贏烈入宮,行至後殿。才踏入明間,就見蕭清婉一身素服,脂粉不施,一頭烏絲隻挽了個纂兒，卻光光的，一樣飾物也沒戴。她見皇帝進來,起身拜倒，就跪在炕下。
贏烈慌忙俯身去攙,蕭清婉卻不理睬，一手扶著炕沿,自從地上起來。贏烈碰了個軟釘子,略有些訕訕的,又見她斜身倚在炕邊,身子瘦削，臉龐憔悴，比起之前那等動人風姿，大有弱不勝風之態，額上還纏著一圈裹了藥的白布。不由心疼難耐，又懊悔不迭，連忙上前攬了她的腰身，扶她在炕上並肩坐了。
蕭清婉身子微微一僵，卻並無動彈，隻將手自贏烈手中輕輕抽出。贏烈麵色微滯，旋即說道：“近來身子可好些了？”蕭清婉眼眸低垂，伸手拉了拉裙褶，淡淡回道：“無過就是這樣，王太醫的醫術素來高明，臣妾一下沒能撞死，自然是再不會有什麽不好了。”
贏烈為她這話噎住了，半日才又道：“朕今兒過來，告訴你一樁事，前些日子裏，你病中伺候你的那幾個宮人，朕已然命鍾韶英重懲以警示六宮。敢對中宮皇後不敬，朕必不輕饒！”蕭清婉聞言，卻淺淺一笑，說道：“他們也不過奉命行事，皇上何必為難他們？”贏烈聞言，頗為窘迫，又問道：“你心裏可是怪朕？”蕭清婉淺笑道：“這宮裏的女子，上至皇後下至禦女，風光榮耀皆是皇上賜的。皇上給，那就榮寵無邊。皇上不給，便顏麵掃地。既是天子的恩賜，那臣妾身處何境，也不敢有絲毫怨言。”贏烈麵色一沉，上前拉了她的手。這一次，蕭清婉任憑他拉了，麵上卻仍是淡淡的。
贏烈低聲歎道：“朕知道這些日子，朕讓你吃苦了。也是朕思慮不周，才令你受這許多磨難，朕對不住你。然而，出了這樣子的事，你叫朕如何是好？誰會知道胡家的丫頭竟會做個與你那雙一樣的鞋子來！還有那老二那房姨娘……這些事巧在一處，你讓朕如何不多想！”蕭清婉一笑，說道：“臣妾入宮這許多時日，皇上哪一日不曾多想？”贏烈急道：“婉兒，朕心裏當真是看重你，在意你，方才如此方寸全亂。若非如此，又何至於弄到這般地步？”蕭清婉淡笑道：“皇上是在意臣妾，還是在意皇室的顏麵？”贏烈問道：“你不信朕的話麽？”蕭清婉說道：“皇上所言，是真是假，隻有皇上自己知道。龍心叵測，臣妾無德無能，不敢揣度。”
她此言落地，贏烈麵色一凜，鬆開手問道：“婉兒，你可是怨恨朕？”蕭清婉順勢滑下炕來，跪在皇帝腳畔，揚起臉來望著贏烈說道：“臣妾不敢。”贏烈頓了頓，沉聲問道：“你是不敢，不是不會？”蕭清婉麵色恬淡，一字不吐。四下靜寂一片，仿若一根針落地都能聽見。
半晌，贏烈又歎道：“婉兒，你我素日裏何等恩愛，竟要為了這樣一件事，斷絕了夫妻恩情麽？”蕭清婉默然，良久才道：“皇上廣有禦妻，這所謂夫妻恩愛，也絕非會因臣妾一身而斷絕。”贏烈臉色冰寒，緩緩起身，日頭自他身後照來，映的他的身軀越發的高大陰森起來。半日，贏烈一字一句的說道：“好，這是你說的。”言畢，抬步便去，再也不曾回望一眼。
待贏烈去後，蕭清婉身子一軟，頹倒在炕邊。
適逢青鶯進來，眼見此狀，慌忙上前攙扶她起來。驚見她滿麵淚痕，不覺問道：“娘娘，這是怎麽了？皇上才出去……莫非、莫非皇上還在疑心不成？”蕭清婉搖了搖頭，依著她的手在炕上坐了，輕聲說道：“若他還在疑心，我必定不能安坐此處。我也知道這般必定觸怒於他，可是我……我實在擠不出笑臉來……想到那些日子，想到他那樣對我，我心裏好難受。”
青鶯無言以對，隻是拿了帕子替她擦拭，又倒了滾茶與她吃。蕭清婉搖了搖頭，將茶盞推開，隻是靠在軟枕之上，怔怔的出神。青鶯見她神色好轉，試著低聲問道：“娘娘，您這是何苦？既然娘娘心裏念著皇上，又何必同皇上翻臉呢？”蕭清婉苦笑了一下，說道：“事至如此，既是本心，亦是情勢所迫，無可奈何。”
青鶯聽不明白，隻得閉口不言，侍立在側。
蕭清婉靜了一會兒，又問道：“穆姑姑近來可好？身上的傷能好利索麽？”青鶯回道：“穆姑姑已能下地走動了，隻是王太醫說姑姑受刑過重，這傷就是好了，日後怕也要落下些病根了。”蕭清婉聞言心中一酸，說道：“是我連累了你們。”
青鶯忙道：“娘娘萬不要如此說，奴婢們都是心甘情願為娘娘效忠的。”蕭清婉搖了搖頭，忽然問道：“青鶯，你說若是當初咱們沒有出府上香，沒有去那個茶社，是不是今日就不會在這裏？”青鶯不防她竟有如此一問，登時一怔。蕭清婉又若有所思道：“若是當時咱們並沒出府，我就不會撞進他眼裏。說不準如今我已是襄親王王妃，又或嫁了別的什麽世家子弟，誰知道呢？然而無論在哪裏，都要比這皇宮大內好上千倍萬倍！”青鶯聽聞，忽然問了一句：“若是如此，娘娘必定是不會識得皇上的。”蕭清婉聞說，滿心不知什麽滋味，一時竟怔住了。
便在此時，外頭人傳報宸貴妃帶了太子殿下過來。蕭清婉連忙坐起，又吩咐青鶯重新燉茶，整理果碟兒。
話聲才落地，宸貴妃卻已邁步入門，懷裏抱著贏縕。
蕭清婉一見贏縕，滿心苦澀頓時化盡，不覺臉上堆歡，忙伸手去接。宸貴妃慮她病中無力，怕摔跌了孩子，便放在炕上。蕭清婉一把摟過孩兒，不住的打量摩挲。贏縕離去已久，乍回母親懷抱，雖還隻是個懵懂幼童，但這母子親情乃是天性，登時便一頭拱進蕭清婉懷中，撒嬌親昵，又咿咿呀呀的說著才學的言語。
宸貴妃也在一旁坐了，青鶯送上茶，她取了一碗吃著，笑望著蕭清婉與贏縕嬉鬧，又說道：“我來瞧瞧你好的怎樣了，若是差不多，我就把縕兒給你送回來。”說著，又假意抱怨道：“這小子太也頑皮，一眼不在跟前，就要闖出禍來。我又沒那許多精神，連日擔驚受怕，又要看顧他，身子骨差不多要散架了呢。還是你這個做母親的，領回去自家看管罷。”蕭清婉笑道：“你是他姨母，還說這個話。”
宸貴妃見她麵上粉光融滑，兩眼帶赤，便知是才哭過，又看她隻顧同縕兒親昵，便不欲令她煩心，遂低聲問青鶯道：“你們娘娘怎麽了？”
青鶯欲言又止，看了蕭清婉一眼，方才低低回道：“卻才皇上來過。”
宸貴妃點了點頭，沒再言語。
蕭清婉終究精神不濟，和縕兒逗了一陣，便叫奶母抱了去。她姊妹二人坐著說話。
宸貴妃見她神情淡然，便開口問道：“皇上來了？”蕭清婉點了點頭，沒有言語。宸貴妃又說道：“既是他讓你不痛快，你又有傷在身，何不借故推辭，擋了他出去，何必如此自苦？”蕭清婉淡淡說道：“我額上傷處已好了大半，病也幾近痊愈，太醫早稱我可下地走動了。總把他往外攆，隻怕不好。”宸貴妃沉聲道：“妹妹既然心裏還存這個念頭，又為何同皇上見了麵，卻弄到這個地步？你見他，卻激怒他，所為為何？”蕭清婉不語，片刻才道：“一則，我心意如此；二來，若是此事才歇，我便笑臉相迎，同他恩愛如初，未免令他輕看，日後越發不把我的心思放在心上。再則，堂堂中宮受這等屈辱，卻沒幾日便煙消雲散，反易令他生疑，隻道我心中有愧，方才如此。”
宸貴妃聽了她的言語，半日才歎道：“到了這個地步，你還能想到這許多關節。然而，你今惹惱了他，日後倒要怎麽和他和好？皇上是個極要麵子的人，你要不肯低頭，隻怕此事萬難。”蕭清婉淡淡說道：“那也走著瞧罷，我也未必要同他和好呢。”
宸貴妃聽了這話，不覺說道：“縕兒還小，你再想想。”蕭清婉朝著奶母懷裏的縕兒望了一眼，長歎了一聲，未再言語。
又坐片刻，宸貴妃便告辭離去，因看蕭清婉精神仍舊不好，還是把贏縕抱回去了。
隔日，蕭清婉直睡至天大亮才起身。明月伺候她梳洗時，笑道：“娘娘往常總是早起，近來可是盡情睡了。”蕭清婉想起往日裏不是勤於宮務，便是侍奉帝王，不得不提心早起，不由一陣唏噓。那明月又道：“今兒起來，聽到一樁消息，娘娘要聽麽？是有關襄親王的。”蕭清婉聽到這三字，心中一緊，隨即道：“你說罷。”明月說道：“聽聞皇上下旨賜婚，將太常寺少卿家的千金小姐許配給王爺了。”蕭清婉聽過，心裏倒沒怎麽樣，隻是一笑說道：“他也該成家了。”說著，便罷了。
贏烈慌忙俯身去攙,蕭清婉卻不理睬，一手扶著炕沿,自從地上起來。贏烈碰了個軟釘子,略有些訕訕的,又見她斜身倚在炕邊,身子瘦削，臉龐憔悴，比起之前那等動人風姿，大有弱不勝風之態，額上還纏著一圈裹了藥的白布。不由心疼難耐，又懊悔不迭，連忙上前攬了她的腰身，扶她在炕上並肩坐了。
蕭清婉身子微微一僵，卻並無動彈，隻將手自贏烈手中輕輕抽出。贏烈麵色微滯，旋即說道：“近來身子可好些了？”蕭清婉眼眸低垂，伸手拉了拉裙褶，淡淡回道：“無過就是這樣，王太醫的醫術素來高明，臣妾一下沒能撞死，自然是再不會有什麽不好了。”
贏烈為她這話噎住了，半日才又道：“朕今兒過來，告訴你一樁事，前些日子裏，你病中伺候你的那幾個宮人，朕已然命鍾韶英重懲以警示六宮。敢對中宮皇後不敬，朕必不輕饒！”蕭清婉聞言，卻淺淺一笑，說道：“他們也不過奉命行事，皇上何必為難他們？”贏烈聞言，頗為窘迫，又問道：“你心裏可是怪朕？”蕭清婉淺笑道：“這宮裏的女子，上至皇後下至禦女，風光榮耀皆是皇上賜的。皇上給，那就榮寵無邊。皇上不給，便顏麵掃地。既是天子的恩賜，那臣妾身處何境，也不敢有絲毫怨言。”贏烈麵色一沉，上前拉了她的手。這一次，蕭清婉任憑他拉了，麵上卻仍是淡淡的。
贏烈低聲歎道：“朕知道這些日子，朕讓你吃苦了。也是朕思慮不周，才令你受這許多磨難，朕對不住你。然而，出了這樣子的事，你叫朕如何是好？誰會知道胡家的丫頭竟會做個與你那雙一樣的鞋子來！還有那老二那房姨娘……這些事巧在一處，你讓朕如何不多想！”蕭清婉一笑，說道：“臣妾入宮這許多時日，皇上哪一日不曾多想？”贏烈急道：“婉兒，朕心裏當真是看重你，在意你，方才如此方寸全亂。若非如此，又何至於弄到這般地步？”蕭清婉淡笑道：“皇上是在意臣妾，還是在意皇室的顏麵？”贏烈問道：“你不信朕的話麽？”蕭清婉說道：“皇上所言，是真是假，隻有皇上自己知道。龍心叵測，臣妾無德無能，不敢揣度。”
她此言落地，贏烈麵色一凜，鬆開手問道：“婉兒，你可是怨恨朕？”蕭清婉順勢滑下炕來，跪在皇帝腳畔，揚起臉來望著贏烈說道：“臣妾不敢。”贏烈頓了頓，沉聲問道：“你是不敢，不是不會？”蕭清婉麵色恬淡，一字不吐。四下靜寂一片，仿若一根針落地都能聽見。
半晌，贏烈又歎道：“婉兒，你我素日裏何等恩愛，竟要為了這樣一件事，斷絕了夫妻恩情麽？”蕭清婉默然，良久才道：“皇上廣有禦妻，這所謂夫妻恩愛，也絕非會因臣妾一身而斷絕。”贏烈臉色冰寒，緩緩起身，日頭自他身後照來，映的他的身軀越發的高大陰森起來。半日，贏烈一字一句的說道：“好，這是你說的。”言畢，抬步便去，再也不曾回望一眼。
待贏烈去後，蕭清婉身子一軟，頹倒在炕邊。
適逢青鶯進來，眼見此狀，慌忙上前攙扶她起來。驚見她滿麵淚痕，不覺問道：“娘娘，這是怎麽了？皇上才出去……莫非、莫非皇上還在疑心不成？”蕭清婉搖了搖頭，依著她的手在炕上坐了，輕聲說道：“若他還在疑心，我必定不能安坐此處。我也知道這般必定觸怒於他，可是我……我實在擠不出笑臉來……想到那些日子，想到他那樣對我，我心裏好難受。”
青鶯無言以對，隻是拿了帕子替她擦拭，又倒了滾茶與她吃。蕭清婉搖了搖頭，將茶盞推開，隻是靠在軟枕之上，怔怔的出神。青鶯見她神色好轉，試著低聲問道：“娘娘，您這是何苦？既然娘娘心裏念著皇上，又何必同皇上翻臉呢？”蕭清婉苦笑了一下，說道：“事至如此，既是本心，亦是情勢所迫，無可奈何。”
青鶯聽不明白，隻得閉口不言，侍立在側。
蕭清婉靜了一會兒，又問道：“穆姑姑近來可好？身上的傷能好利索麽？”青鶯回道：“穆姑姑已能下地走動了，隻是王太醫說姑姑受刑過重，這傷就是好了，日後怕也要落下些病根了。”蕭清婉聞言心中一酸，說道：“是我連累了你們。”
青鶯忙道：“娘娘萬不要如此說，奴婢們都是心甘情願為娘娘效忠的。”蕭清婉搖了搖頭，忽然問道：“青鶯，你說若是當初咱們沒有出府上香，沒有去那個茶社，是不是今日就不會在這裏？”青鶯不防她竟有如此一問，登時一怔。蕭清婉又若有所思道：“若是當時咱們並沒出府，我就不會撞進他眼裏。說不準如今我已是襄親王王妃，又或嫁了別的什麽世家子弟，誰知道呢？然而無論在哪裏，都要比這皇宮大內好上千倍萬倍！”青鶯聽聞，忽然問了一句：“若是如此，娘娘必定是不會識得皇上的。”蕭清婉聞說，滿心不知什麽滋味，一時竟怔住了。
便在此時，外頭人傳報宸貴妃帶了太子殿下過來。蕭清婉連忙坐起，又吩咐青鶯重新燉茶，整理果碟兒。
話聲才落地，宸貴妃卻已邁步入門，懷裏抱著贏縕。
蕭清婉一見贏縕，滿心苦澀頓時化盡，不覺臉上堆歡，忙伸手去接。宸貴妃慮她病中無力，怕摔跌了孩子，便放在炕上。蕭清婉一把摟過孩兒，不住的打量摩挲。贏縕離去已久，乍回母親懷抱，雖還隻是個懵懂幼童，但這母子親情乃是天性，登時便一頭拱進蕭清婉懷中，撒嬌親昵，又咿咿呀呀的說著才學的言語。
宸貴妃也在一旁坐了，青鶯送上茶，她取了一碗吃著，笑望著蕭清婉與贏縕嬉鬧，又說道：“我來瞧瞧你好的怎樣了，若是差不多，我就把縕兒給你送回來。”說著，又假意抱怨道：“這小子太也頑皮，一眼不在跟前，就要闖出禍來。我又沒那許多精神，連日擔驚受怕，又要看顧他，身子骨差不多要散架了呢。還是你這個做母親的，領回去自家看管罷。”蕭清婉笑道：“你是他姨母，還說這個話。”
宸貴妃見她麵上粉光融滑，兩眼帶赤，便知是才哭過，又看她隻顧同縕兒親昵，便不欲令她煩心，遂低聲問青鶯道：“你們娘娘怎麽了？”
青鶯欲言又止，看了蕭清婉一眼，方才低低回道：“卻才皇上來過。”
宸貴妃點了點頭，沒再言語。
蕭清婉終究精神不濟，和縕兒逗了一陣，便叫奶母抱了去。她姊妹二人坐著說話。
宸貴妃見她神情淡然，便開口問道：“皇上來了？”蕭清婉點了點頭，沒有言語。宸貴妃又說道：“既是他讓你不痛快，你又有傷在身，何不借故推辭，擋了他出去，何必如此自苦？”蕭清婉淡淡說道：“我額上傷處已好了大半，病也幾近痊愈，太醫早稱我可下地走動了。總把他往外攆，隻怕不好。”宸貴妃沉聲道：“妹妹既然心裏還存這個念頭，又為何同皇上見了麵，卻弄到這個地步？你見他，卻激怒他，所為為何？”蕭清婉不語，片刻才道：“一則，我心意如此；二來，若是此事才歇，我便笑臉相迎，同他恩愛如初，未免令他輕看，日後越發不把我的心思放在心上。再則，堂堂中宮受這等屈辱，卻沒幾日便煙消雲散，反易令他生疑，隻道我心中有愧，方才如此。”
宸貴妃聽了她的言語，半日才歎道：“到了這個地步，你還能想到這許多關節。然而，你今惹惱了他，日後倒要怎麽和他和好？皇上是個極要麵子的人，你要不肯低頭，隻怕此事萬難。”蕭清婉淡淡說道：“那也走著瞧罷，我也未必要同他和好呢。”
宸貴妃聽了這話，不覺說道：“縕兒還小，你再想想。”蕭清婉朝著奶母懷裏的縕兒望了一眼，長歎了一聲，未再言語。
又坐片刻，宸貴妃便告辭離去，因看蕭清婉精神仍舊不好，還是把贏縕抱回去了。
隔日，蕭清婉直睡至天大亮才起身。明月伺候她梳洗時，笑道：“娘娘往常總是早起，近來可是盡情睡了。”蕭清婉想起往日裏不是勤於宮務，便是侍奉帝王，不得不提心早起，不由一陣唏噓。那明月又道：“今兒起來，聽到一樁消息，娘娘要聽麽？是有關襄親王的。”蕭清婉聽到這三字，心中一緊，隨即道：“你說罷。”明月說道：“聽聞皇上下旨賜婚，將太常寺少卿家的千金小姐許配給王爺了。”蕭清婉聽過，心裏倒沒怎麽樣，隻是一笑說道：“他也該成家了。”說著，便罷了。