北郊的莊院是程啟的曾祖父建造。他繼承的田產在這附近, 陸陸續續又添置了不少, 形成一個大田莊。
他祖父這代三兄弟。祖父居長，幼年搬來，到死都住在這裏。兩個弟弟, 一個早逝，沒有留下子女。另一個考中同進士, 出去做了二十多年官，晚年落葉歸根, 因為手中的田產早都轉讓給了大哥, 幹脆另尋了個山清水秀的地方養老。
祖父是守成型人才，上一輩傳下來的田莊，在他手上維持了原有規模, 略有擴張, 又培養了一名同進士。守寡的弟媳本要從族裏收養一個孤兒。他怕家產被外人分去，就將次子過繼給了弟弟。
父輩是一母同胞三兄弟, 加上一個庶出的三伯。祖父去世前給嫡子分家, 另外買了兩百畝山地給庶子，讓他一家搬了出去。
程秀是小輩，提起二伯一家，卻是好氣又好笑。二伯被過繼出去，早年在寡嬸跟前生活, 親生父母也不好插手他的撫育教養，直到養母去世，才回到父母身邊。娶的二伯母也是養母生前幫他看中。祖父母活著時一直覺得虧欠了這個兒子, 對他養母的意願也很尊重，結果，就養成了——
程秀的原話是：“二伯，還有他家裏人，跟我們不象一個門裏出來的。他家故事倒多，嫂嫂幾時悶了，不嫌鬧心，我慢慢講給你聽。一天一段，能講上一兩個月。”
因為程秀這番說法，張歆沒怎麽注意致仕回鄉，眼下還有一舉人一秀才的長房，倒是對二房的人物特別留心。
二姆劉氏是個妙人。張歆行禮拜見後，就被她拉住嘮叨寡婦應該注意的種種事項。不僅張歆公婆聽得麵沉似鍋底，大伯大姆咬牙怒視，三伯三姆低頭不語，就連二伯都聽不下去，命她住嘴：“阿啟媳婦剛進門，你做長輩的不說幾句好話，提這些有的沒的做甚？”
劉氏理所當然地回答：“她總是死過一個男人，做過一回寡婦的。”
還是她死了丈夫回娘家守寡的大女兒跑進來，才成功地堵住她的話頭：“她死了男人，又不是她的錯，隻怪她爹媽眼力不好，沒挑個長命百歲的女婿。弟妹放心，阿啟命硬身體好，定能同你白頭到老，四代同堂。”
程啟這輩男多女少，這是四房統共的第一個女兒，十足的大姑姐。她從小養在祖母身邊，對生母不僅不親近，還不大看得起，特別是劉氏被人幾句話哄住，糊裏糊塗就給她訂了門親家窮女婿病的婚事後，簡直當了仇人。
劉氏後來知道實情，也後悔這門婚事，不好悔婚，就用減扣嫁妝的方法表達自己的不滿。
大姑姐嫁過去四年，除了沒生孩子，沒哪樣能讓婆家人挑眼，但她大方把陪嫁的兩個丫頭放進丈夫房裏，留下一個女性血脈。丈夫葬禮一過，大姑姐收拾嫁妝，帶著陪嫁丫頭和庶出女兒，沒拿婆家一針一線，搬回娘家。
劉氏以為她回來散心，沒說什麽就讓她住下，幾個月過去，忍不住了，明勸暗趕她們回去。
大姑姐也不跟她廢話，把叔祖，伯伯叔叔，還有族裏長老請來，當著眾人的麵，拿出一份清單，上麵寫著劉氏扣了她多少嫁妝，哪樣是祖母給的，哪樣是伯母嬸娘們添的，哪樣做了弟媳聘禮，哪件送了人，哪件賣了，哪件還在劉氏手上，明明白白，要求爹媽要麽把這些原樣賠給她，要麽養她們一輩子。
結果，大姑姐和她的人就永遠地在娘家住下了。從那以後，二房的生活隻能用雞飛狗跳來形容。
這樣的大姑姐，程秀卻說是二房最明事理，最知分寸的唯一一個明白人。大姑姐愛鬧，可隻鬧自己爹媽弟弟弟媳。親妹有事，爹娘不管，都是她出頭。對叔伯長輩，永遠恭順敬愛。對同輩兄弟姐妹，永遠熱心有禮。也幸虧有大姑姐，二房自顧不暇，大房和四房的日子清淨不少。
她也懂得經營，叔伯兄弟們也肯幫她，賴在娘家白吃白住白用，把那點嫁妝拿出去生錢，如今倒是二房最富有的。
今日這一為張歆解圍，大姑姐又為自己在叔伯嬸姆心裏，在程啟兄妹處贏得許多正分。
大伯本不接受寡婦侄媳，恨董氏敗壞門風，惱弟弟不下力阻止。昨日的喜酒本是請了他家，大伯執意不去，也不許唐氏去，還說今天也不露麵，要同四房斷絕往來。
唐氏也不爭論，派人去對董氏稱病告罪，回頭才問丈夫：“張氏就是命苦些，人品才幹名聲都是極好的。啟侄決意娶她，也是出於仁心義氣。四弟四弟妹還從沒做過什麽連累家族父兄的事情。雖然沒功名，眼見他們那房越見興旺了。老爺不要這樣的弟弟，隻要丟臉摸黑扯後腿的弟弟麽？還是，老爺一個兄弟也不想要了？”
大老爺答不上來，睡了一覺，想通了，沒事一樣過來接侄兒侄媳的茶，隻是死板著個臉。他最愛麵子，覺得二房丟了程家臉麵，為了彌補，麵上隻得和藹可親起來。
程四老爺親自攜了小羊和小強的手，帶他們一個一個行禮拜認長輩。眾人驚訝，不敢輕慢，就連劉氏都給出了兩份叫她肉疼得嘴角抽筋的見麵禮。
江氏的兒子還小，還不曾起過什麽想頭。蘇氏看的心裏撥涼：明明沒有血緣關係，老爺對這個“嫡孫”，卻比老三給他生的長孫，看重許多。他們母子還有什麽指望？
早飯後，征得董氏程啟同意，張歆把兩個孩子搬到自己住的院子。雖然不能像從前一樣，高興起來隨時往媽媽房裏跑，往床上賴，知道媽媽就在近旁，小羊和小強的心安定了不少。
小強不能再跟媽媽一起睡覺，但張歆答應他每天晚上在他床邊講故事，早晨過來叫他起床。程啟又許諾了不少。小強終於同意做個自己睡覺的小男子漢。
程啟陪著張歆給孩子搬家，布置房間，做出門準備，乘便給張歆講了些家裏的事，尤其兩個姨娘。
江氏，張歆見過。蘇氏，張歆以前就聽說過。
程啟性子平和，對事待人比較公允，對蘇氏的印象比對江氏好很多，說她為人本分，寡言勤快，溫順守禮，侍奉祖母從頭到尾盡心盡力，毫無怨言，對待董氏始終恪守本分，不曾有一絲冒犯逾越，對他們兄妹沒有過多殷勤，該有的禮數和照顧，也是從來不缺。
程秀也不反感她，還說：“蘇姨娘就是父母早亡，失了依靠，身不由己，其實樣樣都比二姆強太多，更像秀才家出來的小姐。若能將他二人身份調換一下，可就是我們一大家的福氣了。”
然而，這樣一個各方麵都不錯的人的到來，拆散了他們原本幸福的家庭。也許，正是因為蘇氏是那樣一個人，程放才會得出“妾室進門，家宅不寧”的結論，寧可冒無子的風險，也不納妾吧？
董氏搬去城裏後，程四老爺把自己名下剩下的田地交給蘇氏，這部分出息就做她母子的生活費用和院子的維護費。二十年下來，蘇氏把田地和院子打理得井井有條，送兒子上學讀書，如今已過童子試。
想想她孤身一個弱女子，初來時一句閩南話也聽不懂，還不象張歆有親可尋，有幹親靠山，又很快交到朋友。雖然不能算她的過錯，卻是因為她，夫妻生怨，母子分離，可以想象董氏和程四離家後，蘇氏承受了多少怨氣和壓力，被當作了罪魁禍首。她地位尷尬，上上下下需要處理各種關係，尤其還得應付難纏的劉氏。能做到這樣，實在比張歆的成就，更加難得。
程啟兄妹感情上有些排斥，理智上卻很敬佩這個姨娘。
董氏對程四老爺寸步不讓，對蘇氏母子卻好得多，不關心，也不為難。蘇氏限於身份，不好出麵或處理不了的事情，求到她，董氏該幫的都會幫，該做的都會做。
她兒子好學上進，給蘇氏教得也很懂事。董氏原本也有幾分憐惜這個庶子。他拜師進學成親，董氏都曾幫忙出頭。卻是他考上童生，又生出了兒子，情況才發生了變化。
程啟程放無子，這個男孩是程四老爺的長孫。蘇氏或是希望這個孩子能得到董氏的疼愛和關照，幾次帶著繈褓裏的孫兒過來給董氏請安，卻刺痛了盼孫不得的董氏的神經。劉氏又提議讓程放把這個孩子過繼過去，說不定可以招來親生子。
劉氏是個想起一出來一出，無事攪三分，害自家越過越窮，恨不得別家也不得安生的。蘇氏沒說過那話，可劉氏的提議後麵，有沒有她的心思和攛掇，誰也不敢說。
蘇氏的孫子觸到董氏的逆鱗，董氏對她母子兩個不待見起來。這回她暗地裏活動，阻擾程啟娶張歆，雖然是為了親生兒子的前程，情有可原，仍是大大得罪了董氏。
江氏是家主寵信的三夫人的妹妹。家主促成江氏和程四老爺成親的苦心和用意，明眼人都看得出來。江氏剛嫁給程四時，程四在台灣還沒打開局麵，沒什麽產業。原有的家當，分給兩個嫡子的，江氏動不了。交在蘇氏手上的，江氏原想趁著新婚回泉州的機會，叫程四交給自己，卻不想回老宅不久，診出了身孕。
蘇氏江氏共處的時間不長，卻出了幾件事。有孕的江氏被人從後麵推入池塘。蘇氏新生的小兒子不知被什麽人脫了衣服，放在風口上吹得渾身冰涼，病得厲害，最終不治而亡。
旁人議論起來，多說蘇氏狠毒，怕江氏生下兒子，分去本以為屬於她兒子的財產，謀害江氏，又用兒子玩苦肉計，想要陷害江氏，結果反害了兒子性命。
因為董氏明智，早早脫身，置身事外旁觀的母子幾個卻是不同看法，不過都沒說什麽，做什麽。
這些年，江氏幾次激怒程四，還好家主和三夫人從中調停斡旋，磕磕碰碰地也過來了。在江氏的管理下，家主雖然給程四塞了不少女人，程四老爺並未多添子女。那些女人用不多久就走的走，病的病，死的死。
會親的酒宴照禮該由四房預備。董氏不住在這邊，宴席交給蘇氏安排，酒菜是從福壽閣叫的到會服務，按最上等席麵操辦。
蘇氏在程家存身二十年，靠的就是小心，盡量不得罪人，還要討好可能有用的人。關心則亂，心虛則慌。雖然同樣是母親的張歆完全體諒她的想法，程啟也表示理解，蘇氏阻攔不成，眼看大奶奶進門了，心虛且慌。她打聽過，知道這是個厲害人物，對上董氏也半點虧不吃。
大奶奶既已進門，不管出於什麽考慮，蘇氏都希望能與她搞好關係，思想半天，親身下廚做了幾道江南風味的小菜和點心，端到張歆麵前，賠笑：“聽說大奶奶在江南一帶住過多年，還請嚐嚐我的手藝。”
這是想打老鄉牌？換個身份場合還好，這當口眼看婆婆臉色微沉，張歆隻得淡笑接過：“蘇姨娘費心。江南做菜做點心最講究原料，連時令都不能錯。離了本鄉本土，就不是那個味道了。”
不甘寂寞的劉氏立刻接口，訓斥的口氣：“你這話傳出去，福壽閣還怎麽做生意。難道你們福壽閣的菜都是不地道的？”
張歆笑笑：“福壽閣的江南菜和淮揚菜，委實不正宗不地道，常來的食客都是知道的。”
劉氏還想說什麽，董氏臉一板，對著張歆訓斥：“沒規矩！長輩們都在這裏，哪裏就輪到你先吃上？”
小孩子們在另外地方吃飯，董氏已把黃氏打發去照看孩子。程啟兄弟輩的席麵開在外間，用屏風隔開男女，董氏把侄兒媳婦們都請出去入席。內間這桌，四房八位長輩，隻留下張歆這個新婦立規矩。
劉氏嘴上不停，眼睛也不停，望望張歆，瞄瞄董氏，再掃一眼蘇氏，琢磨著這三個女人的關係，突然大悟：蘇氏是董氏心裏的刺，蘇氏是江南人，這新進門的張氏也是在那邊長大的……
他祖父這代三兄弟。祖父居長，幼年搬來，到死都住在這裏。兩個弟弟, 一個早逝，沒有留下子女。另一個考中同進士, 出去做了二十多年官，晚年落葉歸根, 因為手中的田產早都轉讓給了大哥, 幹脆另尋了個山清水秀的地方養老。
祖父是守成型人才，上一輩傳下來的田莊，在他手上維持了原有規模, 略有擴張, 又培養了一名同進士。守寡的弟媳本要從族裏收養一個孤兒。他怕家產被外人分去，就將次子過繼給了弟弟。
父輩是一母同胞三兄弟, 加上一個庶出的三伯。祖父去世前給嫡子分家, 另外買了兩百畝山地給庶子，讓他一家搬了出去。
程秀是小輩，提起二伯一家，卻是好氣又好笑。二伯被過繼出去，早年在寡嬸跟前生活, 親生父母也不好插手他的撫育教養，直到養母去世，才回到父母身邊。娶的二伯母也是養母生前幫他看中。祖父母活著時一直覺得虧欠了這個兒子, 對他養母的意願也很尊重，結果，就養成了——
程秀的原話是：“二伯，還有他家裏人，跟我們不象一個門裏出來的。他家故事倒多，嫂嫂幾時悶了，不嫌鬧心，我慢慢講給你聽。一天一段，能講上一兩個月。”
因為程秀這番說法，張歆沒怎麽注意致仕回鄉，眼下還有一舉人一秀才的長房，倒是對二房的人物特別留心。
二姆劉氏是個妙人。張歆行禮拜見後，就被她拉住嘮叨寡婦應該注意的種種事項。不僅張歆公婆聽得麵沉似鍋底，大伯大姆咬牙怒視，三伯三姆低頭不語，就連二伯都聽不下去，命她住嘴：“阿啟媳婦剛進門，你做長輩的不說幾句好話，提這些有的沒的做甚？”
劉氏理所當然地回答：“她總是死過一個男人，做過一回寡婦的。”
還是她死了丈夫回娘家守寡的大女兒跑進來，才成功地堵住她的話頭：“她死了男人，又不是她的錯，隻怪她爹媽眼力不好，沒挑個長命百歲的女婿。弟妹放心，阿啟命硬身體好，定能同你白頭到老，四代同堂。”
程啟這輩男多女少，這是四房統共的第一個女兒，十足的大姑姐。她從小養在祖母身邊，對生母不僅不親近，還不大看得起，特別是劉氏被人幾句話哄住，糊裏糊塗就給她訂了門親家窮女婿病的婚事後，簡直當了仇人。
劉氏後來知道實情，也後悔這門婚事，不好悔婚，就用減扣嫁妝的方法表達自己的不滿。
大姑姐嫁過去四年，除了沒生孩子，沒哪樣能讓婆家人挑眼，但她大方把陪嫁的兩個丫頭放進丈夫房裏，留下一個女性血脈。丈夫葬禮一過，大姑姐收拾嫁妝，帶著陪嫁丫頭和庶出女兒，沒拿婆家一針一線，搬回娘家。
劉氏以為她回來散心，沒說什麽就讓她住下，幾個月過去，忍不住了，明勸暗趕她們回去。
大姑姐也不跟她廢話，把叔祖，伯伯叔叔，還有族裏長老請來，當著眾人的麵，拿出一份清單，上麵寫著劉氏扣了她多少嫁妝，哪樣是祖母給的，哪樣是伯母嬸娘們添的，哪樣做了弟媳聘禮，哪件送了人，哪件賣了，哪件還在劉氏手上，明明白白，要求爹媽要麽把這些原樣賠給她，要麽養她們一輩子。
結果，大姑姐和她的人就永遠地在娘家住下了。從那以後，二房的生活隻能用雞飛狗跳來形容。
這樣的大姑姐，程秀卻說是二房最明事理，最知分寸的唯一一個明白人。大姑姐愛鬧，可隻鬧自己爹媽弟弟弟媳。親妹有事，爹娘不管，都是她出頭。對叔伯長輩，永遠恭順敬愛。對同輩兄弟姐妹，永遠熱心有禮。也幸虧有大姑姐，二房自顧不暇，大房和四房的日子清淨不少。
她也懂得經營，叔伯兄弟們也肯幫她，賴在娘家白吃白住白用，把那點嫁妝拿出去生錢，如今倒是二房最富有的。
今日這一為張歆解圍，大姑姐又為自己在叔伯嬸姆心裏，在程啟兄妹處贏得許多正分。
大伯本不接受寡婦侄媳，恨董氏敗壞門風，惱弟弟不下力阻止。昨日的喜酒本是請了他家，大伯執意不去，也不許唐氏去，還說今天也不露麵，要同四房斷絕往來。
唐氏也不爭論，派人去對董氏稱病告罪，回頭才問丈夫：“張氏就是命苦些，人品才幹名聲都是極好的。啟侄決意娶她，也是出於仁心義氣。四弟四弟妹還從沒做過什麽連累家族父兄的事情。雖然沒功名，眼見他們那房越見興旺了。老爺不要這樣的弟弟，隻要丟臉摸黑扯後腿的弟弟麽？還是，老爺一個兄弟也不想要了？”
大老爺答不上來，睡了一覺，想通了，沒事一樣過來接侄兒侄媳的茶，隻是死板著個臉。他最愛麵子，覺得二房丟了程家臉麵，為了彌補，麵上隻得和藹可親起來。
程四老爺親自攜了小羊和小強的手，帶他們一個一個行禮拜認長輩。眾人驚訝，不敢輕慢，就連劉氏都給出了兩份叫她肉疼得嘴角抽筋的見麵禮。
江氏的兒子還小，還不曾起過什麽想頭。蘇氏看的心裏撥涼：明明沒有血緣關係，老爺對這個“嫡孫”，卻比老三給他生的長孫，看重許多。他們母子還有什麽指望？
早飯後，征得董氏程啟同意，張歆把兩個孩子搬到自己住的院子。雖然不能像從前一樣，高興起來隨時往媽媽房裏跑，往床上賴，知道媽媽就在近旁，小羊和小強的心安定了不少。
小強不能再跟媽媽一起睡覺，但張歆答應他每天晚上在他床邊講故事，早晨過來叫他起床。程啟又許諾了不少。小強終於同意做個自己睡覺的小男子漢。
程啟陪著張歆給孩子搬家，布置房間，做出門準備，乘便給張歆講了些家裏的事，尤其兩個姨娘。
江氏，張歆見過。蘇氏，張歆以前就聽說過。
程啟性子平和，對事待人比較公允，對蘇氏的印象比對江氏好很多，說她為人本分，寡言勤快，溫順守禮，侍奉祖母從頭到尾盡心盡力，毫無怨言，對待董氏始終恪守本分，不曾有一絲冒犯逾越，對他們兄妹沒有過多殷勤，該有的禮數和照顧，也是從來不缺。
程秀也不反感她，還說：“蘇姨娘就是父母早亡，失了依靠，身不由己，其實樣樣都比二姆強太多，更像秀才家出來的小姐。若能將他二人身份調換一下，可就是我們一大家的福氣了。”
然而，這樣一個各方麵都不錯的人的到來，拆散了他們原本幸福的家庭。也許，正是因為蘇氏是那樣一個人，程放才會得出“妾室進門，家宅不寧”的結論，寧可冒無子的風險，也不納妾吧？
董氏搬去城裏後，程四老爺把自己名下剩下的田地交給蘇氏，這部分出息就做她母子的生活費用和院子的維護費。二十年下來，蘇氏把田地和院子打理得井井有條，送兒子上學讀書，如今已過童子試。
想想她孤身一個弱女子，初來時一句閩南話也聽不懂，還不象張歆有親可尋，有幹親靠山，又很快交到朋友。雖然不能算她的過錯，卻是因為她，夫妻生怨，母子分離，可以想象董氏和程四離家後，蘇氏承受了多少怨氣和壓力，被當作了罪魁禍首。她地位尷尬，上上下下需要處理各種關係，尤其還得應付難纏的劉氏。能做到這樣，實在比張歆的成就，更加難得。
程啟兄妹感情上有些排斥，理智上卻很敬佩這個姨娘。
董氏對程四老爺寸步不讓，對蘇氏母子卻好得多，不關心，也不為難。蘇氏限於身份，不好出麵或處理不了的事情，求到她，董氏該幫的都會幫，該做的都會做。
她兒子好學上進，給蘇氏教得也很懂事。董氏原本也有幾分憐惜這個庶子。他拜師進學成親，董氏都曾幫忙出頭。卻是他考上童生，又生出了兒子，情況才發生了變化。
程啟程放無子，這個男孩是程四老爺的長孫。蘇氏或是希望這個孩子能得到董氏的疼愛和關照，幾次帶著繈褓裏的孫兒過來給董氏請安，卻刺痛了盼孫不得的董氏的神經。劉氏又提議讓程放把這個孩子過繼過去，說不定可以招來親生子。
劉氏是個想起一出來一出，無事攪三分，害自家越過越窮，恨不得別家也不得安生的。蘇氏沒說過那話，可劉氏的提議後麵，有沒有她的心思和攛掇，誰也不敢說。
蘇氏的孫子觸到董氏的逆鱗，董氏對她母子兩個不待見起來。這回她暗地裏活動，阻擾程啟娶張歆，雖然是為了親生兒子的前程，情有可原，仍是大大得罪了董氏。
江氏是家主寵信的三夫人的妹妹。家主促成江氏和程四老爺成親的苦心和用意，明眼人都看得出來。江氏剛嫁給程四時，程四在台灣還沒打開局麵，沒什麽產業。原有的家當，分給兩個嫡子的，江氏動不了。交在蘇氏手上的，江氏原想趁著新婚回泉州的機會，叫程四交給自己，卻不想回老宅不久，診出了身孕。
蘇氏江氏共處的時間不長，卻出了幾件事。有孕的江氏被人從後麵推入池塘。蘇氏新生的小兒子不知被什麽人脫了衣服，放在風口上吹得渾身冰涼，病得厲害，最終不治而亡。
旁人議論起來，多說蘇氏狠毒，怕江氏生下兒子，分去本以為屬於她兒子的財產，謀害江氏，又用兒子玩苦肉計，想要陷害江氏，結果反害了兒子性命。
因為董氏明智，早早脫身，置身事外旁觀的母子幾個卻是不同看法，不過都沒說什麽，做什麽。
這些年，江氏幾次激怒程四，還好家主和三夫人從中調停斡旋，磕磕碰碰地也過來了。在江氏的管理下，家主雖然給程四塞了不少女人，程四老爺並未多添子女。那些女人用不多久就走的走，病的病，死的死。
會親的酒宴照禮該由四房預備。董氏不住在這邊，宴席交給蘇氏安排，酒菜是從福壽閣叫的到會服務，按最上等席麵操辦。
蘇氏在程家存身二十年，靠的就是小心，盡量不得罪人，還要討好可能有用的人。關心則亂，心虛則慌。雖然同樣是母親的張歆完全體諒她的想法，程啟也表示理解，蘇氏阻攔不成，眼看大奶奶進門了，心虛且慌。她打聽過，知道這是個厲害人物，對上董氏也半點虧不吃。
大奶奶既已進門，不管出於什麽考慮，蘇氏都希望能與她搞好關係，思想半天，親身下廚做了幾道江南風味的小菜和點心，端到張歆麵前，賠笑：“聽說大奶奶在江南一帶住過多年，還請嚐嚐我的手藝。”
這是想打老鄉牌？換個身份場合還好，這當口眼看婆婆臉色微沉，張歆隻得淡笑接過：“蘇姨娘費心。江南做菜做點心最講究原料，連時令都不能錯。離了本鄉本土，就不是那個味道了。”
不甘寂寞的劉氏立刻接口，訓斥的口氣：“你這話傳出去，福壽閣還怎麽做生意。難道你們福壽閣的菜都是不地道的？”
張歆笑笑：“福壽閣的江南菜和淮揚菜，委實不正宗不地道，常來的食客都是知道的。”
劉氏還想說什麽，董氏臉一板，對著張歆訓斥：“沒規矩！長輩們都在這裏，哪裏就輪到你先吃上？”
小孩子們在另外地方吃飯，董氏已把黃氏打發去照看孩子。程啟兄弟輩的席麵開在外間，用屏風隔開男女，董氏把侄兒媳婦們都請出去入席。內間這桌，四房八位長輩，隻留下張歆這個新婦立規矩。
劉氏嘴上不停，眼睛也不停，望望張歆，瞄瞄董氏，再掃一眼蘇氏，琢磨著這三個女人的關係，突然大悟：蘇氏是董氏心裏的刺，蘇氏是江南人，這新進門的張氏也是在那邊長大的……