蘇挽之一生下來身體就虛弱得很，長年累月傷風發熱，很少有爽利的時候。街坊背地裏戲稱他為小藥罐子，成年以後，又改叫藥罐子。那些街坊鄰居和蘇挽之一樣，都是貧苦百姓，盡管對蘇挽之的樣貌才華無比稱道，但真的有媒婆上門說親時，又都婉言謝絕了。不為別的，單看蘇挽之弱不禁風的樣子就難以挑起養家糊口的擔子。也有一些想得長遠的，認為蘇挽之身體雖不好，但勝在腦袋靈光，沒準以後入仕為官，一家子都跟著沾光了。於是也請了媒婆來細問，但媒婆的話無異在本就不怎麽熱絡的氣氛上澆盆涼水，
“蘇家嫂子說了，她兒子不考功名的。”
活不能做，又不考功名，還要湯藥吊養著，這哪是招女婿，簡直是請菩薩。
所以蘇挽之到二十三歲，也還沒成家，若不是沈無虞陰差陽錯撞開他家的門，他到現在應該也還是獨身一人。
他早已安於這樣的命運，生就帶來的東西，如何去抗爭？可現在段明幽告訴他，他是因體內含毒，才招致身體受創，健康受損。
換言之，並非天意，乃是人為。
蘇挽之心悸之餘，更加不解，
“娘親告訴過我，她懷我的時候想吃山上的酸橘，爹就上山去摘，沒想到卻失足跌落山崖摔死。娘親自責不已，傷心悔恨過甚，結果動了胎氣，我便早產了。也是由於這個原因，我才身體孱弱，稍有不慎就病邪入體。”
“而你娘覺得愧對夫家，加上那年正逢幹旱，澧縣鬧起饑荒，她不忍你挨餓受苦，於是帶著你避走他鄉，輾轉來到攫陽城，更有幸得到同鄉援助，在此安定下來。”
段明幽補完他的話，頗有深意地道，
“這個故事太過合理，我派人打聽的時候，並不覺得有何不妥，整個雲澤每年鬧幹旱的地方那麽多，逃亡外地的人也很多，一個失去丈夫，在夫家受盡白眼欺淩的女子攜著尚在繈褓中的兒子逃難，也不是不可能。隻是……”
段明幽話鋒一轉，直視蘇挽之道，
“一個生於鄉野，沒受過什麽教養，又曆經磨難的村婦，怎會舉止文雅，心思靈巧，還刺得一手純正蘇繡？”
蘇挽之一時答不上來，竟是被他問倒了，
蘇挽之的娘親姓聶，行三，她告訴蘇挽之鄉下人取名不講究，前麵兩個哥哥叫大郎，二郎，爹娘便順口喚自己三娘。聶三娘和鄰居蘇洪年齡相當，從小玩大，蘇洪十八歲那年兩人成親，兩年後有了蘇挽之。
“你爹走的時候才滿二十不久，都怨我，想什麽不好，偏要去想長在懸崖邊上的酸橘！”
聶三娘每提起這段往事，都哭得不能自已，蘇挽之怕她傷心，便很少提及，更談不上去懷疑。
現在經段明幽提醒，他也覺得娘親身上違和之處不少。
她非常擅長女紅繡工，以此為生養活自己，自己的衣服也都是她親手所作，剪裁樣式比起大布莊的也毫不遜色。她還會煮許多新奇菜色，盡管兩人生活寒苦，少有餘錢，但逢年過節，娘親一定會燒許多好菜，盤盤碟碟色香味形俱佳，有些搭配酒樓的廚子也未必想得出。最讓他覺得奇怪的是，娘親竟然識字。她對自己說過，外公早前在村裏私塾先生那裏做工，她去送飯時正好遇見先生講課，就趴在窗邊偷聽，長此以往，竟也能粗略認得些字。
可事實並非如此。
蘇挽之曾發現娘親遺落在院子裏的手帕，帕子質地精良，一角用絲線繡著一朵雅致的並蒂蓮，另一角繡了一首字跡清雋的小詩。
思君夜夜淚低垂，剪燭不語複天明。東風吹生花千樹，妾心寸草已成灰。
那時他才十一二歲，並不知詩中深意，還怕娘親丟了東西著急，急忙送還給她。當時娘親見到手帕欣喜落淚的模樣還曆曆在目，那手帕無疑是她的，那首詩……肯定也是她作的。
再者，娘親麵容姣好，身段婀娜，即使素衣白布，粉黛不施，也清麗非常，與左鄰右舍那些大嬸相去甚遠。
隻是蘇挽之懂得這些的時候，聶三娘已經纏綿病榻多時，美貌不再，人如風中殘燭般憔悴不堪，蘇挽之忙著照顧她，更沒心思去理會那些在腦中一閃而過的疑問。
“你的娘親，絕對不簡單。”段明幽斷言。
發現蘇挽之體內的毒素後，他立刻派人去徹查蘇挽之和聶三娘，誰知遠赴澧縣的人飛鴿傳書回到，那裏的確有磨盤鎮這個地方，卻早在23年前，即聶三娘離去那年，被山洪淹沒，因為山洪於半夜爆發，村中竟無一人幸存，聶三娘此人便無證可考。而在攫陽城尋找聶三娘同鄉的人也發來消息，的確有李召這個人，但他孑然一身，又獨居城郊，幾乎沒有人認識他，而他也於22年前突發急症而死，死後幾天才被人發現。
“磨盤鎮和李召我都查到了，卻全都無法對證，究竟是巧合，還是有人蓄意為之？”
“我不知道……”
蘇挽之茫然無措，隻覺雙腿虛軟，稍一後仰，就重重跌坐到凳子上。
“挽之，我且問你一句。”
段明幽神色凜然道，
“你想不想查明自己的身世？”
“我的……身世？”
蘇挽之艱難地擠出幾字，麵上猶疑不定。
兩人沉默一陣，段明幽忽然開口道，
“二十三前，攫陽城內發生了一件大事，而你的身世，極有可能與此事有關。”
“是何大事？”
蘇挽之脫口而出。
段明幽默然，隻從藥箱裏取出一根長針，一隻小圓瓶放在桌上，才道，
“此事關係重大，我現在還不能告訴你，若挽之願意，可否讓我先取血研究？”
“小爹是想查出我體內的毒？”
“不錯。”段明幽頷首道，
“你體內含毒，該是未出生時從母體那裏感染而來，此毒發作隱秘，我之前幾次為你診治，均未覺異常。可昨日為你把脈時，隻覺你五髒六腑具空虛衰頹，且病症一致，太過規律，反倒叫人生疑。”
“我娘親是積勞成疾，死於肺癆，她之前並不像我般體弱……若我體內的毒來自生母，那她……”
“並非你的生母。”
段明幽做下結論。
蘇挽之心亂如麻，養育自己二十栽的母親竟並非親生，自己單純的身世一下變得撲朔迷離，更有可能牽扯進一樁大事裏……
“蘇家嫂子說了，她兒子不考功名的。”
活不能做，又不考功名，還要湯藥吊養著，這哪是招女婿，簡直是請菩薩。
所以蘇挽之到二十三歲，也還沒成家，若不是沈無虞陰差陽錯撞開他家的門，他到現在應該也還是獨身一人。
他早已安於這樣的命運，生就帶來的東西，如何去抗爭？可現在段明幽告訴他，他是因體內含毒，才招致身體受創，健康受損。
換言之，並非天意，乃是人為。
蘇挽之心悸之餘，更加不解，
“娘親告訴過我，她懷我的時候想吃山上的酸橘，爹就上山去摘，沒想到卻失足跌落山崖摔死。娘親自責不已，傷心悔恨過甚，結果動了胎氣，我便早產了。也是由於這個原因，我才身體孱弱，稍有不慎就病邪入體。”
“而你娘覺得愧對夫家，加上那年正逢幹旱，澧縣鬧起饑荒，她不忍你挨餓受苦，於是帶著你避走他鄉，輾轉來到攫陽城，更有幸得到同鄉援助，在此安定下來。”
段明幽補完他的話，頗有深意地道，
“這個故事太過合理，我派人打聽的時候，並不覺得有何不妥，整個雲澤每年鬧幹旱的地方那麽多，逃亡外地的人也很多，一個失去丈夫，在夫家受盡白眼欺淩的女子攜著尚在繈褓中的兒子逃難，也不是不可能。隻是……”
段明幽話鋒一轉，直視蘇挽之道，
“一個生於鄉野，沒受過什麽教養，又曆經磨難的村婦，怎會舉止文雅，心思靈巧，還刺得一手純正蘇繡？”
蘇挽之一時答不上來，竟是被他問倒了，
蘇挽之的娘親姓聶，行三，她告訴蘇挽之鄉下人取名不講究，前麵兩個哥哥叫大郎，二郎，爹娘便順口喚自己三娘。聶三娘和鄰居蘇洪年齡相當，從小玩大，蘇洪十八歲那年兩人成親，兩年後有了蘇挽之。
“你爹走的時候才滿二十不久，都怨我，想什麽不好，偏要去想長在懸崖邊上的酸橘！”
聶三娘每提起這段往事，都哭得不能自已，蘇挽之怕她傷心，便很少提及，更談不上去懷疑。
現在經段明幽提醒，他也覺得娘親身上違和之處不少。
她非常擅長女紅繡工，以此為生養活自己，自己的衣服也都是她親手所作，剪裁樣式比起大布莊的也毫不遜色。她還會煮許多新奇菜色，盡管兩人生活寒苦，少有餘錢，但逢年過節，娘親一定會燒許多好菜，盤盤碟碟色香味形俱佳，有些搭配酒樓的廚子也未必想得出。最讓他覺得奇怪的是，娘親竟然識字。她對自己說過，外公早前在村裏私塾先生那裏做工，她去送飯時正好遇見先生講課，就趴在窗邊偷聽，長此以往，竟也能粗略認得些字。
可事實並非如此。
蘇挽之曾發現娘親遺落在院子裏的手帕，帕子質地精良，一角用絲線繡著一朵雅致的並蒂蓮，另一角繡了一首字跡清雋的小詩。
思君夜夜淚低垂，剪燭不語複天明。東風吹生花千樹，妾心寸草已成灰。
那時他才十一二歲，並不知詩中深意，還怕娘親丟了東西著急，急忙送還給她。當時娘親見到手帕欣喜落淚的模樣還曆曆在目，那手帕無疑是她的，那首詩……肯定也是她作的。
再者，娘親麵容姣好，身段婀娜，即使素衣白布，粉黛不施，也清麗非常，與左鄰右舍那些大嬸相去甚遠。
隻是蘇挽之懂得這些的時候，聶三娘已經纏綿病榻多時，美貌不再，人如風中殘燭般憔悴不堪，蘇挽之忙著照顧她，更沒心思去理會那些在腦中一閃而過的疑問。
“你的娘親，絕對不簡單。”段明幽斷言。
發現蘇挽之體內的毒素後，他立刻派人去徹查蘇挽之和聶三娘，誰知遠赴澧縣的人飛鴿傳書回到，那裏的確有磨盤鎮這個地方，卻早在23年前，即聶三娘離去那年，被山洪淹沒，因為山洪於半夜爆發，村中竟無一人幸存，聶三娘此人便無證可考。而在攫陽城尋找聶三娘同鄉的人也發來消息，的確有李召這個人，但他孑然一身，又獨居城郊，幾乎沒有人認識他，而他也於22年前突發急症而死，死後幾天才被人發現。
“磨盤鎮和李召我都查到了，卻全都無法對證，究竟是巧合，還是有人蓄意為之？”
“我不知道……”
蘇挽之茫然無措，隻覺雙腿虛軟，稍一後仰，就重重跌坐到凳子上。
“挽之，我且問你一句。”
段明幽神色凜然道，
“你想不想查明自己的身世？”
“我的……身世？”
蘇挽之艱難地擠出幾字，麵上猶疑不定。
兩人沉默一陣，段明幽忽然開口道，
“二十三前，攫陽城內發生了一件大事，而你的身世，極有可能與此事有關。”
“是何大事？”
蘇挽之脫口而出。
段明幽默然，隻從藥箱裏取出一根長針，一隻小圓瓶放在桌上，才道，
“此事關係重大，我現在還不能告訴你，若挽之願意，可否讓我先取血研究？”
“小爹是想查出我體內的毒？”
“不錯。”段明幽頷首道，
“你體內含毒，該是未出生時從母體那裏感染而來，此毒發作隱秘，我之前幾次為你診治，均未覺異常。可昨日為你把脈時，隻覺你五髒六腑具空虛衰頹，且病症一致，太過規律，反倒叫人生疑。”
“我娘親是積勞成疾，死於肺癆，她之前並不像我般體弱……若我體內的毒來自生母，那她……”
“並非你的生母。”
段明幽做下結論。
蘇挽之心亂如麻，養育自己二十栽的母親竟並非親生，自己單純的身世一下變得撲朔迷離，更有可能牽扯進一樁大事裏……