正當花貢船上群情激昂之時，兩艘鬥衝艦卻不動聲色地嚴陣以待，冷眼看著海麵上。[]那無情的黑浪吞噬掉最後一片白色防線後，並未急於向三船發起可怕的衝擊，卻偃旗息鼓，靜靜地起伏在波浪間，似是在等待著什麽。
不久，隨著尖利刺耳的笛聲再起，黑浪迅速隱入海水中不見蹤跡，似是沉入海底。天啟船上眺師正在驚疑不定之際，二十艘瀛洲海賊船徑直駛入十丈之內，代替原來封鎖海麵的黑浪陣型，將三艘天啟艦船圍成一圈，形成了包圍。
這段時間內，申金吾兩次請高卓與花憶蝶回艙。但好奇心強烈的花憶蝶一心想看古代海戰是怎麽個打法，仍是賴在甲板上不走，奇怪的是，那高卓也沒有急於回艙的表現。
對申金吾而言，上官不懼賊勢，與自己並肩禦敵，這當然是一件鼓舞士氣的大大好事。於是心中竊喜之下，不暇多想，隻將秀女風霖和丫鬟們趕回艙去。蘭竹兩婢還沒來得及抗議，便有一個鐵塔般的軍漢，手持巨盾將她們推入艙裏，再將艙門粗暴地關上，自己橫盾立刀背艙而守，一張寬闊的背脊披著厚重甲胄，將艙窗擋得嚴嚴實實。
“小姐！小姐！”
蘭兒無法阻止小宮女們將艙門反鎖，忍不住哭出聲來。
竹兒倒冷靜些，向風霖一拜：
“風小姐，我家小姐還在外麵。雖是她出於自願，但若情況危急時，竹兒懇求風小姐出手，務求將我家小姐搶回艙裏來！”
“正是！”
風霖本已往回走，卻被那個刀盾手粗魯地用盾在身後頂了一下，結果踉蹌進了艙內，雖未受傷，卻顯得好不狼狽。此刻正恨得牙癢，聞言點頭道：
“隻等敵人登船。我便殺了門口那個黑廝！把姐姐帶回便是！”
說罷鳳眼橫視左右兩個小宮女，大有看誰敢擋本小姐之勢，隻把兩人嚇得頭都不敢抬起。
……
命運多舛的花貢船像一隻豐美的肥羊緊張地站在原地不敢稍動，海賊船隊如同一群盯著獵物、吐著獠牙。流著涎水的土狼一般，繞著花貢船四下遊弋，奈何兩艘鬥衝艦如忠誠的獵犬，貼緊花貢船左右兩舷，不讓敵人有可趁之機。
日漸西沉，終於有一艘海賊船按捺不住，駛出隊列，試探地直接逼近花貢船頭，卻渾沒將兩側矮小不起眼的鬥衝艦放在眼中。等敵船進入五丈範圍內時，隱約可見甲板上有數人。手中分別揮舞著撓鉤、飛抓，試圖強行跳幫。
花貢船左側的那艘鬥衝艦突然向前移動了一段距離，甲板上出現一張拉滿了弦的巨大弩床，隨著幾名士兵們猛力扳動機括，隻聽嗡地一聲大響。一顆黑乎乎的鐵球飛向敵船側前方，重重砸在船艙上。
“轟！”
一團火光炸響，伴著一陣濃煙和刺鼻的硫磺氣息。
太好了，這個時代居然有火器！
花憶蝶一陣驚喜。
科技就是力量，冷兵器時代末期，具有巨大聲響和火光的火器，其對敵人的威懾力。更甚於其殺傷力。
隨著爆炸聲起，敵船船身便是一陣劇烈的搖晃，甲板上有人被衝擊力直接掀下了水，有人抱著殘臂，拖著斷腿，趴在甲板上哭喊。更多的人劇烈嗆咳著，捂著口鼻四處奔走。
看來這枚弩彈中，除了炸藥、殺傷用的鐵片石塊，很可能還藏有毒氣！
遭受重創的海賊船企圖調頭逃走，艱難轉向。卻笨拙地將薄弱的腹部暴露在天啟軍的麵前。
趁敵人慌亂間，左側鬥衝艦迅速回退原地，另一艘鬥衝艦上前，也發射了一枚弩彈。不過這次不是開花彈，實心的鐵球準確落在敵船船腹偏下方，一聲悶響過後，船體被開了個大洞，海水瞬間湧入底艙，肉眼可見船尾一點點翹起，船首緩緩下沉。
其他敵船這才反應過來，便有鄰近幾條船變更航向，調轉船首趕來救援。
受創敵船上叫喊的聲音已不多了，餘下七八人踉蹌著逃出艙來，跳入海中，有兩人被沉船產生的漩渦卷住，可能是受傷無力鳧水，隻將手徒勞地在空中揮舞幾下，便沒了頂。
其餘的人各自遊開，有的昏了頭遊向天啟鬥衝，鬥衝船腹的槳室位置頓時打開幾扇小窗，從中伸出幾支鉤鐮長槍，自上而下，直接將其刺入水中。
幾條馳援的敵船匆匆趕至，警惕地靠近了些，隻停在五丈開外，各出繩杆，將剩下的溺水者一個個救起。兩艘天啟軍船隻是冷冷看著，不作任何反應。
花憶蝶知道，這完全不是出於什麽人道主義，隻是己方為了節省彈藥而為。
這次攻擊，雙艦配合得天衣無縫，如教科書般完美。
天啟是曜土第一軍事大國，看來不是吹的。
花貢船上的羽林軍如前世的老爺們看球賽一般，敵船每中一發炮彈便嗷嗷地叫一嗓子，等見到沉船之後，更是激動到不行，有幾個過份的，居然衝上船首，扯開褲子向海中嘩嘩撒尿，邊尿邊喊：
“越川狗崽子！這是爺爺賞於你喝的！且嚐嚐這一泡的滋味如何？！”
宋劉兩個羽牌未加阻止，相反大聲叫好。
選秀正使表情怪異，麵部肌肉痙攣，似笑似哭。
花憶蝶倒看得津津有味，這次再沒有蘭兒和竹兒為她分出手來她遮住眼睛了。
艙內眾女有耳力好些的，聽清後均不約而同地捂臉，害臊不已。
見己方初捷，申金吾心中卻是大大駭然：
煥州的巡江稽察司，戰力居然如此驚人！
江船行海穩健，於海戰亦頗有章法，對敵臨危不亂，顯得訓練有素……
難道說，京中的那個傳聞是真的？
“啊！”
船頭突然一聲慘呼打斷了他的思路，申金吾連忙大喝：
“危險！速速離開舷首！”
再看船首，一名剛尿完提褲的士兵正倒在地上，胸口一個恐怖大洞。身下一大灘血跡洇紅了甲板，雙目圓睜，臉上一片難以置信的神色，竟已斷了氣。
“什麽東西？啊！”
船尾又傳來一聲慘叫。
同時。左右鬥衝艦上也隱約傳來紛紛怒喝與瀕死的聲音。
“是海獸！越川海賊驅趕而來的是飛頭鰾！”
天啟的三艘船上，眺手們紛紛在桅頂大聲喊道，聲音此起彼落，充滿驚恐。
“飛頭鰾！”
申金吾艱難地咽了口唾沫，下意識地握緊佩劍。
在京時，曾聽去過海州的虎賁軍官提及，越川人精擅水仗海戰，常驅使海中奇獸怪魚作為頭陣，以補兵力、戰力上的不足。飛頭鰾便是其中的一種，雖不是最為厲害。但勝在行蹤不定，難於防範。
昏暗天色中，又有幾道黑影從海中疾飛而出，如同離弦的暗箭射向花貢船上，在空中交織出詭異的線條。申金吾驚得一身冷汗。趕緊揮劍下令：
“全軍戒備！刀盾手上前！擋住海獸！”
“飛頭鰾？”
花憶蝶貓著腰，蹲在桅杆下拚命回憶，依稀想起曾在萬裏海圖誌中讀到：江海交會處有怪魚，名飛頭鰾，常聚集成群，隨波逐流，可溯洋流而入江口。在淡水中短暫地適應生存。其外形有頭無尾，體若氣囊柔軟如棉，頭若鐵錐鋒利堅硬，頭下生有利牙小口，尾端也有肛門，平時小似成人手掌。依靠體側一圈觸手劃水，行動緩慢，捕食或逃生時，則吸水鼓腹，直至大如人頭。再由肛門快速噴出水流，形成推力，利用尖頭將獵物殺死。若飛離出水，迅疾凶猛，百步以內，其力可穿薄甲，如同勁弩一般，是漁民們的心腹大患。
十餘名刀盾手發一聲喊，各舉大盾衝上花貢船舷首與舷尾，片刻鑄起兩道鐵壁，隻聽到當當之聲不絕，飛頭鰾撞擊在盾牆上，紛紛掉落水中。
申金吾既喜且驚。喜的是以盾防禦飛頭鰾的攻擊果然有效，震驚的是這種怪魚的飛射穿刺之力如此勁急，竟可以將羽林軍的輕甲戳穿。
其時已是初夏，羽林軍們都配以天啟的宣武薄甲，鎧甲分內外兩層，外層是熟銅片連綴成的鱗甲衣，內層是由人發、絲棉、麻布混雜在一起作內芯的襯襖，外抵劈斬之力，內消搠刺之勁。但由於天氣炎熱難當，包括申金吾在內，羽林軍上下皆除了內甲，有的大咧咧地連內衣都懶得穿，仗著皮粗肉糙不怕銅片麻絲磨傷肌膚，隻將那件外甲披在身上以圖涼快。
至於那兩艘鬥衝艦上的巡江稽察司官兵，屬於水軍外編製，個個著布衣軍服。
是故，裝備不全的天啟軍麵對著越川海獸中最低等的飛頭鰾，被一擊而破。
申金吾想想實在窩囊，但心中已是雪亮，這海賊對護衛花貢船的天啟軍的克製之法非常清楚，顯是得了內應，不由得對那海州牧雪輕侯恨意又加重了幾分。
若此番得脫險返京，必當奏朝廷，除奸獠！
想到這裏，他抬頭對桅頂喊：
“眺手，看仔細敵船動向！每進一丈，便報一次！”
“是！”
……
與此同時，花憶蝶也在飛快地轉動著腦筋：
奇怪，明明可以使用怪魚一鼓作氣，先破掉白色蠟丸，再直接射殺船上士兵，瀛洲海賊卻為何選擇撤掉黑浪陣，而冒險用自己的戰船來代替？並且，直等到犧牲掉其中一艘戰船與所載戰鬥人員後，才使用海獸再次發動攻擊。是自忖必勝，太過托大？是海獸難於馴養成本比人命還高昂？
還是，有其他不為所知的原因麽？
不過，當前最重要的，是弄清楚飛頭鰾的攻擊特點。看船頭那幾個拿大盾吃力招架的樣子，怕也是堅持不了多久――
正想著，海上笛聲又響，隻是原本尖銳難聽，不成曲調之音突變，轉為陰柔回轉，連綿不絕。隨著笛聲起，海麵一陣翻湧，那片可怕的黑浪頃刻出現，彈指間，無數飛頭鰾破浪騰空，高高地飛起，至最高處時再轉折身體，如箭矢般迅急猛烈地斜斜落下，竟越過了那麵厚厚的盾牆！
天啟船上士兵們措不及防，不少被怪魚的尖硬頭部刺穿身體，倒在甲板上掙命，一時間慘呼聲此起彼落。
申金吾見狀揮劍急呼：
“刀盾手後退五步，舉盾！全羽留意飛矢！”
劉宋兩位羽牌邊跑邊揮動兵器，作勢格擋著隨時可能襲來的海中怪魚，冒死將上官的命令忠實地傳達到船前船後。
花憶蝶看著暗暗搖頭：
這也太被動了！
如果那個吹笛子的家夥再指揮飛頭鰾從水平方向攻過來，豈不是又要倒下一批？！這樣再搞幾個來回，沒等海賊上船，天啟軍就被魚殺得差不多了！
這樣下去不是辦法！
想到此處，花憶蝶一咬牙，趴在甲板上，匍匐著爬向船頭。
不久，隨著尖利刺耳的笛聲再起，黑浪迅速隱入海水中不見蹤跡，似是沉入海底。天啟船上眺師正在驚疑不定之際，二十艘瀛洲海賊船徑直駛入十丈之內，代替原來封鎖海麵的黑浪陣型，將三艘天啟艦船圍成一圈，形成了包圍。
這段時間內，申金吾兩次請高卓與花憶蝶回艙。但好奇心強烈的花憶蝶一心想看古代海戰是怎麽個打法，仍是賴在甲板上不走，奇怪的是，那高卓也沒有急於回艙的表現。
對申金吾而言，上官不懼賊勢，與自己並肩禦敵，這當然是一件鼓舞士氣的大大好事。於是心中竊喜之下，不暇多想，隻將秀女風霖和丫鬟們趕回艙去。蘭竹兩婢還沒來得及抗議，便有一個鐵塔般的軍漢，手持巨盾將她們推入艙裏，再將艙門粗暴地關上，自己橫盾立刀背艙而守，一張寬闊的背脊披著厚重甲胄，將艙窗擋得嚴嚴實實。
“小姐！小姐！”
蘭兒無法阻止小宮女們將艙門反鎖，忍不住哭出聲來。
竹兒倒冷靜些，向風霖一拜：
“風小姐，我家小姐還在外麵。雖是她出於自願，但若情況危急時，竹兒懇求風小姐出手，務求將我家小姐搶回艙裏來！”
“正是！”
風霖本已往回走，卻被那個刀盾手粗魯地用盾在身後頂了一下，結果踉蹌進了艙內，雖未受傷，卻顯得好不狼狽。此刻正恨得牙癢，聞言點頭道：
“隻等敵人登船。我便殺了門口那個黑廝！把姐姐帶回便是！”
說罷鳳眼橫視左右兩個小宮女，大有看誰敢擋本小姐之勢，隻把兩人嚇得頭都不敢抬起。
……
命運多舛的花貢船像一隻豐美的肥羊緊張地站在原地不敢稍動，海賊船隊如同一群盯著獵物、吐著獠牙。流著涎水的土狼一般，繞著花貢船四下遊弋，奈何兩艘鬥衝艦如忠誠的獵犬，貼緊花貢船左右兩舷，不讓敵人有可趁之機。
日漸西沉，終於有一艘海賊船按捺不住，駛出隊列，試探地直接逼近花貢船頭，卻渾沒將兩側矮小不起眼的鬥衝艦放在眼中。等敵船進入五丈範圍內時，隱約可見甲板上有數人。手中分別揮舞著撓鉤、飛抓，試圖強行跳幫。
花貢船左側的那艘鬥衝艦突然向前移動了一段距離，甲板上出現一張拉滿了弦的巨大弩床，隨著幾名士兵們猛力扳動機括，隻聽嗡地一聲大響。一顆黑乎乎的鐵球飛向敵船側前方，重重砸在船艙上。
“轟！”
一團火光炸響，伴著一陣濃煙和刺鼻的硫磺氣息。
太好了，這個時代居然有火器！
花憶蝶一陣驚喜。
科技就是力量，冷兵器時代末期，具有巨大聲響和火光的火器，其對敵人的威懾力。更甚於其殺傷力。
隨著爆炸聲起，敵船船身便是一陣劇烈的搖晃，甲板上有人被衝擊力直接掀下了水，有人抱著殘臂，拖著斷腿，趴在甲板上哭喊。更多的人劇烈嗆咳著，捂著口鼻四處奔走。
看來這枚弩彈中，除了炸藥、殺傷用的鐵片石塊，很可能還藏有毒氣！
遭受重創的海賊船企圖調頭逃走，艱難轉向。卻笨拙地將薄弱的腹部暴露在天啟軍的麵前。
趁敵人慌亂間，左側鬥衝艦迅速回退原地，另一艘鬥衝艦上前，也發射了一枚弩彈。不過這次不是開花彈，實心的鐵球準確落在敵船船腹偏下方，一聲悶響過後，船體被開了個大洞，海水瞬間湧入底艙，肉眼可見船尾一點點翹起，船首緩緩下沉。
其他敵船這才反應過來，便有鄰近幾條船變更航向，調轉船首趕來救援。
受創敵船上叫喊的聲音已不多了，餘下七八人踉蹌著逃出艙來，跳入海中，有兩人被沉船產生的漩渦卷住，可能是受傷無力鳧水，隻將手徒勞地在空中揮舞幾下，便沒了頂。
其餘的人各自遊開，有的昏了頭遊向天啟鬥衝，鬥衝船腹的槳室位置頓時打開幾扇小窗，從中伸出幾支鉤鐮長槍，自上而下，直接將其刺入水中。
幾條馳援的敵船匆匆趕至，警惕地靠近了些，隻停在五丈開外，各出繩杆，將剩下的溺水者一個個救起。兩艘天啟軍船隻是冷冷看著，不作任何反應。
花憶蝶知道，這完全不是出於什麽人道主義，隻是己方為了節省彈藥而為。
這次攻擊，雙艦配合得天衣無縫，如教科書般完美。
天啟是曜土第一軍事大國，看來不是吹的。
花貢船上的羽林軍如前世的老爺們看球賽一般，敵船每中一發炮彈便嗷嗷地叫一嗓子，等見到沉船之後，更是激動到不行，有幾個過份的，居然衝上船首，扯開褲子向海中嘩嘩撒尿，邊尿邊喊：
“越川狗崽子！這是爺爺賞於你喝的！且嚐嚐這一泡的滋味如何？！”
宋劉兩個羽牌未加阻止，相反大聲叫好。
選秀正使表情怪異，麵部肌肉痙攣，似笑似哭。
花憶蝶倒看得津津有味，這次再沒有蘭兒和竹兒為她分出手來她遮住眼睛了。
艙內眾女有耳力好些的，聽清後均不約而同地捂臉，害臊不已。
見己方初捷，申金吾心中卻是大大駭然：
煥州的巡江稽察司，戰力居然如此驚人！
江船行海穩健，於海戰亦頗有章法，對敵臨危不亂，顯得訓練有素……
難道說，京中的那個傳聞是真的？
“啊！”
船頭突然一聲慘呼打斷了他的思路，申金吾連忙大喝：
“危險！速速離開舷首！”
再看船首，一名剛尿完提褲的士兵正倒在地上，胸口一個恐怖大洞。身下一大灘血跡洇紅了甲板，雙目圓睜，臉上一片難以置信的神色，竟已斷了氣。
“什麽東西？啊！”
船尾又傳來一聲慘叫。
同時。左右鬥衝艦上也隱約傳來紛紛怒喝與瀕死的聲音。
“是海獸！越川海賊驅趕而來的是飛頭鰾！”
天啟的三艘船上，眺手們紛紛在桅頂大聲喊道，聲音此起彼落，充滿驚恐。
“飛頭鰾！”
申金吾艱難地咽了口唾沫，下意識地握緊佩劍。
在京時，曾聽去過海州的虎賁軍官提及，越川人精擅水仗海戰，常驅使海中奇獸怪魚作為頭陣，以補兵力、戰力上的不足。飛頭鰾便是其中的一種，雖不是最為厲害。但勝在行蹤不定，難於防範。
昏暗天色中，又有幾道黑影從海中疾飛而出，如同離弦的暗箭射向花貢船上，在空中交織出詭異的線條。申金吾驚得一身冷汗。趕緊揮劍下令：
“全軍戒備！刀盾手上前！擋住海獸！”
“飛頭鰾？”
花憶蝶貓著腰，蹲在桅杆下拚命回憶，依稀想起曾在萬裏海圖誌中讀到：江海交會處有怪魚，名飛頭鰾，常聚集成群，隨波逐流，可溯洋流而入江口。在淡水中短暫地適應生存。其外形有頭無尾，體若氣囊柔軟如棉，頭若鐵錐鋒利堅硬，頭下生有利牙小口，尾端也有肛門，平時小似成人手掌。依靠體側一圈觸手劃水，行動緩慢，捕食或逃生時，則吸水鼓腹，直至大如人頭。再由肛門快速噴出水流，形成推力，利用尖頭將獵物殺死。若飛離出水，迅疾凶猛，百步以內，其力可穿薄甲，如同勁弩一般，是漁民們的心腹大患。
十餘名刀盾手發一聲喊，各舉大盾衝上花貢船舷首與舷尾，片刻鑄起兩道鐵壁，隻聽到當當之聲不絕，飛頭鰾撞擊在盾牆上，紛紛掉落水中。
申金吾既喜且驚。喜的是以盾防禦飛頭鰾的攻擊果然有效，震驚的是這種怪魚的飛射穿刺之力如此勁急，竟可以將羽林軍的輕甲戳穿。
其時已是初夏，羽林軍們都配以天啟的宣武薄甲，鎧甲分內外兩層，外層是熟銅片連綴成的鱗甲衣，內層是由人發、絲棉、麻布混雜在一起作內芯的襯襖，外抵劈斬之力，內消搠刺之勁。但由於天氣炎熱難當，包括申金吾在內，羽林軍上下皆除了內甲，有的大咧咧地連內衣都懶得穿，仗著皮粗肉糙不怕銅片麻絲磨傷肌膚，隻將那件外甲披在身上以圖涼快。
至於那兩艘鬥衝艦上的巡江稽察司官兵，屬於水軍外編製，個個著布衣軍服。
是故，裝備不全的天啟軍麵對著越川海獸中最低等的飛頭鰾，被一擊而破。
申金吾想想實在窩囊，但心中已是雪亮，這海賊對護衛花貢船的天啟軍的克製之法非常清楚，顯是得了內應，不由得對那海州牧雪輕侯恨意又加重了幾分。
若此番得脫險返京，必當奏朝廷，除奸獠！
想到這裏，他抬頭對桅頂喊：
“眺手，看仔細敵船動向！每進一丈，便報一次！”
“是！”
……
與此同時，花憶蝶也在飛快地轉動著腦筋：
奇怪，明明可以使用怪魚一鼓作氣，先破掉白色蠟丸，再直接射殺船上士兵，瀛洲海賊卻為何選擇撤掉黑浪陣，而冒險用自己的戰船來代替？並且，直等到犧牲掉其中一艘戰船與所載戰鬥人員後，才使用海獸再次發動攻擊。是自忖必勝，太過托大？是海獸難於馴養成本比人命還高昂？
還是，有其他不為所知的原因麽？
不過，當前最重要的，是弄清楚飛頭鰾的攻擊特點。看船頭那幾個拿大盾吃力招架的樣子，怕也是堅持不了多久――
正想著，海上笛聲又響，隻是原本尖銳難聽，不成曲調之音突變，轉為陰柔回轉，連綿不絕。隨著笛聲起，海麵一陣翻湧，那片可怕的黑浪頃刻出現，彈指間，無數飛頭鰾破浪騰空，高高地飛起，至最高處時再轉折身體，如箭矢般迅急猛烈地斜斜落下，竟越過了那麵厚厚的盾牆！
天啟船上士兵們措不及防，不少被怪魚的尖硬頭部刺穿身體，倒在甲板上掙命，一時間慘呼聲此起彼落。
申金吾見狀揮劍急呼：
“刀盾手後退五步，舉盾！全羽留意飛矢！”
劉宋兩位羽牌邊跑邊揮動兵器，作勢格擋著隨時可能襲來的海中怪魚，冒死將上官的命令忠實地傳達到船前船後。
花憶蝶看著暗暗搖頭：
這也太被動了！
如果那個吹笛子的家夥再指揮飛頭鰾從水平方向攻過來，豈不是又要倒下一批？！這樣再搞幾個來回，沒等海賊上船，天啟軍就被魚殺得差不多了！
這樣下去不是辦法！
想到此處，花憶蝶一咬牙，趴在甲板上，匍匐著爬向船頭。