蕭清婉揉了揉眼睛,低聲道：“你這幾日還把誰放眼裏呢,又怕宮人瞧見不好看了？”一番連嗔帶怨，叫贏綿半絲的脾氣也沒了，隻是搔頭癡笑不已。
蕭清婉又說道：“之前逆賊路曉年逼宮，司徒仲立功甚偉,但因一向忙著國喪、登基等事,也不曾封賞於他。如今朝野平定,哀家心裏想起來，倒是不能埋沒了忠良，隻是要給他些封賞為好，哀家卻沒主意,想同你商議商議。”贏綿聞言，心裏一動，麵上卻不動聲色，故意說道：“你是太後，你要賞些什麽，他敢爭不成？”蕭清婉微笑道：“話不是這樣說，若要封他的爵位呢，他如今已是侯了，再往上就是公，這等年輕的臣子就做到這個位子，隻怕朝臣們不服。要多賞些銀子呢，隻怕也沒什麽稀罕。哀家心裏倒琢磨著，不如就把禁衛軍正統領這個位子與他罷。”
贏綿聞說，甚合心意，當即點頭道：“這也很好，他原是做慣了的，又是忠於皇上的，將皇宮守衛盡交予他必定無憂的。”又問道：“隻是這副統領，卻叫誰做？”蕭清婉見他毫不客氣，隻是笑道：“你於軍中事務十分熟稔，你就瞧著辦吧。隻選那武藝精熟，忠於職守的提拔便了。”贏綿聞言，更覺歡喜，當下拉了她的手，同她說笑不絕。蕭清婉隻將手略縮了縮，見收不回來，就罷了。
少頃，外間已擺下宴來，二人便即入席，一道用膳。席間，兩人說笑不絕，到酒酣耳熱之際，更不時低聲喁喁。一席飯畢，贏綿吃得麵紅耳赤，心甜意洽。蕭清婉見他有了酒，便吩咐宮人將一早預備下的醒酒酸湯端了上來，親自雙手遞與他，口裏嗔道：“早叫你不要吃那麽多酒，你便是不聽。這麽一大清早就吃醉了，待會兒怎麽處置政務？就是見了人，也不好搪塞的。”贏綿笑道：“不妨事，昨兒一晚上已將緊著辦的事都料理了，今日並無要緊的政事。我原也打算今日一早便出宮回府去的。”
蕭清婉微笑道：“聽聞你府上的兩位姬妾都有身孕了，這倒是喜事成雙。”贏綿接過湯碗，一飲而盡，說道：“也算不得什麽喜事。”言畢，便自起身去了。
待其去後，蕭清婉隻覺周身酸軟疲乏不已，吩咐了宮人收拾碗盞，自行回明間內歇息。
穆秋蘭倒了碗茶遞上來，說道：“如今這宮裏已是攝政王治下了，娘娘又為何把那禁軍統領的位子給了他親信？”蕭清婉淺笑道：“你也說如今宮裏已在他手中，此不過是個順水人情，哀家倒樂得順水推舟，也令他放心。”穆秋蘭點了點頭，又歎道：“隻是苦了娘娘，堂堂太後之尊，倒要陪盡笑臉，同一個親王周旋！”蕭清婉微微一笑，說道：“這也不算什麽，真論起來，他倒還比先帝容易打發些。”一語未休，又輕聲道：“隻要能讓縕兒太太平平的在那位子上坐到親政，怎樣的委屈，哀家都承受的住。”
正說話間，外頭人便報傳皇帝駕到。
一言才落，那贏縕早從外頭奔進來，直闖至炕前方才停下。蕭清婉正欲開口，贏縕便已搶著問道：“母後，那攝政王可有為難你？”蕭清婉搖頭笑道：“並沒有。”贏縕拉著母親的手，咬牙道：“他竟敢這等猖狂無禮，待兒子大了，必定砍了他的腦袋，以解今日之恨！”蕭清婉慌忙掩住他口，低聲道：“這話你存在心裏就是了，人前斷斷不要帶出來！無論是母後這裏，還是那養心殿中，萬不可提起！”說著，又柔聲撫慰道：“目下這情形，咱們也隻能靠著他了。這太後皇帝，外頭瞧著風光，實則不過是孤兒寡母的罷了！他如今是軍政大權皆在手中，朝裏雖另有幾位輔政大臣在，又都是忠於你的，卻不能同他相抗衡。真要鬧起來，他手中那十萬西北軍馬，可不是擺設。當日若不是你叔父來的極巧，現下那位子上坐的還不知是不是你了呢！往後，論有什麽不滿，都要忍了，待熬到你十五親政，那便萬般都好了。.tw[]”說著，又笑道：“你父皇還做太子之時，也沒少受榮親王的欺壓。你若是連這點閑氣都忍不下去，那日後又如何能執掌江山？”
贏縕聽了母親這一席話，原本一腔怒氣也都漸漸化了，垂首不語，半晌才道：“母後既然恁般說，那兒子便記下了。隻是兒子倒有一問，倘若兒子年滿十五，這攝政王卻不肯將大權交出，又待如何？”蕭清婉滿麵陰鬱，說道：“那卻由不得他。”說著，又撫著他的頭道：“母後並不是怕他，隻是不想徒增波瀾。待到了你十五時，那便再不用顧忌什麽了。”贏縕聰慧，聽了這話，已然悟出其下深意，更不多問，隻點頭應了。
當日午後，內廷傳下旨意，因司徒仲護駕清叛有功，晉封為禁衛軍統領，賞賜金餅二十枚。
消息傳進慈寧宮，蕭清婉不置可否，隻說知道了，又問道：“可有說選了誰做副統領？”來人道：“聽聞是提拔了禁軍衙門的一位偏將。”蕭清婉點頭道：“去查查他叫什麽名姓，來曆家世。”那人應命去了，直到晚間方才回來，一一報了，說道：“此人姓張，單名一個劍字，原是微末出身，武學升上來的，在禁軍中有四五個年頭了，沒什麽來曆。隻因他武藝精熟，為人又老成淳樸，很得司徒統領的信任，這才保薦了他來做副統領。”蕭清婉笑道：“司徒仲是個破落子弟，提拔的也是這等微末出身的。”又問道：“他家中可還有什麽人？”那人回道：“此人父母早亡，隻餘一個妹妹，去年也選入宮中。”蕭清婉微笑道：“這倒是巧了，這姑娘如今在何處當差？”那人道：“因宮人眾多，奴才又趕著來回太後娘娘的話，尚未查明白。”蕭清婉點頭道：“今日天晚了，待明兒查清楚了，一總來回哀家。”這人應下，看太後再無吩咐，便退了出去。
一夜無話。
自此之後，贏綿每逢下朝，必要往慈寧宮盤桓一番，一去便是三四個時辰，有時竟誤了宮門下鑰的時辰。出不得宮，便留宿於武英殿。宮中每逢四時八節，擺酒唱戲，蕭清婉也必邀其前來赴宴，言談笑語，毫不避忌。
因這二人年貌相當，往來又頻，後宮前朝便有一起不得誌的小人，嚼出些難聽的閑話來，傳揚的風風雨雨。贏綿麵上不動聲色，暗中卻將朝裏這一班人查出，示意黨徒肆意羅織了些罪名，便將其等撤官罷職，流放發配。然而防人之口，甚於防川，他這般雷霆清肅，人雖不敢再議其非，背地裏那疑惑反倒更篤定了幾分。這話傳至民間，更至不可收拾。以致後世那稗官野史竟弄出這等傳言：蕭後同時為襄親王的二皇子贏綿有染，先帝本欲廢太子，為二人偵知。二人弑君篡詔，強扶贏縕登基大寶。諸如此種謠言，遍傳於世，不能消弭。
又因贏綿肆意栽派罪名，弄的滿朝嘩然，文臣之中甚是不滿。然而贏綿正在誌得意滿，春風得意之際，哪裏把這些文官的牢騷放在眼裏。聽得不耐煩時，便安下心思，定要狠狠再度發落幾個位高之人，讓這些人服了才肯罷休。
時日匆匆，白駒過隙，三年時光彈指而過。
轉眼早又是初秋，這日清晨天上落了幾點雨，到午後院中風清氣和，蕭清婉不曾午休，便命宮人抬了臥榻安放於後院合歡樹下，坐了乘涼。
宮人晴雪上來倒茶伺候，蕭清婉躺在榻上，瞧著她那窈窕身段在眼前晃動，不禁笑問道：“你到哀家身邊，也將有三個年頭了罷？”晴雪笑回道：“回太後，到下個月，奴婢來慈寧宮就滿三年零四個月了。”蕭清婉含笑道：“記得這樣牢，可見是來的不耐煩了。哀家也不想把你們這些青春年少的姑娘一個個都拴在這囚牢裏，隻是你上頭明月、青鶯兩個還沒打發，也不好說你同春雨的事。”晴雪聞言，連忙跪了，仰首道：“娘娘誤會了，能來服侍太後娘娘，是奴婢的大福。奴婢是要算著這有福的日子，唯恐記差了呢。”蕭清婉笑道：“你這丫頭倒是嘴甜，慣會哄人的。然而你那心事，卻瞞不過哀家。你是看著哀家把紅月調撥到了養心殿，你也心熱，想到皇帝跟前去，是也不是？”
晴雪垂了頭，低聲道：“奴婢不敢有這等念頭。”蕭清婉歎道：“哀家知道你是個心高氣傲的，總想著哪日掙上個妃子娘娘，也就揚眉吐氣了。然而世人隻說好吃果子，定要親口嚐了才知道那個滋味呢！皇帝心裏是早有人的，這兩年你也該看在眼裏。不說那出身來曆，便是她同皇帝青梅竹馬的情分，便是你能爭得過去麽？圖新鮮，同你好上兩日，過後就將你拋開了，倒把你的終身都耽誤了。前兒哀家打發你到南宮送東西，那些個太妃太嬪，你也看見了，那個收場可是好的？她們能熬到去那處，已是福大命大了，更不要說枉自送命的那些個了。哀家看你這丫頭靈巧聰慧，這才出言點撥，你卻不要不放在心上。再行出些不軌的事來，哀家可不饒的。”
晴雪聞言，情知是前回自己偷送香囊與皇帝一事已為太後偵知，她出言警示，令自己不要擋了李敏的道兒。她聽出這弦外之音，又憶起往昔這太後做皇後時的雷霆手段，不覺驚出一身冷汗，連忙叩首道：“奴婢並無此意，娘娘恕罪！”
蕭清婉笑道：“你既沒這個心思，卻又有什麽罪了？罷了，起來罷，才下了雨，那地下泥，倒可惜了你新做的石榴裙了。”
正說話間，卻見穆秋蘭慌慌張張自前頭過來。她腿腳不靈便，地下又才下過雨，險些滑了一跤。好容易行至榻前，蕭清婉還不及問話，她便低聲道：“娘娘，不好了，聽聞攝政王在前朝同皇上吵起來了！”
蕭清婉又說道：“之前逆賊路曉年逼宮，司徒仲立功甚偉,但因一向忙著國喪、登基等事,也不曾封賞於他。如今朝野平定,哀家心裏想起來，倒是不能埋沒了忠良，隻是要給他些封賞為好，哀家卻沒主意,想同你商議商議。”贏綿聞言，心裏一動，麵上卻不動聲色，故意說道：“你是太後，你要賞些什麽，他敢爭不成？”蕭清婉微笑道：“話不是這樣說，若要封他的爵位呢，他如今已是侯了，再往上就是公，這等年輕的臣子就做到這個位子，隻怕朝臣們不服。要多賞些銀子呢，隻怕也沒什麽稀罕。哀家心裏倒琢磨著，不如就把禁衛軍正統領這個位子與他罷。”
贏綿聞說，甚合心意，當即點頭道：“這也很好，他原是做慣了的，又是忠於皇上的，將皇宮守衛盡交予他必定無憂的。”又問道：“隻是這副統領，卻叫誰做？”蕭清婉見他毫不客氣，隻是笑道：“你於軍中事務十分熟稔，你就瞧著辦吧。隻選那武藝精熟，忠於職守的提拔便了。”贏綿聞言，更覺歡喜，當下拉了她的手，同她說笑不絕。蕭清婉隻將手略縮了縮，見收不回來，就罷了。
少頃，外間已擺下宴來，二人便即入席，一道用膳。席間，兩人說笑不絕，到酒酣耳熱之際，更不時低聲喁喁。一席飯畢，贏綿吃得麵紅耳赤，心甜意洽。蕭清婉見他有了酒，便吩咐宮人將一早預備下的醒酒酸湯端了上來，親自雙手遞與他，口裏嗔道：“早叫你不要吃那麽多酒，你便是不聽。這麽一大清早就吃醉了，待會兒怎麽處置政務？就是見了人，也不好搪塞的。”贏綿笑道：“不妨事，昨兒一晚上已將緊著辦的事都料理了，今日並無要緊的政事。我原也打算今日一早便出宮回府去的。”
蕭清婉微笑道：“聽聞你府上的兩位姬妾都有身孕了，這倒是喜事成雙。”贏綿接過湯碗，一飲而盡，說道：“也算不得什麽喜事。”言畢，便自起身去了。
待其去後，蕭清婉隻覺周身酸軟疲乏不已，吩咐了宮人收拾碗盞，自行回明間內歇息。
穆秋蘭倒了碗茶遞上來，說道：“如今這宮裏已是攝政王治下了，娘娘又為何把那禁軍統領的位子給了他親信？”蕭清婉淺笑道：“你也說如今宮裏已在他手中，此不過是個順水人情，哀家倒樂得順水推舟，也令他放心。”穆秋蘭點了點頭，又歎道：“隻是苦了娘娘，堂堂太後之尊，倒要陪盡笑臉，同一個親王周旋！”蕭清婉微微一笑，說道：“這也不算什麽，真論起來，他倒還比先帝容易打發些。”一語未休，又輕聲道：“隻要能讓縕兒太太平平的在那位子上坐到親政，怎樣的委屈，哀家都承受的住。”
正說話間，外頭人便報傳皇帝駕到。
一言才落，那贏縕早從外頭奔進來，直闖至炕前方才停下。蕭清婉正欲開口，贏縕便已搶著問道：“母後，那攝政王可有為難你？”蕭清婉搖頭笑道：“並沒有。”贏縕拉著母親的手，咬牙道：“他竟敢這等猖狂無禮，待兒子大了，必定砍了他的腦袋，以解今日之恨！”蕭清婉慌忙掩住他口，低聲道：“這話你存在心裏就是了，人前斷斷不要帶出來！無論是母後這裏，還是那養心殿中，萬不可提起！”說著，又柔聲撫慰道：“目下這情形，咱們也隻能靠著他了。這太後皇帝，外頭瞧著風光，實則不過是孤兒寡母的罷了！他如今是軍政大權皆在手中，朝裏雖另有幾位輔政大臣在，又都是忠於你的，卻不能同他相抗衡。真要鬧起來，他手中那十萬西北軍馬，可不是擺設。當日若不是你叔父來的極巧，現下那位子上坐的還不知是不是你了呢！往後，論有什麽不滿，都要忍了，待熬到你十五親政，那便萬般都好了。.tw[]”說著，又笑道：“你父皇還做太子之時，也沒少受榮親王的欺壓。你若是連這點閑氣都忍不下去，那日後又如何能執掌江山？”
贏縕聽了母親這一席話，原本一腔怒氣也都漸漸化了，垂首不語，半晌才道：“母後既然恁般說，那兒子便記下了。隻是兒子倒有一問，倘若兒子年滿十五，這攝政王卻不肯將大權交出，又待如何？”蕭清婉滿麵陰鬱，說道：“那卻由不得他。”說著，又撫著他的頭道：“母後並不是怕他，隻是不想徒增波瀾。待到了你十五時，那便再不用顧忌什麽了。”贏縕聰慧，聽了這話，已然悟出其下深意，更不多問，隻點頭應了。
當日午後，內廷傳下旨意，因司徒仲護駕清叛有功，晉封為禁衛軍統領，賞賜金餅二十枚。
消息傳進慈寧宮，蕭清婉不置可否，隻說知道了，又問道：“可有說選了誰做副統領？”來人道：“聽聞是提拔了禁軍衙門的一位偏將。”蕭清婉點頭道：“去查查他叫什麽名姓，來曆家世。”那人應命去了，直到晚間方才回來，一一報了，說道：“此人姓張，單名一個劍字，原是微末出身，武學升上來的，在禁軍中有四五個年頭了，沒什麽來曆。隻因他武藝精熟，為人又老成淳樸，很得司徒統領的信任，這才保薦了他來做副統領。”蕭清婉笑道：“司徒仲是個破落子弟，提拔的也是這等微末出身的。”又問道：“他家中可還有什麽人？”那人回道：“此人父母早亡，隻餘一個妹妹，去年也選入宮中。”蕭清婉微笑道：“這倒是巧了，這姑娘如今在何處當差？”那人道：“因宮人眾多，奴才又趕著來回太後娘娘的話，尚未查明白。”蕭清婉點頭道：“今日天晚了，待明兒查清楚了，一總來回哀家。”這人應下，看太後再無吩咐，便退了出去。
一夜無話。
自此之後，贏綿每逢下朝，必要往慈寧宮盤桓一番，一去便是三四個時辰，有時竟誤了宮門下鑰的時辰。出不得宮，便留宿於武英殿。宮中每逢四時八節，擺酒唱戲，蕭清婉也必邀其前來赴宴，言談笑語，毫不避忌。
因這二人年貌相當，往來又頻，後宮前朝便有一起不得誌的小人，嚼出些難聽的閑話來，傳揚的風風雨雨。贏綿麵上不動聲色，暗中卻將朝裏這一班人查出，示意黨徒肆意羅織了些罪名，便將其等撤官罷職，流放發配。然而防人之口，甚於防川，他這般雷霆清肅，人雖不敢再議其非，背地裏那疑惑反倒更篤定了幾分。這話傳至民間，更至不可收拾。以致後世那稗官野史竟弄出這等傳言：蕭後同時為襄親王的二皇子贏綿有染，先帝本欲廢太子，為二人偵知。二人弑君篡詔，強扶贏縕登基大寶。諸如此種謠言，遍傳於世，不能消弭。
又因贏綿肆意栽派罪名，弄的滿朝嘩然，文臣之中甚是不滿。然而贏綿正在誌得意滿，春風得意之際，哪裏把這些文官的牢騷放在眼裏。聽得不耐煩時，便安下心思，定要狠狠再度發落幾個位高之人，讓這些人服了才肯罷休。
時日匆匆，白駒過隙，三年時光彈指而過。
轉眼早又是初秋，這日清晨天上落了幾點雨，到午後院中風清氣和，蕭清婉不曾午休，便命宮人抬了臥榻安放於後院合歡樹下，坐了乘涼。
宮人晴雪上來倒茶伺候，蕭清婉躺在榻上，瞧著她那窈窕身段在眼前晃動，不禁笑問道：“你到哀家身邊，也將有三個年頭了罷？”晴雪笑回道：“回太後，到下個月，奴婢來慈寧宮就滿三年零四個月了。”蕭清婉含笑道：“記得這樣牢，可見是來的不耐煩了。哀家也不想把你們這些青春年少的姑娘一個個都拴在這囚牢裏，隻是你上頭明月、青鶯兩個還沒打發，也不好說你同春雨的事。”晴雪聞言，連忙跪了，仰首道：“娘娘誤會了，能來服侍太後娘娘，是奴婢的大福。奴婢是要算著這有福的日子，唯恐記差了呢。”蕭清婉笑道：“你這丫頭倒是嘴甜，慣會哄人的。然而你那心事，卻瞞不過哀家。你是看著哀家把紅月調撥到了養心殿，你也心熱，想到皇帝跟前去，是也不是？”
晴雪垂了頭，低聲道：“奴婢不敢有這等念頭。”蕭清婉歎道：“哀家知道你是個心高氣傲的，總想著哪日掙上個妃子娘娘，也就揚眉吐氣了。然而世人隻說好吃果子，定要親口嚐了才知道那個滋味呢！皇帝心裏是早有人的，這兩年你也該看在眼裏。不說那出身來曆，便是她同皇帝青梅竹馬的情分，便是你能爭得過去麽？圖新鮮，同你好上兩日，過後就將你拋開了，倒把你的終身都耽誤了。前兒哀家打發你到南宮送東西，那些個太妃太嬪，你也看見了，那個收場可是好的？她們能熬到去那處，已是福大命大了，更不要說枉自送命的那些個了。哀家看你這丫頭靈巧聰慧，這才出言點撥，你卻不要不放在心上。再行出些不軌的事來，哀家可不饒的。”
晴雪聞言，情知是前回自己偷送香囊與皇帝一事已為太後偵知，她出言警示，令自己不要擋了李敏的道兒。她聽出這弦外之音，又憶起往昔這太後做皇後時的雷霆手段，不覺驚出一身冷汗，連忙叩首道：“奴婢並無此意，娘娘恕罪！”
蕭清婉笑道：“你既沒這個心思，卻又有什麽罪了？罷了，起來罷，才下了雨，那地下泥，倒可惜了你新做的石榴裙了。”
正說話間，卻見穆秋蘭慌慌張張自前頭過來。她腿腳不靈便，地下又才下過雨，險些滑了一跤。好容易行至榻前，蕭清婉還不及問話，她便低聲道：“娘娘，不好了，聽聞攝政王在前朝同皇上吵起來了！”