立儲之事, 少有人知。後宮之中，多的是故事。
不久, 隨著豫妃去世，身後留下皇二十一子, 其撫養權，以及空出來的妃位，引起後宮一番明爭暗搶。
其中，以太後同宗侄女誠嬪鈕鈷祿氏，以及乾隆寵妃淳妃之間爭奪最為激烈。鑒於皇帝母族過大，會削弱皇權，況且, 鈕鈷祿氏已經出了一位皇子福晉, 不宜再出一位皇子養母。乾隆支持淳妃，奪得二十一阿哥，養在儲秀宮。淳妃這個妃位主，借機上了玉蝶, 成了正式的四妃之一。
太後輸了, 舍不得衝兒子發火，隻好給淳妃小鞋穿。令皇貴妃帶著一幫貴人落井下石。淳妃雙拳難敵四手，應接不暇。對二十一阿哥難免疏於照顧。因此，二十一阿哥搬到儲秀宮不出一個月，在臘月十八那天，夭折了。
乾隆失去幼子，太後沒了小孫孫, 雙雙把火氣發到淳妃身上。淳妃沒了兒子又受氣，不敢爭辯，隻得回到儲秀宮，關起門來，拿小宮女出氣。
宮人們逐漸傳出，東邊有個令夜叉，西邊有個淳閻王。大正月的，延禧宮、儲秀宮整日裏陰雲密布，半夜時分，都不敢一個人去茅房。
舒倩聽說了，叫來張月、張星、小巧、尹嬤嬤，和小書子等人，仔細叮囑，外邊怎麽鬧都行。你們給我緊閉嘴巴。隻準聽，不準說，否則，被主子們聽到，當庭打死，我指定不救。
幾個人磕頭賭咒，絕不亂嚼舌頭根子。
這邊正說著，十二福晉帶著大格格看皇祖母來了。舒倩一路小跑，從大殿出來，迎上去親自抱孫女在懷裏，嘴裏一個勁兒叫著，“哎喲，我的小乖乖，小寶貝，可想死我了。來來來，外頭冷，快進屋。”
婆媳倆進屋，十二福晉脫了大氅，露出紅色折枝牡丹旗袍，扶皇後坐下，笑著說：“皇額娘，這兩個月，整天不能出門，可是悶壞我了。還好，就過年了，貝子爺才準我出門。”
舒倩笑笑，“不出門就不出門吧，坐月子可不就是一個坐字？你也聽說了吧，前兩天，老黃曆上說，不宜出門。”
嬌嬌笑笑，“可不是。打了春就好了。”說完，想起什麽似的，捂著嘴笑問，“聽貝子爺說，您的葡萄樹，都快成幾個小弟弟們的練武場了？”
舒倩擺擺手，“可不是。明年可就沒葡萄吃了。你算是不知道，十八阿哥跟十九阿哥上回，還合夥弄塊大石頭，支使小太監們砸院子裏石桌呢。你說，倆小不點兒，話都說不全，居然還知道怎麽商量。差點兒沒笑死我。”
嬌嬌笑笑，“媳婦想著，兩位小弟弟跟大格格差不多，要是他們喜歡什麽玩物了什麽的，您就跟我說。我從宮外帶來，給他們玩。一是幫皇額娘操心。二嘛，將來，大格格長大嫁了人，有兩位小叔叔幫襯著，咱們也放心不是？”
舒倩看一眼嬌嬌，正色問：“你是想——？”
嬌嬌一笑，“總歸，親近些好。”先帝當年跟幾位小叔公，關係不就很好？
舒倩笑笑，“玩物什麽的，你喜歡就帶過來。隻是，要提前多看看。畢竟，孩子們玩的東西，要幹淨才行。”
嬌嬌點頭，“您就放心吧。”
婆媳倆正說著，外頭吱吱呀呀，哇哩哇啦的，一陣吵鬧。
舒倩扶著額頭裝暈，“我的老天爺，小祖宗們又來了。”
三個奶嬤嬤帶著三路人馬，圍著十八阿哥、十九阿哥、十公主在景陽宮院子裏亂成一團。兩個小阿哥你一句，“我妹妹”，我一句“我妹妹”，一人拽著十公主一隻胳膊，使了吃奶的勁兒往自己這邊拉。十公主皮實，睜著兩隻大眼睛，骨碌碌來回轉，兩個哥哥拉了半天，她居然都沒哭一聲。
三個奶嬤嬤可是嚇壞了。這要是十公主出了什麽事，不等娘娘們問責，自己先找個樹枝吊死算了。
隻是，兩位阿哥身子尊貴，也不能生拉硬拽。這可如何是好？
舒倩抱著孫女，趕到殿外看了，哭笑不得，跑到跟前哄勸，“十公主既是你妹妹，也是你妹妹。乖孩子，快鬆手。要不然，十公主生氣啦！”
十八阿哥畢竟大幾天，瞅見皇額娘懷裏一個小人兒，好奇心起，踢踢虎頭鞋，往上張望，“小、妹妹。”鬆了十公主，伸出小爪子，就去摸大格格。
十九阿哥一看，也有樣學樣。
十公主忙了一會兒，覺沒人搭理自己，受了冷落，哇的一聲，大哭起來。
舒倩急忙把孫女送給媳婦抱著，自己抱起十公主哄，“那個不是妹妹。那是侄女，你看，她比你小好多呢！不會跟你搶哥哥的！等她長大了，還要叫你姑姑，是不是啊？”
十公主才一歲多一點兒，話也說不全，嘟嘟兩聲，扭頭覺著皇後耳邊墜子好看，捏在手裏玩。
小巧看了，急忙幫皇後摘下墜子。舒倩看看，找來一個繩子，係在墜子上，繩子另一頭係在十公主衣襟扣子上，囑咐奶嬤嬤，“玩吧，看住了，別往嘴裏送。”
奶嬤嬤笑著答應，這位皇後主子，可真疼孩子呀。
幾個小家夥圍著大格格玩了一會兒，吃了點東西，十八阿哥搖晃著腦袋，脖子一歪，坐在炕上就睡著了。十九阿哥拉著十公主，陪哥哥一起睡。
舒倩搖頭，“怎麽又睡了。”親自抱起幾個孩子，放到炕上，蓋好被子。坐在炕沿上，取出琴來，輕撫睡眠曲。
十二福晉看大格格聽了曲子，昏昏欲睡，小心把大格格放到小姑姑旁邊，蓋好。陪皇後坐在一旁。
奶嬤嬤們在外守著，景陽宮內，陽光明媚、琴聲柔和。十二福晉托著腮幫子，微微打盹，怪不得幾個小孩子都喜歡來景陽宮玩兒。皇額娘身邊，確實和樂安寧。孩子都是敏感的，哪裏舒服，他們最清楚。
乾隆站在景陽宮大殿外，閉著眼曬著太陽，安心聽著皇後彈琴，神色平靜。多少年了，已經很少有機會這麽悠閑聽曲曬太陽了。難道，這就是俗話所說的，少年夫妻老來伴。是啊，後宮嬪妃，除了皇後身邊，他的確很少能如此放鬆了。
就在乾隆心情平和地曬太陽時，一個小太監飛奔到景陽宮門口，吳書來攔著，問了幾句話，隨即臉色沉重到乾隆身邊，猶豫著是不是該開口打擾。
乾隆睜開眼，輕聲問：“怎麽了？”
吳書來低頭，“回主子，慶貴妃病了。”
乾隆皺眉，“不是說，風寒而已？怎麽，重了？”
吳書來點頭，“聽傳話人說，是不太好。慶貴妃想請萬歲爺過去一趟。”
乾隆歎氣，“走吧，小心點兒，別吵醒阿哥公主們。”
乾隆領著人到啟祥宮裏，十五阿哥正在大殿喂慶貴妃喝藥。慶貴妃喝一口吐一口，弄的滿屋子藥味兒。
乾隆進來，微微皺眉，“怎麽了？太醫怎麽說？”
十五起身行禮，回答：“太醫說，要好好養著，不能操心。”
乾隆點頭，“慶貴妃這些年管理宮務，是辛苦了。既然如此，那就養著吧。宮務交給淳妃管，也是一樣的。你不必操心了。”
慶貴妃在床上跪謝。看一眼十五，支開他，“額娘想吃蜜餞，你去看看。挑好吃的來。”
十五知道慶貴妃有話要跟皇父說，躬身行禮退下。
乾隆這才坐在慶貴妃床前，開口安慰：“好好養著，會好的。”
慶貴妃搖頭，“臣妾的身子，臣妾自己知道。自從十五年前滑了胎，臣妾就知道，這輩子，壽元不長了。”
乾隆抬頭看看天花板，“別這麽說，你會好起來的。”
慶貴妃微笑，“謝皇上。臣妾好像回到了當年，第一次見到皇上那天。那時候，皇上也是這麽溫和地跟臣妾說話。現在想想，恍如昨日。”
乾隆一笑，“是嗎？”
慶貴妃賠笑，“自然是的。皇上疼愛臣妾，知道臣妾沒了孩子，就把十五阿哥抱給臣妾養。此等恩德，臣妾都記著。在臣妾心裏，十五阿哥就是臣妾的兒子。”
乾隆點頭，“你將他視為己出，朕與太後都十分放心。”
“臣妾身體一日不如一日，臣妾鬥膽，懇請皇上，能不能趁著臣妾還好，把十五阿哥婚事辦了。這樣，臣妾——也能含笑而去了。”
“別這樣說，你會好的。”
“皇上，”慶貴妃含淚而笑，“人總有一死。臣妾隻希望，能在走以前，看一眼自己的兒媳婦。盡管，這個媳婦不用給臣妾磕頭行禮。即便如此，臣妾心裏，也是甜的。皇上，行嗎？”
乾隆看看慶貴妃，當年水靈嬌嫩的花朵，如今已經逐漸枯萎，想想這些年來，她為撫養十五操碎了心。如今，十五已經長大，是應該讓她安心地去了。握住慶貴妃的手，點點頭。
慶貴妃嫣然而笑，“臣妾謝皇上。”頭一歪，昏了過去。
十五從外麵躥進來，大聲叫“快請太醫。”趴到床邊，“額娘，額娘。”
乾隆鬆開慶貴妃，坐在一旁，望著十五，微微歎一口氣。
慶貴妃強撐著，看著十五阿哥把阿裏袞孫女娶進阿哥所。第二天，宮人們要扶她去慈寧宮接受新人跪拜。慶貴妃擺擺手，“罷了，本宮並非十五阿哥生母，位份又不及皇貴妃。縱是去了，也是自討無趣。”
宮人們聽了，隻得服侍慶貴妃吃藥。
沒想到，快到中午，十五阿哥帶著新媳婦鈕鈷祿氏前來拜見。慶貴妃聞之大喜，換了新衣服，坐在正座上，受了他二人一拜，親自扶起新媳婦，上下打量，嘴裏誇讚，“好，佳兒佳婦。好！”
當天中午，十五夫婦留在啟祥宮，陪慶貴妃用飯。自此之後，十五福晉常常替十五阿哥在慶貴妃床前盡孝。至於景陽宮、延禧宮那裏，不過是走走過場。舒倩不當回事，反正人家家世好，自己有媳婦伺候，不缺這個。至於令皇貴妃，不高興也沒辦法。這個媳婦是太後娘家人，有太後護著，她不敢得罪。
到了九月，慶貴妃實在撐不住了，叫十五阿哥到床前，拉著兒子的手，輕聲囑咐：“將來，千萬別讓包衣左右你的後院。她們的手段，太可怕！”再看一眼站在床邊，一臉焦急的兒媳，慈愛一笑，撒手而去。
貴妃薨逝，一切按製治喪。十五上折子請求自己按貴妃親生子著喪服，乾隆想了想，點頭同意。念在十五及其福晉純孝，慶貴妃伴駕多年，撫養皇子有功，跟太後商量之後，追封其為皇貴妃，諡號慶恭。
如此一來，就連令皇貴妃在慶貴妃葬禮上，也得站著哭兩聲。
不知道是給氣的還是怎麽的，從慶恭皇貴妃葬禮上回來，令皇貴妃就病了。這一回，病的可是不輕。
不久, 隨著豫妃去世，身後留下皇二十一子, 其撫養權，以及空出來的妃位，引起後宮一番明爭暗搶。
其中，以太後同宗侄女誠嬪鈕鈷祿氏，以及乾隆寵妃淳妃之間爭奪最為激烈。鑒於皇帝母族過大，會削弱皇權，況且, 鈕鈷祿氏已經出了一位皇子福晉, 不宜再出一位皇子養母。乾隆支持淳妃，奪得二十一阿哥，養在儲秀宮。淳妃這個妃位主，借機上了玉蝶, 成了正式的四妃之一。
太後輸了, 舍不得衝兒子發火，隻好給淳妃小鞋穿。令皇貴妃帶著一幫貴人落井下石。淳妃雙拳難敵四手，應接不暇。對二十一阿哥難免疏於照顧。因此，二十一阿哥搬到儲秀宮不出一個月，在臘月十八那天，夭折了。
乾隆失去幼子，太後沒了小孫孫, 雙雙把火氣發到淳妃身上。淳妃沒了兒子又受氣，不敢爭辯，隻得回到儲秀宮，關起門來，拿小宮女出氣。
宮人們逐漸傳出，東邊有個令夜叉，西邊有個淳閻王。大正月的，延禧宮、儲秀宮整日裏陰雲密布，半夜時分，都不敢一個人去茅房。
舒倩聽說了，叫來張月、張星、小巧、尹嬤嬤，和小書子等人，仔細叮囑，外邊怎麽鬧都行。你們給我緊閉嘴巴。隻準聽，不準說，否則，被主子們聽到，當庭打死，我指定不救。
幾個人磕頭賭咒，絕不亂嚼舌頭根子。
這邊正說著，十二福晉帶著大格格看皇祖母來了。舒倩一路小跑，從大殿出來，迎上去親自抱孫女在懷裏，嘴裏一個勁兒叫著，“哎喲，我的小乖乖，小寶貝，可想死我了。來來來，外頭冷，快進屋。”
婆媳倆進屋，十二福晉脫了大氅，露出紅色折枝牡丹旗袍，扶皇後坐下，笑著說：“皇額娘，這兩個月，整天不能出門，可是悶壞我了。還好，就過年了，貝子爺才準我出門。”
舒倩笑笑，“不出門就不出門吧，坐月子可不就是一個坐字？你也聽說了吧，前兩天，老黃曆上說，不宜出門。”
嬌嬌笑笑，“可不是。打了春就好了。”說完，想起什麽似的，捂著嘴笑問，“聽貝子爺說，您的葡萄樹，都快成幾個小弟弟們的練武場了？”
舒倩擺擺手，“可不是。明年可就沒葡萄吃了。你算是不知道，十八阿哥跟十九阿哥上回，還合夥弄塊大石頭，支使小太監們砸院子裏石桌呢。你說，倆小不點兒，話都說不全，居然還知道怎麽商量。差點兒沒笑死我。”
嬌嬌笑笑，“媳婦想著，兩位小弟弟跟大格格差不多，要是他們喜歡什麽玩物了什麽的，您就跟我說。我從宮外帶來，給他們玩。一是幫皇額娘操心。二嘛，將來，大格格長大嫁了人，有兩位小叔叔幫襯著，咱們也放心不是？”
舒倩看一眼嬌嬌，正色問：“你是想——？”
嬌嬌一笑，“總歸，親近些好。”先帝當年跟幾位小叔公，關係不就很好？
舒倩笑笑，“玩物什麽的，你喜歡就帶過來。隻是，要提前多看看。畢竟，孩子們玩的東西，要幹淨才行。”
嬌嬌點頭，“您就放心吧。”
婆媳倆正說著，外頭吱吱呀呀，哇哩哇啦的，一陣吵鬧。
舒倩扶著額頭裝暈，“我的老天爺，小祖宗們又來了。”
三個奶嬤嬤帶著三路人馬，圍著十八阿哥、十九阿哥、十公主在景陽宮院子裏亂成一團。兩個小阿哥你一句，“我妹妹”，我一句“我妹妹”，一人拽著十公主一隻胳膊，使了吃奶的勁兒往自己這邊拉。十公主皮實，睜著兩隻大眼睛，骨碌碌來回轉，兩個哥哥拉了半天，她居然都沒哭一聲。
三個奶嬤嬤可是嚇壞了。這要是十公主出了什麽事，不等娘娘們問責，自己先找個樹枝吊死算了。
隻是，兩位阿哥身子尊貴，也不能生拉硬拽。這可如何是好？
舒倩抱著孫女，趕到殿外看了，哭笑不得，跑到跟前哄勸，“十公主既是你妹妹，也是你妹妹。乖孩子，快鬆手。要不然，十公主生氣啦！”
十八阿哥畢竟大幾天，瞅見皇額娘懷裏一個小人兒，好奇心起，踢踢虎頭鞋，往上張望，“小、妹妹。”鬆了十公主，伸出小爪子，就去摸大格格。
十九阿哥一看，也有樣學樣。
十公主忙了一會兒，覺沒人搭理自己，受了冷落，哇的一聲，大哭起來。
舒倩急忙把孫女送給媳婦抱著，自己抱起十公主哄，“那個不是妹妹。那是侄女，你看，她比你小好多呢！不會跟你搶哥哥的！等她長大了，還要叫你姑姑，是不是啊？”
十公主才一歲多一點兒，話也說不全，嘟嘟兩聲，扭頭覺著皇後耳邊墜子好看，捏在手裏玩。
小巧看了，急忙幫皇後摘下墜子。舒倩看看，找來一個繩子，係在墜子上，繩子另一頭係在十公主衣襟扣子上，囑咐奶嬤嬤，“玩吧，看住了，別往嘴裏送。”
奶嬤嬤笑著答應，這位皇後主子，可真疼孩子呀。
幾個小家夥圍著大格格玩了一會兒，吃了點東西，十八阿哥搖晃著腦袋，脖子一歪，坐在炕上就睡著了。十九阿哥拉著十公主，陪哥哥一起睡。
舒倩搖頭，“怎麽又睡了。”親自抱起幾個孩子，放到炕上，蓋好被子。坐在炕沿上，取出琴來，輕撫睡眠曲。
十二福晉看大格格聽了曲子，昏昏欲睡，小心把大格格放到小姑姑旁邊，蓋好。陪皇後坐在一旁。
奶嬤嬤們在外守著，景陽宮內，陽光明媚、琴聲柔和。十二福晉托著腮幫子，微微打盹，怪不得幾個小孩子都喜歡來景陽宮玩兒。皇額娘身邊，確實和樂安寧。孩子都是敏感的，哪裏舒服，他們最清楚。
乾隆站在景陽宮大殿外，閉著眼曬著太陽，安心聽著皇後彈琴，神色平靜。多少年了，已經很少有機會這麽悠閑聽曲曬太陽了。難道，這就是俗話所說的，少年夫妻老來伴。是啊，後宮嬪妃，除了皇後身邊，他的確很少能如此放鬆了。
就在乾隆心情平和地曬太陽時，一個小太監飛奔到景陽宮門口，吳書來攔著，問了幾句話，隨即臉色沉重到乾隆身邊，猶豫著是不是該開口打擾。
乾隆睜開眼，輕聲問：“怎麽了？”
吳書來低頭，“回主子，慶貴妃病了。”
乾隆皺眉，“不是說，風寒而已？怎麽，重了？”
吳書來點頭，“聽傳話人說，是不太好。慶貴妃想請萬歲爺過去一趟。”
乾隆歎氣，“走吧，小心點兒，別吵醒阿哥公主們。”
乾隆領著人到啟祥宮裏，十五阿哥正在大殿喂慶貴妃喝藥。慶貴妃喝一口吐一口，弄的滿屋子藥味兒。
乾隆進來，微微皺眉，“怎麽了？太醫怎麽說？”
十五起身行禮，回答：“太醫說，要好好養著，不能操心。”
乾隆點頭，“慶貴妃這些年管理宮務，是辛苦了。既然如此，那就養著吧。宮務交給淳妃管，也是一樣的。你不必操心了。”
慶貴妃在床上跪謝。看一眼十五，支開他，“額娘想吃蜜餞，你去看看。挑好吃的來。”
十五知道慶貴妃有話要跟皇父說，躬身行禮退下。
乾隆這才坐在慶貴妃床前，開口安慰：“好好養著，會好的。”
慶貴妃搖頭，“臣妾的身子，臣妾自己知道。自從十五年前滑了胎，臣妾就知道，這輩子，壽元不長了。”
乾隆抬頭看看天花板，“別這麽說，你會好起來的。”
慶貴妃微笑，“謝皇上。臣妾好像回到了當年，第一次見到皇上那天。那時候，皇上也是這麽溫和地跟臣妾說話。現在想想，恍如昨日。”
乾隆一笑，“是嗎？”
慶貴妃賠笑，“自然是的。皇上疼愛臣妾，知道臣妾沒了孩子，就把十五阿哥抱給臣妾養。此等恩德，臣妾都記著。在臣妾心裏，十五阿哥就是臣妾的兒子。”
乾隆點頭，“你將他視為己出，朕與太後都十分放心。”
“臣妾身體一日不如一日，臣妾鬥膽，懇請皇上，能不能趁著臣妾還好，把十五阿哥婚事辦了。這樣，臣妾——也能含笑而去了。”
“別這樣說，你會好的。”
“皇上，”慶貴妃含淚而笑，“人總有一死。臣妾隻希望，能在走以前，看一眼自己的兒媳婦。盡管，這個媳婦不用給臣妾磕頭行禮。即便如此，臣妾心裏，也是甜的。皇上，行嗎？”
乾隆看看慶貴妃，當年水靈嬌嫩的花朵，如今已經逐漸枯萎，想想這些年來，她為撫養十五操碎了心。如今，十五已經長大，是應該讓她安心地去了。握住慶貴妃的手，點點頭。
慶貴妃嫣然而笑，“臣妾謝皇上。”頭一歪，昏了過去。
十五從外麵躥進來，大聲叫“快請太醫。”趴到床邊，“額娘，額娘。”
乾隆鬆開慶貴妃，坐在一旁，望著十五，微微歎一口氣。
慶貴妃強撐著，看著十五阿哥把阿裏袞孫女娶進阿哥所。第二天，宮人們要扶她去慈寧宮接受新人跪拜。慶貴妃擺擺手，“罷了，本宮並非十五阿哥生母，位份又不及皇貴妃。縱是去了，也是自討無趣。”
宮人們聽了，隻得服侍慶貴妃吃藥。
沒想到，快到中午，十五阿哥帶著新媳婦鈕鈷祿氏前來拜見。慶貴妃聞之大喜，換了新衣服，坐在正座上，受了他二人一拜，親自扶起新媳婦，上下打量，嘴裏誇讚，“好，佳兒佳婦。好！”
當天中午，十五夫婦留在啟祥宮，陪慶貴妃用飯。自此之後，十五福晉常常替十五阿哥在慶貴妃床前盡孝。至於景陽宮、延禧宮那裏，不過是走走過場。舒倩不當回事，反正人家家世好，自己有媳婦伺候，不缺這個。至於令皇貴妃，不高興也沒辦法。這個媳婦是太後娘家人，有太後護著，她不敢得罪。
到了九月，慶貴妃實在撐不住了，叫十五阿哥到床前，拉著兒子的手，輕聲囑咐：“將來，千萬別讓包衣左右你的後院。她們的手段，太可怕！”再看一眼站在床邊，一臉焦急的兒媳，慈愛一笑，撒手而去。
貴妃薨逝，一切按製治喪。十五上折子請求自己按貴妃親生子著喪服，乾隆想了想，點頭同意。念在十五及其福晉純孝，慶貴妃伴駕多年，撫養皇子有功，跟太後商量之後，追封其為皇貴妃，諡號慶恭。
如此一來，就連令皇貴妃在慶貴妃葬禮上，也得站著哭兩聲。
不知道是給氣的還是怎麽的，從慶恭皇貴妃葬禮上回來，令皇貴妃就病了。這一回，病的可是不輕。