當下，兩人閑談了片時，眼看也將掌燈時分，因酒席吃了一日,雖還不曾吃過晚飯,卻也不覺餓。李仲秋便吩咐家人造了些鮮鮓湯水，二人吃過就罷了。
翌日,不到五更天氣，兩人起了個黑早。家人為今日有事，早早預備下了粥飯點心,這二人草草吃過，便各自穿戴齊整，預備出門。
李仲秋因看季秋陽果然不曾穿林常安送來的那身衣裳,不由笑道：“哥哥這倔脾氣上來,幾頭牛也拉不回來了。”季秋陽隻笑了笑,並未接話，二人遂登車而去。
車行至宮門前，早已有人先到了，停了幾輛藍綠呢子的車轎。道邊搭了幾座敞篷，供人歇坐。
季秋陽同李仲秋下車，雖是暮春天氣，因是清晨時候，日頭未出，那風吹在身上，還頗有些春寒料峭之意。
兩人下得車來，卻見宮門緊閉，那些舉子雖到了幾個，卻三三兩兩的圍在一處。
李仲秋拊掌道：“咱們來的早了，這會子茶棚茶社都未開門，咱們隻好站在這裏喝風了。”正說話間，卻見一伶俐小童走上前來，向著二人做了個揖，說道：“季公子，我家公子請二位過去一敘。”季秋陽認得他是蕭澴的貼身侍從，便問道：“你家公子卻也到了，他現在何處？”那小童向著東北角上一座敞篷指了指，說道：“公子就在棚裏坐，請二位過去。”說著，便轉身帶路。
季秋陽同李仲秋隨這小童過去，走至棚前，果然見蕭澴穿了簇新的深衣大氅，發束冠帶，正在棚中坐著。棚外一角生著一隻炭爐，爐上燒著一提黃銅壺，一個才總角的小廝正在爐前煽火看守。
蕭澴一見二人進來，連忙起身。賓主寒暄已過，蕭澴向季秋陽笑道：“我料先生是必定早到的，今兒來一瞧，果然如此。此刻離宮門開啟尚早，咱們且在此間略坐坐。在下備有些清茶細點，想二位還不曾吃過早飯，將就用些。”說畢，便讓兩人坐了，又連聲吩咐家人端了茶點上來。
賓主落座，季秋陽說道：“多謝公子厚待，我們兩個在家時已然吃過了，不必添累。”略停了停，又道：“在下與公子同科登榜，公子又高中榜眼。公子麵前，在下何敢當先生一詞？公子還是直呼在下名字便了。”蕭澴一笑，說道：“先生過謙了，以閣下才學，就稱一聲先生也並不為過。今次科舉，在下上托天恩，忝居頭榜第二，為聖上點為榜眼，說來倒是僥幸居多。日後還當向先生多多請教，如何敢托大自傲？”季秋陽見他執意如此，也隻好不去管他，又問道：“那位李公子，這次春闈，可有赴考？殿試卻並沒見他。”蕭澴說道：“他家中管教甚嚴，乃父道其學業未精不準入仕。故而他入科舉一途甚晚，到如今也才剛考了省試。若要會試，還得待來年恩科。”季秋陽點了點頭，說道：“一心不可兩用，這倒也是正理。”又問道：“來年朝廷必定要放恩科麽？”蕭澴隻望他笑了笑，並不答話。季秋陽也就識趣兒，不再多言。
那李仲秋坐在一旁，看他二人閑談多時，隻是低頭吃茶，甚是拘束。蕭澴看了出來，便開口問道：“在下失禮，還未請教這位兄台名號？”李仲秋趕忙答了，蕭澴便笑道：“原來是李公子，在下常年深居不出，孤陋寡聞，公子恕罪。”李仲秋道：“在下無名小卒，公子貴人，不知乃是正理。”蕭澴莞爾道：“李公子這話也未免過於自謙，能與季先生往來，自然也是德馨才高之士了。可恨我往日隻為家中管束，不得在外頭走動，少結交了多少高潔名士！”季秋陽道：“今日公子高中，往後家中必也不再管束了。”
三人閑談片時，外頭紅日東出，天色漸亮，宮門前已陸續來了些人。蕭澴道：“大約是時候了，咱們也動身罷。”那兩人自無別話，當即三人起身整衣。蕭澴吩咐了家人幾句，便同季李二人一道離了棚子。
待行至宮門前，忽聽得一聲道：“熠暉兄原來早已到了。”季秋陽連忙轉身，卻見林常安自後麵快步走來。
林常安走上前來，同三人見過，便笑道：“我本說今兒約了季兄一道過來，不想打發的家人回來回話，說二位早已動身出門了。叫外祖好不埋怨我，隻說我走的晚了。”一語未畢，又看了蕭澴一眼，笑道：“原來季兄是同蕭公子約下的，卻怎麽不告與我一聲？”
季秋陽道：“哪來約下的？我們隻說怕誤了時辰，早早出門了。到了這裏才知來早了，正愁沒處去，幸得蕭公子相邀，方才有個落腳處。說起來，也是偶遇罷了。”那蕭澴卻淡淡笑道：“林公子登了科，卻連先生也不叫了。”
林常安望著他，亦也笑道：“雖是早前有些師生之分，然而既已登科，日後自然少不得要拜老師，再去論往日的師徒名分，傳到老師耳裏，隻怕不好。”蕭澴聽說，一笑了之。季秋陽更不將此事放在心上，也就罷了。
四人略談了幾句，宮門上便有人開了鎖，禮部侍郎出來宣讀了聖旨，命新科舉子入內朝聖謝恩。
舉子入宮謝恩，本應由狀元為首，但因這次科舉，皇帝並未點狀元，便由中了探花的蕭澴為首，領了一眾舉子入內。
眾人除卻蕭澴，大多是頭次進宮，便是曆經了殿試的，那心境也於日前不同，無不恭謹肅穆，一路之上聲嗽不聞。
當下，眾人隨禮部侍郎一路行至太和殿外。禮部侍郎先行入內複旨，須臾便有太監出來宣眾人覲見。
蕭澴為首，率領眾人入內，行至殿中，齊齊下拜，口稱萬歲。
季秋陽隨在蕭澴身後，趴伏在地，屏息凝神，半絲禮數亦不敢錯。隻聽上麵皇帝開口講了些官麵上的泛泛言語，但聞那口齒十分年輕，心中暗道：當朝聖上六歲登基，到如今也不過二十出頭，卻是位少年天子了。據聞他十五歲上，因攝政王獨攬大權，阻他親政。他便協同幾位朝臣，擒殺了攝政王，一舉奪權，方才君臨天下，當是位殺伐決斷之人。其生母蕭太後，亦是一位矯矯不群的奇女子。這位皇帝陛下帝位坐的如此穩固，卻也同那位太後脫不開關係。
他心中胡思亂想了一陣，卻聽上麵道：“諸位既是朝廷新選棟梁，當勉力向前，盡忠保國，為社稷竭力，方才不負這功名二字。”
皇帝話音落地，眾人都齊聲領命。皇帝又說了幾句勉勵之言，便命官員出麵宣旨，誦讀各人所選官職。
頭一個便是蕭澴，封了都察院右僉都禦史。
眾人聞聽，皆吃了一驚。季秋陽腹內忖道：這官職卻是不小，乃是個正四品京官，這卻也罷了，這禦史言官，專司監察各道官員過失，手中權柄卻委實了得。一新登科舉子，便封此要職，即便是榜眼，也未免有些過了。如今的右相李十洲大人，乃是前朝狀元出身，初入仕途也不過隻在大理寺領個副職。皇帝是有心重用此人，方才如此。轉念又道：這人雖是蕭太後親戚，卻也著實是個人才，所謂舉賢不避親當如是。
正當此時，隻聽那宣旨官員念道：“探花季秋陽，特封為翰林院編修，即日赴任！”
這卻在意料之中，進士出身，名次在前的，依著朝廷慣例，大多是進翰林院。
當下，季秋陽領旨謝恩已畢，那官員又念了下去。
此次科舉，一共中了五十六人，待一一念完，已過了大半個時辰。那林常安封了個大理寺評事，雖也是京官，品階卻不高，隻得八品。李仲秋更是封了個縣令，任地乃是在湘西一帶。
待封賜完畢，眾人又拜謝皇恩，皇帝賞了眾人些物事，方才令其退下。
一眾人出了皇宮，漸漸聲言雀躍起來，那官職合心的，自然眉飛色舞，手舞足蹈。那不如心願的，卻也難免扼腕歎息。更有甚者，因錢囊羞澀，下馬拜印添置衣物隨從，所需錢財甚多，為此焦慮發愁。眾人神情，不一而足。
眾人出了宮，各自上車上馬，就要回寓。
李仲秋同季秋陽是乘了車來的，自然仍舊乘了車回去。蕭澴亦要回府辦事，就此別過。
那兩人坐了車，往家趕去，一路上不時為人攔車遞酒，慶賀兩人科舉新貴。這兩人自然也下車應酬一二。行至季秋陽日前所宿之吉升棧前，那掌櫃出來拉住馬頭，定要兩人入內遞酒。這二人卻情不過，便在道邊領了三鍾酒。那掌櫃抬了一架新匾出來，央求季秋陽替他寫。季秋陽為著舊日交情，便寫了‘吉日東升’四個大字，也算為他添彩。那掌櫃喜得如從天上落下一般，連忙親自將匾掛了起來，將舊的那一塊取下丟到柴房去了。
二人回寓，季秋陽因要回徽州成親，連忙又去翰林院告假。此事在朝中亦有先例，不算為過，吏部便準了他兩月的假期。他回來收拾了行裝，同李仲秋別過，就帶了竹心上路。
京中事宜就此交代已畢，再說徽州傅家，自打季秋陽上京趕考，傅月明在家中度日如年，每夜睡前必要和小玉、桃紅商議盤算他走到了哪裏，做些什麽。惹得兩個丫頭不住拿她取笑，她也渾不在意。好在霓裳軒生意忙碌，她雖掛心京中，倒也不至過於憂心。又有香料原料不足一事，更是牽扯心力，也就無從分神。
誰知待過了年，城裏忽然有個客商尋上傅家，稱是積年做香料生意的，要在這城裏尋個大買主，聽了傅家的聲名，這便尋來。傅家父女聽聞此訊，各自歡喜，連忙尋了懂行的夥計去看了，回來便說都是極好的貨色，要價也十分公道，當即便簽了文書合同。
此事一畢，傅月明了卻一樁心願，便日日隻盼季秋陽回來。三月一過，朝廷春闈已然完結，她更日夜懸心，夜夢胡思，一時恐季秋陽名落孫山，家中父母悔了親事；一時又夢見季秋陽金榜題名，卻在京裏與哪家達官貴人招了女婿，這般顛來倒去，險些弄出病來。
這日，正當午後，傅家大小吃過午飯皆在午休。傅月明神思困頓，歪在炕上發悶。上房裏丫頭寶珠忽然自外頭跑了進來，高聲呼喊道：“姑娘，姑娘，快去瞧瞧罷！姑爺送了許多禮物來，要和老爺定日子迎娶姑娘過門呢！”
翌日,不到五更天氣，兩人起了個黑早。家人為今日有事，早早預備下了粥飯點心,這二人草草吃過，便各自穿戴齊整，預備出門。
李仲秋因看季秋陽果然不曾穿林常安送來的那身衣裳,不由笑道：“哥哥這倔脾氣上來,幾頭牛也拉不回來了。”季秋陽隻笑了笑,並未接話，二人遂登車而去。
車行至宮門前，早已有人先到了，停了幾輛藍綠呢子的車轎。道邊搭了幾座敞篷，供人歇坐。
季秋陽同李仲秋下車，雖是暮春天氣，因是清晨時候，日頭未出，那風吹在身上，還頗有些春寒料峭之意。
兩人下得車來，卻見宮門緊閉，那些舉子雖到了幾個，卻三三兩兩的圍在一處。
李仲秋拊掌道：“咱們來的早了，這會子茶棚茶社都未開門，咱們隻好站在這裏喝風了。”正說話間，卻見一伶俐小童走上前來，向著二人做了個揖，說道：“季公子，我家公子請二位過去一敘。”季秋陽認得他是蕭澴的貼身侍從，便問道：“你家公子卻也到了，他現在何處？”那小童向著東北角上一座敞篷指了指，說道：“公子就在棚裏坐，請二位過去。”說著，便轉身帶路。
季秋陽同李仲秋隨這小童過去，走至棚前，果然見蕭澴穿了簇新的深衣大氅，發束冠帶，正在棚中坐著。棚外一角生著一隻炭爐，爐上燒著一提黃銅壺，一個才總角的小廝正在爐前煽火看守。
蕭澴一見二人進來，連忙起身。賓主寒暄已過，蕭澴向季秋陽笑道：“我料先生是必定早到的，今兒來一瞧，果然如此。此刻離宮門開啟尚早，咱們且在此間略坐坐。在下備有些清茶細點，想二位還不曾吃過早飯，將就用些。”說畢，便讓兩人坐了，又連聲吩咐家人端了茶點上來。
賓主落座，季秋陽說道：“多謝公子厚待，我們兩個在家時已然吃過了，不必添累。”略停了停，又道：“在下與公子同科登榜，公子又高中榜眼。公子麵前，在下何敢當先生一詞？公子還是直呼在下名字便了。”蕭澴一笑，說道：“先生過謙了，以閣下才學，就稱一聲先生也並不為過。今次科舉，在下上托天恩，忝居頭榜第二，為聖上點為榜眼，說來倒是僥幸居多。日後還當向先生多多請教，如何敢托大自傲？”季秋陽見他執意如此，也隻好不去管他，又問道：“那位李公子，這次春闈，可有赴考？殿試卻並沒見他。”蕭澴說道：“他家中管教甚嚴，乃父道其學業未精不準入仕。故而他入科舉一途甚晚，到如今也才剛考了省試。若要會試，還得待來年恩科。”季秋陽點了點頭，說道：“一心不可兩用，這倒也是正理。”又問道：“來年朝廷必定要放恩科麽？”蕭澴隻望他笑了笑，並不答話。季秋陽也就識趣兒，不再多言。
那李仲秋坐在一旁，看他二人閑談多時，隻是低頭吃茶，甚是拘束。蕭澴看了出來，便開口問道：“在下失禮，還未請教這位兄台名號？”李仲秋趕忙答了，蕭澴便笑道：“原來是李公子，在下常年深居不出，孤陋寡聞，公子恕罪。”李仲秋道：“在下無名小卒，公子貴人，不知乃是正理。”蕭澴莞爾道：“李公子這話也未免過於自謙，能與季先生往來，自然也是德馨才高之士了。可恨我往日隻為家中管束，不得在外頭走動，少結交了多少高潔名士！”季秋陽道：“今日公子高中，往後家中必也不再管束了。”
三人閑談片時，外頭紅日東出，天色漸亮，宮門前已陸續來了些人。蕭澴道：“大約是時候了，咱們也動身罷。”那兩人自無別話，當即三人起身整衣。蕭澴吩咐了家人幾句，便同季李二人一道離了棚子。
待行至宮門前，忽聽得一聲道：“熠暉兄原來早已到了。”季秋陽連忙轉身，卻見林常安自後麵快步走來。
林常安走上前來，同三人見過，便笑道：“我本說今兒約了季兄一道過來，不想打發的家人回來回話，說二位早已動身出門了。叫外祖好不埋怨我，隻說我走的晚了。”一語未畢，又看了蕭澴一眼，笑道：“原來季兄是同蕭公子約下的，卻怎麽不告與我一聲？”
季秋陽道：“哪來約下的？我們隻說怕誤了時辰，早早出門了。到了這裏才知來早了，正愁沒處去，幸得蕭公子相邀，方才有個落腳處。說起來，也是偶遇罷了。”那蕭澴卻淡淡笑道：“林公子登了科，卻連先生也不叫了。”
林常安望著他，亦也笑道：“雖是早前有些師生之分，然而既已登科，日後自然少不得要拜老師，再去論往日的師徒名分，傳到老師耳裏，隻怕不好。”蕭澴聽說，一笑了之。季秋陽更不將此事放在心上，也就罷了。
四人略談了幾句，宮門上便有人開了鎖，禮部侍郎出來宣讀了聖旨，命新科舉子入內朝聖謝恩。
舉子入宮謝恩，本應由狀元為首，但因這次科舉，皇帝並未點狀元，便由中了探花的蕭澴為首，領了一眾舉子入內。
眾人除卻蕭澴，大多是頭次進宮，便是曆經了殿試的，那心境也於日前不同，無不恭謹肅穆，一路之上聲嗽不聞。
當下，眾人隨禮部侍郎一路行至太和殿外。禮部侍郎先行入內複旨，須臾便有太監出來宣眾人覲見。
蕭澴為首，率領眾人入內，行至殿中，齊齊下拜，口稱萬歲。
季秋陽隨在蕭澴身後，趴伏在地，屏息凝神，半絲禮數亦不敢錯。隻聽上麵皇帝開口講了些官麵上的泛泛言語，但聞那口齒十分年輕，心中暗道：當朝聖上六歲登基，到如今也不過二十出頭，卻是位少年天子了。據聞他十五歲上，因攝政王獨攬大權，阻他親政。他便協同幾位朝臣，擒殺了攝政王，一舉奪權，方才君臨天下，當是位殺伐決斷之人。其生母蕭太後，亦是一位矯矯不群的奇女子。這位皇帝陛下帝位坐的如此穩固，卻也同那位太後脫不開關係。
他心中胡思亂想了一陣，卻聽上麵道：“諸位既是朝廷新選棟梁，當勉力向前，盡忠保國，為社稷竭力，方才不負這功名二字。”
皇帝話音落地，眾人都齊聲領命。皇帝又說了幾句勉勵之言，便命官員出麵宣旨，誦讀各人所選官職。
頭一個便是蕭澴，封了都察院右僉都禦史。
眾人聞聽，皆吃了一驚。季秋陽腹內忖道：這官職卻是不小，乃是個正四品京官，這卻也罷了，這禦史言官，專司監察各道官員過失，手中權柄卻委實了得。一新登科舉子，便封此要職，即便是榜眼，也未免有些過了。如今的右相李十洲大人，乃是前朝狀元出身，初入仕途也不過隻在大理寺領個副職。皇帝是有心重用此人，方才如此。轉念又道：這人雖是蕭太後親戚，卻也著實是個人才，所謂舉賢不避親當如是。
正當此時，隻聽那宣旨官員念道：“探花季秋陽，特封為翰林院編修，即日赴任！”
這卻在意料之中，進士出身，名次在前的，依著朝廷慣例，大多是進翰林院。
當下，季秋陽領旨謝恩已畢，那官員又念了下去。
此次科舉，一共中了五十六人，待一一念完，已過了大半個時辰。那林常安封了個大理寺評事，雖也是京官，品階卻不高，隻得八品。李仲秋更是封了個縣令，任地乃是在湘西一帶。
待封賜完畢，眾人又拜謝皇恩，皇帝賞了眾人些物事，方才令其退下。
一眾人出了皇宮，漸漸聲言雀躍起來，那官職合心的，自然眉飛色舞，手舞足蹈。那不如心願的，卻也難免扼腕歎息。更有甚者，因錢囊羞澀，下馬拜印添置衣物隨從，所需錢財甚多，為此焦慮發愁。眾人神情，不一而足。
眾人出了宮，各自上車上馬，就要回寓。
李仲秋同季秋陽是乘了車來的，自然仍舊乘了車回去。蕭澴亦要回府辦事，就此別過。
那兩人坐了車，往家趕去，一路上不時為人攔車遞酒，慶賀兩人科舉新貴。這兩人自然也下車應酬一二。行至季秋陽日前所宿之吉升棧前，那掌櫃出來拉住馬頭，定要兩人入內遞酒。這二人卻情不過，便在道邊領了三鍾酒。那掌櫃抬了一架新匾出來，央求季秋陽替他寫。季秋陽為著舊日交情，便寫了‘吉日東升’四個大字，也算為他添彩。那掌櫃喜得如從天上落下一般，連忙親自將匾掛了起來，將舊的那一塊取下丟到柴房去了。
二人回寓，季秋陽因要回徽州成親，連忙又去翰林院告假。此事在朝中亦有先例，不算為過，吏部便準了他兩月的假期。他回來收拾了行裝，同李仲秋別過，就帶了竹心上路。
京中事宜就此交代已畢，再說徽州傅家，自打季秋陽上京趕考，傅月明在家中度日如年，每夜睡前必要和小玉、桃紅商議盤算他走到了哪裏，做些什麽。惹得兩個丫頭不住拿她取笑，她也渾不在意。好在霓裳軒生意忙碌，她雖掛心京中，倒也不至過於憂心。又有香料原料不足一事，更是牽扯心力，也就無從分神。
誰知待過了年，城裏忽然有個客商尋上傅家，稱是積年做香料生意的，要在這城裏尋個大買主，聽了傅家的聲名，這便尋來。傅家父女聽聞此訊，各自歡喜，連忙尋了懂行的夥計去看了，回來便說都是極好的貨色，要價也十分公道，當即便簽了文書合同。
此事一畢，傅月明了卻一樁心願，便日日隻盼季秋陽回來。三月一過，朝廷春闈已然完結，她更日夜懸心，夜夢胡思，一時恐季秋陽名落孫山，家中父母悔了親事；一時又夢見季秋陽金榜題名，卻在京裏與哪家達官貴人招了女婿，這般顛來倒去，險些弄出病來。
這日，正當午後，傅家大小吃過午飯皆在午休。傅月明神思困頓，歪在炕上發悶。上房裏丫頭寶珠忽然自外頭跑了進來，高聲呼喊道：“姑娘，姑娘，快去瞧瞧罷！姑爺送了許多禮物來，要和老爺定日子迎娶姑娘過門呢！”