上午,西陽城,秋風蕭瑟中,孔穎達獨自一人走在街上,許多行人匆匆而過,一個個麵色緊張,和閑庭信步的他形成鮮明對比。


    這種場麵,孔穎達有些熟悉,每當兵災將至時,人們就急得如同過街老鼠,到處找安全的地方鑽。


    雖然當時還年幼,但孔穎達依稀記得父親所說當年的事情,周國大軍攻入齊國時,身為齊國子民的他們以及左鄰右舍,是如何的惶惶不安。


    周軍會屠城麽?會強搶民女麽?會掠奪民財充軍麽?會征發百姓隨軍做苦力麽?會把百姓遷到關中去麽?


    這些事後來並沒有發生,周軍前鋒抵達城外不久,守將便開門投降,因為京師鄴城已經完蛋了,他們這裏既不是兵家要地,也沒有齊國忠臣據城死守。


    官還是那些官,將還是那些將,兵還是那些兵,百姓們依舊種田繳納租調,除了城頭飄揚的旗幟由“齊”變成了“周”,大家成了周國子民,其他和往日沒什麽區別。


    說白了,大家頭頂上的朝廷變來變去,無論是誰做天子,總需要百姓種田、養蠶、織布、繅絲繳納租調不是?


    所以烽煙四起之際,百姓們最關心的,還是自己居住的地方會不會有兵災,如果是小股敵軍來襲,那麽大家就往城裏跑,畢竟有城牆和守軍,比較安全些。


    如果是大股敵軍來襲,那就不要猶豫了,趕緊往鄉下跑,盡量離城池和道路遠些,因為敵軍肯定要來圍城,一圍動輒數月,無論城守得住守不住,對於百姓來說都是慘劇。


    所以戰事一起,百姓大多心中惴惴不安,如今的西陽城裏,大家看上去都是行色匆匆,似乎也是惴惴不安的樣子。


    又沒有敵軍逼近,怎麽是如此模樣?真是咄咄怪事!


    不過孔穎達大概知道,這些行色匆匆的人,部分是趕著去“做工”,如同許多家境貧寒的州學學子一般,去給各處作坊主做短工掙工錢。


    按說秋收之後是農閑,結果西陽城竟然出現了用工荒,原因就是官軍在黃州大采購,作坊主們生意太好忙不過來了。


    因為製作羽絨衣需要鴨絨、鵝絨,養鴨、養鵝場在招人去拔毛;因為炒製肉鬆需要裝袋,所以紙坊需要人手去造紙或糊紙袋。


    因為要製作臘腸,所以需要人手去屠宰場洗豬腸,幫忙絞肉、晾曬、打下手;因為要醃製鹹蛋,所以需要人手去甄選壞蛋。


    黃州的養雞養鴨場很多,產蛋也很多,而山南地界入今不缺鹽,所以鹹雞蛋鹹鴨蛋也成了黃州名產,不過此次交付給官軍的鹹蛋要求很高,所以需要的人手也很多。


    平日裏的鹹蛋都是養殖場自己醃製,而此次卻是要運到城裏在官府製定的作坊裏製作,首先是確保沒人用壞蛋、臭蛋以次從好,其次是保證鹽的用量足。


    孔穎達就有同學去做短工醃蛋,每天過手數百個雞、鴨蛋,工作很枯燥,就是拿著雞蛋放在耳邊搖一搖,新鮮的雞蛋殷實沒有什麽響聲,臭蛋有渣渣聲,裂紋蛋有啪啦聲。


    剔除臭蛋、壞蛋,將好蛋按規定數量放到盛有鹽水的壇子裏,醃上二十日左右即可。


    工作看起來輕鬆,然而官軍的訂單很大,鹹蛋是以十萬計的,黃州地界的養雞、養鴨、養鵝場有沒有這麽多蛋他不知道,但知道人就是不夠用。


    醃製鹹蛋隻是前半步,後半步還得“裝籃”,也就是把醃製好的鹹蛋用稻草裹著,放到編好的竹籃裏。


    這工作不難,就是繁瑣,更別說每日裏經手的鹹蛋也有數百,折騰一天下來,雙手都累得慌,所幸竹籃不用他們編,否則手就不用要了。


    孔穎達家境算是不錯的,在黃州求學無需為生計煩惱,不過許多學子就不能比,所以州學也提供機會,讓這些學子“勤工儉學”。


    ‘這就是變相讓學子當短工!’孔穎達如是想,不過他不是“何不食肉糜”的晉惠帝,也能理解貧困學子的難處。


    想到這裏,他看了看四周,許多民房院子裏,都有三兩個婦女坐在一起編製竹籃,這就是用來裝鹹蛋、臘腸等副食品的籃子。


    以一個什十人為最小單位,每個籃子裏各有鹹蛋、臘腸十個,肉鬆和火腿片若幹包,官軍在外作戰時,夥頭兵埋鍋造飯,把籃子放蒸籠上一蒸,士兵們排隊打飯就能領來吃。


    或者是直接發給士兵,反正一籃十人份用起來很方便,軍需官清點起來也很方便。


    官軍采購的肉製品數量很多,所以需要很多竹籃,作坊裏大量招募人手按照標準尺寸編竹籃,當然也可以領了竹篾回家自己抽空編,按時上交就可以計件拿錢。


    這樣一來,許多在家帶娃做家務的婦女也有了掙錢的機會,所以西陽城裏隨處可見編竹籃的婦女,而所有無所事事的人,都被各家作坊拉去打短工。


    大家都趕著去打短工了,往日裏熙熙攘攘的街道現在顯得十分冷清,孔穎達孤零零一人走在街上特別顯眼,走到十字路口時,他忽然想起一件事來。


    課間閑聊,同學們私下講起城中趣聞,說作坊缺人缺得厲害,夥計們都上街拉人,算是“強行招工”,所以千萬不要一個人逛街,免得被人誤會是在找工作。


    孔穎達想到這裏一個機靈:難怪那麽多行人步伐匆忙,原來是怕被招工的人黏上!


    他總算是回過神,可已經晚了,身處十字路口的孔穎達,前、後、左、右都有人向他衝來,邊跑邊喊:“招工!待遇從優!”


    西陽城各作坊缺人,夥計們在城裏招工,幾個城門是必定要守著的,然後街上也安排了人,隻要是落單的,看上去無所事事的,都是他們招工的對象,正所謂僧多粥少,為了搶人無所不用其極。


    孔穎達被各家夥計圍在中間,麵對著“盛情相邀”,不住解釋自己無意“做工”。


    若有些見識,此時他應該閉口不言,擺擺手隻管往前走,畢竟不是抓人,夥計們也不敢把你如何,就怕你不開口,這一開口就像捅了馬蜂窩。


    莫非擔心我們是人販子?莫要怕!作坊就在城裏,還不放心的話,先去官衙請吏員做個契約,不收契稅的。


    莫非擔心拿不到工錢?不要慌,工錢半日一結,如果不想做,走了便是,也不會攔著你。


    怕沒地方住?沒關係,包吃包住,當然隻是管飽,有個地方睡,不如先去做一天看看,不合適再走不遲嘛!


    孔穎達一張嘴,哪裏架得住這麽多人“圍攻”,他在州學辯論是一把好手,可是在街頭和這些人講道理就是睜眼瞎。


    他還沒成年,涉及人情世故麵皮薄,不好扯下臉拂袖而去,此次出行也沒帶仆人,勢單力孤的孔穎達隻得不住解釋著。


    越解釋,夥計們越纏著他,正是叫天天不應叫地地不靈之際,巡邏的兵丁路過,給孔穎達解了圍。


    “衙門不是說過了麽?不許強行招工!這位小兄弟不願意,你們還想怎麽著!”


    夥計們訥訥散開,忽然瞥見街道一邊走來兩人,身著布衣看上去似乎“遊手好閑”,二話不說圍了上去:“招工!待遇從優,工錢日結!”


    孔穎達謝過兵丁,看著不遠處如此情景,哪裏還敢逛街,抹了抹額頭上的冷汗,趕緊轉身往自己住的地方走,不,是跑去,行色匆匆。


    光天化日之下,竟然強行招工,真是咄咄怪事!(未完待續。)

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