人死了,沈馬氏即時要趕葉馬氏走，為了提醒她讓她發現家財不見,葉馬氏哭天喊地,求沈馬氏給她一千兩銀子安身。
沈馬氏煩不過應下，她自己手裏隻有一張五萬兩的銀票，需得去丈夫房中拿了家中的餘銀。這一去，不覺大驚，房中各處搜過，卻沒有找到銀票。
難道家裏出了賊,沈馬氏跑回自己房中，發現那五萬兩銀票也不見了。
沈馬氏自然認為是葉馬氏偷的,葉馬氏百般不認帳，沈麗妍出主意,讓封閉府門，不準出去，一個忙去縣衙報官。
聶德和到來時，葉馬氏隻不停哭著，問十句答一句，哀哀哭訴自己夫死女弱，婆家不容，被姐夫淫辱卻不敢反抗。
葉馬氏有侍無恐，閨闈之事，清官也難以決斷，酒裏的催情藥，也是沈千山自己往日買的，然後放在她這裏，備隨時可以縱情，隻不過她加重了量。
杵作驗屍查出是何種藥物後，聶德和命人到城裏藥鋪尋證，得到的反饋信息是，那藥是沈千山自己買的。
沈馬氏與沈麗妍兩個苦主的目的不在查究沈千山之死上，兩人開口求的，隻是找出沈家的銀子，聶德和也便沒有再追究沈千山死因。
葉馬氏母女的房間首當其衝，在差役的支持下，沈馬氏與沈麗妍仔仔細細搜找，卻沒有找到。
整個沈府除了沈馬氏和沈麗妍的院子，都搜過了，聶德和提出搜查，沈馬氏一口拒絕。
她認為，搜自己與女兒的房間，太失麵子。
聶德和接著提出沈府裏的人不要限製行動，自由出入，外鬆內緊，由他安排差役暗中盯睄，沈馬氏也拒不配合，她怕，拿了銀票的人出得府便轉移了銀票。
這也不行那也不行，聶德和隻得命了差役在沈府門外蹲守。
阮莫儒送走女兒後，想著沈府沒個男人主持，女兒是要嫁給沈墨然的，自己還得照看著，便往沈家而去。
豈料沈馬氏怕偷銀票之人帶了銀票出府，連喪事都不辦，府門緊閉，白日黑夜搜找銀票，阮莫儒連大門都進不去，更加沒見到沈馬氏。
又過了幾日，肖氏下麵突然見紅，血跡點點，阮莫儒著忙，請了大夫來診視，大夫說，誤服過不利胎兒的食物，不過，因量少，暫無礙，開了保胎藥叮囑細心照看著。
上次陶羽衣在肖氏麵前說沈馬氏姐妹上門辱罵阮梨容，肖氏急得胎象不穩，當時大夫診治時，也說過食物需得注意，那時阮莫儒以為是給陶羽衣胡說急的，如今聽大夫說起食物，心頭一沉。
丁氏的娘家在香檀城往南二十裏處，上次，阮莫儒就是帶著肖氏到丁氏娘家住去了，這一次，阮莫儒毫不遲疑，布置安排了一下家事，小心挽扶了肖氏，請了威遠鏢局的人護送，家下一個人也沒告訴，又帶著肖氏去了丁氏娘家。
沈墨然和阮梨容進香檀城時太陽西斜，沈墨然先送了阮梨容回家。
“要不要我陪你一塊回去？”阮梨容悄聲問道。
“不用，咱們名份未定，再說，那府裏肮髒不堪，你別摻入來。”沈墨然抱緊阮梨容親了親，歉然道：“梨容，咱們的親事，又得往後拖了。”
上輩子是肖氏去世阮梨容守孝，這輩子是他守孝。阮梨容垂首，含羞低聲道：“我等你。”
“老爺帶著太太去哪裏你們都不知道？”聽說阮莫儒靜靜地誰也沒告訴，便帶著肖氏避走，阮梨從秀美的眉頭蹙起。
“不知道。”碧翠一邊侍候阮梨容盥漱，一邊講阮梨容走後府裏的事。“太太那日突然見了紅，大家都急壞了，後來，老爺就帶著太太走了，上哪都不說。”
怎麽回事？難道府裏有什麽人在搗鬼？上輩子肖氏的死，難道不是她的糊塗爹娘怕再生一個孩子她起嫌隙落胎所致？
人到中年得子，再怎麽，要親手扼殺，都不大可能。
如果不是沈家，難道是自己家中的哪個婢仆？
阮梨容將家下每一個下人在腦子裏過了一遍，卻找不到嫌疑人。
府裏下人不多，粗使丫頭長得笨笨拙拙，好看的隻有碧翠和巧嫣兩個，可兩人與府裏的兩個小廝互有情意，等過得一兩年，她出閣了，便由肖氏給她們指配，沒有要希圖上位給阮莫儒做妾的可能。
洗漱了上床，阮梨容顛來簸去，浸在油鍋一般，心焦智亂，擔心爹娘，記掛沈墨然，片時不得安寧。
梆子聲敲三更時，碧翠披著棉襖突然進來稟道：“姑娘，門上來報，沈公子來了。”
怎地三更半夜過來！阮梨容身體猛然一震，碧翠拔亮燈火，光芒驟亮，照得房中明如白晝，片時的鮮亮後，複又歸於暗淡。
阮梨容掀起帳幔下床，身體抖索得厲害，半晌，哆嗦著嘴唇道：“你出去認真看看，真是沈公子，便請他到扶疏院來。
沈墨然還是下馬車時那身衣裳，俊朗的劍眉緊蹙著，臉龐在淡淡的燈影裏看不分明，隻讓人感覺到彌漫著濃濃的悲意。
這樣子，難道是沈家還出了別的什麽事？
阮梨容走過去，想跟他相擁安撫他，沈墨然卻迅速地往一側閃避。
怎麽了？他爹死了感到負疚！阮梨容隻覺脹痛的腦袋更不清明了，渾身又冷又熱，兩耳嗡嗡亂叫，雙腿有些兒抖。
他連院門都不踏進來，難道是要來跟自己告別撇清？
“我從那地方出來，衣裳很髒。”沈墨然低低道，聲音暗啞。
阮梨容怔了一下，忽然聞到沈墨然身上有一股說不出的怪味。
不忙著問怎麽回事，阮梨容吩咐碧翠讓灶房燒熱水。
“到屋裏來，外麵太冷。”
沈墨然搖了搖頭，指著院牆根，道：“把浴桶就放此處。”
無措地看著沈墨然在寒風凜冽的室外沐浴，看著他把換脫下來的衣裳點火燒掉。
“到底怎麽了？”拿被子包住沈墨然，見他凍得臉青唇白，阮梨容心都給吊起來。
兩人磕磕絆絆進了房，沈墨然不等阮梨容開口，一腳把門踹上，一言不發抱起阮梨容扔到床上。
他的神情幾近癲狂，阮梨容有些驚怕。
“梨容，給我！”沈墨然眸子通紅，三兩下剝光阮梨容，軟軟的一根直往她哪裏戳，卻怎麽弄也沒有站起來。
前世幾年夫妻，沈墨然哪次不是如狼似虎，阮梨容嚇得手足冰涼。
沈墨然赤紅著眼，一手揉.弄阮梨容的山峰，一手捏著自己的物兒不停捋動。
他捋得極用力，阮梨容膽顫心驚，眼看著他快把軟軟的一物捋斷，再看不下去，推倒沈墨然，伏下去，把那東西一口含進嘴裏。
吮咂吸舔……蟲兒緩緩蘇醒，沈墨然攥住阮梨容的頭發，身體抖得厲害。
發生的自己不知的事情，定然是滅頂的災難，感受到沈墨然的痛斷肝腸，阮梨容眼淚不停往下掉。
“慢些兒……”雖然沈墨然進去前挑弄了，可心事重重之下，阮梨容那裏仍不夠潤滑，灼硬的一物衝進去，直疼得她控不住打顫，不自覺地痛叫著扭腰躲避。
“給我，梨容。”沈墨然眼神茫然，啞著嗓子道：“梨容，別離開我。”
腰部被他提起來，那根東西插得前所未有的深入，阮梨容被整得眼冒金星，嘶聲吸氣。
沈墨然迷茫的眼神略有清明，停了下來，也不過片刻，卻又迅速動起來，用力碾壓她，整弄得不同的落點，傾盡了力氣橫衝直撞。
油潑燎火的近半個時辰的蠻幹，兩人大腿根濕了一大片，作疼的那處不疼了，被捅得滋滋作響，沈墨然停下動作時，阮梨容說不了話，軟了身子癱在床上大口吸氣。
“梨容，答應我，永遠不要離開我。”拚盡全力的翻騰顛簸使僵硬的身體再度活泛過來，沈墨然抱緊阮梨容，抱得死緊。
阮梨容用力回抱他，柔聲問道：出了什麽事了？告訴我。”
沈墨然猛地把頭埋進她峰巒之間，沒有哭聲，滾燙的淚水源源不絕，濕了阮梨容胸膛。
阮梨容遏抑住眼淚，輕輕地梳理沈墨然的頭發，輕輕地拍打他背部……
“愚蠢，貪婪、自私、重財帛輕情義！”沈墨然一拳砸在床板上：“有時候，我真的奇怪，世上怎麽有這麽一群把銀子看得比一切還重的人。”沈墨然飄忽的眼光看向閃爍的燈影：“我真恨我流著姓沈的血液！”
看著沈墨然憤怒悲傷，感受著他無法選擇出身的痛苦，阮梨容喟然長歎。
“她們都死了，沈家所有的人，都死了。”沈墨然從阮梨容身上滑下，仰躺著，雙手捂住臉，悲嗆地嚎啕。
“怎麽可能？”阮梨容騰地坐起來，瞪圓看沈墨然，粉麵變得煞白。
沈千山講究排場，沈家主子不計，婢仆約三十人，這麽多人，怎麽可能都死了？
“沈家，不僅是笑柄了。”沈墨然大哭之後，忽又長笑，悲聲合著笑聲，聲聲催人魂斷。
滿門滅絕，明知醜名遠揚，沈墨然也無法掩飾，他今晚上縣衙報案了。
“到底是怎麽回事？”
“杵作驗過屍體，說，女人……我娘和麗妍，還有葉薇薇母女倆，以及其他府裏的婢女，是被強辱致死，合府男仆……有的是縱欲而亡，有的是活活餓死的……”
沈墨然狠狠地抓攥頭發，晚上回去，府門和後角門緊閉，沈千山講排場，圍牆比別的人家高了一倍，無法翻牆而去，沈墨然找人借來梯子進去的。
那麽大的一座府第，燈火全無。摸黑前行，陣陣腐臭入鼻，摸進廳中點亮燈火，看清府裏的現狀時，沈墨然幾乎要發瘋。
到處是腐爛的屍體，女人不著寸縷，男人或橫或趴，衣裳不整。
“杵作說，那些男仆都是中了催情藥物，藥物成份與我爹死時中的藥物一樣……合府的女人，死狀極慘……”
阮梨容雙手環胸周身發抖，牙齒都在打顫。
沈家的情況她了解，沈馬氏怕沈千山搞上女婢，裏府隻三五個丫鬟，其他都是青年小廝。女人少男人多，女人被中了藥物的男人折磨致死，再自然不過了。
“怎麽會這樣呢？”阮梨容顫聲問道。那些小廝怎麽會中藥物，又哪來那麽多藥物？女人怎麽不奔逃出府？
沈墨然也有這個疑問，他走遍了整個沈府，差不多找到答案。
沈家的院牆極高，除了要氣派講排場，還因為，孤吝的沈千山怕仆人偷了財物從圍牆傳遞出去。
圍牆高，花窗都沒有，大門和後角門均厚實無比，還弄了兩層，鎖頭是特製的，沒有鑰匙開，用大鍾都砸不開。
“你娘不給下人出府，鎖了門，把鑰匙藏起來，逼偷銀子的人交出銀子，後來，仆人們吃了藥，胡來了，可是，那種時候了，她怎麽不拿出鑰匙？”
“葉薇薇母女的屍體腐爛程度比其他女人的屍體輕微，我猜，下藥的就是她們，她們偷了鑰匙，給仆人們下了藥，說自己身上有鑰匙，讓那些仆人去糟塌我娘和麗妍，後來，不知怎麽她們控製不住場麵，自己也遭殃了。”
“這兩母女，簡直就不是人。”阮梨容咬牙，半晌，眉頭緊蹙，道：“我走前，你娘報官了，一個多月近兩個月沒有動靜，聶大人怎麽沒派人查察一下？”
沈墨然苦笑：“你和聶梅貞進京的第二天，甄崇望到縣衙自首。前太子餘孽叛臣賊子，事關重大，聶大人帶差役親押著他進京了。縣衙差役給聶大人帶走大多半，隻剩了幾個，師爺守著縣衙，不求有功但求無過，哪會再去管我家的事。”
“都撞巧了。”阮梨容長歎，恰好她娘不適，她爹帶著娘離開了。連番醜聞，沈墨然麵上又戴罪在身，沈千山的那些相交，竟然連一個上門看顧都沒有。
“梨容，不要離開我。”沈墨然緊緊抱住她，無法自控地顫抖。
那麽堅強而自尊的男人，卻在用盡全力祈求她。酸澀縈懷，阮梨容忍淚含悲，笑道：“都是你的人了，你想不要我？”
他弱，她便更弱，隻裝作不知他的不安。
他強悍而驕傲，從未曾在任何艱難困境中軟弱退縮，今晚的失控愴然淚下，她隻要靜靜地陪著，而不是咶噪指點。
“梨容。”沈墨然沉沉地開口，“我家出了那樣的醜事，隻怕，你爹娘不會同意你嫁給我。”
“我會說服他們的，我爹娘一直疼我。”阮梨容咬住沈墨然耳朵，羞澀地道：“天亮了，你也別走。”
名聲是有毀，然誰都知她和沈墨然不清不白，肖氏和阮莫儒要反對，便得考慮一下人言。
肖氏和阮莫儒因當年被逼婚，深有感觸，又愛女情深，一切以阮梨容意願為重，縱不願意，也不會竭力反對，另一個人卻不一樣——太後，太後尚未聽到沈家滅門醜聞，心中已一萬個不願意把阮梨容嫁給沈墨然。
聶德和晚了阮梨容和聶梅貞一天上京，路上又押著重犯，走得不快，阮梨容和沈墨然從京城離開三天後，他方帶著甄崇望抵達京城。
皇帝召見甄崇望，帶著甄崇望見了前太子的身邊故人，解釋了一場，堂兄弟兩個握手言和，皇帝許甄崇望皇太弟之位，甄崇望拒絕了，卻答應聶梅貞肚裏的孩子若是男孩，則留給皇帝做兒子。
甄崇望沒事，聶家父子兩人自然沒有罪責，皇帝另派人任香檀城縣令，把聶德和晉升為鹽運司同知，連升三級，直接留京中任職。
聶德和在京中第三天，石太後召他見駕，詳細問阮莫儒的為人，又問阮莫儒待肖氏如何。
“阮兄為人甚好……”聶德和讚不絕口，他和阮莫儒做親家期間，曾多次相約對酌談心，彼此都對對方極欣賞。“阮兄對阮夫人，那是好的沒話說，家大業大，卻隻有夫人一人，從不逛煙花之地，婢妾一個亦無。”
石太後待他說完，不悅道：“咕名釣譽罷，若疼阿秀，為何是前頭發妻給他生下女兒而不是阿秀。”
阮梨容的身世，聶德和聽阮莫儒說過，略為躊躇後，聶德和說出實情。
“竟是如此！”石太後臉色轉霽，喜道：“難怪梨容一口一個我娘，叫得甚是親熱，問她是前頭發妻所生嫡女時，她遲疑了片刻方答是，原來是阿秀的親生女兒。”
既知阮梨容是肖氏的親生女兒，石太後對她的親事關注便大是不同，問過肖氏的情況，石太後又打聽起沈墨然。
聽得沈家的家聲那麽糟，石太後當時便變了臉。
自己的外甥女兒明眸如水，淺笑盈盈，風華無邊，溫柔秀美，翩然風致，怎麽能嫁出身那麽不堪的人。
聶德和退下後，太後端坐不動，許久後喃喃道：“名聲這麽糟糕的家庭，這門親事萬萬不成。”
“太後，您還沒見過，怎麽肯定是自己妹子？”貼身宮女采月不解地問道。
“年齡和相貌就是最好的證據。”石太後輕聲道。
斜靠在椅背上，石太後陷入往事的回憶中，十一歲那年，她母親空寂多年後再次盼來了身孕。
在那之前，父親的侍妾加起來已育有三子四女，母親隻得她一女，雖是正室，卻因無子而處處受到製擎。
為了保住地位，她母親不管生的是男是女，都必須是個男孩。
母親的奶娘到處尋找月份差不多的孕婦，而她，作為母親的親生女兒，自然是最可靠的。她母親生產那日，她在院門外照應著，母親生下的是女嬰。由她把風，奶娘小心地調換了一個男嬰進府。
因為不忍掐死親生女兒，她母親讓奶娘找了戶人家撫養，給了那戶人家一筆銀子。
後來，她進了宮，當上皇後，父親去世，抱來的弟弟掌了家業，母親揚眉吐氣，忙派奶娘去接妹妹回府，卻沒有接到人。
那戶人家收了銀子，隻養了三年，見她們沒有上門探望看起來漠不關心，便把她妹妹帶到外麵遺棄了。
他們的說辭是走失，可如何讓人相信。
那個被她們狠心拋棄的妹妹，經常出現在她夢裏，她想好好的彌補，如今，她也有這個能力。
“太後，去香檀的準備要吩咐誰負責？”采月請示。
“不去。”石太後擺手。
“娘娘不是和阮姑娘說要去嗎？”接駕銀子都派人送去了，卻不去，采月也糊塗了。
“那天以為梨容是妹夫前頭發妻生的，要給她威赫，讓她知道我重視阿秀。”
聶梅貞肚裏的皇嗣千重萬重，此時，她哪敢離京。那銀子麽，她想白給自己妹妹的，傳旨公公是心腹，到香檀後便告訴肖氏，讓肖氏安心待產，不需忙著接鳳駕。
“吩咐在京中尋購府第，等阿秀生完孩子，把她們一家接進京城來。”
“阮姑娘的親事，太後要不要出麵幹涉？”
“沈墨然有孝在身，一年內不能成親，不出半年，阿秀一家就要搬到京中來，那時再說。”
現在出麵幹涉，萬一妹妹添了煩惱，於她順利生下孩子有礙。
親妹子找到了，一直憂心的前朝太子餘孽奪位之憂解決，連皇位繼承人也有了著落，石太後分外高興。
怕甄崇望以退為進，石太後打算，在聶梅貞生下皇子後，過一陣時間，秘密地將他兩人以自然死亡的樣子處死，誰知甄崇望連皇帝賜給的王爺封號都不要，聶梅貞生下皇子後，甫滿月，他便帶著聶梅貞消失得無影無蹤。
沈馬氏煩不過應下，她自己手裏隻有一張五萬兩的銀票，需得去丈夫房中拿了家中的餘銀。這一去，不覺大驚，房中各處搜過，卻沒有找到銀票。
難道家裏出了賊,沈馬氏跑回自己房中，發現那五萬兩銀票也不見了。
沈馬氏自然認為是葉馬氏偷的,葉馬氏百般不認帳，沈麗妍出主意,讓封閉府門，不準出去，一個忙去縣衙報官。
聶德和到來時，葉馬氏隻不停哭著，問十句答一句，哀哀哭訴自己夫死女弱，婆家不容，被姐夫淫辱卻不敢反抗。
葉馬氏有侍無恐，閨闈之事，清官也難以決斷，酒裏的催情藥，也是沈千山自己往日買的，然後放在她這裏，備隨時可以縱情，隻不過她加重了量。
杵作驗屍查出是何種藥物後，聶德和命人到城裏藥鋪尋證，得到的反饋信息是，那藥是沈千山自己買的。
沈馬氏與沈麗妍兩個苦主的目的不在查究沈千山之死上，兩人開口求的，隻是找出沈家的銀子，聶德和也便沒有再追究沈千山死因。
葉馬氏母女的房間首當其衝，在差役的支持下，沈馬氏與沈麗妍仔仔細細搜找，卻沒有找到。
整個沈府除了沈馬氏和沈麗妍的院子，都搜過了，聶德和提出搜查，沈馬氏一口拒絕。
她認為，搜自己與女兒的房間，太失麵子。
聶德和接著提出沈府裏的人不要限製行動，自由出入，外鬆內緊，由他安排差役暗中盯睄，沈馬氏也拒不配合，她怕，拿了銀票的人出得府便轉移了銀票。
這也不行那也不行，聶德和隻得命了差役在沈府門外蹲守。
阮莫儒送走女兒後，想著沈府沒個男人主持，女兒是要嫁給沈墨然的，自己還得照看著，便往沈家而去。
豈料沈馬氏怕偷銀票之人帶了銀票出府，連喪事都不辦，府門緊閉，白日黑夜搜找銀票，阮莫儒連大門都進不去，更加沒見到沈馬氏。
又過了幾日，肖氏下麵突然見紅，血跡點點，阮莫儒著忙，請了大夫來診視，大夫說，誤服過不利胎兒的食物，不過，因量少，暫無礙，開了保胎藥叮囑細心照看著。
上次陶羽衣在肖氏麵前說沈馬氏姐妹上門辱罵阮梨容，肖氏急得胎象不穩，當時大夫診治時，也說過食物需得注意，那時阮莫儒以為是給陶羽衣胡說急的，如今聽大夫說起食物，心頭一沉。
丁氏的娘家在香檀城往南二十裏處，上次，阮莫儒就是帶著肖氏到丁氏娘家住去了，這一次，阮莫儒毫不遲疑，布置安排了一下家事，小心挽扶了肖氏，請了威遠鏢局的人護送，家下一個人也沒告訴，又帶著肖氏去了丁氏娘家。
沈墨然和阮梨容進香檀城時太陽西斜，沈墨然先送了阮梨容回家。
“要不要我陪你一塊回去？”阮梨容悄聲問道。
“不用，咱們名份未定，再說，那府裏肮髒不堪，你別摻入來。”沈墨然抱緊阮梨容親了親，歉然道：“梨容，咱們的親事，又得往後拖了。”
上輩子是肖氏去世阮梨容守孝，這輩子是他守孝。阮梨容垂首，含羞低聲道：“我等你。”
“老爺帶著太太去哪裏你們都不知道？”聽說阮莫儒靜靜地誰也沒告訴，便帶著肖氏避走，阮梨從秀美的眉頭蹙起。
“不知道。”碧翠一邊侍候阮梨容盥漱，一邊講阮梨容走後府裏的事。“太太那日突然見了紅，大家都急壞了，後來，老爺就帶著太太走了，上哪都不說。”
怎麽回事？難道府裏有什麽人在搗鬼？上輩子肖氏的死，難道不是她的糊塗爹娘怕再生一個孩子她起嫌隙落胎所致？
人到中年得子，再怎麽，要親手扼殺，都不大可能。
如果不是沈家，難道是自己家中的哪個婢仆？
阮梨容將家下每一個下人在腦子裏過了一遍，卻找不到嫌疑人。
府裏下人不多，粗使丫頭長得笨笨拙拙，好看的隻有碧翠和巧嫣兩個，可兩人與府裏的兩個小廝互有情意，等過得一兩年，她出閣了，便由肖氏給她們指配，沒有要希圖上位給阮莫儒做妾的可能。
洗漱了上床，阮梨容顛來簸去，浸在油鍋一般，心焦智亂，擔心爹娘，記掛沈墨然，片時不得安寧。
梆子聲敲三更時，碧翠披著棉襖突然進來稟道：“姑娘，門上來報，沈公子來了。”
怎地三更半夜過來！阮梨容身體猛然一震，碧翠拔亮燈火，光芒驟亮，照得房中明如白晝，片時的鮮亮後，複又歸於暗淡。
阮梨容掀起帳幔下床，身體抖索得厲害，半晌，哆嗦著嘴唇道：“你出去認真看看，真是沈公子，便請他到扶疏院來。
沈墨然還是下馬車時那身衣裳，俊朗的劍眉緊蹙著，臉龐在淡淡的燈影裏看不分明，隻讓人感覺到彌漫著濃濃的悲意。
這樣子，難道是沈家還出了別的什麽事？
阮梨容走過去，想跟他相擁安撫他，沈墨然卻迅速地往一側閃避。
怎麽了？他爹死了感到負疚！阮梨容隻覺脹痛的腦袋更不清明了，渾身又冷又熱，兩耳嗡嗡亂叫，雙腿有些兒抖。
他連院門都不踏進來，難道是要來跟自己告別撇清？
“我從那地方出來，衣裳很髒。”沈墨然低低道，聲音暗啞。
阮梨容怔了一下，忽然聞到沈墨然身上有一股說不出的怪味。
不忙著問怎麽回事，阮梨容吩咐碧翠讓灶房燒熱水。
“到屋裏來，外麵太冷。”
沈墨然搖了搖頭，指著院牆根，道：“把浴桶就放此處。”
無措地看著沈墨然在寒風凜冽的室外沐浴，看著他把換脫下來的衣裳點火燒掉。
“到底怎麽了？”拿被子包住沈墨然，見他凍得臉青唇白，阮梨容心都給吊起來。
兩人磕磕絆絆進了房，沈墨然不等阮梨容開口，一腳把門踹上，一言不發抱起阮梨容扔到床上。
他的神情幾近癲狂，阮梨容有些驚怕。
“梨容，給我！”沈墨然眸子通紅，三兩下剝光阮梨容，軟軟的一根直往她哪裏戳，卻怎麽弄也沒有站起來。
前世幾年夫妻，沈墨然哪次不是如狼似虎，阮梨容嚇得手足冰涼。
沈墨然赤紅著眼，一手揉.弄阮梨容的山峰，一手捏著自己的物兒不停捋動。
他捋得極用力，阮梨容膽顫心驚，眼看著他快把軟軟的一物捋斷，再看不下去，推倒沈墨然，伏下去，把那東西一口含進嘴裏。
吮咂吸舔……蟲兒緩緩蘇醒，沈墨然攥住阮梨容的頭發，身體抖得厲害。
發生的自己不知的事情，定然是滅頂的災難，感受到沈墨然的痛斷肝腸，阮梨容眼淚不停往下掉。
“慢些兒……”雖然沈墨然進去前挑弄了，可心事重重之下，阮梨容那裏仍不夠潤滑，灼硬的一物衝進去，直疼得她控不住打顫，不自覺地痛叫著扭腰躲避。
“給我，梨容。”沈墨然眼神茫然，啞著嗓子道：“梨容，別離開我。”
腰部被他提起來，那根東西插得前所未有的深入，阮梨容被整得眼冒金星，嘶聲吸氣。
沈墨然迷茫的眼神略有清明，停了下來，也不過片刻，卻又迅速動起來，用力碾壓她，整弄得不同的落點，傾盡了力氣橫衝直撞。
油潑燎火的近半個時辰的蠻幹，兩人大腿根濕了一大片，作疼的那處不疼了，被捅得滋滋作響，沈墨然停下動作時，阮梨容說不了話，軟了身子癱在床上大口吸氣。
“梨容，答應我，永遠不要離開我。”拚盡全力的翻騰顛簸使僵硬的身體再度活泛過來，沈墨然抱緊阮梨容，抱得死緊。
阮梨容用力回抱他，柔聲問道：出了什麽事了？告訴我。”
沈墨然猛地把頭埋進她峰巒之間，沒有哭聲，滾燙的淚水源源不絕，濕了阮梨容胸膛。
阮梨容遏抑住眼淚，輕輕地梳理沈墨然的頭發，輕輕地拍打他背部……
“愚蠢，貪婪、自私、重財帛輕情義！”沈墨然一拳砸在床板上：“有時候，我真的奇怪，世上怎麽有這麽一群把銀子看得比一切還重的人。”沈墨然飄忽的眼光看向閃爍的燈影：“我真恨我流著姓沈的血液！”
看著沈墨然憤怒悲傷，感受著他無法選擇出身的痛苦，阮梨容喟然長歎。
“她們都死了，沈家所有的人，都死了。”沈墨然從阮梨容身上滑下，仰躺著，雙手捂住臉，悲嗆地嚎啕。
“怎麽可能？”阮梨容騰地坐起來，瞪圓看沈墨然，粉麵變得煞白。
沈千山講究排場，沈家主子不計，婢仆約三十人，這麽多人，怎麽可能都死了？
“沈家，不僅是笑柄了。”沈墨然大哭之後，忽又長笑，悲聲合著笑聲，聲聲催人魂斷。
滿門滅絕，明知醜名遠揚，沈墨然也無法掩飾，他今晚上縣衙報案了。
“到底是怎麽回事？”
“杵作驗過屍體，說，女人……我娘和麗妍，還有葉薇薇母女倆，以及其他府裏的婢女，是被強辱致死，合府男仆……有的是縱欲而亡，有的是活活餓死的……”
沈墨然狠狠地抓攥頭發，晚上回去，府門和後角門緊閉，沈千山講排場，圍牆比別的人家高了一倍，無法翻牆而去，沈墨然找人借來梯子進去的。
那麽大的一座府第，燈火全無。摸黑前行，陣陣腐臭入鼻，摸進廳中點亮燈火，看清府裏的現狀時，沈墨然幾乎要發瘋。
到處是腐爛的屍體，女人不著寸縷，男人或橫或趴，衣裳不整。
“杵作說，那些男仆都是中了催情藥物，藥物成份與我爹死時中的藥物一樣……合府的女人，死狀極慘……”
阮梨容雙手環胸周身發抖，牙齒都在打顫。
沈家的情況她了解，沈馬氏怕沈千山搞上女婢，裏府隻三五個丫鬟，其他都是青年小廝。女人少男人多，女人被中了藥物的男人折磨致死，再自然不過了。
“怎麽會這樣呢？”阮梨容顫聲問道。那些小廝怎麽會中藥物，又哪來那麽多藥物？女人怎麽不奔逃出府？
沈墨然也有這個疑問，他走遍了整個沈府，差不多找到答案。
沈家的院牆極高，除了要氣派講排場，還因為，孤吝的沈千山怕仆人偷了財物從圍牆傳遞出去。
圍牆高，花窗都沒有，大門和後角門均厚實無比，還弄了兩層，鎖頭是特製的，沒有鑰匙開，用大鍾都砸不開。
“你娘不給下人出府，鎖了門，把鑰匙藏起來，逼偷銀子的人交出銀子，後來，仆人們吃了藥，胡來了，可是，那種時候了，她怎麽不拿出鑰匙？”
“葉薇薇母女的屍體腐爛程度比其他女人的屍體輕微，我猜，下藥的就是她們，她們偷了鑰匙，給仆人們下了藥，說自己身上有鑰匙，讓那些仆人去糟塌我娘和麗妍，後來，不知怎麽她們控製不住場麵，自己也遭殃了。”
“這兩母女，簡直就不是人。”阮梨容咬牙，半晌，眉頭緊蹙，道：“我走前，你娘報官了，一個多月近兩個月沒有動靜，聶大人怎麽沒派人查察一下？”
沈墨然苦笑：“你和聶梅貞進京的第二天，甄崇望到縣衙自首。前太子餘孽叛臣賊子，事關重大，聶大人帶差役親押著他進京了。縣衙差役給聶大人帶走大多半，隻剩了幾個，師爺守著縣衙，不求有功但求無過，哪會再去管我家的事。”
“都撞巧了。”阮梨容長歎，恰好她娘不適，她爹帶著娘離開了。連番醜聞，沈墨然麵上又戴罪在身，沈千山的那些相交，竟然連一個上門看顧都沒有。
“梨容，不要離開我。”沈墨然緊緊抱住她，無法自控地顫抖。
那麽堅強而自尊的男人，卻在用盡全力祈求她。酸澀縈懷，阮梨容忍淚含悲，笑道：“都是你的人了，你想不要我？”
他弱，她便更弱，隻裝作不知他的不安。
他強悍而驕傲，從未曾在任何艱難困境中軟弱退縮，今晚的失控愴然淚下，她隻要靜靜地陪著，而不是咶噪指點。
“梨容。”沈墨然沉沉地開口，“我家出了那樣的醜事，隻怕，你爹娘不會同意你嫁給我。”
“我會說服他們的，我爹娘一直疼我。”阮梨容咬住沈墨然耳朵，羞澀地道：“天亮了，你也別走。”
名聲是有毀，然誰都知她和沈墨然不清不白，肖氏和阮莫儒要反對，便得考慮一下人言。
肖氏和阮莫儒因當年被逼婚，深有感觸，又愛女情深，一切以阮梨容意願為重，縱不願意，也不會竭力反對，另一個人卻不一樣——太後，太後尚未聽到沈家滅門醜聞，心中已一萬個不願意把阮梨容嫁給沈墨然。
聶德和晚了阮梨容和聶梅貞一天上京，路上又押著重犯，走得不快，阮梨容和沈墨然從京城離開三天後，他方帶著甄崇望抵達京城。
皇帝召見甄崇望，帶著甄崇望見了前太子的身邊故人，解釋了一場，堂兄弟兩個握手言和，皇帝許甄崇望皇太弟之位，甄崇望拒絕了，卻答應聶梅貞肚裏的孩子若是男孩，則留給皇帝做兒子。
甄崇望沒事，聶家父子兩人自然沒有罪責，皇帝另派人任香檀城縣令，把聶德和晉升為鹽運司同知，連升三級，直接留京中任職。
聶德和在京中第三天，石太後召他見駕，詳細問阮莫儒的為人，又問阮莫儒待肖氏如何。
“阮兄為人甚好……”聶德和讚不絕口，他和阮莫儒做親家期間，曾多次相約對酌談心，彼此都對對方極欣賞。“阮兄對阮夫人，那是好的沒話說，家大業大，卻隻有夫人一人，從不逛煙花之地，婢妾一個亦無。”
石太後待他說完，不悅道：“咕名釣譽罷，若疼阿秀，為何是前頭發妻給他生下女兒而不是阿秀。”
阮梨容的身世，聶德和聽阮莫儒說過，略為躊躇後，聶德和說出實情。
“竟是如此！”石太後臉色轉霽，喜道：“難怪梨容一口一個我娘，叫得甚是親熱，問她是前頭發妻所生嫡女時，她遲疑了片刻方答是，原來是阿秀的親生女兒。”
既知阮梨容是肖氏的親生女兒，石太後對她的親事關注便大是不同，問過肖氏的情況，石太後又打聽起沈墨然。
聽得沈家的家聲那麽糟，石太後當時便變了臉。
自己的外甥女兒明眸如水，淺笑盈盈，風華無邊，溫柔秀美，翩然風致，怎麽能嫁出身那麽不堪的人。
聶德和退下後，太後端坐不動，許久後喃喃道：“名聲這麽糟糕的家庭，這門親事萬萬不成。”
“太後，您還沒見過，怎麽肯定是自己妹子？”貼身宮女采月不解地問道。
“年齡和相貌就是最好的證據。”石太後輕聲道。
斜靠在椅背上，石太後陷入往事的回憶中，十一歲那年，她母親空寂多年後再次盼來了身孕。
在那之前，父親的侍妾加起來已育有三子四女，母親隻得她一女，雖是正室，卻因無子而處處受到製擎。
為了保住地位，她母親不管生的是男是女，都必須是個男孩。
母親的奶娘到處尋找月份差不多的孕婦，而她，作為母親的親生女兒，自然是最可靠的。她母親生產那日，她在院門外照應著，母親生下的是女嬰。由她把風，奶娘小心地調換了一個男嬰進府。
因為不忍掐死親生女兒，她母親讓奶娘找了戶人家撫養，給了那戶人家一筆銀子。
後來，她進了宮，當上皇後，父親去世，抱來的弟弟掌了家業，母親揚眉吐氣，忙派奶娘去接妹妹回府，卻沒有接到人。
那戶人家收了銀子，隻養了三年，見她們沒有上門探望看起來漠不關心，便把她妹妹帶到外麵遺棄了。
他們的說辭是走失，可如何讓人相信。
那個被她們狠心拋棄的妹妹，經常出現在她夢裏，她想好好的彌補，如今，她也有這個能力。
“太後，去香檀的準備要吩咐誰負責？”采月請示。
“不去。”石太後擺手。
“娘娘不是和阮姑娘說要去嗎？”接駕銀子都派人送去了，卻不去，采月也糊塗了。
“那天以為梨容是妹夫前頭發妻生的，要給她威赫，讓她知道我重視阿秀。”
聶梅貞肚裏的皇嗣千重萬重，此時，她哪敢離京。那銀子麽，她想白給自己妹妹的，傳旨公公是心腹，到香檀後便告訴肖氏，讓肖氏安心待產，不需忙著接鳳駕。
“吩咐在京中尋購府第，等阿秀生完孩子，把她們一家接進京城來。”
“阮姑娘的親事，太後要不要出麵幹涉？”
“沈墨然有孝在身，一年內不能成親，不出半年，阿秀一家就要搬到京中來，那時再說。”
現在出麵幹涉，萬一妹妹添了煩惱，於她順利生下孩子有礙。
親妹子找到了，一直憂心的前朝太子餘孽奪位之憂解決，連皇位繼承人也有了著落，石太後分外高興。
怕甄崇望以退為進，石太後打算，在聶梅貞生下皇子後，過一陣時間，秘密地將他兩人以自然死亡的樣子處死，誰知甄崇望連皇帝賜給的王爺封號都不要，聶梅貞生下皇子後，甫滿月，他便帶著聶梅貞消失得無影無蹤。