南市北角，因為接近雲歌城軍務中心，司馬衛府，所以附近鮮有那群名為屠夫，實是江湖幫派中人的亡命之徒出現，卻不時有一隊隊披掛著輕甲的司馬衛的巡城軍馬來回逡視。於是這裏少了些喧鬧，多了幾分森嚴。
一處不起眼的茶館內。
“什麽？南市那裏，震九霄中途罷手了？！”
尋常裝束的花長勝負著雙手，霍然轉身：
“可惱！家主得到啟示，辛苦定下的兩虎相競之計，怎容他一個小奴肆意妄為？！”
一名茶博士模樣的中年漢子低首回答道：
“是……他說，艮小石殺不得。”
“該死！違逆太寒山之意，莫非他想死不成！”
“他傳了書信在此，說是一切原由盡在其中寫明，求家主一觀。”
“拿來！”
這時門外傳進來一陣吵雜，伴著鐵甲鏗鏘：
“好熱的天！這勞什子甲裹在身上實在悶殺人！小二！小二！還不速拿梅湯來！”
“是！”
中年漢子將一個信封遞給花長勝，應著聲匆匆走出廚房去招呼那幫巡城軍，花長勝將信封貼身收起，從後門悄然離開。
……
雲歌城外，東北方向有衛城，煥州屯野軍的北大營便設在這裏。從外麵看去，隻見森森鹿角四方紮定，簇擁著中間諾大一座城寨，半木半石。此刻，裏麵倒沒有操練喊殺的聲音響徹天地，也看不到馬蹄來去騰起的煙塵，隻是一片肅靜，暴曬在熾熱的烈陽下。寨牆眺樓上立著碗口粗細的高杆。一麵鐵紅色戎旃有氣無力地耷拉在上麵，偶有風一拂而過，掠起旗角，依稀可見幾個大字：
“天啟屯野，煥州戍。”
臨近午時，衛城中突然響起一通激烈的鼓聲，驚起正在城牆頭上跳來跳去。啄地找食的野雀，也驚醒了有點惺忪的值城守衛，他們立刻睜眼挺胸，緊握戈杆站得筆直，同時心中不無幸災樂禍地想：
嘻嘻，此番不知又是哪個倒黴鬼要處軍法了也！
城中央有幾座高矮房屋，那是處理軍機要務的所在，也是屯野軍南營核心地帶，居右側的一處黑色房屋。雖不起眼，卻是衛城中人人聞之色變的狴犴帳。他們知道，每逢這帳外牛皮軍鼓響起時，便會有違紀軍士在帳中受審受刑。
帳內堂上，兩名頂盔貫甲的執法小校左右挺立，目不斜視。中間端坐著一名身穿武官服，獅鼻闊口的虯髯大漢，正黑著一張臉。一聲不發地直視堂下跪著的人。
“軍法都尉在此！堂下罪卒報上名來！”
順著執法小校一聲怒喝，韓光抬起頭，對暴力的恐懼在眼中本能地流動著，卻矛盾地夾雜了一絲奇異的從容：
“堂下韓光，乃是左軍驍騎都尉孟大人的帳中文書。”
那名軍法都尉冷哼一聲：
“韓光你可知罪？”
“韓光知罪。”
“自己說！”
“是。韓光昨天――”
“等一下！”
“是？”
韓光詫異地抬起頭。
軍法都尉摸了摸腮幫，傾身向前，同時伸長了些頭頸，仿佛要讓他看清楚些，同時用指節敲了敲麵前虎案：
“看看，你可認得我是誰？”
誰特麽不認識你呀？前幾天還在孟不凡的屋子裏一起喝酒吹牛吃手抓羊肉來著！
雖在巨大威壓之下。韓光仍有想翻白眼的衝動：
“韓光認識，大人是洪都尉。”
“嗯。”
孟不凡的老友洪濤洪都尉似乎對犯人的回答很滿意，收回身體坐穩：
“韓文書你可聽好。我天啟軍法如山，違者當罰！堂上供詞，皆錄備案，如果定罪，後果會很嚴重，你可要想清楚如何回答才好！知否？！”
韓光聽得一頭黑線，心中卻湧起一股暖流。
這種粗線條的提示已經等同考場作弊一般，連傻子都明白執法者是在設法袒護自己，韓光再看看左右，在場的兩名小校眼觀鼻鼻觀心，像是變成了沒有耳朵的雕塑。
韓光感激地衝著那副大胡子笑笑：
謝謝，但我不能連累孟老哥啊……
“韓光明白。昨日辰時二刻，韓光未經本帳將領許可，擅自離營，徹夜未歸……”
“哼！住口！”
洪都尉威風十足地一拍虎案，心中卻在哀歎：
唉，這個讀書郎，怕是學文章學傻了罷？你若抬出老孟來，豈非可以讓他擔待些，自己好少受些罪？
沒奈何，大胡子都尉隻得照章繼續：
“膽大包天！軍法森嚴，你還敢明知故犯，卻把我煥州屯野軍看做自家後園不成？！”
“……韓光不敢。”
“那脫營整一日，所為何事？”
“……”
“可是有左軍密令，不可宣張？”
洪都尉感覺自己的脾氣好到了家，可這個弱不禁風的書生偏偏不識好歹：
“不曾有。”
“你！哼！那又是何原因？說！”
洪濤心裏直嘀咕：
老孟，你可別怪我，實在是這讀書郎迂腐得緊……
“是，回都尉大人，我是去找我娘子……”
“咯！”
“噗嗤！”
左右兩尊雕塑小校忍不住分別笑出了聲，然後趕緊繼續繃緊了臉，洪都尉卻被韓光氣得半死，習慣性地鼻孔裏出氣：
“哼！宣軍法！”
一名小校踏前一步，錚然開口：
“天啟軍法營中律：凡將佐士卒等，無令擅自脫營者斬！獲令離營逾期不歸者斬！告假離營晚歸三日以上者斬！……”
雖有所準備，但一連串的斬字仍不免嚇得韓光心驚肉跳，瞥了一眼洪濤：
玩真的？
上次我隆重推出的涮羊肉，幾個家夥搶到見鍋底，就數你吃的最多啊！
洪濤狠狠瞪他一眼：嚇你一回！叫你逞英雄！
再轉頭對小校道：
“韓光無軍職在身。按勤雜役者論，斬刑免！”
“是！”
韓光剛鬆口氣，又聽小校麵不改色地繼續背書：
“營中役者奴隸，未獲本帳將令，私離軍營者，杖五十，流千裏！獲令離營不歸者……”
洪都尉皺著眉。一邊回味著羊肉大餐的鮮美滋味，一邊想著如何再為這個不開竅的書生減免些責罰，卻聽到門外衛兵朗聲道：
“稟都尉，少司馬回城了！”
壞了！
洪濤一拍大腿，不顧上掩飾，丟過一麵令牌給身邊兩名執法小校：
“備馬，速去江岸，給我把老孟拉回來！”
“是！”
小校們丁零嗆啷地帶著一身鐵甲就開步走，洪濤又拍桌子：
“記得卸甲！”
“是！”
等兩人離來。洪濤和韓光互視一眼，都有些哭笑不得：
“你個呆子，便說是受了老孟的將令外出，大不了罰他半月餉銀，你關上幾日禁閉，又有何妨？”
“洪大人。韓光受權貴逼迫，承蒙屯野軍庇護多時，心中隻有感激。然而當初與未婚妻不告而別。在營中日夜牽掛，便忍心違了孟大哥的意思，偷離軍營回去雲歌城，為的隻是見上她一麵。一切皆是韓光魯莽，為此若是還要連累孟大哥，那真是大大的不該，”
“哼――唉，罷了，你是君子，我說不過你。”
洪濤相貌粗豪。心卻比孟不凡還軟些，見韓光癡情，隻得搖頭苦笑。示意他站起身：
“你也知道，少司馬蘆大人是此間的值寨將軍，往日少來，偏生今天你一出事，他便跟著到了……蘆大人鐵麵無情，素來軍法事務均會親自過問，恐怕……我這軍法都尉也難保得你周全。”
“韓光理會得，不關洪大人和孟大哥的事，無論何種懲罰，韓光都願一力承擔。”
“書呆子，情癡，不過……是條漢子！老孟果然沒看錯人！”
洪濤的巨掌大力拍著韓光的肩，後者痛得差點沒蹲下。
“老孟是受了司馬衛的將令，去巡江稽察司那裏，若快馬及時，兩炷香時分便可趕回，若有他的擔保，流放是不必了――”
“那麽杖刑――”
“哼！”
洪都尉又不滿起來：
“皮肉之苦你還想逃？少司馬若不親觀行刑便好，我會想辦法換了杖刑，總之，至少挨頓鞭子罷！”
韓光還在發楞，洪濤擺擺手：
“老實跪好，我要去見少司馬，且等著！”
望著空無一人的狴犴帳，不覺一股涼氣襲來，韓光打了個寒噤：
鞭子……那也很疼啊！
這就是任性的代價吧……不過，為了月兒，值得，一切都――
值得！
……
州牧署。
花巍正襟危坐在公堂上，望著臥床多日，仍是鼻青麵腫的龐公公，不由得有點好笑：
“龐公，此番真是委屈你啦，倒教花巍心下難安。”
龐公公虛弱地擺手：
“花老弟，咱的區區小事不提也罷，倒是官家的事需得盡早開始才好，花貢船即日便到……他娘的城外那駒子偷閑，我這瘦驢總得馱起啊！”
聽他的比喻，再看一眼相去甚遠的體型，花巍盡力忍住不笑出聲來：
“龐公辛苦，一應人事，煥州地方必不遺餘力，相助龐公。”
“咱這廂多謝老弟。”
“此外，關於小女……”
“花老弟。”
龐公公皺著胖臉咂舌搖頭：
“此事極難，本來正使到來，可以一探京中口風，但那小子縮在驛站，臉都累得露一下，咱縱想助老弟，也是無能為力呀！”
“……是，花巍明白。”
兩人一時無語，舉起茶盞默默互敬，各自啜飲起來。
像是要喝下哽在喉頭的所有鬱結與煩躁。
一處不起眼的茶館內。
“什麽？南市那裏，震九霄中途罷手了？！”
尋常裝束的花長勝負著雙手，霍然轉身：
“可惱！家主得到啟示，辛苦定下的兩虎相競之計，怎容他一個小奴肆意妄為？！”
一名茶博士模樣的中年漢子低首回答道：
“是……他說，艮小石殺不得。”
“該死！違逆太寒山之意，莫非他想死不成！”
“他傳了書信在此，說是一切原由盡在其中寫明，求家主一觀。”
“拿來！”
這時門外傳進來一陣吵雜，伴著鐵甲鏗鏘：
“好熱的天！這勞什子甲裹在身上實在悶殺人！小二！小二！還不速拿梅湯來！”
“是！”
中年漢子將一個信封遞給花長勝，應著聲匆匆走出廚房去招呼那幫巡城軍，花長勝將信封貼身收起，從後門悄然離開。
……
雲歌城外，東北方向有衛城，煥州屯野軍的北大營便設在這裏。從外麵看去，隻見森森鹿角四方紮定，簇擁著中間諾大一座城寨，半木半石。此刻，裏麵倒沒有操練喊殺的聲音響徹天地，也看不到馬蹄來去騰起的煙塵，隻是一片肅靜，暴曬在熾熱的烈陽下。寨牆眺樓上立著碗口粗細的高杆。一麵鐵紅色戎旃有氣無力地耷拉在上麵，偶有風一拂而過，掠起旗角，依稀可見幾個大字：
“天啟屯野，煥州戍。”
臨近午時，衛城中突然響起一通激烈的鼓聲，驚起正在城牆頭上跳來跳去。啄地找食的野雀，也驚醒了有點惺忪的值城守衛，他們立刻睜眼挺胸，緊握戈杆站得筆直，同時心中不無幸災樂禍地想：
嘻嘻，此番不知又是哪個倒黴鬼要處軍法了也！
城中央有幾座高矮房屋，那是處理軍機要務的所在，也是屯野軍南營核心地帶，居右側的一處黑色房屋。雖不起眼，卻是衛城中人人聞之色變的狴犴帳。他們知道，每逢這帳外牛皮軍鼓響起時，便會有違紀軍士在帳中受審受刑。
帳內堂上，兩名頂盔貫甲的執法小校左右挺立，目不斜視。中間端坐著一名身穿武官服，獅鼻闊口的虯髯大漢，正黑著一張臉。一聲不發地直視堂下跪著的人。
“軍法都尉在此！堂下罪卒報上名來！”
順著執法小校一聲怒喝，韓光抬起頭，對暴力的恐懼在眼中本能地流動著，卻矛盾地夾雜了一絲奇異的從容：
“堂下韓光，乃是左軍驍騎都尉孟大人的帳中文書。”
那名軍法都尉冷哼一聲：
“韓光你可知罪？”
“韓光知罪。”
“自己說！”
“是。韓光昨天――”
“等一下！”
“是？”
韓光詫異地抬起頭。
軍法都尉摸了摸腮幫，傾身向前，同時伸長了些頭頸，仿佛要讓他看清楚些，同時用指節敲了敲麵前虎案：
“看看，你可認得我是誰？”
誰特麽不認識你呀？前幾天還在孟不凡的屋子裏一起喝酒吹牛吃手抓羊肉來著！
雖在巨大威壓之下。韓光仍有想翻白眼的衝動：
“韓光認識，大人是洪都尉。”
“嗯。”
孟不凡的老友洪濤洪都尉似乎對犯人的回答很滿意，收回身體坐穩：
“韓文書你可聽好。我天啟軍法如山，違者當罰！堂上供詞，皆錄備案，如果定罪，後果會很嚴重，你可要想清楚如何回答才好！知否？！”
韓光聽得一頭黑線，心中卻湧起一股暖流。
這種粗線條的提示已經等同考場作弊一般，連傻子都明白執法者是在設法袒護自己，韓光再看看左右，在場的兩名小校眼觀鼻鼻觀心，像是變成了沒有耳朵的雕塑。
韓光感激地衝著那副大胡子笑笑：
謝謝，但我不能連累孟老哥啊……
“韓光明白。昨日辰時二刻，韓光未經本帳將領許可，擅自離營，徹夜未歸……”
“哼！住口！”
洪都尉威風十足地一拍虎案，心中卻在哀歎：
唉，這個讀書郎，怕是學文章學傻了罷？你若抬出老孟來，豈非可以讓他擔待些，自己好少受些罪？
沒奈何，大胡子都尉隻得照章繼續：
“膽大包天！軍法森嚴，你還敢明知故犯，卻把我煥州屯野軍看做自家後園不成？！”
“……韓光不敢。”
“那脫營整一日，所為何事？”
“……”
“可是有左軍密令，不可宣張？”
洪都尉感覺自己的脾氣好到了家，可這個弱不禁風的書生偏偏不識好歹：
“不曾有。”
“你！哼！那又是何原因？說！”
洪濤心裏直嘀咕：
老孟，你可別怪我，實在是這讀書郎迂腐得緊……
“是，回都尉大人，我是去找我娘子……”
“咯！”
“噗嗤！”
左右兩尊雕塑小校忍不住分別笑出了聲，然後趕緊繼續繃緊了臉，洪都尉卻被韓光氣得半死，習慣性地鼻孔裏出氣：
“哼！宣軍法！”
一名小校踏前一步，錚然開口：
“天啟軍法營中律：凡將佐士卒等，無令擅自脫營者斬！獲令離營逾期不歸者斬！告假離營晚歸三日以上者斬！……”
雖有所準備，但一連串的斬字仍不免嚇得韓光心驚肉跳，瞥了一眼洪濤：
玩真的？
上次我隆重推出的涮羊肉，幾個家夥搶到見鍋底，就數你吃的最多啊！
洪濤狠狠瞪他一眼：嚇你一回！叫你逞英雄！
再轉頭對小校道：
“韓光無軍職在身。按勤雜役者論，斬刑免！”
“是！”
韓光剛鬆口氣，又聽小校麵不改色地繼續背書：
“營中役者奴隸，未獲本帳將令，私離軍營者，杖五十，流千裏！獲令離營不歸者……”
洪都尉皺著眉。一邊回味著羊肉大餐的鮮美滋味，一邊想著如何再為這個不開竅的書生減免些責罰，卻聽到門外衛兵朗聲道：
“稟都尉，少司馬回城了！”
壞了！
洪濤一拍大腿，不顧上掩飾，丟過一麵令牌給身邊兩名執法小校：
“備馬，速去江岸，給我把老孟拉回來！”
“是！”
小校們丁零嗆啷地帶著一身鐵甲就開步走，洪濤又拍桌子：
“記得卸甲！”
“是！”
等兩人離來。洪濤和韓光互視一眼，都有些哭笑不得：
“你個呆子，便說是受了老孟的將令外出，大不了罰他半月餉銀，你關上幾日禁閉，又有何妨？”
“洪大人。韓光受權貴逼迫，承蒙屯野軍庇護多時，心中隻有感激。然而當初與未婚妻不告而別。在營中日夜牽掛，便忍心違了孟大哥的意思，偷離軍營回去雲歌城，為的隻是見上她一麵。一切皆是韓光魯莽，為此若是還要連累孟大哥，那真是大大的不該，”
“哼――唉，罷了，你是君子，我說不過你。”
洪濤相貌粗豪。心卻比孟不凡還軟些，見韓光癡情，隻得搖頭苦笑。示意他站起身：
“你也知道，少司馬蘆大人是此間的值寨將軍，往日少來，偏生今天你一出事，他便跟著到了……蘆大人鐵麵無情，素來軍法事務均會親自過問，恐怕……我這軍法都尉也難保得你周全。”
“韓光理會得，不關洪大人和孟大哥的事，無論何種懲罰，韓光都願一力承擔。”
“書呆子，情癡，不過……是條漢子！老孟果然沒看錯人！”
洪濤的巨掌大力拍著韓光的肩，後者痛得差點沒蹲下。
“老孟是受了司馬衛的將令，去巡江稽察司那裏，若快馬及時，兩炷香時分便可趕回，若有他的擔保，流放是不必了――”
“那麽杖刑――”
“哼！”
洪都尉又不滿起來：
“皮肉之苦你還想逃？少司馬若不親觀行刑便好，我會想辦法換了杖刑，總之，至少挨頓鞭子罷！”
韓光還在發楞，洪濤擺擺手：
“老實跪好，我要去見少司馬，且等著！”
望著空無一人的狴犴帳，不覺一股涼氣襲來，韓光打了個寒噤：
鞭子……那也很疼啊！
這就是任性的代價吧……不過，為了月兒，值得，一切都――
值得！
……
州牧署。
花巍正襟危坐在公堂上，望著臥床多日，仍是鼻青麵腫的龐公公，不由得有點好笑：
“龐公，此番真是委屈你啦，倒教花巍心下難安。”
龐公公虛弱地擺手：
“花老弟，咱的區區小事不提也罷，倒是官家的事需得盡早開始才好，花貢船即日便到……他娘的城外那駒子偷閑，我這瘦驢總得馱起啊！”
聽他的比喻，再看一眼相去甚遠的體型，花巍盡力忍住不笑出聲來：
“龐公辛苦，一應人事，煥州地方必不遺餘力，相助龐公。”
“咱這廂多謝老弟。”
“此外，關於小女……”
“花老弟。”
龐公公皺著胖臉咂舌搖頭：
“此事極難，本來正使到來，可以一探京中口風，但那小子縮在驛站，臉都累得露一下，咱縱想助老弟，也是無能為力呀！”
“……是，花巍明白。”
兩人一時無語，舉起茶盞默默互敬，各自啜飲起來。
像是要喝下哽在喉頭的所有鬱結與煩躁。