隨著祭司軍主力撤離了艾普斯密頓西部地區,東線的戰事也宣告終結。


    與西線不同的地方是,東線的祭司軍主力是敗退而非撤退。隨著穆勒等人帶領的軍隊逐步取得戰果,由祭司軍與亞基軍混編的部隊開始漸漸無法繼續盤踞在東部地區,紛紛向邊境線撤走。


    然而就在穆勒即將成功驅逐祭司軍的時候,發生了一件純屬意外的不幸事件,那就是羅蘭西斯的死亡。


    由於穆勒手頭上的兵力並不是特別充裕,因此他決定用尚在第爾斯軍控製之中的兩個要塞來牽製部分祭司軍兵力,自己則利用局部的兵力優勢將領地內的祭司軍逐個擊破。這條策略原本是正確的,可是卻成了誘發羅蘭西斯死亡的一個客觀原因。那就是穆勒忽略了一點,被圍的部隊的軍心士氣問題。


    在連續遭受到祭司軍的猛攻的情況下,士兵們的傷亡和勞累程度都已經達到了極限。這兩座要塞裏原本駐軍就不是特別多,平均每座要塞裏隻有千餘人而已,加上鏖戰之後傷亡大半,士兵們的精神狀態都變得十分的不穩。而且這些士兵中有相當的一部分是去年一戰中收編的亞基部隊,1≤,這些士兵並不像從第爾斯山區帶出來的部隊那樣意誌堅定,從而有些士兵萌生了叛逃的念頭。


    當天夜裏有一小撮士兵私下裏決定開城逃亡,當然他們的本意隻是為了能尋一條活路,隻不過如果被祭司軍發現他們也樂於接受投降敵軍的結果。不幸的是這些士兵的行動被正在巡視中的羅蘭西斯發現了。當時的羅蘭西斯並沒有意識到那是叛逃的行為,隻是覺得這群人行動有異。上前詢問而已,可羅蘭西斯的喝問在這些士兵眼裏卻成了事情敗露的征兆。當下便紛紛抽出了兵器包圍上來準備拚個魚死網破。意識到危險的羅蘭西斯身邊隻有兩名護衛士兵,因此羅蘭西斯並沒有執著要鎮壓他們的意思。而是選擇了逃跑。


    盡管羅蘭西斯的處理方式非常迅捷,遺憾的是這群叛逃的士兵中有一個弓箭的名人,那人射中了羅蘭西斯的右腿,結果無法逃走的他和兩名護衛全部死在了這群叛亂士兵的刀刃之下。戰鬥的聲音引來了其他士兵,於是這此的叛亂事件很快被撚平了,羅蘭西斯卻成了這次意外事件唯一的犧牲者。


    僅僅一天之後,穆勒的救兵就將圍困要塞的祭司軍驅散,而穆勒不得不咽下這顆苦果。


    羅蘭西斯雖然為人陰沉,善於算計。在第爾斯軍中雖然不被人討厭,卻也少有喜歡他的人。可是他無疑是個有能而負責的指揮官,其戰術能力和情報收集能力都是第爾斯軍的寶貴資源,最後竟然在這一次的戰爭中死得不明不白,實在令人扼腕歎息。


    當噩耗傳到李天昊的耳中後,穆勒大獲全勝的喜悅也無法抹去他對失去一位重要戰友的悲傷。最後李天昊決定重建艾普斯密頓東部地區的要塞群,並將這條防線命名為羅蘭西斯防線,以紀念這位不幸的戰友。


    戰後統計,在東線第爾斯軍兩萬守軍中傷亡了八千多。穆勒的部隊也有七百多名戰死者,祭司軍戰死者達到了四千,亞基軍則超過一萬。將東西兩線的戰果加在一起,雙方的傷亡十分接近。可以說是兩敗俱傷的局麵。


    發生在公曆八零四年的這場艾普斯密頓之戰規模雖然不大,卻對亞基與帕爾契的戰局產生了巨大的影響。


    首先是李天昊第一次意識到了鷲斯的威脅,在戰後痛定思痛。召集了各位將領對於此戰進行了深刻的反思。


    凡是參戰的將領一致認為,祭司軍論起實際戰鬥力並不比亞基正規軍強。在裝備上甚至還差了一截,可是他們高昂的士氣。狂熱的作戰精神,出色的組織紀律性賦予了這支部隊常人所不及的執行能力,從而能完成超越常識的戰術機動,由此使得第爾斯軍判斷連續失誤。


    魏鬆則在仔細分析了這一戰以及鷲斯之前的指揮作戰案例後推斷鷲斯這個人思維十分縝密,行事非常謹慎,可是卻有過於傾向出奇製勝的毛病,在他與阿魯巴尼亞的作戰和本次作戰中都可以看出端倪。按照常理來說,以他的部隊的後勤狀況來看根本不可能發動大規模戰役,可他偏偏反其道而行之,結果出其不意的給了第爾斯軍一個沉重打擊。這種作戰如果不是獲得巨大成功的話,就會陷入萬劫不複的絕路上去,幸而鷲斯在這次作戰的最後階段憑借著自己的縝密思維和謹慎的態度成功擺脫了覆滅的命運。


    魏鬆認為,像鷲斯這樣的敵人固然十分可怕,因為他的行事往往不按常理,令人難以捉摸,不過卻並不值得因此畏懼。因為隻要能正確運用正統用兵術與之對抗,鷲斯的奇兵就無法真正取得大的戰果,些微的損失不會造成致命的傷害,而鷲斯隻要一次失誤就會導致萬劫不複的境地。也就是說先做到自己無懈可擊,然後再求尋機消滅鷲斯。


    當然,要做到這一步是極其不容易的,第爾斯軍和帕爾契的聯軍目前對於亞基國而言並不占絕對優勢,因而要維持住這個無懈可擊是相當困難的。


    為此李天昊不得不大幅度的改變了戰略部署:首先就是取消了當年對亞基的侵攻計劃,轉而著手搞好內政。這一戰中艾普斯密頓地區顯露了許多民生方麵的問題,宗教的問題導致有相當一部分居民是心甘情願的被祭司軍帶過了國境線,盡管損失的人口隻有數萬,卻暴露了新領地內的民心不穩現象。因此盡快改善民生設施,讓居民獲得實際利益就成了穩固新領地迫在眉睫的緊急事務。


    其次是對於現有軍隊的整頓。經過一係列的變故,無論是帕爾契軍還是收編的亞基軍都暴露出不少問題,為了避免羅蘭西斯的悲劇再次發生,整頓軍隊也刻不容緩。


    最後就是布教團的問題。由於之前布教團的行徑引發了眾多不滿,李天昊上書艾魯爾國王,在為此次作戰中損失了近六千護教軍請罪的同時也明確指出護教軍的行為超越了他們的權限,如果繼續下去必定會使得新領地內民心擾動,因此建議除布教團繼續傳播阿蒙神的教義之外,對護教軍進行改編,保留其中小部分作為布教團的安全護衛,其餘人等則投入到修建阿蒙神廟的勞作之中,否則將就地解散護教軍,將他們就地安置,以免生禍患。(未完待續。。)

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