傅月明聽了母親言語,也不好出言，隻存在心裏,一字兒沒發。陳杏娘又說道,“我真不知道,她竟然打這個主意，嗔道剛才拉著我,隻說叫我心胸放開些,容下蘭香母子兩個，好歹也是咱家後人，原來是這個意思，”傅月明見母親惱怒不堪，便開口說道,“母親也不必太過著惱,舅母雖有這個意思，奈何父親母親不答應，自然不能成的。母親卻才也不該同舅母吵鬧，究竟也是一門親戚，這樣當麵撕破了臉皮，日後倒怎麽走動？”
陳杏娘說道：“倒不是我吵鬧，自古先斷後不亂，不把話說狠些，她隻當還有指望，再要糾纏不清，反留後患。再一則，聽她說起蘭香，我這心裏就來氣，她是我嫂子，胳膊肘如今倒往外拐？什麽叫那孩子也是我傅家的骨血？合著為她家兒子前程打算，便什麽也不管不顧了。我也算看透了，如今這世道也隻好各顧各的，旁人再親終究也不是自己家人，怎會和你一心一計！”
說話間，轎子行經一所府邸門前，傅月明忽然聞得一陣哭罵之聲，便揭起轎簾，順著窗子往外望去。隻見一中年婦人，坐在道邊，正望著一戶人家的大門呶呶不休，一麵哭一麵罵，嘴裏不幹不淨，倒也聽不清是些什麽。傅月明隻覺這婦人甚是麵熟，望了一會兒，方才認出，原是傅賴光的正房娘子刁氏。她心中奇怪，正不知這婦人為何在此處撒潑放刁，那戶人家忽開了大門，幾個青衣奴仆出來，就要趕刁氏離去。其內一人便指著刁氏大罵道：“你這潑婦，也不看看這是什麽人家，也敢上門來放刁！好不好，惹惱了我家老爺，把你押進提刑司，試試新夾棍！”
刁氏更放生大哭道：“為著你們家一場事，把我家漢子搓弄了去，如今還要解送進京，生死未卜。你們王八脖子一縮，萬事由天了，我如今隻和你們要命！你們誰敢動我一下，我拚了這條性命不要，也不差什麽！”嘴裏哭嚷著，就和那幾個仆人撕扯起來。
這路本不寬敞，被這起人一哄鬧，更堵塞的水泄不通。陳家的轎子過不去，隻得在地上停了。陳杏娘便叫將家人上來，說道：“去打聽打聽，什麽事體？”那家人得命，便上前詢問。陳杏娘在轎內坐著，忽然說道：“我倒想起來了，這兒是宋提刑家的宅院，傅賴光的娘子怎麽同他們家嚷亂起來？”傅月明聽說，又向外望去，隻見那刁氏十分潑辣，同那幾個小廝揪打在一處，竟不見吃虧。反倒是那些小廝，衣裳被扯破，臉上也見了血痕。
傅家的家人上前，向著那一眾人嗬斥道：“為些什麽事，就在路上打的不像個樣子！先讓我家轎子過去，太太和姑娘在裏頭呢。”那刁氏見人來，微微一怔，便被那起人掀翻在地，揪打踢踩。半日，才從地上爬起，刁氏吃了這大虧，倒不敢再吵嚷了，將頭發一攏，一道煙兒似地跑不見了。
那起人見她去了，也不理睬傅家的下人，徑自罵罵咧咧的進去了。陳杏娘眼見事情平息，方才令轎子起來，自回家去。
回至家中，陳杏娘自歸上房，傅月明便往後頭回愛月樓去。行至寧馨堂前，卻見傅薇仙在廊下一張椅上坐著，嘴裏嗑著瓜子。見她回來，傅薇仙將裙子一抖，起來笑道：“姐姐回來了，舅太太病的怎樣？”
傅月明便笑著敷衍了幾句，傅薇仙又說道：“我還道往日裏舅太太待太太並姐姐的親熱勁兒，定會留你們吃了晚飯呢，誰知竟不曾。舅太太家裏就是再難，也不該吝惜這一頓飯才是。”說著，她自家掩口笑了，又道：“我自說笑，姐姐莫要見怪。”傅月明淺笑道：“妹妹自來這等愛玩笑，我哪裏會怪？隻可惜妹妹如今隻好跟我玩笑，見不著表哥了呢。”
正說話，唐姑媽打屋裏出來，見著傅月明，便笑道：“我道這兒怎麽這樣熱鬧，原來姑娘回來了。”傅月明不願同她糾纏，隻問了安，就說道：“我才回來，要往房裏去換衣裳，姑媽見諒罷。”說畢，也不待唐姑媽說話，便徑自去了。
這裏，唐姑媽同傅薇仙說道：“我聽了你的話，把愛玉的藥減了兩成，你許我的事兒呢？”傅薇仙皺眉道：“我私下攢的，就那麽些，全給了姑媽了，哪裏還能有多的呢？姑媽也不要太急於求成，這事是急不得的。”
唐姑媽鼻子裏哼了一聲，說道：“你說的容易，如今我們一家子在這徽州城裏，吃穿用度都靠著哥哥。如今哥哥不在家，就受嫂子的勒掯。睿哥兒又在外頭跑動，手裏沒錢怎麽行事？外頭那些活計掌櫃，都好小的食腸！你上次給我那麽一點子，夠什麽的？”傅薇仙臉色一沉，才待出言。田姨娘便自裏頭出來，滿臉堆笑道：“姑太太別惱，她小孩子家，不懂事。”嘴裏說著，就將手裏一封包裹遞上來，又笑道：“這是我往日裏攢的些體己，姑太太別嫌少，先拿去使用。”
唐姑媽接了過去，手裏掂了掂，見頗有些分量，臉上才露出些笑意，向田姨娘說道：“也不是我小眼薄皮，姨娘同二姑娘的難處，我也瞧在眼裏的。隻是目下這世道，二位心裏也明白，沒錢怎麽行事呢？睿哥兒在這家裏站穩了腳，二位在這家裏也日子也好過不是？”言畢，又說了些話，就說要去看唐愛玉，一陣風也似的走了。
待她去了，傅薇仙才向田姨娘道：“姨娘不該給她銀子，這唐姑媽如今很有些不知饑飽。我前兒才給了她一包銀子，這才幾日，就來要了。姨娘將體己都與了她，到咱們急等錢用的時候，該怎麽辦？”
田姨娘歎道：“我何嚐不知道這個？隻是現下這家裏難站了，老爺太太不待見咱娘兩個，大姑娘又總同咱們過不去。你這眼瞅就大了，我得替你的終身打算打算。若是這姑太太的少爺肯娶你做正房，他又得了老爺的喜歡，保不齊日後這份家私就落在你手裏了呢？即便不能，總也能分得些好處。你這麽個身份，如是往外頭說，就隻能給人做妾了，或是嫁個小門小戶。我這輩子吃夠了做姨娘的苦，難道你還要再嚐一遍不成？那小門小戶，日子難過，你嬌生慣養大的，哪裏過得了那日子！”
傅薇仙說道：“姨娘想的倒是周到，隻是唐姑媽未必肯呢。我這兩日試探她口風，她總是遮遮掩掩的，不肯吐口。我揣摩著，這姑太太心裏多半是打主意要叫她兒子討傅月明做正房呢！姨娘且去想想，這家裏究竟她傅月明才是嫡出，我傅薇仙是庶出。老爺太太的心思又都在大姑娘身上，這姑太太看不起我出身呢，又覺的她兒子討了我是沒指望的。”
田姨娘聽了這話，又氣又急，連忙問道：“若這般說，咱們豈不是白白替人做嫁衣？”傅薇仙冷笑道：“不妨事，這是她自己的如意算盤，我哪能讓她打的這般容易？”田姨娘看了她一陣，說道：“總是你主意多些，我也不插嘴了。隻是咱們手裏已沒剩幾個錢了，還得想法子弄些的好，我現下手裏又碰不著錢的。”傅薇仙點頭自語道：“卻是個尋個地方弄些錢來的。”
二人在廊上說了會兒話，眼見冬梅打前頭匆匆忙忙走了進來。傅薇仙就揚聲問道：“冬梅姐姐，什麽事走的這樣慌張？”冬梅嘴裏說道：“前頭出事了，我來請大姑娘。”腳下步子絲毫不見遲緩，眨眼便進了愛月樓。
傅薇仙聽說出事，慌忙拽了田姨娘，就往前頭去不提。
冬梅進了愛月樓，趕著傅月明正在裏頭換衣裳，見她走來，就問道：“冬梅姐姐來的急，出了什麽事？”冬梅就說道：“大姑娘快去瞧瞧，蘭香抱著個孩子，正在咱家大堂上哭嚷不休，把太太吵的直害頭疼。”傅月明聽聞，便知是那事發了，連忙叫桃紅替自己穿了衣服出門。
待走到前頭大堂上，果然見蘭香坐倒在地下，披頭散發，懷裏抱著個為滿月的孩兒，望著陳杏娘哭道：“是小的該死，有眼無珠，分明是奴才的命，還總想著當主子。還望太太高抬貴手，放了小的去。小的往後再不敢上門纏擾的。”陳杏娘心煩意亂，隻說道：“當初是你自己要來，如今也是你說要去，你到底要怎樣？這幾日的功夫，將我們鬧得合家不寧，老爺在外縣也焦心得很。”
她話至此處，傅月明已從軟壁後頭繞了過來，聽見蘭香告去，因恐母親一時開口，竟放了她去，連忙說道：“你自己口口聲聲說那孩子是我傅家的骨血，如今老爺又沒回來，這事情又不見個明白，怎好放你走的？待你走了，老爺回來，我們要怎麽說？你挺著肚子上我們家來，又生了孩子，這鄰裏街坊都瞧在眼裏。如今老爺還沒回來，你就撂手走了，人不說你自己要走，倒說我家容不下人。再一則，倘或你那孩子當真是傅家的骨血，我們又怎能讓你帶去？”說著，便向陳杏娘笑道：“太太且說，我說的是與不是？”
陳杏娘自然不知她打什麽主意，然而當著眾人麵前，是不好薄了自己姑娘的顏麵的，便說道：“月兒說的在理，老爺沒回來，我斷不能放你走的。”蘭香聽聞此言，如喪考妣，麵灰如土，好半日方才哭道：“太太，我實說了罷，這孩子不是老爺的！如今這家裏總有人要害我，我再不走，就要被毒殺了！”
陳杏娘說道：“倒不是我吵鬧，自古先斷後不亂，不把話說狠些，她隻當還有指望，再要糾纏不清，反留後患。再一則，聽她說起蘭香，我這心裏就來氣，她是我嫂子，胳膊肘如今倒往外拐？什麽叫那孩子也是我傅家的骨血？合著為她家兒子前程打算，便什麽也不管不顧了。我也算看透了，如今這世道也隻好各顧各的，旁人再親終究也不是自己家人，怎會和你一心一計！”
說話間，轎子行經一所府邸門前，傅月明忽然聞得一陣哭罵之聲，便揭起轎簾，順著窗子往外望去。隻見一中年婦人，坐在道邊，正望著一戶人家的大門呶呶不休，一麵哭一麵罵，嘴裏不幹不淨，倒也聽不清是些什麽。傅月明隻覺這婦人甚是麵熟，望了一會兒，方才認出，原是傅賴光的正房娘子刁氏。她心中奇怪，正不知這婦人為何在此處撒潑放刁，那戶人家忽開了大門，幾個青衣奴仆出來，就要趕刁氏離去。其內一人便指著刁氏大罵道：“你這潑婦，也不看看這是什麽人家，也敢上門來放刁！好不好，惹惱了我家老爺，把你押進提刑司，試試新夾棍！”
刁氏更放生大哭道：“為著你們家一場事，把我家漢子搓弄了去，如今還要解送進京，生死未卜。你們王八脖子一縮，萬事由天了，我如今隻和你們要命！你們誰敢動我一下，我拚了這條性命不要，也不差什麽！”嘴裏哭嚷著，就和那幾個仆人撕扯起來。
這路本不寬敞，被這起人一哄鬧，更堵塞的水泄不通。陳家的轎子過不去，隻得在地上停了。陳杏娘便叫將家人上來，說道：“去打聽打聽，什麽事體？”那家人得命，便上前詢問。陳杏娘在轎內坐著，忽然說道：“我倒想起來了，這兒是宋提刑家的宅院，傅賴光的娘子怎麽同他們家嚷亂起來？”傅月明聽說，又向外望去，隻見那刁氏十分潑辣，同那幾個小廝揪打在一處，竟不見吃虧。反倒是那些小廝，衣裳被扯破，臉上也見了血痕。
傅家的家人上前，向著那一眾人嗬斥道：“為些什麽事，就在路上打的不像個樣子！先讓我家轎子過去，太太和姑娘在裏頭呢。”那刁氏見人來，微微一怔，便被那起人掀翻在地，揪打踢踩。半日，才從地上爬起，刁氏吃了這大虧，倒不敢再吵嚷了，將頭發一攏，一道煙兒似地跑不見了。
那起人見她去了，也不理睬傅家的下人，徑自罵罵咧咧的進去了。陳杏娘眼見事情平息，方才令轎子起來，自回家去。
回至家中，陳杏娘自歸上房，傅月明便往後頭回愛月樓去。行至寧馨堂前，卻見傅薇仙在廊下一張椅上坐著，嘴裏嗑著瓜子。見她回來，傅薇仙將裙子一抖，起來笑道：“姐姐回來了，舅太太病的怎樣？”
傅月明便笑著敷衍了幾句，傅薇仙又說道：“我還道往日裏舅太太待太太並姐姐的親熱勁兒，定會留你們吃了晚飯呢，誰知竟不曾。舅太太家裏就是再難，也不該吝惜這一頓飯才是。”說著，她自家掩口笑了，又道：“我自說笑，姐姐莫要見怪。”傅月明淺笑道：“妹妹自來這等愛玩笑，我哪裏會怪？隻可惜妹妹如今隻好跟我玩笑，見不著表哥了呢。”
正說話，唐姑媽打屋裏出來，見著傅月明，便笑道：“我道這兒怎麽這樣熱鬧，原來姑娘回來了。”傅月明不願同她糾纏，隻問了安，就說道：“我才回來，要往房裏去換衣裳，姑媽見諒罷。”說畢，也不待唐姑媽說話，便徑自去了。
這裏，唐姑媽同傅薇仙說道：“我聽了你的話，把愛玉的藥減了兩成，你許我的事兒呢？”傅薇仙皺眉道：“我私下攢的，就那麽些，全給了姑媽了，哪裏還能有多的呢？姑媽也不要太急於求成，這事是急不得的。”
唐姑媽鼻子裏哼了一聲，說道：“你說的容易，如今我們一家子在這徽州城裏，吃穿用度都靠著哥哥。如今哥哥不在家，就受嫂子的勒掯。睿哥兒又在外頭跑動，手裏沒錢怎麽行事？外頭那些活計掌櫃，都好小的食腸！你上次給我那麽一點子，夠什麽的？”傅薇仙臉色一沉，才待出言。田姨娘便自裏頭出來，滿臉堆笑道：“姑太太別惱，她小孩子家，不懂事。”嘴裏說著，就將手裏一封包裹遞上來，又笑道：“這是我往日裏攢的些體己，姑太太別嫌少，先拿去使用。”
唐姑媽接了過去，手裏掂了掂，見頗有些分量，臉上才露出些笑意，向田姨娘說道：“也不是我小眼薄皮，姨娘同二姑娘的難處，我也瞧在眼裏的。隻是目下這世道，二位心裏也明白，沒錢怎麽行事呢？睿哥兒在這家裏站穩了腳，二位在這家裏也日子也好過不是？”言畢，又說了些話，就說要去看唐愛玉，一陣風也似的走了。
待她去了，傅薇仙才向田姨娘道：“姨娘不該給她銀子，這唐姑媽如今很有些不知饑飽。我前兒才給了她一包銀子，這才幾日，就來要了。姨娘將體己都與了她，到咱們急等錢用的時候，該怎麽辦？”
田姨娘歎道：“我何嚐不知道這個？隻是現下這家裏難站了，老爺太太不待見咱娘兩個，大姑娘又總同咱們過不去。你這眼瞅就大了，我得替你的終身打算打算。若是這姑太太的少爺肯娶你做正房，他又得了老爺的喜歡，保不齊日後這份家私就落在你手裏了呢？即便不能，總也能分得些好處。你這麽個身份，如是往外頭說，就隻能給人做妾了，或是嫁個小門小戶。我這輩子吃夠了做姨娘的苦，難道你還要再嚐一遍不成？那小門小戶，日子難過，你嬌生慣養大的，哪裏過得了那日子！”
傅薇仙說道：“姨娘想的倒是周到，隻是唐姑媽未必肯呢。我這兩日試探她口風，她總是遮遮掩掩的，不肯吐口。我揣摩著，這姑太太心裏多半是打主意要叫她兒子討傅月明做正房呢！姨娘且去想想，這家裏究竟她傅月明才是嫡出，我傅薇仙是庶出。老爺太太的心思又都在大姑娘身上，這姑太太看不起我出身呢，又覺的她兒子討了我是沒指望的。”
田姨娘聽了這話，又氣又急，連忙問道：“若這般說，咱們豈不是白白替人做嫁衣？”傅薇仙冷笑道：“不妨事，這是她自己的如意算盤，我哪能讓她打的這般容易？”田姨娘看了她一陣，說道：“總是你主意多些，我也不插嘴了。隻是咱們手裏已沒剩幾個錢了，還得想法子弄些的好，我現下手裏又碰不著錢的。”傅薇仙點頭自語道：“卻是個尋個地方弄些錢來的。”
二人在廊上說了會兒話，眼見冬梅打前頭匆匆忙忙走了進來。傅薇仙就揚聲問道：“冬梅姐姐，什麽事走的這樣慌張？”冬梅嘴裏說道：“前頭出事了，我來請大姑娘。”腳下步子絲毫不見遲緩，眨眼便進了愛月樓。
傅薇仙聽說出事，慌忙拽了田姨娘，就往前頭去不提。
冬梅進了愛月樓，趕著傅月明正在裏頭換衣裳，見她走來，就問道：“冬梅姐姐來的急，出了什麽事？”冬梅就說道：“大姑娘快去瞧瞧，蘭香抱著個孩子，正在咱家大堂上哭嚷不休，把太太吵的直害頭疼。”傅月明聽聞，便知是那事發了，連忙叫桃紅替自己穿了衣服出門。
待走到前頭大堂上，果然見蘭香坐倒在地下，披頭散發，懷裏抱著個為滿月的孩兒，望著陳杏娘哭道：“是小的該死，有眼無珠，分明是奴才的命，還總想著當主子。還望太太高抬貴手，放了小的去。小的往後再不敢上門纏擾的。”陳杏娘心煩意亂，隻說道：“當初是你自己要來，如今也是你說要去，你到底要怎樣？這幾日的功夫，將我們鬧得合家不寧，老爺在外縣也焦心得很。”
她話至此處，傅月明已從軟壁後頭繞了過來，聽見蘭香告去，因恐母親一時開口，竟放了她去，連忙說道：“你自己口口聲聲說那孩子是我傅家的骨血，如今老爺又沒回來，這事情又不見個明白，怎好放你走的？待你走了，老爺回來，我們要怎麽說？你挺著肚子上我們家來，又生了孩子，這鄰裏街坊都瞧在眼裏。如今老爺還沒回來，你就撂手走了，人不說你自己要走，倒說我家容不下人。再一則，倘或你那孩子當真是傅家的骨血，我們又怎能讓你帶去？”說著，便向陳杏娘笑道：“太太且說，我說的是與不是？”
陳杏娘自然不知她打什麽主意，然而當著眾人麵前，是不好薄了自己姑娘的顏麵的，便說道：“月兒說的在理，老爺沒回來，我斷不能放你走的。”蘭香聽聞此言，如喪考妣，麵灰如土，好半日方才哭道：“太太，我實說了罷，這孩子不是老爺的！如今這家裏總有人要害我，我再不走，就要被毒殺了！”