日過中天，一開始順風順水的宮變，也隨之急轉直下，前景越來越難以預料，步蘅如握著刀，對六名刀客喊道：“準備好，我說動手，你們就殺！”
六名刀客麵麵相覷，其中一人問道：“仙師真有這樣的密令？”
步蘅如還沒開口，羅煥章喝道：“不要胡說八道，淳於梟乃當世聖賢，怎麽可能出此下策？太後與皇帝一死，外麵的大臣立刻就會迎立諸侯王進京繼位，哪來的天下大亂？”
步蘅如收刀入鞘，手忙腳亂地從袖子裏取出一張紙，打開之後向羅煥章展示，“淳於師的筆跡和指印，你總該認得吧，看看上麵寫了什麽。”
羅煥章接過紙張，看了一會，皺起眉頭，“這不是他的筆跡，模仿得也太拙劣了。”嘴裏說著話，手上不停撕扯，最後隨手一拋，碎紙片紛紛落地。
步蘅如完全沒料到這一幕，眼睜睜瞅著“密令”變成廢紙，不由得大怒，拔出短刀，怒聲道：“羅煥章，你什麽意思？”
“我在挽救這個計劃，也在挽救你們的性命。”
六名刀客頻頻點頭，顯然更支持羅煥章，步蘅如臉上一會青一會紅，最後恨恨地說：“看你以後怎麽跟淳於師交待。”
“若有以後，就是立下了不世奇功，無需交待，若沒有以後，還交待什麽？”羅煥章退後兩步，在太後和皇帝身上各看了一眼，“我隻需要你們當中的一個人，誰願意立淳於梟為國師？”
太後和皇帝都不吱聲，另一頭的東海王說：“我願意啊，國師而已，你們早說，我早就同意了。”
羅煥章衝東海王豎起一根食指，示意他不要說話，目光仍在太後和皇帝身上掃來掃去。
太後先開口，答案很簡單：“我不做傀儡。”
羅煥章的目光停在皇帝身上。
韓孺子有一點心動，他一直就是傀儡，再當下去並無損失，還能救下許多人的性命，尤其是自己和母親的性命，他向母親望去，王美人極輕微地搖搖頭。
“連仁義都是小術，淳於梟所謂的‘大道’是什麽？”韓孺子沒有馬上回絕。
步蘅如還是很急，“不用跟他廢話……”
羅煥章伸出另一隻手，示意步蘅如也不要開口，更認真地盯著皇帝，“仁義本是大道，可是到了帝王手中，它成了小術，被用來欺瞞天下、統馭臣民，大道是返樸歸真，回到仁義的最初狀態，每個人都講仁義，但是仁義並不專屬任何一個人。”
韓孺子畢竟還年輕，聽得不是很懂，迷惑地問：“那還有皇帝嗎？”
“皇帝乃天下之賊。”羅煥章一出口就聳人聽聞，他卻一點也不在意，繼續侃侃而談，“皇帝以一人居於眾生之上，卻沒有高於眾生的品德，一開始他在治國，慢慢地就變成了治家，瞧瞧那汗牛充棟的史書吧，裏麵不是爭權，就是皇帝的家務事，後妃、皇子、宦官、外戚、佞幸、寵臣……他們將朝堂變成了自家宅院，皇帝在裏麵自得其樂，早忘了還有天下蒼生。”
韓孺子還好，一邊的東海王越聽越驚，喃喃道：“你從前不是這樣教我的。”
“從前？從前太祖是一位開國明君，晚年卻迷戀年輕貌美的妃子，差點廢掉太子；從前成帝是一位講仁義的好皇帝，卻對舅氏放縱，本朝外戚之禍由此發端；從前烈帝削諸侯、逐外戚，到了後期卻多疑嗜殺，連親生兒子都不放過；從前和帝頗有中興之質，卻因為太後臨死前的哀求將外戚又扶植起來。從前……”
羅煥章胸膛起伏，心中憋悶多年的積鬱終於一吐為快，目光先是盯著東海王，慢慢轉向太後，最後還是看著皇帝，“越到後期的皇帝，越沉迷於家務事，可武帝已經敗光了大楚的家底，沒人幹涉的話，韓氏或許還能再折騰個七八十年，倒黴的卻是天下百姓。你覺得自己這個傀儡皇帝當得很冤嗎？不，在前朝的史書裏，像你這樣的皇帝每隔幾代就會出現一個，有時候還會連續出現，這是家務事鬧得不開可交的必然結果，也是皇朝衰敗的象征。”
沒人反駁，羅煥章的目光越發嚴厲，好像屋子裏的人都是主動前來求教的弟子，而他對這些弟子一個都不滿意，“與其等大楚緩慢爛掉，不如快刀斬亂麻。”
太後突然大笑，“這才是羅師，隻是說法變了。好吧，大楚衰敗了、腐爛了，都是我們這些女人和外戚的錯，可你憑什麽相信淳於梟就能避開這一切？”
“因為他沒有家，所以不會有家務事，從他開始，新朝的每一代皇帝都不成家。”
“難道以後的皇帝都是太監？”太後不相信這種說法。
“不是太監，但皇帝在登基之前都要去勢，淳於梟已經這麽做了。”
太後愣了一會，再度大笑，搖搖頭，甚至不願再做反駁。
羅煥章緩和語氣對韓孺子說：“你不僅是大楚末帝，也是最後一位世俗皇帝，在你之後，皇帝必須拋棄世俗的欲望，而且是主動拋棄，表明自己的品德高於眾人，才有資格治國治民。”
東海王在另一邊冷笑，“天呐，我居然認你當過師傅，你就是一個瘋子，說的也都是瘋話，讓太監當皇帝，大臣也不能同意啊。”
“這隻是習慣問題，堅持兩三代之後，所有人都會覺得不去勢的皇帝才是壞皇帝。”羅煥章仍然盯著韓孺子，眼中閃爍著那種試圖說服對方的熾烈光芒，“你很聰明，比我預料得要聰明，也有一點仁義之心，如果你願意主動去勢，完全有機會在淳於梟仙逝之後重新當一名真皇帝。”
東海王提醒道：“陛下，你明白去勢的意思吧，就是以後隻能跟太監一樣解手了，還不能娶妻生子。”
韓孺子在意的不是這個，深吸一口氣，覺得自己恢複了一些力氣，於是慢慢站起來，說：“‘一個人可以自私，但不能自私到以為別人不自私’，我在想，羅師和淳於梟的私心是什麽？”
羅煥章一怔，這個皇帝總能讓他意外，也讓他惱火，“陛下到底受誰的影響，還是天生如此？竟然不相信這世上會有無私之人。”
門口露出一顆腦袋，眾人都受羅煥章吸引，一時沒有注意到，步蘅如第一個發現，嚇了一跳，慌忙揮刀，叫道：“當心！”
眾人都轉身，尤其是六名刀客，手中的短刀躍躍欲試，反而將門口的人又嚇了一跳。
“別亂來，我是來通稟的。”張有才急忙叫道，見刀客沒有動手，他慢慢跪下，向太後和皇帝分別磕頭，然後說：“左吉回來了，在門外喊著要見太後。”
太後冷臉不語，沒當這些話是說給自己聽的。
韓孺子問：“就他一個人？”
“我透過門縫看了，就他一個。”
“那……讓他進來吧。”
“遵旨。”小太監起身退出，向皇帝看了一眼，韓孺子微微一愣，隱約覺得張有才似乎在暗示什麽。
其他人沒有注意到小太監的眼神，都等左吉進來，他與皇太妃一塊去了勤政殿，應該能得到最新的消息。
左吉慌慌張張地跑來，在門檻外停下，向屋子裏探頭探腦，確認羅煥章等人掌控局勢之後，他才邁步進屋，習慣性地向太後下跪，“太後安好。”
“不錯，你還有幾分膽量，讓我刮目相看。”一直以來，太後表現得都很鎮定，這時卻在語氣中顯出明顯的怨恨。
“太後，這不能怨我，您現在跟從前可不一樣了，下手太狠，我這張臉經不住打啊。而且您將精力都用在大臣身上了，咱們多久……”
太後麵色一寒，左吉閉嘴，羅煥章冷冷地哼了一聲，這正是他最痛恨的帝王“家務事”，喝道：“左吉，勤政殿那邊怎麽樣了？”
左吉上下打量羅煥章，“你先告訴我外麵那群太監和宮女是怎麽回事？說好了你們守內，我和皇太妃主外，一方失敗，咱們可就要輸個精光。”
“皇帝和太後都在，你擔心什麽？”
左吉爬起來，看了看太後和皇帝，說道：“皇太妃進入勤政殿了。”
刀客們全都鬆了口氣，步蘅如更是如釋重負，看著滿地碎紙片，暗暗感激羅煥章，沒有他，自己非壞了大事不可。
羅煥章還不放心，問道：“大臣們肯聽旨了？”
左吉搖搖頭，“花侯爺奪了中郎將的印綬，帶領士兵衝破大臣的阻撓。”
“大臣呢，都抓起來了？”
“抓起來一部分，還有一些跑掉了。”
羅煥章眉頭緊皺，“顧命大臣裏有人跑掉嗎？”
“差不多都抓住了，隻有殷無害那個老家夥跑了，當時場麵混亂，誰能想到他好幾十歲，跑得還能那麽快！”左吉頗有些不滿，他是來報喜訊的，結果還跟從前當奴婢一樣受到盤問，“殷無害掀不起風浪。”
“未必。”羅煥章已不像最初那樣自信，“等南軍的消息吧，如果那邊一切順利，就不用擔心殷無害了。還有，盯住廣華閣，那邊的刑吏可能會鬧事……”
話未說完，兩扇窗戶突然被推開，有人大叫：“陛下低頭！”
韓孺子撲到窗下，數根竹竿伸了進來，這些竹竿兩根連成一根，長達兩三丈，形成一道屏障。
“陛下快出來。”又有聲音叫道。
韓孺子回頭望了一眼，步蘅如等人已經從驚惶中反應過來，正揮刀亂砍，太後和母親大驚失色，沒有做出任何示意。
這是當機立斷的時候，韓孺子站起身，向窗外伸出雙手，馬上就被接住了。
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