緣定


    看見張歆垂首沉思, 陳林氏坐到她身邊:“阿妹, 你還有什麽想不通?還有什麽放不下?”


    “大姆。”張歆喚了一聲,將頭靠上她的大腿,不說話。


    陳林氏撫著她的背, 慢慢地說:“別怪大姆替程啟說話。你一個人,我不放心。有他照顧你們母子, 我也好放心回湖西村去。阿祥兩口子就要搬去山裏,留下兩個小的。阿懷夫妻願意照顧, 可阿懷多半日子不在家, 他媳婦要做地裏家裏的活計,自己有好幾個孩子要照顧,要準備大女的嫁妝, 老大的婚事也要開始張羅, 哪裏顧得過來?我知你怕我回去受累受氣。如今已沒人敢給我氣受,眼看你們個個都好好的, 我這把老骨頭, 有用處才覺歡喜。我是被花轎抬到湖西村,在老屋嫁給你大伯,也該老死在老屋裏。”


    “大姆,我明白。”張歆眼睛一閉,沁出幾滴淚水, 滲進陳林氏的褲子。


    陳林氏確實是她顧慮的一個原因。幫招婿守寡的侄女支撐門戶,還說得過去。大姆總不能跟著住到程家。張歆想給操勞多年的大姆提供一個安詳舒適的晚年。可大姆有大姆的信念和堅持。大姆要她好好的,每一家子女, 每一個孩子都好好的。


    “阿妹,你心裏還掛著什麽?講給大姆聽。”


    “我出走時,留下過話,如果那個人想要小強繼承家業,十六年後會送小強回去。”


    “你是怎麽想的?”


    “小強是段家的嫡長子。倘若他想回去,我要讓他回得去。那裏還有我娘家和姨夫留給我的財產,便宜無關緊要的人,我總有些不甘心。”


    “你看待事情,一向明白。可這事,大姆覺著,你想得太多,倒糊塗了。姓段的既然另有兒子,就不是非得小強繼承他家香火。倒是張家隻有你一個女兒,你外祖還需人祭祀。願意姓張還是姓段,不如等小強大了,讓他自己選。至於那些錢——該是你的,你不回去拿,它也會來找你。不該那些人的,他們拿了也承受不住,總要付出其他代價。你實在不必不甘心,更不可為了幾個死物,耽誤了自己和孩子。”


    那時做著玉婕,感受著她的種種,是有很多不甘心。走出來,過了這幾年,早就淡了。


    感佩著大姆的超脫和智慧,張歆輕輕點頭,卻又遲疑地說:“我隻擔心小強。他父親是個很重名利的人,我怕他會像那個人。我無論如何不可能給他掙下那麽一份家業。我怕他以後,會怪我。”


    遺傳的力量,聽說,很強大。小強毫無疑問是她張歆的兒子,卻是段世昌和玉婕製造出來的,容貌又很像段世昌。張歆總有些沒底,不知他性子象爹幾分,象娘的部分,會像玉婕,還是像她?


    陳林氏怎知道這麽多曲曲彎彎,直接嘲笑起來:“這話更加糊塗!他是你生的,你養的。你倒怕他長成你不想睬的人?你放心,大姆給你打保票,憨仔長大不會是那樣!”


    這是張歆心裏最大的石頭,沒那麽容易放下來。


    陳林氏拍拍她:“你這做娘的,不如好好問問兒子,仔細看他心性到底如何,想要什麽。”


    程啟回到家,顧不得母親已經歇下,直接跑到董氏房外求見。


    董氏也聽說了有個千戶跑到張氏家門口鬧事,連他臨走甩下的那句話都聽說了,對兒子這趁熱打鐵的勁頭不知該氣還是該笑。養了二十好幾年,頭一回見他這麽精明,這麽抓緊。


    “你拿準了人家會答應?遣媒人去求個寡婦,若換不回庚帖,這人我可丟不起。”


    “她家阿姆已經應了。”


    “張氏若不願意,你以為她阿姆能逼她?罷了,胳膊拗不過大腿,你這麽想娶她,我就替你出回頭。可隻有一回!倘若張氏不答應,你就得罷手,以後,婚事都聽我的。”


    程啟咬咬牙:“是。”


    次日一早,董氏果然打發管家去請最好最可靠的媒婆。整套程序,於她駕輕就熟,媒人很快就領命出發。


    程啟一晚上沒睡好,翻來覆去,患得患失。陳林氏的信譽值得相信,可張歆最終也沒給他一個準信,程啟心裏還是沒底。


    這回必須一擊而中!所有的籌碼都得推上去。對了,還有小強啊!張歆最寶貝,最沒法的,就是小強。


    主意既定,程啟一早行動開。匆匆吃完早飯,先跑到相熟的木匠家,拿了做好的幾個小玩意,又買了一包糖果。到薛家,哄著薛伯的幾個孫子去把阿福和小強叫到薛家園子玩耍。


    等另外幾個孩子忙著擺弄新玩意,程啟抱著小強走到一邊,哄誘地問:“想不想以後爹天天陪你玩?”


    “想!”小強脆聲回答。


    “如果爹能同你娘,還有你和姐姐住在一起,就能天天陪你玩了。”


    “爹同我們住。”


    “這個,要你娘答應。你娘不答應,爹就不能同你們一起住。”


    “我和媽媽講,要媽媽答應。”


    “嗯,今天會有一個阿婆,幫爹到你家去問這個事。”


    “爹,你為何不自己去問媽媽?”


    “呃,爹不會說話。爹去說,你娘會不高興。那個阿婆會說話。不過小強最能幹,一定能讓你娘答應,是不是?”


    “是。媽媽疼小強,媽媽會答應小強。”


    “唔,真乖!你娘嘴上答應還不夠,要讓那個阿婆帶一張寫了字的紙回來給爹。這樣,過些日子,我們就可以住在一起。爹天天陪小強玩。”


    “姐姐會寫字,我讓姐姐寫給阿婆。”


    畫蛇添足了!程啟嚇得一激靈,還好有陳林氏在,應該靠得住:“寫字的紙你不要管,你阿婆會準備好。你隻要讓你娘答應,說願意,你阿婆會把東西給那個阿婆。”


    “可是我阿婆不會寫字呀。”


    程啟決定先放開這個話題:“你看那邊樹上有隻鳥,翅膀和尾巴好漂亮。”


    小強的注意力果然被轉移:“在哪裏?在哪裏?”


    張歆原計劃這一天去莊子視察工作,商議今年的種植計劃,雖然被前一天的事影響了心情,性格中的倔強促使,她要盡量按原本的規劃生活下去。


    程啟說今天尋媒人。可不知道媒人是否今天就會上門,陳林氏猶豫了一下,就沒攔她。


    才走出十幾裏地,張歆就被陳林氏托薛家健仆趕上:程啟的媒人上門了!


    張歆驚得在車上摔了一跤。那個人的手腳什麽時候變得這麽快?!


    張歆父母雙亡,又沒有婆家。娘家近親長輩隻有陳林氏。


    陳林氏了解她的性格,一定要從她嘴裏掏出對這門親事的“願意”,因而一麵陪媒人敘話聊天,一麵讓人去叫張歆回來。


    董氏托的媒人是個衣著樸素,老成持重,極有眼色的,聽說過陳林氏的事跡,很是敬重,滿臉堆笑地坐在堂屋說著話,沒有半點不耐或急迫,看見張歆進門,立刻站起身:“奶奶回來了。小人給奶奶請安!”


    張歆剛要答話,小強衝了出來:“媽媽,媽媽,爹說——”


    張歆連忙捂住兒子的嘴巴,止住下麵的話,賠著笑說:“請稍等,我同孩子說幾句話就來。”


    媒人好脾氣地笑:“不要緊。奶奶自便。我還想同老奶奶說說話。”


    張歆在回來的車上已經想明白,從形勢考慮,對程啟的情意,她可以拖延,不好拒絕,情感上,她也不想拒絕,隻是,這一答應說不定很快就得嫁了,心裏又有點別扭,沒準備好。


    對著媒人,她實在不知說什麽好,也樂得讓小強打岔。


    老老實實讓媽媽拉到後麵房裏,一自由,小強就往媽媽身上爬:“媽媽,爹說,你同那個阿婆說好,他就可以同我們一起住,天天陪我玩。”


    程啟太過分了!用她兒子來對付她。張歆不豫:“小強,程叔叔不是你爹。你爹在很遠的地方。等你長大,象阿鬆表哥那麽高時,就可以見到他。”


    “我現在就要爹。我要爹同我們住一起,象別人家一樣。媽媽來,親親,抱抱。小強愛媽媽,媽媽愛小強,媽媽答應。”小強膩在張歆懷裏撒嬌,把媽媽平日哄他的手段學了個七八分。


    張歆有些頭疼:“你就是想要個爹,還是——”


    “我要爹做我爹。我要爹和我們住。媽媽乖,答應。”


    “你為什麽要他?這個爹有什麽好?比媽媽還要緊?”


    “媽媽最好,最要緊,小強最愛媽媽。”小強先吧嗒吧嗒親幾口,穩定住媽媽的情緒,然後鄭重地說:“爹也很好。媽媽和爹和姐姐和小強,在一起,最好。”


    “告訴媽媽,爹哪裏好?”


    “爹對我好,陪我玩,不讓別人欺負我,陪我說話——冬生的爹隻會罵他,阿魯的爹都沒抱過他,他們想要我爹做他們爹,我不要。爹是我的。”


    張歆慢慢的詢問下,小強一點一點講出程啟的“父愛”。有些張歆原本知道,有些還是第一次聽說。


    每聽到一件,張歆就會想如果是段世昌,他會不會這樣做?結論:段世昌會盼著小強長大,繼承家業,光大門楣。程啟卻會陪著小強成長,努力讓他擁有快樂的每一天。


    小孩子短見,注重眼前享受。所以,小強輕易地認定程啟,認為自己有世上最好的爹爹。


    張歆是個胸無大誌的女人,對孩子的期盼就是平安健康快樂。


    雌性擇偶本就是給下一代挑選父親。程啟做她孩子的父親,很合適。


    小強沒的說了,看著有點出神的媽媽,小心問:“媽媽,你答應了嗎?”


    “嗯。”張歆正在努力分析自己心裏那點別扭是怎麽回事,心不在焉地應了一聲。


    小強高興地往外跑:“阿婆,阿婆,媽媽答應了。你快把寫字的紙給那個阿婆。”


    她答應什麽了?張歆恍然一驚,媒人還在堂屋坐著呢!


    張歆趕到前院,正好陳林氏送媒人出門,轉過身,笑眯眯地對她拍拍手:“換了庚帖。這門親事定了啊。不興反悔了啊。”


    小強高興地跑去告訴姐姐:“媽媽答應了,過些天,爹就來同我們住,每天同我們玩。”


    小羊正在學刺繡,猛然聽見這句話,紮到手指,還不知道疼,第一次跟弟弟爭執:“不要!不要爹!”


    “要爹!爹疼小強,也會疼姐姐。”


    “不要!我不要爹!我隻要娘!”小羊又慌又怕,哭了起來。


    應下親事,陳林氏就擔心小羊的反應,就怕她反應激烈,給張歆添不自在,聽見姐弟倆個鬧起來,立刻趕了來。


    先攆了小強出去,並警告他:“不許再嚷這個!你娘是答應了,可你要這麽嚷嚷,她惱了,說不定就不答應了。你再吵鬧,回頭你娘你姐姐都不理你。”


    小強不明白為什麽,見姐姐不高興,哭了,真不敢再嚷,悄悄溜走找阿福玩去。


    陳林氏摟住小羊安慰:“乖女,別怕!弟弟說的爹是程啟叔叔。他是好人,最疼你弟弟,也會疼你。”


    小羊稍稍安心,擦擦眼淚問:“娘對我們不好麽?弟弟為什麽還要爹?”


    陳林氏在她頭頂輕輕撫摸:“你是女兒,你該會的,你娘都能教給你。可弟弟是男兒,他要學的很多東西,你娘教不了。南街東頭那個林家,你知道吧?你想弟弟長大象他家那個娘娘腔麽?”


    “不要!弟弟長大會是勇敢的男子漢。”小羊心裏閃過大牛的身影,隻是——血!小羊連忙搖搖頭,甩開。


    陳林氏讚許地笑了:“對啊,男兒就要長成頂天立地的男子漢!可就像你認字讀書,學女紅刺繡,弟弟做男子漢,也要有人教。還有,你娘一個人,很辛苦。遇到有壞人,也要有人幫忙。”


    早先,弟弟被壞人抓去,是程叔叔幫媽媽把弟弟找回來。昨天,壞人上門搗亂,又是被程叔叔帶人趕走。程啟在小羊心裏早就是英雄,保護神,接受起來並不困難,隻是——“阿婆,我一定要管程叔叔叫爹麽?”


    “你願叫就叫,不願叫爹,叫叔叔也好。”程家是大家,董氏又講規矩,小羊是繼女,年紀已經大了,和程啟的接觸不會很多。

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