發現小柔的臉已有些微紅，忙責備道：“這麽大的太陽，你跟著我站在這院內做什麽！忘了去年不過曬了半個時辰的太陽，你的臉直直腿了一層皮才算完的事了嗎！”
小柔隨他一起回屋，一邊不甚在意笑道：“那你沒發現後來我現在的膚色更好了嗎？”
“那也不能為了膚色好，受那般煎熬。現在的你，即使我騎著玉兔都趕不上了，你還要怎麽好！”
小柔銀鈴般的笑聲回蕩在小院的上空。她不過說過一次騎著玉兔都趕不上某某的話，楊允之就記住了，活學活用的十分恰當。
接下來幾日，呂嘉問本想先陪著楊允之的，可是楊允之那句：“不需要，你盡快做好你的事，別我這邊沒事了，反倒你那耽誤事。”讓呂嘉問沒再堅持，跟自己娘子商議後，宋玉惜建議他先做好店鋪的事，官場上的事則不用他們倆來操心。
楊允之日日都去郭鵬府上，第三日甚至還和門房閑聊了起來，隨便問了些門房的生活等等問題。
第四日早飯後，楊允之又是獨自一人準時而來。“張老伯，郭大人還沒回府嗎？”
那被稱作張老伯的人笑道：“當不起將軍如此稱呼。大人還未回府，這幾日的帖子小的都遞了上去。按說該請將軍進府稍坐片刻的，隻是小的沒這能力。大人回門前交代了，他不在府上時，不管誰來，隻收帖子，不需要接待。”
楊允之今突然一改前幾日那不在意的樣子，反而深深的歎了口氣，說道：“張老伯，我也不瞞你。我這杭州如此富饒美麗之地，多待一日，就難受一日。”
“將軍怎麽會難受呢？”
楊允之遙望著北方，語氣哀傷道：“雖然我是在南方長大的。可是武營六年的邊疆生活，讓我體會了邊疆百姓到底有多苦，尤其是這兩年在大同的生活。是，和南方比，大同無規矩，人同野蠻。可那是被逼無奈啊，活都活不下去了，誰會在乎那一些？昨日我跟老伯閑聊，老伯一個月尚可有一貫錢可以拿。北麵大營的普通士兵，不過那這麽多錢罷了。孤身一人的，還能想法子攢點錢給家裏送去。隨軍的，根本就不夠使用，最多能趕上下戶的生活。”
一個小幺道：“一貫錢怎會是下戶呢？”即使在杭州，一年能餘錢十貫的，那也算不得下戶呢。何況，廂兵出了月錢，還有薪酬呢。說話的小幺去年就打聽好廂兵的收入，那可比一個守大門的錢多很多，隻是沒被選上罷了。
楊允之見眾人一副不信的麵孔，遂耐心解釋道：“你是不是要說還有薪酬呢？別說官家沒拿什麽好東西送到北麵房，就算送過去了，還怕惦記著被遼國搶走呢。基本上都是拿錢財去附近州縣現買的，農家相對來說太少了，又沒什麽商戶經過，因此東西不好還貴。我夫人是經商的，對這十分了解。米普通吧？杭州是三百文一鬥，大同是八百至九百文一鬥。”
大道理張老伯不懂，但是米的價格他還是清楚的，楊允之這麽一說，他到是明白了。“那杭州的米運到大同去賣，即使賣六百文，那也比在杭州多賺一些。大同那邊不用花這麽多錢買米了。”
楊允之讚道：“郭大人果然不負盛名。老伯雖說不曾讀書習字，卻隨口就能道出其中奧妙之處。實在難得！”而後正色道：“正是老伯說的那般。第一個問題是沒有去往大同的商道。大恒境內的商道隻限於江南富裕之地，乃至京城的路上，借用了部分官道。楊某此次就是為了官道之事而來，早一日築道成功，大同的士兵百姓就早一日受益。這麽一日日等下去，我如何能不揪心！”
兩人又閑扯幾句，楊允之告辭。
這日晚膳過後，兩浙路節度使郭鵬郭大人，親自等了宋家別院，求見楊允之。
小柔聽到這消息時，不可思議的說道：“這個郭大人這是在做什麽！他可是朝廷二品大員，又不是裕親王親自來了，他至於嘛！”
楊允之心裏有數，忙對小柔道：“沒事，我去去就回，我定能把這事解決好。倘若回來的晚了，你就別等我了，先睡吧。”
前院正堂內，郭鵬身著紫色公服坐在主位上，一邊喝著茶水，一邊隨和的同宋家總管閑聊。心道：你不是會閑聊嗎？
可是，幾句下來，他就不再問了。看看這總管多會說，多能說。他讚這茶好，總管就答那是因為兩浙路他最大，當然拿出宋家最好的東西招待他了。平時他們宋家姑奶奶身體不好，不飲茶。表姑奶奶也說白水就行，也不喝茶。
他讚總管衣衫好，總管說其實布料普通，就是做工好一些。都是府上的丫鬟做的，宋家不藏私，隻要丫鬟願意學，就會有人免費教。他讚總管是個忠仆，總管忙道：“這是應當的。老爺和姑奶奶對小的們這麽好，小的別的無以為報，做好自己分內之事還是可以的。”
郭鵬實在無法再問時，楊允之到了。