容娘被趙東樓一連串的言語劈的滿臉通紅。她欲插話，趙東樓許是訓慣了下屬，直有滔滔不絕之勢。
“多謝郡王關切之意。賤內無恙，我之大幸。郡王遠來，我當略備薄酒，替郡王洗塵。”
守中寥寥數語，便打發容娘去廚房吩咐，拾掇菜肴，與郡王共飲。
容娘應了，又朝東樓福了一福，方才去了。
趙東樓看著那個消瘦的背影，有些失神。旁邊徐守中看了，垂了眼睛，手中茶水尚溫，將就吃了一口。
“你如何尋到她？”東樓臉色黯然，問道。
守中眼神微暗，道：“她一路往淮河而來，恰巧摸到此處。”
此話叫兩人心中苦甚。
一個弱質婦人，逢此亂世，從清平輾轉，不知行了多少彎路，曆經三年，方到了壽州。其中艱辛，不言而喻。
她的心中須得如何痛苦，如何絕望，方才不顧性命，執意往北！
兩位戰場上的鐵骨硬漢此時皆默然。
半響，趙東樓忽而展顏笑道：“果然是天作的姻緣，她糊裏糊塗都摸到了你的地盤？”
心底卻道，當日若是強留她在自己的身邊，怕也是難成佳話。她如此倔強率性，如何能在自己的那處深宅中活得如意？
自此，心中方信，姻緣一事，命中注定。
壓了心中失意，趙東樓照舊與徐守中說起各樣消息。因說到朝廷議和一事，室內便有些壓抑。
此時朝廷軍隊盡占優勢，金軍大勢已去，朝廷反卑辭厚禮，屈膝求和。據聞北方複地，竟有割讓之意，功臣巨將，亦被削權奪誌！
“將軍莫若借傷病之際，稍許隱匿。不然。被那等小人算計，實難太平。”
東樓臉上蕭條，神態渙散。
守中但笑不語，臉上平靜。眼神幽深，堅而隱忍。
“郡王可會適時改誌？”守中聲音低沉，醇厚如酒。
東樓嗤笑：“我不曾上得戰場，何來改誌之說？”
這幾年金兵背盟而下，東樓幾度請兵，上隻不許，言皇家兒郎稀薄，金人殘虐，不可輕意對敵。故這幾年，東樓隻在江南兩路平匪。而匪亂之事。不過朝廷官事糜爛，賦稅沉重，良民不可度日而叛起。如此平叛，叫東樓愈平心中愈憤。
兩人有一句沒一句的說些人事，容娘那邊在廚房裏卻洗手做羹湯。欲叫那幾人用些可口飲食。
因她身上寒氣甚重，守中不允她操勞廚事。雖新來的廚婦手腳笨拙，每每做出飯食，粗糙平淡，守中亦毫無怨言，一應吃了。容娘經曆了三年磨難，但有飯食。便是幸事，亦不講究。
但今日東樓來此，非比尋常。容娘想著守中與昌明，皆有傷再在身，此番正好借了機會做些吃食，好生彌補。
容娘先做了濃濃的胡椒湯。叫四喜端去，給趙東樓去寒。
自己卻將趙東樓帶來的許多包裹一一打開，將裏麵各樣物事清理了一番。
趙東樓帶了許多吃食藥物過來，江南路的臘肉，筍幹。甚或醃菜，酒，粳米，麵粉，幹果，茶餅，糖霜，人參，杜仲，三七……，他恐怕是搜羅一番，一應打進包裹便來了。
壽州知州待守中一行十分客氣，雖城中空空，每日供養卻盡己所能。今日卻是送了一些菜蔬，並一隻野兔。
容娘請那廚婦收拾了野兔，自己在廚房裏哐哐當當做了一個下午，到得傍晚時分，一桌久未見過的豐盛席麵便已擺上。
四小碟各色幹果，一碗臘肉蒸幹筍，臘肉油光透亮，幹筍吸足了油水，潤澤幹香；一碗醬味燒兔，醬汁濃鬱，肉香撲鼻；一碗醬色醃菜薑豉羹，一碗碧綠野菜羹。
東樓心中深歎，舉起杯來，與守中昌明共飲。
守中卻朝四喜看了一眼，四喜忙道：“娘子說了，隻待湯餅出來，便無事了。”
“你叫娘子自用些，歇息去吧。”守中吩咐道。
四喜忙應了，自去廚房回話。
廚娘聽了，好生羨慕容娘，憨笑道：“娘子嫁的好郎君，將軍可是大英雄，原來在家中亦十分關懷。”
容娘微笑，手中不停，用笊籬將湯餅撈出來，滿滿的一盆給陳泰四喜幾個，裏頭的三人卻可待他們酒意未醺，再上不遲。
晚間，待守中進房時，容娘便聞到了他身上濃鬱的酒香味。她皺了皺眉，埋怨道：“可吃了許多？正用藥呢，莫耽誤了傷勢愈合。”
徐守中坐在床上，抬腳任容娘幫他脫鞋，燭光下的一雙幽黑深，目漫無目的的看著某處，似在思索。
深冬的壽州夜晚，冰冷的河風越過城牆，吹入各家各戶，又被門窗擋在室外。
今日比往日更冷些，容娘緊緊的挨了守中。他的身子漸漸恢複，陽氣甚足，被窩裏如一個火爐一般暖和。
守中的手大而粗糲，容娘的手被大手包裹，心裏亦十分安詳。
城中寂靜，屋內燭火已滅。
容娘有些迷糊，卻忽地聽到守中問道：“娘子，你當日往淮河邊來，可是欲返故鄉？”
容娘心底一涼，過往雖遠，傷痛太深，猶如昨日，她並不願意提起。於是她含糊的應了一聲，佯裝睡意正濃。
誰料今日守中談興正濃，他勉強側了身子，一手撫摸著容娘頭頂，一手搭在容娘腰上，道：“若此生再也過不了河，你待如何？”
他的聲音暗沉，隱含悲涼。
容娘頓時僵住，故土的芬芳已然沉降至心之深處，隱隱約約有些印痕，卻不甚明朗。阿爹的笑容也隻餘了一個模模糊糊的輪廓，娘親的味道，多年來已換做了徐夫人的味道。
可是，無路可走時，她仍是想著故鄉。
雖然故土在何處，她已然忘記。她隻是那般執拗的想著，過了河，那邊往北，再往北，定然便是故鄉，爹娘的安息之處。
那日，她其實並非想死，而是想要過河。她把乳娘墳頭的一撮土拋在了河中，讓乳娘隨著十四年前的曼娘而去。那一刻，她隻覺自己煢煢孑立，孤身獨立。她一時忘懷，便雖乳娘走了幾步。
若是此生再不能過河？
容娘的心尖銳的痛了起來。誰的心裏不盼著重回故土？那裏有爹娘，有過往，有某些人的半生，有某些人的一輩子！
守中默默的將臉貼在容娘的發上，悲傷肆意流淌，同是離人，傷感自不待言。
良久，容娘幽幽道：“天下疆土一般，郎君在處，便是故鄉。”
守中聞言，心中撼動，手下便是一緊，將她緊緊的揉進懷裏。
容娘以手相抵，急道：“郎君，你傷未好，不可……唔……”
“……無事，輕些。”壓抑纏綿的聲音低沉惑人，叫人不能拒絕。
殘留的酒味竟能醉人，容娘隻覺心中和身上皆是滾燙，便似吃了酒一般，渾身都燒起來了。
他的手骨節分明，又因常年摸槍，老繭磨人，一路撫過去時，容娘的背上起了一層疙瘩。她的身子柔軟異常，兩手幾不能支撐，又恐傷了他，隻得咬牙勉強撐住。身子裏的熱浪卻不饒她，一波一波，潮湧不迭，幾乎叫她背過氣去。
次日起來，天色大亮，身邊枕頭已空。容娘忙忙起身，身上酸痛，她亦顧不得，隻管趕緊收拾自己。
門被推開，容娘忙將被子拉高，臉色紅如朝霞，不敢抬眼看人。
守中將托盤放下，在床邊坐了。他不言不語，大手撈出婦人，親替她穿了衣裳，打量一番，方道：“把粥喝了，我陪郡王在城中走一走便歸。午飯由廚娘做去，你在房中歇著便可。”
如此關切，幾令人醉。
容娘羞紅了臉，低著頭，輕輕應了。
如此兩日，離別之日終至。那日日頭正好，遠處淮河水閃爍如銀，蘆葦輕搖，城牆在朝陽中煥發生機。
城中百姓十數人，一路抹淚送出城來。城牆之上，兵士成排，默然相送。
趙東樓送徐守中一行至壽春，互道珍重，揚長而去。
一路顛簸，幸虧趙東樓執意留了馬匹，車中墊了幾層褥子，並不妨礙。路上荒蕪，行人淒慘，馬蹄急踏，趕在下一場冬雪到來之前，一行幾人進了合肥城。
城中守中原無住所，本隻在營中打住。如今家眷在此，他便命四喜去街上尋了一處宅子，又雇了一個婢女與婆子，將容娘安置在此。自己卻帶著昌明四喜，徑往營中去交代。
容娘歇息了幾日，精神好轉，也照看一下廚房，費心做些吃食給守中幾人享用。
合肥戰事早了，雖物資不甚豐富，倒好過壽州。況守中軍營在此，一應事務，亦好招呼。
容娘拖那婆子好歹尋了一匹粗絹，自己縫了衣裙，終於將守中那套衣裳換了下來。守中晚間歸來，看見婦人一身深藍衣裙，雖顏色深些，卻嫋嫋婷婷，婉約動人。他略勾唇角，眸中深邃，歡喜之意一點一點的滲透出來。
兩人相處數月，沒了家事拖累，十分愜意。合肥郎中說容娘積寒至深，子嗣之事，恐有些艱難，須慢慢養之。兩人經了戰事，又去了心中隔閡，反倒不甚在乎，一味過平常夫妻生活，十分和睦。
誰料這日，容娘正在家中看書，婢女過來說，門外有沈觀察家人，送了好嬌俏小娘子過來，說是給將軍做小婦，侍奉容娘。
“多謝郡王關切之意。賤內無恙，我之大幸。郡王遠來，我當略備薄酒，替郡王洗塵。”
守中寥寥數語，便打發容娘去廚房吩咐，拾掇菜肴，與郡王共飲。
容娘應了，又朝東樓福了一福，方才去了。
趙東樓看著那個消瘦的背影，有些失神。旁邊徐守中看了，垂了眼睛，手中茶水尚溫，將就吃了一口。
“你如何尋到她？”東樓臉色黯然，問道。
守中眼神微暗，道：“她一路往淮河而來，恰巧摸到此處。”
此話叫兩人心中苦甚。
一個弱質婦人，逢此亂世，從清平輾轉，不知行了多少彎路，曆經三年，方到了壽州。其中艱辛，不言而喻。
她的心中須得如何痛苦，如何絕望，方才不顧性命，執意往北！
兩位戰場上的鐵骨硬漢此時皆默然。
半響，趙東樓忽而展顏笑道：“果然是天作的姻緣，她糊裏糊塗都摸到了你的地盤？”
心底卻道，當日若是強留她在自己的身邊，怕也是難成佳話。她如此倔強率性，如何能在自己的那處深宅中活得如意？
自此，心中方信，姻緣一事，命中注定。
壓了心中失意，趙東樓照舊與徐守中說起各樣消息。因說到朝廷議和一事，室內便有些壓抑。
此時朝廷軍隊盡占優勢，金軍大勢已去，朝廷反卑辭厚禮，屈膝求和。據聞北方複地，竟有割讓之意，功臣巨將，亦被削權奪誌！
“將軍莫若借傷病之際，稍許隱匿。不然。被那等小人算計，實難太平。”
東樓臉上蕭條，神態渙散。
守中但笑不語，臉上平靜。眼神幽深，堅而隱忍。
“郡王可會適時改誌？”守中聲音低沉，醇厚如酒。
東樓嗤笑：“我不曾上得戰場，何來改誌之說？”
這幾年金兵背盟而下，東樓幾度請兵，上隻不許，言皇家兒郎稀薄，金人殘虐，不可輕意對敵。故這幾年，東樓隻在江南兩路平匪。而匪亂之事。不過朝廷官事糜爛，賦稅沉重，良民不可度日而叛起。如此平叛，叫東樓愈平心中愈憤。
兩人有一句沒一句的說些人事，容娘那邊在廚房裏卻洗手做羹湯。欲叫那幾人用些可口飲食。
因她身上寒氣甚重，守中不允她操勞廚事。雖新來的廚婦手腳笨拙，每每做出飯食，粗糙平淡，守中亦毫無怨言，一應吃了。容娘經曆了三年磨難，但有飯食。便是幸事，亦不講究。
但今日東樓來此，非比尋常。容娘想著守中與昌明，皆有傷再在身，此番正好借了機會做些吃食，好生彌補。
容娘先做了濃濃的胡椒湯。叫四喜端去，給趙東樓去寒。
自己卻將趙東樓帶來的許多包裹一一打開，將裏麵各樣物事清理了一番。
趙東樓帶了許多吃食藥物過來，江南路的臘肉，筍幹。甚或醃菜，酒，粳米，麵粉，幹果，茶餅，糖霜，人參，杜仲，三七……，他恐怕是搜羅一番，一應打進包裹便來了。
壽州知州待守中一行十分客氣，雖城中空空，每日供養卻盡己所能。今日卻是送了一些菜蔬，並一隻野兔。
容娘請那廚婦收拾了野兔，自己在廚房裏哐哐當當做了一個下午，到得傍晚時分，一桌久未見過的豐盛席麵便已擺上。
四小碟各色幹果，一碗臘肉蒸幹筍，臘肉油光透亮，幹筍吸足了油水，潤澤幹香；一碗醬味燒兔，醬汁濃鬱，肉香撲鼻；一碗醬色醃菜薑豉羹，一碗碧綠野菜羹。
東樓心中深歎，舉起杯來，與守中昌明共飲。
守中卻朝四喜看了一眼，四喜忙道：“娘子說了，隻待湯餅出來，便無事了。”
“你叫娘子自用些，歇息去吧。”守中吩咐道。
四喜忙應了，自去廚房回話。
廚娘聽了，好生羨慕容娘，憨笑道：“娘子嫁的好郎君，將軍可是大英雄，原來在家中亦十分關懷。”
容娘微笑，手中不停，用笊籬將湯餅撈出來，滿滿的一盆給陳泰四喜幾個，裏頭的三人卻可待他們酒意未醺，再上不遲。
晚間，待守中進房時，容娘便聞到了他身上濃鬱的酒香味。她皺了皺眉，埋怨道：“可吃了許多？正用藥呢，莫耽誤了傷勢愈合。”
徐守中坐在床上，抬腳任容娘幫他脫鞋，燭光下的一雙幽黑深，目漫無目的的看著某處，似在思索。
深冬的壽州夜晚，冰冷的河風越過城牆，吹入各家各戶，又被門窗擋在室外。
今日比往日更冷些，容娘緊緊的挨了守中。他的身子漸漸恢複，陽氣甚足，被窩裏如一個火爐一般暖和。
守中的手大而粗糲，容娘的手被大手包裹，心裏亦十分安詳。
城中寂靜，屋內燭火已滅。
容娘有些迷糊，卻忽地聽到守中問道：“娘子，你當日往淮河邊來，可是欲返故鄉？”
容娘心底一涼，過往雖遠，傷痛太深，猶如昨日，她並不願意提起。於是她含糊的應了一聲，佯裝睡意正濃。
誰料今日守中談興正濃，他勉強側了身子，一手撫摸著容娘頭頂，一手搭在容娘腰上，道：“若此生再也過不了河，你待如何？”
他的聲音暗沉，隱含悲涼。
容娘頓時僵住，故土的芬芳已然沉降至心之深處，隱隱約約有些印痕，卻不甚明朗。阿爹的笑容也隻餘了一個模模糊糊的輪廓，娘親的味道，多年來已換做了徐夫人的味道。
可是，無路可走時，她仍是想著故鄉。
雖然故土在何處，她已然忘記。她隻是那般執拗的想著，過了河，那邊往北，再往北，定然便是故鄉，爹娘的安息之處。
那日，她其實並非想死，而是想要過河。她把乳娘墳頭的一撮土拋在了河中，讓乳娘隨著十四年前的曼娘而去。那一刻，她隻覺自己煢煢孑立，孤身獨立。她一時忘懷，便雖乳娘走了幾步。
若是此生再不能過河？
容娘的心尖銳的痛了起來。誰的心裏不盼著重回故土？那裏有爹娘，有過往，有某些人的半生，有某些人的一輩子！
守中默默的將臉貼在容娘的發上，悲傷肆意流淌，同是離人，傷感自不待言。
良久，容娘幽幽道：“天下疆土一般，郎君在處，便是故鄉。”
守中聞言，心中撼動，手下便是一緊，將她緊緊的揉進懷裏。
容娘以手相抵，急道：“郎君，你傷未好，不可……唔……”
“……無事，輕些。”壓抑纏綿的聲音低沉惑人，叫人不能拒絕。
殘留的酒味竟能醉人，容娘隻覺心中和身上皆是滾燙，便似吃了酒一般，渾身都燒起來了。
他的手骨節分明，又因常年摸槍，老繭磨人，一路撫過去時，容娘的背上起了一層疙瘩。她的身子柔軟異常，兩手幾不能支撐，又恐傷了他，隻得咬牙勉強撐住。身子裏的熱浪卻不饒她，一波一波，潮湧不迭，幾乎叫她背過氣去。
次日起來，天色大亮，身邊枕頭已空。容娘忙忙起身，身上酸痛，她亦顧不得，隻管趕緊收拾自己。
門被推開，容娘忙將被子拉高，臉色紅如朝霞，不敢抬眼看人。
守中將托盤放下，在床邊坐了。他不言不語，大手撈出婦人，親替她穿了衣裳，打量一番，方道：“把粥喝了，我陪郡王在城中走一走便歸。午飯由廚娘做去，你在房中歇著便可。”
如此關切，幾令人醉。
容娘羞紅了臉，低著頭，輕輕應了。
如此兩日，離別之日終至。那日日頭正好，遠處淮河水閃爍如銀，蘆葦輕搖，城牆在朝陽中煥發生機。
城中百姓十數人，一路抹淚送出城來。城牆之上，兵士成排，默然相送。
趙東樓送徐守中一行至壽春，互道珍重，揚長而去。
一路顛簸，幸虧趙東樓執意留了馬匹，車中墊了幾層褥子，並不妨礙。路上荒蕪，行人淒慘，馬蹄急踏，趕在下一場冬雪到來之前，一行幾人進了合肥城。
城中守中原無住所，本隻在營中打住。如今家眷在此，他便命四喜去街上尋了一處宅子，又雇了一個婢女與婆子，將容娘安置在此。自己卻帶著昌明四喜，徑往營中去交代。
容娘歇息了幾日，精神好轉，也照看一下廚房，費心做些吃食給守中幾人享用。
合肥戰事早了，雖物資不甚豐富，倒好過壽州。況守中軍營在此，一應事務，亦好招呼。
容娘拖那婆子好歹尋了一匹粗絹，自己縫了衣裙，終於將守中那套衣裳換了下來。守中晚間歸來，看見婦人一身深藍衣裙，雖顏色深些，卻嫋嫋婷婷，婉約動人。他略勾唇角，眸中深邃，歡喜之意一點一點的滲透出來。
兩人相處數月，沒了家事拖累，十分愜意。合肥郎中說容娘積寒至深，子嗣之事，恐有些艱難，須慢慢養之。兩人經了戰事，又去了心中隔閡，反倒不甚在乎，一味過平常夫妻生活，十分和睦。
誰料這日，容娘正在家中看書，婢女過來說，門外有沈觀察家人，送了好嬌俏小娘子過來，說是給將軍做小婦，侍奉容娘。