程啟找到朱二的叔叔, 朱家活著的唯一對當年舊事知情的長輩：“朱二欺人太甚！他總以為我欠了朱家多少, 看來，我隻好與人說說朱氏梁氏當初是怎麽被我克死的了。”
對方賠笑說：“賢侄，朱二是個渾人, 你何必同他一般見識？這麽多年，委屈你了, 我老頭子看在眼裏，你嶽父在天之靈也必領情。朱二胡鬧, 丟得是朱家臉麵, 我並沒少說他，可你看他那人，是個聽勸的麽？這回, 他又怎麽惹著你了？你且說來, 我與你分解分解。”
程啟不是傻子，哪會自己去翻炒謠言？見朱家連長輩都這般無賴, 心中惱火, 也惋惜——朱家快完了！可憐嶽父一輩子心血！
朱家人這般嘴臉，他不是第一次見到，本來就是走個過場，撂個話，轉頭就去找朱二親嫂子王氏的弟弟。
王氏乃是閩王後裔, 家族在福州根基頗厚。她伯父與範老爺有些交情，這回也收到範家請柬，自己沒來, 讓王氏的親弟送了禮物來，並探望寡居的姐姐。
曲裏拐彎地，都認識。程啟請他傳句話給王氏：“朱二再三欺我。朱家長輩推諉，不加管教。還請大嫂給個態度。”
王氏聽後，略微沉吟，吩咐弟弟：“你立刻遣人回家，告訴大哥，那個人那件事，到該用起來的時候了。動作快些！”
王氏弟弟不知就裏，卻也明白涉及朱家秘辛，姐姐要對付不是東西的朱二，也不多問，轉頭回去分派。
這邊王氏被勾起前情，呆坐許久，心中又是怨憤，又是淒苦，又是羨慕。
她一直防著朱二對她母子不利，早在他身邊安了耳目，對朱二和客如歸的事，不說了如指掌，該知道的都知道，自然明白朱二激怒程啟的緣故。程啟看著公爹的情麵，念著與小姑少年夫妻的情義，對朱二這些年的惡形惡狀都忍了讓了，這回卻因牽扯上那個張氏，一並發作起來。
所謂不鳴則已，一鳴驚人。她若不出手，隻怕程啟真會拚上自家臉麵，揭破當年事，再動用程家力量，毀了朱家。鬧將起來，程啟固然丟臉，她丈夫名聲壞透，兩個兒子以後如何做人？她的兒子才是朱家嫡長的繼承人，眼看能支撐門戶了，她又怎能讓朱家毀在朱二手中？
程啟是個有擔當的好男人，那個張氏倒是有福氣！說起來，這份福氣，原本是小姑的，隻怪她自己看不清，聽了婆婆的鼓動，為了與自己婆婆對抗，把陪房的珍珠給程啟做妾，到頭來，壞了自己性命，搭上肚裏孩子，還陪上自家父兄。
珍珠原本是婆婆身邊的丫頭，會成為小姑的陪嫁，也有王氏的功勞。珍珠生得好，出身低，誌氣卻大，很會在主人麵前小意殷勤，見到朱大朱二更是有意無意總要送幾個眼風，勾得兄弟兩個心猿意馬。普通一個美貌丫頭，就讓丈夫收進房裏，也不算什麽，可這珍珠——王氏無意中見識過她的狠和毒，絕不肯留她在家。
朱程有親，通家之好。朱父從小看重程啟。婚事也是朱父先提議的。董氏看著這個兒媳長大，也很滿意。朱母滿意女婿老實，卻嫌親家太厲害，抓緊時間向女兒傳授禦夫之道，與婆母抗衡。
一開始，小夫妻感情還好，卻不知為什麽才一個月，朱氏就讓程啟納了珍珠，那以後就麵和心不和起來。王氏猜想都是珍珠搞的鬼。
朱氏驗出身孕。程四老爺舊疾發作，病倒，不能再跑船。程啟帶了船隊出海，新手沒經驗，很是遇到一些麻煩，返航又遇上海盜，連人帶船被扣下，遲遲回不來。
珍珠本是個水性楊花的，嚐過個中滋味，哪還肯守空房？就開始勾搭常去程家探望妹子的朱大。
朱大最疼這個妹妹，與程啟關係也好，擔心在海上的程啟，也不放心第一次懷孕，擔驚受怕的妹妹，隔些日子就過去看看，也是奉了父親的意思，看程家有沒有幫得上忙的地方。那陣子，兩親家關係很好。
朱大本不是個糊塗人，卻還是沒逃過珍珠的手段。程家眾人，自顧不暇，沒人把珍珠當回事，也沒人留意到舅爺登門頻繁了些。然而，紙包不住火，撞破他們的居然是朱氏。
關係丈夫和大哥的名聲，朱氏沒有聲張。朱大羞愧不已，回家就病倒了，心病大於身病。
朱氏雖然瞞下實情，沒大鬧，卻也不肯饒過珍珠，可她一個嬌養的深閨女子，如何是珍珠的對手？反被珍珠製造事故重傷，流產而亡。長媳死得蹊蹺，董氏為了向朱家交待也要查個清楚。朱氏另一個陪嫁丫頭珊瑚，早先沒有實據不敢說，被董氏問到，全說了。
朱父本想給女兒討個公道，拉出的卻是兒子的醜事，反要求程家幫忙遮掩隱瞞，回家把還病著的朱大拖下床，狠打了一頓。朱大痛愧交加，聽到妹子死亡的原因，吐出兩口血，昏死過去
董氏對外稱珍珠病重，卻把這個禍水悄悄送回了朱家。害死女兒，最器重的長子也被她害去半條命，朱母視珍珠如仇寇，看也不看，就讓心腹大刑伺候。
珍珠被活活打死，才有人發現她□□出血。原來竟也是有了身孕。顯然不是程啟的。
朱大好容易醒過來，聽說這個，又暈過去，經過朱父一番痛心疾首的教導，挺過了這幾番打擊，終究也沒真好起來，在病榻上拖了一年多，還是死了解脫。
王氏也曾問過自己，早知事情會變成這樣，是不是還不如早早讓朱大得了珍珠？想來想去，還是覺得自己當初沒做錯，那樣奸詐狠毒的女人，除不掉，隻好送走，否則，送命的就是她和她的孩子。
關係兩家臉麵，兩邊長子的名聲，兩邊父母都沒聲張，設法遮掩了過去，原來密切的往來卻冷淡了。
董氏為程啟謀再娶，被人問到前麵一妻一妾死亡，與嶽家關係冷淡的原因，言語不祥，被懷疑程啟“克妻”。朱父心懷愧疚，想把庶出的小女兒嫁過去，被程家拒絕。那以後，兩邊就隻剩一年一次的新年走禮。
朱大死時，王氏的兩個孩子還小，朱父在連番打擊下，也病倒了，朱家落到朱二手中。
朱二原本看著也不算壞，不過朱父知道這個兒子的斤兩和德性，臨終找來程啟，請求他包涵照應朱二。
朱二沒什麽能耐，心氣卻高，耳朵又軟，聽信人言，跑到福州參合一樁生意，惹出麻煩，是王氏的娘家出麵幫著解決了。
然而，朱二不是個知恩圖報的人，下一次，要求王氏娘家入股他的所謂大生意，遭勸阻拒絕，就出怨言，等到吃了大虧，反怪王氏娘家不幫忙。朱母愚昧不清，也跟著責怪王氏。
王氏心寒透了，關起門，專心管教孩子，所有的心機都用來保護兩個兒子的利益。兩個兒子很爭氣，用功，書讀得很好，有望出人頭地。她不能讓丈夫做下的醜事，斷送兒子的前程。朱二這些年來霸住朱家產業，也是時候交出來了。
程七少恭恭敬敬地向董氏行過禮，賠笑問道：“四嬸喚我，可是有什麽吩咐？”
他是程家現任家主第七個兒子。生母活著時最受寵，死後還被家主懷念著，留下的這點骨血也最得家主疼愛。雖是庶出，打小掛在正室名下，當作嫡子撫養，卻又長期在台灣父親身邊生活。十六歲上，懂點事了，嫌台灣那邊太清靜，打著讀書會友的旗號，回到熱鬧的泉州來。書不知讀得如何，狐朋狗友交了不少。
他和四叔很熟，知道四叔疼愛他，對這個據說冷心冷肺的嬸娘，卻著實敬畏，不敢親近。
董氏笑著打量他一番：“照說你娘再怎麽樣也不至於克扣你月錢，難道是你三娘不再貼補你了？錢不夠花，怎不跟長輩開口？巴巴地要認兄弟，認姨母，也不怕人笑話！傳到你爹耳中，成什麽樣？”
程七少時不常同一幫大家公子到福壽閣來，與阿興熟了，也不管阿興願不願意，幾杯酒下肚，經常拉著阿興稱兄道弟的。上回，半攛掇半逼迫地，叫阿興參加了他們的打賭，結果，阿興在輸的一方，必須湊份子請客。
程七少愛鬧，心眼倒不壞，知道阿興拿不出那份錢，還尋摸著怎麽幫他墊上。再見麵，阿興痛痛快快把自己的份子湊上了，說是他小姨聽說替他出了。
程七少聽說了張歆不少事，心裏挺仰慕這個女子，一直想要見見，借著機會，鬧著說要跟阿興結拜兄弟，也得個大方的好小姨。
福壽閣跑堂服務的，除了阿興一個，都是董氏派過去的人。程七少在福壽閣的胡鬧，自然傳進董氏耳中，因而有了今天這番接見。
程七少難得老實地回話：“侄兒原是開玩笑，如今知錯了，以後再也不敢。”
不意他這般乖巧，董氏不由得多看了兩眼，方才說道：“你如今大了，多交些朋友也是應該。人情來往，少不得要有應酬。程家家主嫡子，太精打細算，怕要被人說嘴。你娘那邊，我沒法幫你說話，這樣吧，我每月給你三十兩，不過不是實錢，是讓你在福壽閣掛賬，我替你抹平。別怪嬸娘不給你真銀子。萬一因你手上銀子多，惹出事端，我沒法同你爹交待。在我這福壽閣，料想你爹不會怪罪。”
程七少大喜過望，磕頭作揖地稱謝。朋友來往，有來有往，他在福壽閣請別個，別個還請他可到旁處去，他的活動範圍並沒受限製。福壽閣是泉州城裏唯一被官吏商賈清流平民普遍接受喜愛的酒樓，走溫馨清雅路線的正經交際場合，經常能遇見本地名流名人。能在福壽閣簽單掛賬的都是有身份有名望的。董氏這三十兩，不但實惠，還抬了他臉麵。
董氏瞧他活泛機靈，倒也有些喜歡，就提點了幾句：“你親娘，我見過幾回，運道差了點，卻是極聰明極要強的。你是她生的，論聰穎和悟性當不差，隻可惜沒人真心替你打算，認真教導你。你如今大了，多認得些朋友，對將來也有好處。隻是，還要睜大眼睛，看清對方心性，結交些真朋友才好。除了交友，修身養性，也要下功夫才是。”
程七少愣了一下，感動莫名，撲通跪下，涕淚交加地磕頭：“侄兒長這麽大，叫過那麽多位母親，還從沒有人對侄兒說過這般金玉之言。求四嬸莫嫌侄兒頑劣魯鈍，以後瞧見侄兒做得不好的地方，還請直接打罵出來，就當憐惜侄兒自小沒親娘了。”
還真被穗娘料著，丁家請了位有點頭臉的朋友到張歆家，說合阿玉的親事。他們打聽了，阿玉家裏離得遠，跑一趟不容易，這邊住的外祖母和小姨卻是能做大半主的，就想先探探口風，有個七八分準了，再遣媒人過去提親。
陳林氏等人因為那些流言，心情都很不好。丁家在這時候，無芥蒂地上門提親事，現就讓她們生出幾分好感，再看兩個孩子，也般配，心下都是許了。一向溫婉順從的阿玉出乎意料地提出要當麵問丁家後生幾個問題。
小門戶沒那麽多規矩，何況他兩個早見過，也算自己相看過的。
見了麵，兩人都有些拘謹不好意思。詞不達意低問答幾句，阿玉把話頭引向正題：“外麵有些說法，你也聽說過吧？你和你爹，心裏真的不介意我小姨的事？”
“聽說過。我和我爹都覺得不會是真的，你小姨不是那種人。捕風捉影的事，一陣就過去了。你們別放在心上。”
“嗯，”阿玉露出笑容：“倘若，我是說萬一，小姨真的改嫁，你和你爹也不介意麽？”阿玉不敢說出來，心裏還真挺想程大爺變成小姨夫。小姨一個人，太辛苦了！等到表弟表妹成親，剩下一個人，孤零零的，也可憐。
小丁撓了撓頭：“徐三爹沒對你們說麽？我娘就是嫁過兩回的。我家的藥鋪原是我外祖父開起來的。我舅舅夭折。我娘招婿入贅，沒幾年又死了丈夫孩子。我爹原是外祖父的學徒，後來娶了我娘，說好我哥隨外祖父姓，我隨父姓。我哥娶了嫂子，生了個女兒。我哥死後，嫂子改嫁。那家人不錯，嫂子怕我和我爹兩個大男人帶不了侄女，就把她接過去了。我爹說，等我有了兒子，第一個還要隨我娘姓，承繼外祖父家香火，第二個才姓丁。呃，我家裏這樣，你嫌棄麽？”
阿玉認真想了想，笑著問：“你嫌棄你娘麽？怕我嫌棄你麽？”
“我娘很好的。她若還在，也必定喜歡你。我——你瞪著眼睛罵人的樣子，有些像我娘。哦，其實，我娘她心很好，很少罵人的。我是怕你嫌我，可，還是應當同你講清楚。”
“我不嫌。我家裏也有沒辦法，改嫁的。就是小姨，我看她事事操心，那麽辛苦，倒真希望她能有個依靠。”阿玉不知不覺對小丁說出了心裏話。
小丁看得開：“長輩的事，我們不該插嘴。你小姨心思通透，會明白怎樣最好。”
阿玉回家講了丁家的事，陳林氏等人也沒怎麽介意，反而覺得小丁是個好孩子，可以放心把阿玉嫁給他。
還是張歆問了一句：“他娘改嫁，對兒孫總有些影響。阿玉，你當真不在乎？”
阿玉了解過這個，答得坦然：“小家小戶，能平安過日子，不愁吃穿，就不錯了。不象大戶人家在乎虛名。真說到影響，除了說親時會被一些人挑眼，就是三代之內不能科考罷了。我們這樣人家，兩代三代內，能不能讀書都不一定，貢院的門更是摸不到。”
張歆有些意外，認真地看著阿玉，點頭讚道：“丁家能娶我們阿玉，真是福氣！不但能幹，眼光也長遠，兩三代的事都想到了。”
眾人都笑起來。阿玉臊得滿臉通紅，走上前要擰笑得最大聲的阿兔。姐妹兩個鬧成一團。
丁家遣媒人去向旺和阿霞提親。
料定這樁婚事必定成了，陳林氏歡歡喜喜幫阿玉置辦嫁妝。阿玉是唯一的嫡親外孫女，也是孫輩裏第一個出嫁的女兒。
正忙得一團高興，湖西村來人，慌慌張張地報告：“阿祥和江家幾個後生打起來了。阿姆快回去看看吧。”
對方賠笑說：“賢侄，朱二是個渾人, 你何必同他一般見識？這麽多年，委屈你了, 我老頭子看在眼裏，你嶽父在天之靈也必領情。朱二胡鬧, 丟得是朱家臉麵, 我並沒少說他，可你看他那人，是個聽勸的麽？這回, 他又怎麽惹著你了？你且說來, 我與你分解分解。”
程啟不是傻子，哪會自己去翻炒謠言？見朱家連長輩都這般無賴, 心中惱火, 也惋惜——朱家快完了！可憐嶽父一輩子心血！
朱家人這般嘴臉，他不是第一次見到，本來就是走個過場，撂個話，轉頭就去找朱二親嫂子王氏的弟弟。
王氏乃是閩王後裔, 家族在福州根基頗厚。她伯父與範老爺有些交情，這回也收到範家請柬，自己沒來, 讓王氏的親弟送了禮物來，並探望寡居的姐姐。
曲裏拐彎地，都認識。程啟請他傳句話給王氏：“朱二再三欺我。朱家長輩推諉，不加管教。還請大嫂給個態度。”
王氏聽後，略微沉吟，吩咐弟弟：“你立刻遣人回家，告訴大哥，那個人那件事，到該用起來的時候了。動作快些！”
王氏弟弟不知就裏，卻也明白涉及朱家秘辛，姐姐要對付不是東西的朱二，也不多問，轉頭回去分派。
這邊王氏被勾起前情，呆坐許久，心中又是怨憤，又是淒苦，又是羨慕。
她一直防著朱二對她母子不利，早在他身邊安了耳目，對朱二和客如歸的事，不說了如指掌，該知道的都知道，自然明白朱二激怒程啟的緣故。程啟看著公爹的情麵，念著與小姑少年夫妻的情義，對朱二這些年的惡形惡狀都忍了讓了，這回卻因牽扯上那個張氏，一並發作起來。
所謂不鳴則已，一鳴驚人。她若不出手，隻怕程啟真會拚上自家臉麵，揭破當年事，再動用程家力量，毀了朱家。鬧將起來，程啟固然丟臉，她丈夫名聲壞透，兩個兒子以後如何做人？她的兒子才是朱家嫡長的繼承人，眼看能支撐門戶了，她又怎能讓朱家毀在朱二手中？
程啟是個有擔當的好男人，那個張氏倒是有福氣！說起來，這份福氣，原本是小姑的，隻怪她自己看不清，聽了婆婆的鼓動，為了與自己婆婆對抗，把陪房的珍珠給程啟做妾，到頭來，壞了自己性命，搭上肚裏孩子，還陪上自家父兄。
珍珠原本是婆婆身邊的丫頭，會成為小姑的陪嫁，也有王氏的功勞。珍珠生得好，出身低，誌氣卻大，很會在主人麵前小意殷勤，見到朱大朱二更是有意無意總要送幾個眼風，勾得兄弟兩個心猿意馬。普通一個美貌丫頭，就讓丈夫收進房裏，也不算什麽，可這珍珠——王氏無意中見識過她的狠和毒，絕不肯留她在家。
朱程有親，通家之好。朱父從小看重程啟。婚事也是朱父先提議的。董氏看著這個兒媳長大，也很滿意。朱母滿意女婿老實，卻嫌親家太厲害，抓緊時間向女兒傳授禦夫之道，與婆母抗衡。
一開始，小夫妻感情還好，卻不知為什麽才一個月，朱氏就讓程啟納了珍珠，那以後就麵和心不和起來。王氏猜想都是珍珠搞的鬼。
朱氏驗出身孕。程四老爺舊疾發作，病倒，不能再跑船。程啟帶了船隊出海，新手沒經驗，很是遇到一些麻煩，返航又遇上海盜，連人帶船被扣下，遲遲回不來。
珍珠本是個水性楊花的，嚐過個中滋味，哪還肯守空房？就開始勾搭常去程家探望妹子的朱大。
朱大最疼這個妹妹，與程啟關係也好，擔心在海上的程啟，也不放心第一次懷孕，擔驚受怕的妹妹，隔些日子就過去看看，也是奉了父親的意思，看程家有沒有幫得上忙的地方。那陣子，兩親家關係很好。
朱大本不是個糊塗人，卻還是沒逃過珍珠的手段。程家眾人，自顧不暇，沒人把珍珠當回事，也沒人留意到舅爺登門頻繁了些。然而，紙包不住火，撞破他們的居然是朱氏。
關係丈夫和大哥的名聲，朱氏沒有聲張。朱大羞愧不已，回家就病倒了，心病大於身病。
朱氏雖然瞞下實情，沒大鬧，卻也不肯饒過珍珠，可她一個嬌養的深閨女子，如何是珍珠的對手？反被珍珠製造事故重傷，流產而亡。長媳死得蹊蹺，董氏為了向朱家交待也要查個清楚。朱氏另一個陪嫁丫頭珊瑚，早先沒有實據不敢說，被董氏問到，全說了。
朱父本想給女兒討個公道，拉出的卻是兒子的醜事，反要求程家幫忙遮掩隱瞞，回家把還病著的朱大拖下床，狠打了一頓。朱大痛愧交加，聽到妹子死亡的原因，吐出兩口血，昏死過去
董氏對外稱珍珠病重，卻把這個禍水悄悄送回了朱家。害死女兒，最器重的長子也被她害去半條命，朱母視珍珠如仇寇，看也不看，就讓心腹大刑伺候。
珍珠被活活打死，才有人發現她□□出血。原來竟也是有了身孕。顯然不是程啟的。
朱大好容易醒過來，聽說這個，又暈過去，經過朱父一番痛心疾首的教導，挺過了這幾番打擊，終究也沒真好起來，在病榻上拖了一年多，還是死了解脫。
王氏也曾問過自己，早知事情會變成這樣，是不是還不如早早讓朱大得了珍珠？想來想去，還是覺得自己當初沒做錯，那樣奸詐狠毒的女人，除不掉，隻好送走，否則，送命的就是她和她的孩子。
關係兩家臉麵，兩邊長子的名聲，兩邊父母都沒聲張，設法遮掩了過去，原來密切的往來卻冷淡了。
董氏為程啟謀再娶，被人問到前麵一妻一妾死亡，與嶽家關係冷淡的原因，言語不祥，被懷疑程啟“克妻”。朱父心懷愧疚，想把庶出的小女兒嫁過去，被程家拒絕。那以後，兩邊就隻剩一年一次的新年走禮。
朱大死時，王氏的兩個孩子還小，朱父在連番打擊下，也病倒了，朱家落到朱二手中。
朱二原本看著也不算壞，不過朱父知道這個兒子的斤兩和德性，臨終找來程啟，請求他包涵照應朱二。
朱二沒什麽能耐，心氣卻高，耳朵又軟，聽信人言，跑到福州參合一樁生意，惹出麻煩，是王氏的娘家出麵幫著解決了。
然而，朱二不是個知恩圖報的人，下一次，要求王氏娘家入股他的所謂大生意，遭勸阻拒絕，就出怨言，等到吃了大虧，反怪王氏娘家不幫忙。朱母愚昧不清，也跟著責怪王氏。
王氏心寒透了，關起門，專心管教孩子，所有的心機都用來保護兩個兒子的利益。兩個兒子很爭氣，用功，書讀得很好，有望出人頭地。她不能讓丈夫做下的醜事，斷送兒子的前程。朱二這些年來霸住朱家產業，也是時候交出來了。
程七少恭恭敬敬地向董氏行過禮，賠笑問道：“四嬸喚我，可是有什麽吩咐？”
他是程家現任家主第七個兒子。生母活著時最受寵，死後還被家主懷念著，留下的這點骨血也最得家主疼愛。雖是庶出，打小掛在正室名下，當作嫡子撫養，卻又長期在台灣父親身邊生活。十六歲上，懂點事了，嫌台灣那邊太清靜，打著讀書會友的旗號，回到熱鬧的泉州來。書不知讀得如何，狐朋狗友交了不少。
他和四叔很熟，知道四叔疼愛他，對這個據說冷心冷肺的嬸娘，卻著實敬畏，不敢親近。
董氏笑著打量他一番：“照說你娘再怎麽樣也不至於克扣你月錢，難道是你三娘不再貼補你了？錢不夠花，怎不跟長輩開口？巴巴地要認兄弟，認姨母，也不怕人笑話！傳到你爹耳中，成什麽樣？”
程七少時不常同一幫大家公子到福壽閣來，與阿興熟了，也不管阿興願不願意，幾杯酒下肚，經常拉著阿興稱兄道弟的。上回，半攛掇半逼迫地，叫阿興參加了他們的打賭，結果，阿興在輸的一方，必須湊份子請客。
程七少愛鬧，心眼倒不壞，知道阿興拿不出那份錢，還尋摸著怎麽幫他墊上。再見麵，阿興痛痛快快把自己的份子湊上了，說是他小姨聽說替他出了。
程七少聽說了張歆不少事，心裏挺仰慕這個女子，一直想要見見，借著機會，鬧著說要跟阿興結拜兄弟，也得個大方的好小姨。
福壽閣跑堂服務的，除了阿興一個，都是董氏派過去的人。程七少在福壽閣的胡鬧，自然傳進董氏耳中，因而有了今天這番接見。
程七少難得老實地回話：“侄兒原是開玩笑，如今知錯了，以後再也不敢。”
不意他這般乖巧，董氏不由得多看了兩眼，方才說道：“你如今大了，多交些朋友也是應該。人情來往，少不得要有應酬。程家家主嫡子，太精打細算，怕要被人說嘴。你娘那邊，我沒法幫你說話，這樣吧，我每月給你三十兩，不過不是實錢，是讓你在福壽閣掛賬，我替你抹平。別怪嬸娘不給你真銀子。萬一因你手上銀子多，惹出事端，我沒法同你爹交待。在我這福壽閣，料想你爹不會怪罪。”
程七少大喜過望，磕頭作揖地稱謝。朋友來往，有來有往，他在福壽閣請別個，別個還請他可到旁處去，他的活動範圍並沒受限製。福壽閣是泉州城裏唯一被官吏商賈清流平民普遍接受喜愛的酒樓，走溫馨清雅路線的正經交際場合，經常能遇見本地名流名人。能在福壽閣簽單掛賬的都是有身份有名望的。董氏這三十兩，不但實惠，還抬了他臉麵。
董氏瞧他活泛機靈，倒也有些喜歡，就提點了幾句：“你親娘，我見過幾回，運道差了點，卻是極聰明極要強的。你是她生的，論聰穎和悟性當不差，隻可惜沒人真心替你打算，認真教導你。你如今大了，多認得些朋友，對將來也有好處。隻是，還要睜大眼睛，看清對方心性，結交些真朋友才好。除了交友，修身養性，也要下功夫才是。”
程七少愣了一下，感動莫名，撲通跪下，涕淚交加地磕頭：“侄兒長這麽大，叫過那麽多位母親，還從沒有人對侄兒說過這般金玉之言。求四嬸莫嫌侄兒頑劣魯鈍，以後瞧見侄兒做得不好的地方，還請直接打罵出來，就當憐惜侄兒自小沒親娘了。”
還真被穗娘料著，丁家請了位有點頭臉的朋友到張歆家，說合阿玉的親事。他們打聽了，阿玉家裏離得遠，跑一趟不容易，這邊住的外祖母和小姨卻是能做大半主的，就想先探探口風，有個七八分準了，再遣媒人過去提親。
陳林氏等人因為那些流言，心情都很不好。丁家在這時候，無芥蒂地上門提親事，現就讓她們生出幾分好感，再看兩個孩子，也般配，心下都是許了。一向溫婉順從的阿玉出乎意料地提出要當麵問丁家後生幾個問題。
小門戶沒那麽多規矩，何況他兩個早見過，也算自己相看過的。
見了麵，兩人都有些拘謹不好意思。詞不達意低問答幾句，阿玉把話頭引向正題：“外麵有些說法，你也聽說過吧？你和你爹，心裏真的不介意我小姨的事？”
“聽說過。我和我爹都覺得不會是真的，你小姨不是那種人。捕風捉影的事，一陣就過去了。你們別放在心上。”
“嗯，”阿玉露出笑容：“倘若，我是說萬一，小姨真的改嫁，你和你爹也不介意麽？”阿玉不敢說出來，心裏還真挺想程大爺變成小姨夫。小姨一個人，太辛苦了！等到表弟表妹成親，剩下一個人，孤零零的，也可憐。
小丁撓了撓頭：“徐三爹沒對你們說麽？我娘就是嫁過兩回的。我家的藥鋪原是我外祖父開起來的。我舅舅夭折。我娘招婿入贅，沒幾年又死了丈夫孩子。我爹原是外祖父的學徒，後來娶了我娘，說好我哥隨外祖父姓，我隨父姓。我哥娶了嫂子，生了個女兒。我哥死後，嫂子改嫁。那家人不錯，嫂子怕我和我爹兩個大男人帶不了侄女，就把她接過去了。我爹說，等我有了兒子，第一個還要隨我娘姓，承繼外祖父家香火，第二個才姓丁。呃，我家裏這樣，你嫌棄麽？”
阿玉認真想了想，笑著問：“你嫌棄你娘麽？怕我嫌棄你麽？”
“我娘很好的。她若還在，也必定喜歡你。我——你瞪著眼睛罵人的樣子，有些像我娘。哦，其實，我娘她心很好，很少罵人的。我是怕你嫌我，可，還是應當同你講清楚。”
“我不嫌。我家裏也有沒辦法，改嫁的。就是小姨，我看她事事操心，那麽辛苦，倒真希望她能有個依靠。”阿玉不知不覺對小丁說出了心裏話。
小丁看得開：“長輩的事，我們不該插嘴。你小姨心思通透，會明白怎樣最好。”
阿玉回家講了丁家的事，陳林氏等人也沒怎麽介意，反而覺得小丁是個好孩子，可以放心把阿玉嫁給他。
還是張歆問了一句：“他娘改嫁，對兒孫總有些影響。阿玉，你當真不在乎？”
阿玉了解過這個，答得坦然：“小家小戶，能平安過日子，不愁吃穿，就不錯了。不象大戶人家在乎虛名。真說到影響，除了說親時會被一些人挑眼，就是三代之內不能科考罷了。我們這樣人家，兩代三代內，能不能讀書都不一定，貢院的門更是摸不到。”
張歆有些意外，認真地看著阿玉，點頭讚道：“丁家能娶我們阿玉，真是福氣！不但能幹，眼光也長遠，兩三代的事都想到了。”
眾人都笑起來。阿玉臊得滿臉通紅，走上前要擰笑得最大聲的阿兔。姐妹兩個鬧成一團。
丁家遣媒人去向旺和阿霞提親。
料定這樁婚事必定成了，陳林氏歡歡喜喜幫阿玉置辦嫁妝。阿玉是唯一的嫡親外孫女，也是孫輩裏第一個出嫁的女兒。
正忙得一團高興，湖西村來人，慌慌張張地報告：“阿祥和江家幾個後生打起來了。阿姆快回去看看吧。”