一個月後，阿奢從北方滿載而歸。
歸來的戰士們興高采烈，他們誇誇其談，向未去的族人們吹噓：“不但打敗了不堪一擊的維爾華琴納斯人，我們還幫助沃孔蒂人，擊潰了塞廣尼人和日耳曼人的十萬軍隊。”
“我怎麽覺得，你是在吹牛？”
“你怎麽能不信！”戰士們漲紅了臉，指著隊伍中的俘虜，“看，足足五千個俘虜，都戴著沃孔蒂人的腳鐐！”
沒有參加遠征的亨利，從人群中擠了出來，牽住阿奢的馬在前開路，他喜形於色：“這真是一場輝煌的勝利！尊敬的族長大人，您真的幫助沃孔蒂人，擊潰了塞廣尼人？”
“我並不想和他們開戰，他們主動挑釁。”阿奢回答，他有些疲憊，一個月來，他幾乎都沒有好好地休息過。他說，“稱不上輝煌，主力並不是我們。而且我出現過一次失誤，損失了兩百個族人。”
“戰士的歸宿，就應該是在戰場。自從十年前的失敗之後，族人們已經失去了太多的鬥誌。更何況，您還帶回來了五千個俘虜和成車的戰利品，這足以充實，我們日漸衰弱的實力。”
他匯報了這一個月來發生的事情，都是些雞毛蒜皮的小事，除了一件，馬爾庫斯從羅馬帶回了一個使者。
在一大堆一個月來波依人吃剩下的動物殘骸邊上，阿奢看到了馬爾庫斯。他身邊站著一個人，有三十歲，穿著件樸素的寬袍；膚色黝黑，滿臉皺紋，一副飽經風霜的模樣。馬爾庫斯撲到馬前，弓起身子，阿奢踩著他的背下了馬。
“尊敬的拯救者，請原諒我未能出門迎接，——他就是波裏歐派來的使者。”馬爾庫斯親吻過阿奢的腳之後，介紹身邊的男子。
使者畢恭畢敬地向阿奢行了個禮，語調恭敬，帶著點憨厚，他說：“我是偉人之後，馬略之孫，尊敬的族長大人，您可以稱呼我為，提比略。”
“馬略之孫？”
“他一路走來，見誰都這麽說。”馬爾庫斯撇著嘴，同阿奢耳語，“但是，就像那個背神者一樣，我對此並不相信。據說，馬略的後人，早就被蘇拉殺了個幹幹淨淨。”
在圍觀的人群中，阿奢找到了伊蓮和伊波娃，她們剛剛得到他回來的消息，跑來迎接他。她們看到了他，並知道了他的勝利，小臉兒興奮得通紅，目光中露出忍耐不住的迫切。
阿奢張開雙臂，她們立刻蹦跳著從人群裏衝了出來，眉眼帶笑，鑽進了他的懷裏。
“族人們都在歌頌你！”
“可你是我們的丈夫！”
“我們驕傲和欣喜！”
“因為我們是你的妻子！”
“你們這是在唱歌兒？”阿奢攬著她們纖細的腰肢，調笑這兩個小小的女孩兒，“還押著韻腳。”
“是的，是的！我要為你唱歌兒，我要畫出你的英姿！”女孩兒們異口同聲，歡快地親吻他的麵頰，不在意周圍的目光。稚嫩的胸脯，蹭著他的胳臂，嬌嫩的嘴唇，如初開的花瓣，還帶著晶瑩的水珠，弄濕了他的臉。
弗朗索瓦咳嗽了兩聲，他陰沉著臉：“你應該先接見使者。”
阿奢放開女孩兒們，問那個使者：“你給我帶來了什麽消息？”
“波裏歐大人聽說了您的英勇事跡，他請求您帶著軍隊去羅馬。他說，他們需要您的幫助，並且，這也是在幫助您自己。”使者提比略從懷裏拿出一封信，信封上封著蠟，封口處印著波裏歐的名章。
拆開信，阿奢一目十行看完了內容，把信交給馬爾庫斯，他拉著女孩兒的小手兒，走向住所；一邊問：“屋大維才到羅馬？”
“是的，為了看清形勢，和整合那些主動投奔他的想為凱撒複仇的老兵，他在勃隆度辛耽擱了一陣。”
“主動投奔？但還是沒安東尼的多。”
“這正是波裏歐大人請求您幫助的原因，您的使者告訴他，您是善戰的波依人的族長，您的麾下，足足擁有上萬個戰士。”
“你可真會吹牛。”
“我隻是聆聽到了神的聲音，預測到了您的勝利。”他聽出了這隻是一個善意的玩笑，得意洋洋，好不謙虛。
阿奢瞟了他一眼，聲音不大，他說：“你這是在裝神弄鬼？”
馬爾庫斯意識到了自己的失言，汗流浹背，他跪倒地上，誠惶誠恐：“原諒我，請原諒我。尊敬的拯救者……”
“不要再有下次。”丟下他，阿奢腳下不停。
“絕無下次！拯救者，我要讚頌您的仁慈。”馬爾庫斯拜倒高呼，他跪在原地沒動，他決定要一直跪到阿奢再次從房間裏出來，他要用行動，向阿奢表示自己的絕對虔誠，不，是忠誠。
阿奢在房間裏坐下，女孩兒們不肯離去，跪坐在他的腳邊，把頭擱在他的膝蓋上，像兩隻貪戀主人懷抱的乖巧小貓。
“告訴我具體的情況吧。信上說，安東尼的態度很不好，屋大維進城的時候，他甚至沒有前去迎接？”
“是的，如今在羅馬，安東尼掌握了一切的權利，他對屋大維十分藐視。屋大維主動前去拜訪他，給他的尊敬超出了他應得的範圍，得到的回報隻有傲慢和無禮。安東尼控製著凱撒的所有資產，卻借口國庫空虛，不願兌現凱撒的遺囑。”
“為什麽？”
“因為在遺囑裏，沒有他的一個銅板，甚至，不曾提到他的名字。”
“遺囑的內容是什麽？”
“偉大的，凱撒指定過繼屋大維為兒子，狄希摩斯·布魯圖是第二繼承人；他把花園贈送給羅馬公民，作為休息的場所；並贈送給羅馬城內，每個活著的公民七十五個銀幣。”
“屋大維召集了多少人？波裏歐說，安東尼隻有六千個人。”
“那隻是他在城裏的衛隊，全是久經沙場的百夫長；衛隊的規模，隨時可以再擴充一百倍。”
“這麽說，屋大維占了下風。”阿奢說，他又問：“有沒有塞克斯都的消息？”
“他就任了海軍司令，和布魯圖他們一樣，他懼怕凱撒的部將會對他進行報複，並不在羅馬，行蹤不定，時常會揚帆出海。”
“你下去吧。”
“尊敬的族長，能否告訴我，您什麽時候準備出發前往羅馬？”
“我會告訴你的。”
“這一定是件苦惱的事情。”伊波娃伸出手，試圖抹平阿奢蹙起的眉頭。
凱撒的被刺使這個國家陷入了危險之中。我並不想，摻入其中。引發漩渦的石子，在它投入水中之後，就再也無法左右局勢的發展。阿奢想，更何況我一個外來的客人？但是，單憑我自己的力量，顯而易見，不是塞克斯都的對手。
他擁有龐大的艦隊，強大的軍團，自稱是海神之子，甚至，他都不知道有我這個人的存在。即使知道，他一定也不會在意。這或者是一個契機，他想，我以前的想法太過幼稚，希臘人說得很對，我被仇恨迷住了雙眼。
隻要我願意，我現在就可以擁有幾千人的軍隊，可我的生命隻有一次，仇恨無法容忍我會出現失敗，一次失敗便可能產生無法挽救的後果。我必須謹慎，謹慎，再謹慎。一個人應當幫助朋友去反對敵人，而不應該幫助朋友去反對朋友。
阿奢想起了羅馬將軍和埃及人說過的話，這些話很有道理，我不應該一意孤行。他做出了決定，我應該去幫助屋大維，我們有共同的敵人。波裏歐說得對，這也是在幫助我自己。
“你們去過羅馬嗎？”他問。
“羅馬？”
“不，沒有。”女孩兒們立刻抬起了頭，她們爭著回答阿奢的問話。
“聽說那是個大城市！”
“足足有上百萬個人住在那裏。”
“的確是個大城市。”阿奢說，他撫摸伊蓮的頭發，握著伊波娃的手，“過不了多久，聽聞就能夠變成現實，你們可以親眼所見。”
阿奢召來亨利和其他的騎士們，告訴了他們自己的決定。他任命米切爾為第一騎士，在自己不在的時候，他有指揮軍隊的權利。
他並告訴亨利，向北去的道路已經清掃幹淨，在結束了和塞廣尼人的戰爭後，愛杜伊人為了感謝，已經答應把劃給波依人的土地，再增加一倍。他挑選出了三百個騎兵跟隨自己，給他們留下了兩千個奴隸。
波依人非常不情願他離去，他們希望帶他們回去的是他，而不是別人，他們渴望他會繼續給他們帶來光榮。
到了最後，阿奢不得不保證，他早晚都會再次回來，並叫他們時刻做好準備。為了取信，他留下了十個信徒，他叮囑帶頭的蓋約，——他也是一個格拉蒂斯：“傳播神的光輝是重要的，但是也要重視方式，不要失之浮躁。”
安排完這一切，日已西沉，他走出住所，看到了還跪在地上的馬爾庫斯。
“你怎麽還在這兒？”
“尊敬的拯救者，我在懲罰自己，反省自己的過錯。”
出發在即，時間緊迫，阿奢無心和他糾纏：“起來吧。神原諒了你。”
馬爾庫斯困難地從地上爬了起來，他的膝蓋都麻木了。他稱頌著神和阿奢：“噢，寬容的神，仁慈的您。我以我對神的虔誠來發誓，類似的事情，絕無下次。”
“發誓不過是念給別人聽的東西。”對神的虔誠？他的話，阿奢壓根兒不信，“快站起來，跟我走，還有許多事情需要我們去做。準備輜重，挑選士兵，揀取奴隸。”
馬爾庫斯已從散會的騎士們口中，得知了回羅馬的消息，他用力扭了兩下膝蓋，小跑著跟上阿奢。他要將功贖罪，他有一個可以賺大錢的主意，他肯定阿奢絕不會想到：“說起奴隸，您打算怎麽處置他們？”
“賣掉。如果他們足夠老實，可以留下一點，交給派索一並帶領。”
“如果是賣掉的話，我倒是有個不錯的主意。”
“嗯？”
“我看到在這些戰俘中，有許多未成年的男孩，您知道的，這些男孩又無力氣，又無其他特長，隻會浪費主人的食物，一個最多值二百第瑞納斯。但是，隻要我們做一點小小的手腳，這個價格就可以上升百倍，甚至千倍。”
“什麽手腳？”
馬爾庫斯麵有得色，為自己的主意：“閹割掉。”
“賣給皇帝？”阿奢順口說道，他隨即醒悟，羅馬並無皇帝。
“當然不是，您不知道？閹人，在羅馬可是極有市場，很多的貴族對他們都情有獨鍾，隻要足夠俊俏，一個閹人至少可以賣五萬個第瑞納斯。”
“這麽貴？”
“是的，尊敬的拯救者。閹割可是件技術活兒，會得人不多，做得好的人更少，閹割後的成活率並不是很高。也因此，市麵上的閹人並不多，價格當然居高不下。”
最後，他挺起胸膛，頗是自豪：“不過，您盡管放心，有我在，絕對不會弄死一個。您知道，我曾是一個醫生，在佛羅倫薩的時候，我可就幹過不少這活兒了，經驗十分豐富。”
“很好，交給你了。”對此，阿奢倒是無所謂。
戰爭結束後，很多的維爾華琴納斯人和塞廣尼人為了不當俘虜，都選擇了自殺；眼前這些高盧人既然願意當俘虜，為了活下去，他們就應該接受任何落在他們身上的命運。
奴隸中的少年總共有**百人，馬爾庫斯親自出麵，嚴格篩選，挑出了三百個十五歲以下的，眉清目秀的男孩兒。戰爭中，塞廣尼人的不少部族都被阿奢包圍俘虜，維爾華琴納斯人更是全族被俘，這些男孩兒就是其中的一部分。
阿奢不打算等這項集體閹割工程的完工，他留給了馬爾庫斯一百個騎兵，戴著剩下的騎兵和奴隸，在第二天就出發了。
沿著來路，路上非常順利。十天之後，他們到達了羅馬。提比略比他們快了半天，波裏歐已在城外等候他們。阿奢把騎兵們留在了城外的神廟邊，他們在那裏安營紮寨，就像其他的奴隸販子一樣，看押著三千個奴隸。
他解散了信徒，從隨身攜帶的一塔倫銀幣中，分給了他們每人一百個，叫他們都回家去看看，同時命令派索帶上足夠的錢，去慰問陣亡信徒的家人，他說：“告訴他們，我會抽出時間，親自前去慰問。”
帶著烏桓人和伊蓮母女，他進了城。波裏歐隻帶了一頂轎子，阿奢又特意給伊蓮母女租了一頂。
“這是去哪兒？”阿奢注意到涼轎行駛的路線有點陌生。
“我們先去見見屋大維。”
“我可沒有一萬個戰士。”
“就算你有一萬個戰士，也根本進不了意大利。”波裏歐說道，他親熱地挨著阿奢，“你的那個使者一開口，我就知道他在吹牛。就眼下的局勢，我們更需要的並不是軍隊。
“我聽拉美西斯說，你是塞爾神會的拯救者。這個神會在平民中的巨大影響，遠遠強過百萬雄師。”
阿奢不動聲色地往一邊挪了下身子：“拉美西斯還在羅馬嗎？我帶來了一些奴隸，需要行家的幫助。”
“前陣子他和希臘人出了趟海，參加羅德島的奴隸拍賣會，前天剛剛回來。他也知道了你回來的消息，並在府裏給你準備了盛大的宴會，見過屋大維後，你們就能見麵。”
轎子停在了巴拉丁區的一座宅子前，這宅子不是很大，在羅馬算是中等。守衛在門前的是十幾條魁梧健壯的大漢，盡管穿著平民的服飾，從他們粗糙的大手和站立行走的姿態，依然還是可以看出，他們都是士兵，或者曾是士兵。
看到有轎子過來，這些人都把手伸向了腰上的短劍，充滿警惕。
“是我，這位是屋大維的朋友。”波裏歐露出頭，說道。
漢子們稍微放鬆，他們認識波裏歐，最近一段時間，他幾乎每天都會來找屋大維，不過他們還是檢查了一下轎子和抬轎奴隸，“這是阿格裏帕的命令。”他們解釋道。
“阿格裏帕是屋大維自幼的好友，並是他在阿波羅尼亞時的同學。”波裏歐向阿奢介紹這個陌生的名字，“他很有才能，人也不錯，就是太謹慎了點，不懂得變通。”
留下了伊蓮母女，阿奢他們通過了大門，兩個穿著盔甲的軍官從他們的身邊經過，走了出去。
“這是誰？”
“安東尼的部將，他們希望安東尼能和屋大維聯手合作，所以常常來拜會屋大維，兩下協調。”
Ⅰ，閹人，這種習俗由愛奧尼琴島傳入希臘，在希臘化的時代，羅馬貴族深受影響。後來的皇帝尼祿，閹割了一個小男孩兒，然後明媒正娶地娶他過門，舉行了盛大的婚禮，像對待妻子一樣對他，還常帶著他坐在馬車上招搖過市。
——尼祿荒唐到了極點：他癡迷歌唱，因此勞民傷財，數次前往希臘，隻為了能在那裏的歌唱比賽中得到獎勵；他要寫詩歌，為了吸取靈感，就命令放火燒了自己的都城羅馬，大火蔓延6天7夜，最後十四個區隻有四個完好無損；他天一黑，就帶著護衛，偽裝成平民，在羅馬的街巷裏亂轉，抓住見到的少女，把她丟在鬥篷上高高拋棄，以此為樂，並挑唆劇場觀眾去毆打官員，有一次，一個大法官的頭都被石子砸破了。
——他好色而**：他和自己的母親**，他身邊的所有人都被他玷汙過，無論是男人還是女人。為了刺激，他披上獸皮，從籠子裏衝出來，襲擊被綁著的男人和女人的**，在他滿足**之後，又表演被他的釋放奴所征服。為此，他嫁給了他的這個釋放奴，就像他娶那個閹人一樣，並模仿一個被奸汙的少女，他喊叫，痛苦。
——他認為財富的唯一用處就是揮霍，他從不穿同一件衣服，他投擲篩子，一個點兒就是40萬個銀幣，他可以在一天之內，在一個人的身上用掉80萬個銀幣；他建造了無比奢華的宮殿，單單殿的前廳就可以容納36米高的他自己的雕像，世界七大奇跡之一的羅德島的太陽神雕像也不過才30米，然後他說，他總算開始像個人一樣的生活了。
——他把國庫揮霍一空，卻相信在某些地方會掩藏有大量的財富，當他找不到這些財富之後，他開始拖欠軍餉和退伍兵的安置費；他巧立名目，奪取他人的財富，他要求上至凱撒時期的，所有被皇族釋放的奴隸必須要把財富的5/6贈給他，他製造騙局，讓人違反他製定的法律，從而沒收他們的財產；他收回了之前他送出的禮品，這本是他為了感謝那些城市給了他唱歌比賽上的獎勵而送出的；他任命大量的官吏，去各地搜刮財富，在他們臨行之前，他總是會再問一遍：你知道我需要什麽嗎？然後他回答：我們需要讓任何人不留下分文。
——他毒死了和他一起吃飯的兄弟，他用盡辦法，殺死了他的母親，他毒死了他的姑母，奪取她的財富；他利用奴隸的偽證和借口，殺死了一個妻子，踢死了一個妻子，他殺害上任皇帝的女兒，因為她害怕會得到像他之前的妻子一樣的下場，不願嫁給他；他殺死了自己前妻的兒子，這是他的繼子，他在宣誓不會傷害他的老師之後，又逼迫他自殺；他說要給他的近衛軍官治病，送去的卻是毒藥，他毒死了做過他顧問的釋放奴們，隻是為了他們的財富。除了皇室，他殺死了更多的其他人，為了轉嫁凶兆，他聽信占星家的話，決心殺死自己國家的所有名流，並把這些名流的孩子逐出羅馬，或者餓死和毒死。然後是大臣和平民，他更是不問理由，隨心所欲，想殺就殺，在他的朝堂上，臣子們每天膽戰心驚，殺頭的旨意隨時都會下達到他們的麵前。
——他的下場是被暴動推翻，他之後的皇帝，大部分，也都比他好不了多少。（未完待續）
歸來的戰士們興高采烈，他們誇誇其談，向未去的族人們吹噓：“不但打敗了不堪一擊的維爾華琴納斯人，我們還幫助沃孔蒂人，擊潰了塞廣尼人和日耳曼人的十萬軍隊。”
“我怎麽覺得，你是在吹牛？”
“你怎麽能不信！”戰士們漲紅了臉，指著隊伍中的俘虜，“看，足足五千個俘虜，都戴著沃孔蒂人的腳鐐！”
沒有參加遠征的亨利，從人群中擠了出來，牽住阿奢的馬在前開路，他喜形於色：“這真是一場輝煌的勝利！尊敬的族長大人，您真的幫助沃孔蒂人，擊潰了塞廣尼人？”
“我並不想和他們開戰，他們主動挑釁。”阿奢回答，他有些疲憊，一個月來，他幾乎都沒有好好地休息過。他說，“稱不上輝煌，主力並不是我們。而且我出現過一次失誤，損失了兩百個族人。”
“戰士的歸宿，就應該是在戰場。自從十年前的失敗之後，族人們已經失去了太多的鬥誌。更何況，您還帶回來了五千個俘虜和成車的戰利品，這足以充實，我們日漸衰弱的實力。”
他匯報了這一個月來發生的事情，都是些雞毛蒜皮的小事，除了一件，馬爾庫斯從羅馬帶回了一個使者。
在一大堆一個月來波依人吃剩下的動物殘骸邊上，阿奢看到了馬爾庫斯。他身邊站著一個人，有三十歲，穿著件樸素的寬袍；膚色黝黑，滿臉皺紋，一副飽經風霜的模樣。馬爾庫斯撲到馬前，弓起身子，阿奢踩著他的背下了馬。
“尊敬的拯救者，請原諒我未能出門迎接，——他就是波裏歐派來的使者。”馬爾庫斯親吻過阿奢的腳之後，介紹身邊的男子。
使者畢恭畢敬地向阿奢行了個禮，語調恭敬，帶著點憨厚，他說：“我是偉人之後，馬略之孫，尊敬的族長大人，您可以稱呼我為，提比略。”
“馬略之孫？”
“他一路走來，見誰都這麽說。”馬爾庫斯撇著嘴，同阿奢耳語，“但是，就像那個背神者一樣，我對此並不相信。據說，馬略的後人，早就被蘇拉殺了個幹幹淨淨。”
在圍觀的人群中，阿奢找到了伊蓮和伊波娃，她們剛剛得到他回來的消息，跑來迎接他。她們看到了他，並知道了他的勝利，小臉兒興奮得通紅，目光中露出忍耐不住的迫切。
阿奢張開雙臂，她們立刻蹦跳著從人群裏衝了出來，眉眼帶笑，鑽進了他的懷裏。
“族人們都在歌頌你！”
“可你是我們的丈夫！”
“我們驕傲和欣喜！”
“因為我們是你的妻子！”
“你們這是在唱歌兒？”阿奢攬著她們纖細的腰肢，調笑這兩個小小的女孩兒，“還押著韻腳。”
“是的，是的！我要為你唱歌兒，我要畫出你的英姿！”女孩兒們異口同聲，歡快地親吻他的麵頰，不在意周圍的目光。稚嫩的胸脯，蹭著他的胳臂，嬌嫩的嘴唇，如初開的花瓣，還帶著晶瑩的水珠，弄濕了他的臉。
弗朗索瓦咳嗽了兩聲，他陰沉著臉：“你應該先接見使者。”
阿奢放開女孩兒們，問那個使者：“你給我帶來了什麽消息？”
“波裏歐大人聽說了您的英勇事跡，他請求您帶著軍隊去羅馬。他說，他們需要您的幫助，並且，這也是在幫助您自己。”使者提比略從懷裏拿出一封信，信封上封著蠟，封口處印著波裏歐的名章。
拆開信，阿奢一目十行看完了內容，把信交給馬爾庫斯，他拉著女孩兒的小手兒，走向住所；一邊問：“屋大維才到羅馬？”
“是的，為了看清形勢，和整合那些主動投奔他的想為凱撒複仇的老兵，他在勃隆度辛耽擱了一陣。”
“主動投奔？但還是沒安東尼的多。”
“這正是波裏歐大人請求您幫助的原因，您的使者告訴他，您是善戰的波依人的族長，您的麾下，足足擁有上萬個戰士。”
“你可真會吹牛。”
“我隻是聆聽到了神的聲音，預測到了您的勝利。”他聽出了這隻是一個善意的玩笑，得意洋洋，好不謙虛。
阿奢瞟了他一眼，聲音不大，他說：“你這是在裝神弄鬼？”
馬爾庫斯意識到了自己的失言，汗流浹背，他跪倒地上，誠惶誠恐：“原諒我，請原諒我。尊敬的拯救者……”
“不要再有下次。”丟下他，阿奢腳下不停。
“絕無下次！拯救者，我要讚頌您的仁慈。”馬爾庫斯拜倒高呼，他跪在原地沒動，他決定要一直跪到阿奢再次從房間裏出來，他要用行動，向阿奢表示自己的絕對虔誠，不，是忠誠。
阿奢在房間裏坐下，女孩兒們不肯離去，跪坐在他的腳邊，把頭擱在他的膝蓋上，像兩隻貪戀主人懷抱的乖巧小貓。
“告訴我具體的情況吧。信上說，安東尼的態度很不好，屋大維進城的時候，他甚至沒有前去迎接？”
“是的，如今在羅馬，安東尼掌握了一切的權利，他對屋大維十分藐視。屋大維主動前去拜訪他，給他的尊敬超出了他應得的範圍，得到的回報隻有傲慢和無禮。安東尼控製著凱撒的所有資產，卻借口國庫空虛，不願兌現凱撒的遺囑。”
“為什麽？”
“因為在遺囑裏，沒有他的一個銅板，甚至，不曾提到他的名字。”
“遺囑的內容是什麽？”
“偉大的，凱撒指定過繼屋大維為兒子，狄希摩斯·布魯圖是第二繼承人；他把花園贈送給羅馬公民，作為休息的場所；並贈送給羅馬城內，每個活著的公民七十五個銀幣。”
“屋大維召集了多少人？波裏歐說，安東尼隻有六千個人。”
“那隻是他在城裏的衛隊，全是久經沙場的百夫長；衛隊的規模，隨時可以再擴充一百倍。”
“這麽說，屋大維占了下風。”阿奢說，他又問：“有沒有塞克斯都的消息？”
“他就任了海軍司令，和布魯圖他們一樣，他懼怕凱撒的部將會對他進行報複，並不在羅馬，行蹤不定，時常會揚帆出海。”
“你下去吧。”
“尊敬的族長，能否告訴我，您什麽時候準備出發前往羅馬？”
“我會告訴你的。”
“這一定是件苦惱的事情。”伊波娃伸出手，試圖抹平阿奢蹙起的眉頭。
凱撒的被刺使這個國家陷入了危險之中。我並不想，摻入其中。引發漩渦的石子，在它投入水中之後，就再也無法左右局勢的發展。阿奢想，更何況我一個外來的客人？但是，單憑我自己的力量，顯而易見，不是塞克斯都的對手。
他擁有龐大的艦隊，強大的軍團，自稱是海神之子，甚至，他都不知道有我這個人的存在。即使知道，他一定也不會在意。這或者是一個契機，他想，我以前的想法太過幼稚，希臘人說得很對，我被仇恨迷住了雙眼。
隻要我願意，我現在就可以擁有幾千人的軍隊，可我的生命隻有一次，仇恨無法容忍我會出現失敗，一次失敗便可能產生無法挽救的後果。我必須謹慎，謹慎，再謹慎。一個人應當幫助朋友去反對敵人，而不應該幫助朋友去反對朋友。
阿奢想起了羅馬將軍和埃及人說過的話，這些話很有道理，我不應該一意孤行。他做出了決定，我應該去幫助屋大維，我們有共同的敵人。波裏歐說得對，這也是在幫助我自己。
“你們去過羅馬嗎？”他問。
“羅馬？”
“不，沒有。”女孩兒們立刻抬起了頭，她們爭著回答阿奢的問話。
“聽說那是個大城市！”
“足足有上百萬個人住在那裏。”
“的確是個大城市。”阿奢說，他撫摸伊蓮的頭發，握著伊波娃的手，“過不了多久，聽聞就能夠變成現實，你們可以親眼所見。”
阿奢召來亨利和其他的騎士們，告訴了他們自己的決定。他任命米切爾為第一騎士，在自己不在的時候，他有指揮軍隊的權利。
他並告訴亨利，向北去的道路已經清掃幹淨，在結束了和塞廣尼人的戰爭後，愛杜伊人為了感謝，已經答應把劃給波依人的土地，再增加一倍。他挑選出了三百個騎兵跟隨自己，給他們留下了兩千個奴隸。
波依人非常不情願他離去，他們希望帶他們回去的是他，而不是別人，他們渴望他會繼續給他們帶來光榮。
到了最後，阿奢不得不保證，他早晚都會再次回來，並叫他們時刻做好準備。為了取信，他留下了十個信徒，他叮囑帶頭的蓋約，——他也是一個格拉蒂斯：“傳播神的光輝是重要的，但是也要重視方式，不要失之浮躁。”
安排完這一切，日已西沉，他走出住所，看到了還跪在地上的馬爾庫斯。
“你怎麽還在這兒？”
“尊敬的拯救者，我在懲罰自己，反省自己的過錯。”
出發在即，時間緊迫，阿奢無心和他糾纏：“起來吧。神原諒了你。”
馬爾庫斯困難地從地上爬了起來，他的膝蓋都麻木了。他稱頌著神和阿奢：“噢，寬容的神，仁慈的您。我以我對神的虔誠來發誓，類似的事情，絕無下次。”
“發誓不過是念給別人聽的東西。”對神的虔誠？他的話，阿奢壓根兒不信，“快站起來，跟我走，還有許多事情需要我們去做。準備輜重，挑選士兵，揀取奴隸。”
馬爾庫斯已從散會的騎士們口中，得知了回羅馬的消息，他用力扭了兩下膝蓋，小跑著跟上阿奢。他要將功贖罪，他有一個可以賺大錢的主意，他肯定阿奢絕不會想到：“說起奴隸，您打算怎麽處置他們？”
“賣掉。如果他們足夠老實，可以留下一點，交給派索一並帶領。”
“如果是賣掉的話，我倒是有個不錯的主意。”
“嗯？”
“我看到在這些戰俘中，有許多未成年的男孩，您知道的，這些男孩又無力氣，又無其他特長，隻會浪費主人的食物，一個最多值二百第瑞納斯。但是，隻要我們做一點小小的手腳，這個價格就可以上升百倍，甚至千倍。”
“什麽手腳？”
馬爾庫斯麵有得色，為自己的主意：“閹割掉。”
“賣給皇帝？”阿奢順口說道，他隨即醒悟，羅馬並無皇帝。
“當然不是，您不知道？閹人，在羅馬可是極有市場，很多的貴族對他們都情有獨鍾，隻要足夠俊俏，一個閹人至少可以賣五萬個第瑞納斯。”
“這麽貴？”
“是的，尊敬的拯救者。閹割可是件技術活兒，會得人不多，做得好的人更少，閹割後的成活率並不是很高。也因此，市麵上的閹人並不多，價格當然居高不下。”
最後，他挺起胸膛，頗是自豪：“不過，您盡管放心，有我在，絕對不會弄死一個。您知道，我曾是一個醫生，在佛羅倫薩的時候，我可就幹過不少這活兒了，經驗十分豐富。”
“很好，交給你了。”對此，阿奢倒是無所謂。
戰爭結束後，很多的維爾華琴納斯人和塞廣尼人為了不當俘虜，都選擇了自殺；眼前這些高盧人既然願意當俘虜，為了活下去，他們就應該接受任何落在他們身上的命運。
奴隸中的少年總共有**百人，馬爾庫斯親自出麵，嚴格篩選，挑出了三百個十五歲以下的，眉清目秀的男孩兒。戰爭中，塞廣尼人的不少部族都被阿奢包圍俘虜，維爾華琴納斯人更是全族被俘，這些男孩兒就是其中的一部分。
阿奢不打算等這項集體閹割工程的完工，他留給了馬爾庫斯一百個騎兵，戴著剩下的騎兵和奴隸，在第二天就出發了。
沿著來路，路上非常順利。十天之後，他們到達了羅馬。提比略比他們快了半天，波裏歐已在城外等候他們。阿奢把騎兵們留在了城外的神廟邊，他們在那裏安營紮寨，就像其他的奴隸販子一樣，看押著三千個奴隸。
他解散了信徒，從隨身攜帶的一塔倫銀幣中，分給了他們每人一百個，叫他們都回家去看看，同時命令派索帶上足夠的錢，去慰問陣亡信徒的家人，他說：“告訴他們，我會抽出時間，親自前去慰問。”
帶著烏桓人和伊蓮母女，他進了城。波裏歐隻帶了一頂轎子，阿奢又特意給伊蓮母女租了一頂。
“這是去哪兒？”阿奢注意到涼轎行駛的路線有點陌生。
“我們先去見見屋大維。”
“我可沒有一萬個戰士。”
“就算你有一萬個戰士，也根本進不了意大利。”波裏歐說道，他親熱地挨著阿奢，“你的那個使者一開口，我就知道他在吹牛。就眼下的局勢，我們更需要的並不是軍隊。
“我聽拉美西斯說，你是塞爾神會的拯救者。這個神會在平民中的巨大影響，遠遠強過百萬雄師。”
阿奢不動聲色地往一邊挪了下身子：“拉美西斯還在羅馬嗎？我帶來了一些奴隸，需要行家的幫助。”
“前陣子他和希臘人出了趟海，參加羅德島的奴隸拍賣會，前天剛剛回來。他也知道了你回來的消息，並在府裏給你準備了盛大的宴會，見過屋大維後，你們就能見麵。”
轎子停在了巴拉丁區的一座宅子前，這宅子不是很大，在羅馬算是中等。守衛在門前的是十幾條魁梧健壯的大漢，盡管穿著平民的服飾，從他們粗糙的大手和站立行走的姿態，依然還是可以看出，他們都是士兵，或者曾是士兵。
看到有轎子過來，這些人都把手伸向了腰上的短劍，充滿警惕。
“是我，這位是屋大維的朋友。”波裏歐露出頭，說道。
漢子們稍微放鬆，他們認識波裏歐，最近一段時間，他幾乎每天都會來找屋大維，不過他們還是檢查了一下轎子和抬轎奴隸，“這是阿格裏帕的命令。”他們解釋道。
“阿格裏帕是屋大維自幼的好友，並是他在阿波羅尼亞時的同學。”波裏歐向阿奢介紹這個陌生的名字，“他很有才能，人也不錯，就是太謹慎了點，不懂得變通。”
留下了伊蓮母女，阿奢他們通過了大門，兩個穿著盔甲的軍官從他們的身邊經過，走了出去。
“這是誰？”
“安東尼的部將，他們希望安東尼能和屋大維聯手合作，所以常常來拜會屋大維，兩下協調。”
Ⅰ，閹人，這種習俗由愛奧尼琴島傳入希臘，在希臘化的時代，羅馬貴族深受影響。後來的皇帝尼祿，閹割了一個小男孩兒，然後明媒正娶地娶他過門，舉行了盛大的婚禮，像對待妻子一樣對他，還常帶著他坐在馬車上招搖過市。
——尼祿荒唐到了極點：他癡迷歌唱，因此勞民傷財，數次前往希臘，隻為了能在那裏的歌唱比賽中得到獎勵；他要寫詩歌，為了吸取靈感，就命令放火燒了自己的都城羅馬，大火蔓延6天7夜，最後十四個區隻有四個完好無損；他天一黑，就帶著護衛，偽裝成平民，在羅馬的街巷裏亂轉，抓住見到的少女，把她丟在鬥篷上高高拋棄，以此為樂，並挑唆劇場觀眾去毆打官員，有一次，一個大法官的頭都被石子砸破了。
——他好色而**：他和自己的母親**，他身邊的所有人都被他玷汙過，無論是男人還是女人。為了刺激，他披上獸皮，從籠子裏衝出來，襲擊被綁著的男人和女人的**，在他滿足**之後，又表演被他的釋放奴所征服。為此，他嫁給了他的這個釋放奴，就像他娶那個閹人一樣，並模仿一個被奸汙的少女，他喊叫，痛苦。
——他認為財富的唯一用處就是揮霍，他從不穿同一件衣服，他投擲篩子，一個點兒就是40萬個銀幣，他可以在一天之內，在一個人的身上用掉80萬個銀幣；他建造了無比奢華的宮殿，單單殿的前廳就可以容納36米高的他自己的雕像，世界七大奇跡之一的羅德島的太陽神雕像也不過才30米，然後他說，他總算開始像個人一樣的生活了。
——他把國庫揮霍一空，卻相信在某些地方會掩藏有大量的財富，當他找不到這些財富之後，他開始拖欠軍餉和退伍兵的安置費；他巧立名目，奪取他人的財富，他要求上至凱撒時期的，所有被皇族釋放的奴隸必須要把財富的5/6贈給他，他製造騙局，讓人違反他製定的法律，從而沒收他們的財產；他收回了之前他送出的禮品，這本是他為了感謝那些城市給了他唱歌比賽上的獎勵而送出的；他任命大量的官吏，去各地搜刮財富，在他們臨行之前，他總是會再問一遍：你知道我需要什麽嗎？然後他回答：我們需要讓任何人不留下分文。
——他毒死了和他一起吃飯的兄弟，他用盡辦法，殺死了他的母親，他毒死了他的姑母，奪取她的財富；他利用奴隸的偽證和借口，殺死了一個妻子，踢死了一個妻子，他殺害上任皇帝的女兒，因為她害怕會得到像他之前的妻子一樣的下場，不願嫁給他；他殺死了自己前妻的兒子，這是他的繼子，他在宣誓不會傷害他的老師之後，又逼迫他自殺；他說要給他的近衛軍官治病，送去的卻是毒藥，他毒死了做過他顧問的釋放奴們，隻是為了他們的財富。除了皇室，他殺死了更多的其他人，為了轉嫁凶兆，他聽信占星家的話，決心殺死自己國家的所有名流，並把這些名流的孩子逐出羅馬，或者餓死和毒死。然後是大臣和平民，他更是不問理由，隨心所欲，想殺就殺，在他的朝堂上，臣子們每天膽戰心驚，殺頭的旨意隨時都會下達到他們的麵前。
——他的下場是被暴動推翻，他之後的皇帝，大部分，也都比他好不了多少。（未完待續）