沒人能認出身穿普通衣裳的馬大是宿衛軍士兵,可是也沒人覺得他像好人。
馬大長相凶惡,又不會說客套話,吆來喝去,目光亂掃,被當成前來踩點兒的強盜,全村的男人出來圍堵,手持鍬鎬,高喊“打死報官”。
馬大踹倒一人,轉身狂奔,可是不認路,被村民包圍,險些死於亂棍之下。
晁鯨及時趕到,聲稱這是他的仆人,因為迷失了方向,過來問路,未承想言語得罪眾人。
晁鯨穿著綢衫,像是有錢人家的少爺,得到了村民的信任,饒了馬大一命。
接下來的事情就簡單了,晁鯨油嘴滑舌,很快取得村民的好感,借口天色已晚,需借宿一晚,村民們不敢私自留宿客人,將兩人送到莊裏。
莊上管事見過世麵,一眼就判斷這主仆二人不是真正的有錢人,頂多算是暴發戶,於是客氣地留下,提供酒菜,幾杯酒下肚,邀請晁公子賭博。
晁鯨忍住賭性,聲稱自己不會,讓仆人代勞,自己是出來觀賞風景的,想到處逛逛。
於是,馬大在莊裏賭錢,晁鯨在村裏信步閑逛,見到人就過去搭訕,他現在算是莊上的客人,村民的態度客氣多了,東家長西家短,什麽都聊。
馬大好賭,賭技卻一般,等“少爺”回來,他已經輸光了幾十兩銀子,莊上的人更客氣了,次日上午歡送出莊,熱情地邀請他們再來遊玩。
天快黑時兩人才回到城裏,立刻換衣裳去見皇帝。
皇帝還在淩雲閣,但是沒有立刻召見兩人。
張有才守在樓下,小聲道:“陛下在與將軍們議事呢,昨天、今天,兩個下午了,陛下交待過,說是你們回來之後就稍待一會,陛下要見你們。”
馬大哈欠連天,趴在桌子上睡覺,晁鯨站在一邊,琢磨著待會怎麽對皇帝講述情況,隨口問道:“朝裏官員還在告病嗎?”
“都回衙門裏了,個個生龍活虎。”張有才不屑地說。
七名武官正在樓上爭得熱火朝天。
這七人都是韓孺子親自選中的,有勾引人妻、風評不佳的賴冰文,有在枯燥的奏章中被發掘出來的陳囂,有老成持重、經兵部推薦的老將狄開,有在雲夢澤剿匪時表現出色的邵克儉,還有年紀輕輕就受到皇帝欣賞的勳貴子弟謝存,另外兩人則是房大業臨終前力薦的將領。
他們爭論的內容隻有一個:該不該從西域撤軍。
大多數人支持朝廷的決定,以為大楚應該專心應對北方的威脅,西域可以暫棄,等北方穩定,再派兵奪回。
隻有賴冰文和謝存反對。
謝存年輕氣盛,以為大楚寸土必爭,西域附庸大楚已有多年,不可說棄就棄。
賴冰文則以為,西域之所以成為藩屏,乃是因為大楚強盛,楚兵一退,西域諸國必定倒向敵人,雖然西域承受不起大軍行進,但是大楚西邊的防禦也很弱,隻有一座玉門關可作門戶,若是受到頻繁騷擾,反而令大楚更加分心,無法專守北方。
“好比兩軍對陣,敵強我弱,我軍縱有退意,也不可顯露出來,必須步步為營、穩紮穩打,示敵以必戰之意,然後再圖進退。陛下即使有意從西域撤軍,也不該直接發布聖旨,應該給予西域將領便宜之權。鄧將軍生死不明,還有張將軍呢。臣等在京城誇誇其談,不如張將軍在虎踞城一人之見。”
就是這番話打動了韓孺子,他一下子醒悟,也後悔了,他不該發出那份召回楚兵的聖旨,正如賴冰文所說,應給給予張印和鄧粹更多的自主權力。
若非顧及皇帝的威嚴,韓孺子真想立刻補發聖旨,可他必須保持冷靜,眼看天色將晚,結束了商議。
眾將走了之後,張有才上樓問道:“晁鯨和馬大回來了,陛下要見嗎?”
“見。”韓孺子今天仍很疲憊,但是精神卻很充足。
馬大哈欠連天,隻記得自己差點挨打,輸了幾十兩銀子,全是晁鯨向皇帝報告情況,“我們去的莊子屬於柴家,幾十年了,村裏一多半人沒有入籍,他們聽說過聖旨,都不願意離開,說柴家勢大,能護著他們,自立門戶的話,更容易受欺負。”
韓孺子皺起眉頭,“柴家對他們很好嗎?”
“說是很好,村民個個感恩戴德,可我知道這是怎麽回事。”晁鯨笑著搖搖頭,“村民根本見不到柴家人,隻知道自己種的地屬於柴家,哪敢說柴家壞話?有幾個膽大的人,對我說莊頭兒心狠,經常找借口多收租子,並不交給柴家,而是自己截留,但是村民不敢上告,以為莊頭兒在柴家肯定有靠山,告也沒用。”
“村裏的男子可願從軍?”
晁鯨搖搖頭,“我問了,沒有一個願意當兵,都覺得那是有去無回的危險行當,不如在家裏老老實實種地。”
這與康自矯說的情況幾乎一樣,韓孺子長歎一聲,思忖片刻,問道:“同樣是村民,為什麽你們就願意從軍呢?”
“不一樣,他們是莊農,一輩子幾乎不離莊,頂多去附近趕趕集,別說去邊疆當兵了,進趟城都能把他們嚇得半死。晁家村是漁村,光靠打魚養活不了全家,村裏的男子年輕時都出去闖蕩過,有經商的,有當苦力的,也有入夥當強盜的,比當兵過得還慘,所以陛下一說管吃管住,大家就都來了。”
韓孺子笑了,當初為了養活這支部曲,可花了他不少錢,甚至需要崔小君回家硬要,隨後他又歎息一聲,崔家雖然並不情願,但是對他的確幫助甚大。
“百姓也都各有各的想法。”
“那是當然,俗話說‘一樣米養百樣人’,就是晁家漁村,也有不愛當兵的人,現在還以打魚為生。我曾經回過村裏,他們倒是挺羨慕我們,說我們眼光好,竟然跟了皇帝,可是問他們願不願意當兵,他們還是搖頭,說是太危險,得拚命才能保住富貴,他們寧願過踏實的苦日子。”
韓孺子無話可說,晁家漁村的士兵在晉城損失甚大,他們享受到了富貴,必要的時候也以命效忠。
“有些事情,真是左右為難。”韓孺子感慨道。
晁鯨點點頭,他並不覺得有何為難,隻是不想反駁皇帝,身邊的馬大突然挺起身子,瞪眼吼道:“有什麽難的?闖就是了,反正怎麽都是錯,還不如硬氣一點。”
韓孺子大笑,讓張有才送走了兩人。
張有才回來收拾東西,忍不住多看了皇帝兩眼。
“你又在想什麽?”韓孺子問。
“陛下今天好像……很高興。”
“你覺得奇怪?”
“官員們是回衙門了,可是問題並沒有解決,聽陛下的意思,好像變得更難了,所以……”
“難,真難,比朕最初的預想難上百倍。”韓孺子嘴上這麽說,語氣卻顯得很輕鬆。
張有才越發困惑不解,皇帝卻不做解釋。
韓孺子回到秋信宮,皇後崔小君憂心忡忡地說:“我哥哥……他不明白陛下處置崔家的深意,以為自己再也得不到陛下的原諒,在家裏要死要活,已經幾天沒吃東西了,母親給我寫信,我真不想麻煩陛下……”
“朕明白,皇後可以給家裏回信,就說你已求得朕的同意,過兩天會召見崔騰,讓他養好身體來見朕。”
“陛下真的要見我哥哥?”
“不為別的,就為崔騰為朕冒過的那些危險,朕也該見見他,但是他還得去邊疆,就當是送行吧。”
“崔家讓陛下為難了。”崔小君很是羞愧。
韓孺子搖搖頭,看了看女兒,“皇帝若不為難,那必然是因為無所作為。”
他又照常去給太後請安,事後跟隨母親一塊來到慈寧宮,屏退太監與宮女,“朕回京多日,還沒有向太後請罪。”
“請什麽罪?”慈寧太後驚訝地說。
“朕在外做出諸多惹怒太後之事,要請不孝之罪。”
慈寧太後歎口氣,“陛下是我的兒子,無論怎麽做都不是罪,何況你是為天下著想,我縱然當時不解,過了這麽久也該醒悟了,陛下事務纏身,我的確不該再添亂。”
“朕的確事務纏身,所以有件事要請太後代勞。”
慈寧太後真的吃驚了,兒子當皇帝這麽久,這可是第一次向她請求幫助。
“什麽事?”
韓孺子沉默了一會,“調查思帝之死的真相。”
慈寧太後臉色驟變,“不是已經查清那是崔太妃所為嗎?”
韓孺子搖頭,“此事疑點頗多,上官太後隻怕是弄錯了。”
“那也沒有必要替崔妃洗冤。”慈寧太後不滿地說。
“與洗冤無關,若是當初的下毒之人還在宮裏,朕怎麽能夠放心?”
慈寧太後盯著兒子,“陛下說的是真心話?”
“真心,朕本想整肅朝廷之後再調查此事,現在看來,以後的事情隻會越來越多,朕一時半會騰不出手來,所以要請母親幫助,此事隻可暗中調查,必要的時候,可請景耀幫忙。朕隻有一個要求,無論牽涉到誰,請母親告知朕一聲。”
“當然。”慈寧太後仍顯困惑,“陛下為何不讓皇後調查此事?”
“皇後心軟,做不了這種事。”
慈寧太後想了一會,點頭應允,“皇宮裏不隻住著陛下,還有皇子與公主,我絕不允許暗藏危險,如果下毒者另有其人,我一定要將他挖出來。”
“不可張揚。”韓孺子提醒道。
慈寧太後揮揮手,表示自己明白。
韓孺子告退,他給母親安排了一項任務,接下來,還要給更多人找事做,他開始領悟到自己之前錯在哪裏了。
馬大長相凶惡,又不會說客套話,吆來喝去,目光亂掃,被當成前來踩點兒的強盜,全村的男人出來圍堵,手持鍬鎬,高喊“打死報官”。
馬大踹倒一人,轉身狂奔,可是不認路,被村民包圍,險些死於亂棍之下。
晁鯨及時趕到,聲稱這是他的仆人,因為迷失了方向,過來問路,未承想言語得罪眾人。
晁鯨穿著綢衫,像是有錢人家的少爺,得到了村民的信任,饒了馬大一命。
接下來的事情就簡單了,晁鯨油嘴滑舌,很快取得村民的好感,借口天色已晚,需借宿一晚,村民們不敢私自留宿客人,將兩人送到莊裏。
莊上管事見過世麵,一眼就判斷這主仆二人不是真正的有錢人,頂多算是暴發戶,於是客氣地留下,提供酒菜,幾杯酒下肚,邀請晁公子賭博。
晁鯨忍住賭性,聲稱自己不會,讓仆人代勞,自己是出來觀賞風景的,想到處逛逛。
於是,馬大在莊裏賭錢,晁鯨在村裏信步閑逛,見到人就過去搭訕,他現在算是莊上的客人,村民的態度客氣多了,東家長西家短,什麽都聊。
馬大好賭,賭技卻一般,等“少爺”回來,他已經輸光了幾十兩銀子,莊上的人更客氣了,次日上午歡送出莊,熱情地邀請他們再來遊玩。
天快黑時兩人才回到城裏,立刻換衣裳去見皇帝。
皇帝還在淩雲閣,但是沒有立刻召見兩人。
張有才守在樓下,小聲道:“陛下在與將軍們議事呢,昨天、今天,兩個下午了,陛下交待過,說是你們回來之後就稍待一會,陛下要見你們。”
馬大哈欠連天,趴在桌子上睡覺,晁鯨站在一邊,琢磨著待會怎麽對皇帝講述情況,隨口問道:“朝裏官員還在告病嗎?”
“都回衙門裏了,個個生龍活虎。”張有才不屑地說。
七名武官正在樓上爭得熱火朝天。
這七人都是韓孺子親自選中的,有勾引人妻、風評不佳的賴冰文,有在枯燥的奏章中被發掘出來的陳囂,有老成持重、經兵部推薦的老將狄開,有在雲夢澤剿匪時表現出色的邵克儉,還有年紀輕輕就受到皇帝欣賞的勳貴子弟謝存,另外兩人則是房大業臨終前力薦的將領。
他們爭論的內容隻有一個:該不該從西域撤軍。
大多數人支持朝廷的決定,以為大楚應該專心應對北方的威脅,西域可以暫棄,等北方穩定,再派兵奪回。
隻有賴冰文和謝存反對。
謝存年輕氣盛,以為大楚寸土必爭,西域附庸大楚已有多年,不可說棄就棄。
賴冰文則以為,西域之所以成為藩屏,乃是因為大楚強盛,楚兵一退,西域諸國必定倒向敵人,雖然西域承受不起大軍行進,但是大楚西邊的防禦也很弱,隻有一座玉門關可作門戶,若是受到頻繁騷擾,反而令大楚更加分心,無法專守北方。
“好比兩軍對陣,敵強我弱,我軍縱有退意,也不可顯露出來,必須步步為營、穩紮穩打,示敵以必戰之意,然後再圖進退。陛下即使有意從西域撤軍,也不該直接發布聖旨,應該給予西域將領便宜之權。鄧將軍生死不明,還有張將軍呢。臣等在京城誇誇其談,不如張將軍在虎踞城一人之見。”
就是這番話打動了韓孺子,他一下子醒悟,也後悔了,他不該發出那份召回楚兵的聖旨,正如賴冰文所說,應給給予張印和鄧粹更多的自主權力。
若非顧及皇帝的威嚴,韓孺子真想立刻補發聖旨,可他必須保持冷靜,眼看天色將晚,結束了商議。
眾將走了之後,張有才上樓問道:“晁鯨和馬大回來了,陛下要見嗎?”
“見。”韓孺子今天仍很疲憊,但是精神卻很充足。
馬大哈欠連天,隻記得自己差點挨打,輸了幾十兩銀子,全是晁鯨向皇帝報告情況,“我們去的莊子屬於柴家,幾十年了,村裏一多半人沒有入籍,他們聽說過聖旨,都不願意離開,說柴家勢大,能護著他們,自立門戶的話,更容易受欺負。”
韓孺子皺起眉頭,“柴家對他們很好嗎?”
“說是很好,村民個個感恩戴德,可我知道這是怎麽回事。”晁鯨笑著搖搖頭,“村民根本見不到柴家人,隻知道自己種的地屬於柴家,哪敢說柴家壞話?有幾個膽大的人,對我說莊頭兒心狠,經常找借口多收租子,並不交給柴家,而是自己截留,但是村民不敢上告,以為莊頭兒在柴家肯定有靠山,告也沒用。”
“村裏的男子可願從軍?”
晁鯨搖搖頭,“我問了,沒有一個願意當兵,都覺得那是有去無回的危險行當,不如在家裏老老實實種地。”
這與康自矯說的情況幾乎一樣,韓孺子長歎一聲,思忖片刻,問道:“同樣是村民,為什麽你們就願意從軍呢?”
“不一樣,他們是莊農,一輩子幾乎不離莊,頂多去附近趕趕集,別說去邊疆當兵了,進趟城都能把他們嚇得半死。晁家村是漁村,光靠打魚養活不了全家,村裏的男子年輕時都出去闖蕩過,有經商的,有當苦力的,也有入夥當強盜的,比當兵過得還慘,所以陛下一說管吃管住,大家就都來了。”
韓孺子笑了,當初為了養活這支部曲,可花了他不少錢,甚至需要崔小君回家硬要,隨後他又歎息一聲,崔家雖然並不情願,但是對他的確幫助甚大。
“百姓也都各有各的想法。”
“那是當然,俗話說‘一樣米養百樣人’,就是晁家漁村,也有不愛當兵的人,現在還以打魚為生。我曾經回過村裏,他們倒是挺羨慕我們,說我們眼光好,竟然跟了皇帝,可是問他們願不願意當兵,他們還是搖頭,說是太危險,得拚命才能保住富貴,他們寧願過踏實的苦日子。”
韓孺子無話可說,晁家漁村的士兵在晉城損失甚大,他們享受到了富貴,必要的時候也以命效忠。
“有些事情,真是左右為難。”韓孺子感慨道。
晁鯨點點頭,他並不覺得有何為難,隻是不想反駁皇帝,身邊的馬大突然挺起身子,瞪眼吼道:“有什麽難的?闖就是了,反正怎麽都是錯,還不如硬氣一點。”
韓孺子大笑,讓張有才送走了兩人。
張有才回來收拾東西,忍不住多看了皇帝兩眼。
“你又在想什麽?”韓孺子問。
“陛下今天好像……很高興。”
“你覺得奇怪?”
“官員們是回衙門了,可是問題並沒有解決,聽陛下的意思,好像變得更難了,所以……”
“難,真難,比朕最初的預想難上百倍。”韓孺子嘴上這麽說,語氣卻顯得很輕鬆。
張有才越發困惑不解,皇帝卻不做解釋。
韓孺子回到秋信宮,皇後崔小君憂心忡忡地說:“我哥哥……他不明白陛下處置崔家的深意,以為自己再也得不到陛下的原諒,在家裏要死要活,已經幾天沒吃東西了,母親給我寫信,我真不想麻煩陛下……”
“朕明白,皇後可以給家裏回信,就說你已求得朕的同意,過兩天會召見崔騰,讓他養好身體來見朕。”
“陛下真的要見我哥哥?”
“不為別的,就為崔騰為朕冒過的那些危險,朕也該見見他,但是他還得去邊疆,就當是送行吧。”
“崔家讓陛下為難了。”崔小君很是羞愧。
韓孺子搖搖頭,看了看女兒,“皇帝若不為難,那必然是因為無所作為。”
他又照常去給太後請安,事後跟隨母親一塊來到慈寧宮,屏退太監與宮女,“朕回京多日,還沒有向太後請罪。”
“請什麽罪?”慈寧太後驚訝地說。
“朕在外做出諸多惹怒太後之事,要請不孝之罪。”
慈寧太後歎口氣,“陛下是我的兒子,無論怎麽做都不是罪,何況你是為天下著想,我縱然當時不解,過了這麽久也該醒悟了,陛下事務纏身,我的確不該再添亂。”
“朕的確事務纏身,所以有件事要請太後代勞。”
慈寧太後真的吃驚了,兒子當皇帝這麽久,這可是第一次向她請求幫助。
“什麽事?”
韓孺子沉默了一會,“調查思帝之死的真相。”
慈寧太後臉色驟變,“不是已經查清那是崔太妃所為嗎?”
韓孺子搖頭,“此事疑點頗多,上官太後隻怕是弄錯了。”
“那也沒有必要替崔妃洗冤。”慈寧太後不滿地說。
“與洗冤無關,若是當初的下毒之人還在宮裏,朕怎麽能夠放心?”
慈寧太後盯著兒子,“陛下說的是真心話?”
“真心,朕本想整肅朝廷之後再調查此事,現在看來,以後的事情隻會越來越多,朕一時半會騰不出手來,所以要請母親幫助,此事隻可暗中調查,必要的時候,可請景耀幫忙。朕隻有一個要求,無論牽涉到誰,請母親告知朕一聲。”
“當然。”慈寧太後仍顯困惑,“陛下為何不讓皇後調查此事?”
“皇後心軟,做不了這種事。”
慈寧太後想了一會,點頭應允,“皇宮裏不隻住著陛下,還有皇子與公主,我絕不允許暗藏危險,如果下毒者另有其人,我一定要將他挖出來。”
“不可張揚。”韓孺子提醒道。
慈寧太後揮揮手,表示自己明白。
韓孺子告退,他給母親安排了一項任務,接下來,還要給更多人找事做,他開始領悟到自己之前錯在哪裏了。