女子聽了愈發不悅，冷冷回道：“看來你不是本地人罷，方圓幾百裏，我這妙手娘子之名，誰人不知？誰人不服？我懶得與你理論，你若不信，隻管由著性子將他生下來，到時驗明正身，再來向我賠罪不遲。”
春曉聽了不再言語，心中卻不免掀起驚濤駭浪，片刻不曾停歇。現下自己懷胎不足三月，即便是在現代，此時若想知道胎兒性別，也需要通過絨毛穿刺取樣的方法，不但對技術要求頗高，而且還有引起胎兒丟失等並發症的可能，雖然也有過一些通過診脈來確定胎兒性別的先例，但從未聽聞有人能大包大攬，確保自己判斷無誤。可這“妙手娘子”不動一兵一卒，便一口咬定自己懷的乃是男胎，而且還如此信心滿滿，未免太過匪夷所思……
正思忖間，“妙手娘子”已然等得不耐，她霍然起身，惱怒說道：“你這人當真不知好歹，虧我還特意取了這順心散出來，換了旁人，莫說白送，就是給我十兩銀子，我也未必肯呢！”
說完，她不再理睬春曉，兀自端起碗盤下樓而去。
春曉此時已知這“妙手娘子”雖然年長，心性卻坦白率真，正如孩童一般，便顧自移到床邊，將那塊潔淨布巾用力扯成兩半，然後端起已然涼透的開水，伸出傷腿，小心翼翼地衝洗起來。
一邊衝洗，春曉一邊用其中的一半布巾拭去淌下的汙物血水，她強忍劇痛，反複衝洗數遍，將傷口內外都清理幹淨，這才放下手中器物，伏在榻上掩住口唇，極力忍住快要脫口而出的痛呼和呻吟。
想著清創不算及時，春曉決定暫時留著傷口，待觀察之後再行縫合。疼痛稍緩，她又掙紮起身，將剩下的布巾輕輕蓋在傷口上。
此時忽聽樓梯輕響，春曉卻已沒有睜眼細看的氣力，隻是倚在牆上不住喘息。
“妙手娘子”行至梯口，遠遠望著地下的血水，再看看麵色慘白的春曉，訝異說道：“你這又是何苦來，傷成這樣，怎麽說也得鬧上一場溫病，便是如此折騰，也難免要捱上幾日的。你若不願受苦，我到時抓上幾付湯藥給你吃了便是……”
春曉輕輕搖頭，趁著喘息的間隙，斷續說道：“不……此時，此時鬧起溫病，對孩子，對孩子不好……孩子，孩子尚未長成，我，我現下，也不能，不能吃藥……”
休息了片刻，她從腰間摸出吳硯給的那兩塊碎銀，吃力地探手遞出，咬牙說道：“姐姐既然救我回來，我便厚著麵皮懇求，這幾日幫我燉些雞肉豬骨之類，讓我好生將養……姐姐，春曉求求你了……”
“妙手娘子”站在原地，眼中神色變幻，沉吟半晌，幽幽問道：“那個男人，他先前對你很好麽？”
憶起陳鬆朗過往的溫存體貼、一言一笑，春曉隻覺身上的苦楚都仿佛減輕了幾分，不由展顏笑道：“是，他對我很好……”
“妙手娘子”怔怔望著春曉良久，開口澀然說道：“你長得真美，比我年輕時，還要美上許多……”
她旋即驚覺自己失言，登時沉下臉來，冷冷說道：“姑娘請把銀子收起來吧，本娘子出手一次，自有人家奉上金銀無數，你這點小錢，我連伸手都嫌絮煩。”
說罷，她轉身又向樓下走去，走出幾步，卻又堪堪停住，從袖中摸出一件物事拋給春曉：“這藥膏你且拿去，它是我親手所製，清涼潤澤、去腐生肌，內中都是些上好的藥材，於胎兒也無礙的。”
春曉將藥膏接在手中，隻見它盛裝在一隻圓圓的銀盒之內，膏體蠟黃，油亮細膩，湊近輕嗅，隻有些草木的清香之氣，卻並無半點藥味，心中喜悅，待要道謝，“妙手娘子”卻快步走下樓梯，徑自去了。
春曉用手指蘸取少量藥膏，沿著傷口邊緣小心塗抹，所到之處，隻覺原本微腫熱燙的肌膚一片清涼熨帖，不禁大喜過望。
及至午間，“妙手娘子”果然帶了滿滿一罐雞湯上來，隻是裏麵的雞肉硬邦邦地難以下口，而且沒有放鹽。春曉顧不得挑剔，捏著鼻子將湯一飲而盡，又努力咀嚼半晌，將雞肉也盡數咽下。
“妙手娘子”在一旁冷眼看著，忍不住出言譏諷：“你這般努力，那男人可曾知曉？倒連累我在這裏好吃好喝地伺候，白白賠上許多銀錢。我如今改主意了，不如我去幫你給他送個信兒，多少要些吃食錢來可好？”
春曉勉強壓住喉間翻湧的油腥氣，向她懇切說道：“姐姐放心，待春曉傷勢好些，自然便會離開，隻是現下我隻得這兩塊散碎銀子，姐姐若不嫌棄，便先拿去應急罷，日後春曉定會……”
“妙手娘子”搖頭撇嘴，轉身從桌上拿來紙筆，鄭重放在春曉麵前：“日後？姑娘還是莫說這些大話吧。這女人生產，與闖鬼門關無異，日後你生這小孽障時，若是一下子便撒手去了，那男人可會認賬麽？廢話少說，先寫份字據讓我收著是正經。”
春曉苦笑著提起筆來，略想了想，在紙上寫下一張欠條，寫到所欠數目處，“妙手娘子”插進來說道：“我不貪心，就先寫一百兩罷。”
見春曉麵露難色，她訝異問道：“咦？你那男人原來竟不是富貴人家的公子麽？那你巴巴地給他生孩子作甚？”
春曉精神不濟，不欲與她糾纏，便依言在紙上寫下一百兩之數，“妙手娘子”接著督促道：“還有，將那男人的名姓住址一並寫上……”
春曉將筆撂下，無奈回道：“姐姐，並非春曉有意隱瞞，但我隻知他住在京城，至於街巷方位，卻是一概不知……”
聽到“京城”二字，“妙手娘子”瞬間變了臉色，稍停片刻，竟然轉身徑直下了樓，將一頭霧水的春曉丟在原地。
她這一去，又是整整半日不見蹤影，到了晚間，春曉苦等不見飯食，隻得忍痛下了床鋪，拖著傷腿來到樓梯之前。正望著高陡窄仄的樓梯發愁，“妙手娘子”卻又端著一隻砂鍋現身，見春曉下地，也不去理會，顧自走上樓梯、繞過春曉，陰沉著臉將鍋子放在床邊。
見她返身又要離去，春曉扯住她的衣袖，急切說道：“姐姐且慢，春曉還有一事相求……”
“妙手娘子”麵露不悅，卻仍是停下腳步，經過方才一番折騰，春曉又累又痛，已是冷汗涔涔，此時強笑著求道：“姐姐，勞煩你稍後取些剪刀針線，還有潔淨布巾，針和剪刀在火上略燎一燎，棉線和布巾在水中煮開……”
“妙手娘子”聽了冷哼一聲：“姑娘這邊又是水又是火的，當真好不熱鬧，就算是變著法子支派我，也請想些尋常的路數吧。”
春曉知她性情，遂坦誠說道：“姐姐誤會了，春曉並非有意支派於你，隻是姐姐給的藥膏甚是好用，我方才看那傷口尚算潔淨，便打算用針線縫合起來，這樣皮肉長得更快些……”
“妙手娘子”聞言一驚，轉身盯著春曉看了半晌，皺眉說道：“用針線縫合？你怎麽會有這樣的古怪念頭？”
春曉還要解釋，她卻已經輕笑出聲：“好，好，此事聽來甚是有趣，我就姑且幫你這個忙罷。”
半個時辰之後，她果然取了針線回來，針尖和剪刀刃口已經燒得發黑，棉線和布巾也仍有餘溫，都盛在一隻幹淨的盤子之中。
春曉洗過雙手，拈起布巾一角，將針尖擦拭幹淨，隨後穿上棉線，湊近燈下縫合起來。
沒有任何麻醉止痛手段，針尖冷硬紮在皮肉之上，棉線生生穿過皮肉之中，每縫一針，春曉都要停下來休息很久，每每覺得自己就快暈厥。
見她縫合打結的手法甚為純熟，“妙手娘子”好奇地湊過來細看，春曉手下稍停，一邊喘息，一邊低聲說道：“姐姐，你，你擋住我的光線了，這樣我會看不真切……”
“妙手娘子”悻悻退到一邊，春曉又支撐著縫了幾針，待打好最後一個結，用布巾掩住傷口，終於忍不住痛呼出聲，旋即護住肚腹，喃喃說道：“寶寶，沒事了，已經沒事了……”
“妙手娘子”望著滿頭冷汗、麵上卻露出溫柔笑意的春曉，幾次張口，卻都欲言又止，隻是彎腰收拾了剪刀針線，行至梯口，又轉回身來，指著床邊的一串銅鈴說道：“你是叫春曉吧，春曉妹子，你方才受了那麽多苦，待會兒若是肚餓，隻需搖搖這銅鈴，我自然會來看你。”
春曉詫異抬頭，隻見輕紗之後，“妙手娘子”眼波流轉，明顯多了幾分溫柔和善意，春曉心中明了，便也微笑答道：“春曉記下了，多謝姐姐費心……”
接下來幾日，春曉與“妙手娘子”相安無事，春曉整日好吃好睡，加上時常用那藥膏塗抹傷處，傷口很快消去腫痛，漸漸愈合。
這一日，算算時日已滿，春曉向“妙手娘子”要來剪刀，正打算將傷處的棉線拆去，忽聽樓下傳來一個焦急女聲：“妙姑姑！妙姑姑在家嗎？”
春曉聽了不再言語，心中卻不免掀起驚濤駭浪，片刻不曾停歇。現下自己懷胎不足三月，即便是在現代，此時若想知道胎兒性別，也需要通過絨毛穿刺取樣的方法，不但對技術要求頗高，而且還有引起胎兒丟失等並發症的可能，雖然也有過一些通過診脈來確定胎兒性別的先例，但從未聽聞有人能大包大攬，確保自己判斷無誤。可這“妙手娘子”不動一兵一卒，便一口咬定自己懷的乃是男胎，而且還如此信心滿滿，未免太過匪夷所思……
正思忖間，“妙手娘子”已然等得不耐，她霍然起身，惱怒說道：“你這人當真不知好歹，虧我還特意取了這順心散出來，換了旁人，莫說白送，就是給我十兩銀子，我也未必肯呢！”
說完，她不再理睬春曉，兀自端起碗盤下樓而去。
春曉此時已知這“妙手娘子”雖然年長，心性卻坦白率真，正如孩童一般，便顧自移到床邊，將那塊潔淨布巾用力扯成兩半，然後端起已然涼透的開水，伸出傷腿，小心翼翼地衝洗起來。
一邊衝洗，春曉一邊用其中的一半布巾拭去淌下的汙物血水，她強忍劇痛，反複衝洗數遍，將傷口內外都清理幹淨，這才放下手中器物，伏在榻上掩住口唇，極力忍住快要脫口而出的痛呼和呻吟。
想著清創不算及時，春曉決定暫時留著傷口，待觀察之後再行縫合。疼痛稍緩，她又掙紮起身，將剩下的布巾輕輕蓋在傷口上。
此時忽聽樓梯輕響，春曉卻已沒有睜眼細看的氣力，隻是倚在牆上不住喘息。
“妙手娘子”行至梯口，遠遠望著地下的血水，再看看麵色慘白的春曉，訝異說道：“你這又是何苦來，傷成這樣，怎麽說也得鬧上一場溫病，便是如此折騰，也難免要捱上幾日的。你若不願受苦，我到時抓上幾付湯藥給你吃了便是……”
春曉輕輕搖頭，趁著喘息的間隙，斷續說道：“不……此時，此時鬧起溫病，對孩子，對孩子不好……孩子，孩子尚未長成，我，我現下，也不能，不能吃藥……”
休息了片刻，她從腰間摸出吳硯給的那兩塊碎銀，吃力地探手遞出，咬牙說道：“姐姐既然救我回來，我便厚著麵皮懇求，這幾日幫我燉些雞肉豬骨之類，讓我好生將養……姐姐，春曉求求你了……”
“妙手娘子”站在原地，眼中神色變幻，沉吟半晌，幽幽問道：“那個男人，他先前對你很好麽？”
憶起陳鬆朗過往的溫存體貼、一言一笑，春曉隻覺身上的苦楚都仿佛減輕了幾分，不由展顏笑道：“是，他對我很好……”
“妙手娘子”怔怔望著春曉良久，開口澀然說道：“你長得真美，比我年輕時，還要美上許多……”
她旋即驚覺自己失言，登時沉下臉來，冷冷說道：“姑娘請把銀子收起來吧，本娘子出手一次，自有人家奉上金銀無數，你這點小錢，我連伸手都嫌絮煩。”
說罷，她轉身又向樓下走去，走出幾步，卻又堪堪停住，從袖中摸出一件物事拋給春曉：“這藥膏你且拿去，它是我親手所製，清涼潤澤、去腐生肌，內中都是些上好的藥材，於胎兒也無礙的。”
春曉將藥膏接在手中，隻見它盛裝在一隻圓圓的銀盒之內，膏體蠟黃，油亮細膩，湊近輕嗅，隻有些草木的清香之氣，卻並無半點藥味，心中喜悅，待要道謝，“妙手娘子”卻快步走下樓梯，徑自去了。
春曉用手指蘸取少量藥膏，沿著傷口邊緣小心塗抹，所到之處，隻覺原本微腫熱燙的肌膚一片清涼熨帖，不禁大喜過望。
及至午間，“妙手娘子”果然帶了滿滿一罐雞湯上來，隻是裏麵的雞肉硬邦邦地難以下口，而且沒有放鹽。春曉顧不得挑剔，捏著鼻子將湯一飲而盡，又努力咀嚼半晌，將雞肉也盡數咽下。
“妙手娘子”在一旁冷眼看著，忍不住出言譏諷：“你這般努力，那男人可曾知曉？倒連累我在這裏好吃好喝地伺候，白白賠上許多銀錢。我如今改主意了，不如我去幫你給他送個信兒，多少要些吃食錢來可好？”
春曉勉強壓住喉間翻湧的油腥氣，向她懇切說道：“姐姐放心，待春曉傷勢好些，自然便會離開，隻是現下我隻得這兩塊散碎銀子，姐姐若不嫌棄，便先拿去應急罷，日後春曉定會……”
“妙手娘子”搖頭撇嘴，轉身從桌上拿來紙筆，鄭重放在春曉麵前：“日後？姑娘還是莫說這些大話吧。這女人生產，與闖鬼門關無異，日後你生這小孽障時，若是一下子便撒手去了，那男人可會認賬麽？廢話少說，先寫份字據讓我收著是正經。”
春曉苦笑著提起筆來，略想了想，在紙上寫下一張欠條，寫到所欠數目處，“妙手娘子”插進來說道：“我不貪心，就先寫一百兩罷。”
見春曉麵露難色，她訝異問道：“咦？你那男人原來竟不是富貴人家的公子麽？那你巴巴地給他生孩子作甚？”
春曉精神不濟，不欲與她糾纏，便依言在紙上寫下一百兩之數，“妙手娘子”接著督促道：“還有，將那男人的名姓住址一並寫上……”
春曉將筆撂下，無奈回道：“姐姐，並非春曉有意隱瞞，但我隻知他住在京城，至於街巷方位，卻是一概不知……”
聽到“京城”二字，“妙手娘子”瞬間變了臉色，稍停片刻，竟然轉身徑直下了樓，將一頭霧水的春曉丟在原地。
她這一去，又是整整半日不見蹤影，到了晚間，春曉苦等不見飯食，隻得忍痛下了床鋪，拖著傷腿來到樓梯之前。正望著高陡窄仄的樓梯發愁，“妙手娘子”卻又端著一隻砂鍋現身，見春曉下地，也不去理會，顧自走上樓梯、繞過春曉，陰沉著臉將鍋子放在床邊。
見她返身又要離去，春曉扯住她的衣袖，急切說道：“姐姐且慢，春曉還有一事相求……”
“妙手娘子”麵露不悅，卻仍是停下腳步，經過方才一番折騰，春曉又累又痛，已是冷汗涔涔，此時強笑著求道：“姐姐，勞煩你稍後取些剪刀針線，還有潔淨布巾，針和剪刀在火上略燎一燎，棉線和布巾在水中煮開……”
“妙手娘子”聽了冷哼一聲：“姑娘這邊又是水又是火的，當真好不熱鬧，就算是變著法子支派我，也請想些尋常的路數吧。”
春曉知她性情，遂坦誠說道：“姐姐誤會了，春曉並非有意支派於你，隻是姐姐給的藥膏甚是好用，我方才看那傷口尚算潔淨，便打算用針線縫合起來，這樣皮肉長得更快些……”
“妙手娘子”聞言一驚，轉身盯著春曉看了半晌，皺眉說道：“用針線縫合？你怎麽會有這樣的古怪念頭？”
春曉還要解釋，她卻已經輕笑出聲：“好，好，此事聽來甚是有趣，我就姑且幫你這個忙罷。”
半個時辰之後，她果然取了針線回來，針尖和剪刀刃口已經燒得發黑，棉線和布巾也仍有餘溫，都盛在一隻幹淨的盤子之中。
春曉洗過雙手，拈起布巾一角，將針尖擦拭幹淨，隨後穿上棉線，湊近燈下縫合起來。
沒有任何麻醉止痛手段，針尖冷硬紮在皮肉之上，棉線生生穿過皮肉之中，每縫一針，春曉都要停下來休息很久，每每覺得自己就快暈厥。
見她縫合打結的手法甚為純熟，“妙手娘子”好奇地湊過來細看，春曉手下稍停，一邊喘息，一邊低聲說道：“姐姐，你，你擋住我的光線了，這樣我會看不真切……”
“妙手娘子”悻悻退到一邊，春曉又支撐著縫了幾針，待打好最後一個結，用布巾掩住傷口，終於忍不住痛呼出聲，旋即護住肚腹，喃喃說道：“寶寶，沒事了，已經沒事了……”
“妙手娘子”望著滿頭冷汗、麵上卻露出溫柔笑意的春曉，幾次張口，卻都欲言又止，隻是彎腰收拾了剪刀針線，行至梯口，又轉回身來，指著床邊的一串銅鈴說道：“你是叫春曉吧，春曉妹子，你方才受了那麽多苦，待會兒若是肚餓，隻需搖搖這銅鈴，我自然會來看你。”
春曉詫異抬頭，隻見輕紗之後，“妙手娘子”眼波流轉，明顯多了幾分溫柔和善意，春曉心中明了，便也微笑答道：“春曉記下了，多謝姐姐費心……”
接下來幾日，春曉與“妙手娘子”相安無事，春曉整日好吃好睡，加上時常用那藥膏塗抹傷處，傷口很快消去腫痛，漸漸愈合。
這一日，算算時日已滿，春曉向“妙手娘子”要來剪刀，正打算將傷處的棉線拆去，忽聽樓下傳來一個焦急女聲：“妙姑姑！妙姑姑在家嗎？”