星海等人離開後,眾人稍感放鬆。
伊心慈問道：“那十位高人，果真是莊王派來的麽？”
屠魔人道：“這你該問錦瑟。”
錦瑟道：“三位,請出來吧。”
話音剛落,隻嗅得一陣淡淡的清香，一道粉影飛向錦瑟,兩隻雪白的小手從背後環住她的腰,笑聲如銀鈴一般清脆：“小錦瑟，好久不見啦，你又長高哩。”
少女柔若無骨，從錦瑟背後轉到麵前,像小魚一樣柔軟，她忽閃著一雙靈動的大眼睛，興高采烈地看著錦瑟。眾人見這位少女小巧玲瓏，最多十五六歲，烏黑的秀發梳成兩個垂髫貼在耳旁。那張麵孔，粉紅裏透著亮，像要滴出水來。
“小影子，你一點也沒變呢。”錦瑟道。
“嘻，最初我把你當小娃娃，後來把你當小妹妹，現在我都想叫你一聲姐姐了。”小影子天真地笑道，完全不理會旁人詫異的神情。
錦瑟微微一笑，道：“好，以後我就把你當做小妹妹了。”
“太好了，錦瑟姐姐！”小影子說著撲進錦瑟懷裏，撒嬌似的亂蹭。
雪千尋默默看著她們，忽然發現被錦瑟看回來，趕忙移走目光。
錦瑟給眾人介紹道：“這位是永遠十五歲的小影子。我們能順利進入此處皆拜她所賜。”
“錦瑟姐姐，明天開始，我好好教你奇門遁甲之術，這回你可得好好學，這樣以後就算我不在你身邊，你也能擺脫困境。”小影子熱情地道。
接著，空中又落下兩個人影，都是妙齡少女，令眾人驚異的是，這兩位少女一個頭發純白，另一個在烏黑的秀發之中唯有鬢角處隱現一縷華發。
“錦瑟，你的傷勢怎麽樣了？”那個白發少女柔聲道。她身形頎長，容貌清秀，雖不算特別漂亮，然而舉止端莊、形容嫻雅，自有一種迷人的氣質，她的聲音更是悅耳動聽，世界上再也沒有比這更美的嗓音了。
錦瑟對眾人道：“這位是阿真姐姐。伊心慈，她也是一位醫師。”
伊心慈不由向她多打量幾眼，兩人氣場倒是相合，彼此微笑示意。
阿真為錦瑟切了切脈，道：“你曾被人用韌線穿過內關、雲門、太溪這三對穴位，邪力從此六穴侵入身體，你受傷不輕。然而，幸有這位伊姑娘妙手神醫，她用藥高明自不必說，更厲害的，是她精湛的歸元功力，她將自己的真氣輸給你，並精確地調整你紊亂的脈象，使你隻用一個晚上就恢複了七八成。伊姑娘，我若猜得不錯，你的授業恩師乃是楚懷川楚禦醫吧？”
“正是他老人家。”伊心慈對阿真頓生敬意。
阿真接著對錦瑟道：“你之後連戰數場，每一次都受重創。好在有伊姑娘，幫你修複了大半。不過，你最重的傷，還是源自太陰娃娃的寒毒。此次降伏太陰娃娃，你再次被毒侵染，若不及時救治，不僅限製你功力的進益，更會減損你的壽數。”
錦瑟道：“人生多愁苦，短命又何妨？”
阿真道：“妹妹切勿悲觀，這些年我潛心研究化解太陰娃娃寒毒之法，已悟出些許門道。天幸我們正好處在鎮壓結界之外，我的龍技已然覺醒，必能將你體內寒毒驅除殆盡。”
聽聞此話，伊心慈和雪千尋大喜。而伊心慈對阿真更是佩服得五體投地。
這時候，那第三個少女吐珠一般地道：“你們在這囉囉嗦嗦聊個沒完，也不管這兒有多髒。”又轉過頭衝樓外樓和屠魔人道，“喂，你們兩個雙胞胎，就不能給我們找個好點的地方麽？”這位少女手持一柄花傘，不耐煩地在地上點。她在三人之中相貌最為出眾，然而神態傲慢，出言刁蠻。
錦瑟道：“這位姐姐是魔術師巫美。方才那十位神秘高人，就是她變出來的戲法。”
巫美道：“別叫我姐姐，我可不會把你們當妹妹。”
錦瑟道：“不叫你姐姐，是否叫你阿姨，或者婆婆才更妥帖？幾年不見，你頭發都白了。”
巫美生氣道：“哼！要不是那個人，才懶得救你。雙胞胎，快帶我們離開這！”
屠魔人笑道：“此處的確不是久待之所，不如到舍下一敘。”
屠魔人的居所是個相當不錯的地方。位於一片鬆林之中，兩層院落，三層高樓，青階紅瓦，白玉為牆，十分雍容清雅。推門而入，一股淡淡的鬆香飄來。
廳堂裏家具並不多，但是樣樣精致，不論桌椅還是燈架香案，全都雕刻著繁複的花紋，儼然皇家器具一般奢華。隻是都未塗漆，那溫潤光滑的表麵想必是費了很多功夫才打磨而成。
因為經曆了一翻不亞於地震的顛簸，所有東西都散亂在地。屠魔人拍了拍頭，道：“失禮了。”掠入屋中，以內力鼓動掌風，不一刻便將一切擺歸原位。
雪千尋抱著西風，問道：“屠魔人，你這可有床？”
屠魔人啊喲一聲，道：“我忘了我這兒沒有床。小樓！小樓？”
樓外樓卻不見了。
雪千尋將西風放在一張椅子上，西風的身體已經冰冷，呼吸微弱得若有若無，雪千尋將外衣脫下，給西風裹住。正在這時，樓外樓回來了，隻見他一手舉著兩張疊在一起的床，另一隻手擎著一個大櫃子，身輕如燕，健步如飛。
樓外樓把床擺下，道：“仁兄你隻顧盛情邀客，怎麽忘了周到待客？在下的床，恐怕姑娘們嫌棄，剛剛特意去第五魅的居所借了兩張，想必她在天之靈也不會見怪。另外，我又找了些杯碗茶點，太過零碎，幹脆裝在這櫃子裏一並拿來。”
櫃門打開，裏麵每一格都塞得滿滿的，有穀米、點心、茶葉、水果，甚至一隻野兔，另有草藥、衣物、杯碗若幹，以及一個大銅爐和一包鬆炭，可謂樣樣齊備。
小影子跳起來，伸手便去拿那糕點：“我要吃點心！”
阿真輕輕捉住小影子的手，拉到眼前瞧了瞧，然後道：“吃吧。”伊心慈知道她是在檢驗那點心是否有毒，可見此人雖然禮貌隨和，但並未真正信任別人。
小影子剛吃了一口就皺起眉頭，向阿真做了個哭臉，道：“好難吃，這點心一定擱了好多天。”
阿真輕聲道：“休得無理。”
樓外樓將衣物都交給了錦瑟，讓她看看哪些用得著。錦瑟選了四套，跟雪千尋、伊心慈都換上，第四套擺在桌上，錦瑟道：“千尋，你去幫西風換衣服吧。”
雪千尋看了看西風，竟然臉頰飛紅，道：“還是讓小伊姐姐給她換。”
屠魔人生起了炭火。巫美燒上了一壺水，開始準備茶具。
小影子跑過來問屠魔人：“我可以在你的房子裏玩嗎？”
屠魔人道：“姑娘請便。”
小影子一陣風地消失了，一小會兒又回來了，手裏拿著兩本書：“哎，雙胞胎，看不出你還是個讀書人呢，每一個房間都擺滿了書。我借兩本瞧瞧，可以嗎？”
屠魔人道：“當然可以。”
小影子又道：“我要住三樓南邊那個屋子，可以嗎？”
屠魔人道：“姑娘不嫌棄就好。”
小影子又道：“我隔壁的房間，也留著給我，可以嗎？”
屠魔人道：“莫非姑娘夜裏夢遊，要兩間房才夠睡麽？”
小影子笑嘻嘻道：“不是我住，我留給別人住呢。”
屠魔人道：“當然可以。”
銅爐裏的炭越燒越旺，劈劈啪啪地輕響。屋子漸漸有了溫暖的氣息。
小影子嘰嘰喳喳，不是找人說話就是自言自語。
雪千尋靜靜地坐在西風身邊，目不轉睛的看她，平靜得像個雕塑。
水開了，巫美不知從哪取出一個精致的瓷瓶，倒出一碟茶葉開始沏茶。她手勢優雅嫻熟，如行雲流水，水汽騰繞，茶香幽幽。她專注茶道，冷豔高貴，不僅不與旁人交談，簡直就好像身邊根本沒有旁人。
小影子蹦蹦跳跳來到巫美身邊，嬌聲道：“巫美姐姐，我口渴。”
巫美淡淡道：“坐。”她空空素手遞過去，憑空就冒出一個翡翠盞在手心。她將翡翠盞放在小影子麵前，給她斟茶。小影子喝了，長長“嗯”了一聲，心滿意足，招手喚錦瑟一起喝。
伊心慈和阿真不約而同地準備吃食，兩人自然而然地交談，關於烹飪、關於醫道，彼此親切而客氣。
不一會兒，飯食準備妥當。
樓外樓過來一瞧，道：“還是有女子在的好。多謝兩位姑娘。”
屠魔人卻轉身離開，丟了一句：“我出去一下。”
眾人吃完飯的時候，剛巧屠魔人就回來了，這回他比樓外樓還誇張，兩隻手一共擎了六張床回來。
屠魔人進門就道：“奇怪了，島上的人都不見了。剛剛我去阿姹阿紫阿嫣那裏借東西，竟然四處都找不見她們。別的宅所也是空空如也。在下隻好不問自取，把她們的床拿來了。這回，各位貴客就不用在地上睡覺了。”
小影子跳過來，數了數，道：“不對不對，床不夠啊。”
屠魔人道：“在下不用。”
“那也不夠，還有一個人沒來呢。”
屠魔人道：“還有誰？”
小影子忖了忖，忽然偷偷一笑，道：“也好也好，就讓那個人到我屋子裏睡好了。”
巫美冷冷道：“小影子，你是想把家安在這兒了吧？我可不要在這裏睡覺！”
小影子道：“就算海霸現在馬上返回，也需要幾天才能抵達大陸。何況，還不知道什麽時候才能返回。你不住這兒，還想住樹上嗎？”
巫美想到住在樹上實在不好受，不耐煩道：“哼，真麻煩。”
小影子又到屠魔人跟前，脆生生地問：“雙胞胎，我給你留了大塊好肉哦。”
屠魔人道：“多謝。我不餓。”
小影子仔細瞧了瞧他，道：“你是僵屍嗎？”
屠魔人的笑容凝固在臉上，呆了一呆，道：“不，我不是。”他的表情有些許的慌亂，似乎特別的抗拒“僵屍”這兩個字。
小影子不知輕重地接著問道：“那你怎麽沒有呼吸呢？”
巫美道：“僵屍是冷的，他是溫的，這你都沒發現。”
小影子伸出小手向屠魔人臉上一摸。她的動作看起來隨意，屠魔人想躲，竟然沒有躲得過，被小影子實實在在的摸了一把。
“果然是溫的呢，太好了，你不是僵屍。僵屍過不了幾年就要產生屍毒，我可不希望交個有毒的朋友。不過，你幹嘛易容成別人？我真失望你們不是雙胞胎，我要是有一對一模一樣的朋友該多好玩。”
屠魔人幹笑兩聲，連忙躲開。這個小影子目光敏銳，又口無遮攔，屠魔人著實怕了。無奈小影子如影相隨，連連追問：“難道你其實是個醜八怪嗎？哎呀，好想看看你真正的樣子啊！”
巫美冷冷道：“你躲也沒用。你是什麽來曆，到底有何企圖，我們早晚查得出來。”
屠魔人淡淡道：“在下暫時隻是不便公開身份。”說到這，他望了一眼西風，眼中浮現一絲苦澀，接著道：“你們若想調查在下的底細，請自便。在下的來曆，你們知道不知道，無所謂。”
巫美看也不看他，悠悠道：“你究竟是誰，我也無所謂。隻要不是星海派來的臥底就好。畢竟你跟隨星海這麽多年，怎麽突然就倒戈了？莫名其妙！”
屠魔人笑道：“若說誰更像是星海的臥底，沒有比白發者的嫌疑更大了。”
巫美不屑道：“你愛怎麽懷疑，隨意！”
這時候伊心慈走上前來，道：“星海曾經說過，龍吻創立逍遙神教的目的之一，就是為了庇護白發者，因為這些白發者在世上都是已經死去的人。但是，我偶然間見過莊王身邊也有一個白發者，名叫滄浪笑。可見並非所有的白發者都屬星海一黨。此番若非三位姑娘相助，我們恐怕早已殞命，感恩還來不及，怎麽敢懷疑三位是星海的臥底？隻是，我有甚多疑問，不知敢不敢講？”
巫美傲然道：“你們幾個不必領情。我們是受人重托，來救錦瑟，你們不過是順便得救罷了。你想問我們的事，我倒不是怕告訴你，但要等我高興說的時候再說。此外，我們不過是暫時皆為同盟，先別急著建立友誼，以後若有針鋒相對那一日，我可不會手下留情。”說這話時，她特意看了一眼阿真。
阿真微微一笑，對伊心慈道：“伊姑娘別見怪，巫美這個小妮子就是嘴上不饒人。我早看出，你滿腹疑問，方才幾次欲言又止，終究沒問出口。現在，請不必客氣，有何疑問盡管問我，能告訴你的，我必知無不言。”
伊心慈感激地對阿真一笑，道：“請問，為何說白發者是已經死去的人？你們……”她想說，你們明明活生生的。
阿真道：“伊姑娘飽讀醫書，可曾讀到過‘長生者’三個字？”
伊心慈道：“姐姐一提我倒是想起來，確曾多次見過這個詞。生死枯榮，天道如斯，然而自古以來人人皆愛生而惡死。曆代醫家，就常有熱衷於探索延年增壽秘方之人。不止一位醫家描述長生者的傳說，言天下必有駐顏秘藥，能令人青春永在，長生不老。同時，又有更多醫家反駁，說那不過是癡人說夢，臆造的神話罷了。”
阿真道：“長生傳說倒不全是神話。隻不過沒有什麽長生不老，所謂長生，也有壽數所限。凡人壽百而終，我們則有千年命數。”
說到這，伊心慈暗暗震驚，另外還有幾分豔羨。別說擁有千年的壽命，凡夫俗子能活滿百歲已是難求。
伊心慈道：“長生者皆為白發麽？”
阿真道：“長生者在少年時代之前與常人無異，十七八歲之後便空長歲數而容顏不老，至百歲，頭發才開始變白，容顏也繼續開始變化，但衰老的速度相對很慢。你若看到一個長生者擁有三十多歲的樣貌，那他可能已經三百多歲；而一個看起來八九十歲的老者，他的餘壽很可能還剩七八十年呢。對了，要說明的是，長生者的孕期也比常人要多，有十二年之久。”
伊心慈已經難掩羨慕的神色，道：“長生者簡直就像神仙一樣！這樣的生命又美好又快活，星海怎麽說你們是活死人呢？”
阿真道：“恕我直言，伊姑娘是否對長生者所擁有的這一切羨慕不已？”
伊心慈有些不好意思，道：“實不相瞞，我都希望自己是個長生者。”
阿真道：“伊姑娘天性善良，心生羨慕卻絕無惡意；然而天下人各不相同，就難免有那心生雜念之人。古時候，長生者的存在其實是公開的。起初，長生者還能與凡人和諧相處，久而久之，便引起了凡人的羨慕、嫉妒甚至是恐懼。長生者除了壽命比凡人長久，力量上其實並無特異之處，武功也不見得都比凡人高強，而長生者又是少數種族，因此常常遭到凡人的攻擊和詆毀。後來，不知從哪出現一種荒唐的言論，說用長生者的血肉可以煉成駐顏秘藥，使服食者獲得長生的特質。這種論調瘋狂膨脹和散播，此後數百年，長生者遭到凡人無休止的捕殺，就連皇家最嚴厲的懲罰也不能阻止這瘋狂之火的蔓延。後來，長生者不敢自爆身份，或者舉家隱居山林，與世隔絕；或者染發易容，大隱於市——即便如此，八九十年後仍要假裝死亡，離開故居，到另一處，以另一種身份再偷生數十年。與此同時，皇家下令銷毀民間一切有關長生者的檔案，將有關長生者的秘密埋葬。經過數千年的洗滌，世人忘卻了長生者存在的曆史，即使偶然見到這樣的記述，也會以為那不過是意淫的傳說罷了。”
伊心慈長歎一口氣，終於理解了長生者的苦衷。一個人若是得到了上天太多的眷顧，就必會引來旁人的妒忌。想了想，她又問：“看來在大夜王朝，皇族是竭力保護長生者的。”
阿真微微一笑：“這不奇怪，大夜皇族本身就是長生者。這個秘密經過千年的洗滌，也被世人淡忘了，隻不過在長生者之間心照不宣。”
伊心慈震驚不已，道：“那每一個大夜皇帝都去哪了，他們不是都百歲之前駕崩了麽？”
阿真道：“皇族要按照凡人的壽數來預定死期，那是理所當然的事。否則百姓豈不以為他們的皇帝是妖怪麽？”
伊心慈道：“那麽……大夜滅亡的時候……”
阿真看著她，想到她效忠於何其殊，遂意味深長地輕輕一笑，道：“雖然皇族極力隱瞞自己是長生者的秘密，但身為皇族畢竟太過引人注目，尤其那十二年的孕期極難偽裝。因此遠在數百年前，皇族長壽這個秘密就已不脛而走，皇族竭盡所能地將泄密者斬殺，甚至殃及無數無辜之人。伊姑娘，你倒不必為華鼎帝王憂慮，他們正是最早知道大夜皇族秘密的人之一。因此對隱居皇族的搜索和抹殺也是相當的不遺餘力。”
伊心慈知她猜中自己心思，有些尷尬。不過心中還有很多疑問，不吐不快，便道：“長生者和凡人貌似積怨甚巨，然而，就沒有個別的人相愛結婚麽？長生者和凡人生下的後代，會是什麽？”也許是處於醫師的思維習慣，她自然而然地就想到這一點。
阿真道：“你想的沒錯，愛情本無界限。幾千年下來，秘密通婚的異族者也委實不少。不過，長生者和凡人生下的後代，都不再擁有長生的特質，這些人被稱為半血之子。非但如此，連某些長生者夫婦生下的子女，也會喪失長生的天資。原來，就算是在長生者當中，也有種族之分。異種長生者生下的混血兒會變得和凡人一樣，這仿佛是一個禁斷的詛咒——長生者都說，神厭惡混血！不過，也有少數不願再偷偷摸摸地活著的長生者，他們故意生下混血的後代，想讓他們成為凡人。”
伊心慈道：“那怎樣辨別長生者之間的種類呢？”
阿真道：“最保險的方式，是家族內非直係親屬之間通婚。另外，每個長生者家族都有一個秘密檔案，記錄著與自家同源的氏族，同源氏族相結合，也能繁育純血之子。除此之外，異種長生者並無顯著差別。不過……”阿真略一沉吟，深吸一口氣，緩緩道：“在結界之外，就不同了。”
伊心慈道：“結界之外，就是小終結海的範圍之外麽？”
“不錯。”阿真道，“二百多年前，也就是大夜六千零四十五年，長生者航海家滄浪懷歸帶領家族最優秀的航海士，突破了極限，衝出小終結海。遊曆新世界的日子裏，滄浪氏意外發現了一個驚天大秘密，他們將這個秘密奏給皇室，不想卻得到帝王‘禁止航海’的嚴令。滄浪氏不甘，甚至偷偷帶上其他氏族的長生者以及若幹凡人前往新世界。然後，他們終於知道了異源長生族異在何處。那就是——所謂龍技的差異！”
伊心慈激動地道：“是否就是星海提到的‘龍技’？”
阿真道：“最初滄浪懷歸也不知道那就是‘龍技’，直到後來滄浪家有人潛入皇家的天藻閣，盜取了一部有關長生者的遠古文獻。原來，長生者的真正名稱是——真龍族。而真龍族除了長生之外，更擁有凡人無法企及的超能力，稱為‘龍技’。不同源頭的真龍，龍技也各不相同。如你們所見，滄浪紅的龍技為‘控魂’，甘肆的龍技為‘共生’。”
伊心慈迫切地問道：“為什麽一定要到小終結海之外，龍技才能顯現？”
阿真道：“那是因為小終結海範圍之內的整個大陸，都籠罩在鎮壓結界之下。鎮壓結界是鎮壓真龍族的結界。”
伊心慈轉頭望了望西風，終於問道：“星海提到了西風的龍技，她也是真龍族麽？”
阿真略一遲疑，道：“想必你們已經知道，西風其實為夙沙一族的血脈。夙沙與滄浪曾是大夜王朝一武一文兩大支柱，滄浪既為真龍，夙沙也必不是凡人。隻不過，夙沙的真龍先祖不知因何緣故跌落降級，成為喪失了長生而保留了龍技的‘落龍族’。”
伊心慈隨即問道：“這些秘密，莊王可知？”
阿真意味深長地微微一笑：“這取決於伊姑娘了。”
伊心慈道：“那你為何輕易告訴我？”
阿真道：“因為沒有必要向你隱瞞。或者說，我們並不在乎你們是否知道。”
阿真的笑容溫文爾雅，她平易近人、禮數周全，她用悅耳的聲音娓娓道來，而她的話語，卻有一種高不可攀的淡漠和疏離。
伊心慈索性將心中疑惑一問到底，平靜道：“混血龍族雖然喪失了長生的體質，但是在結界之外，是否兼有父母雙方的龍技。”
阿真輕輕搖了搖頭，道：“純血的真龍族和落龍族必定繼承龍技，甚至半血龍族也有可能潛藏著龍技。唯獨混血龍族不同。混血之子是遭神嫌惡的。”
伊心慈道：“看來大夜的滅亡，與結界的發現不無關聯。因為按照史書記載，第一個謀反的力量，就是滄浪氏。”
阿真道：“後來滄浪氏將盜取的那部遠古文獻公布於真龍族之中。受到滄浪氏蠱惑的真龍族越來越多，反叛的力量也越來越強大。他們甚至產生了一個瘋狂的設想：假如，那個鎮壓結界可以解除……”
聽到這，伊心慈不由驚出一身冷汗，喃喃道：“即使數量稀少，真龍也將不再懼怕凡人！結界的解除，將迎來真龍的逆襲！”
“真龍族想坦坦蕩蕩的活在陽光之下，想了幾千年；真龍族躲避凡人的迫害，也躲避了幾千年。不過，”阿真頓了頓，頗為感慨，“諷刺的是，叛亂雖然始於真龍族，最終吞並群雄、推翻大夜的卻是凡人何氏。”阿真直視伊心慈，秀麗的眼睛卻發出銳利的光。
伊心慈問出最後一個問題：“能否告訴我，你們究竟是誰？”
伊心慈問道：“那十位高人，果真是莊王派來的麽？”
屠魔人道：“這你該問錦瑟。”
錦瑟道：“三位,請出來吧。”
話音剛落,隻嗅得一陣淡淡的清香，一道粉影飛向錦瑟,兩隻雪白的小手從背後環住她的腰,笑聲如銀鈴一般清脆：“小錦瑟，好久不見啦，你又長高哩。”
少女柔若無骨，從錦瑟背後轉到麵前,像小魚一樣柔軟，她忽閃著一雙靈動的大眼睛，興高采烈地看著錦瑟。眾人見這位少女小巧玲瓏，最多十五六歲，烏黑的秀發梳成兩個垂髫貼在耳旁。那張麵孔，粉紅裏透著亮，像要滴出水來。
“小影子，你一點也沒變呢。”錦瑟道。
“嘻，最初我把你當小娃娃，後來把你當小妹妹，現在我都想叫你一聲姐姐了。”小影子天真地笑道，完全不理會旁人詫異的神情。
錦瑟微微一笑，道：“好，以後我就把你當做小妹妹了。”
“太好了，錦瑟姐姐！”小影子說著撲進錦瑟懷裏，撒嬌似的亂蹭。
雪千尋默默看著她們，忽然發現被錦瑟看回來，趕忙移走目光。
錦瑟給眾人介紹道：“這位是永遠十五歲的小影子。我們能順利進入此處皆拜她所賜。”
“錦瑟姐姐，明天開始，我好好教你奇門遁甲之術，這回你可得好好學，這樣以後就算我不在你身邊，你也能擺脫困境。”小影子熱情地道。
接著，空中又落下兩個人影，都是妙齡少女，令眾人驚異的是，這兩位少女一個頭發純白，另一個在烏黑的秀發之中唯有鬢角處隱現一縷華發。
“錦瑟，你的傷勢怎麽樣了？”那個白發少女柔聲道。她身形頎長，容貌清秀，雖不算特別漂亮，然而舉止端莊、形容嫻雅，自有一種迷人的氣質，她的聲音更是悅耳動聽，世界上再也沒有比這更美的嗓音了。
錦瑟對眾人道：“這位是阿真姐姐。伊心慈，她也是一位醫師。”
伊心慈不由向她多打量幾眼，兩人氣場倒是相合，彼此微笑示意。
阿真為錦瑟切了切脈，道：“你曾被人用韌線穿過內關、雲門、太溪這三對穴位，邪力從此六穴侵入身體，你受傷不輕。然而，幸有這位伊姑娘妙手神醫，她用藥高明自不必說，更厲害的，是她精湛的歸元功力，她將自己的真氣輸給你，並精確地調整你紊亂的脈象，使你隻用一個晚上就恢複了七八成。伊姑娘，我若猜得不錯，你的授業恩師乃是楚懷川楚禦醫吧？”
“正是他老人家。”伊心慈對阿真頓生敬意。
阿真接著對錦瑟道：“你之後連戰數場，每一次都受重創。好在有伊姑娘，幫你修複了大半。不過，你最重的傷，還是源自太陰娃娃的寒毒。此次降伏太陰娃娃，你再次被毒侵染，若不及時救治，不僅限製你功力的進益，更會減損你的壽數。”
錦瑟道：“人生多愁苦，短命又何妨？”
阿真道：“妹妹切勿悲觀，這些年我潛心研究化解太陰娃娃寒毒之法，已悟出些許門道。天幸我們正好處在鎮壓結界之外，我的龍技已然覺醒，必能將你體內寒毒驅除殆盡。”
聽聞此話，伊心慈和雪千尋大喜。而伊心慈對阿真更是佩服得五體投地。
這時候，那第三個少女吐珠一般地道：“你們在這囉囉嗦嗦聊個沒完，也不管這兒有多髒。”又轉過頭衝樓外樓和屠魔人道，“喂，你們兩個雙胞胎，就不能給我們找個好點的地方麽？”這位少女手持一柄花傘，不耐煩地在地上點。她在三人之中相貌最為出眾，然而神態傲慢，出言刁蠻。
錦瑟道：“這位姐姐是魔術師巫美。方才那十位神秘高人，就是她變出來的戲法。”
巫美道：“別叫我姐姐，我可不會把你們當妹妹。”
錦瑟道：“不叫你姐姐，是否叫你阿姨，或者婆婆才更妥帖？幾年不見，你頭發都白了。”
巫美生氣道：“哼！要不是那個人，才懶得救你。雙胞胎，快帶我們離開這！”
屠魔人笑道：“此處的確不是久待之所，不如到舍下一敘。”
屠魔人的居所是個相當不錯的地方。位於一片鬆林之中，兩層院落，三層高樓，青階紅瓦，白玉為牆，十分雍容清雅。推門而入，一股淡淡的鬆香飄來。
廳堂裏家具並不多，但是樣樣精致，不論桌椅還是燈架香案，全都雕刻著繁複的花紋，儼然皇家器具一般奢華。隻是都未塗漆，那溫潤光滑的表麵想必是費了很多功夫才打磨而成。
因為經曆了一翻不亞於地震的顛簸，所有東西都散亂在地。屠魔人拍了拍頭，道：“失禮了。”掠入屋中，以內力鼓動掌風，不一刻便將一切擺歸原位。
雪千尋抱著西風，問道：“屠魔人，你這可有床？”
屠魔人啊喲一聲，道：“我忘了我這兒沒有床。小樓！小樓？”
樓外樓卻不見了。
雪千尋將西風放在一張椅子上，西風的身體已經冰冷，呼吸微弱得若有若無，雪千尋將外衣脫下，給西風裹住。正在這時，樓外樓回來了，隻見他一手舉著兩張疊在一起的床，另一隻手擎著一個大櫃子，身輕如燕，健步如飛。
樓外樓把床擺下，道：“仁兄你隻顧盛情邀客，怎麽忘了周到待客？在下的床，恐怕姑娘們嫌棄，剛剛特意去第五魅的居所借了兩張，想必她在天之靈也不會見怪。另外，我又找了些杯碗茶點，太過零碎，幹脆裝在這櫃子裏一並拿來。”
櫃門打開，裏麵每一格都塞得滿滿的，有穀米、點心、茶葉、水果，甚至一隻野兔，另有草藥、衣物、杯碗若幹，以及一個大銅爐和一包鬆炭，可謂樣樣齊備。
小影子跳起來，伸手便去拿那糕點：“我要吃點心！”
阿真輕輕捉住小影子的手，拉到眼前瞧了瞧，然後道：“吃吧。”伊心慈知道她是在檢驗那點心是否有毒，可見此人雖然禮貌隨和，但並未真正信任別人。
小影子剛吃了一口就皺起眉頭，向阿真做了個哭臉，道：“好難吃，這點心一定擱了好多天。”
阿真輕聲道：“休得無理。”
樓外樓將衣物都交給了錦瑟，讓她看看哪些用得著。錦瑟選了四套，跟雪千尋、伊心慈都換上，第四套擺在桌上，錦瑟道：“千尋，你去幫西風換衣服吧。”
雪千尋看了看西風，竟然臉頰飛紅，道：“還是讓小伊姐姐給她換。”
屠魔人生起了炭火。巫美燒上了一壺水，開始準備茶具。
小影子跑過來問屠魔人：“我可以在你的房子裏玩嗎？”
屠魔人道：“姑娘請便。”
小影子一陣風地消失了，一小會兒又回來了，手裏拿著兩本書：“哎，雙胞胎，看不出你還是個讀書人呢，每一個房間都擺滿了書。我借兩本瞧瞧，可以嗎？”
屠魔人道：“當然可以。”
小影子又道：“我要住三樓南邊那個屋子，可以嗎？”
屠魔人道：“姑娘不嫌棄就好。”
小影子又道：“我隔壁的房間，也留著給我，可以嗎？”
屠魔人道：“莫非姑娘夜裏夢遊，要兩間房才夠睡麽？”
小影子笑嘻嘻道：“不是我住，我留給別人住呢。”
屠魔人道：“當然可以。”
銅爐裏的炭越燒越旺，劈劈啪啪地輕響。屋子漸漸有了溫暖的氣息。
小影子嘰嘰喳喳，不是找人說話就是自言自語。
雪千尋靜靜地坐在西風身邊，目不轉睛的看她，平靜得像個雕塑。
水開了，巫美不知從哪取出一個精致的瓷瓶，倒出一碟茶葉開始沏茶。她手勢優雅嫻熟，如行雲流水，水汽騰繞，茶香幽幽。她專注茶道，冷豔高貴，不僅不與旁人交談，簡直就好像身邊根本沒有旁人。
小影子蹦蹦跳跳來到巫美身邊，嬌聲道：“巫美姐姐，我口渴。”
巫美淡淡道：“坐。”她空空素手遞過去，憑空就冒出一個翡翠盞在手心。她將翡翠盞放在小影子麵前，給她斟茶。小影子喝了，長長“嗯”了一聲，心滿意足，招手喚錦瑟一起喝。
伊心慈和阿真不約而同地準備吃食，兩人自然而然地交談，關於烹飪、關於醫道，彼此親切而客氣。
不一會兒，飯食準備妥當。
樓外樓過來一瞧，道：“還是有女子在的好。多謝兩位姑娘。”
屠魔人卻轉身離開，丟了一句：“我出去一下。”
眾人吃完飯的時候，剛巧屠魔人就回來了，這回他比樓外樓還誇張，兩隻手一共擎了六張床回來。
屠魔人進門就道：“奇怪了，島上的人都不見了。剛剛我去阿姹阿紫阿嫣那裏借東西，竟然四處都找不見她們。別的宅所也是空空如也。在下隻好不問自取，把她們的床拿來了。這回，各位貴客就不用在地上睡覺了。”
小影子跳過來，數了數，道：“不對不對，床不夠啊。”
屠魔人道：“在下不用。”
“那也不夠，還有一個人沒來呢。”
屠魔人道：“還有誰？”
小影子忖了忖，忽然偷偷一笑，道：“也好也好，就讓那個人到我屋子裏睡好了。”
巫美冷冷道：“小影子，你是想把家安在這兒了吧？我可不要在這裏睡覺！”
小影子道：“就算海霸現在馬上返回，也需要幾天才能抵達大陸。何況，還不知道什麽時候才能返回。你不住這兒，還想住樹上嗎？”
巫美想到住在樹上實在不好受，不耐煩道：“哼，真麻煩。”
小影子又到屠魔人跟前，脆生生地問：“雙胞胎，我給你留了大塊好肉哦。”
屠魔人道：“多謝。我不餓。”
小影子仔細瞧了瞧他，道：“你是僵屍嗎？”
屠魔人的笑容凝固在臉上，呆了一呆，道：“不，我不是。”他的表情有些許的慌亂，似乎特別的抗拒“僵屍”這兩個字。
小影子不知輕重地接著問道：“那你怎麽沒有呼吸呢？”
巫美道：“僵屍是冷的，他是溫的，這你都沒發現。”
小影子伸出小手向屠魔人臉上一摸。她的動作看起來隨意，屠魔人想躲，竟然沒有躲得過，被小影子實實在在的摸了一把。
“果然是溫的呢，太好了，你不是僵屍。僵屍過不了幾年就要產生屍毒，我可不希望交個有毒的朋友。不過，你幹嘛易容成別人？我真失望你們不是雙胞胎，我要是有一對一模一樣的朋友該多好玩。”
屠魔人幹笑兩聲，連忙躲開。這個小影子目光敏銳，又口無遮攔，屠魔人著實怕了。無奈小影子如影相隨，連連追問：“難道你其實是個醜八怪嗎？哎呀，好想看看你真正的樣子啊！”
巫美冷冷道：“你躲也沒用。你是什麽來曆，到底有何企圖，我們早晚查得出來。”
屠魔人淡淡道：“在下暫時隻是不便公開身份。”說到這，他望了一眼西風，眼中浮現一絲苦澀，接著道：“你們若想調查在下的底細，請自便。在下的來曆，你們知道不知道，無所謂。”
巫美看也不看他，悠悠道：“你究竟是誰，我也無所謂。隻要不是星海派來的臥底就好。畢竟你跟隨星海這麽多年，怎麽突然就倒戈了？莫名其妙！”
屠魔人笑道：“若說誰更像是星海的臥底，沒有比白發者的嫌疑更大了。”
巫美不屑道：“你愛怎麽懷疑，隨意！”
這時候伊心慈走上前來，道：“星海曾經說過，龍吻創立逍遙神教的目的之一，就是為了庇護白發者，因為這些白發者在世上都是已經死去的人。但是，我偶然間見過莊王身邊也有一個白發者，名叫滄浪笑。可見並非所有的白發者都屬星海一黨。此番若非三位姑娘相助，我們恐怕早已殞命，感恩還來不及，怎麽敢懷疑三位是星海的臥底？隻是，我有甚多疑問，不知敢不敢講？”
巫美傲然道：“你們幾個不必領情。我們是受人重托，來救錦瑟，你們不過是順便得救罷了。你想問我們的事，我倒不是怕告訴你，但要等我高興說的時候再說。此外，我們不過是暫時皆為同盟，先別急著建立友誼，以後若有針鋒相對那一日，我可不會手下留情。”說這話時，她特意看了一眼阿真。
阿真微微一笑，對伊心慈道：“伊姑娘別見怪，巫美這個小妮子就是嘴上不饒人。我早看出，你滿腹疑問，方才幾次欲言又止，終究沒問出口。現在，請不必客氣，有何疑問盡管問我，能告訴你的，我必知無不言。”
伊心慈感激地對阿真一笑，道：“請問，為何說白發者是已經死去的人？你們……”她想說，你們明明活生生的。
阿真道：“伊姑娘飽讀醫書，可曾讀到過‘長生者’三個字？”
伊心慈道：“姐姐一提我倒是想起來，確曾多次見過這個詞。生死枯榮，天道如斯，然而自古以來人人皆愛生而惡死。曆代醫家，就常有熱衷於探索延年增壽秘方之人。不止一位醫家描述長生者的傳說，言天下必有駐顏秘藥，能令人青春永在，長生不老。同時，又有更多醫家反駁，說那不過是癡人說夢，臆造的神話罷了。”
阿真道：“長生傳說倒不全是神話。隻不過沒有什麽長生不老，所謂長生，也有壽數所限。凡人壽百而終，我們則有千年命數。”
說到這，伊心慈暗暗震驚，另外還有幾分豔羨。別說擁有千年的壽命，凡夫俗子能活滿百歲已是難求。
伊心慈道：“長生者皆為白發麽？”
阿真道：“長生者在少年時代之前與常人無異，十七八歲之後便空長歲數而容顏不老，至百歲，頭發才開始變白，容顏也繼續開始變化，但衰老的速度相對很慢。你若看到一個長生者擁有三十多歲的樣貌，那他可能已經三百多歲；而一個看起來八九十歲的老者，他的餘壽很可能還剩七八十年呢。對了，要說明的是，長生者的孕期也比常人要多，有十二年之久。”
伊心慈已經難掩羨慕的神色，道：“長生者簡直就像神仙一樣！這樣的生命又美好又快活，星海怎麽說你們是活死人呢？”
阿真道：“恕我直言，伊姑娘是否對長生者所擁有的這一切羨慕不已？”
伊心慈有些不好意思，道：“實不相瞞，我都希望自己是個長生者。”
阿真道：“伊姑娘天性善良，心生羨慕卻絕無惡意；然而天下人各不相同，就難免有那心生雜念之人。古時候，長生者的存在其實是公開的。起初，長生者還能與凡人和諧相處，久而久之，便引起了凡人的羨慕、嫉妒甚至是恐懼。長生者除了壽命比凡人長久，力量上其實並無特異之處，武功也不見得都比凡人高強，而長生者又是少數種族，因此常常遭到凡人的攻擊和詆毀。後來，不知從哪出現一種荒唐的言論，說用長生者的血肉可以煉成駐顏秘藥，使服食者獲得長生的特質。這種論調瘋狂膨脹和散播，此後數百年，長生者遭到凡人無休止的捕殺，就連皇家最嚴厲的懲罰也不能阻止這瘋狂之火的蔓延。後來，長生者不敢自爆身份，或者舉家隱居山林，與世隔絕；或者染發易容，大隱於市——即便如此，八九十年後仍要假裝死亡，離開故居，到另一處，以另一種身份再偷生數十年。與此同時，皇家下令銷毀民間一切有關長生者的檔案，將有關長生者的秘密埋葬。經過數千年的洗滌，世人忘卻了長生者存在的曆史，即使偶然見到這樣的記述，也會以為那不過是意淫的傳說罷了。”
伊心慈長歎一口氣，終於理解了長生者的苦衷。一個人若是得到了上天太多的眷顧，就必會引來旁人的妒忌。想了想，她又問：“看來在大夜王朝，皇族是竭力保護長生者的。”
阿真微微一笑：“這不奇怪，大夜皇族本身就是長生者。這個秘密經過千年的洗滌，也被世人淡忘了，隻不過在長生者之間心照不宣。”
伊心慈震驚不已，道：“那每一個大夜皇帝都去哪了，他們不是都百歲之前駕崩了麽？”
阿真道：“皇族要按照凡人的壽數來預定死期，那是理所當然的事。否則百姓豈不以為他們的皇帝是妖怪麽？”
伊心慈道：“那麽……大夜滅亡的時候……”
阿真看著她，想到她效忠於何其殊，遂意味深長地輕輕一笑，道：“雖然皇族極力隱瞞自己是長生者的秘密，但身為皇族畢竟太過引人注目，尤其那十二年的孕期極難偽裝。因此遠在數百年前，皇族長壽這個秘密就已不脛而走，皇族竭盡所能地將泄密者斬殺，甚至殃及無數無辜之人。伊姑娘，你倒不必為華鼎帝王憂慮，他們正是最早知道大夜皇族秘密的人之一。因此對隱居皇族的搜索和抹殺也是相當的不遺餘力。”
伊心慈知她猜中自己心思，有些尷尬。不過心中還有很多疑問，不吐不快，便道：“長生者和凡人貌似積怨甚巨，然而，就沒有個別的人相愛結婚麽？長生者和凡人生下的後代，會是什麽？”也許是處於醫師的思維習慣，她自然而然地就想到這一點。
阿真道：“你想的沒錯，愛情本無界限。幾千年下來，秘密通婚的異族者也委實不少。不過，長生者和凡人生下的後代，都不再擁有長生的特質，這些人被稱為半血之子。非但如此，連某些長生者夫婦生下的子女，也會喪失長生的天資。原來，就算是在長生者當中，也有種族之分。異種長生者生下的混血兒會變得和凡人一樣，這仿佛是一個禁斷的詛咒——長生者都說，神厭惡混血！不過，也有少數不願再偷偷摸摸地活著的長生者，他們故意生下混血的後代，想讓他們成為凡人。”
伊心慈道：“那怎樣辨別長生者之間的種類呢？”
阿真道：“最保險的方式，是家族內非直係親屬之間通婚。另外，每個長生者家族都有一個秘密檔案，記錄著與自家同源的氏族，同源氏族相結合，也能繁育純血之子。除此之外，異種長生者並無顯著差別。不過……”阿真略一沉吟，深吸一口氣，緩緩道：“在結界之外，就不同了。”
伊心慈道：“結界之外，就是小終結海的範圍之外麽？”
“不錯。”阿真道，“二百多年前，也就是大夜六千零四十五年，長生者航海家滄浪懷歸帶領家族最優秀的航海士，突破了極限，衝出小終結海。遊曆新世界的日子裏，滄浪氏意外發現了一個驚天大秘密，他們將這個秘密奏給皇室，不想卻得到帝王‘禁止航海’的嚴令。滄浪氏不甘，甚至偷偷帶上其他氏族的長生者以及若幹凡人前往新世界。然後，他們終於知道了異源長生族異在何處。那就是——所謂龍技的差異！”
伊心慈激動地道：“是否就是星海提到的‘龍技’？”
阿真道：“最初滄浪懷歸也不知道那就是‘龍技’，直到後來滄浪家有人潛入皇家的天藻閣，盜取了一部有關長生者的遠古文獻。原來，長生者的真正名稱是——真龍族。而真龍族除了長生之外，更擁有凡人無法企及的超能力，稱為‘龍技’。不同源頭的真龍，龍技也各不相同。如你們所見，滄浪紅的龍技為‘控魂’，甘肆的龍技為‘共生’。”
伊心慈迫切地問道：“為什麽一定要到小終結海之外，龍技才能顯現？”
阿真道：“那是因為小終結海範圍之內的整個大陸，都籠罩在鎮壓結界之下。鎮壓結界是鎮壓真龍族的結界。”
伊心慈轉頭望了望西風，終於問道：“星海提到了西風的龍技，她也是真龍族麽？”
阿真略一遲疑，道：“想必你們已經知道，西風其實為夙沙一族的血脈。夙沙與滄浪曾是大夜王朝一武一文兩大支柱，滄浪既為真龍，夙沙也必不是凡人。隻不過，夙沙的真龍先祖不知因何緣故跌落降級，成為喪失了長生而保留了龍技的‘落龍族’。”
伊心慈隨即問道：“這些秘密，莊王可知？”
阿真意味深長地微微一笑：“這取決於伊姑娘了。”
伊心慈道：“那你為何輕易告訴我？”
阿真道：“因為沒有必要向你隱瞞。或者說，我們並不在乎你們是否知道。”
阿真的笑容溫文爾雅，她平易近人、禮數周全，她用悅耳的聲音娓娓道來，而她的話語，卻有一種高不可攀的淡漠和疏離。
伊心慈索性將心中疑惑一問到底，平靜道：“混血龍族雖然喪失了長生的體質，但是在結界之外，是否兼有父母雙方的龍技。”
阿真輕輕搖了搖頭，道：“純血的真龍族和落龍族必定繼承龍技，甚至半血龍族也有可能潛藏著龍技。唯獨混血龍族不同。混血之子是遭神嫌惡的。”
伊心慈道：“看來大夜的滅亡，與結界的發現不無關聯。因為按照史書記載，第一個謀反的力量，就是滄浪氏。”
阿真道：“後來滄浪氏將盜取的那部遠古文獻公布於真龍族之中。受到滄浪氏蠱惑的真龍族越來越多，反叛的力量也越來越強大。他們甚至產生了一個瘋狂的設想：假如，那個鎮壓結界可以解除……”
聽到這，伊心慈不由驚出一身冷汗，喃喃道：“即使數量稀少，真龍也將不再懼怕凡人！結界的解除，將迎來真龍的逆襲！”
“真龍族想坦坦蕩蕩的活在陽光之下，想了幾千年；真龍族躲避凡人的迫害，也躲避了幾千年。不過，”阿真頓了頓，頗為感慨，“諷刺的是，叛亂雖然始於真龍族，最終吞並群雄、推翻大夜的卻是凡人何氏。”阿真直視伊心慈，秀麗的眼睛卻發出銳利的光。
伊心慈問出最後一個問題：“能否告訴我，你們究竟是誰？”