“娘！”陸文秀邁著小碎步進了母親的房裏，臉上帶著笑意，“娘可聽說了最近的流言沒有？”
王太太正端坐著喝蜂蜜茶，見女兒進來，她將手中的茶盞穩穩地放到手邊的幾上，不見一滴濺出，又用絹帕沾了沾唇角，這才開口道：“我們家不比普通人家，平日裏教你嫻靜端莊，怎地此時便全忘了？有什麽事都要記得個‘靜’字，不要讓人從你的臉上看出什麽來。”
陸文秀忙站直了身子，斂了笑意，隻是那神采仍舊忍不住從眼中透出來。
王太太忍不住微微搖了下頭，問道：“到底什麽事，竟然讓你能高興成這樣？”
“說高興倒也未必，不過是覺得哥的選擇多了點兒。”說著她蹭到母親膝邊，坐到她腿邊的腳踏處，道，“是顧家的事兒。”
“哦？”王太太精神一振，道：“是什麽事？”
“顧家二房的嫡女，閨名九歌的，聽說在客店裏和一群男人鬼混，被店裏的客人當場撞破，她的兄弟竟然還替她維護，聽說那些男人都是她兄弟私下替她找來的……。”說到這裏，終究覺得有些話未出閣的女兒難以說出口，停了下來。
但王太太已經明白了她的意思。
“這話你是聽誰說的？”
“大家都這麽說，說得有鼻子有眼地。聽說顧家二房那邊這幾天府裏雞犬不寧的，我看十之八/九這消息假不了。”陸文秀道。
“就算是真，你喜從何來？”
“娘不是說讓哥哥下聘定了顧家微娘嗎？看中的不過是她失了倚仗，又有大筆家業。如今連二房都遭了難，那顧九歌的名聲臭不可聞，定是沒什麽人肯要的。不若讓哥順便就收了那妮子為妾，她家的產業雖比不上微娘，終是不少的。”
王太太皺起眉頭，不讚同地看著她：“微娘就算是商戶之女，身份地位低了些，但勝在有個好名聲，長得又不錯，我見她幾次，人很是知進退，守禮端莊。你兄長娶她進來，雖是為了振興我陸家，但也算對得起你兄長。那顧九歌是什麽人？我陸家詩書之家，清清白白的名聲，豈能讓那種女人玷汙了？此事休要再提！”說到後來，聲音裏已隱有幾分怒氣。
陸文秀見識畢竟比不上母親，遲疑了一會兒，仍舊開口道：“可是娘說過，這女子處於困境中，如果我們趁機伸出手去，她懷了感恩的心思，多是要任我們搓遍揉圓的。”
王太太看著女兒，一臉的恨鐵不成鋼：“那也得分是什麽情況。在顧家微娘那邊，她長女失怙，名聲可是幹幹淨淨，而且沒有長輩在後麵指手劃腳，更便於我們使喚。她雖然還有個兄長，那顧三思聽著你哥的話，大概和你哥一樣也是個讀書讀壞了腦子的，不通人情世故，再說還有幾年才能束冠。我們早些將微娘娶進來，不愁她不把鋪子交給我們打理。這顧家二房，先不說產業便遠遠及不上大房，顧九歌是個亂來的，她上頭可是有父母雙親，下麵還有個弟弟，我們就算咬著牙把她接進來，日後也沾不到什麽光。那顧長卿可不是傻子。”
陸文秀聽母親把內裏細節一點點都分說給她聽，這才恍然大悟，道：“是女兒想得岔了。”
王太太麵色微寒，道：“顧家九歌既然是個不愛惜名聲的，遲早你兄長亦會聽說她的事，若我們真作主讓她進門，日後你兄長少不得會埋怨我們。這種費力不討好的事兒，以後休提。倒是微娘那邊，你要好好和她交往，最好近幾日就找個時間下帖子給她，把她請到府裏來，探探她的口風，看看她對你兄長觀感如何。這女人活一輩子，圖的不就是找個好姻緣？就算她有過兄長束冠前不嫁的誓言，不過是怕尋不到好親事欲擒故縱罷了。”
陸文秀不停點頭，聽到最後一句卻又問道：“如果她一直不肯點頭怎麽辦？”
“我找機會把你兄長叫來，和他閑話幾句。你兄長一向孝順，就算他不喜歡那顧家微娘，隻要不是太過抵觸，我的話，他還是會聽的。”王太太道。
母女倆商議完畢，陸文秀向母親討了兩件心儀許久的小物件，美滋滋地回了房。
王太太閉著眼睛，將將歇了一會兒，就聽下人說大公子進來請安。
她立刻坐好，便見陸活揉著額角進來。
請安一完，王太太立刻招手把他叫過去，拉著他的手上下看了會兒，道：“我的兒，這是怎麽了？看起來沒睡醒的樣子？”
陸活搖了搖頭，道：“自從那天出府，結果莫明其妙回到自己床上，這頭就總覺得昏沉沉地。娘，那天你們真的看到我走進府了？”
“看到了，自然看到了。是你當時困迷糊了，說一聲‘困’就回房裏睡覺，當然不記得有這回事兒。”王太太一臉慈愛的笑容。
陸活信以為真，道：“如果母親沒有其他事，兒子想去書房看幾卷書。”
“這事不急，我兒已經足夠用功。”王太太拉著他的手不鬆開，笑眯眯地道，“平日裏你就總躲在書房裏不出來，現下難道就不能好好陪娘多說幾句閑話？”
陸活忙道：“母親說哪裏話來？既然母親這樣說，兒子留下便是。”
王太太滿意地點頭。陸活從小就孝順，隻要是她說出口的話，他從來沒有違逆的時候。
“聽說我兒那日去了陸府？還送去一方硯台？”王太太試探地問道。
陸活道：“是啊。以前常聽人將兒子與那顧府的三思兄弟相提並論，兒子還不服氣。那日一見，聊了些許時候，兒子這才深知那句‘人外有人，天外有天’。現下兒子隻覺得，兒子當真是不配和那顧府三思並列呢。”
“哦？那顧三思果然這般出色？”王太太問。
“稱得上驚才絕豔，不僅是文彩，就連說話做事都超過兒子一大截。”一提到陸三思，陸活滿臉欽佩之色，不吝把所有溢美之辭都用到他的身上。
“顧三思多大了？”
“剛剛十六歲，”陸活一臉羞慚，“兒子虛長他兩歲，卻著實不及他。”
“指不定那顧三思也如我兒一般想法，所謂文人相輕，到你們這裏卻是恰恰相反。”王太太道，她一心想把話題轉到自己關心的那上麵去，對於兒子的這番感歎倒沒怎麽往心裏去，“聽說那顧府微娘和顧三思是雙生兄妹？兩人長得可像？”
“一模一樣。……不過很奇怪，三思兄弟絕對不會讓人錯認為女子，而顧姑娘溫柔婉約，亦無半分男兒氣。兩人分明一樣的相貌，卻又似乎完全不同。”
王太太心中滿意地一笑。兒子既然說出這句話，最起碼說明他不但與顧三思相交，而且還與顧微娘見過麵，對她的印象並不差。
“聽說現在顧家大房的生意全都由微娘操控掌管。”王太太道。
“這是沒辦法的事。”陸活歎息一聲，“大戶人家女兒，就算是商戶，亦知道不該輕易拋頭露麵的道理，但顧姑娘父母雙亡，兄長又未成年，隻能由她來操持了。……真真是不容易。”
“聽活兒這話，似乎對顧姑娘出麵理事並無微詞？可是我聽市井間的傳言說起她可並不怎麽好聽。”
陸活麵上浮現出怒色：“那不是過些無聊小人的無稽之語。顧姑娘雖然不得不掌管家業，卻一向潔身自好，那些汙蔑她的人定是居心不良。”
他這邊還在替微娘打抱不平，卻不知道自家母親心裏已經笑翻了天。
太好了！
開始她還想著隻要活兒不抵觸那顧家微娘，她就替他定下這門親。如今看來，兒子何止是不抵觸？他分明已經屬意於這個姑娘。
這樣，她也不算是對不起兒子了。
“那姑娘確實不錯，瞧著性情難得的好，就連相貌也是上上等。雖然出身低了些，來我們陸府幾次，卻一丁點兒拘謹都看不出來。活兒覺得什麽樣的男子配得上她？”
“這個……，”一說到這點上，陸活一反剛剛的快人快語，反而猶豫起來，“這個，至少該是個正人君子，”說到這裏，他猛地反應過來，“母親，我們私下裏這樣議論人家姑娘，似乎不大好。”
王太太微微一笑：“如果當真隻是閑話，自然不好。不過我既然有心幫你定下她，總得先弄清楚你的意思。就是不知道在你心裏，她是否配得上你？”
陸活一怔，既而臉慢慢漲得通紅。他雖然心慕微娘，卻苦於兩人身份差距太大，他亦深知自己的終身大事掌握在父母手中，因此一直不敢形之於外。
沒想到母親不但說破此事，還表明態度站在他這一邊。
這一下可是意外之喜了。
“母親……。”一向出言流利妙語如珠的他竟結巴起來，“我，這個，那個，真的……。”
王太太一笑：“你怎麽也是從我肚子裏爬出來的，你的心思，就算放得再深，難道我還看不出來？你是我唯一的兒子，我不疼你，誰會疼你？既然你看上了她，便是她的福氣。隻要你日後不怪娘幫你定的妻子出身太低，娘便擇日找個人上門提親去。”
“不，不低，怎麽會低呢？”陸活激動得在屋內轉了一圈，這才想起了什麽，“可是，那顧姑娘曾說過，要替兄長守著家業，兄長束冠之前，她不會成親的。”
“你這孩子，便是這般實在。人家說什麽，你就信什麽。你放心，如果想這事兒妥妥地成，便和那顧三思打好關係，其他的不用你操心，娘自會幫你辦得好好地。”
陸活雖然不認為微娘是欲擒故縱，但王太太的肯定給了他極大的信心。他喜氣洋洋地道：“那便多謝母親了，兒子現在去書房看書。”
說著他轉身便走，待走到珠簾處才想起來忘了告退，忙轉身施禮，這才美滋滋地去了。
王太太正端坐著喝蜂蜜茶，見女兒進來，她將手中的茶盞穩穩地放到手邊的幾上，不見一滴濺出，又用絹帕沾了沾唇角，這才開口道：“我們家不比普通人家，平日裏教你嫻靜端莊，怎地此時便全忘了？有什麽事都要記得個‘靜’字，不要讓人從你的臉上看出什麽來。”
陸文秀忙站直了身子，斂了笑意，隻是那神采仍舊忍不住從眼中透出來。
王太太忍不住微微搖了下頭，問道：“到底什麽事，竟然讓你能高興成這樣？”
“說高興倒也未必，不過是覺得哥的選擇多了點兒。”說著她蹭到母親膝邊，坐到她腿邊的腳踏處，道，“是顧家的事兒。”
“哦？”王太太精神一振，道：“是什麽事？”
“顧家二房的嫡女，閨名九歌的，聽說在客店裏和一群男人鬼混，被店裏的客人當場撞破，她的兄弟竟然還替她維護，聽說那些男人都是她兄弟私下替她找來的……。”說到這裏，終究覺得有些話未出閣的女兒難以說出口，停了下來。
但王太太已經明白了她的意思。
“這話你是聽誰說的？”
“大家都這麽說，說得有鼻子有眼地。聽說顧家二房那邊這幾天府裏雞犬不寧的，我看十之八/九這消息假不了。”陸文秀道。
“就算是真，你喜從何來？”
“娘不是說讓哥哥下聘定了顧家微娘嗎？看中的不過是她失了倚仗，又有大筆家業。如今連二房都遭了難，那顧九歌的名聲臭不可聞，定是沒什麽人肯要的。不若讓哥順便就收了那妮子為妾，她家的產業雖比不上微娘，終是不少的。”
王太太皺起眉頭，不讚同地看著她：“微娘就算是商戶之女，身份地位低了些，但勝在有個好名聲，長得又不錯，我見她幾次，人很是知進退，守禮端莊。你兄長娶她進來，雖是為了振興我陸家，但也算對得起你兄長。那顧九歌是什麽人？我陸家詩書之家，清清白白的名聲，豈能讓那種女人玷汙了？此事休要再提！”說到後來，聲音裏已隱有幾分怒氣。
陸文秀見識畢竟比不上母親，遲疑了一會兒，仍舊開口道：“可是娘說過，這女子處於困境中，如果我們趁機伸出手去，她懷了感恩的心思，多是要任我們搓遍揉圓的。”
王太太看著女兒，一臉的恨鐵不成鋼：“那也得分是什麽情況。在顧家微娘那邊，她長女失怙，名聲可是幹幹淨淨，而且沒有長輩在後麵指手劃腳，更便於我們使喚。她雖然還有個兄長，那顧三思聽著你哥的話，大概和你哥一樣也是個讀書讀壞了腦子的，不通人情世故，再說還有幾年才能束冠。我們早些將微娘娶進來，不愁她不把鋪子交給我們打理。這顧家二房，先不說產業便遠遠及不上大房，顧九歌是個亂來的，她上頭可是有父母雙親，下麵還有個弟弟，我們就算咬著牙把她接進來，日後也沾不到什麽光。那顧長卿可不是傻子。”
陸文秀聽母親把內裏細節一點點都分說給她聽，這才恍然大悟，道：“是女兒想得岔了。”
王太太麵色微寒，道：“顧家九歌既然是個不愛惜名聲的，遲早你兄長亦會聽說她的事，若我們真作主讓她進門，日後你兄長少不得會埋怨我們。這種費力不討好的事兒，以後休提。倒是微娘那邊，你要好好和她交往，最好近幾日就找個時間下帖子給她，把她請到府裏來，探探她的口風，看看她對你兄長觀感如何。這女人活一輩子，圖的不就是找個好姻緣？就算她有過兄長束冠前不嫁的誓言，不過是怕尋不到好親事欲擒故縱罷了。”
陸文秀不停點頭，聽到最後一句卻又問道：“如果她一直不肯點頭怎麽辦？”
“我找機會把你兄長叫來，和他閑話幾句。你兄長一向孝順，就算他不喜歡那顧家微娘，隻要不是太過抵觸，我的話，他還是會聽的。”王太太道。
母女倆商議完畢，陸文秀向母親討了兩件心儀許久的小物件，美滋滋地回了房。
王太太閉著眼睛，將將歇了一會兒，就聽下人說大公子進來請安。
她立刻坐好，便見陸活揉著額角進來。
請安一完，王太太立刻招手把他叫過去，拉著他的手上下看了會兒，道：“我的兒，這是怎麽了？看起來沒睡醒的樣子？”
陸活搖了搖頭，道：“自從那天出府，結果莫明其妙回到自己床上，這頭就總覺得昏沉沉地。娘，那天你們真的看到我走進府了？”
“看到了，自然看到了。是你當時困迷糊了，說一聲‘困’就回房裏睡覺，當然不記得有這回事兒。”王太太一臉慈愛的笑容。
陸活信以為真，道：“如果母親沒有其他事，兒子想去書房看幾卷書。”
“這事不急，我兒已經足夠用功。”王太太拉著他的手不鬆開，笑眯眯地道，“平日裏你就總躲在書房裏不出來，現下難道就不能好好陪娘多說幾句閑話？”
陸活忙道：“母親說哪裏話來？既然母親這樣說，兒子留下便是。”
王太太滿意地點頭。陸活從小就孝順，隻要是她說出口的話，他從來沒有違逆的時候。
“聽說我兒那日去了陸府？還送去一方硯台？”王太太試探地問道。
陸活道：“是啊。以前常聽人將兒子與那顧府的三思兄弟相提並論，兒子還不服氣。那日一見，聊了些許時候，兒子這才深知那句‘人外有人，天外有天’。現下兒子隻覺得，兒子當真是不配和那顧府三思並列呢。”
“哦？那顧三思果然這般出色？”王太太問。
“稱得上驚才絕豔，不僅是文彩，就連說話做事都超過兒子一大截。”一提到陸三思，陸活滿臉欽佩之色，不吝把所有溢美之辭都用到他的身上。
“顧三思多大了？”
“剛剛十六歲，”陸活一臉羞慚，“兒子虛長他兩歲，卻著實不及他。”
“指不定那顧三思也如我兒一般想法，所謂文人相輕，到你們這裏卻是恰恰相反。”王太太道，她一心想把話題轉到自己關心的那上麵去，對於兒子的這番感歎倒沒怎麽往心裏去，“聽說那顧府微娘和顧三思是雙生兄妹？兩人長得可像？”
“一模一樣。……不過很奇怪，三思兄弟絕對不會讓人錯認為女子，而顧姑娘溫柔婉約，亦無半分男兒氣。兩人分明一樣的相貌，卻又似乎完全不同。”
王太太心中滿意地一笑。兒子既然說出這句話，最起碼說明他不但與顧三思相交，而且還與顧微娘見過麵，對她的印象並不差。
“聽說現在顧家大房的生意全都由微娘操控掌管。”王太太道。
“這是沒辦法的事。”陸活歎息一聲，“大戶人家女兒，就算是商戶，亦知道不該輕易拋頭露麵的道理，但顧姑娘父母雙亡，兄長又未成年，隻能由她來操持了。……真真是不容易。”
“聽活兒這話，似乎對顧姑娘出麵理事並無微詞？可是我聽市井間的傳言說起她可並不怎麽好聽。”
陸活麵上浮現出怒色：“那不是過些無聊小人的無稽之語。顧姑娘雖然不得不掌管家業，卻一向潔身自好，那些汙蔑她的人定是居心不良。”
他這邊還在替微娘打抱不平，卻不知道自家母親心裏已經笑翻了天。
太好了！
開始她還想著隻要活兒不抵觸那顧家微娘，她就替他定下這門親。如今看來，兒子何止是不抵觸？他分明已經屬意於這個姑娘。
這樣，她也不算是對不起兒子了。
“那姑娘確實不錯，瞧著性情難得的好，就連相貌也是上上等。雖然出身低了些，來我們陸府幾次，卻一丁點兒拘謹都看不出來。活兒覺得什麽樣的男子配得上她？”
“這個……，”一說到這點上，陸活一反剛剛的快人快語，反而猶豫起來，“這個，至少該是個正人君子，”說到這裏，他猛地反應過來，“母親，我們私下裏這樣議論人家姑娘，似乎不大好。”
王太太微微一笑：“如果當真隻是閑話，自然不好。不過我既然有心幫你定下她，總得先弄清楚你的意思。就是不知道在你心裏，她是否配得上你？”
陸活一怔，既而臉慢慢漲得通紅。他雖然心慕微娘，卻苦於兩人身份差距太大，他亦深知自己的終身大事掌握在父母手中，因此一直不敢形之於外。
沒想到母親不但說破此事，還表明態度站在他這一邊。
這一下可是意外之喜了。
“母親……。”一向出言流利妙語如珠的他竟結巴起來，“我，這個，那個，真的……。”
王太太一笑：“你怎麽也是從我肚子裏爬出來的，你的心思，就算放得再深，難道我還看不出來？你是我唯一的兒子，我不疼你，誰會疼你？既然你看上了她，便是她的福氣。隻要你日後不怪娘幫你定的妻子出身太低，娘便擇日找個人上門提親去。”
“不，不低，怎麽會低呢？”陸活激動得在屋內轉了一圈，這才想起了什麽，“可是，那顧姑娘曾說過，要替兄長守著家業，兄長束冠之前，她不會成親的。”
“你這孩子，便是這般實在。人家說什麽，你就信什麽。你放心，如果想這事兒妥妥地成，便和那顧三思打好關係，其他的不用你操心，娘自會幫你辦得好好地。”
陸活雖然不認為微娘是欲擒故縱，但王太太的肯定給了他極大的信心。他喜氣洋洋地道：“那便多謝母親了，兒子現在去書房看書。”
說著他轉身便走，待走到珠簾處才想起來忘了告退，忙轉身施禮，這才美滋滋地去了。