自巨岩城開戰前與小刀見麵談過一次，公冶煬的心一直懸而未落，他既驚異於一名年輕人能有這樣的沉穩心計，又害怕再次陷入孤立無援的境地。
他知道小刀的猜測沒錯，如果傷到墨家和玄水宮的人，這個黑鍋一定由自己來背，恐怕這也是何先生許下重金讓他們來幫忙的一個重要原因。
任奉昆和廖山都是聞名五玄的狠角色，正麵衝突起來即使江家獲勝也會付出慘重代價。公冶煬聽從了小刀的安排，按照他們的計劃讓兩名族人舍身赴死，終於換來最後的成功刺殺。
這並不是幾十年來公冶煬第一次與別人合作，在此之前他曾為許多世家做過類似的事情，結果都不盡如人意，頂多是換來一些錢財，過橋抽板的也不在少數。
可公冶煬沒有別的選擇，正如何先生和呂家兄弟所言，他年事已高，身旁追隨的族人也越來越少，雖然有了蔡誌旭的加入，他依然看不到什麽光明前景。
經曆過幾十年的磨難，少年時的滿腔熱血已經漸漸變成一種無奈堅持，有時候就連他也不知道明天要做什麽，隻能帶著一群與他同樣疲憊的族人四處奔走。
此刻公冶煬卻仿佛從坐在對麵的小刀身上看到自己年輕時朝氣蓬勃的樣子，他心裏莫名其妙輕鬆起來，感覺這次也許時來運轉真的押對了一回。
“前輩，不知你們對焚身族的將來有沒有什麽打算。”正在胡思亂想的公冶煬清醒過來緩緩搖頭：“本想用這次賺到的仙元招攏人手和赤日城拚一拚，可惜勝算實在渺茫。”
小刀平靜說道：“還請二位如實告之，焚身族是否真如大家所說人心渙散，如果與赤日城正麵相抗，會有多少族人響應？”
蔡誌旭垂首沉默不語，公冶煬萬分艱難張了幾次嘴都沒發出聲音，良久後才啞著嗓子歎了口氣：“千真萬確，其實焚身城的情況要比傳言中更糟糕。”
“老朽像你這般大時，與十幾個世家的後人為圖複興結盟起事，結果被赤日城殺得七零八落。現在除了誌旭，連泰丹都忘了家人被殺之仇一心享樂。”
“有點實力的世家都心甘情願為赤日城所用，或舉家遷至赤日外城，或在焚身城中作威作福壓榨同族，老朽也想除掉那些族中敗類，怎奈他們如過江之鯽殺之不盡，搞得老朽還要東躲西藏才能苟活至今，唉……”
見公冶煬說不下去，小刀走近為他斟了杯茶：“前輩莫急，依您看來，那些族人為何甘心為奴受辱，寧可背井離鄉也生不出反抗之心？”
“百年前赤日城張榜懸賞許以厚利，隻要指認出哪個存有異心，便可到赤日外城定居脫去奴籍，如果與我們有半點牽連卻要全家滅門。久而久之，搞得焚身城內人人自危彼此毫無信任可言，連鄰裏間說句話都要相互提防。”
“這些年見到族人受辱落難，我等出手相助卻反被出賣之事數不勝數，不要說別人，就連老朽都是徹夜難眠，恨不得就此跟他們脫離了幹係……”
“當年那些兄弟死的死叛的叛，如今隻有老朽一個還在苦苦支撐，可是到底要怎樣才能讓族人振作起來……實在苦無良策。”
小刀在廳內緩緩踱步：“貪財畏死乃人之常情，再加上多年離心離德，想讓他們舍生忘死的確難上加難。不過晚輩以為，要對赤日城或欺壓焚身族的宗門做出反抗，不必一定搭上性命。”
“焚身族人數眾多，雖然地位不高，在整個玄火域卻起著舉足輕重的作用，隻是他們中的絕大多數人還不知道自己有這樣的能力。”
“以這兩日情形來看，隻要他們一起去做什麽事情，四方城看似平常的一切都會發生很大變化。不如咱們就從此處下手，讓他們逐漸明白這個道理。”
公冶煬和蔡誌旭聽明白小刀所指眼中閃起了火花，隨即又轉成愁苦：“如今諸事塵埃落定，到哪裏再去尋那樣的機會？”
小刀抬手指指門口方向嗬嗬一笑：“難道二位忘了，外麵還有幾千張嘴，隻要咱們放出消息，還怕沒人知道嗎？”
****
接下來幾日，小刀的行蹤成了四方城中所有人最關心的事情。借著兩場比拚獲勝的盛大聲勢，無論他去哪裏都有無數修者浩浩蕩蕩跟隨身後。
小刀先到臨鬥城內不屬鍾離家的鬥場上幹淨利落擊敗幾部機關人，又登上修羅台戰敗幾名台主，連他在法目城集市上剖切玉石的舉動都成了眾人津津樂道的話題。
幾處機關鬥場和烈焰堂都將原來的押注倍數做了很大調整，每人最多隻能押一顆中品仙晶，既便如此這些追隨者還是樂此不疲，一時間小刀在四方城內聲望高漲到了極點，幾乎所有修者都放下手中事情加入這支隊伍。
剛剛六七日過去，公冶煬已經有些沉不住氣，他當然清楚在這瘋狂背後隱藏著的真相，因為所有修者拿到的仙晶其實全是江家所出。
連續幾場比試都在呂家兄弟和皇甫世家的幫助下刻意而為，其實類似事情在鬥場中並不少見，隻是他們現在目的截然相反而已。
算上補償對方的損失，江家每日都要白白拿出數百顆極品仙晶。更令公冶煬感到震驚的是小刀和江如海對此根本全不在乎，胸有成竹商量著下一步的行動。
隨著時光推移，在江家門前守望的數萬修者互相交談時也察覺到一些不同，原本對他們橫眉冷對的各城商戶態度都發生了很大轉變，任何人望向這支隊伍的目光中已沒有半點輕視。
這種變化當然不僅僅因為他們贏了仙晶，數萬人所經之處生意興旺，而其餘三城的商家則是門可羅雀，等到四城內許多百姓也加入其中，這種情況越發明顯。
小刀帶著他們在法目臨鬥烈焰三城中輪流走動，連續半月內巨岩城幾乎變成一座空城，很晚才回去休息的人們卻發覺，包括各家掌櫃在內的所有巨岩商戶對他們格外熱情。
生意再好也需要人脈支撐，一旦失去客人和幹活的夥計，所有商戶便成了無源之水，財富積蓄再多也會慢慢耗盡。通過十幾日的聚集交流，覺得身份卑微的焚身族人開始有所感悟，連四方城內的尋常百姓也認識到自己其實並不是想象中那般微不足道。
他們開始嚐試聯手對付那些口碑極差待人苛刻的商戶世家，一提起那些平日頤指氣使的家夥主動增加薪俸百般示好，受盡欺壓的人群中到處洋溢著歡聲笑語。
不到一個月的時間裏，四方城中已經有了翻天覆地的改變，一直低眉垂目的焚身族人和四方城那些百姓個個揚眉吐氣，每日昂首闊步容光煥發。
縱然有些商戶世家心存不滿，卻沒人敢去招惹這樣一支實力無法估算的龐大隊伍。就連最初並未在意的呂家兄弟目睹這種情況，心裏也隱隱感到壓力主動登門拜訪。
“小兄弟，這樣下去可不是辦法，你們已經花了太多仙晶，何況咱們的修羅場就要支持不住了，他們一直沒多少人登台比試，我們兄弟豈不是斷了營生？”
小刀和江如海相視一笑：“兩位前輩難道還沒發現？其實除了修羅場，烈焰城中其餘生意並沒什麽影響，人們手裏的仙晶怎樣都會花掉，何必一定非得上台流血搏命？”
呂烈想想覺得有些道理：“這話倒是不錯，他們手裏有了仙晶，平日花用大方許多，城裏其餘生意確實興旺不少。”
“晚輩以為修羅台上比拚無異殺雞取卵，隻有活著的人才會帶來更多財富，如果呂堂主能寬厚待人，烈焰城中自會百業俱興，那時又怎會為生計發愁？”
江如海跟著勸道：“呂伯父，烈焰城範圍內有無數礦洞焰坑，那可是采石鑄器的絕佳所在，如果城中人丁興旺，可讓他們自行選擇，以後仙晶自然滾滾而來。”
呂烈緩緩點頭頗為動心：“聽著很好，可咱們烈焰堂從沒什麽做生意的門路……”江如海迎著他的眼神一笑：“呂伯父放心，那些瑣事都包在小侄身上，先人之約互不相擾，咱們合夥做些買賣不算違背祖訓。”
****
終於看見小刀騎著蠍龍獸從江家出來，等在法目城中的十餘萬人都興奮起來，可讓他們意外的是，這次小刀並沒有向城外走去，而是高高站在蠍龍獸頭頂，居高臨下衝他們高聲喊話。
“諸位，不管你們出自焚身族或其他地方，想必這些日子都有一些領悟，隻要齊心合力，眼前的困難就會迎刃而解。”
“雖然在四方城內大家不再處於弱勢，可在焚身赤日兩城和玄火域的其餘地方，還有許多族人在承受著你們曾經的苦難。我想，你們應該已經找到了幫助他們的最好辦法。”
小刀的宏亮嗓音在所有人耳中激蕩：“隻有凝聚一體才能擁有尊嚴，現在我將前往焚身城，以相同方式讓他們過上與這裏一樣的生活。如果大家願意，我期望得到你們的幫助。”
蠍龍獸扇動雙翼緩緩升高，沉默許久的人群中突然響起整齊喊聲：“阿圖布……阿圖布……”接著無數身影淩空躍起，洶湧人潮跟在小刀後麵朝著家鄉的方向奔去。
他知道小刀的猜測沒錯，如果傷到墨家和玄水宮的人，這個黑鍋一定由自己來背，恐怕這也是何先生許下重金讓他們來幫忙的一個重要原因。
任奉昆和廖山都是聞名五玄的狠角色，正麵衝突起來即使江家獲勝也會付出慘重代價。公冶煬聽從了小刀的安排，按照他們的計劃讓兩名族人舍身赴死，終於換來最後的成功刺殺。
這並不是幾十年來公冶煬第一次與別人合作，在此之前他曾為許多世家做過類似的事情，結果都不盡如人意，頂多是換來一些錢財，過橋抽板的也不在少數。
可公冶煬沒有別的選擇，正如何先生和呂家兄弟所言，他年事已高，身旁追隨的族人也越來越少，雖然有了蔡誌旭的加入，他依然看不到什麽光明前景。
經曆過幾十年的磨難，少年時的滿腔熱血已經漸漸變成一種無奈堅持，有時候就連他也不知道明天要做什麽，隻能帶著一群與他同樣疲憊的族人四處奔走。
此刻公冶煬卻仿佛從坐在對麵的小刀身上看到自己年輕時朝氣蓬勃的樣子，他心裏莫名其妙輕鬆起來，感覺這次也許時來運轉真的押對了一回。
“前輩，不知你們對焚身族的將來有沒有什麽打算。”正在胡思亂想的公冶煬清醒過來緩緩搖頭：“本想用這次賺到的仙元招攏人手和赤日城拚一拚，可惜勝算實在渺茫。”
小刀平靜說道：“還請二位如實告之，焚身族是否真如大家所說人心渙散，如果與赤日城正麵相抗，會有多少族人響應？”
蔡誌旭垂首沉默不語，公冶煬萬分艱難張了幾次嘴都沒發出聲音，良久後才啞著嗓子歎了口氣：“千真萬確，其實焚身城的情況要比傳言中更糟糕。”
“老朽像你這般大時，與十幾個世家的後人為圖複興結盟起事，結果被赤日城殺得七零八落。現在除了誌旭，連泰丹都忘了家人被殺之仇一心享樂。”
“有點實力的世家都心甘情願為赤日城所用，或舉家遷至赤日外城，或在焚身城中作威作福壓榨同族，老朽也想除掉那些族中敗類，怎奈他們如過江之鯽殺之不盡，搞得老朽還要東躲西藏才能苟活至今，唉……”
見公冶煬說不下去，小刀走近為他斟了杯茶：“前輩莫急，依您看來，那些族人為何甘心為奴受辱，寧可背井離鄉也生不出反抗之心？”
“百年前赤日城張榜懸賞許以厚利，隻要指認出哪個存有異心，便可到赤日外城定居脫去奴籍，如果與我們有半點牽連卻要全家滅門。久而久之，搞得焚身城內人人自危彼此毫無信任可言，連鄰裏間說句話都要相互提防。”
“這些年見到族人受辱落難，我等出手相助卻反被出賣之事數不勝數，不要說別人，就連老朽都是徹夜難眠，恨不得就此跟他們脫離了幹係……”
“當年那些兄弟死的死叛的叛，如今隻有老朽一個還在苦苦支撐，可是到底要怎樣才能讓族人振作起來……實在苦無良策。”
小刀在廳內緩緩踱步：“貪財畏死乃人之常情，再加上多年離心離德，想讓他們舍生忘死的確難上加難。不過晚輩以為，要對赤日城或欺壓焚身族的宗門做出反抗，不必一定搭上性命。”
“焚身族人數眾多，雖然地位不高，在整個玄火域卻起著舉足輕重的作用，隻是他們中的絕大多數人還不知道自己有這樣的能力。”
“以這兩日情形來看，隻要他們一起去做什麽事情，四方城看似平常的一切都會發生很大變化。不如咱們就從此處下手，讓他們逐漸明白這個道理。”
公冶煬和蔡誌旭聽明白小刀所指眼中閃起了火花，隨即又轉成愁苦：“如今諸事塵埃落定，到哪裏再去尋那樣的機會？”
小刀抬手指指門口方向嗬嗬一笑：“難道二位忘了，外麵還有幾千張嘴，隻要咱們放出消息，還怕沒人知道嗎？”
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接下來幾日，小刀的行蹤成了四方城中所有人最關心的事情。借著兩場比拚獲勝的盛大聲勢，無論他去哪裏都有無數修者浩浩蕩蕩跟隨身後。
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幾處機關鬥場和烈焰堂都將原來的押注倍數做了很大調整，每人最多隻能押一顆中品仙晶，既便如此這些追隨者還是樂此不疲，一時間小刀在四方城內聲望高漲到了極點，幾乎所有修者都放下手中事情加入這支隊伍。
剛剛六七日過去，公冶煬已經有些沉不住氣，他當然清楚在這瘋狂背後隱藏著的真相，因為所有修者拿到的仙晶其實全是江家所出。
連續幾場比試都在呂家兄弟和皇甫世家的幫助下刻意而為，其實類似事情在鬥場中並不少見，隻是他們現在目的截然相反而已。
算上補償對方的損失，江家每日都要白白拿出數百顆極品仙晶。更令公冶煬感到震驚的是小刀和江如海對此根本全不在乎，胸有成竹商量著下一步的行動。
隨著時光推移，在江家門前守望的數萬修者互相交談時也察覺到一些不同，原本對他們橫眉冷對的各城商戶態度都發生了很大轉變，任何人望向這支隊伍的目光中已沒有半點輕視。
這種變化當然不僅僅因為他們贏了仙晶，數萬人所經之處生意興旺，而其餘三城的商家則是門可羅雀，等到四城內許多百姓也加入其中，這種情況越發明顯。
小刀帶著他們在法目臨鬥烈焰三城中輪流走動，連續半月內巨岩城幾乎變成一座空城，很晚才回去休息的人們卻發覺，包括各家掌櫃在內的所有巨岩商戶對他們格外熱情。
生意再好也需要人脈支撐，一旦失去客人和幹活的夥計，所有商戶便成了無源之水，財富積蓄再多也會慢慢耗盡。通過十幾日的聚集交流，覺得身份卑微的焚身族人開始有所感悟，連四方城內的尋常百姓也認識到自己其實並不是想象中那般微不足道。
他們開始嚐試聯手對付那些口碑極差待人苛刻的商戶世家，一提起那些平日頤指氣使的家夥主動增加薪俸百般示好，受盡欺壓的人群中到處洋溢著歡聲笑語。
不到一個月的時間裏，四方城中已經有了翻天覆地的改變，一直低眉垂目的焚身族人和四方城那些百姓個個揚眉吐氣，每日昂首闊步容光煥發。
縱然有些商戶世家心存不滿，卻沒人敢去招惹這樣一支實力無法估算的龐大隊伍。就連最初並未在意的呂家兄弟目睹這種情況，心裏也隱隱感到壓力主動登門拜訪。
“小兄弟，這樣下去可不是辦法，你們已經花了太多仙晶，何況咱們的修羅場就要支持不住了，他們一直沒多少人登台比試，我們兄弟豈不是斷了營生？”
小刀和江如海相視一笑：“兩位前輩難道還沒發現？其實除了修羅場，烈焰城中其餘生意並沒什麽影響，人們手裏的仙晶怎樣都會花掉，何必一定非得上台流血搏命？”
呂烈想想覺得有些道理：“這話倒是不錯，他們手裏有了仙晶，平日花用大方許多，城裏其餘生意確實興旺不少。”
“晚輩以為修羅台上比拚無異殺雞取卵，隻有活著的人才會帶來更多財富，如果呂堂主能寬厚待人，烈焰城中自會百業俱興，那時又怎會為生計發愁？”
江如海跟著勸道：“呂伯父，烈焰城範圍內有無數礦洞焰坑，那可是采石鑄器的絕佳所在，如果城中人丁興旺，可讓他們自行選擇，以後仙晶自然滾滾而來。”
呂烈緩緩點頭頗為動心：“聽著很好，可咱們烈焰堂從沒什麽做生意的門路……”江如海迎著他的眼神一笑：“呂伯父放心，那些瑣事都包在小侄身上，先人之約互不相擾，咱們合夥做些買賣不算違背祖訓。”
****
終於看見小刀騎著蠍龍獸從江家出來，等在法目城中的十餘萬人都興奮起來，可讓他們意外的是，這次小刀並沒有向城外走去，而是高高站在蠍龍獸頭頂，居高臨下衝他們高聲喊話。
“諸位，不管你們出自焚身族或其他地方，想必這些日子都有一些領悟，隻要齊心合力，眼前的困難就會迎刃而解。”
“雖然在四方城內大家不再處於弱勢，可在焚身赤日兩城和玄火域的其餘地方，還有許多族人在承受著你們曾經的苦難。我想，你們應該已經找到了幫助他們的最好辦法。”
小刀的宏亮嗓音在所有人耳中激蕩：“隻有凝聚一體才能擁有尊嚴，現在我將前往焚身城，以相同方式讓他們過上與這裏一樣的生活。如果大家願意，我期望得到你們的幫助。”
蠍龍獸扇動雙翼緩緩升高，沉默許久的人群中突然響起整齊喊聲：“阿圖布……阿圖布……”接著無數身影淩空躍起，洶湧人潮跟在小刀後麵朝著家鄉的方向奔去。