第七章銀狐的夜宵
自此丹墨搬去中樓錦瑟房間，小銀狐由雪千尋照料。冬天已經到來，日複一日，漸漸把帝都裹緊，但即便是如此寒冷孤單，雪千尋也堅持一個人住在瓊玉園，每天與銀狐小雪形影不離，或彈琴、或作畫，小雪總是安靜地守在一邊；偶爾雪千尋也抱它去映雪閣後麵的暗香亭看梅――雖然梅枝都還是禿的。雪千尋向來取笑錦瑟愛和動物作伴，卻沒想到自己有一天也會和小雪相處得如此融洽，儼然一對良朋佳友。但隻有一點她們雙方難以協調：雪千尋不喜葷腥，小雪卻從不茹素。
最近幾日，莊親王和錦瑟都極少過來映雪閣，更沒人催雪千尋出場，她樂得逍遙，才不理睬仙音台上是否虛席。
忽然一天深夜，雪千尋被窗外一陣騷動驚醒，回身一摸，小雪不在。雪千尋有些不良的預感，急忙披衣出門，然而外麵隻有一些淩亂的腳印，卻無半個人影。雪千尋試探地喚一聲“小雪”，也不見小雪回來。心裏開始焦慮，急忙順著腳印尋去，走著走著，發現竟是直奔西樓的方向，西樓裏住著春江院的仆役，頂層卻是錦瑟的房間。
雪千尋行至途中，居然碰上小雪，輕盈盈地迎麵跳過來，看見雪千尋，狐眼一閃，歡喜地撲到雪千尋懷裏。
“原來是半夜出去淘氣了。”雪千尋對懷中的小狐狸輕聲責備，又喃喃道：“我還當是你的主人怎麽了。”
說到這時，忽然覺得身後有人喘息，雪千尋急忙回身，卻發現四周空空如也，心裏難免自嘲：越來越神經兮兮了，不過是風聲。一邊想著，一邊抱著小雪跑回房間。
然，雪千尋回房後，在燭光下一照才發現，自己胸前斑斑駁駁都是血跡，大驚之下不難想到小雪身上，急忙翻它過來仔細查看，結果發現這小狐狸的嘴角和四爪上都是血，它還自己添呢。雪千尋意識到小雪這次外出不僅僅是淘氣這麽簡單，於是再次急奔西樓。
然而這一次在路途中，雪千尋迎麵撞上的卻是個烏黑鬥篷、風帽遮住整張臉孔的人。那人從黑袍下抽出一隻纖細的手，迅速將雪千尋拉到假山後，輕聲道：“千尋……是我。”
雪千尋低聲驚呼：“錦瑟？”
錦瑟做了個噤聲的手勢，道：“這麽晚出來幹什麽？快回去！”
“不！我……”
“別怕，有小雪在你身邊。”
“可是你呢？”
“別問那麽多，你回去，安心睡覺便是。”錦瑟向外望了望，回過頭來，道：“不聽話？那麽我送你。”說完，忽然將雪千尋抱個滿懷，騰空掠起，雪千尋隻覺錦瑟雙臂極熱，自己和她都飛了起來，樹木與白雪都向自己身後退去，等回過神時，她已經躺在床上。
雪千尋驚詫地望著烏蓬遮麵的錦瑟，問：“究竟怎麽回事？”
錦瑟微微笑道：“無事。”話音裏夾著急促呼吸的絲絲聲。
“無事你神秘兮兮？”
“唔，夜來無聊，逗你玩玩。”
雪千尋意欲翻身坐起，卻被錦瑟溫柔地按下，在她耳邊細細道：“睡個好覺吧。”聽了錦瑟的柔聲細語，雪千尋忽覺眼瞼沉重，昏昏欲睡，抓了錦瑟鬥篷的手指不由自主地鬆弛，終於落下。
次日，雪千尋睡到日頭偏西方醒，昨夜之事恍如一夢，急忙看小雪，卻見它四蹄如雪，嘴角純白，再看自己的昨夜所穿的外衣，也是幹淨得沒有一絲血跡，而門外的雪地也平平整整，不見腳印。
雪千尋困惑地敲了敲腦袋，心道：難道真是做夢麽？隻是夢裏錦瑟急促而虛弱的呼吸，以及因為生病而微微發燙的掌心卻曆曆在目，猶如剛剛發生的一般。
雪千尋想去追問錦瑟，轉念一想，就算此事是真的，也顯然是錦瑟在極力隱瞞，問她也不可能問出原委，索性不聞不問，一個人抱著小雪在園子裏尋尋覓覓，探探索索。短暫的黃昏時光便這樣過去。
天色漸暗，雪千尋想起該去仙音台彈奏，這個場子是威遠鏢局的副鏢頭龍濤甲包下的，可謂“大場”，雪千尋覺得自己不能再沒理由地任性下去了。
因為錦瑟曾經叮囑過，叫雪千尋無論何時何地都帶著小銀狐，所以雪千尋來到正廳時也將小雪抱在懷中。然而令她有些奇怪的是，她還沒走近正廳，便聽見仙音台上傳來錚錚咚咚的琴聲，連忙疾走幾步，一掀簾子，卻發現坐在仙音台上的，竟是如花。
雪千尋不記得自己說過拒絕上台的話，錦瑟顯然是私自安排了別人。雪千尋不禁微微一笑，錦瑟又搞的什麽鬼？淡然坐在角落一個位子上。且做一回看客罷。
有些客人注意到她，私下裏竊竊，色眼中放出異樣的光彩，但始終沒人敢招呼她，因為此時此刻，同在大廳賞曲的，還有一個大人物――莊親王何其殊。雪千尋也看見何其殊，而何其殊卻正聽曲聽得大悅，即便目光不經意掃到雪千尋這裏，也是視而不見。雪千尋冷哼一聲，斟了一盞茶，慢慢飲起來。
在雪千尋聽來，如花的琴技實在乏善可陳，然則她卻有著雪千尋指下不曾有過的活潑與明豔，那是雙十年華的明媚少女骨子裏與生俱來的音色，是單純的、歡喜的、熾熱的。隻是這份情懷，雪千尋早在五年之前便已丟了。
台下的客人――甚至包括何其殊――顯然都非常欣賞如花的彈奏，他們從來隻道如花姿色豔麗，待客熱情，哪裏想到她還能像模像樣地彈出頗富她獨特性格的曲子？喜愛之中更多了幾分驚奇。
台上台下氣氛正在高漲時，忽然聽得台下有人高呼一聲：“怎麽換人了？！”
眾人望去，竟是鎮遠將軍家的二公子趙思。隻見他一臉憤然，呼喝道：“今晚不是雪千尋雪姑娘的場子麽？怎麽換作了花姑娘？老板――老板？”
錦瑟披了銀白小襖，扶著高層的圍欄，向下望來。
趙思仰頭道：“本公子是衝雪千尋來的！”
雪千尋放下茶盞，饒有興致地瞧著仙音台下偶然加演的這出戲。
錦瑟瞥見雪千尋，微微笑道：“如花姑娘彈得不好麽？”
趙思冷冷一笑，朗聲道：“若是單論琴技，如花姑娘與雪姑娘當然不相上下，但是……”
雪千尋慶幸自己把茶盞放在桌上，沒有正在往口裏送。
“但是，”錦瑟接口道：“包下本場的龍濤甲副鏢頭都不介意，趙公子何以如此介懷？”
“本公子怎能與那些江湖豪傑相同？”趙思繼續神色肅然地道：“在彈奏的技藝上，兩位姑娘也許不分伯仲，然則她二人一個是五月石榴一個是陽春白雪，本公子愛的，正是雪姑娘那與眾不同的冰雪氣質！”說完，趙思的目光穿過雲雲嫖客，笑吟吟地向坐在角落的雪千尋深情一望。
雪千尋無可奈何地把臉側向一邊。
仙音台下忽然有人笑了起來，一把折扇當空展開，好整以暇地緩緩搖。
趙思麵向搖扇人略一拱手，道：“巧啊，莊親王。”
何其殊微微頷首：“巧。”
趙思道：“敢問莊親王何以發笑？”
何其殊道：“本王笑你不懂憐香惜玉，如花姑娘正彈在投入時被你打斷，瞧，這小臉都窘成什麽樣子了？”
趙思微微一驚，萬沒想到莊親王毫不顧及雪千尋，在意的卻是如花的心情。抬頭去看如花，果然拘謹地低著頭，仿佛犯了錯誤。――這畢竟是她第一次登台獻藝。
趙思也有幾分憐憫之意，然而轉眼一看被冷落在角落的雪千尋，胸臆之中再次燃燒起來，朗聲道：“莊親王隻擔心如花姑娘的處境，難道就不想想雪姑娘的立場麽？”說著伸手一指雪千尋，道：“雪姑娘正一個人在那裏喝悶茶呢！”
雪千尋長舒一口氣，心道：這回倒好，連一口清淨茶也喝不得了。
幾乎是在雪千尋還來不及逃掉的情況下，事態便發展到了雪、花二人同台合奏的局麵，而且提出這個建議的，居然就是莊親王何其殊。
雪千尋暗中把牙齒咬得咯吱咯吱響，抬頭望向錦瑟，卻見她笑意盈盈，一副沒心沒肺看熱鬧的嘴臉。
廳中客人自然樂得看熱鬧，歡呼聲、掌聲、起哄聲，頓時響成一片。
雪千尋坐在如花旁邊，丫鬟給她搬來一具新琴，雪千尋從容地調著琴弦。如花望著她，眼中雜糅著幾分畏懼和挑釁，她曾經覺得自己無論如何也比不過雪千尋，但是今天，為她捧場的卻是莊親王，而且就連趙思也說她的琴技與雪千尋不相上下，如花難免得意起來。
雪千尋也抬頭望了望她，微微一笑，道：“花姐，我們彈什麽好呢？”
如花練成的曲子不多，便挑了自己最拿手的一支――《良宵引》。雪千尋笑道：“不錯，適合今日。”
雪千尋遷就著如花的節奏，馬馬虎虎彈了起來，台下立刻掌聲雷動，二美同台獻藝，大小也是一種奇觀。趙思遂了心願，搖頭晃腦直誇雪千尋的彈奏意境唯美，同時也有如花的老主顧大叫如花妙指生花。對於這些，雪千尋充耳不聞，手指有意無意地胡亂撥弄，覺得十分有趣，她感覺自己像個偷懶的廚師，隨便做出一道不負責任菜肴，卻意外地滿足了食客的胃口。原來，青樓本無知音客，客人們的要求並不多，他們隻想開心而已。
雪千尋拿眼睛的餘光瞥莊親王何其殊，不巧他也正偏著眼睛望她，眼角之中滿是笑意，卻笑得毫無誠意。雪千尋不屑地移開目光，又撞上趙思的臉，隻見他擺出一副千古知音的癡情臉孔，目光灼灼盯著人看，這令雪千尋更加不舒服，索性低頭隻看自己跳躍在泠泠七弦之上的手指。
――琴師嗬，自己這樣居然也是琴師？雪千尋在心裏自嘲；好罷，既然你們那麽想要開心……
一曲終了，多事的趙思為了在心上人麵前表現，張羅著必須將兩位姑娘的技藝分個高下。以他的意願，當然是雪千尋“略勝一籌”，然而，包下本場的、並且一直被無視的震遠鏢局副鏢頭龍濤甲卻拍案而起，說，聲樂活潑靈動者，無人能出如花之右。龍濤甲這是記恨趙思方才菲薄他，因此偏要與他作對，大將軍之子又如何？恃強淩弱是他的習慣，話不投機便要大打出手是他的原則，身為江湖豪客，性命財產皆尋常，爭的便是一張臉麵！
兩人吵得不可開交。台下的聽眾，雖有許多感覺“似乎是雪千尋彈得更妙”，但他們往日多與如花有“交情”，而雪千尋雖高高在上、冰清玉潔，卻鐵定不是他們所能染指的，因此，隻違心地說二人的彈奏各有千秋。
趙思忽然想到莊親王，回過頭來恭敬地一抱拳：“莊親王意下如何呢？”
何其殊合了折扇，悠然道：“雪千尋彈琴已久，技藝自然純熟；如花卻是新鶯出穀，一鳴既已驚人，來日豈可限量？”
趙思不服，道，方才二人同奏，哪裏聽得出好壞？必要二人分別獨奏，方能辨出高下。龍濤甲一跳三丈，聲若洪鍾：“好！甚好！單挑的方是英雄！”何其殊一拍折扇，表示：就這麽定了。
雪千尋深深歎口氣：這叫哪門子單挑？也罷，既然你們千方百計找樂子，那便叫你們樂死好了。
撫琴競技，如花為先，彈的是一曲《花好月圓》，曲調舒緩，韻律柔美。何其殊點頭微笑，說了聲：“有點意思。”竟然全然注視如花，一眼不看雪千尋。
小銀狐仿佛也感到無聊，在雪千尋腳邊盹著了。雪千尋乏味地仰起脖子，見錦瑟坐在頂層廊道的圍欄上，晃著腳尖瞧熱鬧，眼看她被何其殊帶頭戲耍，卻無動於衷。
“該雪姑娘彈了！大家都安靜！”趙思猛然大喝，倒把雪千尋驚了一跳。
雪千尋幽幽望著何其殊，意味深長地淺淺一笑，何其殊見她看自己，卻立刻將目光移向如花。雪千尋把手輕輕放在琴弦上，默默道：開始了。
――雪千尋記得有人說過：瑤琴音域廣泛，散音七個、泛音九十一、技音一百四十七，右手托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、輪、撥刺、撮、滾拂；左手吟、猱，綽、注、撞、進複、退複、起，演奏技法五花八門變幻莫測，無窮無盡的喜怒哀愁與六合氣象皆在這纖纖十指的操縱之下起伏興衰。因此――琴師是最適合修習某種暗武係武功――傀儡術的一類技師。
雪千尋決定，讓台下所有的人都從此覺悟：琴師是什麽！
自此丹墨搬去中樓錦瑟房間，小銀狐由雪千尋照料。冬天已經到來，日複一日，漸漸把帝都裹緊，但即便是如此寒冷孤單，雪千尋也堅持一個人住在瓊玉園，每天與銀狐小雪形影不離，或彈琴、或作畫，小雪總是安靜地守在一邊；偶爾雪千尋也抱它去映雪閣後麵的暗香亭看梅――雖然梅枝都還是禿的。雪千尋向來取笑錦瑟愛和動物作伴，卻沒想到自己有一天也會和小雪相處得如此融洽，儼然一對良朋佳友。但隻有一點她們雙方難以協調：雪千尋不喜葷腥，小雪卻從不茹素。
最近幾日，莊親王和錦瑟都極少過來映雪閣，更沒人催雪千尋出場，她樂得逍遙，才不理睬仙音台上是否虛席。
忽然一天深夜，雪千尋被窗外一陣騷動驚醒，回身一摸，小雪不在。雪千尋有些不良的預感，急忙披衣出門，然而外麵隻有一些淩亂的腳印，卻無半個人影。雪千尋試探地喚一聲“小雪”，也不見小雪回來。心裏開始焦慮，急忙順著腳印尋去，走著走著，發現竟是直奔西樓的方向，西樓裏住著春江院的仆役，頂層卻是錦瑟的房間。
雪千尋行至途中，居然碰上小雪，輕盈盈地迎麵跳過來，看見雪千尋，狐眼一閃，歡喜地撲到雪千尋懷裏。
“原來是半夜出去淘氣了。”雪千尋對懷中的小狐狸輕聲責備，又喃喃道：“我還當是你的主人怎麽了。”
說到這時，忽然覺得身後有人喘息，雪千尋急忙回身，卻發現四周空空如也，心裏難免自嘲：越來越神經兮兮了，不過是風聲。一邊想著，一邊抱著小雪跑回房間。
然，雪千尋回房後，在燭光下一照才發現，自己胸前斑斑駁駁都是血跡，大驚之下不難想到小雪身上，急忙翻它過來仔細查看，結果發現這小狐狸的嘴角和四爪上都是血，它還自己添呢。雪千尋意識到小雪這次外出不僅僅是淘氣這麽簡單，於是再次急奔西樓。
然而這一次在路途中，雪千尋迎麵撞上的卻是個烏黑鬥篷、風帽遮住整張臉孔的人。那人從黑袍下抽出一隻纖細的手，迅速將雪千尋拉到假山後，輕聲道：“千尋……是我。”
雪千尋低聲驚呼：“錦瑟？”
錦瑟做了個噤聲的手勢，道：“這麽晚出來幹什麽？快回去！”
“不！我……”
“別怕，有小雪在你身邊。”
“可是你呢？”
“別問那麽多，你回去，安心睡覺便是。”錦瑟向外望了望，回過頭來，道：“不聽話？那麽我送你。”說完，忽然將雪千尋抱個滿懷，騰空掠起，雪千尋隻覺錦瑟雙臂極熱，自己和她都飛了起來，樹木與白雪都向自己身後退去，等回過神時，她已經躺在床上。
雪千尋驚詫地望著烏蓬遮麵的錦瑟，問：“究竟怎麽回事？”
錦瑟微微笑道：“無事。”話音裏夾著急促呼吸的絲絲聲。
“無事你神秘兮兮？”
“唔，夜來無聊，逗你玩玩。”
雪千尋意欲翻身坐起，卻被錦瑟溫柔地按下，在她耳邊細細道：“睡個好覺吧。”聽了錦瑟的柔聲細語，雪千尋忽覺眼瞼沉重，昏昏欲睡，抓了錦瑟鬥篷的手指不由自主地鬆弛，終於落下。
次日，雪千尋睡到日頭偏西方醒，昨夜之事恍如一夢，急忙看小雪，卻見它四蹄如雪，嘴角純白，再看自己的昨夜所穿的外衣，也是幹淨得沒有一絲血跡，而門外的雪地也平平整整，不見腳印。
雪千尋困惑地敲了敲腦袋，心道：難道真是做夢麽？隻是夢裏錦瑟急促而虛弱的呼吸，以及因為生病而微微發燙的掌心卻曆曆在目，猶如剛剛發生的一般。
雪千尋想去追問錦瑟，轉念一想，就算此事是真的，也顯然是錦瑟在極力隱瞞，問她也不可能問出原委，索性不聞不問，一個人抱著小雪在園子裏尋尋覓覓，探探索索。短暫的黃昏時光便這樣過去。
天色漸暗，雪千尋想起該去仙音台彈奏，這個場子是威遠鏢局的副鏢頭龍濤甲包下的，可謂“大場”，雪千尋覺得自己不能再沒理由地任性下去了。
因為錦瑟曾經叮囑過，叫雪千尋無論何時何地都帶著小銀狐，所以雪千尋來到正廳時也將小雪抱在懷中。然而令她有些奇怪的是，她還沒走近正廳，便聽見仙音台上傳來錚錚咚咚的琴聲，連忙疾走幾步，一掀簾子，卻發現坐在仙音台上的，竟是如花。
雪千尋不記得自己說過拒絕上台的話，錦瑟顯然是私自安排了別人。雪千尋不禁微微一笑，錦瑟又搞的什麽鬼？淡然坐在角落一個位子上。且做一回看客罷。
有些客人注意到她，私下裏竊竊，色眼中放出異樣的光彩，但始終沒人敢招呼她，因為此時此刻，同在大廳賞曲的，還有一個大人物――莊親王何其殊。雪千尋也看見何其殊，而何其殊卻正聽曲聽得大悅，即便目光不經意掃到雪千尋這裏，也是視而不見。雪千尋冷哼一聲，斟了一盞茶，慢慢飲起來。
在雪千尋聽來，如花的琴技實在乏善可陳，然則她卻有著雪千尋指下不曾有過的活潑與明豔，那是雙十年華的明媚少女骨子裏與生俱來的音色，是單純的、歡喜的、熾熱的。隻是這份情懷，雪千尋早在五年之前便已丟了。
台下的客人――甚至包括何其殊――顯然都非常欣賞如花的彈奏，他們從來隻道如花姿色豔麗，待客熱情，哪裏想到她還能像模像樣地彈出頗富她獨特性格的曲子？喜愛之中更多了幾分驚奇。
台上台下氣氛正在高漲時，忽然聽得台下有人高呼一聲：“怎麽換人了？！”
眾人望去，竟是鎮遠將軍家的二公子趙思。隻見他一臉憤然，呼喝道：“今晚不是雪千尋雪姑娘的場子麽？怎麽換作了花姑娘？老板――老板？”
錦瑟披了銀白小襖，扶著高層的圍欄，向下望來。
趙思仰頭道：“本公子是衝雪千尋來的！”
雪千尋放下茶盞，饒有興致地瞧著仙音台下偶然加演的這出戲。
錦瑟瞥見雪千尋，微微笑道：“如花姑娘彈得不好麽？”
趙思冷冷一笑，朗聲道：“若是單論琴技，如花姑娘與雪姑娘當然不相上下，但是……”
雪千尋慶幸自己把茶盞放在桌上，沒有正在往口裏送。
“但是，”錦瑟接口道：“包下本場的龍濤甲副鏢頭都不介意，趙公子何以如此介懷？”
“本公子怎能與那些江湖豪傑相同？”趙思繼續神色肅然地道：“在彈奏的技藝上，兩位姑娘也許不分伯仲，然則她二人一個是五月石榴一個是陽春白雪，本公子愛的，正是雪姑娘那與眾不同的冰雪氣質！”說完，趙思的目光穿過雲雲嫖客，笑吟吟地向坐在角落的雪千尋深情一望。
雪千尋無可奈何地把臉側向一邊。
仙音台下忽然有人笑了起來，一把折扇當空展開，好整以暇地緩緩搖。
趙思麵向搖扇人略一拱手，道：“巧啊，莊親王。”
何其殊微微頷首：“巧。”
趙思道：“敢問莊親王何以發笑？”
何其殊道：“本王笑你不懂憐香惜玉，如花姑娘正彈在投入時被你打斷，瞧，這小臉都窘成什麽樣子了？”
趙思微微一驚，萬沒想到莊親王毫不顧及雪千尋，在意的卻是如花的心情。抬頭去看如花，果然拘謹地低著頭，仿佛犯了錯誤。――這畢竟是她第一次登台獻藝。
趙思也有幾分憐憫之意，然而轉眼一看被冷落在角落的雪千尋，胸臆之中再次燃燒起來，朗聲道：“莊親王隻擔心如花姑娘的處境，難道就不想想雪姑娘的立場麽？”說著伸手一指雪千尋，道：“雪姑娘正一個人在那裏喝悶茶呢！”
雪千尋長舒一口氣，心道：這回倒好，連一口清淨茶也喝不得了。
幾乎是在雪千尋還來不及逃掉的情況下，事態便發展到了雪、花二人同台合奏的局麵，而且提出這個建議的，居然就是莊親王何其殊。
雪千尋暗中把牙齒咬得咯吱咯吱響，抬頭望向錦瑟，卻見她笑意盈盈，一副沒心沒肺看熱鬧的嘴臉。
廳中客人自然樂得看熱鬧，歡呼聲、掌聲、起哄聲，頓時響成一片。
雪千尋坐在如花旁邊，丫鬟給她搬來一具新琴，雪千尋從容地調著琴弦。如花望著她，眼中雜糅著幾分畏懼和挑釁，她曾經覺得自己無論如何也比不過雪千尋，但是今天，為她捧場的卻是莊親王，而且就連趙思也說她的琴技與雪千尋不相上下，如花難免得意起來。
雪千尋也抬頭望了望她，微微一笑，道：“花姐，我們彈什麽好呢？”
如花練成的曲子不多，便挑了自己最拿手的一支――《良宵引》。雪千尋笑道：“不錯，適合今日。”
雪千尋遷就著如花的節奏，馬馬虎虎彈了起來，台下立刻掌聲雷動，二美同台獻藝，大小也是一種奇觀。趙思遂了心願，搖頭晃腦直誇雪千尋的彈奏意境唯美，同時也有如花的老主顧大叫如花妙指生花。對於這些，雪千尋充耳不聞，手指有意無意地胡亂撥弄，覺得十分有趣，她感覺自己像個偷懶的廚師，隨便做出一道不負責任菜肴，卻意外地滿足了食客的胃口。原來，青樓本無知音客，客人們的要求並不多，他們隻想開心而已。
雪千尋拿眼睛的餘光瞥莊親王何其殊，不巧他也正偏著眼睛望她，眼角之中滿是笑意，卻笑得毫無誠意。雪千尋不屑地移開目光，又撞上趙思的臉，隻見他擺出一副千古知音的癡情臉孔，目光灼灼盯著人看，這令雪千尋更加不舒服，索性低頭隻看自己跳躍在泠泠七弦之上的手指。
――琴師嗬，自己這樣居然也是琴師？雪千尋在心裏自嘲；好罷，既然你們那麽想要開心……
一曲終了，多事的趙思為了在心上人麵前表現，張羅著必須將兩位姑娘的技藝分個高下。以他的意願，當然是雪千尋“略勝一籌”，然而，包下本場的、並且一直被無視的震遠鏢局副鏢頭龍濤甲卻拍案而起，說，聲樂活潑靈動者，無人能出如花之右。龍濤甲這是記恨趙思方才菲薄他，因此偏要與他作對，大將軍之子又如何？恃強淩弱是他的習慣，話不投機便要大打出手是他的原則，身為江湖豪客，性命財產皆尋常，爭的便是一張臉麵！
兩人吵得不可開交。台下的聽眾，雖有許多感覺“似乎是雪千尋彈得更妙”，但他們往日多與如花有“交情”，而雪千尋雖高高在上、冰清玉潔，卻鐵定不是他們所能染指的，因此，隻違心地說二人的彈奏各有千秋。
趙思忽然想到莊親王，回過頭來恭敬地一抱拳：“莊親王意下如何呢？”
何其殊合了折扇，悠然道：“雪千尋彈琴已久，技藝自然純熟；如花卻是新鶯出穀，一鳴既已驚人，來日豈可限量？”
趙思不服，道，方才二人同奏，哪裏聽得出好壞？必要二人分別獨奏，方能辨出高下。龍濤甲一跳三丈，聲若洪鍾：“好！甚好！單挑的方是英雄！”何其殊一拍折扇，表示：就這麽定了。
雪千尋深深歎口氣：這叫哪門子單挑？也罷，既然你們千方百計找樂子，那便叫你們樂死好了。
撫琴競技，如花為先，彈的是一曲《花好月圓》，曲調舒緩，韻律柔美。何其殊點頭微笑，說了聲：“有點意思。”竟然全然注視如花，一眼不看雪千尋。
小銀狐仿佛也感到無聊，在雪千尋腳邊盹著了。雪千尋乏味地仰起脖子，見錦瑟坐在頂層廊道的圍欄上，晃著腳尖瞧熱鬧，眼看她被何其殊帶頭戲耍，卻無動於衷。
“該雪姑娘彈了！大家都安靜！”趙思猛然大喝，倒把雪千尋驚了一跳。
雪千尋幽幽望著何其殊，意味深長地淺淺一笑，何其殊見她看自己，卻立刻將目光移向如花。雪千尋把手輕輕放在琴弦上，默默道：開始了。
――雪千尋記得有人說過：瑤琴音域廣泛，散音七個、泛音九十一、技音一百四十七，右手托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、輪、撥刺、撮、滾拂；左手吟、猱，綽、注、撞、進複、退複、起，演奏技法五花八門變幻莫測，無窮無盡的喜怒哀愁與六合氣象皆在這纖纖十指的操縱之下起伏興衰。因此――琴師是最適合修習某種暗武係武功――傀儡術的一類技師。
雪千尋決定，讓台下所有的人都從此覺悟：琴師是什麽！