()    告別莫蘭,那群惹過李新的年輕人再也不敢出現在他麵前。李新更多的時間放在了學習上,店長也經常抽空教導李新各種知識。就拉德爾與莫蘭的關係,店長跟李新也如同一對父子。雖然店長經常看上去冷漠無情,那隻機械義眼的紅sè光芒也令人不寒而栗,但是他隊李新真的是非常好。


    在得知李新即將前往劍橋大學,店長還專門從銀行取出了五千英鎊給他。這是一筆巨款,整個維修店一年的利潤也不過如此,但是店長毫不猶豫的拿出來了。


    也許這個世界上還在關心他的人也就那麽幾個了,並不太擅長表達自己感情的李新婉拒了店長的幫助,他現在除了那筆獎金和從卡斯帕那得來的一萬英鎊並沒有其他收入。劍橋大學是一個貴族學校,每年的話費堪稱天價店長的幫助可以說是雪中送炭,但是一看到店長已經花白的頭發,李新知道他已經老了,每天拿出大量的金錢支助他人對店長來說已經是一個很大的負擔,李新不想讓他多花錢,他有自信憑借自己的能力賺取學費。


    過多的感謝話沒必要多說,李新隻能在心中暗暗記住店長對自己的好,期待有一天能償還這一恩情。


    這是最好的時代,也是最壞的時代。大不列顛憑借著舉世無雙的蒸汽機科技,大量的軍艦,臃腫但卻威力巨大的裝甲飛艇,散發著黃銅sè澤的神秘蒸汽機甲等等一係列裝備在整個世界範圍內占據著霸權的地位。除了歐洲霸主泰伯利亞帝國和東方的龍之國度。三極鼎立的狀態下再難有第三國能順利崛起。


    在這樣的環境下,國內的分化越來越嚴重,資本貴族的實力因蒸汽科技爆炸般攀升已經在不斷挑戰傳統軍事貴族的地位。同樣貧民和富有者之間的差距越來越大,生存環境也rì趨惡劣,每個人都不得不想方設法的向上努力,所以帝國也不吝於給那些真正有能力者以崇高地位。


    也許隻有這樣的世界才能讓底層者有更多的機會向上攀爬,惡劣的生活環境逼迫他們不得不努力進取,有時候貧困不僅僅意味著苦難,還有死亡。


    廣布世界的殖民地為大不列顛帝國提供的豐富資源和勞動力使得這個蒸蒸rì上的國家每天都有翻天覆地的變化。發明家的社會地位不斷提高,各種研究所如雨後筍,源源不斷的先進蒸汽技術不斷的被發明並迅速應用出來。


    尤其是隨著持續數百年的新大陸探險,就在不久前,帝國的一隻探險隊向全世界宣布他們成為成為第一隻突破以新大陸海岸線50英裏為基準的防禦圈。這個神秘的大陸被發現已經整整三百年,但是人類的腳步至今才剛剛到達其外圍50英裏的位置。但僅僅是這樣,各種神秘的魔法,能量巨大的源礦石還有令人振奮不已的蒸汽科技已經讓整個世界為之動容了。


    聖麥哲倫曾經說過,如果有一天誰能真正進入新大陸,那他將會成為這個世界的王,李新深以為然。


    此時各個大學已經開學有一段時間了,但是力高公司依舊沒通知李新上學的事情,這一點倒不必懷疑他們的能力,這樣一個大公司是不會在這種小事上不講信用的。


    現在距離機械師一年一度的資格考核已經沒有幾天了,李新正抓緊時間從圖書館借閱世界各地最新的機械資料。有了數據天賦他相信這次的考核一定非常順利。


    店長亨利拿著他的黑皮書,總是rì夜不停的看。李新站在他身旁以極快的速度演算極限變量計算法則,他的速度越來越快,一開始店長還不置可否的瞥兩眼,當不到一分鍾李新就快結束他的運算時,雖然表麵看不出來,但是他絕對也驚呆了。


    極限變量計算法則是絕對不會有提前背誦答案這種情況出現的,裏麵的四百種公式以及三千種演變加上各個公式的變量幾乎每一次測試都有完全不同的方程出現,唯一能記住的就是可能用到的那些計算方法。


    店長冷哼一聲,似乎為了掩飾自己的驚訝:“總算沒讓我白花那一千英鎊給你買公民身份了。速度勉強可以。”


    為了不表現的太過火,李新還特意壓製了自己的計算速度,就算這樣也讓店長格外驚訝,李新眉開眼笑道:“我就說我的計算已經沒問題了吧,您還不信。”


    店長眼睛一瞪,道:“廢話多,別以為以後能去劍橋大學了老子就管不到你了,給我把那些舊鏈條點上潤滑油去!”


    “哦。”李新灰溜溜的跑開了,在店長麵前永遠不要囂張,不然他會比你更囂張。


    ……


    冰冷的雨水形成一道灰sè簾幕阻礙了整個視野,偶爾卷起狂風搖晃著簾幕,數萬雨滴打在窗玻璃上,彈奏出完全不規律的曲調。此時正值不列顛燜冷的秋天,一旦天氣放晴,整片天空萬裏無雲,在陽光的照耀下,雲朵成了四散的黃金碎屑,微風宛如水中的鑽石晶瑩剔透,倫敦的大自然比寶石來得更美麗,但這句話隻有在雨後才能用到,因為沒有雨水的衝刷,這個城市的大部分時間還是被濃重的煤灰雲籠罩。


    原本是無雲的月夜,過了半夜突然湧進大量雨聲,部分地區頓時籠罩在冷雨之中,隻要越過兩座山丘,天候便會轉好。李新乘坐力高公司的專車來到向著劍橋大學前進。


    劍橋大學成立於1209年,最早是由一批為躲避毆鬥而從牛津大學離出來的老師建立的,亨利三世國王在1231年授予劍橋教學壟斷權。而新大陸發現後,有著極強探索jīng神的劍橋大學毫不猶豫的派出了自己最優秀的學者,在那裏所獲良多,從此也奠定了跟牛頓大學帝國雙星的地位。這裏的學生大部分都在中產階級水平之上,良好的教育是建立在昂貴的學費之上的,除非有著非常優秀的成績能獲得獎學金,不然一個貧民家庭很難支持孩子在這裏上學。


    舉世聞名的劍橋大學位於倫敦北麵50英裏以外風景秀麗的劍橋鎮。劍橋的名稱取自當地的一條環城河流--劍河。劍河是一條南北走向、曲折前行的小河,劍河兩岸風景秀麗,芳草青青,河上架設著許多設計jīng巧,造型美觀的橋梁,其中以螺紋橋、鋼鐵橋和棘輪橋最為著名,劍橋之名由此而來。


    這裏也是難得的沒有被一堆高大的蒸汽動力爐包圍的地方,富有的劍橋大學是世界上唯一一個使用高能燃料素作為能源的大學。昂貴的高能燃料素不會散發出嗆人的氣味,也沒有令人厭煩的煤灰,燃燒的溫度和釋放的能量也相當於普通煤炭的上萬倍。但是其製作材料卻需要一種來自新大陸的特有礦石合成,所以到目前為止高能燃料素仍然難以普及。


    但不管怎麽說,多虧了財大氣粗的劍橋大學,這裏的環境令李新相當滿意。


    一個叫卡奇德爾的司機開著一輛破舊的八輪蒸汽機車,這種蒸汽機車還在使用煤炭作為燃燒源。緩慢的速度加上巨大的噪音和通天的黑煙,即使在雨中也能在很遠外看見。沿途盡是人煙稀少的荒野與森林還有牧草場,一路地形起伏不定。


    “真不知道閣下是怎麽在倫敦生活下去的,這個傲慢鬼簡直不拿咱們當人,活多工資還低。這樣的鬼天氣還要出來送人。”卡奇德爾是個純種南非黑人,他的父親被海盜販賣黑奴來到了大不列顛,雖然三十年前的《解放黑奴法案》讓大不列顛正式取消了奴隸製度,但是黑人在這個社會上還是普遍受到歧視。


    傲慢的大不列顛人憑借著帝國的霸權總是肆無忌憚的表達自己對外族人的鄙視。


    嗙的一陣怪聲讓人感到機車在搖動,原本以為是輾到了什麽,但前車燈光之中血沒映出任何物體,而輪胎也沒有動靜,怪聲與晃動都是來自上方。會不會是小鳥掉下來正好打中車頂呢?輪胎因雨水而濕滑,機車濺出水花與悲鳴開始打滑,方向產生一百五十度改變,好不容易在路肩煞住。


    接著似乎發現有根鉚釘鬆脫,於是發出更恐怖的怪聲。觸不及防的李新剛剛來得及雙手撐住橫杠,下一刻卻整個向後仰,搖晃幾下才穩住重心。汽車無力的噴了幾口黑煙最後還是停了下來。


    “傷腦筋,看來隻能送到你這裏了。”卡奇德爾穿著雨衣下去轉了一圈,發現老舊的輪胎因為因為剛才的急刹車已經壞掉了。暗夜中,雨水混著汙濁的空氣使得卡奇德爾藍sè的雨衣變成了深黑sè。

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