崔宏去了一趟前線，回來之後越發相信自己的判斷：京城與函穀關堅持不過這個冬天，想要擋住潮水般的敵軍，必須另想辦法。
他親自去拜訪破軍侯樊撞山，希望爭取到此人的支持。
樊撞山的傷勢比預料得更重一些，一路堅持過來，到了函穀關就倒下了，經過禦醫精心治療，能夠坐起來吃飯，卻不能上馬參戰，聽說兵部尚書到訪，以為又有任務，強撐起身，命隨從給自己穿上全套盔甲，昂然出門相迎。
在客廳裏，兩人寒暄幾句，樊撞山問道：“又要開戰了？這幾天把我閑得心裏發慌，正好活動手腳。”
崔宏看出樊撞山傷勢未愈，笑道：“暫時無事，什麽時候開戰要看敵軍的動向。”
樊撞山皺眉，“敵軍不過人多一些，怕他做甚？給我一萬人，把他們全攆到沙漠裏去。”
樊撞山是猛將，卻不是大將，愛說大話，也不管能否實現。
崔宏道：“樊將軍說得對，敵軍就是人多。”
“那也不怕，大不了再來一個幾進幾出。”
“嗬嗬，樊將軍當世猛將，天下敬仰，陛下絕不想再讓將軍冒險。”
“怎麽，就把我這麽養起來了？”樊撞山一揮拳，牽動傷口，臉上不由自主露出痛苦神情，馬上掩飾過去。
“當然不是，敵軍人多，楚軍也得增兵才行，隻要人數相當，或者稍少一些也行，再有將軍這樣的猛將，楚軍就不必坐以待戰，可以直接進攻，收回京城。”
“那就增兵啊。”樊撞山不管那麽多，覺得這是一個好主意。
“兵都在塞外，連洛陽這樣的大城都沒剩多少人守衛，哪還能增兵？”
樊撞山深以為然地點頭，“是啊，這件事挺難。”
“如今之計隻有征兵。”
“征兵？”
“嗯，征發函穀關以東、洛陽以西諸郡縣的男子，以人多對人多，兵部估算，半個月之內就能征集到十萬人，甚至更多。”
“對啊，咱們大楚地廣人多，還能比敵軍人數更少？”樊撞山畢竟不笨，聽到這裏，終於有所醒悟，“調兵、征兵都是陛下與兵部決定的事情，太傅特意找我說這個？”
崔宏笑道：“兵部早做好了準備，可是陛下遲遲不肯同意。”
“為什麽？兵多不好嗎？”
“陛下想得長遠。敵軍征服一國之後，往往驅全國壯丁為兵，既壯聲勢，又能防止國內叛亂，可是長此以往，必然國衰民弱，此乃殺雞取卵之法，陛下以為不足取。”
“陛下說得對啊，我就知道，訓練過一年的百名士兵強過幾千名普通百姓，參加一次實戰的士兵強過訓練三五年的士兵。”
“話是這麽說，可值此生死存亡的關頭，隻能先解決眼前的問題，再論長遠之計。敵軍以戰養兵，大楚也可以效仿，不必太過，先征集十萬士兵，然後逐漸向其它郡縣擴展，三個月之內可增兵至少五十萬。”
“五十萬！”樊撞山嚇了一跳，“這可真不少，可是沒訓練過，能上戰場嗎？”
“敵軍也不都是訓練有素的士兵，樊將軍剛才也說了，打過一戰的士兵強過訓練幾年的士兵，所謂的以戰養兵就是這個道理。五十萬楚軍輪番上陣，最後剩下的十萬人必是精兵強將。”
樊撞山默然，他明白皇帝為何猶豫了，以戰養兵也是殺兵，這是在用大楚百姓的性命充當城牆。
“這絕非妙計，事後大楚可能需要十幾年時間恢複國力，可這是眼下唯一可行的辦法，總比坐以待斃強。”
“太傅大人希望我能勸說陛下？”
崔宏點頭。
樊撞山低頭想了一會，“說實話，我也覺得應該征兵，這是沒辦法的辦法，可是我個粗人，讓我衝鋒陷陣，二話沒有，讓我勸說陛下，這個……實在是力不從心啊，我說的話陛下也不當回事。”
“樊將軍隻需向陛下要兵就是，別的不需要你多說。”
樊撞山撓頭，“陛下對我恩重如山，剛封我為侯，我有點不好意思再要東西了。”
崔宏笑道：“要兵不是為了將軍自己，是為了保護陛下。”
樊撞山又想一會，“好，我去向陛下要兵。”
崔宏滿意地告辭，回到住處，派人請來趙若素。
趙若素來得比較晚，站在門口，“太傅大人不怕惹禍上身嗎？”
趙若素身份特殊，乃是皇帝親賜“罪上加罪”之人，平時甚至沒人多看他一眼，更不用說請上門了。
“大禍在前，小禍無所謂了。想要守關，唯有征兵，年十五以上、六十以下的男子，隻要不是殘疾，皆可為兵。”
“好。”趙若素道。
崔宏一愣，“我還沒說完。”
“我會盡力勸說陛下。”趙若素拱手告辭。
崔宏又一愣，忍不住對身邊的隨從道：“趙若素從前挺正常的一個人，自從被陛下‘定罪’之後，越來越古怪了。”
次日下午，樊撞山求見皇帝，立刻得到了接見。
皇帝總不得閑，書房裏已經有好幾個人，東海王、崔騰等人都在，樊撞山一進來，所有人都向他拱手致意，甚至有人上前躬身行禮，皇帝也以微笑相迎。
樊撞山極不適應，想要下跪，卻被太監扶住。
“臣乃一魯莽之將，擔不起諸位大人如此禮遇。”
崔騰笑道：“你可不是魯莽之將，你是猛將、名將，京城一戰，將軍已經名聞天下，我的仆人說，他出去買東西，人家聽說他見過樊將軍，直接給打了一個折扣，哈哈。”
樊撞山臉紅了，他一直在養傷，這是第一次出門，還不知道自己多有名。
韓孺子微笑道：“樊將軍傷勢好些了？”
“好了，隻要一聲令，我這就衝進京城。”樊撞山聲若洪鍾，努力挺直身體，不管傷口有多疼，臉上也不表露出來。
“將軍休急，繼續養傷。”
“謝陛下關心，其實我來是有事要說。”
“請說。”
樊撞山名聲太響，他要有話要說，別人都不開口，以崇敬的目光看著他，好像在瞧一尊顯靈的神像。
樊撞山更不好意思了，這才明白崔宏為何找自己幫忙，連咳幾聲，壯膽道：“函穀關的兵太少了，陛下應該多征兵。”
樊撞山不會拐彎抹角，直接將話說了出來。
韓孺子一笑，沒有對樊撞山說話，而是轉向崔騰：“你父親找了一個好幫手。”
輪到崔騰臉紅了，“我不知道……樊將軍，我父親找過你嗎？”
樊撞山不敢撒謊，尷尬地點下頭。
“我父親也是一片好心。”崔騰急忙道。
韓孺子道：“當然，而且這不是崔太傅一人的建議，晉城、洛陽、函穀關的兵部以及諸將、諸臣，都有同樣的想法。”
“那陛下還猶豫什麽呢？”崔騰問道。
“朕不忍心看到大楚數年來的辛苦積聚毀於一旦。”
眾人無聲，皇帝自從二次登位以來，一直在努力提升大楚的實力，減租、安置流民、墾荒、釋放私蓄家奴等等舉措，皆是為此，大規模征兵將破壞之前的多半努力。
“如今應以守國為重。”東海王插口道，其他人都點頭。
樊撞山見大家的想法果然一致，也道：“雖說我不怕敵軍人多，可是咱們兵多一些總是好事，沒準能一路打到西方去，將神鬼大單於的老巢端了。”
眾人大笑，韓孺子也笑了，看向角落裏的一人，問道：“你的看法呢？”
趙若素從不主動說話，被問到了，也不隱諱，“此乃唯一之計，陛下雖有仁心，再猶豫下去，就是婦人之仁了。”
隻有趙若素敢說這樣的話，而且是當著外人的麵，皇帝也不生氣，反而點頭，其他人都覺得奇怪，卻不敢問。
“是該征兵了，但是不能毫無差別的全征，家中獨子不可征，父親早亡者，許留兄弟兩人……讓崔太傅擬個計劃吧。”韓孺子又向樊撞山道：“既然樊將軍能起床了，就請你助太傅一臂之力，前往各地征兵。”
“啊？征兵我可不在行，我更願意上戰場，而且我能打。”樊撞山舉拳在胸膛上擂了兩下，忍不住咳了幾聲。
“大戰之時，必然重用將軍，如今時機未到。將軍名振天下，正該四處傳揚，而且有將軍出麵，征兵也能更容易一些。”
樊撞山臉又紅了，囁嚅著說了幾句。
眾人又聊了一會，見皇帝沒什麽重要的事情，一一告辭，自然有人去見崔宏，傳達皇帝的決定，盡快將它變成切實的旨意。
東海王也要告辭，皇帝卻示意他多留一會，別人沒注意到，隻有崔騰看到了，也不開口告辭，最後隻剩下他們兩人與趙若素。
趙若素養成了習慣，皇帝讓他來他就來，讓他走他才走。
“倉促征兵，仍不足以擋住敵軍。”韓孺子道，沒有攆走崔騰。
東海王學乖了，一聲不吱，崔騰道：“那也比沒有強。”
“朕還有一個想法。”
“原來陛下已有妙計，怪不得同意征兵。”崔騰笑道。
韓孺子笑著點下頭，仍然看向東海王，“朕決定派使者去向神鬼大單於求和。”
“什麽？”崔騰大驚，差點跳起來，“這、這……”
韓孺子擺手，“別急，朕還沒有說完，如果神鬼大單於肯退兵，即使他提出一些苛刻條件，朕也可以接受。”
崔騰忍不住插口道：“他絕不會退兵的。”
“如果不退，使者要向神鬼大單於及其麾下將士傳遞一個消息，不，是兩個消息：一路楚軍已由西域進入敵軍後方，另一路楚軍由海路進攻，也快到了。提醒敵軍小心些。”
崔騰驚訝地說：“鄧粹和黃普公？這兩路楚軍……很久沒消息了吧？”
“朕敢肯定，兩路楚軍都還在。”韓孺子說，好像他擁有特別的消息渠道。
東海王抬起頭，一臉苦笑，“如果陛下沒有更合適的人選——那就由我來當使者，去給敵軍傳話吧。”
趙若素沒吱聲，知道自己已被選中。
他親自去拜訪破軍侯樊撞山，希望爭取到此人的支持。
樊撞山的傷勢比預料得更重一些，一路堅持過來，到了函穀關就倒下了，經過禦醫精心治療，能夠坐起來吃飯，卻不能上馬參戰，聽說兵部尚書到訪，以為又有任務，強撐起身，命隨從給自己穿上全套盔甲，昂然出門相迎。
在客廳裏，兩人寒暄幾句，樊撞山問道：“又要開戰了？這幾天把我閑得心裏發慌，正好活動手腳。”
崔宏看出樊撞山傷勢未愈，笑道：“暫時無事，什麽時候開戰要看敵軍的動向。”
樊撞山皺眉，“敵軍不過人多一些，怕他做甚？給我一萬人，把他們全攆到沙漠裏去。”
樊撞山是猛將，卻不是大將，愛說大話，也不管能否實現。
崔宏道：“樊將軍說得對，敵軍就是人多。”
“那也不怕，大不了再來一個幾進幾出。”
“嗬嗬，樊將軍當世猛將，天下敬仰，陛下絕不想再讓將軍冒險。”
“怎麽，就把我這麽養起來了？”樊撞山一揮拳，牽動傷口，臉上不由自主露出痛苦神情，馬上掩飾過去。
“當然不是，敵軍人多，楚軍也得增兵才行，隻要人數相當，或者稍少一些也行，再有將軍這樣的猛將，楚軍就不必坐以待戰，可以直接進攻，收回京城。”
“那就增兵啊。”樊撞山不管那麽多，覺得這是一個好主意。
“兵都在塞外，連洛陽這樣的大城都沒剩多少人守衛，哪還能增兵？”
樊撞山深以為然地點頭，“是啊，這件事挺難。”
“如今之計隻有征兵。”
“征兵？”
“嗯，征發函穀關以東、洛陽以西諸郡縣的男子，以人多對人多，兵部估算，半個月之內就能征集到十萬人，甚至更多。”
“對啊，咱們大楚地廣人多，還能比敵軍人數更少？”樊撞山畢竟不笨，聽到這裏，終於有所醒悟，“調兵、征兵都是陛下與兵部決定的事情，太傅特意找我說這個？”
崔宏笑道：“兵部早做好了準備，可是陛下遲遲不肯同意。”
“為什麽？兵多不好嗎？”
“陛下想得長遠。敵軍征服一國之後，往往驅全國壯丁為兵，既壯聲勢，又能防止國內叛亂，可是長此以往，必然國衰民弱，此乃殺雞取卵之法，陛下以為不足取。”
“陛下說得對啊，我就知道，訓練過一年的百名士兵強過幾千名普通百姓，參加一次實戰的士兵強過訓練三五年的士兵。”
“話是這麽說，可值此生死存亡的關頭，隻能先解決眼前的問題，再論長遠之計。敵軍以戰養兵，大楚也可以效仿，不必太過，先征集十萬士兵，然後逐漸向其它郡縣擴展，三個月之內可增兵至少五十萬。”
“五十萬！”樊撞山嚇了一跳，“這可真不少，可是沒訓練過，能上戰場嗎？”
“敵軍也不都是訓練有素的士兵，樊將軍剛才也說了，打過一戰的士兵強過訓練幾年的士兵，所謂的以戰養兵就是這個道理。五十萬楚軍輪番上陣，最後剩下的十萬人必是精兵強將。”
樊撞山默然，他明白皇帝為何猶豫了，以戰養兵也是殺兵，這是在用大楚百姓的性命充當城牆。
“這絕非妙計，事後大楚可能需要十幾年時間恢複國力，可這是眼下唯一可行的辦法，總比坐以待斃強。”
“太傅大人希望我能勸說陛下？”
崔宏點頭。
樊撞山低頭想了一會，“說實話，我也覺得應該征兵，這是沒辦法的辦法，可是我個粗人，讓我衝鋒陷陣，二話沒有，讓我勸說陛下，這個……實在是力不從心啊，我說的話陛下也不當回事。”
“樊將軍隻需向陛下要兵就是，別的不需要你多說。”
樊撞山撓頭，“陛下對我恩重如山，剛封我為侯，我有點不好意思再要東西了。”
崔宏笑道：“要兵不是為了將軍自己，是為了保護陛下。”
樊撞山又想一會，“好，我去向陛下要兵。”
崔宏滿意地告辭，回到住處，派人請來趙若素。
趙若素來得比較晚，站在門口，“太傅大人不怕惹禍上身嗎？”
趙若素身份特殊，乃是皇帝親賜“罪上加罪”之人，平時甚至沒人多看他一眼，更不用說請上門了。
“大禍在前，小禍無所謂了。想要守關，唯有征兵，年十五以上、六十以下的男子，隻要不是殘疾，皆可為兵。”
“好。”趙若素道。
崔宏一愣，“我還沒說完。”
“我會盡力勸說陛下。”趙若素拱手告辭。
崔宏又一愣，忍不住對身邊的隨從道：“趙若素從前挺正常的一個人，自從被陛下‘定罪’之後，越來越古怪了。”
次日下午，樊撞山求見皇帝，立刻得到了接見。
皇帝總不得閑，書房裏已經有好幾個人，東海王、崔騰等人都在，樊撞山一進來，所有人都向他拱手致意，甚至有人上前躬身行禮，皇帝也以微笑相迎。
樊撞山極不適應，想要下跪，卻被太監扶住。
“臣乃一魯莽之將，擔不起諸位大人如此禮遇。”
崔騰笑道：“你可不是魯莽之將，你是猛將、名將，京城一戰，將軍已經名聞天下，我的仆人說，他出去買東西，人家聽說他見過樊將軍，直接給打了一個折扣，哈哈。”
樊撞山臉紅了，他一直在養傷，這是第一次出門，還不知道自己多有名。
韓孺子微笑道：“樊將軍傷勢好些了？”
“好了，隻要一聲令，我這就衝進京城。”樊撞山聲若洪鍾，努力挺直身體，不管傷口有多疼，臉上也不表露出來。
“將軍休急，繼續養傷。”
“謝陛下關心，其實我來是有事要說。”
“請說。”
樊撞山名聲太響，他要有話要說，別人都不開口，以崇敬的目光看著他，好像在瞧一尊顯靈的神像。
樊撞山更不好意思了，這才明白崔宏為何找自己幫忙，連咳幾聲，壯膽道：“函穀關的兵太少了，陛下應該多征兵。”
樊撞山不會拐彎抹角，直接將話說了出來。
韓孺子一笑，沒有對樊撞山說話，而是轉向崔騰：“你父親找了一個好幫手。”
輪到崔騰臉紅了，“我不知道……樊將軍，我父親找過你嗎？”
樊撞山不敢撒謊，尷尬地點下頭。
“我父親也是一片好心。”崔騰急忙道。
韓孺子道：“當然，而且這不是崔太傅一人的建議，晉城、洛陽、函穀關的兵部以及諸將、諸臣，都有同樣的想法。”
“那陛下還猶豫什麽呢？”崔騰問道。
“朕不忍心看到大楚數年來的辛苦積聚毀於一旦。”
眾人無聲，皇帝自從二次登位以來，一直在努力提升大楚的實力，減租、安置流民、墾荒、釋放私蓄家奴等等舉措，皆是為此，大規模征兵將破壞之前的多半努力。
“如今應以守國為重。”東海王插口道，其他人都點頭。
樊撞山見大家的想法果然一致，也道：“雖說我不怕敵軍人多，可是咱們兵多一些總是好事，沒準能一路打到西方去，將神鬼大單於的老巢端了。”
眾人大笑，韓孺子也笑了，看向角落裏的一人，問道：“你的看法呢？”
趙若素從不主動說話，被問到了，也不隱諱，“此乃唯一之計，陛下雖有仁心，再猶豫下去，就是婦人之仁了。”
隻有趙若素敢說這樣的話，而且是當著外人的麵，皇帝也不生氣，反而點頭，其他人都覺得奇怪，卻不敢問。
“是該征兵了，但是不能毫無差別的全征，家中獨子不可征，父親早亡者，許留兄弟兩人……讓崔太傅擬個計劃吧。”韓孺子又向樊撞山道：“既然樊將軍能起床了，就請你助太傅一臂之力，前往各地征兵。”
“啊？征兵我可不在行，我更願意上戰場，而且我能打。”樊撞山舉拳在胸膛上擂了兩下，忍不住咳了幾聲。
“大戰之時，必然重用將軍，如今時機未到。將軍名振天下，正該四處傳揚，而且有將軍出麵，征兵也能更容易一些。”
樊撞山臉又紅了，囁嚅著說了幾句。
眾人又聊了一會，見皇帝沒什麽重要的事情，一一告辭，自然有人去見崔宏，傳達皇帝的決定，盡快將它變成切實的旨意。
東海王也要告辭，皇帝卻示意他多留一會，別人沒注意到，隻有崔騰看到了，也不開口告辭，最後隻剩下他們兩人與趙若素。
趙若素養成了習慣，皇帝讓他來他就來，讓他走他才走。
“倉促征兵，仍不足以擋住敵軍。”韓孺子道，沒有攆走崔騰。
東海王學乖了，一聲不吱，崔騰道：“那也比沒有強。”
“朕還有一個想法。”
“原來陛下已有妙計，怪不得同意征兵。”崔騰笑道。
韓孺子笑著點下頭，仍然看向東海王，“朕決定派使者去向神鬼大單於求和。”
“什麽？”崔騰大驚，差點跳起來，“這、這……”
韓孺子擺手，“別急，朕還沒有說完，如果神鬼大單於肯退兵，即使他提出一些苛刻條件，朕也可以接受。”
崔騰忍不住插口道：“他絕不會退兵的。”
“如果不退，使者要向神鬼大單於及其麾下將士傳遞一個消息，不，是兩個消息：一路楚軍已由西域進入敵軍後方，另一路楚軍由海路進攻，也快到了。提醒敵軍小心些。”
崔騰驚訝地說：“鄧粹和黃普公？這兩路楚軍……很久沒消息了吧？”
“朕敢肯定，兩路楚軍都還在。”韓孺子說，好像他擁有特別的消息渠道。
東海王抬起頭，一臉苦笑，“如果陛下沒有更合適的人選——那就由我來當使者，去給敵軍傳話吧。”
趙若素沒吱聲，知道自己已被選中。