唐春嬌不防她有此一問,身上打了個顫,臉上不禁就紅了,低了頭,兩手絞著手帕子,半日不說話。傅月明含笑問道：“雖是我喊你一聲春姑姑，咱們其實是一般的年紀，算起來你也不過隻比我大兩歲罷了，咱們之間倒有什麽話不好說呢？自打我姑父過世，春姑姑一人在世上孤苦伶仃的。雖說有我姑母在，然而這寡嫂小姑子,總有些不能告人的難處。今番既然你千裏迢迢投奔到我家來，我雖年小，究竟也算半個主人。倘或春姑姑有些什麽難處，或是什麽委屈，隻管告與我。我自然幫春姑姑計較打算。”
這一席話戳中了唐春嬌的心事，自打她兄長過世，嫂子雖還肯給她口飯吃，待她卻是大不如從前了。家中但凡得著些什麽，都是先供著她與侄女，落後還有剩才是自己的。待如今投至此地，因是嫂子的哥哥家，嫂子一家還是寄人籬下，何況自己？自然更沒說話的餘地了，每日裏吃穿用度全靠著嫂子，還哪敢違她的吩咐？萬般皆聽她撥弄，願不願意的，不敢說一個不字。如今忽聽傅月明說出這番話來，倒是一語中的，感動了心腸，不覺雙眼泛紅，垂首無言。好半日，才低低說道：“大姑娘怎麽知道這事的？”那話音輕的，幾如蚊蠅。
傅月明看她總算肯吐口了，便知這事有望，遂笑道：“你不用管我打哪裏聽來，人的名樹的影兒，橫豎牆壁都有耳朵。姑媽既行的出來，我自然打聽的到。我隻問春姑姑一句，你是怎麽打算的？”唐春嬌見問，一個沒出閣的姑娘，又是個羞赧的性子，怎好直言，便不肯答。
傅月明見狀，又笑道：“不錯，我家的確沒有個兒子能承繼香火，這是我全家上下多年來一塊心病。然而我父親同母親夫妻恩愛，這麽多年了，屋裏也隻多了一個田姨娘，未必就肯再納妾的。這事兒倘或鬧了出來，若是成了倒罷。如若不成，你白討了一場羞恥不說，咱們親戚之間也難於相見。這事兒再要張揚出去，你的名聲也壞了，日後可要怎麽出閣說親？再退一步講，即便我父親肯納妾，也收了你。你隻當做妾的日子很舒坦麽？你不瞧瞧那田姨娘，成日家灰頭土臉的，人前人後總叫人看不起。那裏頭的滋味，可隻有她自己知道罷。好吃的果子，你吃一個試試？你一個清白好人家的姑娘，倒為什麽一定要做妾呢？”
傅月明說到此處，略覺口幹，便歇了歇。桃紅遞了碗茶上來，她便讓唐春嬌，笑道：“天熱，姑姑且吃盞茶，橫豎左右無事，咱們慢慢兒的說話。”唐春嬌接過茶碗，抿了一口，細聲細氣的問道：“這是洞庭來的碧螺春？”傅月明見她開口，笑道：“不錯，是我父親上半年去那邊做些生意，順道帶回來的。”
因就說道：“我父親是個買賣人，常年走五湖下四海的。差不多一年裏敢有五六個月都在外頭跑著，今年不過是因著家裏事多，才沒有出去。待過了年，定然還是要出去的。春姑姑正在青春年少的時候，如何受得了獨守空房的苦呢？再者說了，你即便能挨得住，卻未必有那個好命生下兒子。即便生了兒子，世間的道理，妾生下的兒女自來是歸主母撫養的。春姑姑上不上下不下的，待到了我父親百年之後，那就隻有等死罷了，這樣日子可有何趣味？我姑媽隻不過是滿心為了自己打算，春姑姑可不要一時糊塗，為著旁人把自己的終身給葬送了。”
一番話說得唐春嬌羞慚滿麵，垂首無言，隔了好一晌方才低聲說道：“大姑娘說的，我心裏也都明白。隻是我家向來是嫂子當家，我哥哥在時，就萬般由她。何況如今我哥哥不在了？我是個沒腳的，就是不願意，又能怎麽樣呢？”傅月明聽說，便握了她的手，向她溫聲笑道：“春姑姑過的日子，我都看在眼裏。然而春姑姑也不必過於煩惱，隻要我那姑媽拿捏不得姑姑，姑姑自然就好過了。”唐春嬌歎了口氣，說道：“談何容易？”
傅月明笑道：“隻要姑姑嫁了個好人家，自然就離了她的手了。到那時，姑姑萬事都有婆家主張，她這麽個寡嫂，還能管著出嫁的小姑子什麽事呢？”唐春嬌聞得此語，不覺羞紅了臉。傅月明見她又不言語了，便追問道：“姑姑怎樣想呢？”
唐春嬌這才低聲道：“憑姑娘吩咐罷，隻是我沒親沒靠，父兄走前也沒留下份嫁妝，這親事怕是難說。”傅月明微微一笑，說道：“這個就不必姑姑煩惱，我自有法子。”
兩人說了些話，傅月明有心拉攏，不住口的問些寒暖饑飽話語，又叫桃紅到屋裏拿了一盒新紮的絹花出來，遞與她，嘴裏就笑道：“這是我親手做的，雖不算好，但難得這個顏色合適姑姑戴。姑姑若不嫌棄，就拿去罷。”唐春嬌接過盒子，打開一瞧，隻見裏頭放著六朵玉色絲綢紮的絹花，樣式甚是新鮮好看。且顏色素淡，倒正好自己孝裏戴。
須知，自打她兄長過世，唐姑媽便借口孝裏不能穿豔打扮，將她一應的首飾、顏色衣裳都卷了去。到得這裏，更是每日家將生計艱難掛在嘴邊，諸般用度甚為苛刻，她如今出門連件像樣的衣裳首飾都沒有。唐姑媽有時出門也叫她，她皆為這個緣故不肯去。今見了這樣的花朵，一個正在春閨裏的姑娘，哪有不喜歡的道理。又是這樣一個顏色，料想嫂子也挑不出什麽來。當下，便向傅月明道了謝。
傅月明見她笑逐顏開，便慢慢的套問她口裏話語，問及唐睿近來做些什麽事，見些什麽人。然而唐睿是個男子，日常不在家中，就有事也不同她說，她也不比綠柳多知道些什麽。傅月明聽罷，滿心失望，麵上倒不曾帶出來。唐春嬌抱著那盒子，忽然想起一事，說道：“倒是有一樁怪事兒，前兒嫂子出了門，睿哥兒也到鋪子裏去了，獨剩我與侄女在家。我正在後堂上看丫頭掃地，門上小廝忽然進來，說一個胖大姑子來尋睿哥兒說話。我倒滿心疑惑，睿哥兒一個男子，倒怎麽和一個姑子扯上幹係？又因家裏沒人在，隻我們兩個姑娘家，哪裏好招惹是非，就叫小廝打發出去了。”
傅月明聽了，倒也奇怪，便問道：“她不是來尋姑媽的，倒是要找表哥？”唐春嬌點頭說道：“正是呢，我故此奇怪。待睿哥回來，我將此事告與他，他卻隻說知道了。”傅月明又問道：“你也沒再細問？”唐春嬌淺淺一笑，說道：“我在那家裏，姑娘是知道的，凡事都說不上話。睿哥既不說，我哪還敢問呢？”傅月明想了一回，又隨口說道：“不知那姑子姓什麽？”唐春嬌凝眉細思，半日才說道：“聽小廝講，好似姓王，一個大胖身子，倒是慈眉善目的。”傅月明聽了，記在心裏，口裏也不再提，隻同她說些閑話。
便在此時，小玉忽然跑來，滿麵驚惶道：“了不得了不得，愛玉姑娘滾到土坑裏去了！兩位快去瞧瞧罷！”
二人一聽，麵麵相覷，問了小玉幾句，得知唐愛玉是摔進了東牆角下的土坑裏，如今已送到上房去了，便忙忙的起身，往前頭去。
待走進上房，果然見站了一屋子的人，唐姑媽正在堂上捶桌大哭，幾個丫頭陪著抹淚。陳杏娘立在一邊，也是滿臉的惱色。傅月明趕忙走上前去，卻見表妹唐愛玉正在陳杏娘床上躺著，滾得一身泥土，雙眸緊閉，還不知傷的怎樣。眼見這情狀，她便低聲問小玉道：“這是怎麽弄的，好端端的表妹怎麽會摔進土坑裏去？”
小玉皺眉說道：“我也納悶，姑娘好好的在園裏看花，忽然說內急走去解手，我就到一邊去了。沒多少時候，夏荷就匆匆跑來，說姑娘掉進了土坑。我一聽也慌了，連忙跑去喊人，待大夥都趕過去，就看見愛玉姑娘在一個大深坑裏躺著，閉著眼睛，人事不知的。我便和幾個姐姐把姑娘從坑裏抬了出來，送到太太房裏來了。”
傅月明又看了那床上一眼，心裏忖道：不過是挖來種鬆柏的坑罷了，才有多少深，就能把人跌成這樣了？且她好好地走在路上，倒怎麽滾到坑裏去的。想至此處，她便掃了那夏荷一眼，卻見夏荷立在一邊，滿臉惶急，倒並沒異色。
又聽堂上唐姑媽高一聲低一聲，哭得委實令人心煩，才待張口，陳杏娘便先說道：“姑娘省煩惱，已去請大夫了，就待來也。”唐姑媽哭叫道：“嫂子說的且是輕巧，不是你身上掉下來的肉，你自然不心疼！”說至此處，傅沐槐已打外頭進來，一看屋裏這情形，才張口問了句：“外甥女怎樣了？”唐姑媽便合身撲在他身上，大聲哭嚷起來，沒口子的說道：“哥哥，愛玉這孩子自小命苦，打從生下來，好布沒穿上一絲兒，好飯沒吃過一口，好日子過了一日也怎的！今番若是跌壞了什麽，到明日要怎樣說親許人？！我們一家子千裏迢迢投奔而來，原指望著哥哥家裏可避避風雨，誰知就遭了這樣的災禍！”
傅沐槐本在鋪上算賬，忽然聽聞家人來報，稱唐愛玉在家中跌進了坑裏，還不知要鬧得怎樣，隻得撇了買賣，帶著唐睿匆忙回家。這一進屋，就叫妹妹扯著哭號叫嚷，吵得頭也昏了，卻還不知出了什麽事，當下隻得一麵安撫，一麵問陳杏娘。
陳杏娘看了床上一眼，說道：“今兒姑娘帶了她們兩個過來，我看她們在屋裏也沒事，就叫她們到後頭園裏逛逛。我正同姑娘坐著說話呢，就有丫頭過來說，愛玉掉進土坑裏了。我慌著叫人把愛玉抬來，裏頭的情形還沒顧得上問呢。”說著，就叫夏荷上來，斥道：“你怎麽服侍姑娘的，倒叫姑娘跌這一跤？！還不快說怎麽回事！”
夏荷走上前來，就在堂上跪了，抽抽噎噎的說道：“今日我跟著愛玉姑娘到後園裏去，才過了角門，小玉過來拉了姑娘過去，說要學姑娘打絡子。在山石洞子底下坐了好一會兒，姑娘因說內急，就往僻靜處去了。因姑娘臉皮薄，不叫我們跟，又想著都是走熟了的，就沒跟過去。隻過了小片刻功夫，忽的聽見姑娘大叫了一聲。我和小玉趕忙跑了過去，就見著姑娘跌在土坑底下，甚事也不知了。我就跑來報與太太並姑太太了。”
正說著話，傅薇仙忽打外頭進來，嬌軟軟的問了聲：“這是怎的了？”
這一席話戳中了唐春嬌的心事，自打她兄長過世，嫂子雖還肯給她口飯吃，待她卻是大不如從前了。家中但凡得著些什麽，都是先供著她與侄女，落後還有剩才是自己的。待如今投至此地，因是嫂子的哥哥家，嫂子一家還是寄人籬下，何況自己？自然更沒說話的餘地了，每日裏吃穿用度全靠著嫂子，還哪敢違她的吩咐？萬般皆聽她撥弄，願不願意的，不敢說一個不字。如今忽聽傅月明說出這番話來，倒是一語中的，感動了心腸，不覺雙眼泛紅，垂首無言。好半日，才低低說道：“大姑娘怎麽知道這事的？”那話音輕的，幾如蚊蠅。
傅月明看她總算肯吐口了，便知這事有望，遂笑道：“你不用管我打哪裏聽來，人的名樹的影兒，橫豎牆壁都有耳朵。姑媽既行的出來，我自然打聽的到。我隻問春姑姑一句，你是怎麽打算的？”唐春嬌見問，一個沒出閣的姑娘，又是個羞赧的性子，怎好直言，便不肯答。
傅月明見狀，又笑道：“不錯，我家的確沒有個兒子能承繼香火，這是我全家上下多年來一塊心病。然而我父親同母親夫妻恩愛，這麽多年了，屋裏也隻多了一個田姨娘，未必就肯再納妾的。這事兒倘或鬧了出來，若是成了倒罷。如若不成，你白討了一場羞恥不說，咱們親戚之間也難於相見。這事兒再要張揚出去，你的名聲也壞了，日後可要怎麽出閣說親？再退一步講，即便我父親肯納妾，也收了你。你隻當做妾的日子很舒坦麽？你不瞧瞧那田姨娘，成日家灰頭土臉的，人前人後總叫人看不起。那裏頭的滋味，可隻有她自己知道罷。好吃的果子，你吃一個試試？你一個清白好人家的姑娘，倒為什麽一定要做妾呢？”
傅月明說到此處，略覺口幹，便歇了歇。桃紅遞了碗茶上來，她便讓唐春嬌，笑道：“天熱，姑姑且吃盞茶，橫豎左右無事，咱們慢慢兒的說話。”唐春嬌接過茶碗，抿了一口，細聲細氣的問道：“這是洞庭來的碧螺春？”傅月明見她開口，笑道：“不錯，是我父親上半年去那邊做些生意，順道帶回來的。”
因就說道：“我父親是個買賣人，常年走五湖下四海的。差不多一年裏敢有五六個月都在外頭跑著，今年不過是因著家裏事多，才沒有出去。待過了年，定然還是要出去的。春姑姑正在青春年少的時候，如何受得了獨守空房的苦呢？再者說了，你即便能挨得住，卻未必有那個好命生下兒子。即便生了兒子，世間的道理，妾生下的兒女自來是歸主母撫養的。春姑姑上不上下不下的，待到了我父親百年之後，那就隻有等死罷了，這樣日子可有何趣味？我姑媽隻不過是滿心為了自己打算，春姑姑可不要一時糊塗，為著旁人把自己的終身給葬送了。”
一番話說得唐春嬌羞慚滿麵，垂首無言，隔了好一晌方才低聲說道：“大姑娘說的，我心裏也都明白。隻是我家向來是嫂子當家，我哥哥在時，就萬般由她。何況如今我哥哥不在了？我是個沒腳的，就是不願意，又能怎麽樣呢？”傅月明聽說，便握了她的手，向她溫聲笑道：“春姑姑過的日子，我都看在眼裏。然而春姑姑也不必過於煩惱，隻要我那姑媽拿捏不得姑姑，姑姑自然就好過了。”唐春嬌歎了口氣，說道：“談何容易？”
傅月明笑道：“隻要姑姑嫁了個好人家，自然就離了她的手了。到那時，姑姑萬事都有婆家主張，她這麽個寡嫂，還能管著出嫁的小姑子什麽事呢？”唐春嬌聞得此語，不覺羞紅了臉。傅月明見她又不言語了，便追問道：“姑姑怎樣想呢？”
唐春嬌這才低聲道：“憑姑娘吩咐罷，隻是我沒親沒靠，父兄走前也沒留下份嫁妝，這親事怕是難說。”傅月明微微一笑，說道：“這個就不必姑姑煩惱，我自有法子。”
兩人說了些話，傅月明有心拉攏，不住口的問些寒暖饑飽話語，又叫桃紅到屋裏拿了一盒新紮的絹花出來，遞與她，嘴裏就笑道：“這是我親手做的，雖不算好，但難得這個顏色合適姑姑戴。姑姑若不嫌棄，就拿去罷。”唐春嬌接過盒子，打開一瞧，隻見裏頭放著六朵玉色絲綢紮的絹花，樣式甚是新鮮好看。且顏色素淡，倒正好自己孝裏戴。
須知，自打她兄長過世，唐姑媽便借口孝裏不能穿豔打扮，將她一應的首飾、顏色衣裳都卷了去。到得這裏，更是每日家將生計艱難掛在嘴邊，諸般用度甚為苛刻，她如今出門連件像樣的衣裳首飾都沒有。唐姑媽有時出門也叫她，她皆為這個緣故不肯去。今見了這樣的花朵，一個正在春閨裏的姑娘，哪有不喜歡的道理。又是這樣一個顏色，料想嫂子也挑不出什麽來。當下，便向傅月明道了謝。
傅月明見她笑逐顏開，便慢慢的套問她口裏話語，問及唐睿近來做些什麽事，見些什麽人。然而唐睿是個男子，日常不在家中，就有事也不同她說，她也不比綠柳多知道些什麽。傅月明聽罷，滿心失望，麵上倒不曾帶出來。唐春嬌抱著那盒子，忽然想起一事，說道：“倒是有一樁怪事兒，前兒嫂子出了門，睿哥兒也到鋪子裏去了，獨剩我與侄女在家。我正在後堂上看丫頭掃地，門上小廝忽然進來，說一個胖大姑子來尋睿哥兒說話。我倒滿心疑惑，睿哥兒一個男子，倒怎麽和一個姑子扯上幹係？又因家裏沒人在，隻我們兩個姑娘家，哪裏好招惹是非，就叫小廝打發出去了。”
傅月明聽了，倒也奇怪，便問道：“她不是來尋姑媽的，倒是要找表哥？”唐春嬌點頭說道：“正是呢，我故此奇怪。待睿哥回來，我將此事告與他，他卻隻說知道了。”傅月明又問道：“你也沒再細問？”唐春嬌淺淺一笑，說道：“我在那家裏，姑娘是知道的，凡事都說不上話。睿哥既不說，我哪還敢問呢？”傅月明想了一回，又隨口說道：“不知那姑子姓什麽？”唐春嬌凝眉細思，半日才說道：“聽小廝講，好似姓王，一個大胖身子，倒是慈眉善目的。”傅月明聽了，記在心裏，口裏也不再提，隻同她說些閑話。
便在此時，小玉忽然跑來，滿麵驚惶道：“了不得了不得，愛玉姑娘滾到土坑裏去了！兩位快去瞧瞧罷！”
二人一聽，麵麵相覷，問了小玉幾句，得知唐愛玉是摔進了東牆角下的土坑裏，如今已送到上房去了，便忙忙的起身，往前頭去。
待走進上房，果然見站了一屋子的人，唐姑媽正在堂上捶桌大哭，幾個丫頭陪著抹淚。陳杏娘立在一邊，也是滿臉的惱色。傅月明趕忙走上前去，卻見表妹唐愛玉正在陳杏娘床上躺著，滾得一身泥土，雙眸緊閉，還不知傷的怎樣。眼見這情狀，她便低聲問小玉道：“這是怎麽弄的，好端端的表妹怎麽會摔進土坑裏去？”
小玉皺眉說道：“我也納悶，姑娘好好的在園裏看花，忽然說內急走去解手，我就到一邊去了。沒多少時候，夏荷就匆匆跑來，說姑娘掉進了土坑。我一聽也慌了，連忙跑去喊人，待大夥都趕過去，就看見愛玉姑娘在一個大深坑裏躺著，閉著眼睛，人事不知的。我便和幾個姐姐把姑娘從坑裏抬了出來，送到太太房裏來了。”
傅月明又看了那床上一眼，心裏忖道：不過是挖來種鬆柏的坑罷了，才有多少深，就能把人跌成這樣了？且她好好地走在路上，倒怎麽滾到坑裏去的。想至此處，她便掃了那夏荷一眼，卻見夏荷立在一邊，滿臉惶急，倒並沒異色。
又聽堂上唐姑媽高一聲低一聲，哭得委實令人心煩，才待張口，陳杏娘便先說道：“姑娘省煩惱，已去請大夫了，就待來也。”唐姑媽哭叫道：“嫂子說的且是輕巧，不是你身上掉下來的肉，你自然不心疼！”說至此處，傅沐槐已打外頭進來，一看屋裏這情形，才張口問了句：“外甥女怎樣了？”唐姑媽便合身撲在他身上，大聲哭嚷起來，沒口子的說道：“哥哥，愛玉這孩子自小命苦，打從生下來，好布沒穿上一絲兒，好飯沒吃過一口，好日子過了一日也怎的！今番若是跌壞了什麽，到明日要怎樣說親許人？！我們一家子千裏迢迢投奔而來，原指望著哥哥家裏可避避風雨，誰知就遭了這樣的災禍！”
傅沐槐本在鋪上算賬，忽然聽聞家人來報，稱唐愛玉在家中跌進了坑裏，還不知要鬧得怎樣，隻得撇了買賣，帶著唐睿匆忙回家。這一進屋，就叫妹妹扯著哭號叫嚷，吵得頭也昏了，卻還不知出了什麽事，當下隻得一麵安撫，一麵問陳杏娘。
陳杏娘看了床上一眼，說道：“今兒姑娘帶了她們兩個過來，我看她們在屋裏也沒事，就叫她們到後頭園裏逛逛。我正同姑娘坐著說話呢，就有丫頭過來說，愛玉掉進土坑裏了。我慌著叫人把愛玉抬來，裏頭的情形還沒顧得上問呢。”說著，就叫夏荷上來，斥道：“你怎麽服侍姑娘的，倒叫姑娘跌這一跤？！還不快說怎麽回事！”
夏荷走上前來，就在堂上跪了，抽抽噎噎的說道：“今日我跟著愛玉姑娘到後園裏去，才過了角門，小玉過來拉了姑娘過去，說要學姑娘打絡子。在山石洞子底下坐了好一會兒，姑娘因說內急，就往僻靜處去了。因姑娘臉皮薄，不叫我們跟，又想著都是走熟了的，就沒跟過去。隻過了小片刻功夫，忽的聽見姑娘大叫了一聲。我和小玉趕忙跑了過去，就見著姑娘跌在土坑底下，甚事也不知了。我就跑來報與太太並姑太太了。”
正說著話，傅薇仙忽打外頭進來，嬌軟軟的問了聲：“這是怎的了？”