潘金蓮不明白武大是怎麽突然就死了,嚇得連忙下樓叫王婆。


    待王婆爬上樓來一看,確信武大是真的死了。


    潘金蓮雖心中一直厭惡武大,雖受誘惑曾同意按西門慶王婆所說的用藥毒死武大,但眼看武大在一瞬間就踏上了黃泉之路,且表情十分猙獰痛苦,潘金蓮心中既有惶惶之感,也有不忍之情,畢竟夫妻一場。


    潘金蓮問王婆:“幹娘,大郎怎麽就死了呢?”


    王婆一聽,就知潘金蓮真的未按他們所說的話去做,沒有在藥湯裏下那包何首烏粉,這小蹄子臨時反悔了。


    王婆並不知道潘金蓮不是不想下藥,而是抖落了。


    王婆對潘金蓮說:“金蓮,你這句話問得真有意思,武大怎麽死了,你應該問你自己啊!”


    “幹娘,我剛才被武大嚇了一跳,這藥末全灑了。”


    “那你一定是嚇懵了看花了眼,”王婆說著用手指了武大一下:“你看武大七竅流血,臉色紫黑,明明是中了你的手。”


    潘金蓮無法辯白,她也不想辯白,反正她也有害武大之心,反正武大也已死了。


    看武大七竅流血,她不知道該怎麽辦?


    王婆下樓端來一盆水,用布擦盡武大臉上的血,把帶血的床單,枕巾等一股腦兒抱到樓下院子裏,澆上油,當即點燃燒得幹幹淨淨。


    王婆匆匆回茶館報信。


    西門慶得知武大已死無疑,心中高興萬分,連連“嘿嘿”奸笑,一高興又想幹那好事兒,讓王婆去叫潘金蓮來。


    王婆說:“大官人,你耐著點吧,這會觸黴頭的,最起碼要等死人下葬後。”


    西門慶也就捺下了心火,又與王婆說了幾句話,悄悄返回獅子樓。


    王婆又折轉回武大家,讓潘金蓮哭喪,此時潘金蓮已沒了主意,一切都聽王婆的安排。


    大半夜裏,左鄰右舍聽到潘金蓮的哭喪聲:“大郎,你就這麽走了,讓奴家以後怎麽過啊。”“大郎,大郎你怎麽忍心撇下奴家孤孤單單的一人。”“奴家好苦啊……。”


    於是左鄰右舍都知道了,這回武大真的死了,至於武大是怎麽死的,沒有人想要知道,心中禱告菩薩庇佑,永遠也不要讓他們知道。


    西門慶回到獅子樓,叫醒了管家及一幹人,連夜翻箱倒櫃,把家裏的絲綢布料、被麵全都找出來。


    一幹人的折騰,驚醒了西門家的所有人,紅玉站在門前冷眼相看著,那三房妻妾問西門慶找這些東西幹什麽?


    西門慶對她們說:“我這是辦善事,為西門家積德,賣燒餅的武大郎患腦溢血死了,他沒有什麽人緣,武都頭又不在家,我看他死得怪可憐的,我想讓紫石街的那些鄰居們都去給他吊孝,磕個頭,送他一路走好。


    不論西門慶說得有理無理,那些妻妾從來不敢吭聲。


    紅玉聽了西門慶的一番話,心中暗暗叫苦,看來是西門慶到底把武大害死了,究竟是怎樣謀害的,紅玉不知道。她隻是想起了前一天西門慶未出門,但指派管家出去辦過什麽事,行蹤神秘兮兮的。


    管家問西門慶:“那些人如不去怎麽辦?”西門慶小聲對管家說了幾句,管家連連點頭。


    西門慶說完了又大聲笑了起來:“古語說死者為大,他們能不去嗎?”隨即又悄聲問管家有無武鬆的消息,管家隻是搖了搖頭。


    第二天早飯後,西門慶家的所有仆人都在紫石街上轉悠,給各家各戶送上二兩銀子,外加言語威脅,讓他們到武大家門口領取布料、被麵,為武大吊孝並幫忙。


    居民敢怒而不敢言,隻得自認倒黴。西門慶的送禮,讓你必須去知道武大是患腦溢血而死的。


    鄰居們幫忙摘了樓梯口耳房的一扇門,把直挺挺的武大抬下樓,安放在耳房內,有的人去買棺材,有的人去置辦壽衣。


    武大在世沒人搭理,死後倒很風光,潘金蓮知道這一定是西門慶讓人來的,心中似乎覺得對武大也是一個安慰。


    鄆哥自從與武大一起去捉奸後,兩天未敢露麵,今剛出來就聽說武大死了,是突發腦溢血,一顆心又嚇得“咚咚”跳個不停,悄悄溜來,偷偷看了武大一眼又悄悄地跑了,他不知道武大的死到底會不會關聯到他。


    巡街的衙役聽到了武大的死訊,報知縣令,縣令聽說是患腦溢血死的,對衙役揮了一下手,“知道了,下去吧。”縣令聽了很高興,武大是患病死的,武鬆回來就沒啥可說了。


    按照風俗習慣,人死了須在家停喪三天才能下葬,武大是夜裏死的,已算一天,也就是明天必須出殯下葬。


    西門慶背後指使管家給陰陽風水先生送去了十兩紋銀,要他必須按西門慶的說法去安排。


    陰陽風水先生在武大家左圈圈右轉轉,上瞅瞅下看看,又掐指“子醜寅卯”地算了一下,對土工頭目、即是縣衙專管驗屍的何九說:“武大生前命犯地煞,不宜土葬,須火化後下葬才能入土為安。”


    何九說:“朝廷已下詔明令禁止火化。”


    原來大宋開國皇帝認為這火化有點殘酷,人死了還要被燒成灰,與儒家倫理道德及經書中的喪葬儀規相悖,故明令禁止火化。


    陰陽風水先生振振有詞地說:“朝廷的尺度是廣義的,而武大的命相比較特殊,為了武大能安息,為了大家能安寧,必須得火化,衙門也不會追究的。”


    陰陽風水先生說的話就是真理,誰都得相信,而特別是喪事,必須得按陰陽風水先生說的辦,才能大吉大利。


    而何九心裏想到的倒是另一回事。


    這何九過來時,已悄悄揭開武大屍體上的白綾偷偷看了一眼,這一眼隻看得膽戰心驚,這武大臉皮暗黑,口鼻隱約可見血絲滲出,憑他多年的經驗,一眼就看出武大是中毒而死的,何九心中認定,這武大的死也一定與西門慶有關,也一定與火化有關。


    怎麽驗屍入殮,讓何九好生為難,他象抓著一個滾燙的山芋,從手心燙到身心。


    他的腦海裏一會閃過西門慶,一會兒閃過武鬆,這兩個人,他何九對誰也得罪不起。


    正在何九發愁的時候,何九的老婆走來了,把何九拉在一邊,小聲告訴何九,說是西門慶的家人送來了十兩銀子和一把小刀,讓何九的珠子亮一點。


    何九明白了西門慶的用意,畢竟何九也混事多年,心眼比較靈活,看見門口正抬進棺材,忙對老婆使了一個眼色,抬手就搧了老婆一個耳光,直打得老婆嘴角出血。何九的老婆並未完全明白何九眼色的用意,但無端被打,也就不依不饒地撲上來,廝打何九。何九邊擋邊退,慢慢靠近棺材,借老婆推他的力道,假裝一個趔趄,一頭撞向棺材,撞得頭破血流,隨即雙手抱住棺材大哭:“這是我的棺材。”大哭了幾聲,他掀掉棺材蓋,爬了進去,躺下後又大笑幾聲;“哈哈,真是舒服。”


    何九突然地又哭又笑,使所有人目瞪口呆,王婆說:“不好了,何九中邪了,快送他回家。”


    於是何九的外甥與另一個土工上來,把何九強行拖出棺材,送他回家。


    何九一路癡笑。


    何九老婆一路傻哭。


    剩下的土工忙著為武大入殮。


    又過了一夜,是武大出殯的日子,一行幾十人為武大送葬,西門慶著人叫了四個吹鼓手,那排場也許會讓睡在棺材裏的武大笑醒過來。


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