十一月二十五日，皇太後壽辰，乾隆提前一個月，就命百官、嬪妃、皇子公主、宗室準備。
等到諸事就緒，隻待那日到來，大家夥兒樂嗬嗬地祝壽，苦哈哈地掏腰包。哪知，十一月二十日，乾隆老抽就接到冀寧道台劉墉六百裏加急奏折。
乾隆還以為出了什麽大事，火急火燎從慈寧宮趕回來一看，氣的樂了，“劉羅鍋呀劉羅鍋，你自己死了老婆，也不能攔著朕不給皇太後做壽啊！”說完，就想把奏折給撕了。
轉念一想，劉墉書法實在難得，罷了，留著當字帖吧。隨手扔到龍案上，不作批示。
劉墉自然不會在奏折中寫什麽死了老婆之類的話，這也是乾隆有次跟劉統勳君臣倆閑聊時，得知的。還聽說，有個宗室想把閨女嫁過去，做續弦，劉墉以夫人去世未滿三年為由，堵了回去。此人至今未曾娶妻。
然而，劉墉奏折中所述，確實合情合理，叫乾隆生氣，但挑不出毛病。乾隆又不傻，臣子建議多為百姓著想，他要是真冷不丁地批示說：“朕就是想花錢，怎麽著吧？”明天，禦史就該上表了。隻是，這麽口氣，不出怎麽咽的下去？
現在抓不著你小辮子，不代表一輩子抓不著。一道聖旨飛馬下達：劉墉回京述職。還要求，必須在聖母皇太後壽辰前一天趕回來。擺明了要壽禮，少了肯定不願意！
劉統勳明知兒子捅了大婁子，不敢求情，隻盼望萬歲隻是開玩笑。
哪知，到了二十四日一大早，鈕鈷祿氏太後醒來，直接叫人到養心殿傳話：“兒子啊，皇額娘昨天夢到先帝爺了。爺說，叫我不要鋪張浪費。當年，孝敬憲皇後的千秋節多次因為天災取消，我怎麽能跟主子娘娘比呢。今年的太後壽辰，還是別大辦了。先帝爺好嚇人！嗚嗚~~~”這緊張的，連“哀家”都不敢自稱了。
乾隆剛要上朝，聽到這話，氣的差點兒把朝珠摔了。不叫辦你早說呀，劉墉都來了。聽說路上騎死朕驛站三匹馬，現在正趴在班房裏呼呼大睡呢！這不折騰人嘛！
無奈之下，乾隆翻出劉愛卿前幾日奏折，拿到朝堂上，一番表彰，說太後感念劉墉忠君體國，準了他的折子。還順便誇劉統勳會教孩子。父子倆各得了倆金元寶，作為獎勵。
劉統勳千恩萬謝地當堂受了。劉墉則是黑著臉，從太監手裏，接過元寶，往懷裏一塞，朝上拱手，“啟稟萬歲，臣有本奏。”說著，從袖子裏摸出三大本奏折，本本三指厚。當堂呈上，說的都是管轄地區事務。
乾隆有心說，你別說了，小地方事拉一幫中央大臣那叫什麽話。奈何劉墉口才了得，滔滔不絕，不用喝茶去廁所，說了大半個早上。又拉上紀曉嵐等漢臣，樂滿等滿臣，探究半日。終於，傅恒看姐夫實在受不了了，上前開口打斷，打圓場。
劉墉這才閉口退下。
乾隆嗬嗬笑笑，“愛卿果然有才有德。朕甚愛之。特擢拔為內閣學士，任職南書房。即日起上任吧。冀寧道台道台一職，朕另有安排。好了，退朝吧。”說完，火燒屁股似的趕回養心殿。坐在禦駕上，一路走，一路琢磨，“這個劉墉，怎麽說起話來，跟先帝頗有一比？還好還好，他不是朕的爹！”
到了養心殿，就看見一頂華蓋翠羽小轎停在台階下。令皇貴妃身邊大宮人臘梅領著一幫人圍著轎子伺候。遠遠瞅見聖駕到來，轎簾掀開，令皇貴妃一身常服，托著一盅湯，扶著肚子，緩緩出來，扶著臘梅，對乾隆行禮。
乾隆點頭，“起吧。愛妃身子重，怎麽又來給朕送湯了？”
令皇貴妃低頭淺笑，“左右在宮中也是歇著，不如來伺候皇上。有關皇額娘壽宴的事，也要請皇上拿個主意。”
乾隆皺眉，一麵往裏走，一麵問：“你今日還沒去給皇額娘請安？”
令皇貴妃急忙將湯盅遞給冬雪，扶住臘梅跟上，“回皇上，臣妾今日去慈寧宮請安，太後娘娘還在歇著，故而，沒有打擾。想是昨夜睡的晚了？”
乾隆立在養心殿裏，令皇貴妃挺著肚子，伺候他換衣服。閉目不語，暗自琢磨。太後不喜歡令皇貴妃，令皇貴妃沒事也懶得招惹太後。這一點，他是知道的。隻不過二人很有默契，從來都不拿這事來煩他，故而，他也就睜隻眼閉隻眼，得過且過。總比那拉氏那人，得了太後寵愛，就囂張跋扈、善妒潑辣要好的多。
因此，對於令皇貴妃這點兒小動作，他並不生氣。
令皇貴妃自然也知道，得了太後青眼，不如得皇上寵愛重要。太後麵前，大差不差就行了。反正，無論她怎麽做，都比不過孝賢皇後和那拉氏在太後心中的地位。還是省點兒心，抓住皇帝要緊。
乾隆剛換好衣服，就聽慈寧宮來催。湯也未喝，趕緊坐輦去看老娘。令皇貴妃無奈，隻得跟上。
鈕鈷祿氏太後一見兒子，就想訴說夜裏夢境。哪知，抬眼看到他身後令皇貴妃嬌嬌柔柔，扶著肚子施禮。心裏暗罵：呸，才四個月，就走不動道了？你沒生過孩子呀？裝什麽裝。
看看兒子，硬把火氣壓下去，慈祥地說：“都起吧。自家人，不需多禮。坐。”
等二人依次坐下，太後才問：“皇上啊，那事兒辦的怎麽樣了？”
乾隆略微躬身，把今日朝堂上的事講了。太後雙手合十，不住念佛，“謝天謝地，先帝爺，奴婢總算沒辜負您的囑托。”接著，又囑咐乾隆，要勤儉節約，不可鋪張浪費。
令皇貴妃不知就裏，候太後說完了，笑著對乾隆說：“說起來，太後壽辰明日就到了，今天永琰去給臣妾請安，還問臣妾，要給皇祖母送什麽禮物呢？這孩子，可真懂事。”
鈕鈷祿氏太後聽完，瞟令皇貴妃一眼，笑著對乾隆說：“可不是，那天，慶妃帶小十五來請安，哀家看了，這孩子，胖乎乎的，跟個善財童子似的。皇上啊，慶妃不僅會養孩子，還會教孩子。你可得好好賞她才是。”說著，樂嗬嗬地拉著乾隆的手，和藹地拍拍。
乾隆趕緊說：“那是她該做的。皇額娘太抬舉她了。不過，既然皇額娘說了，兒子賞她就是。”說著，招呼吳書來，到庫裏搬東西，送到慶妃的鍾粹宮。
令皇貴妃陪著笑笑，低頭不語。
膈應了兒子小妾，皇太後這才覺得胸口氣順了些，囑咐乾隆，明日壽宴，叫自家孩子吃頓飯就行，萬不可多花錢。乾隆應下，見太後乏了，便領著令皇貴妃告退。
送乾隆回養心殿，令皇貴妃回到延禧宮，換了寬鬆衣裳，坐在炕上，摸著指甲套，暗自沉思。臘梅領著宮人端茶上來，小心問：“主子，喝點兒茶暖暖胃吧。”
令皇貴妃點頭，“擱這兒吧。臘梅留下，其他人下去。”
眾人躬身行禮告退，臘梅上前，給令皇貴妃拉拉腿上毯子，關心地說：“主子，您可要小心，這天越來越冷了，您本來就有腿寒的毛病。又懷了小阿哥，更要注意了。”
令皇貴妃笑著搖搖頭，“月子裏留下的病，治不好了。小阿哥，嗬嗬，不知道生下來，便宜誰了呢！”
臘梅急忙跪地，“主子，您可不能這麽說，您是皇貴妃，滿宮上下，除了佛堂那位，誰能越過您去。再說，就算佛堂那位，不也隻是擺設嗎？”
令皇貴妃抬手，叫臘梅起來，“那位——本宮還不放在眼裏。隻是，你可知，為皇後不為貴，為皇帝母，方貴也！”看看自己一雙腿，微微歎氣，“也不知道，本宮能不能熬到那個時候了。”
臘梅急忙上前好一陣安撫。等令皇貴妃喝了茶，困了，服侍她睡下，這才躡手躡腳地出了內室。
囑咐門口小宮人好好照顧，到冬雪屋裏，找她要繡花樣子。關起門來，倆人都不由歎息，“主子的老寒腿，一天比一天重了。”
冬雪比臘梅進宮晚，悄聲問：“主子以前，身體不是挺好嗎？”
臘梅搖頭，“你呀，還年輕，你不懂。”
冬雪抿嘴，“是不是，因為七公主、九公主、十四阿哥——挨得太近了？”
臘梅趕緊握了冬雪的嘴，“噓，不可亂說。”頓了頓，有叮囑：“記住，往後你要出了宮，嫁了人，做月子的時候，萬不可做那事。否則，吃虧的，還是咱們女人！”
冬雪嚇得趕緊點頭，“姐姐放心，我記住了。”至於那事是啥事，她倒聰明地沒問。
第二天，果真如太後吩咐，乾隆隻是辦了一場小聚會。除了自己的嬪妃、兒女，就請了弘晝一家，和弘瞻一家，幾位太妃，連帶著和敬公主一家而已。淑慎公主與端柔公主都在京中，隻因寡居，不敢前來，姐妹倆不過是於昨日送個禮，權當暖壽罷了。
吃飯前，按例，以乾隆為首，依次獻禮。乾隆送的，自然是好東西。金燦燦的佛像，放在金碧輝煌的慈寧宮，最是合適不過。弘晝、弘瞻哥倆各自送了衣服、鞋襪等。這哥倆一個比一個摳門兒，送完了東西，還一左一右，拉著太後胳膊，“皇額娘，為了給您賀壽，兒子連著三天省吃儉用，從牙縫裏省下今日壽禮，您可不能不喜歡呐！”
皇太後一看，立刻心疼了，對著耿太妃、謙太妃笑語：“哎喲，來來來，皇額娘看看。哎呀，真的餓瘦了。皇上啊，今日多上點兒菜，叫著哥倆好好吃一頓。一定要撐了，才準回府。”
眾人一聽，登時大笑。
接下來，便是嬪妃們送禮了。
等到諸事就緒，隻待那日到來，大家夥兒樂嗬嗬地祝壽，苦哈哈地掏腰包。哪知，十一月二十日，乾隆老抽就接到冀寧道台劉墉六百裏加急奏折。
乾隆還以為出了什麽大事，火急火燎從慈寧宮趕回來一看，氣的樂了，“劉羅鍋呀劉羅鍋，你自己死了老婆，也不能攔著朕不給皇太後做壽啊！”說完，就想把奏折給撕了。
轉念一想，劉墉書法實在難得，罷了，留著當字帖吧。隨手扔到龍案上，不作批示。
劉墉自然不會在奏折中寫什麽死了老婆之類的話，這也是乾隆有次跟劉統勳君臣倆閑聊時，得知的。還聽說，有個宗室想把閨女嫁過去，做續弦，劉墉以夫人去世未滿三年為由，堵了回去。此人至今未曾娶妻。
然而，劉墉奏折中所述，確實合情合理，叫乾隆生氣，但挑不出毛病。乾隆又不傻，臣子建議多為百姓著想，他要是真冷不丁地批示說：“朕就是想花錢，怎麽著吧？”明天，禦史就該上表了。隻是，這麽口氣，不出怎麽咽的下去？
現在抓不著你小辮子，不代表一輩子抓不著。一道聖旨飛馬下達：劉墉回京述職。還要求，必須在聖母皇太後壽辰前一天趕回來。擺明了要壽禮，少了肯定不願意！
劉統勳明知兒子捅了大婁子，不敢求情，隻盼望萬歲隻是開玩笑。
哪知，到了二十四日一大早，鈕鈷祿氏太後醒來，直接叫人到養心殿傳話：“兒子啊，皇額娘昨天夢到先帝爺了。爺說，叫我不要鋪張浪費。當年，孝敬憲皇後的千秋節多次因為天災取消，我怎麽能跟主子娘娘比呢。今年的太後壽辰，還是別大辦了。先帝爺好嚇人！嗚嗚~~~”這緊張的，連“哀家”都不敢自稱了。
乾隆剛要上朝，聽到這話，氣的差點兒把朝珠摔了。不叫辦你早說呀，劉墉都來了。聽說路上騎死朕驛站三匹馬，現在正趴在班房裏呼呼大睡呢！這不折騰人嘛！
無奈之下，乾隆翻出劉愛卿前幾日奏折，拿到朝堂上，一番表彰，說太後感念劉墉忠君體國，準了他的折子。還順便誇劉統勳會教孩子。父子倆各得了倆金元寶，作為獎勵。
劉統勳千恩萬謝地當堂受了。劉墉則是黑著臉，從太監手裏，接過元寶，往懷裏一塞，朝上拱手，“啟稟萬歲，臣有本奏。”說著，從袖子裏摸出三大本奏折，本本三指厚。當堂呈上，說的都是管轄地區事務。
乾隆有心說，你別說了，小地方事拉一幫中央大臣那叫什麽話。奈何劉墉口才了得，滔滔不絕，不用喝茶去廁所，說了大半個早上。又拉上紀曉嵐等漢臣，樂滿等滿臣，探究半日。終於，傅恒看姐夫實在受不了了，上前開口打斷，打圓場。
劉墉這才閉口退下。
乾隆嗬嗬笑笑，“愛卿果然有才有德。朕甚愛之。特擢拔為內閣學士，任職南書房。即日起上任吧。冀寧道台道台一職，朕另有安排。好了，退朝吧。”說完，火燒屁股似的趕回養心殿。坐在禦駕上，一路走，一路琢磨，“這個劉墉，怎麽說起話來，跟先帝頗有一比？還好還好，他不是朕的爹！”
到了養心殿，就看見一頂華蓋翠羽小轎停在台階下。令皇貴妃身邊大宮人臘梅領著一幫人圍著轎子伺候。遠遠瞅見聖駕到來，轎簾掀開，令皇貴妃一身常服，托著一盅湯，扶著肚子，緩緩出來，扶著臘梅，對乾隆行禮。
乾隆點頭，“起吧。愛妃身子重，怎麽又來給朕送湯了？”
令皇貴妃低頭淺笑，“左右在宮中也是歇著，不如來伺候皇上。有關皇額娘壽宴的事，也要請皇上拿個主意。”
乾隆皺眉，一麵往裏走，一麵問：“你今日還沒去給皇額娘請安？”
令皇貴妃急忙將湯盅遞給冬雪，扶住臘梅跟上，“回皇上，臣妾今日去慈寧宮請安，太後娘娘還在歇著，故而，沒有打擾。想是昨夜睡的晚了？”
乾隆立在養心殿裏，令皇貴妃挺著肚子，伺候他換衣服。閉目不語，暗自琢磨。太後不喜歡令皇貴妃，令皇貴妃沒事也懶得招惹太後。這一點，他是知道的。隻不過二人很有默契，從來都不拿這事來煩他，故而，他也就睜隻眼閉隻眼，得過且過。總比那拉氏那人，得了太後寵愛，就囂張跋扈、善妒潑辣要好的多。
因此，對於令皇貴妃這點兒小動作，他並不生氣。
令皇貴妃自然也知道，得了太後青眼，不如得皇上寵愛重要。太後麵前，大差不差就行了。反正，無論她怎麽做，都比不過孝賢皇後和那拉氏在太後心中的地位。還是省點兒心，抓住皇帝要緊。
乾隆剛換好衣服，就聽慈寧宮來催。湯也未喝，趕緊坐輦去看老娘。令皇貴妃無奈，隻得跟上。
鈕鈷祿氏太後一見兒子，就想訴說夜裏夢境。哪知，抬眼看到他身後令皇貴妃嬌嬌柔柔，扶著肚子施禮。心裏暗罵：呸，才四個月，就走不動道了？你沒生過孩子呀？裝什麽裝。
看看兒子，硬把火氣壓下去，慈祥地說：“都起吧。自家人，不需多禮。坐。”
等二人依次坐下，太後才問：“皇上啊，那事兒辦的怎麽樣了？”
乾隆略微躬身，把今日朝堂上的事講了。太後雙手合十，不住念佛，“謝天謝地，先帝爺，奴婢總算沒辜負您的囑托。”接著，又囑咐乾隆，要勤儉節約，不可鋪張浪費。
令皇貴妃不知就裏，候太後說完了，笑著對乾隆說：“說起來，太後壽辰明日就到了，今天永琰去給臣妾請安，還問臣妾，要給皇祖母送什麽禮物呢？這孩子，可真懂事。”
鈕鈷祿氏太後聽完，瞟令皇貴妃一眼，笑著對乾隆說：“可不是，那天，慶妃帶小十五來請安，哀家看了，這孩子，胖乎乎的，跟個善財童子似的。皇上啊，慶妃不僅會養孩子，還會教孩子。你可得好好賞她才是。”說著，樂嗬嗬地拉著乾隆的手，和藹地拍拍。
乾隆趕緊說：“那是她該做的。皇額娘太抬舉她了。不過，既然皇額娘說了，兒子賞她就是。”說著，招呼吳書來，到庫裏搬東西，送到慶妃的鍾粹宮。
令皇貴妃陪著笑笑，低頭不語。
膈應了兒子小妾，皇太後這才覺得胸口氣順了些，囑咐乾隆，明日壽宴，叫自家孩子吃頓飯就行，萬不可多花錢。乾隆應下，見太後乏了，便領著令皇貴妃告退。
送乾隆回養心殿，令皇貴妃回到延禧宮，換了寬鬆衣裳，坐在炕上，摸著指甲套，暗自沉思。臘梅領著宮人端茶上來，小心問：“主子，喝點兒茶暖暖胃吧。”
令皇貴妃點頭，“擱這兒吧。臘梅留下，其他人下去。”
眾人躬身行禮告退，臘梅上前，給令皇貴妃拉拉腿上毯子，關心地說：“主子，您可要小心，這天越來越冷了，您本來就有腿寒的毛病。又懷了小阿哥，更要注意了。”
令皇貴妃笑著搖搖頭，“月子裏留下的病，治不好了。小阿哥，嗬嗬，不知道生下來，便宜誰了呢！”
臘梅急忙跪地，“主子，您可不能這麽說，您是皇貴妃，滿宮上下，除了佛堂那位，誰能越過您去。再說，就算佛堂那位，不也隻是擺設嗎？”
令皇貴妃抬手，叫臘梅起來，“那位——本宮還不放在眼裏。隻是，你可知，為皇後不為貴，為皇帝母，方貴也！”看看自己一雙腿，微微歎氣，“也不知道，本宮能不能熬到那個時候了。”
臘梅急忙上前好一陣安撫。等令皇貴妃喝了茶，困了，服侍她睡下，這才躡手躡腳地出了內室。
囑咐門口小宮人好好照顧，到冬雪屋裏，找她要繡花樣子。關起門來，倆人都不由歎息，“主子的老寒腿，一天比一天重了。”
冬雪比臘梅進宮晚，悄聲問：“主子以前，身體不是挺好嗎？”
臘梅搖頭，“你呀，還年輕，你不懂。”
冬雪抿嘴，“是不是，因為七公主、九公主、十四阿哥——挨得太近了？”
臘梅趕緊握了冬雪的嘴，“噓，不可亂說。”頓了頓，有叮囑：“記住，往後你要出了宮，嫁了人，做月子的時候，萬不可做那事。否則，吃虧的，還是咱們女人！”
冬雪嚇得趕緊點頭，“姐姐放心，我記住了。”至於那事是啥事，她倒聰明地沒問。
第二天，果真如太後吩咐，乾隆隻是辦了一場小聚會。除了自己的嬪妃、兒女，就請了弘晝一家，和弘瞻一家，幾位太妃，連帶著和敬公主一家而已。淑慎公主與端柔公主都在京中，隻因寡居，不敢前來，姐妹倆不過是於昨日送個禮，權當暖壽罷了。
吃飯前，按例，以乾隆為首，依次獻禮。乾隆送的，自然是好東西。金燦燦的佛像，放在金碧輝煌的慈寧宮，最是合適不過。弘晝、弘瞻哥倆各自送了衣服、鞋襪等。這哥倆一個比一個摳門兒，送完了東西，還一左一右，拉著太後胳膊，“皇額娘，為了給您賀壽，兒子連著三天省吃儉用，從牙縫裏省下今日壽禮，您可不能不喜歡呐！”
皇太後一看，立刻心疼了，對著耿太妃、謙太妃笑語：“哎喲，來來來，皇額娘看看。哎呀，真的餓瘦了。皇上啊，今日多上點兒菜，叫著哥倆好好吃一頓。一定要撐了，才準回府。”
眾人一聽，登時大笑。
接下來，便是嬪妃們送禮了。