隔日清晨起來，蕭清婉侍奉著贏烈出門上朝，因昨夜睡得晚今日又起得早，身上還乏的厲害，就回去又略躺了一回，才起來。
今日該著絳紫文燕當值，文燕上來伺候著穿了衣裳，絳紫便給皇後梳頭。擺弄了半日，總是不合皇後心意。蕭清婉便說道：“你隨著明月學梳頭也有日子了，怎麽還是這樣毛手毛腳的？你瞧瞧這發髻，能見人麽？”絳紫便漲紅了臉，小聲道：“奴婢粗笨，惹娘娘生氣了。”蕭清婉看她臉上現出羞愧之色，又覺話說重了，究竟也是跟了自己幾年的人，就溫言道：“也罷了，想來你是不慣做這個的。丟下這個，去把香茶端來罷。”絳紫聽了吩咐，便出去了。蕭清婉拿了那檀木梳子，自家梳了個倭墮髻，想著今日不必見什麽人，就沒戴冠。
穆秋蘭進來回話，見著蕭清婉自己梳頭簪花，忙走上前去，嘴裏笑道：“才見著絳紫姑娘出去，還道是娘娘已梳好了頭了。要知道娘娘這邊還沒好，奴婢就過來伺候了。”說著，就站到妝台跟前，聽蕭清婉的吩咐，開妝奩，取簪釵首飾。蕭清婉道：“是本宮打發她出去的，梳了半日總不稱心，還是自己動手的好。”一麵說，一麵就指了一樣點翠蝶伏牡丹墜米珠珊瑚步搖，一支似錦團花壓鬢，一枚草蟲頭麵，另幾支新掐的秋海棠。穆秋蘭在旁聽著，一樣一樣的取了，小心的替皇後插在了鬢上。
待都好了，蕭清婉看著菱花鏡中妝容妥帖了，方才笑了。穆秋蘭看皇後神色緩和，就笑道：“還是明月姑娘手巧，娘娘也格外疼她一些。”蕭清婉卻說道：“在本宮身邊的，隻要忠心辦事，本宮都一樣待他，並不分什麽親疏。這事兒也怨不著絳紫，她本不是幹這個的。在家時，隻明月一個給本宮梳頭，她們幾個各有各的差事。進了宮，因著值夜，明月就忙不過來了，才叫著她來做這個。雖是跟著明月學了幾日，究竟是不順手。”穆秋蘭便說道：“娘娘可要奴婢去問問，誰梳的好發髻，叫上來伺候？”蕭清婉皺著眉頭道：“罷了，多一事不如少一事，外頭那些宮人，誰知道他們幹不幹淨，叫上來再弄出事，反倒多費手腳。”穆秋蘭聽了，就點了點頭，道：“娘娘慮的也是，坤寧宮上上下下太監宮女加起來得有二十來人，也沒那許多功夫一個個的去查探來路。”蕭清婉接口道：“就算來路幹淨，也難保他們日後不與人沾染，還是叫絳紫跟著明月再學學罷。”
一時皇後梳頭已畢，穆秋蘭拊掌笑道：“奴婢本是進來討娘娘的話的，可是給渾忘了。”便說道：“娘娘早起侍奉皇上用早膳，自家卻沒吃什麽，奴婢叫小廚房留了幾樣點心粥菜，娘娘可要用些？”蕭清婉便笑道：“還是穆姑姑心細，本宮還真有些餓了。早間禦膳所送來的烏米粥，本宮看著很好，要有就拿一碗上來。再有別的什麽下飯菜蔬，也拿幾樣上來就是了。”穆秋蘭頷首道：“還有筍丁煨火腿、蠶豆瓣炒的蝦仁、溜三絲、桃花運司糕並肉餡兒卷酥，都是娘娘素日愛吃的，娘娘看看要吃些什麽？”蕭清婉道：“把那炒蝦仁、溜三絲並糕兒拿一碟上來，旁的就不消了。”說著，就起身往外頭廂房裏去了。穆秋蘭就到後頭小廚房裏端了皇後說的那幾樣粥飯點心過來，文燕收拾了床鋪也出來，伺候皇後用點心不提。
贏烈到得太和殿上，同文武百官議了一回政事，因朝裏並沒什麽大事，就早早的散了。下了朝，贏烈出了太和殿，張鷺生就要叫了步輦過來伺候，卻被贏烈喊住了。但聽他說道：“今日天氣溫和，朕倒想走走。”張鷺生連忙應了，叫抬輦的公公跟在儀仗後頭，自己便隨在皇帝身後伺候。
待下了大殿台階，張鷺生便問道：“討皇上示下，眼下往哪兒去？”贏烈心裏也並沒什麽要去的地方，隻不做聲。張鷺生瞧了出來，便說道：“不然還是去坤寧宮坐一陣子？”贏烈卻道：“不必，朕叫了幾位大臣到文淵閣候著，略走走就要過去，到了坤寧宮也坐不住，咱們就往禦花園走一遭罷。”說著，邁步行去。張鷺生忙跟了上去。
走到禦花園裏，也碰上了幾個無事出來閑逛的嬪妃，贏烈隻略點了點頭就過去了。走了幾步，便見到了幾株臘梅樹，眼下不是花開的時節，鬱鬱蔥蔥的長滿了葉子。贏烈瞧著，就想起了昨晚上見著的那雙鞋，便吩咐張鷺生道：“你去內侍省，拿了南邊進貢來的那兩斛珠子，送到坤寧宮去。朕昨日許下皇後的，別再給忘了，就鬧笑話了。”張鷺生應諾，又瞅著皇帝心情甚佳，便笑道：“皇上同皇後娘娘真是恩愛非常，便是宸妃娘娘，皇上也不是這般。”贏烈笑道：“朕與她，自然是與旁人不一樣的。”這張鷺生在旁聽著，他伺候贏烈已是有許多年頭了，很知道些往日裏的舊事，連著皇帝為何娶了這個皇後，亦是知情的。眼見皇上提起，便不禁觸了舊日裏的事情，又看皇帝臉色不錯，便大著膽子問道：“皇上，就料定了皇後娘娘便是瑛主子的再世麽？”
豈料，贏烈立時便沉了臉，冷聲道：“管好你的舌頭，這是該你問的事麽？”張鷺生連忙跪了，自己打著嘴連聲道：“奴才該死，奴才多嘴！”贏烈靜了片刻，方才道：“起來罷，你是朕身邊的老人，會問起這個也是情理之中。朕原本也不信，隻是她額有朱砂，又是那個生辰，容貌又和當年頗為相似，叫朕如何不信？定然是蒼天憐朕，叫她投到了宰相之家，來和朕成就了這段姻緣――若是旁的人家，朕倒還要思量思量，蕭家是開朝的元勳，蕭鼎仁當年又是助朕登基的有功之臣，也還算得上忠心，門戶也匹配的上，朕也就沒那許多顧慮了。”張鷺生自地上爬起，見皇帝並不怪罪，又陪笑說道：“奴才平日裏瞧著，皇後娘娘同瑛主子的性子是全然不同，這容貌卻比當年的瑛主子更出挑了好些。”贏烈想起蕭清婉，不由微笑道：“朕同她在一起時，常常也沒覺得她就是瑛兒，她們的脾氣性格竟是截然相反的。她活潑、開朗、嬌俏，有她在跟前，朕心裏就高興。看著她笑，朕也開心。她很聰明――隻別用歪了地方就好。朕也沒很想著她是誰，她在朕身邊，就夠了。”張鷺生連連點頭，又笑道：“皇上，依著奴才說，皇後娘娘是不是瑛主子都不打緊，皇上心裏頭的那個人才是最要緊的。”贏烈瞥了他一樣，說道：“辦你的差去罷，有在朕跟前磨牙的這功夫，也去了坤寧宮了。”張鷺生笑著應了，就低頭去了。
禦花園中的事，坤寧宮內自然是一無所知。蕭清婉吃過了粥飯，內侍省便將新生的賬務送了過來，又回了幾樣事情。正自忙亂著，外頭門上的內監又來奏報，皇帝有賞賜到。蕭清婉知是昨夜贏烈說起的事，忙宣了人進來。
張鷺生進來，打千問了安，便將那兩斛珍珠呈上。蕭清婉叫穆秋蘭記了冊子收了，又讓文燕挪了雞翅木方杌請張鷺生坐。張鷺生連連推卻，還是穆秋蘭在旁笑道：“公公還是坐罷，娘娘的脾氣，公公是知道的。這是有事要對公公說呢。”張鷺生這才告罪，斜著身子坐了。蕭清婉便將日前議好的事情說了，又道：“這事，還是要讓他們自己出來。不然，外人是難管這事的。待到了官，就好辦了。”張鷺生連連應諾，又說道：“娘娘肯給這個主意，已是天大的恩惠了。”蕭清婉聽他這樣說，便笑道：“雖是這位大人與家父無甚來往，但聽他為官清明，執法最是嚴明，想來是不會因著誰的麵子，就胡亂判了的。再者，也不是就這樣罷了。待得令嫂同令侄到了京中，自然有人去接應的。該說什麽，該做什麽，也有人教與他們，公公也不必太過憂慮。眼下最為要緊的是，讓張公子寬了心，好生保養著身子。不然，到得京裏，誰去對簿公堂？莫不是讓他母親出來麽？婦道人家，怎好拋頭露麵。”張鷺生連忙道：“娘娘說的很是，奴才也是這般說。隻是小人家沒見過世麵，自己隻是想不開，鑽在死胡同裏不肯出來。”蕭清婉道：“他若想要回那丫頭，還是想開了的好。”張鷺生連聲稱是。蕭清婉又問道：“臨朐縣到京裏，共需幾日路程？”張鷺生回道：“若是馬上趲行，也就一日一夜，隻是奴才那侄兒身子不好，趕不得路。慢慢走來，怕不要三天才能到了。”蕭清婉頷首道：“你這回去，就托人捎信兒去罷。此事務要機密，不要走了風聲，讓他們得了信兒，可就壞了事了。”張鷺生道：“娘娘說的，奴才心裏都明白。”蕭清婉點了點頭，又交代了幾句，才打發了他出去。
張鷺生去了，絳紫走來笑道：“皇上送來的那兩斛珍珠，成色是頂好的。娘娘不瞧瞧麽？”蕭清婉便來了興致，笑著叫她取來。絳紫便捧了那兩斛珍珠過來，蕭清婉看了一回，見那兩斛珠子，各個都有指頂大，光澤圓潤，日頭一照便漾著光彩，更難得的是兩斛竟是一般大小，就笑道：“合浦的珍珠，往年也很見過些，但這樣好的還是頭一回見呢。好好收著，現下用不著，等年下看看串個什麽又或者鑲個什麽來戴。”說著，就想著要分了一斛送到宸妃那兒去，待要吩咐，又思量著別讓人瞧著太過厚此薄彼，就讓文燕稱了六錢珠子出來，分了三份，自外頭喊了個宮人，叫給文淑容、黎順容同梁美人送去。餘下的大半斛，就吩咐文燕道：“送到鍾粹宮去，若瞧著姐姐無事，便請她過來坐坐。”
今日該著絳紫文燕當值，文燕上來伺候著穿了衣裳，絳紫便給皇後梳頭。擺弄了半日，總是不合皇後心意。蕭清婉便說道：“你隨著明月學梳頭也有日子了，怎麽還是這樣毛手毛腳的？你瞧瞧這發髻，能見人麽？”絳紫便漲紅了臉，小聲道：“奴婢粗笨，惹娘娘生氣了。”蕭清婉看她臉上現出羞愧之色，又覺話說重了，究竟也是跟了自己幾年的人，就溫言道：“也罷了，想來你是不慣做這個的。丟下這個，去把香茶端來罷。”絳紫聽了吩咐，便出去了。蕭清婉拿了那檀木梳子，自家梳了個倭墮髻，想著今日不必見什麽人，就沒戴冠。
穆秋蘭進來回話，見著蕭清婉自己梳頭簪花，忙走上前去，嘴裏笑道：“才見著絳紫姑娘出去，還道是娘娘已梳好了頭了。要知道娘娘這邊還沒好，奴婢就過來伺候了。”說著，就站到妝台跟前，聽蕭清婉的吩咐，開妝奩，取簪釵首飾。蕭清婉道：“是本宮打發她出去的，梳了半日總不稱心，還是自己動手的好。”一麵說，一麵就指了一樣點翠蝶伏牡丹墜米珠珊瑚步搖，一支似錦團花壓鬢，一枚草蟲頭麵，另幾支新掐的秋海棠。穆秋蘭在旁聽著，一樣一樣的取了，小心的替皇後插在了鬢上。
待都好了，蕭清婉看著菱花鏡中妝容妥帖了，方才笑了。穆秋蘭看皇後神色緩和，就笑道：“還是明月姑娘手巧，娘娘也格外疼她一些。”蕭清婉卻說道：“在本宮身邊的，隻要忠心辦事，本宮都一樣待他，並不分什麽親疏。這事兒也怨不著絳紫，她本不是幹這個的。在家時，隻明月一個給本宮梳頭，她們幾個各有各的差事。進了宮，因著值夜，明月就忙不過來了，才叫著她來做這個。雖是跟著明月學了幾日，究竟是不順手。”穆秋蘭便說道：“娘娘可要奴婢去問問，誰梳的好發髻，叫上來伺候？”蕭清婉皺著眉頭道：“罷了，多一事不如少一事，外頭那些宮人，誰知道他們幹不幹淨，叫上來再弄出事，反倒多費手腳。”穆秋蘭聽了，就點了點頭，道：“娘娘慮的也是，坤寧宮上上下下太監宮女加起來得有二十來人，也沒那許多功夫一個個的去查探來路。”蕭清婉接口道：“就算來路幹淨，也難保他們日後不與人沾染，還是叫絳紫跟著明月再學學罷。”
一時皇後梳頭已畢，穆秋蘭拊掌笑道：“奴婢本是進來討娘娘的話的，可是給渾忘了。”便說道：“娘娘早起侍奉皇上用早膳，自家卻沒吃什麽，奴婢叫小廚房留了幾樣點心粥菜，娘娘可要用些？”蕭清婉便笑道：“還是穆姑姑心細，本宮還真有些餓了。早間禦膳所送來的烏米粥，本宮看著很好，要有就拿一碗上來。再有別的什麽下飯菜蔬，也拿幾樣上來就是了。”穆秋蘭頷首道：“還有筍丁煨火腿、蠶豆瓣炒的蝦仁、溜三絲、桃花運司糕並肉餡兒卷酥，都是娘娘素日愛吃的，娘娘看看要吃些什麽？”蕭清婉道：“把那炒蝦仁、溜三絲並糕兒拿一碟上來，旁的就不消了。”說著，就起身往外頭廂房裏去了。穆秋蘭就到後頭小廚房裏端了皇後說的那幾樣粥飯點心過來，文燕收拾了床鋪也出來，伺候皇後用點心不提。
贏烈到得太和殿上，同文武百官議了一回政事，因朝裏並沒什麽大事，就早早的散了。下了朝，贏烈出了太和殿，張鷺生就要叫了步輦過來伺候，卻被贏烈喊住了。但聽他說道：“今日天氣溫和，朕倒想走走。”張鷺生連忙應了，叫抬輦的公公跟在儀仗後頭，自己便隨在皇帝身後伺候。
待下了大殿台階，張鷺生便問道：“討皇上示下，眼下往哪兒去？”贏烈心裏也並沒什麽要去的地方，隻不做聲。張鷺生瞧了出來，便說道：“不然還是去坤寧宮坐一陣子？”贏烈卻道：“不必，朕叫了幾位大臣到文淵閣候著，略走走就要過去，到了坤寧宮也坐不住，咱們就往禦花園走一遭罷。”說著，邁步行去。張鷺生忙跟了上去。
走到禦花園裏，也碰上了幾個無事出來閑逛的嬪妃，贏烈隻略點了點頭就過去了。走了幾步，便見到了幾株臘梅樹，眼下不是花開的時節，鬱鬱蔥蔥的長滿了葉子。贏烈瞧著，就想起了昨晚上見著的那雙鞋，便吩咐張鷺生道：“你去內侍省，拿了南邊進貢來的那兩斛珠子，送到坤寧宮去。朕昨日許下皇後的，別再給忘了，就鬧笑話了。”張鷺生應諾，又瞅著皇帝心情甚佳，便笑道：“皇上同皇後娘娘真是恩愛非常，便是宸妃娘娘，皇上也不是這般。”贏烈笑道：“朕與她，自然是與旁人不一樣的。”這張鷺生在旁聽著，他伺候贏烈已是有許多年頭了，很知道些往日裏的舊事，連著皇帝為何娶了這個皇後，亦是知情的。眼見皇上提起，便不禁觸了舊日裏的事情，又看皇帝臉色不錯，便大著膽子問道：“皇上，就料定了皇後娘娘便是瑛主子的再世麽？”
豈料，贏烈立時便沉了臉，冷聲道：“管好你的舌頭，這是該你問的事麽？”張鷺生連忙跪了，自己打著嘴連聲道：“奴才該死，奴才多嘴！”贏烈靜了片刻，方才道：“起來罷，你是朕身邊的老人，會問起這個也是情理之中。朕原本也不信，隻是她額有朱砂，又是那個生辰，容貌又和當年頗為相似，叫朕如何不信？定然是蒼天憐朕，叫她投到了宰相之家，來和朕成就了這段姻緣――若是旁的人家，朕倒還要思量思量，蕭家是開朝的元勳，蕭鼎仁當年又是助朕登基的有功之臣，也還算得上忠心，門戶也匹配的上，朕也就沒那許多顧慮了。”張鷺生自地上爬起，見皇帝並不怪罪，又陪笑說道：“奴才平日裏瞧著，皇後娘娘同瑛主子的性子是全然不同，這容貌卻比當年的瑛主子更出挑了好些。”贏烈想起蕭清婉，不由微笑道：“朕同她在一起時，常常也沒覺得她就是瑛兒，她們的脾氣性格竟是截然相反的。她活潑、開朗、嬌俏，有她在跟前，朕心裏就高興。看著她笑，朕也開心。她很聰明――隻別用歪了地方就好。朕也沒很想著她是誰，她在朕身邊，就夠了。”張鷺生連連點頭，又笑道：“皇上，依著奴才說，皇後娘娘是不是瑛主子都不打緊，皇上心裏頭的那個人才是最要緊的。”贏烈瞥了他一樣，說道：“辦你的差去罷，有在朕跟前磨牙的這功夫，也去了坤寧宮了。”張鷺生笑著應了，就低頭去了。
禦花園中的事，坤寧宮內自然是一無所知。蕭清婉吃過了粥飯，內侍省便將新生的賬務送了過來，又回了幾樣事情。正自忙亂著，外頭門上的內監又來奏報，皇帝有賞賜到。蕭清婉知是昨夜贏烈說起的事，忙宣了人進來。
張鷺生進來，打千問了安，便將那兩斛珍珠呈上。蕭清婉叫穆秋蘭記了冊子收了，又讓文燕挪了雞翅木方杌請張鷺生坐。張鷺生連連推卻，還是穆秋蘭在旁笑道：“公公還是坐罷，娘娘的脾氣，公公是知道的。這是有事要對公公說呢。”張鷺生這才告罪，斜著身子坐了。蕭清婉便將日前議好的事情說了，又道：“這事，還是要讓他們自己出來。不然，外人是難管這事的。待到了官，就好辦了。”張鷺生連連應諾，又說道：“娘娘肯給這個主意，已是天大的恩惠了。”蕭清婉聽他這樣說，便笑道：“雖是這位大人與家父無甚來往，但聽他為官清明，執法最是嚴明，想來是不會因著誰的麵子，就胡亂判了的。再者，也不是就這樣罷了。待得令嫂同令侄到了京中，自然有人去接應的。該說什麽，該做什麽，也有人教與他們，公公也不必太過憂慮。眼下最為要緊的是，讓張公子寬了心，好生保養著身子。不然，到得京裏，誰去對簿公堂？莫不是讓他母親出來麽？婦道人家，怎好拋頭露麵。”張鷺生連忙道：“娘娘說的很是，奴才也是這般說。隻是小人家沒見過世麵，自己隻是想不開，鑽在死胡同裏不肯出來。”蕭清婉道：“他若想要回那丫頭，還是想開了的好。”張鷺生連聲稱是。蕭清婉又問道：“臨朐縣到京裏，共需幾日路程？”張鷺生回道：“若是馬上趲行，也就一日一夜，隻是奴才那侄兒身子不好，趕不得路。慢慢走來，怕不要三天才能到了。”蕭清婉頷首道：“你這回去，就托人捎信兒去罷。此事務要機密，不要走了風聲，讓他們得了信兒，可就壞了事了。”張鷺生道：“娘娘說的，奴才心裏都明白。”蕭清婉點了點頭，又交代了幾句，才打發了他出去。
張鷺生去了，絳紫走來笑道：“皇上送來的那兩斛珍珠，成色是頂好的。娘娘不瞧瞧麽？”蕭清婉便來了興致，笑著叫她取來。絳紫便捧了那兩斛珍珠過來，蕭清婉看了一回，見那兩斛珠子，各個都有指頂大，光澤圓潤，日頭一照便漾著光彩，更難得的是兩斛竟是一般大小，就笑道：“合浦的珍珠，往年也很見過些，但這樣好的還是頭一回見呢。好好收著，現下用不著，等年下看看串個什麽又或者鑲個什麽來戴。”說著，就想著要分了一斛送到宸妃那兒去，待要吩咐，又思量著別讓人瞧著太過厚此薄彼，就讓文燕稱了六錢珠子出來，分了三份，自外頭喊了個宮人，叫給文淑容、黎順容同梁美人送去。餘下的大半斛，就吩咐文燕道：“送到鍾粹宮去，若瞧著姐姐無事，便請她過來坐坐。”