在這座小城鎮西北部的鬆林裏，西風等人見到的是一老一少兩個人。年少者身形頎長，眉清目秀，麵帶病容，唐非見了他，把嘴一撇：“瞧這小體格，倒虧他跟著跑了三十裏。”年老者骨骼粗壯，鶴發童顏，唐非指著他紅潤的臉龐唏噓道：“嘿，這老兒吃什麽了？感覺再過五六十年也老不死的。”
聽了唐非的話，少年微帶笑意的臉龐無絲毫動容，老者卻是一臉苦色，嘴唇上的白須頻頻震顫。
錦瑟向那少年道：“小狼兒，你我雙方一暗一明，我們的名字想必你們早聽到了，現在給我們介紹一下貴派的這位長老吧。”
小狼兒道：“他的名字唐非已經猜中。他就叫老不死。”
老不死的臉色難看得要死。
小狼兒又熱心地補充道：“別看他臉色難看得要死，其實人很好哦。這一路上都很照顧小狼兒。”
西風瞥他們一眼，對小狼兒道：“你就是小狼兒？”
小狼兒倏地一下向老不死身後躲去，可憐兮兮道：“這位姐姐明明是個美人，怎麽瞪起人來就那麽恐怖？”
唐非向他偷偷點頭，表示一萬分地讚成。
西風道：“怎麽樣，這三十裏路，我們沒走錯方向吧？”
小狼兒嘻嘻笑道：“還好還好，沒偏太多。”
老不死沉著臉，不悅道：“浪費時間！小崽子，都是你淘氣，存心讓他們摸索三十裏路。”
“‘三十裏’可是西風她自己說的喲！”小狼兒一副事不關己的樣子。
老不死道：“哼！白費時間，我說過他們會發覺。”
小狼兒急忙道：“可是我贏了！我說了，最先發現我們的，絕對會是那個人。”
老不死不屑地瞥了西風一眼，道：“這倒是被你言中。他們逍遙神教的大祭司遠遠不及那個馴獸師，就連睡在樹上也能摔下來，老朽遠遠一望，還道是眼花了，哼，魔王祭司，簡直就是徒有虛名。”
西風淡淡一笑：“最先察覺到你們氣息的，的確是我們的馴獸師。”
馴獸的眼便是錦瑟的眼，她的視野比同伴中的任何人都開闊。錦瑟望著被大大貶低的西風，眉稍無奈地聳了聳。
老不死有些遺憾地道：“老朽也想會一會這位馴獸師，可惜小狼兒先將這個對手搶了去。”
西風道：“不急，你隻需靜候小狼兒被打敗的消息。”
老不死捋髯狂笑：“這恐怕沒指望了，我們的馴獸師是南宮清筆下的鬼才，是天下最強的馴獸師嗬！能令老朽服氣的人不多，小狼兒卻是其中一個。”說著，向錦瑟憐憫似的一瞥：“也隻能說你們的馴獸師運氣不大好咯。”
西風和錦瑟相視一笑，不需置一言，便領會了對方的心意。
老不死仿佛有些性急，疊聲道：“好了，走吧走吧！還要耽誤多久？”
在老不死和小狼兒的引領下，西風等人又行了兩日，這時距離阻鷹山脈尚有不短的距離，老不死卻忽然停住腳步：“到了。”
西風環顧所處之境，他們已經走進一個古老的森林的深處，周圍的每棵樹都有三五個人合抱之粗，想必樹齡都已成百上千。樹木的種類多是鬆柏，但是也有一些奇怪的藤蘿，它們茂盛而粗壯，或密或疏地爬在樹幹上。然而，這裏和普通的森林似乎沒什麽特別的差異。
西風道：“入口在哪兒？”
老不死輕蔑地笑了笑，一指身後的大樹，道：“這裏。”
老者所指的正是那種樹幹被纏滿寄生植物的東西，隻是，這棵樹的寄生植物出奇地茂盛，把樹幹圍了個水泄不通。他的話音未落，就率先提氣飛上樹頂。小狼兒看起來身體孱弱，輕身功夫卻是絕對一流，緊隨老者，飛身直上。接著西風等五人也一同追上去。
站在這株巨大植物的頂端他們才發現，這棵樹的中間竟然是空的。
朱雀彎下腰，用手指輕捅腳下的巨大植物，唏噓道：“咦？用什麽法子把這麽大的一棵樹挖空的？”
小狼兒熱心地湊上來，甜甜地叫：“姐姐，這樹不是挖空的。”
朱雀一愣，眨巴烏溜溜的大眼睛，問道：“那它怎麽空了？”
小狼兒道：“是被它外麵的寄生藤吃空的。這種寄生植物大量吸收寄主的養分，越來越強壯，直到把寄主的生命吸光。寄主被箍死，最終腐爛。”
朱雀聽了小嘴一扁，喃喃：“好可惡的寄生藤。”
小狼兒笑起來：“傻姐姐，您還是不是醫師呢？哪有寄生者不吃寄主的？自然萬物，陰陽五行，本就是相生相克。”
平平淡淡的一句話忽然令朱雀渾身一震，哪有寄生者不吃寄主的？那麽西風身體裏的魔鬼呢？
西風正在好奇地研究這一腐一榮的兩種植物，眼睛裏煥發出孩童般興奮的光芒。她向身邊的雪千尋和錦瑟道：“有趣！”
老不死耐不住，連連催促：“快進去了，快進去了！”說完，又第一個跳下去。
樹洞漆黑深邃，西風下意識地抓了雪千尋的手，緊隨其後。錦瑟把剛剛探出去的手收了回來，淺淺一笑，縱身躍下。小狼兒拽了拽朱雀，道：“姐姐，裏麵黑，你敢下去麽？”
唐非橫眉豎眼，一把將小狼兒的手打落，道：“小病孩兒，別把癆病傳給我們姐姐！”
小狼兒第一討厭別人說他小，第二討厭別人說他病，唐非一口氣占了他的兩個大忌，頓時令他萌生殺意，伸手一指唐非鼻尖，狂色道：“小子，我遲早殺了你！”
“嘿！你敢搶先說出老子要說的話。”唐非逆著小狼兒的硬毛捋上去，湊到朱雀身邊。
朱雀不習慣與男子靠太近，下意識地躲開，道：“唐非，快走吧。”
所有人，以及銀狐小雪，都跳下空樹，唯有巨雕烏雅體格太過龐大，被留在外麵。
空樹之下經過幾丈狹窄的地道，逐漸開闊起來。兩旁堅實的土壁嵌著長明燈，地麵鋪著大理石。
西風道：“這裏不像水月宮。”
“廢話！”老不死始終一副牛氣衝天的樣子，冷冷道：“這裏隻是通往水月宮的五條通路中的一條。想到水月宮，需再走九裏路！”
極少有人敢用如此口氣和西風說話，尤其還是初識。西風怔了一下，無奈地聳了聳肩。錦瑟向她望過來，帶著淡淡的取笑的意味。
老不死所說的九裏，是至少九裏的意思。因為一旦走錯，就可能永遠都到不了水月宮。他們越前進，隧道的分叉越複雜，或明或暗、或窄或寬，老不死和小狼兒引著西風等人東拐西拐，熟練地在地下迷宮中穿行。唐非無一刻老實，看到稀奇之物總要大喊大叫，動手動腳，被引路人舍棄的分岔路他也要把腦袋探進去瞧一瞧。老不死和小狼兒甚為厭惡，老不死便罵：“走錯路，搞死你個馬猴子！”小狼兒卻不動聲色，注意力都放在朱雀身上，默默打量她的裝束。唐非對老不死的斥責充耳不聞，依然我行我素，手指觸摸之處，留下細微得幾不可見、又貌似毫無章法的指甲印。
不知走了多久，更不知外麵是白天還是黑夜，枯燥乏味的九裏隧道終於走完，前方呈現一條長長的階梯，階梯盡頭是一道十幾丈闊，幾丈高的巨大鐵門。
老不死一捋胡須，比任何人都不耐煩地道：“總算到了。過了這道門，就是水月宮。”說著，從袖子裏抽出一個卷軸，打開，其中夾著一支狼毫筆。“來，寫上名字。”
唐非道：“寫名幹什麽？”這種用來寫名字的紙，令唐非不由地想起唐然拴在貓尾上的“取命通知信”。
老不死道：“你以為能來到水月宮的人很多麽？叫你們寫上名字，是抬舉你們！少羅嗦，快寫！”他年事高輩分大，已經很少遇到需要敬重的前輩，因此對任何人說話都不客氣。
唐非忖了忖，覺得寫上名字沒什麽大不了，於是大筆一揮，龍飛鳳舞地寫上“唐非”二字。然後順手把筆遞給身邊的朱雀。
朱雀提筆將要寫，小狼兒又不聲不響地飄過來，乖聲乖氣地道：“姐姐，你是逍遙神教的南方護法，朱雀隻是你的代號，現在你叫朱雀，將來可能別人也叫朱雀，所以，你要寫真名哦。”
朱雀沒留心“將來可能別人也叫朱雀”這句話，隻道一聲“曉得了”，在卷軸上寫下工整秀氣的“伊心慈”三個字。
唐非拍掌：“好名字，好名字！以後我叫你小伊姐姐或者心慈姐姐，嘿，哪個都好聽！”他拍著掌，跳著腳，卻驀然發現身邊的小狼兒也在拍掌，口裏說著幾乎和他一樣的話，甚至已經開始小伊姐姐長小伊姐姐短地叫起來。唐非十分不悅，在心裏默默念叨：“格老子的，這小子得幹掉！”
西風望著那三個字，眉宇間飄過一抹鬱色，抬頭望錦瑟，錦瑟會意，不動聲色地移到小狼兒身後，用隻有他一個人能聽到的聲音道：“朱雀若是死了，你會後悔。”
小狼兒隻聽見錦瑟的聲音，對她的移動毫無察覺，不覺一驚，回頭時，身後卻空空如也，錦瑟也已立在原地，仿佛什麽事情都未發生。
朱雀有意躲開兩個爭先恐後喚她姐姐的人，來到雪千尋身邊。唐非莫名地忌憚雪千尋，自然就站遠了。毛筆傳到雪千尋手中，她早已習慣了在該寫自己名字的時候寫上“雪千尋”。然後是錦瑟提筆，從容地寫上“錦瑟”。
老不死向這邊霎了霎眼，道：“真名姓？”
錦瑟道：“是。”
老不死嘟噥：“一個比一個姓得古怪。”
西風最後一個落筆，是清矍飄逸的“西風”兩個字。
老不死不幹了，開始大叫：“你姓西麽？怎麽這麽怪？怪透頂了，怪到家了！”
西風冷冷望他一眼：“老不死前輩，你姓老就不怪了？”
老不死鼻子仿佛都歪了，但他不能反駁，他有著不得不隱藏真實姓名的苦衷。沉聲問道：“是你真名姓？”
“不信？撕掉。”西風纖纖素指，捏住了脆弱的卷軸。
“別撕別撕！”老不死奪下卷軸，望了望那上麵的字，又望了望西風，再次問道：“生下來就叫這名字？你爹姓西？”
西風道：“與你何幹？”她認為自己對這位老人家的尊重程度，也隻好到此為止了。
老不死半信半疑地點點頭，又重複：“生下來第一個名字就是這個，哦？”
西風冷冷注視他：“再羅嗦，把你胡子拔光。”
老不死被她可怕的目光震懾得不由自主向後退了一步，唐非在西風背後對老不死做怪臉，表示：她真能幹出來喲！
老不死不作聲，悻悻地把卷軸收到寬大的袖子裏，那裏又黑又深，仿佛多大的東西都藏得住。
厚重的鐵門伴隨慵懶的一聲□，緩緩打開，終於看到了天光。
老不死陰陽怪氣道：“歡迎來到水月宮。從現在起，你們每個人都有可能死在這裏。”說完，唇角扯出一個詭異的淺笑。
這時候，小狼兒的動作出奇地敏捷，倏地一下，像鬼魅一樣消失在曲徑通幽的大門之後，從遙遙的不見蹤影的遠處丟來一句話：“錦瑟，你要活著，我在前麵等你！”
對雪千尋來說，幾乎隻是看到一個模糊的影子飛過去。
唐非大叫：“別跑！”發足便追，然而小狼兒消失的那條窄路上方忽然落下千鈞巨石，擋住去路。
錦瑟道：“你追他幹什麽？”
唐非急得赤漲了臉：“小伊姐姐被那小子抓走了！”自始至終，隻有唐非最密切關注小狼兒和朱雀，因此最先發現這一點。
雪千尋驚詫地眨了眨眼，驚呼：“剛才朱雀姐姐還在我身邊！……對、對不起。都怪我，一丁點都沒發覺。”
錦瑟安慰她：“不能怪你。朱雀她自己連叫都沒來得及呢。”
西風望著小狼兒消失的地方，喃喃：“抓走我們的醫師？――意味著我們在奪回朱雀之前，都不能受傷，更不能中毒。”
唐非急得幹跺腳，罵道：“該死！真該死唐非！”
錦瑟道：“放心罷，小狼兒抓走朱雀隻是為了製約我們，他的對手是我，不會對她怎樣。”
西風道：“我們從別的路過去。”帶領眾人欲走。
“慢！”老不死忽然攔住了西風的去路，“要走讓他們先走，逍遙神教的大祭司，你的第一場戰鬥，贈與老朽罷。”
西風向他一望，目光銳利如鷹隼：“老人家，你想跟我打？”
隻是一瞬間，先前那個慵懶隨意的美麗少女忽然變得冷酷而銳利，老不死心下微微一驚，卻多了幾分興奮：但願她還有點本領，不要讓這場戰鬥太過無聊。
“不錯，要想通過這條路，你們之中至少有一個人要跟我打。”
西風道：“看來我們不可能一帆風順地通往天元峰了？”
老不死輕蔑地一笑：“三年一度的天元論武，是我們星海宮主對天下頂尖豪傑最隆重的邀請，然而，卻並不是每個到達水月宮的人都有資格在天元峰與宮主切磋武藝。比如六年前，來自西北天苦地苦閣的九位大苦先生，就無一人登上天元峰。”
唐非忙道：“那九個人呢？”
老不死道：“當然再也回不去了。”
唐非聽了，又開始擔心朱雀，魂不守舍。
西風道：“難怪三年前，雙刀會沒有接受星海的邀請。”
老不死道：“不來者不怪，來者便要守規矩。”
西風道：“說說你們的規矩。”
老不死道：“天元峰上的星海宮主，隻等待最強的那個人。因此，需要我們對來賓進行篩選。為了到達天元峰，你們可以選擇同進同退，亦可選擇兵分幾路。西風，老朽勸你先讓同伴前進，以便有機會多欣賞一些水月宮的奇景。至於，他們能否在前方等到大祭司你，老朽可就不敢保證了。”仿佛已經看到了那三個人因為等不到首領的回歸而沮喪的臉，老不死開心地笑起來，與白發不相稱的年輕的臉，越發油光紅潤。
西風向周圍瞥了一眼，淡淡道：“我隻與你一個人打？”
老不死微微一震，激動地道：“你發覺了？”
西風冷哼一聲。
老不死道：“哼什麽？”
“笑你。”
“老朽有什麽好笑？”老不死不喜歡被人笑，尤其不喜歡被年輕人笑。
西風蹙眉，帶著揶揄的淺笑：“你到底憑什麽理由，一而再再而三地小看我呢？這裏除了你，還埋伏著十二個人，你當我沒發覺？”
老不死的表情風雲變幻，他又笑了，笑得十分開心：“很好。看來你果然是有些本領的，老朽很驚喜。”
“既然驚喜，就好好享受這感覺罷。也許是你這一生的最後一次呢。”
老不死已經大喜過望了，大叫：“很好很好！老朽欣賞你這種氣勢。來！老朽很久沒有痛痛快快打一架了！對了，叫你的同伴先走，一旦打起來，那幾個弱的，會有危險，而且也礙事得很。”
唐非不服，叫道：“我來跟你打！”
西風抬臂攔住唐非，對老不死道：“不必了。我們有重要的夥伴要奪回，不會在你這耽擱太久。而且，打起來也用不到太大地方。”
“也罷也罷，他們不走就不走。不過，讓他們看到太殘忍的景象，可就不是老朽的本意咯。快！快！你準備好沒有？”老不死已經迫不及待，他的聲音變得十分沉厚，猶如洪鍾。寬大的袍子被真氣鼓脹起來，殺氣熊熊。他已經蓄勢待發，壓抑許久的殺的欲望已經把他這個人撐滿，再不發泄他就會變成個炮竹。
“嘿嘿，人一上了歲數，就漸漸忘了憐香惜玉這回事。西風，你自求多福罷！”老不死的聲音越發雄渾，聽在雪千尋耳朵裏，感到五髒六腑都被震顫了。
錦瑟在她耳邊低低道：“他帶著殺氣的，你要以內力做抗，否則會受傷。”
雪千尋依法而做，身體不像方才那樣難受。隻是，心裏更加擔心西風。老不死所散發出的這種淩人的恐怖氣息，是與西風決鬥的唐非身上不曾有過的。
西風周身的氣息卻十分詳和，她還沒有做出任何反擊的預備，聲音也是清清淡淡的，不帶一絲內力：“這場比試，可以殺死對方麽？”
老不死咆哮：“當然！我正是抱著這種目的對待你！”
西風道：“懂了，那也請你好自為之，因為我對某種老也不死的家夥，一向沒什麽禮貌。”
“看掌！”老不死急不可耐，一掌猛劈過來，猶如排山倒海。西風足底一撚，身形飄然移去。老不死的這一掌擦著西風的衣袂，劈了空；但他毫不停滯，雙掌向地上一撐，整個人借空翻之勢將方向一轉，急追西風而去，同時口裏道：“聽說你的終極武器是武器譜上排名第五的冰魄綾綃，拿出來，老朽要見識！”
西風不應，繼續閃躲，老不死的拳腳總是擦著西風衣襟的邊緣而過，驚險無比。
老不死似乎是以徒手功夫見長，他身形魁梧，力道強大，那修煉七八十年武功的身體，積累了出奇雄渾的內力，單單是籠罩周身的罡氣便足以致人於死地。然，西風不僅沒有動用冰魄綾綃的意思，甚至連手指都懶得伸一下。她隻是飄飄然地，恰到好處地閃躲。
老不死的每一次殺招都與西風擦肩而過，前一瞬還以為對方“必死無疑”，下一瞬卻發覺自己“差之毫厘”。
差之毫厘，老不死討厭這種感覺。
電光火石的三個回合過去之後，老不死唇角一挑，雙手向懷裏一索，忽然摸出兩隻鋼爪，爪尖泛著碧綠的熒光，顯然淬了劇毒。這一變故，令旁觀者大吃一驚。然，更令這些人吃驚則是：這對鋼爪的數十個爪尖都在同一瞬間脫離爪身，射向西風的要害。
結構特殊的兵器，出乎意料並且勢如閃電地射出淬毒的鋒芒，對於近距離作戰的對方來說，幾乎絕無生路可逃。――誰能想到那種鋼爪，居然是一種暗器呢？此等招數，比之唐然陰險毒辣的第四刀，有過之而無不及。
“你沒有機會抽出冰魄綾綃了！”老不死陰笑，自信滿滿，他的確是急性子，已然動了必殺之技。
然，忽聞“丁零零”一陣碎響，老不死的話音還未落定，他自己卻定住了，兩顆眼珠直直盯著前方，挑起的唇角還未及複原。在他的視線之內，是散落一地的淬毒暗器，先前位於自己對麵的西風已經不見蹤影，唯感到脖頸後麵嘶嘶涼意，四肢動彈不得。
“要我抽出冰魄綾綃，就憑你？”西風亭亭立在他的背後，白皙的長指隔空指在他不見老態的後脖頸上，她的聲音不大，清澈而淡漠。
“指、劍！”老不死一開口，才發覺自己的喉嚨早已被西風的劍氣洞穿，猛地噴出一股鮮血。
領悟了劍道的最高奧義，將真氣與靈力凝聚於指尖，從而達到化無形為有形、手中無劍而劍意到之境界，這就是西風的“指劍”，能夠一瞬間擊破數十枚暗器、以及敵人的一節頸骨的“指劍”。
“我徒有虛名麽，三刀的師父――老不死？”西風緩緩放下手，漫聲問他。
老不死驚愕之至，喉嚨裏夾著血泡的聲音：“你怎知……我是唐然的師父？你怎知……我有暗……暗器要出？”原來這一場他從不屑一顧到有些期待的對決，隻需要用一瞬間來決出勝負。
西風道：“三十裏路小心翼翼的跟蹤，暴露了你太多的輕功根底。而且，你的‘劈掌法’與唐然的‘三刀’形異而神韻同，你的殺手鐧與唐然的第四刀也是異曲同工、一脈相承。總之呢，老人家，你的道行和你的臉一樣，還嫩呢！”
“西、風……”老不死咬牙切齒地擠出這兩個字，滿眼驚恐：“你……好……強……”依據他以往的經驗，西風的強大是張揚而淩厲的，如今他才明白，她的強大是如此的不動聲色和深不可測。
埋伏在暗處的十二個伏兵的氣息陡然消失得無影無蹤，他們離開，向等待這場決鬥結果的人匯報這一震驚的消息：老不死被瞬殺了。
唐非衝上前，揪住即將倒地的老不死，嘶聲道：“你是唐然的師父麽？是你叫他做殺手的麽？是你逼他的麽？他的酬金都給了你麽？……”
老不死混濁的眼珠滯澀地轉向唐非，望著他那布滿血絲的充盈著淚光的雙眼，驀地現出一個陰森森的淺笑，從齒縫裏擠出幾個字：“怪、怪你自己罷！他肯為我做事的條件……就是……不準對你……”
老不死汩汩冒血的喉嚨裏再也發不出別的聲音，唐非瘋狂一般搖晃他的屍體：“不準死不準死！你給老子說清楚！為什麽要逼他！”
不知從何處，驀地飛來一隻鸚鵡，撲向老不死的屍體，從他的衣袖中抓出那個寫著西風等人名字的卷軸，向天空飛去。
“老不死死啦！老不死死啦！”鸚鵡清脆的叫聲有種說不出的滑稽和諷刺。
唐非怔住，心裏從未像此刻這般寒冷。
“小非，哥今天遇上一位伯伯！喏，伯伯給的肉饃，熱乎哩，快吃掉！”
“小非，那位伯伯教我武功，哥現在好厲害，能保護你！”
“……”
“小非，那位伯伯說他不肯教你武功。――別難過，小非，哥教你……”
盜俠唐非的武功是身為殺手的哥哥教的，盜俠唐非的第一個盜竊對象是教他武功的殺手哥哥。因為他無法阻止哥哥去殺，便隻能想方設法偷哥哥得來的酬金，他把這筆錢送給需要的人，希望能夠減輕唐然的罪孽。
唐非努力眨著眼睛，用力吸著鼻子，他不想在三位女子麵前痛哭流涕，可是淚水總也不爭氣地向外湧。
西風拿開唐非青筋暴露的手，道：“他已經說得夠清楚了。我們走。”
小狼兒所走的那條路被巨石阻擋，擺在他們四個人麵前的，是目的地未知的三條岔路口。
聽了唐非的話，少年微帶笑意的臉龐無絲毫動容，老者卻是一臉苦色，嘴唇上的白須頻頻震顫。
錦瑟向那少年道：“小狼兒，你我雙方一暗一明，我們的名字想必你們早聽到了，現在給我們介紹一下貴派的這位長老吧。”
小狼兒道：“他的名字唐非已經猜中。他就叫老不死。”
老不死的臉色難看得要死。
小狼兒又熱心地補充道：“別看他臉色難看得要死，其實人很好哦。這一路上都很照顧小狼兒。”
西風瞥他們一眼，對小狼兒道：“你就是小狼兒？”
小狼兒倏地一下向老不死身後躲去，可憐兮兮道：“這位姐姐明明是個美人，怎麽瞪起人來就那麽恐怖？”
唐非向他偷偷點頭，表示一萬分地讚成。
西風道：“怎麽樣，這三十裏路，我們沒走錯方向吧？”
小狼兒嘻嘻笑道：“還好還好，沒偏太多。”
老不死沉著臉，不悅道：“浪費時間！小崽子，都是你淘氣，存心讓他們摸索三十裏路。”
“‘三十裏’可是西風她自己說的喲！”小狼兒一副事不關己的樣子。
老不死道：“哼！白費時間，我說過他們會發覺。”
小狼兒急忙道：“可是我贏了！我說了，最先發現我們的，絕對會是那個人。”
老不死不屑地瞥了西風一眼，道：“這倒是被你言中。他們逍遙神教的大祭司遠遠不及那個馴獸師，就連睡在樹上也能摔下來，老朽遠遠一望，還道是眼花了，哼，魔王祭司，簡直就是徒有虛名。”
西風淡淡一笑：“最先察覺到你們氣息的，的確是我們的馴獸師。”
馴獸的眼便是錦瑟的眼，她的視野比同伴中的任何人都開闊。錦瑟望著被大大貶低的西風，眉稍無奈地聳了聳。
老不死有些遺憾地道：“老朽也想會一會這位馴獸師，可惜小狼兒先將這個對手搶了去。”
西風道：“不急，你隻需靜候小狼兒被打敗的消息。”
老不死捋髯狂笑：“這恐怕沒指望了，我們的馴獸師是南宮清筆下的鬼才，是天下最強的馴獸師嗬！能令老朽服氣的人不多，小狼兒卻是其中一個。”說著，向錦瑟憐憫似的一瞥：“也隻能說你們的馴獸師運氣不大好咯。”
西風和錦瑟相視一笑，不需置一言，便領會了對方的心意。
老不死仿佛有些性急，疊聲道：“好了，走吧走吧！還要耽誤多久？”
在老不死和小狼兒的引領下，西風等人又行了兩日，這時距離阻鷹山脈尚有不短的距離，老不死卻忽然停住腳步：“到了。”
西風環顧所處之境，他們已經走進一個古老的森林的深處，周圍的每棵樹都有三五個人合抱之粗，想必樹齡都已成百上千。樹木的種類多是鬆柏，但是也有一些奇怪的藤蘿，它們茂盛而粗壯，或密或疏地爬在樹幹上。然而，這裏和普通的森林似乎沒什麽特別的差異。
西風道：“入口在哪兒？”
老不死輕蔑地笑了笑，一指身後的大樹，道：“這裏。”
老者所指的正是那種樹幹被纏滿寄生植物的東西，隻是，這棵樹的寄生植物出奇地茂盛，把樹幹圍了個水泄不通。他的話音未落，就率先提氣飛上樹頂。小狼兒看起來身體孱弱，輕身功夫卻是絕對一流，緊隨老者，飛身直上。接著西風等五人也一同追上去。
站在這株巨大植物的頂端他們才發現，這棵樹的中間竟然是空的。
朱雀彎下腰，用手指輕捅腳下的巨大植物，唏噓道：“咦？用什麽法子把這麽大的一棵樹挖空的？”
小狼兒熱心地湊上來，甜甜地叫：“姐姐，這樹不是挖空的。”
朱雀一愣，眨巴烏溜溜的大眼睛，問道：“那它怎麽空了？”
小狼兒道：“是被它外麵的寄生藤吃空的。這種寄生植物大量吸收寄主的養分，越來越強壯，直到把寄主的生命吸光。寄主被箍死，最終腐爛。”
朱雀聽了小嘴一扁，喃喃：“好可惡的寄生藤。”
小狼兒笑起來：“傻姐姐，您還是不是醫師呢？哪有寄生者不吃寄主的？自然萬物，陰陽五行，本就是相生相克。”
平平淡淡的一句話忽然令朱雀渾身一震，哪有寄生者不吃寄主的？那麽西風身體裏的魔鬼呢？
西風正在好奇地研究這一腐一榮的兩種植物，眼睛裏煥發出孩童般興奮的光芒。她向身邊的雪千尋和錦瑟道：“有趣！”
老不死耐不住，連連催促：“快進去了，快進去了！”說完，又第一個跳下去。
樹洞漆黑深邃，西風下意識地抓了雪千尋的手，緊隨其後。錦瑟把剛剛探出去的手收了回來，淺淺一笑，縱身躍下。小狼兒拽了拽朱雀，道：“姐姐，裏麵黑，你敢下去麽？”
唐非橫眉豎眼，一把將小狼兒的手打落，道：“小病孩兒，別把癆病傳給我們姐姐！”
小狼兒第一討厭別人說他小，第二討厭別人說他病，唐非一口氣占了他的兩個大忌，頓時令他萌生殺意，伸手一指唐非鼻尖，狂色道：“小子，我遲早殺了你！”
“嘿！你敢搶先說出老子要說的話。”唐非逆著小狼兒的硬毛捋上去，湊到朱雀身邊。
朱雀不習慣與男子靠太近，下意識地躲開，道：“唐非，快走吧。”
所有人，以及銀狐小雪，都跳下空樹，唯有巨雕烏雅體格太過龐大，被留在外麵。
空樹之下經過幾丈狹窄的地道，逐漸開闊起來。兩旁堅實的土壁嵌著長明燈，地麵鋪著大理石。
西風道：“這裏不像水月宮。”
“廢話！”老不死始終一副牛氣衝天的樣子，冷冷道：“這裏隻是通往水月宮的五條通路中的一條。想到水月宮，需再走九裏路！”
極少有人敢用如此口氣和西風說話，尤其還是初識。西風怔了一下，無奈地聳了聳肩。錦瑟向她望過來，帶著淡淡的取笑的意味。
老不死所說的九裏，是至少九裏的意思。因為一旦走錯，就可能永遠都到不了水月宮。他們越前進，隧道的分叉越複雜，或明或暗、或窄或寬，老不死和小狼兒引著西風等人東拐西拐，熟練地在地下迷宮中穿行。唐非無一刻老實，看到稀奇之物總要大喊大叫，動手動腳，被引路人舍棄的分岔路他也要把腦袋探進去瞧一瞧。老不死和小狼兒甚為厭惡，老不死便罵：“走錯路，搞死你個馬猴子！”小狼兒卻不動聲色，注意力都放在朱雀身上，默默打量她的裝束。唐非對老不死的斥責充耳不聞，依然我行我素，手指觸摸之處，留下細微得幾不可見、又貌似毫無章法的指甲印。
不知走了多久，更不知外麵是白天還是黑夜，枯燥乏味的九裏隧道終於走完，前方呈現一條長長的階梯，階梯盡頭是一道十幾丈闊，幾丈高的巨大鐵門。
老不死一捋胡須，比任何人都不耐煩地道：“總算到了。過了這道門，就是水月宮。”說著，從袖子裏抽出一個卷軸，打開，其中夾著一支狼毫筆。“來，寫上名字。”
唐非道：“寫名幹什麽？”這種用來寫名字的紙，令唐非不由地想起唐然拴在貓尾上的“取命通知信”。
老不死道：“你以為能來到水月宮的人很多麽？叫你們寫上名字，是抬舉你們！少羅嗦，快寫！”他年事高輩分大，已經很少遇到需要敬重的前輩，因此對任何人說話都不客氣。
唐非忖了忖，覺得寫上名字沒什麽大不了，於是大筆一揮，龍飛鳳舞地寫上“唐非”二字。然後順手把筆遞給身邊的朱雀。
朱雀提筆將要寫，小狼兒又不聲不響地飄過來，乖聲乖氣地道：“姐姐，你是逍遙神教的南方護法，朱雀隻是你的代號，現在你叫朱雀，將來可能別人也叫朱雀，所以，你要寫真名哦。”
朱雀沒留心“將來可能別人也叫朱雀”這句話，隻道一聲“曉得了”，在卷軸上寫下工整秀氣的“伊心慈”三個字。
唐非拍掌：“好名字，好名字！以後我叫你小伊姐姐或者心慈姐姐，嘿，哪個都好聽！”他拍著掌，跳著腳，卻驀然發現身邊的小狼兒也在拍掌，口裏說著幾乎和他一樣的話，甚至已經開始小伊姐姐長小伊姐姐短地叫起來。唐非十分不悅，在心裏默默念叨：“格老子的，這小子得幹掉！”
西風望著那三個字，眉宇間飄過一抹鬱色，抬頭望錦瑟，錦瑟會意，不動聲色地移到小狼兒身後，用隻有他一個人能聽到的聲音道：“朱雀若是死了，你會後悔。”
小狼兒隻聽見錦瑟的聲音，對她的移動毫無察覺，不覺一驚，回頭時，身後卻空空如也，錦瑟也已立在原地，仿佛什麽事情都未發生。
朱雀有意躲開兩個爭先恐後喚她姐姐的人，來到雪千尋身邊。唐非莫名地忌憚雪千尋，自然就站遠了。毛筆傳到雪千尋手中，她早已習慣了在該寫自己名字的時候寫上“雪千尋”。然後是錦瑟提筆，從容地寫上“錦瑟”。
老不死向這邊霎了霎眼，道：“真名姓？”
錦瑟道：“是。”
老不死嘟噥：“一個比一個姓得古怪。”
西風最後一個落筆，是清矍飄逸的“西風”兩個字。
老不死不幹了，開始大叫：“你姓西麽？怎麽這麽怪？怪透頂了，怪到家了！”
西風冷冷望他一眼：“老不死前輩，你姓老就不怪了？”
老不死鼻子仿佛都歪了，但他不能反駁，他有著不得不隱藏真實姓名的苦衷。沉聲問道：“是你真名姓？”
“不信？撕掉。”西風纖纖素指，捏住了脆弱的卷軸。
“別撕別撕！”老不死奪下卷軸，望了望那上麵的字，又望了望西風，再次問道：“生下來就叫這名字？你爹姓西？”
西風道：“與你何幹？”她認為自己對這位老人家的尊重程度，也隻好到此為止了。
老不死半信半疑地點點頭，又重複：“生下來第一個名字就是這個，哦？”
西風冷冷注視他：“再羅嗦，把你胡子拔光。”
老不死被她可怕的目光震懾得不由自主向後退了一步，唐非在西風背後對老不死做怪臉，表示：她真能幹出來喲！
老不死不作聲，悻悻地把卷軸收到寬大的袖子裏，那裏又黑又深，仿佛多大的東西都藏得住。
厚重的鐵門伴隨慵懶的一聲□，緩緩打開，終於看到了天光。
老不死陰陽怪氣道：“歡迎來到水月宮。從現在起，你們每個人都有可能死在這裏。”說完，唇角扯出一個詭異的淺笑。
這時候，小狼兒的動作出奇地敏捷，倏地一下，像鬼魅一樣消失在曲徑通幽的大門之後，從遙遙的不見蹤影的遠處丟來一句話：“錦瑟，你要活著，我在前麵等你！”
對雪千尋來說，幾乎隻是看到一個模糊的影子飛過去。
唐非大叫：“別跑！”發足便追，然而小狼兒消失的那條窄路上方忽然落下千鈞巨石，擋住去路。
錦瑟道：“你追他幹什麽？”
唐非急得赤漲了臉：“小伊姐姐被那小子抓走了！”自始至終，隻有唐非最密切關注小狼兒和朱雀，因此最先發現這一點。
雪千尋驚詫地眨了眨眼，驚呼：“剛才朱雀姐姐還在我身邊！……對、對不起。都怪我，一丁點都沒發覺。”
錦瑟安慰她：“不能怪你。朱雀她自己連叫都沒來得及呢。”
西風望著小狼兒消失的地方，喃喃：“抓走我們的醫師？――意味著我們在奪回朱雀之前，都不能受傷，更不能中毒。”
唐非急得幹跺腳，罵道：“該死！真該死唐非！”
錦瑟道：“放心罷，小狼兒抓走朱雀隻是為了製約我們，他的對手是我，不會對她怎樣。”
西風道：“我們從別的路過去。”帶領眾人欲走。
“慢！”老不死忽然攔住了西風的去路，“要走讓他們先走，逍遙神教的大祭司，你的第一場戰鬥，贈與老朽罷。”
西風向他一望，目光銳利如鷹隼：“老人家，你想跟我打？”
隻是一瞬間，先前那個慵懶隨意的美麗少女忽然變得冷酷而銳利，老不死心下微微一驚，卻多了幾分興奮：但願她還有點本領，不要讓這場戰鬥太過無聊。
“不錯，要想通過這條路，你們之中至少有一個人要跟我打。”
西風道：“看來我們不可能一帆風順地通往天元峰了？”
老不死輕蔑地一笑：“三年一度的天元論武，是我們星海宮主對天下頂尖豪傑最隆重的邀請，然而，卻並不是每個到達水月宮的人都有資格在天元峰與宮主切磋武藝。比如六年前，來自西北天苦地苦閣的九位大苦先生，就無一人登上天元峰。”
唐非忙道：“那九個人呢？”
老不死道：“當然再也回不去了。”
唐非聽了，又開始擔心朱雀，魂不守舍。
西風道：“難怪三年前，雙刀會沒有接受星海的邀請。”
老不死道：“不來者不怪，來者便要守規矩。”
西風道：“說說你們的規矩。”
老不死道：“天元峰上的星海宮主，隻等待最強的那個人。因此，需要我們對來賓進行篩選。為了到達天元峰，你們可以選擇同進同退，亦可選擇兵分幾路。西風，老朽勸你先讓同伴前進，以便有機會多欣賞一些水月宮的奇景。至於，他們能否在前方等到大祭司你，老朽可就不敢保證了。”仿佛已經看到了那三個人因為等不到首領的回歸而沮喪的臉，老不死開心地笑起來，與白發不相稱的年輕的臉，越發油光紅潤。
西風向周圍瞥了一眼，淡淡道：“我隻與你一個人打？”
老不死微微一震，激動地道：“你發覺了？”
西風冷哼一聲。
老不死道：“哼什麽？”
“笑你。”
“老朽有什麽好笑？”老不死不喜歡被人笑，尤其不喜歡被年輕人笑。
西風蹙眉，帶著揶揄的淺笑：“你到底憑什麽理由，一而再再而三地小看我呢？這裏除了你，還埋伏著十二個人，你當我沒發覺？”
老不死的表情風雲變幻，他又笑了，笑得十分開心：“很好。看來你果然是有些本領的，老朽很驚喜。”
“既然驚喜，就好好享受這感覺罷。也許是你這一生的最後一次呢。”
老不死已經大喜過望了，大叫：“很好很好！老朽欣賞你這種氣勢。來！老朽很久沒有痛痛快快打一架了！對了，叫你的同伴先走，一旦打起來，那幾個弱的，會有危險，而且也礙事得很。”
唐非不服，叫道：“我來跟你打！”
西風抬臂攔住唐非，對老不死道：“不必了。我們有重要的夥伴要奪回，不會在你這耽擱太久。而且，打起來也用不到太大地方。”
“也罷也罷，他們不走就不走。不過，讓他們看到太殘忍的景象，可就不是老朽的本意咯。快！快！你準備好沒有？”老不死已經迫不及待，他的聲音變得十分沉厚，猶如洪鍾。寬大的袍子被真氣鼓脹起來，殺氣熊熊。他已經蓄勢待發，壓抑許久的殺的欲望已經把他這個人撐滿，再不發泄他就會變成個炮竹。
“嘿嘿，人一上了歲數，就漸漸忘了憐香惜玉這回事。西風，你自求多福罷！”老不死的聲音越發雄渾，聽在雪千尋耳朵裏，感到五髒六腑都被震顫了。
錦瑟在她耳邊低低道：“他帶著殺氣的，你要以內力做抗，否則會受傷。”
雪千尋依法而做，身體不像方才那樣難受。隻是，心裏更加擔心西風。老不死所散發出的這種淩人的恐怖氣息，是與西風決鬥的唐非身上不曾有過的。
西風周身的氣息卻十分詳和，她還沒有做出任何反擊的預備，聲音也是清清淡淡的，不帶一絲內力：“這場比試，可以殺死對方麽？”
老不死咆哮：“當然！我正是抱著這種目的對待你！”
西風道：“懂了，那也請你好自為之，因為我對某種老也不死的家夥，一向沒什麽禮貌。”
“看掌！”老不死急不可耐，一掌猛劈過來，猶如排山倒海。西風足底一撚，身形飄然移去。老不死的這一掌擦著西風的衣袂，劈了空；但他毫不停滯，雙掌向地上一撐，整個人借空翻之勢將方向一轉，急追西風而去，同時口裏道：“聽說你的終極武器是武器譜上排名第五的冰魄綾綃，拿出來，老朽要見識！”
西風不應，繼續閃躲，老不死的拳腳總是擦著西風衣襟的邊緣而過，驚險無比。
老不死似乎是以徒手功夫見長，他身形魁梧，力道強大，那修煉七八十年武功的身體，積累了出奇雄渾的內力，單單是籠罩周身的罡氣便足以致人於死地。然，西風不僅沒有動用冰魄綾綃的意思，甚至連手指都懶得伸一下。她隻是飄飄然地，恰到好處地閃躲。
老不死的每一次殺招都與西風擦肩而過，前一瞬還以為對方“必死無疑”，下一瞬卻發覺自己“差之毫厘”。
差之毫厘，老不死討厭這種感覺。
電光火石的三個回合過去之後，老不死唇角一挑，雙手向懷裏一索，忽然摸出兩隻鋼爪，爪尖泛著碧綠的熒光，顯然淬了劇毒。這一變故，令旁觀者大吃一驚。然，更令這些人吃驚則是：這對鋼爪的數十個爪尖都在同一瞬間脫離爪身，射向西風的要害。
結構特殊的兵器，出乎意料並且勢如閃電地射出淬毒的鋒芒，對於近距離作戰的對方來說，幾乎絕無生路可逃。――誰能想到那種鋼爪，居然是一種暗器呢？此等招數，比之唐然陰險毒辣的第四刀，有過之而無不及。
“你沒有機會抽出冰魄綾綃了！”老不死陰笑，自信滿滿，他的確是急性子，已然動了必殺之技。
然，忽聞“丁零零”一陣碎響，老不死的話音還未落定，他自己卻定住了，兩顆眼珠直直盯著前方，挑起的唇角還未及複原。在他的視線之內，是散落一地的淬毒暗器，先前位於自己對麵的西風已經不見蹤影，唯感到脖頸後麵嘶嘶涼意，四肢動彈不得。
“要我抽出冰魄綾綃，就憑你？”西風亭亭立在他的背後，白皙的長指隔空指在他不見老態的後脖頸上，她的聲音不大，清澈而淡漠。
“指、劍！”老不死一開口，才發覺自己的喉嚨早已被西風的劍氣洞穿，猛地噴出一股鮮血。
領悟了劍道的最高奧義，將真氣與靈力凝聚於指尖，從而達到化無形為有形、手中無劍而劍意到之境界，這就是西風的“指劍”，能夠一瞬間擊破數十枚暗器、以及敵人的一節頸骨的“指劍”。
“我徒有虛名麽，三刀的師父――老不死？”西風緩緩放下手，漫聲問他。
老不死驚愕之至，喉嚨裏夾著血泡的聲音：“你怎知……我是唐然的師父？你怎知……我有暗……暗器要出？”原來這一場他從不屑一顧到有些期待的對決，隻需要用一瞬間來決出勝負。
西風道：“三十裏路小心翼翼的跟蹤，暴露了你太多的輕功根底。而且，你的‘劈掌法’與唐然的‘三刀’形異而神韻同，你的殺手鐧與唐然的第四刀也是異曲同工、一脈相承。總之呢，老人家，你的道行和你的臉一樣，還嫩呢！”
“西、風……”老不死咬牙切齒地擠出這兩個字，滿眼驚恐：“你……好……強……”依據他以往的經驗，西風的強大是張揚而淩厲的，如今他才明白，她的強大是如此的不動聲色和深不可測。
埋伏在暗處的十二個伏兵的氣息陡然消失得無影無蹤，他們離開，向等待這場決鬥結果的人匯報這一震驚的消息：老不死被瞬殺了。
唐非衝上前，揪住即將倒地的老不死，嘶聲道：“你是唐然的師父麽？是你叫他做殺手的麽？是你逼他的麽？他的酬金都給了你麽？……”
老不死混濁的眼珠滯澀地轉向唐非，望著他那布滿血絲的充盈著淚光的雙眼，驀地現出一個陰森森的淺笑，從齒縫裏擠出幾個字：“怪、怪你自己罷！他肯為我做事的條件……就是……不準對你……”
老不死汩汩冒血的喉嚨裏再也發不出別的聲音，唐非瘋狂一般搖晃他的屍體：“不準死不準死！你給老子說清楚！為什麽要逼他！”
不知從何處，驀地飛來一隻鸚鵡，撲向老不死的屍體，從他的衣袖中抓出那個寫著西風等人名字的卷軸，向天空飛去。
“老不死死啦！老不死死啦！”鸚鵡清脆的叫聲有種說不出的滑稽和諷刺。
唐非怔住，心裏從未像此刻這般寒冷。
“小非，哥今天遇上一位伯伯！喏，伯伯給的肉饃，熱乎哩，快吃掉！”
“小非，那位伯伯教我武功，哥現在好厲害，能保護你！”
“……”
“小非，那位伯伯說他不肯教你武功。――別難過，小非，哥教你……”
盜俠唐非的武功是身為殺手的哥哥教的，盜俠唐非的第一個盜竊對象是教他武功的殺手哥哥。因為他無法阻止哥哥去殺，便隻能想方設法偷哥哥得來的酬金，他把這筆錢送給需要的人，希望能夠減輕唐然的罪孽。
唐非努力眨著眼睛，用力吸著鼻子，他不想在三位女子麵前痛哭流涕，可是淚水總也不爭氣地向外湧。
西風拿開唐非青筋暴露的手，道：“他已經說得夠清楚了。我們走。”
小狼兒所走的那條路被巨石阻擋，擺在他們四個人麵前的，是目的地未知的三條岔路口。