身為亞基貴族,同時還是王族的遠親,布魯克斯即使投降了帕爾契,他在亞基還是具備一定的影響力,再加上他首選的勸說目標是自己所熟識的故人,而且還是個懦弱猶豫的人,因此為他的遊說工作減輕了不少壓力。


    布魯克斯成功的利用了他在亞基的貴族身份進行交涉,提出了投誠以後可以保留封地和食邑,並且可以保證城內所有人安全的條件,然後憑借著他那條靈巧的舌頭鼓動著人心。


    如果當地的亞基官員們意誌堅定的話,那麽他們滿可以把布魯克斯和企圖聽從他遊說的人都抓起來殺掉,但是一國兩主的局麵本來就讓他們莫衷一是,帕爾契大軍壓境的巨大壓迫性也是讓他們遲疑的理由,再加上布魯克斯義正詞嚴的說烏蘇布和庫繆爾根本就不是正統國王,根本沒有權利要求別人的效忠,多重的說服之下終於開始有人發生了鬆動。


    隨著第一座城池的降服,布魯克斯利用這一契機乘勢又使得周邊的六七個城鎮相繼宣布投降,於是整個艾希提頓周邊的大大小小城鎮就像滾雪球一樣開始表示對帕爾契的降服意願。剩下的極少數城鎮雖然依然宣布對亞基效忠,但是也沒有出兵援助叛逆的烏蘇布的意圖。布魯克斯可以說是圓滿完成了此次勸降的工作。


    李天昊當然要把他的工作成果最大程度的進行活用,每個投降的城池獻上的降書,李天昊都會派人在艾希提頓城下大聲向城內宣讀一遍。


    隨著聽到越來越多的城池降服的消息,城內的人們開始越來越覺得絕望。不錯,艾希提頓的城牆非常堅固,城內的武器糧食也很充足。長期堅守並不是特別困難的事情,但是之前那一戰之中第爾斯軍毫不猶豫的屠殺了一萬八千亞基士兵,眾目睽睽之下發生的這一幕深深的映入了亞基人的內心。與第爾斯軍對抗就是死路一條。投降卻可以活命,這對絕大多數百姓。甚至士兵來說都是很有誘惑力的。本來他們堅守城池的初衷也就是為了保衛自己的家園和家人,如果抵抗反而會招來更糟糕的結果的話,那麽降服或許並非最糟糕的了。支撐著艾希提頓城沒有降服的隻剩下了兩點,那就是對烏蘇布和他的軍隊的壓製的恐懼,以及對於各地援軍前來解圍的期盼。如今第二條已經被對方給消除掉了,大量的周邊城池降服的消息讓人心越發不穩,甚至很多士兵都對堅守到底失去了希望,他們能做的隻有延長死亡的時間而已。


    萬幸的是現在第爾斯軍還沒有開始攻城。一旦開戰的話,那麽所有人將不得不拿起武器對抗第爾斯軍,那樣他們就隻有死路一條了。有這種想法的不是一個兩個,而是在民兵中普遍存在,士兵們也為數眾多。


    烏蘇布察覺到了這一點。對於他而言這是絕對不容許發生的事情,可是問題在於這些存在於人心之中,他的權力再大也不可能從人心中抹去這個念頭,因此他采取了他所能做的最強硬的手段,那就是連坐。他把艾希提頓城內的軍民每五人分成一組,一組之中一人投敵或者怯戰。那麽全組都會被斬首,除非組員在被發現前將這名不穩分子處死才能豁免;每五組編為一隊,如果一組投敵或者怯戰則全隊處死;每五隊編為一大隊。每五大隊編為一營,五營編為一軍,由一名將軍率領。


    以烏蘇布的編製和做法來說,表麵上看似乎沒有問題,也是必要的措施,可是實際上卻起到了非常糟糕的作用,他的這種編製部分軍民,也破壞了亞基軍本身的編製係統,使得將領在指揮時更加混亂。例如原本可以控製上萬軍隊的亞基將軍利庫厄尼斯如今卻隻能指揮三千一百二十五人,而一些原本無力指揮大軍的千夫長卻破例提拔他們為將軍來指揮三千人的軍隊以加強控製。這就為亞基軍埋下了隱患。


    烏蘇布的命令一下達,艾希提頓城內的細作就將這一消息送給了城外的雅莫。隨即便轉交到了李天昊的手中。


    接到這條情報的李天昊大喜過望,當晚就和魏鬆等高級將領定下了進攻的策略。於是第二天一早,艾希提頓的守軍驚恐的發現第爾斯軍全軍出動開始準備對艾希提頓的攻城戰。


    第爾斯軍進攻了!這條消息像瘟疫一樣從城牆傳遍了全城,每個人聽到這條消息的時候的表情都是充滿了驚恐和絕望,他們互相對視,卻又什麽都不敢說。


    李天昊故意把攻城前的準備拖得很慢,那種無形的壓迫感僅僅抓住了城頭上每個人的心——現在還來得及,現在還來得及。每個人心頭念著這一句,卻礙於周圍的人不敢第一個說出心中想說的那句話。


    眼看著第爾斯軍已經進入弓箭射程,巨大的攻城塔和雲梯正慢慢吞吞的朝城牆靠攏,將軍們開始聲嘶力竭的吼道:“弓箭手!放箭!”


    然而並沒有一支箭從艾希提頓城頭被射出去。一支都沒有。當將軍們意識到這其中的含義時,一股惡寒直透心底:這意味著弓箭手們全體叛變了!


    可是叛變的並不是單單隻有弓箭手,當將軍們企圖命令士兵立即處決這些叛徒時,身邊的士兵們也開始了叛亂行為,當一個人開始朝將軍動手時,立即就有更多人效仿他的行為,整個城頭上除了極少數人試圖阻止這種叛逆行為而遭到大家的斬殺以外,幾乎就沒有發生烏蘇布所期待的士兵們因為害怕自己被斬殺而殺死叛亂的同伴的行為。事情朝著與他初衷完全相反的方向發展,士兵們之間形成了一種默契,當弓箭手們都沒有射出箭支時,大家都明白了自己並不孤單,反而是絕大多數,既然如此那麽不如一起反叛更有希望活下來。恐怖的壓迫最終演變成了大規模的嘩變。


    整個艾希提頓城的軍隊中,隻有利庫厄尼斯的部下保持了鎮靜,一方麵是因為他的軍隊沒有配置在城頭,而是作為隨時準備出擊牽製敵軍攻城的突擊隊,另一方麵則是因為利庫厄尼斯本人在軍中還是頗具威望,有他坐鎮部隊不敢擅動。可惜的是他現在掌控的軍隊隻有三千多一點,麵對四麵八方嘩變的軍隊,他實在難有回天之力。眼看著艾希提頓的城門接二連三的被打開,利庫厄尼斯知道大勢已去,如今他應該做的是保護庫繆爾國王和烏蘇布宰相逃出這個城池。


    利庫厄尼斯帶著他的軍隊排成陣型一路趕奔王宮,路上遇到了幾支趁亂搶劫的小股亂兵,利庫厄妮斯無意在這種當口再追究這些小事,他隻是驅散了這些人徑直趕奔國王身邊。


    進入王城之內,這裏的情況比外城要好得多,可是以這裏單薄的兵力也是無法固守的。他在王宮的門口遇上了烏蘇布宰相,這位年老的宰相也正帶著他的護衛們朝王宮內疾行。


    “大人,卑職等將護送您和國王陛下離開此地,請安歇片刻,卑職立即進去找到陛下。”


    烏蘇布苦笑了一聲,道:“好吧,你們比我這個年邁的老頭動作快些,不過如果國王不肯離開的話,你們也就不必勉強了。”


    “遵命,大人。”利庫厄尼斯嘴上這麽說,心裏不禁感到有些奇怪,在他的心目中庫繆爾國王可不像是個能為社稷而死的人。(未完待續。)

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