不知是那姹紫嫣紅酒的酒勁遲緩，還是這猛然墜落的顛簸太強，唐非忽然開始打嗝。
“這可不好。”唐非暗忖，這不像一個從天而降的大人物落地時的姿態，“呼，運氣運氣，我運氣將其壓製……”周圍一片漆黑，伸手不見五指，他心裏念著，氣沉丹田，企圖把胃中不服的酒氣逼下去，然，這一逼，卻不期然地、放了一個屁。
“吥——”
氣若遊絲，綿綿悠長。餘音繞耳，唐非擰了一陣眉：“嘖……”
“哈——欠——”屁音剛落，黑暗中傳來一個人夢囈般的喃喃：“小嗓音恁個銷魂嗬！”
那聲音帶著古怪的口音，在洞中盤旋，唐非側耳辨聽其方位，因過度聚精會神，腹中酒氣再度膨起，於是——
“嘣！！”
倒是底氣充沛。
“唔，聽調調兒，不像本地人哩。”黑暗中的聲音，陰陽怪氣，雌雄難辨。
唐非知是有人捉弄他，十分氣惱，嗆啷一聲拔出大霹靂，虎吼：“誰？是騾子是馬牽出來遛遛，休要藏頭縮尾做那王八烏龜！”
“噯，什麽騾子啊馬的，人家可是這太陰山中一餓虎！”聲音之中帶有挑釁的意味。
“這深深的地下，居然叫做太陰山？”唐非不禁疑惑，旋即長聲大笑，朗聲道：“不巧了，唐非卻是從天而降一猛虎。常言道，一山不能容二虎！你說，這可如何是好？”內力已在體內爆滿，大霹靂在其掌中發出低哮。
“非也非也，”對方仿佛完全沒有察覺唐非的殺氣，不陰不陽的笑聲分外嫵媚，有種說不出的詭異：“一山不能容二虎，除非一公和一母！”
黑暗中擦亮火折，照在唐非詫異的臉龐上。
“郎是公來，奴是母！”一隻肥膩的手掌在唐非臉上柔柔地一抹，白慘慘的大臉緩緩貼上來，那張臉羞赧地笑了笑，道：“奴家名叫張永樂。你比奴家想象得要好看呢，唐郎。”
“螳螂？我還螞蚱呢！”唐非險些倒仰過去，驚呼：“甚麽餓虎？分明野豬一大頭！”
唐非逃命似的躲，而張永樂碩大的身軀卻異常靈活，仿佛足底生風，總能保持雙手撐在唐非肩膀上、麵對他的姿勢。唐非受了驚嚇，一壁逃命，一壁亂罵：“……你、你、你分明是個男的啊！！”
“你、你、你居然誣陷奴家是男人！”張永樂嬌嗔，然而表麵的羞怯無法掩飾內心的狂熱，大有排山倒海、將人兜頭撲倒之勢。
有一種人會在危急關頭激發潛能，唐非大概就屬於這類，因為在他看來，落入張永樂的懷抱，委實生不如死。呼時遲、那時快，就在張永樂的嘴唇距離唐非的臉頰半毫厘之時，忽然唰地一下——
青光激起了熱血，滿地花開。
“哇呀呀，好痛好痛！血！血啊！”伴隨一陣慘絕人寰的嚎叫，張永樂縮成肉球在地上激烈地滾動，場麵殘忍而可怖。
唐非及時向後避開，抖了抖大霹靂上的血，冷哼一聲：“想做女人？爺給你從‘根本上’剪修剪修。”
片刻之前。
瀑布陡然一分為二。
“又要鑽洞？”錦瑟望著漆黑的前方，皺眉。
“快。”西風低喝一聲。
錦瑟提氣躍入水簾洞，銀狐緊緊伏在她肩頭；雪千尋抱了瑤琴，隨後掠入；西風最後，足尖剛著地，身後的水簾便再度合上。雪千尋向那水簾望一眼，拾起石頭丟去，隻聽啪地一聲，石頭被堅硬的東西彈了回來。
西風望著神色驚奇的雪千尋，輕輕一笑，道：“果然如唐非所言，此陣隻開一瞬。”
雪千尋道：“那唐非怎麽辦？”
西風眉心微微一蹙，道：“要麽等待下次開啟的機會，要麽另辟蹊徑。我們當中沒有一個弱者，安心等他便是。”
雪千尋注意到那句“我們當中沒有一個弱者”，暗中歡喜——亦即說，西風也看重著她的力量？
洞中比較昏暗，石壁上閃著數百雙蝙蝠的眼睛，空氣十分潮濕，時不時有水珠滴落。不一刻，三人走到一塊小空地，周圍如葵花般分開幾十條隧道，隧道盡頭亮著光。
“又是分岔路？”西風的語氣裏透著不耐煩的惱意，說話聲順著隧道傳出，蕩著悠悠的回音。
忽然不知從哪飛來一滴水，恰巧撞在雪千尋的琴弦上，錚地一聲，細微微、幽綿綿地響。接著，從四麵八方傳來陰森森的話音：“有個琴師嗬！”
三人一凜，出於本能地尋究聲音的來源。
“你們選錯路了。”那個男人的聲音繼續道。
“何以見得？”西風冷冷回問。
“第一，朱雀不在這裏，並且不會再回到你們身邊；第二，唐非落單，並且你們再也見不到他了；第三，你們即將失去第三個同伴，並且無法避免——那個琴師，我要留下。”
錦瑟下意識地貼近雪千尋身後，指尖觸在她的袖邊。西風則擋在雪千尋麵前，朗聲道：“你想留下雪千尋，有沒有乞求她的同伴的允許？”話音未落，纖指已然彈出一滴水珠，勢如流星破空，向其中一條隧道盡頭射去，隨即隻聽“叮——嗡——”一陣回響。
“果然，你也是樂師呢。”西風輕輕一笑。
雪千尋喃喃：“是鍾？”
錦瑟道：“聽起來體積不小。”
西風將雪千尋推給錦瑟，丟了句：“等我。”獨自向前走去，沉聲道：“玩鍾的，報上你的名。”
“哈，西風大祭司，你的語氣總是這等狂傲。然則，十分抱歉，本人不是你的屬下，沒必要聽從你的命令。”
“那你就作為一個無名之輩死去罷！”
一瞬間，西風的身影消失在深遠的隧道中。
雪千尋盯著西風消失的方向，感覺渾身肅冷，抱緊瑤琴的手不自禁地微微顫抖。
“你怎麽了？”察覺到身邊人不尋常的氣息，錦瑟關切地問。
“這原是針對我的挑戰吧？可是，”雪千尋咬著嘴唇，低低道，“西風為什麽要搶走？她沒有問過我的意見！”
錦瑟未免苦笑，該怎麽對她講呢？西風對她的嗬護，不僅早成為習慣，甚至到了顯得霸道的地步。
“還是覺得我太弱了罷。”雪千尋自嘲地笑笑，將懷中的瑤琴抱得更緊，喃喃：“我追你們來並不是任性，更不是想給你們拖後腿。我拚命地修煉，決心成為與你們並肩作戰的、可以依靠的同伴。然而你們無微不至的保護，卻令我感到……無比的羞慚。錦瑟，我隻能是別人的累贅麽？”
“……”錦瑟一怔，轉而笑起來，“你這丫頭，安靜了半晌，原來是在胡思亂想。告訴你，西風才不是為你。”
雪千尋抬頭，閃亮的眸子猶如星辰。
“她是為了朱雀，為了快點奪回她。如果是你的話，能保證比西風更快打敗那個家夥麽？”
“你們可以先去找朱雀！我像唐非一樣留下。”
“朱雀和唐非都落了單，皆不是如我們所願，現在，又怎麽可能丟下你孤軍作戰？”錦瑟牽了雪千尋的手，小心翼翼緩步朝西風消失的方向走，頭頂上的蝙蝠群在她們經過的時候發出細微的響動。隧道盡頭傳來此起彼伏的鍾聲和拉動鎖鏈的聲響，隱約可聞的打鬥聲幾乎被那淹沒。
“好慢。”錦瑟喃喃念了一句，不自禁地加快腳步。
前麵越來越明亮，隨即映入眼簾的是幾十個形態各異的巨型銀鍾，每隻鍾由粗壯的鎖鏈吊起，在半空縱橫飛馳。西風一個人在鍾頂上飛掠，巨鍾猶如通了靈性的惡怪猛獸，時如排浪，時如重山，時如彤雲，凶殘地衝向西風。僅僅數十鍾，竟給人一種千軍萬馬、遮天蔽日的氣勢，即便是遠遠地觀望，也會有種快要窒息的壓迫感。
西風的對手行蹤詭異，隻聽得到他的笑聲在某個快速飛馳的鍾裏鳴響，方一辨清方向，那隻鍾下便會飛出一道黑影，轉瞬鑽入另外不知哪個鍾裏。鍾聲此起彼伏，聲勢悍勇，錦瑟和雪千尋感到頭暈腦脹，而置身群鍾的西風則更似暈眩，她一壁躲避飛鍾，一壁追逐那個黑影，卻總是差之毫厘。
“這不像西風呢。”錦瑟喃喃自語，極力觀察戰場中每一個細微的變化，片刻，恍然叫道：“原來這也是個封陣！——沒想到，可以如此之小。”
雪千尋隨即反應過來，忙叫道：“西風，快出來啊！”話一出口她也立刻明白：如果西風能夠破解，當然不會等到現在。
但目前的狀況卻是：這並不十分遙遠的距離，西風根本聽不到雪千尋的呼喊，她就如同狂風暴雨中飛舞的海燕，卻無論如何都掙脫不開浩海的牢。
錦瑟不禁喃喃：“西風，你的所見、所聞、所感，究竟是什麽？”
險象環生的銀鍾封陣之中又是怎樣一副光景？隻有西風知道。
雪千尋的死死盯住鍾陣，然而，即便眼睛一眨也不眨，那極速變幻的景象也超出了她對細節的捕捉能力。看不清楚！看不明白！看到眼睛疼痛也找不出破綻！可是她無法停止對身處險境的西風的注視。
“雪千尋，不要勉強你的眼睛了。”錦瑟望著眼睛發紅的雪千尋，輕輕道：“不如以你對音律敏銳的洞察力，仔細聽聽看。因為以我對傀儡術皮毛的認知，懷疑那並不是傀儡術。你覺得呢？”
經過錦瑟的提醒，雪千尋回過神來，整理一下思緒，閉了雙眼傾聽，隨即目光一爍，恍然道：“的確不是傀儡術，而是比之低一級的‘惑音’。姹紫嫣紅的封陣雖然雄大，但隻是擾亂人的視覺；而這裏的封陣，雖然範圍及規模都很小，卻疊加了‘惑音’的波動，擾亂人的所有感官，因此反而比前者更難破解。”
錦瑟沒想到雪千尋的判斷如此迅速和堅定，不禁震驚：“你果然在鑽研傀儡術！”
“我已經有了內功做底，不會輕易被反噬了。”雪千尋望著西風的目光不曾轉移。
“可是傀儡術的難度、不，在那之前還有個問題，”錦瑟不解地喃喃，“有些東西——比如惑音——僅僅憑你閉門造車式的鑽研是不可能了解的……”
“錦瑟，”雪千尋終於轉過頭，打斷她：“既然你和西風都期待唐非的潛力、信任朱雀的醫術，為什麽就一而再再而三地忽視我的能力？”
錦瑟忽然有些無辜的感覺，默然。
“可以信任我麽？”雪千尋盯著她的眼睛，溫聲追問。
錦瑟溫潤的雙眼緩緩現出笑意：“我可以把一切交給你。”
雪千尋端坐於地，置琴膝上，道：“我以琴音打破鍾的‘惑音’，那一刻，你把西風拉出來。”
纖纖十指在泠泠七弦上起舞，弄弦若鏘金。雪千尋的傀儡術琴十三象之“亮”——音色嘹亮、琅琅鏘鏘，有響長鬆、住秋雨、破惶惑之氣韻。置身其中，立時心開天籟，視聽明朗。
錦瑟凝神聚氣，等候封陣的最佳突破口。
俄頃，惑音被擊破、身體衝入鍾陣的那一刻，錦瑟驀地發覺周圍的空氣有些微的濕熱，而明明就在眼前的鍾陣與西風卻如夢幻泡影般忽然消失，取而代之的是混沌不清的皚皚霧氣。
“糟了！”錦瑟意識到什麽，然而為時已晚，就在那遲疑的瞬間，身體的幾處穴道猛然感到針刺般的酸麻，緊接著便是鑽心的疼痛。
錦瑟原本向前飛掠的身體突然劃著陡峭的弧線衝上高空，確切地說、是吊上高空。殷紅的鮮血墜落，濺了雪千尋滿琴皆是。鍾陣霎那間銷聲，西風也不在眼前。雪千尋怔怔盯著琴弦上的血，那個瞬間，心跳幾乎停止！
“——海、市、蜃、樓！”雪千尋的腦海裏最先閃過的便是這四個字。
這裏富含來自瀑布的冷水汽以及人為精心布置的熱空氣，因此形成了猶如沙漠中的海市蜃樓般的幻景，而對手出神入化的音波控製能力又使人對各種聲源的方向產生錯覺。而這錯覺的代價就是：雪千尋揣著錦瑟的信任，把她送入敵人的網。
怔怔抬起頭，雪千尋望見如布偶般被黑色細線吊在半空的錦瑟，細線通過她的內關、少海、天宗、昆侖、委中幾處穴道，貫穿她的腕、肘、踝、膝以及肩膀。血從傷口不斷湧出，浸紅了衣裳。
“快走，雪千尋，找西風去。”錦瑟望著她的目光有幾分歉意。
雪千尋無法移動腳步。這一瞬間的變故是雷霆滅頂般的打擊，憤怒、悲慟、恐懼與絕望，各種複雜的情愫充塞於胸臆之中，雪千尋全身都在顫抖，無論如何也控製不住，蒼白的十指勉力按在琴弦上，宮商角徵凝滯在溫吞的血氣中。
驀地，自上而下，幽幽傳來一個成熟女子的聲音，帶著揶揄的口吻道：“原來不僅僅是琴師，還要成為個傀儡師了呢。能夠輕而易舉破解鍾鬼的惑音，也算你有點本事，然而，要想作為一個真正的傀儡師，你終究太遜了。在還未修煉到可以戰鬥的程度就遇上實力懸殊的對手，我也隻能同情你的不走運。不過呢，人生啊，總會不期然地遇到超出你承受能力的打擊，上天沒那麽慈悲，給每個人做足準備的時間。”說到這，女人幽幽歎了口氣，揶揄道：“逃？那就讓你試試看吧。給你三次機會，如果第一次……”
“羅嗦！”雪千尋怒喝，指尖劃過琴弦，錚錚的音色之中充滿憤怒與殺氣，“報上你的名，女人！傀儡師雪千尋向你挑戰！”
“鍾鬼看上的對手卻向我發出挑戰？有趣。不過那還要看你有沒有這個本事！事先聲明：對無理的小丫頭，我可不會手下留情！”被蔑然打斷說話，女人顯然很不高興，語氣中透著不善的意味。
話音未落，忽聽嘩地一陣絢麗的弦音，錦瑟在那音韻中痛苦地顫了顫，雪千尋的所有琴弦盡數蹦斷，斷弦跳起，刮傷雪千尋的胳膊。
“嘖嘖，看起來很名貴的寶琴，居然如此不堪一擊。傀、儡、師、雪千尋？你連自己的兵器都保全不了，還敢以傀儡師自居？”
一瞬即終的第一回合，雪千尋連賴以戰鬥的兵器也毀了。並且，她的對手比那個躲在鍾裏說話的男人——鍾鬼——更加深不可測，她是真正的傀儡師，無影無蹤，隻用“音律”便可殺人的傀儡師。
周遭再度寂靜無聲，錦瑟止住因痛苦而顫抖的身體，微垂著眼瞼，妖嬈的風華悄然而逝，取而代之的是淒美的端莊和嫻靜，猶如凝固在時空裏的一樹桃花。雪千尋心如刀絞，她怎能不知那刻骨銘心的疼痛？
“別慌，雪千尋；鎮靜，雪千尋。”雪千尋垂下目光，在心裏對自己默念，可是視線不自覺地又落回錦瑟身上，“……錦瑟，錦瑟，錦瑟，錦瑟……”心底某處驀然淪陷，慌亂、憤怒、痛不欲生。
似乎是在暗中看清了雪千尋的每一個眼神，那個聲音幸災樂禍地道：“對了，你的朋友還在我這兒呢。好罷，既然你這個傀儡師如此無能，我就來教你一教！”
高空的細線陡然變幻了拉力，某一根上升，某一根下拉，交匯、舒展，用力。錦瑟的臉色霎時變得雪白，嘴唇被咬出一排齒痕，然，饒是如此，也極力壓抑著不發出半點□。
“喏，民間賣藝的傀儡師就是這樣的。你學會了麽，雪千尋？”
雪千尋不答，指甲深深摳進掌心。
“一言不發？那就是沒學會咯？好罷，再教你一些。”
“住手！”雪千尋終於喊道，“不要教了！我都學會、我都知道，過來跟我打！我才是你的對手！”
然而女人完全沒有改變主意，遠處傳來幽幽的弦音，隨之飛來的是另一個被掛在線上的人。
那人卻是西風！
也許忌憚西風的力量，傀儡師在她的身體上穿著比錦瑟更多的黑色長線。不知她方才經曆了怎樣慘絕人寰的痛苦，卻也是一點聲音都沒有傳來。
冰天雪地忽又墜下冰山一座。看到這一幕，雪千尋猶如萬箭穿心，生不如死。
控製西風的長線陡然向前拉動，使她看起來如當空飛舞。
女人解說道：“如果就讓傀儡這樣子表演天外飛仙呢，就僅僅是民間藝人的傀儡術了。但是，”語調微妙地一轉：“如果讓傀儡作為武器去攻擊呢……”
西風的身體陡然加快速度，衝向錦瑟，手臂驀然抬起，撞上錦瑟的背心。兩人同時忍無可忍地發出低低的一聲□。
“這就是武係傀儡術咯！不知道這兩個武器哪個更強哩……”女人頓了頓，又補充：“當然，樂師傀儡師主要是以音律幹擾人體內的元波，從而控製人體的運動方式。依靠拴在傀儡關節上的琴弦，倒顯得下乘。”說完，仿佛隨手一撥，拴住西風與錦瑟的細線驀地發出一陣幽幽的鳴響。
原來這些線其實是琴弦。
然，這時候，忽然發出一聲低呼的卻是那個撥弦的人，仿佛哪裏受了意外一擊。
西風抬起眼，淡淡道：“你的撫弦傳力很有趣，我試了試，並不很難麽。”
雪千尋順著西風的目光望過去，在嶙峋的怪石堆中瞥見一葉轉瞬即逝的衣袂。雪千尋無論如何都捕捉不到的敵人，卻被西風輕而易舉地打中。
錦瑟也是震驚地望著西風，轉而吃力地微微一笑，恍然：“差點忘了，你是連‘指劍’都精通了的怪物呢。”
西風眉心微蹙，笑了笑：“如果你口中的‘怪物’是一種溢美之詞，我接受也無妨。”
西風的這一招，是同“指劍”相似的原理：將真氣與靈力凝聚於指尖，從而將無形的劍氣化為有質的力量。原本，指劍難以進行遠距離的攻擊，但是堅韌纖細的琴弦卻成為良好的介質。隻是如此一來，最艱難的環節便是如何準確地預測攻擊目標，因為琴弦如光線般散射，傀儡師可能躲在任何一根弦的盡頭。
隱蔽的女人驀地笑起來，語調已不似方才那般平穩，似乎受了不小的內傷，道：“西風，聽說你是一沾酒水就暴走的體質。我給你準備了一大鍾，你驚喜麽？”
西風冷笑：“好啊，既然你那麽希望這個洞窟崩潰。”
“不知最先崩潰的，是這個洞窟，還是你的身體。我們從金魚那裏得知，你的身體裏寄生著另一個強大的靈魂。平時你能夠憑借意誌力將它壓製，然而，當你身受重傷、神誌不清的時候，心靈堡壘就會淪陷，身體也會受寄生魂的控製。”
所有人都不由變色，那個女人，不、應該說是金魚，居然連這個秘密也得以窺知！錦瑟與西風相處兩三年才推測大概，而雪千尋則根本不明就裏。
“怎麽樣，喝點酒試試吧！雙魂爭奪軀殼的奇觀可不是每天都能看到的哦。——大力鍾鬼，有勞了。”
隨著女人的一聲吩咐，霧氣裏飛出來一個身材敦厚的黑衣男子，他托著一頂倒置的、足有兩人多高的巨鍾，裏麵盛滿了酒。鍾鬼將巨鍾置於地上一個事先設好的坑中，鍾口朝上，正對西風。
“好了，放下來！”鍾鬼高聲道。
西風身上的琴弦忽然失了拉力，墜落酒中，砰地一聲，濺起融和血水的酒，隨即琴弦再度拉緊，在深沉沉的巨鍾外麵形成十幾根繃直的銀線。
西風靜靜沒入酒中，雪千尋的掌心血流如注。被烈酒浸泡的傷痕累累的身體，她不敢想，不敢看，毀琴嗆然落地，她閉上雙眼。
女人笑起來：“怎麽？不敢再看、沒臉再看，還是已經放棄抵抗，安心等死了？嗬，起碼的自知之明還是有的嘛，柔弱的、膽怯的、楚楚可憐的小丫頭。”
極度的絕境反而令雪千尋無比鎮定，她把體內所有的靈力都集中在聽覺上，嚴謹地感受周圍一絲一毫的音波。
“羅嗦了半天仍是藏頭縮尾的女人，想必是個醜陋不堪的黃臉婆。所以從現在起，就算你花枝招展地站在我麵前，我也絕不稀罕看一眼！”
“你！你這個死丫頭。”女人的聲音打著顫音，旋即，釋然道：“你誘我現身，我才不會上當。”
“不要自作多情了，我對你的真身沒有任何興趣。不過，要提醒你的卻是：不想將來後悔的話，最好現在殺我，因為我的傀儡術遲早會勝過你。”
雪千尋誘的卻是對方的攻擊。
女人冷冷一笑，道：“關於你的能力和出身，我都很感興趣。原不想那麽快殺掉你，不過，既然你的每一句話都那麽讓人火大……楚楚可憐的孩子，就在黑暗之中等死罷！”
“不要殺她！”空中傳來錦瑟的叫聲。
雪千尋紋絲不動，沉著地辯聽身邊的每一個細微的響動。她來了，在對麵略微偏左，十丈，五丈，七分，十厘，一毫……到了！
雪千尋陡然睜開，出手如電，猛地扣住來者的手腕，指甲深入肌膚。
“什麽？！”女人驚愕之至。她在暗中對雪千尋觀察良久，並且早先就從水月宮的暗士得知了她的武功修為，因此直到自己的手腕被雪千尋的手指洞穿那一刻，她都不敢相信這位纖柔如雪的美麗少女，竟有如此可怕的力量。
“果然是個醜得要死的老太婆呢！這張嘴……嗬，大蛤蟆族的？下次露麵，好歹戴個麵紗罷。”雪千尋盯著對方慘白的臉，冷冷道。
女人的臉忽由慘白變得青紫。她的樣子，三四十歲，雖然絕非麗色，然眉眼之間仍猶存徐娘半老的風韻，年輕時也美麗過的。若說有什麽美中不足，便是那張口，稍顯單薄，驚訝之時，則略為寬大。
“臭丫頭，你找死！”烏亮的琴弦突然衝雪千尋的麵門射來。女人身上背著一具奇特的琴，琴上所有的弦都被拆下，目前射向雪千尋的，是她的最後一根。
雪千尋不驚不亂更不躲，另一隻手瞬間飛上，倏地抓住那根琴弦。由於突然握緊纖細而飛速的弦，她的掌心又添一道深深的傷口。
“既然你有那麽多琴弦可以拆下來玩，不如送我一根罷！”
雪千尋手上加力，將琴弦向自己懷裏拉，使得對方執弦的手也被劃出一道傷口，隻是那弦藏在琴身中的部分更長，兩人近身爭奪，雪千尋不可能把弦拉出來。
女人不甘鬆手，而另一個手腕又被雪千尋死死扣住，因此連撥弦也不能，就隻剩雙腳還有自由。
“臭丫頭，不想死就鬆手！”眼下，女人可以利用的琴弦唯此一根，因此絕不願輕易放手。
“好不容易抓到你，怎麽能說放就放？”雪千尋更加用力。
女人猛然飛起一腳向雪千尋小腹踢去，雪千尋急躲，對方的一腳踢在她髖骨上，痛得她眼圈泛紅。
“再不鬆手，就要骨骼碎裂了！”
雪千尋氣勢如狂，隻是死死扣住女人的手腕和搶奪那根琴弦，她想，女人沒有自由，就無法折磨西風和錦瑟了。
鍾鬼倚在倒鍾邊，饒有興致地觀望雪千尋和女人的對峙，嘲諷道：“怎麽被個小丫頭逼得如此狼狽？”
女人不悅，默默凝聚十成功力，陡然向雪千尋又踢一腳，雪千尋咬牙忍痛，專注於把力量凝聚在雙手，牢牢束縛對手。
女人開始焦慮，卻不知為何原因，清高地絕不喚鍾鬼幫忙。她攢了些內力，猛地又是一腳。然，這一腳剛飛到半空，雪千尋也倔強地踢上去，並且準確地踢中對方膝後陰穀穴。
雪千尋冷笑一聲：“如果你覺得我很柔弱，那可是十足的錯覺。我沒你想象的那麽好脾氣，踢人，誰不會呢？”
前麵兩腳，雪千尋不做反抗，一則因為她在觀察對手的動作和可能出現的漏洞，二則，這是她第一次踢人，不希望踢得敵人不痛不癢。
女人的確很痛，痛得幾乎叫出聲來。捏了琴弦的手不由得鬆了一下，雪千尋早料到、並且等的也就是這一瞬間，忙不失時機地加力，拉出更長的琴弦，同時轉動手臂，纏在腕上，全然不顧白皙的皮肉被勒出圈圈血痕。
女人的眼中再也掩飾不住驚恐的錯愕，難道自己果真判斷錯誤？她的力量，她的判斷，她的鎮靜以及她那股拚命的氣勢，全部出乎她的意料之外。眼前這個粉雕玉啄的少女，其實是逍遙神教派來的秘密武器麽？
這時候，女人的琴弦皆被占用，無法發揮最擅長的琴音傀儡術，況且，被雪千尋造成的外傷是小，先前被西風的劍氣重創的內傷卻是大。於是，她回頭望了一眼吊在半空的錦瑟和靜靜的酒鍾，勉力扯出一個冷笑，道：“雪千尋，我記得你了。我的名字是第五魅，等你再來挑戰！”
說完，終於放棄最後一根琴弦，急速飛掠而去。不擅長近身作戰的第五魅輕功格外高絕，獲得自由的她一瞬間便將吊住錦瑟與西風的琴弦抽去，同時逃得無影無蹤。
“鍾鬼，有勞你了！”雖然沒有明言拜托，但第五魅知道鍾鬼不會讓那三個人很快追上她。
錦瑟墜落，雪千尋飛奔過去，勉力接住她。另一邊，西風被從酒中拖起，抽去琴弦後又被丟出，雪千尋隻得放好錦瑟，拚命衝向西風。
鍾鬼摸著下巴向她們走來，喃喃：“第五魅總有些婦人之仁，而我卻始終堅持：趁你落難，向你發難。嘿嘿，反正你們五個人已經支離破碎了——被小狼兒抓去的朱雀不可能回來，而唐非，他已是必死無疑。”
“這可不好。”唐非暗忖，這不像一個從天而降的大人物落地時的姿態，“呼，運氣運氣，我運氣將其壓製……”周圍一片漆黑，伸手不見五指，他心裏念著，氣沉丹田，企圖把胃中不服的酒氣逼下去，然，這一逼，卻不期然地、放了一個屁。
“吥——”
氣若遊絲，綿綿悠長。餘音繞耳，唐非擰了一陣眉：“嘖……”
“哈——欠——”屁音剛落，黑暗中傳來一個人夢囈般的喃喃：“小嗓音恁個銷魂嗬！”
那聲音帶著古怪的口音，在洞中盤旋，唐非側耳辨聽其方位，因過度聚精會神，腹中酒氣再度膨起，於是——
“嘣！！”
倒是底氣充沛。
“唔，聽調調兒，不像本地人哩。”黑暗中的聲音，陰陽怪氣，雌雄難辨。
唐非知是有人捉弄他，十分氣惱，嗆啷一聲拔出大霹靂，虎吼：“誰？是騾子是馬牽出來遛遛，休要藏頭縮尾做那王八烏龜！”
“噯，什麽騾子啊馬的，人家可是這太陰山中一餓虎！”聲音之中帶有挑釁的意味。
“這深深的地下，居然叫做太陰山？”唐非不禁疑惑，旋即長聲大笑，朗聲道：“不巧了，唐非卻是從天而降一猛虎。常言道，一山不能容二虎！你說，這可如何是好？”內力已在體內爆滿，大霹靂在其掌中發出低哮。
“非也非也，”對方仿佛完全沒有察覺唐非的殺氣，不陰不陽的笑聲分外嫵媚，有種說不出的詭異：“一山不能容二虎，除非一公和一母！”
黑暗中擦亮火折，照在唐非詫異的臉龐上。
“郎是公來，奴是母！”一隻肥膩的手掌在唐非臉上柔柔地一抹，白慘慘的大臉緩緩貼上來，那張臉羞赧地笑了笑，道：“奴家名叫張永樂。你比奴家想象得要好看呢，唐郎。”
“螳螂？我還螞蚱呢！”唐非險些倒仰過去，驚呼：“甚麽餓虎？分明野豬一大頭！”
唐非逃命似的躲，而張永樂碩大的身軀卻異常靈活，仿佛足底生風，總能保持雙手撐在唐非肩膀上、麵對他的姿勢。唐非受了驚嚇，一壁逃命，一壁亂罵：“……你、你、你分明是個男的啊！！”
“你、你、你居然誣陷奴家是男人！”張永樂嬌嗔，然而表麵的羞怯無法掩飾內心的狂熱，大有排山倒海、將人兜頭撲倒之勢。
有一種人會在危急關頭激發潛能，唐非大概就屬於這類，因為在他看來，落入張永樂的懷抱，委實生不如死。呼時遲、那時快，就在張永樂的嘴唇距離唐非的臉頰半毫厘之時，忽然唰地一下——
青光激起了熱血，滿地花開。
“哇呀呀，好痛好痛！血！血啊！”伴隨一陣慘絕人寰的嚎叫，張永樂縮成肉球在地上激烈地滾動，場麵殘忍而可怖。
唐非及時向後避開，抖了抖大霹靂上的血，冷哼一聲：“想做女人？爺給你從‘根本上’剪修剪修。”
片刻之前。
瀑布陡然一分為二。
“又要鑽洞？”錦瑟望著漆黑的前方，皺眉。
“快。”西風低喝一聲。
錦瑟提氣躍入水簾洞，銀狐緊緊伏在她肩頭；雪千尋抱了瑤琴，隨後掠入；西風最後，足尖剛著地，身後的水簾便再度合上。雪千尋向那水簾望一眼，拾起石頭丟去，隻聽啪地一聲，石頭被堅硬的東西彈了回來。
西風望著神色驚奇的雪千尋，輕輕一笑，道：“果然如唐非所言，此陣隻開一瞬。”
雪千尋道：“那唐非怎麽辦？”
西風眉心微微一蹙，道：“要麽等待下次開啟的機會，要麽另辟蹊徑。我們當中沒有一個弱者，安心等他便是。”
雪千尋注意到那句“我們當中沒有一個弱者”，暗中歡喜——亦即說，西風也看重著她的力量？
洞中比較昏暗，石壁上閃著數百雙蝙蝠的眼睛，空氣十分潮濕，時不時有水珠滴落。不一刻，三人走到一塊小空地，周圍如葵花般分開幾十條隧道，隧道盡頭亮著光。
“又是分岔路？”西風的語氣裏透著不耐煩的惱意，說話聲順著隧道傳出，蕩著悠悠的回音。
忽然不知從哪飛來一滴水，恰巧撞在雪千尋的琴弦上，錚地一聲，細微微、幽綿綿地響。接著，從四麵八方傳來陰森森的話音：“有個琴師嗬！”
三人一凜，出於本能地尋究聲音的來源。
“你們選錯路了。”那個男人的聲音繼續道。
“何以見得？”西風冷冷回問。
“第一，朱雀不在這裏，並且不會再回到你們身邊；第二，唐非落單，並且你們再也見不到他了；第三，你們即將失去第三個同伴，並且無法避免——那個琴師，我要留下。”
錦瑟下意識地貼近雪千尋身後，指尖觸在她的袖邊。西風則擋在雪千尋麵前，朗聲道：“你想留下雪千尋，有沒有乞求她的同伴的允許？”話音未落，纖指已然彈出一滴水珠，勢如流星破空，向其中一條隧道盡頭射去，隨即隻聽“叮——嗡——”一陣回響。
“果然，你也是樂師呢。”西風輕輕一笑。
雪千尋喃喃：“是鍾？”
錦瑟道：“聽起來體積不小。”
西風將雪千尋推給錦瑟，丟了句：“等我。”獨自向前走去，沉聲道：“玩鍾的，報上你的名。”
“哈，西風大祭司，你的語氣總是這等狂傲。然則，十分抱歉，本人不是你的屬下，沒必要聽從你的命令。”
“那你就作為一個無名之輩死去罷！”
一瞬間，西風的身影消失在深遠的隧道中。
雪千尋盯著西風消失的方向，感覺渾身肅冷，抱緊瑤琴的手不自禁地微微顫抖。
“你怎麽了？”察覺到身邊人不尋常的氣息，錦瑟關切地問。
“這原是針對我的挑戰吧？可是，”雪千尋咬著嘴唇，低低道，“西風為什麽要搶走？她沒有問過我的意見！”
錦瑟未免苦笑，該怎麽對她講呢？西風對她的嗬護，不僅早成為習慣，甚至到了顯得霸道的地步。
“還是覺得我太弱了罷。”雪千尋自嘲地笑笑，將懷中的瑤琴抱得更緊，喃喃：“我追你們來並不是任性，更不是想給你們拖後腿。我拚命地修煉，決心成為與你們並肩作戰的、可以依靠的同伴。然而你們無微不至的保護，卻令我感到……無比的羞慚。錦瑟，我隻能是別人的累贅麽？”
“……”錦瑟一怔，轉而笑起來，“你這丫頭，安靜了半晌，原來是在胡思亂想。告訴你，西風才不是為你。”
雪千尋抬頭，閃亮的眸子猶如星辰。
“她是為了朱雀，為了快點奪回她。如果是你的話，能保證比西風更快打敗那個家夥麽？”
“你們可以先去找朱雀！我像唐非一樣留下。”
“朱雀和唐非都落了單，皆不是如我們所願，現在，又怎麽可能丟下你孤軍作戰？”錦瑟牽了雪千尋的手，小心翼翼緩步朝西風消失的方向走，頭頂上的蝙蝠群在她們經過的時候發出細微的響動。隧道盡頭傳來此起彼伏的鍾聲和拉動鎖鏈的聲響，隱約可聞的打鬥聲幾乎被那淹沒。
“好慢。”錦瑟喃喃念了一句，不自禁地加快腳步。
前麵越來越明亮，隨即映入眼簾的是幾十個形態各異的巨型銀鍾，每隻鍾由粗壯的鎖鏈吊起，在半空縱橫飛馳。西風一個人在鍾頂上飛掠，巨鍾猶如通了靈性的惡怪猛獸，時如排浪，時如重山，時如彤雲，凶殘地衝向西風。僅僅數十鍾，竟給人一種千軍萬馬、遮天蔽日的氣勢，即便是遠遠地觀望，也會有種快要窒息的壓迫感。
西風的對手行蹤詭異，隻聽得到他的笑聲在某個快速飛馳的鍾裏鳴響，方一辨清方向，那隻鍾下便會飛出一道黑影，轉瞬鑽入另外不知哪個鍾裏。鍾聲此起彼伏，聲勢悍勇，錦瑟和雪千尋感到頭暈腦脹，而置身群鍾的西風則更似暈眩，她一壁躲避飛鍾，一壁追逐那個黑影，卻總是差之毫厘。
“這不像西風呢。”錦瑟喃喃自語，極力觀察戰場中每一個細微的變化，片刻，恍然叫道：“原來這也是個封陣！——沒想到，可以如此之小。”
雪千尋隨即反應過來，忙叫道：“西風，快出來啊！”話一出口她也立刻明白：如果西風能夠破解，當然不會等到現在。
但目前的狀況卻是：這並不十分遙遠的距離，西風根本聽不到雪千尋的呼喊，她就如同狂風暴雨中飛舞的海燕，卻無論如何都掙脫不開浩海的牢。
錦瑟不禁喃喃：“西風，你的所見、所聞、所感，究竟是什麽？”
險象環生的銀鍾封陣之中又是怎樣一副光景？隻有西風知道。
雪千尋的死死盯住鍾陣，然而，即便眼睛一眨也不眨，那極速變幻的景象也超出了她對細節的捕捉能力。看不清楚！看不明白！看到眼睛疼痛也找不出破綻！可是她無法停止對身處險境的西風的注視。
“雪千尋，不要勉強你的眼睛了。”錦瑟望著眼睛發紅的雪千尋，輕輕道：“不如以你對音律敏銳的洞察力，仔細聽聽看。因為以我對傀儡術皮毛的認知，懷疑那並不是傀儡術。你覺得呢？”
經過錦瑟的提醒，雪千尋回過神來，整理一下思緒，閉了雙眼傾聽，隨即目光一爍，恍然道：“的確不是傀儡術，而是比之低一級的‘惑音’。姹紫嫣紅的封陣雖然雄大，但隻是擾亂人的視覺；而這裏的封陣，雖然範圍及規模都很小，卻疊加了‘惑音’的波動，擾亂人的所有感官，因此反而比前者更難破解。”
錦瑟沒想到雪千尋的判斷如此迅速和堅定，不禁震驚：“你果然在鑽研傀儡術！”
“我已經有了內功做底，不會輕易被反噬了。”雪千尋望著西風的目光不曾轉移。
“可是傀儡術的難度、不，在那之前還有個問題，”錦瑟不解地喃喃，“有些東西——比如惑音——僅僅憑你閉門造車式的鑽研是不可能了解的……”
“錦瑟，”雪千尋終於轉過頭，打斷她：“既然你和西風都期待唐非的潛力、信任朱雀的醫術，為什麽就一而再再而三地忽視我的能力？”
錦瑟忽然有些無辜的感覺，默然。
“可以信任我麽？”雪千尋盯著她的眼睛，溫聲追問。
錦瑟溫潤的雙眼緩緩現出笑意：“我可以把一切交給你。”
雪千尋端坐於地，置琴膝上，道：“我以琴音打破鍾的‘惑音’，那一刻，你把西風拉出來。”
纖纖十指在泠泠七弦上起舞，弄弦若鏘金。雪千尋的傀儡術琴十三象之“亮”——音色嘹亮、琅琅鏘鏘，有響長鬆、住秋雨、破惶惑之氣韻。置身其中，立時心開天籟，視聽明朗。
錦瑟凝神聚氣，等候封陣的最佳突破口。
俄頃，惑音被擊破、身體衝入鍾陣的那一刻，錦瑟驀地發覺周圍的空氣有些微的濕熱，而明明就在眼前的鍾陣與西風卻如夢幻泡影般忽然消失，取而代之的是混沌不清的皚皚霧氣。
“糟了！”錦瑟意識到什麽，然而為時已晚，就在那遲疑的瞬間，身體的幾處穴道猛然感到針刺般的酸麻，緊接著便是鑽心的疼痛。
錦瑟原本向前飛掠的身體突然劃著陡峭的弧線衝上高空，確切地說、是吊上高空。殷紅的鮮血墜落，濺了雪千尋滿琴皆是。鍾陣霎那間銷聲，西風也不在眼前。雪千尋怔怔盯著琴弦上的血，那個瞬間，心跳幾乎停止！
“——海、市、蜃、樓！”雪千尋的腦海裏最先閃過的便是這四個字。
這裏富含來自瀑布的冷水汽以及人為精心布置的熱空氣，因此形成了猶如沙漠中的海市蜃樓般的幻景，而對手出神入化的音波控製能力又使人對各種聲源的方向產生錯覺。而這錯覺的代價就是：雪千尋揣著錦瑟的信任，把她送入敵人的網。
怔怔抬起頭，雪千尋望見如布偶般被黑色細線吊在半空的錦瑟，細線通過她的內關、少海、天宗、昆侖、委中幾處穴道，貫穿她的腕、肘、踝、膝以及肩膀。血從傷口不斷湧出，浸紅了衣裳。
“快走，雪千尋，找西風去。”錦瑟望著她的目光有幾分歉意。
雪千尋無法移動腳步。這一瞬間的變故是雷霆滅頂般的打擊，憤怒、悲慟、恐懼與絕望，各種複雜的情愫充塞於胸臆之中，雪千尋全身都在顫抖，無論如何也控製不住，蒼白的十指勉力按在琴弦上，宮商角徵凝滯在溫吞的血氣中。
驀地，自上而下，幽幽傳來一個成熟女子的聲音，帶著揶揄的口吻道：“原來不僅僅是琴師，還要成為個傀儡師了呢。能夠輕而易舉破解鍾鬼的惑音，也算你有點本事，然而，要想作為一個真正的傀儡師，你終究太遜了。在還未修煉到可以戰鬥的程度就遇上實力懸殊的對手，我也隻能同情你的不走運。不過呢，人生啊，總會不期然地遇到超出你承受能力的打擊，上天沒那麽慈悲，給每個人做足準備的時間。”說到這，女人幽幽歎了口氣，揶揄道：“逃？那就讓你試試看吧。給你三次機會，如果第一次……”
“羅嗦！”雪千尋怒喝，指尖劃過琴弦，錚錚的音色之中充滿憤怒與殺氣，“報上你的名，女人！傀儡師雪千尋向你挑戰！”
“鍾鬼看上的對手卻向我發出挑戰？有趣。不過那還要看你有沒有這個本事！事先聲明：對無理的小丫頭，我可不會手下留情！”被蔑然打斷說話，女人顯然很不高興，語氣中透著不善的意味。
話音未落，忽聽嘩地一陣絢麗的弦音，錦瑟在那音韻中痛苦地顫了顫，雪千尋的所有琴弦盡數蹦斷，斷弦跳起，刮傷雪千尋的胳膊。
“嘖嘖，看起來很名貴的寶琴，居然如此不堪一擊。傀、儡、師、雪千尋？你連自己的兵器都保全不了，還敢以傀儡師自居？”
一瞬即終的第一回合，雪千尋連賴以戰鬥的兵器也毀了。並且，她的對手比那個躲在鍾裏說話的男人——鍾鬼——更加深不可測，她是真正的傀儡師，無影無蹤，隻用“音律”便可殺人的傀儡師。
周遭再度寂靜無聲，錦瑟止住因痛苦而顫抖的身體，微垂著眼瞼，妖嬈的風華悄然而逝，取而代之的是淒美的端莊和嫻靜，猶如凝固在時空裏的一樹桃花。雪千尋心如刀絞，她怎能不知那刻骨銘心的疼痛？
“別慌，雪千尋；鎮靜，雪千尋。”雪千尋垂下目光，在心裏對自己默念，可是視線不自覺地又落回錦瑟身上，“……錦瑟，錦瑟，錦瑟，錦瑟……”心底某處驀然淪陷，慌亂、憤怒、痛不欲生。
似乎是在暗中看清了雪千尋的每一個眼神，那個聲音幸災樂禍地道：“對了，你的朋友還在我這兒呢。好罷，既然你這個傀儡師如此無能，我就來教你一教！”
高空的細線陡然變幻了拉力，某一根上升，某一根下拉，交匯、舒展，用力。錦瑟的臉色霎時變得雪白，嘴唇被咬出一排齒痕，然，饒是如此，也極力壓抑著不發出半點□。
“喏，民間賣藝的傀儡師就是這樣的。你學會了麽，雪千尋？”
雪千尋不答，指甲深深摳進掌心。
“一言不發？那就是沒學會咯？好罷，再教你一些。”
“住手！”雪千尋終於喊道，“不要教了！我都學會、我都知道，過來跟我打！我才是你的對手！”
然而女人完全沒有改變主意，遠處傳來幽幽的弦音，隨之飛來的是另一個被掛在線上的人。
那人卻是西風！
也許忌憚西風的力量，傀儡師在她的身體上穿著比錦瑟更多的黑色長線。不知她方才經曆了怎樣慘絕人寰的痛苦，卻也是一點聲音都沒有傳來。
冰天雪地忽又墜下冰山一座。看到這一幕，雪千尋猶如萬箭穿心，生不如死。
控製西風的長線陡然向前拉動，使她看起來如當空飛舞。
女人解說道：“如果就讓傀儡這樣子表演天外飛仙呢，就僅僅是民間藝人的傀儡術了。但是，”語調微妙地一轉：“如果讓傀儡作為武器去攻擊呢……”
西風的身體陡然加快速度，衝向錦瑟，手臂驀然抬起，撞上錦瑟的背心。兩人同時忍無可忍地發出低低的一聲□。
“這就是武係傀儡術咯！不知道這兩個武器哪個更強哩……”女人頓了頓，又補充：“當然，樂師傀儡師主要是以音律幹擾人體內的元波，從而控製人體的運動方式。依靠拴在傀儡關節上的琴弦，倒顯得下乘。”說完，仿佛隨手一撥，拴住西風與錦瑟的細線驀地發出一陣幽幽的鳴響。
原來這些線其實是琴弦。
然，這時候，忽然發出一聲低呼的卻是那個撥弦的人，仿佛哪裏受了意外一擊。
西風抬起眼，淡淡道：“你的撫弦傳力很有趣，我試了試，並不很難麽。”
雪千尋順著西風的目光望過去，在嶙峋的怪石堆中瞥見一葉轉瞬即逝的衣袂。雪千尋無論如何都捕捉不到的敵人，卻被西風輕而易舉地打中。
錦瑟也是震驚地望著西風，轉而吃力地微微一笑，恍然：“差點忘了，你是連‘指劍’都精通了的怪物呢。”
西風眉心微蹙，笑了笑：“如果你口中的‘怪物’是一種溢美之詞，我接受也無妨。”
西風的這一招，是同“指劍”相似的原理：將真氣與靈力凝聚於指尖，從而將無形的劍氣化為有質的力量。原本，指劍難以進行遠距離的攻擊，但是堅韌纖細的琴弦卻成為良好的介質。隻是如此一來，最艱難的環節便是如何準確地預測攻擊目標，因為琴弦如光線般散射，傀儡師可能躲在任何一根弦的盡頭。
隱蔽的女人驀地笑起來，語調已不似方才那般平穩，似乎受了不小的內傷，道：“西風，聽說你是一沾酒水就暴走的體質。我給你準備了一大鍾，你驚喜麽？”
西風冷笑：“好啊，既然你那麽希望這個洞窟崩潰。”
“不知最先崩潰的，是這個洞窟，還是你的身體。我們從金魚那裏得知，你的身體裏寄生著另一個強大的靈魂。平時你能夠憑借意誌力將它壓製，然而，當你身受重傷、神誌不清的時候，心靈堡壘就會淪陷，身體也會受寄生魂的控製。”
所有人都不由變色，那個女人，不、應該說是金魚，居然連這個秘密也得以窺知！錦瑟與西風相處兩三年才推測大概，而雪千尋則根本不明就裏。
“怎麽樣，喝點酒試試吧！雙魂爭奪軀殼的奇觀可不是每天都能看到的哦。——大力鍾鬼，有勞了。”
隨著女人的一聲吩咐，霧氣裏飛出來一個身材敦厚的黑衣男子，他托著一頂倒置的、足有兩人多高的巨鍾，裏麵盛滿了酒。鍾鬼將巨鍾置於地上一個事先設好的坑中，鍾口朝上，正對西風。
“好了，放下來！”鍾鬼高聲道。
西風身上的琴弦忽然失了拉力，墜落酒中，砰地一聲，濺起融和血水的酒，隨即琴弦再度拉緊，在深沉沉的巨鍾外麵形成十幾根繃直的銀線。
西風靜靜沒入酒中，雪千尋的掌心血流如注。被烈酒浸泡的傷痕累累的身體，她不敢想，不敢看，毀琴嗆然落地，她閉上雙眼。
女人笑起來：“怎麽？不敢再看、沒臉再看，還是已經放棄抵抗，安心等死了？嗬，起碼的自知之明還是有的嘛，柔弱的、膽怯的、楚楚可憐的小丫頭。”
極度的絕境反而令雪千尋無比鎮定，她把體內所有的靈力都集中在聽覺上，嚴謹地感受周圍一絲一毫的音波。
“羅嗦了半天仍是藏頭縮尾的女人，想必是個醜陋不堪的黃臉婆。所以從現在起，就算你花枝招展地站在我麵前，我也絕不稀罕看一眼！”
“你！你這個死丫頭。”女人的聲音打著顫音，旋即，釋然道：“你誘我現身，我才不會上當。”
“不要自作多情了，我對你的真身沒有任何興趣。不過，要提醒你的卻是：不想將來後悔的話，最好現在殺我，因為我的傀儡術遲早會勝過你。”
雪千尋誘的卻是對方的攻擊。
女人冷冷一笑，道：“關於你的能力和出身，我都很感興趣。原不想那麽快殺掉你，不過，既然你的每一句話都那麽讓人火大……楚楚可憐的孩子，就在黑暗之中等死罷！”
“不要殺她！”空中傳來錦瑟的叫聲。
雪千尋紋絲不動，沉著地辯聽身邊的每一個細微的響動。她來了，在對麵略微偏左，十丈，五丈，七分，十厘，一毫……到了！
雪千尋陡然睜開，出手如電，猛地扣住來者的手腕，指甲深入肌膚。
“什麽？！”女人驚愕之至。她在暗中對雪千尋觀察良久，並且早先就從水月宮的暗士得知了她的武功修為，因此直到自己的手腕被雪千尋的手指洞穿那一刻，她都不敢相信這位纖柔如雪的美麗少女，竟有如此可怕的力量。
“果然是個醜得要死的老太婆呢！這張嘴……嗬，大蛤蟆族的？下次露麵，好歹戴個麵紗罷。”雪千尋盯著對方慘白的臉，冷冷道。
女人的臉忽由慘白變得青紫。她的樣子，三四十歲，雖然絕非麗色，然眉眼之間仍猶存徐娘半老的風韻，年輕時也美麗過的。若說有什麽美中不足，便是那張口，稍顯單薄，驚訝之時，則略為寬大。
“臭丫頭，你找死！”烏亮的琴弦突然衝雪千尋的麵門射來。女人身上背著一具奇特的琴，琴上所有的弦都被拆下，目前射向雪千尋的，是她的最後一根。
雪千尋不驚不亂更不躲，另一隻手瞬間飛上，倏地抓住那根琴弦。由於突然握緊纖細而飛速的弦，她的掌心又添一道深深的傷口。
“既然你有那麽多琴弦可以拆下來玩，不如送我一根罷！”
雪千尋手上加力，將琴弦向自己懷裏拉，使得對方執弦的手也被劃出一道傷口，隻是那弦藏在琴身中的部分更長，兩人近身爭奪，雪千尋不可能把弦拉出來。
女人不甘鬆手，而另一個手腕又被雪千尋死死扣住，因此連撥弦也不能，就隻剩雙腳還有自由。
“臭丫頭，不想死就鬆手！”眼下，女人可以利用的琴弦唯此一根，因此絕不願輕易放手。
“好不容易抓到你，怎麽能說放就放？”雪千尋更加用力。
女人猛然飛起一腳向雪千尋小腹踢去，雪千尋急躲，對方的一腳踢在她髖骨上，痛得她眼圈泛紅。
“再不鬆手，就要骨骼碎裂了！”
雪千尋氣勢如狂，隻是死死扣住女人的手腕和搶奪那根琴弦，她想，女人沒有自由，就無法折磨西風和錦瑟了。
鍾鬼倚在倒鍾邊，饒有興致地觀望雪千尋和女人的對峙，嘲諷道：“怎麽被個小丫頭逼得如此狼狽？”
女人不悅，默默凝聚十成功力，陡然向雪千尋又踢一腳，雪千尋咬牙忍痛，專注於把力量凝聚在雙手，牢牢束縛對手。
女人開始焦慮，卻不知為何原因，清高地絕不喚鍾鬼幫忙。她攢了些內力，猛地又是一腳。然，這一腳剛飛到半空，雪千尋也倔強地踢上去，並且準確地踢中對方膝後陰穀穴。
雪千尋冷笑一聲：“如果你覺得我很柔弱，那可是十足的錯覺。我沒你想象的那麽好脾氣，踢人，誰不會呢？”
前麵兩腳，雪千尋不做反抗，一則因為她在觀察對手的動作和可能出現的漏洞，二則，這是她第一次踢人，不希望踢得敵人不痛不癢。
女人的確很痛，痛得幾乎叫出聲來。捏了琴弦的手不由得鬆了一下，雪千尋早料到、並且等的也就是這一瞬間，忙不失時機地加力，拉出更長的琴弦，同時轉動手臂，纏在腕上，全然不顧白皙的皮肉被勒出圈圈血痕。
女人的眼中再也掩飾不住驚恐的錯愕，難道自己果真判斷錯誤？她的力量，她的判斷，她的鎮靜以及她那股拚命的氣勢，全部出乎她的意料之外。眼前這個粉雕玉啄的少女，其實是逍遙神教派來的秘密武器麽？
這時候，女人的琴弦皆被占用，無法發揮最擅長的琴音傀儡術，況且，被雪千尋造成的外傷是小，先前被西風的劍氣重創的內傷卻是大。於是，她回頭望了一眼吊在半空的錦瑟和靜靜的酒鍾，勉力扯出一個冷笑，道：“雪千尋，我記得你了。我的名字是第五魅，等你再來挑戰！”
說完，終於放棄最後一根琴弦，急速飛掠而去。不擅長近身作戰的第五魅輕功格外高絕，獲得自由的她一瞬間便將吊住錦瑟與西風的琴弦抽去，同時逃得無影無蹤。
“鍾鬼，有勞你了！”雖然沒有明言拜托，但第五魅知道鍾鬼不會讓那三個人很快追上她。
錦瑟墜落，雪千尋飛奔過去，勉力接住她。另一邊，西風被從酒中拖起，抽去琴弦後又被丟出，雪千尋隻得放好錦瑟，拚命衝向西風。
鍾鬼摸著下巴向她們走來，喃喃：“第五魅總有些婦人之仁，而我卻始終堅持：趁你落難，向你發難。嘿嘿，反正你們五個人已經支離破碎了——被小狼兒抓去的朱雀不可能回來，而唐非，他已是必死無疑。”