這日楚夫人將蘇三喚到了跟前，兩人盤腿坐在矮桌前，楚夫人笑道，“快來瞅瞅我給你找著什麽好東西了，保準你喜歡。”
蘇三轉眼望向擱在桌上的一把七弦琴，琴身古舊卻保存完好。隻是仔細凝視這七弦琴，卻是脫口喃喃自語道，“絕……”
話說出口蘇三乍然回神，打了個寒顫，為脫口之語疑惑不已。
楚夫人嗬嗬笑，連連歎道，“就知道你是個識貨的！快來撫兩曲聽聽！”
蘇三訕訕而笑，“我認得琴，卻是琴不認得我……”
楚夫人伸手戳著蘇三額頭，笑複大笑，“你這個鬼靈精的，初識時隻瞧你規矩守禮，相熟才知怎是一個潑皮了得。”
蘇三諂媚，“這還不是仰仗夫人您疼我。”
又複嘻笑了幾句，楚夫人開始教授蘇三琴技。梳妝刺繡倒是很上道，稍加提點便通透，唯這琴技，楚夫人可是費盡力氣，一節曲子教了五遍，倒頭來蘇三仍是彈得難以入耳。
最後楚夫人隻得歎氣道，“打我第一眼看見便覺你是個極聰慧的，難不成彈起琴來真是個沒天份的？看來確實是不可強求。”
蘇三自知沒趣，沒再多嘴。
楚夫人又道，“這琴放我這裏也無益，你且拿去罷，勤勉些，說不上也有金石為開之日。”
蘇三雖不知自己緣何脫口而出琴的名字，但料想這琴定非俗物，遂推脫道，“好琴還需好藝配，夫人琴藝甚好，不如留在身邊，閑來彈上一曲養心怡情也好。”
楚夫人搖頭道，“真正好的琴色隻有麵對心中之人才能彈奏得出，我今生無緣奏出，即然如此，將這好琴留在身邊實在浪費。”
蘇三握住楚夫人的手，道，“那這琴我便暫時收著，必定勤加練習。但願此生能遇見入心之人，用‘絕’彈奏一曲與他聽。”
楚夫人輕輕點頭，“早晚會遇到的。”
蘇三也是倔強，自打從楚夫人那兒收了琴之後便日日趕著晌午午睡的時候跑到偏僻的地方練，堵著氣像是非要練會不可。
三日過去，並未見什麽起色，蘇三鬱氣縈心頭，用力稍猛，左手拇指生生被琴弦割了一道口子。血滴滴答答落在琴身上好大一片。蘇三見琴身染血，忙抱起琴回了錦園。
回了錦園蘇三將手指簡單止血抱紮後便用濕毛巾擦拭琴身，琴身材質像是吸水一般，方才滴上的血漬全數浸入了琴身之中，怎麽擦拭也不見去掉血漬分毫。
無奈之下蘇三隻得抱著琴去廂房找楚夫人，一邊走一邊在祈禱不要惹惱了她。
蘇三一直守在廂房門口，約摸到了楚夫人午睡起床的時候才敲門。可今兒敲了半晌也沒聽見楚夫人回音。蘇三推門而入，屋內空蕩冷清，床帳鉤起紅玉床上未見人影。
平時裏楚夫人是從來不出錦園的，遂蘇三又去其它房間找了找，仍是不見人魂。蘇三不由擔憂楚夫人又犯了癲狂之症跑了出去，正擔憂時隻見一身素淨衣裳的楚夫人挎著竹籃回來了。
蘇三忙迎了上去，滿麵憂色，“夫人您去哪裏了，有什麽事兒您知會我去做就好了。”
楚夫人淡淡一笑，“今兒是老爺的祭日，我有些私心話兒想和他說，便沒叫你同行。”
蘇三長籲一口氣，繼而臉色又難看起來，“琴……被我弄髒了。”
楚夫人挑眉疑惑，“弄髒？”
蘇三伸手包紮著紗布的拇指，“手指被琴弦割破了，血滴到了琴身上，怎麽都擦不掉。”
楚夫人眸子微眯，“哦……”了一聲，意味深長。先回了廂房，並交待蘇三取了琴來見她。
廂房中，楚夫人與蘇三席蒲團而坐，沾了血漬的琴被擱置在矮桌上。楚夫人一隻手回來輕撫著琴弦，悄然無聲。
蘇三垂頭跪坐一旁，眼角打量著楚夫人的神色。時陰時晴，一言不發。不消多想也知這琴對楚夫人來說是極重要的東西，偏著又趕上老爺祭日。蘇三深覺再多辯白無益，隻得聽天由命。
楚夫人終於開口，卻是說道，“聽聞那撿回來的女娃染上了時疫，生了病更是潑皮得緊，十分難伺候。素聞她與你親厚，你且回芙苑去照料她幾日罷。”
蘇三微微一怔，繼而應聲，起身退出了廂房。
背著包袱回芙苑途中蘇三不免想像，常見那劇中伴君如伴虎，卻不想這翻臉被打發的滋味比想像中難受得多。雖說今日之事錯在已身，卻也總叫蘇三深味關係再親厚也總歸是主仆的事實。日子好過了便常常忘了這是封建等級嚴明的社會，做奴每日考慮的最基本的問題是怎樣討好主子。楚夫人先前分明說了將琴贈予她的話，今隻不過汙了琴身便被逐出錦園，倘若真是不知謙遜收斂平日裏行為處事忤逆了惹惱了她，又不知她會如何。
穿過竹林，隻見芙苑進進出出滿是行色匆匆的丫鬟，看情形喜兒確實病得不輕。同在一個府中，她居然未得到一絲半厘喜兒生病的消息。隻因著清曲與楚夫人關係並不友善，不安份的褚秀又整日瞪大眼要尋她是非，遂自打搬進錦園之後蘇三便沒和蓮苑芙苑來往，時常思念喜兒，卻也隻得發呆寄相思。
蘇三腳下加速衝進了芙苑，剛行至房門便被從房間裏出來的清曲攔住。
清曲眉頭微皺，臉色慘白，“你怎麽來了？”
蘇三麵色急切，“夫人得知小姐染了時疫，又念我和小姐親厚，所以讓我來照料小姐幾日。”
清曲仍是不肯讓開，“大夫束手無策，你進去也是無益。況姐照料她的丫鬟已經有三個被傳染的了，太危險了。”
蘇三直視著清曲，目光執著，“小姐平日裏雖是錦衣玉食也盡得公子寵愛，可心底裏卻是孤寂的很，而我亦知她與我親厚無非是因為相似的經曆。她現在心裏定然是非常害怕的，怕死亡，更怕被再次遺棄。就算沒有用我也要陪在她身邊，讓她知道她不是一個人，讓她知道有人牽掛她，有人盼望她好起來。一個人覺得自己不被期待才是最絕望的事，我不願叫她背負這些。”
清曲盯著蘇三，也沒有什麽表情，單單看著，卻叫蘇三覺得身邊泛起一股寒意。
此時鄭管家不知從哪冒了出來，手上拿著一個白瓷瓶，“老爺，您看這也是蘇姑娘一片心意，大夫說了服下這新製的凝香丸便不會染疾。您就讓她進去照料吧。喜兒小姐身邊現在就缺這樣一個貼心的人兒。”
清曲眼珠轉了轉，瞅了瞅鄭管家，微微點頭算是答應。然後便一閃身出了芙苑不見人影。
蘇三服下了凝香丸，對鄭管家道謝。將行李放回之前居住的耳房後便進主臥伺候著了。
喜兒躺在床上，眼睛閉著，睫毛撲閃撲閃像是在做什麽噩夢。皮膚通紅，更叫人覺得可怖的是滿臉的水痘，蘇三掀開了被子，喜兒身上隻著了絲質的寬鬆褻衣，撩開衣服，身上也是。身上的水痘已經有被磨破出水的了。
蘇三對守在床前的綠衣丫鬟吩咐道，“把暖爐生上，再拿一壇酒來。再叫人把屏風搬到窗前。圓月門的紗簾也放下來。”
不一會鄭管家進來了，掀開紗簾進來，“大夫吩咐說這病得通風，捂捂汗，毒出來了興許能好。”
蘇三低聲啐道，“庸醫。”
鄭管家問道，“蘇姑娘也懂醫術？”
蘇三搖頭否認，“不懂醫術，卻是得過這病。小姐可是先頭痛惡心嘔吐，而後才開始起水泡的？”
鄭管家點頭稱是。
蘇三又問道，“她病了幾日了？可有吃什麽藥？”
鄭管家道，“算上今日足足病了十天了，大夫也不敢亂開藥，隻是開了些排毒的方子。吃了也不見起效。”
蘇三轉頭看著鄭管家，“你可信我？”
鄭管家問道，“蘇姑娘有法子治好喜兒小姐？”
蘇三點頭，“你若信我便幫我勸服清曲公子，不出五日，小姐必然痊愈。”
鄭管家盯著蘇三，臉上浮出一絲笑意，“蘇姑娘怎的不自己去勸說老爺？”
蘇三亦是勾唇一笑，“很顯然，你的話比我有說服力。”
鄭管家笑道，“我喜歡聰明人。蘇姑娘果然無負老夫的眼力。”
蘇三嗤笑，“那現在可以叫下人按我說的做了嗎？”
鄭管家連連稱好，笑著離開了房間。那張揚的樣子十足不像下人了。
開了窗擋了風，生了暖爐，把喜兒脫了個精光一遍一遍用毛巾占著滴了白酒的冷水擦拭。幾日來除了送飯換水的丫鬟外便沒再讓其它人進過房間。蘇三時刻伴在喜兒床前，連梳洗更衣都免了，生怕下人一不注意捅了婁子。
喜兒一直發燒，始終是昏昏沉沉，這些天下來隻是靠些糖水度日，瘦了一大圈。渾身上下隻有臉蛋還略帶些嬰兒肥。她眉頭常皺著，怕是身體極痛苦，也怕是噩夢纏身。蘇三總是邊擦拭身體降溫邊講些趣事兒，漸漸地喜兒也放鬆了許多。
方法得當，第三天水痘便有開始結痂的了。蘇三總算鬆了一口氣。
當日中午的時候喜兒終於清醒過來，身子疼得不敢動，隻能歪歪頭看著蘇三，癟著嘴，眼淚從眼角不住地淌下來。
蘇三連忙拿毛巾擦眼淚，“醒了是好事兒，可不能哭。眼淚沾了水痘可要留疤的。”
喜兒被唬得不敢哭，可眼淚又收不住。蘇三逗哄了好一會兒才讓她破涕為笑。
蘇三看著她的樣子，不由一陣心疼。問道，“餓不餓？”
喜兒道，“餓死了……”
蘇三嘻笑道，“餓也沒好吃的，隻有白粥小菜。”
喜兒撇嘴，“白粥小菜也比糖水強，我再也不要吃糖了。”
蘇三咂舌，“這話可是你說的，可別病一好了又纏著我買糖吃。”
喜兒吐舌。
蘇三道，“你先躺著，我且去告訴公子你醒了。再幫你端點吃的進來。”
喜兒應了，笑著目送蘇三。
一聽聞喜兒清醒，府裏上下頓時歡騰，染病的慶幸有法子可治了，沒染病的慶幸不必擔心被傳染了。鄭管家便是第一個來道賀，蘇三將注意事項裏裏外外交待了個遍才將他打發走。
清曲自是要探看喜兒，蘇三再三解釋才將他攔了下來。
連日來沉悶陰鬱的氣氛總算得以緩解。
而喜兒，也當真如蘇三說的，第五日的時候已經行動自如，隻剩水泡的結痂還未褪掉。一切仿似又回到了剛來清府的時候。
而蘇三清楚的感覺到，較之從前，喜兒依賴她更勝清曲。蘇三隱憂，不知這是福還是禍。
蘇三轉眼望向擱在桌上的一把七弦琴，琴身古舊卻保存完好。隻是仔細凝視這七弦琴，卻是脫口喃喃自語道，“絕……”
話說出口蘇三乍然回神，打了個寒顫，為脫口之語疑惑不已。
楚夫人嗬嗬笑，連連歎道，“就知道你是個識貨的！快來撫兩曲聽聽！”
蘇三訕訕而笑，“我認得琴，卻是琴不認得我……”
楚夫人伸手戳著蘇三額頭，笑複大笑，“你這個鬼靈精的，初識時隻瞧你規矩守禮，相熟才知怎是一個潑皮了得。”
蘇三諂媚，“這還不是仰仗夫人您疼我。”
又複嘻笑了幾句，楚夫人開始教授蘇三琴技。梳妝刺繡倒是很上道，稍加提點便通透，唯這琴技，楚夫人可是費盡力氣，一節曲子教了五遍，倒頭來蘇三仍是彈得難以入耳。
最後楚夫人隻得歎氣道，“打我第一眼看見便覺你是個極聰慧的，難不成彈起琴來真是個沒天份的？看來確實是不可強求。”
蘇三自知沒趣，沒再多嘴。
楚夫人又道，“這琴放我這裏也無益，你且拿去罷，勤勉些，說不上也有金石為開之日。”
蘇三雖不知自己緣何脫口而出琴的名字，但料想這琴定非俗物，遂推脫道，“好琴還需好藝配，夫人琴藝甚好，不如留在身邊，閑來彈上一曲養心怡情也好。”
楚夫人搖頭道，“真正好的琴色隻有麵對心中之人才能彈奏得出，我今生無緣奏出，即然如此，將這好琴留在身邊實在浪費。”
蘇三握住楚夫人的手，道，“那這琴我便暫時收著，必定勤加練習。但願此生能遇見入心之人，用‘絕’彈奏一曲與他聽。”
楚夫人輕輕點頭，“早晚會遇到的。”
蘇三也是倔強，自打從楚夫人那兒收了琴之後便日日趕著晌午午睡的時候跑到偏僻的地方練，堵著氣像是非要練會不可。
三日過去，並未見什麽起色，蘇三鬱氣縈心頭，用力稍猛，左手拇指生生被琴弦割了一道口子。血滴滴答答落在琴身上好大一片。蘇三見琴身染血，忙抱起琴回了錦園。
回了錦園蘇三將手指簡單止血抱紮後便用濕毛巾擦拭琴身，琴身材質像是吸水一般，方才滴上的血漬全數浸入了琴身之中，怎麽擦拭也不見去掉血漬分毫。
無奈之下蘇三隻得抱著琴去廂房找楚夫人，一邊走一邊在祈禱不要惹惱了她。
蘇三一直守在廂房門口，約摸到了楚夫人午睡起床的時候才敲門。可今兒敲了半晌也沒聽見楚夫人回音。蘇三推門而入，屋內空蕩冷清，床帳鉤起紅玉床上未見人影。
平時裏楚夫人是從來不出錦園的，遂蘇三又去其它房間找了找，仍是不見人魂。蘇三不由擔憂楚夫人又犯了癲狂之症跑了出去，正擔憂時隻見一身素淨衣裳的楚夫人挎著竹籃回來了。
蘇三忙迎了上去，滿麵憂色，“夫人您去哪裏了，有什麽事兒您知會我去做就好了。”
楚夫人淡淡一笑，“今兒是老爺的祭日，我有些私心話兒想和他說，便沒叫你同行。”
蘇三長籲一口氣，繼而臉色又難看起來，“琴……被我弄髒了。”
楚夫人挑眉疑惑，“弄髒？”
蘇三伸手包紮著紗布的拇指，“手指被琴弦割破了，血滴到了琴身上，怎麽都擦不掉。”
楚夫人眸子微眯，“哦……”了一聲，意味深長。先回了廂房，並交待蘇三取了琴來見她。
廂房中，楚夫人與蘇三席蒲團而坐，沾了血漬的琴被擱置在矮桌上。楚夫人一隻手回來輕撫著琴弦，悄然無聲。
蘇三垂頭跪坐一旁，眼角打量著楚夫人的神色。時陰時晴，一言不發。不消多想也知這琴對楚夫人來說是極重要的東西，偏著又趕上老爺祭日。蘇三深覺再多辯白無益，隻得聽天由命。
楚夫人終於開口，卻是說道，“聽聞那撿回來的女娃染上了時疫，生了病更是潑皮得緊，十分難伺候。素聞她與你親厚，你且回芙苑去照料她幾日罷。”
蘇三微微一怔，繼而應聲，起身退出了廂房。
背著包袱回芙苑途中蘇三不免想像，常見那劇中伴君如伴虎，卻不想這翻臉被打發的滋味比想像中難受得多。雖說今日之事錯在已身，卻也總叫蘇三深味關係再親厚也總歸是主仆的事實。日子好過了便常常忘了這是封建等級嚴明的社會，做奴每日考慮的最基本的問題是怎樣討好主子。楚夫人先前分明說了將琴贈予她的話，今隻不過汙了琴身便被逐出錦園，倘若真是不知謙遜收斂平日裏行為處事忤逆了惹惱了她，又不知她會如何。
穿過竹林，隻見芙苑進進出出滿是行色匆匆的丫鬟，看情形喜兒確實病得不輕。同在一個府中，她居然未得到一絲半厘喜兒生病的消息。隻因著清曲與楚夫人關係並不友善，不安份的褚秀又整日瞪大眼要尋她是非，遂自打搬進錦園之後蘇三便沒和蓮苑芙苑來往，時常思念喜兒，卻也隻得發呆寄相思。
蘇三腳下加速衝進了芙苑，剛行至房門便被從房間裏出來的清曲攔住。
清曲眉頭微皺，臉色慘白，“你怎麽來了？”
蘇三麵色急切，“夫人得知小姐染了時疫，又念我和小姐親厚，所以讓我來照料小姐幾日。”
清曲仍是不肯讓開，“大夫束手無策，你進去也是無益。況姐照料她的丫鬟已經有三個被傳染的了，太危險了。”
蘇三直視著清曲，目光執著，“小姐平日裏雖是錦衣玉食也盡得公子寵愛，可心底裏卻是孤寂的很，而我亦知她與我親厚無非是因為相似的經曆。她現在心裏定然是非常害怕的，怕死亡，更怕被再次遺棄。就算沒有用我也要陪在她身邊，讓她知道她不是一個人，讓她知道有人牽掛她，有人盼望她好起來。一個人覺得自己不被期待才是最絕望的事，我不願叫她背負這些。”
清曲盯著蘇三，也沒有什麽表情，單單看著，卻叫蘇三覺得身邊泛起一股寒意。
此時鄭管家不知從哪冒了出來，手上拿著一個白瓷瓶，“老爺，您看這也是蘇姑娘一片心意，大夫說了服下這新製的凝香丸便不會染疾。您就讓她進去照料吧。喜兒小姐身邊現在就缺這樣一個貼心的人兒。”
清曲眼珠轉了轉，瞅了瞅鄭管家，微微點頭算是答應。然後便一閃身出了芙苑不見人影。
蘇三服下了凝香丸，對鄭管家道謝。將行李放回之前居住的耳房後便進主臥伺候著了。
喜兒躺在床上，眼睛閉著，睫毛撲閃撲閃像是在做什麽噩夢。皮膚通紅，更叫人覺得可怖的是滿臉的水痘，蘇三掀開了被子，喜兒身上隻著了絲質的寬鬆褻衣，撩開衣服，身上也是。身上的水痘已經有被磨破出水的了。
蘇三對守在床前的綠衣丫鬟吩咐道，“把暖爐生上，再拿一壇酒來。再叫人把屏風搬到窗前。圓月門的紗簾也放下來。”
不一會鄭管家進來了，掀開紗簾進來，“大夫吩咐說這病得通風，捂捂汗，毒出來了興許能好。”
蘇三低聲啐道，“庸醫。”
鄭管家問道，“蘇姑娘也懂醫術？”
蘇三搖頭否認，“不懂醫術，卻是得過這病。小姐可是先頭痛惡心嘔吐，而後才開始起水泡的？”
鄭管家點頭稱是。
蘇三又問道，“她病了幾日了？可有吃什麽藥？”
鄭管家道，“算上今日足足病了十天了，大夫也不敢亂開藥，隻是開了些排毒的方子。吃了也不見起效。”
蘇三轉頭看著鄭管家，“你可信我？”
鄭管家問道，“蘇姑娘有法子治好喜兒小姐？”
蘇三點頭，“你若信我便幫我勸服清曲公子，不出五日，小姐必然痊愈。”
鄭管家盯著蘇三，臉上浮出一絲笑意，“蘇姑娘怎的不自己去勸說老爺？”
蘇三亦是勾唇一笑，“很顯然，你的話比我有說服力。”
鄭管家笑道，“我喜歡聰明人。蘇姑娘果然無負老夫的眼力。”
蘇三嗤笑，“那現在可以叫下人按我說的做了嗎？”
鄭管家連連稱好，笑著離開了房間。那張揚的樣子十足不像下人了。
開了窗擋了風，生了暖爐，把喜兒脫了個精光一遍一遍用毛巾占著滴了白酒的冷水擦拭。幾日來除了送飯換水的丫鬟外便沒再讓其它人進過房間。蘇三時刻伴在喜兒床前，連梳洗更衣都免了，生怕下人一不注意捅了婁子。
喜兒一直發燒，始終是昏昏沉沉，這些天下來隻是靠些糖水度日，瘦了一大圈。渾身上下隻有臉蛋還略帶些嬰兒肥。她眉頭常皺著，怕是身體極痛苦，也怕是噩夢纏身。蘇三總是邊擦拭身體降溫邊講些趣事兒，漸漸地喜兒也放鬆了許多。
方法得當，第三天水痘便有開始結痂的了。蘇三總算鬆了一口氣。
當日中午的時候喜兒終於清醒過來，身子疼得不敢動，隻能歪歪頭看著蘇三，癟著嘴，眼淚從眼角不住地淌下來。
蘇三連忙拿毛巾擦眼淚，“醒了是好事兒，可不能哭。眼淚沾了水痘可要留疤的。”
喜兒被唬得不敢哭，可眼淚又收不住。蘇三逗哄了好一會兒才讓她破涕為笑。
蘇三看著她的樣子，不由一陣心疼。問道，“餓不餓？”
喜兒道，“餓死了……”
蘇三嘻笑道，“餓也沒好吃的，隻有白粥小菜。”
喜兒撇嘴，“白粥小菜也比糖水強，我再也不要吃糖了。”
蘇三咂舌，“這話可是你說的，可別病一好了又纏著我買糖吃。”
喜兒吐舌。
蘇三道，“你先躺著，我且去告訴公子你醒了。再幫你端點吃的進來。”
喜兒應了，笑著目送蘇三。
一聽聞喜兒清醒，府裏上下頓時歡騰，染病的慶幸有法子可治了，沒染病的慶幸不必擔心被傳染了。鄭管家便是第一個來道賀，蘇三將注意事項裏裏外外交待了個遍才將他打發走。
清曲自是要探看喜兒，蘇三再三解釋才將他攔了下來。
連日來沉悶陰鬱的氣氛總算得以緩解。
而喜兒，也當真如蘇三說的，第五日的時候已經行動自如，隻剩水泡的結痂還未褪掉。一切仿似又回到了剛來清府的時候。
而蘇三清楚的感覺到，較之從前，喜兒依賴她更勝清曲。蘇三隱憂，不知這是福還是禍。