正月十五元宵節, 盛京一所四合院裏，麻雀蹲在屋簷下, 互相偎依著取暖，嘰嘰喳喳, 偶爾飛下來，啄院子裏晾曬的苞米。小麻雀們蹦來跳去，平添了幾分春的喜悅。
東喜打簾子，十二親手扶著嬌嬌邁過門檻，嘴裏一個勁兒囑咐：“慢點兒，慢點兒啊！”
嬌嬌佯怒，“好了, 我又不是沒生過孩子, 緊張個什麽勁兒！”
十二嘿嘿一笑，“這不是前兩天你老吃不肚東西，給嚇的嘛！福晉別生氣，等孩子一生出來, 我指定打他一頓, 好好給你出出氣！”
東喜、東福聽了，全都低頭憋笑。嬌嬌笑嗔一聲，“傻樣！”
十二扶著嬌嬌，在院子裏慢慢散步，一麵走，一麵閑聊。說綿蕊今年該有多高了，走的時候, 才會叫阿瑪、額娘，今年該能流利地說話了。肚子裏這個，到八月就該生了，不知道是男是女。
小樹子領著阿魯特氏進院，就看到十二貝勒與福晉恩愛說話。阿魯特氏眼圈立馬就紅了，閨女命好，有個疼她愛她的男人，就是吃點苦寒，又有什麽呢！
嬌嬌眼尖，瞥見母親進來，急忙迎上去，嘴裏埋怨：“不是說請您開春再來嘛。這大冬天的，寒風刺骨，路上多難受啊！”
阿魯特氏急忙帶著丫鬟、家仆上前給二人請安，親手扶著閨女，生怕跌著似的，嘴裏回答：“反正你阿瑪在江蘇任上，我一人在家過年沒意思，索性，搭你二哥車來。他一直給我送到城外，這才騎馬回去。”
嬌嬌跺腳，“二哥來了，您也不叫他進來。我都有十來年沒見他了。”
阿魯特氏嗬嗬笑笑，“往後總有時間。”再看女婿，“十二貝勒好。可是有日子沒見，壯實許多。”
十二笑著上前搭話，“嶽母大人好。一路辛苦，屋裏坐，喝杯熱茶吧。”
一行人到正屋坐下，阿魯特氏吩咐丫鬟們把帶來的禮物一樣一樣拿出來，給嬌嬌和十二看。有自己準備的，有嬌嬌幾個嫂子做的。還有宮裏頭皇後賞的。
十二看了，謝嶽母費心。嬌嬌則是問皇婆母娘近日如何，綿蕊可還調皮。
阿魯特氏隻說皇後還好，綿蕊格格整天除了玩，就是吃，乖巧的很，從不添亂，宮裏主子們都喜歡十二貝勒家大格格，等等。順便，又說了後宮之中生死升降等事。
十二聽完，冷笑一聲，“這麽著就沒了？真是便宜她了。”
阿魯特氏聽了奇怪，不好直接問，隻得看自己閨女。嬌嬌看沒有外人，索性把魏氏當年下毒謀害十二之事說了。
阿魯特氏聽完，學十二冷笑，“她哪知道，自己也是被人下毒害死的。”說著，就把恭嬪、福貴人相互勾結的事說了。還說，有相熟的內務府世家透露，平常在也參與其中。
十二與嬌嬌聽完，沉默半晌。嬌嬌輕輕拍拍十二胳膊，“放心吧，皇額娘有小月、小星護著，不會有事的。”
十二搖搖頭，“我不是擔心這個。我在想，後院女人多了，果然沒什麽好處。”
嬌嬌、阿魯特氏聽完，對視一眼，會心一笑，轉而談起他事。
下午，十二居然接到乾隆大老遠從京城送來的賞賜。驚訝之餘，就要寫折子謝恩。嬌嬌提醒，“如今文字案正甚囂塵上，還是請來王禦史吧。”
十二點頭，請來王傑執筆，寫好謝恩折子，十二謄寫一遍，派人送往京城。
乾隆此時正跟太後說話，舒倩領著一堆嬪妃，帶著皇子、公主們陪著。說到前幾年，過了正月，乾隆就陪著太後、嬪妃、皇子大臣們出巡，太後感慨，“這幾年，哀家居然沒怎麽出去過。不過就是去圓明園住兩天。這會兒想想，老骨頭，還是鬆泛鬆泛的好。”
舒倩低頭賠笑：那是，沒皇後給您老人家當槍使，淨忙著跟令皇貴妃宮鬥了，您就是想出去，也得有那空哇！
乾隆笑著回答，“可不是，兒子也覺得，應當常出去，才能知曉民間疾苦。”
乾隆這麽一說，底下嬪妃們爭著讚同。皇子們也見縫插針，攛掇著乾隆、太後出門。
太後笑笑，拍拍舒倩的手，慈祥地問：“皇後什麽意思呢？”
舒倩謙和笑笑，“皇額娘在哪兒，媳婦就陪您到哪兒。”
乾隆瞥一眼皇後，跟太後商量，“皇額娘，後宮之中，還有好多事，要皇後處理。況且，皇貴妃又不在，淳妃、平常在懷有身孕，總得有人照顧。兒子看，還是叫皇後留在京中看家吧。”
太後不高興了，“媳婦孝順哀家，皇上吃醋了？你放心，出去以後，哀家絕不打擾你們夫妻二人——說話。這總行了吧？”
舒倩隻作害羞，低頭不語。乾隆無奈，“皇額娘取笑兒子。朕與皇後都是老夫老妻了。您還笑話。那——就依皇額娘吧。”
太後笑著拍拍乾隆胳膊，“少年夫妻老來伴嘛！”
說定這事，太後又問：“十二呢？皇上看，要不要把十二也叫回來，跟咱們一塊兒轉轉？”
乾隆笑了，掃一眼下頭規規矩矩坐著的十一、十五，笑著搖頭，“十二媳婦懷孕了，東北又遠，不方便。朕看，算了吧。”看看皇後，笑說，“皇後什麽意思呢？”
舒倩頭也不抬，“皇上說的是。”
乾隆高興，“那就依皇後意思辦吧。”
太後聽了，無語回答。
吳書來看時候差不多，上前稟報，請太後、乾隆到乾清宮看元宵燈會。乾隆親手扶太後上轎。太後笑著扶住乾隆，伸出另一隻胳膊，遞到皇後跟前。舒倩一愣，隨即笑嗬嗬扶住，跟乾隆一左一右，攙扶老太後。心裏埋怨，婆母娘事兒真多！
乾隆一直等到太後起駕，這才轉身登禦輦。舒倩領著眾位嬪妃、皇子恭請。路過皇後身邊時，乾隆皮笑肉不笑地撂下句話：“這回出去，可別給人當槍使了。”
舒倩低頭聽完，心中詫異，不敢細問，隻得送乾隆走，坐上自己鑾駕，跟著前往乾清宮。
晚上回來，乾隆歇在景陽宮。舒倩忙了一天，躺到床上就要睡著。哪知這個乾隆老抽，六十六歲的人了，還精力充沛。自己睡不著，非要拉著皇後說話。說此次南巡，還要去杭州。
舒倩癔癔症症點頭，“好，杭州是個好地方。”
乾隆一看，不對呀，皇後居然挺高興。又說，還要去揚州，看看二十四橋。
舒倩出於自保本能，接著恭維，“二十四橋明月夜，好地方。隻可惜，臣妾不會吹簫。”
乾隆聽了，一個翻身，背對皇後，不再搭理。
第二天，和|奉命，好好籌備此次南巡。得知這回隨駕名單中，仍有皇後。和|淡笑，這個皇後，還真是能活啊！
永w在府裏跟富察氏商量，“皇額娘看似不得寵，該有的麵子，皇阿瑪還是會給啊。”
富察氏冷笑，“爺的意思是說，如果不得寵，就算是嫡妻，也可以放到一邊，當菩薩一般供起來？”
永w賠笑，“哪兒能啊，這樣才好，這樣才好。”
富察氏但笑不語。
皇宮阿哥所裏，十五則是摸著鈕鈷祿氏肚子，嘴裏嘟囔，“兒子啊，你可一定要比十二貝勒家的早出生啊。隻要你是阿哥，阿瑪我就多了一層籌碼哇！”
十五福晉鈕鈷祿氏想了想，勸十五，“爺，不如，您再納幾房。別的不說，起碼，我和妹妹們一起，總能生個阿哥。”
十五抬頭，輕輕撫摸鈕鈷祿氏臉龐，“爺的後院，不能再被包衣奴才左右。”
鈕鈷祿氏聽了，訕訕不敢再開口。第二天，娘家嫂子來看十五福晉，姑嫂倆把這話說了，當嫂嫂的立馬笑了，“可見姑奶奶是個有福的。十五阿哥既然這麽說，可能就是想要個嫡長子。您呐，且放寬心。安心養胎，頭胎是男是女都好。家裏頭，自然都是向著姑奶奶的。”
十五福晉聽了，按按胸口，“嫂子這麽說，我就放心了。”
後宮嬪妃們聽說要出去，這兩天都到慈寧宮殷勤伺候。爭取多露露臉，好叫太後想起自己來，帶去南巡。如今，淳妃、平常在有孕，不能侍寢。可算是給這幾些個旱了多少年的後妃們一絲祈雨機會。一個個見了乾隆，都跟見了龍王爺似的，恨不得抽幹了喝淨了，把龍精都流自己肚子裏。
乾隆也是六十六歲的人了，對那些嬌嫩的小姑娘，沒多少興趣。最後，定下來婉貴妃、愉妃、容妃、穎妃隨駕。嬪位主全部留在宮中，由淳妃掌管宮務。
皇後隨駕，那是太後提出來的。乾隆不喜，又不能明著駁回。特意派和|去烏拉那拉家看看，明著是關心嶽母身體，實則是看看，萬一老太太病又重了，不就有借口留皇後在京了嗎？
和|奉命，帶了乾隆賞賜前往。恰好碰上傅敦來信，順帶送了不少東北野味兒、藥材、毛皮回來。老太太高興，拉著和|不斷說自家孫子多麽多麽有出息。
和|心裏明白，這是令皇貴妃沒了，乾隆不必再拿皇後當槍，去壓皇貴妃氣勢，後宮中，不需要皇後老平衡。對中宮態度，自然也就懶得做戲。隻是，皇後畢竟是十二貝勒生母，那拉家，眼下看著，還是不得罪為好。
如是想著，便挑好禮物，帶著劉全去拜訪那拉老太太。和|這人會說話，三兩句把老人家奉承的渾身上下毛孔都張開了，熨帖的很。硬是拉著和|，親自挑了兩棵百年人參送他。
看著老太太容光煥發，和|笑著搖頭，回去之後，便向乾隆稟報，說烏拉那拉老太太身體健朗的很。
乾隆無奈，隻得定下皇後跟著去。
到了二月，一切出行事宜安排妥當。劉墉丁憂結束回京。乾隆看見小劉愛卿，就想起劉統勳。感慨劉墉有乃父之風，加恩擢升其為監察院左都禦史，此次南巡，隨行伴駕。
和|站在一旁聽了，心中暗笑，萬歲爺哎，您出去尋花問柳、風流快活，帶著個冷麵禦史，算個什麽事兒哇！
東喜打簾子，十二親手扶著嬌嬌邁過門檻，嘴裏一個勁兒囑咐：“慢點兒，慢點兒啊！”
嬌嬌佯怒，“好了, 我又不是沒生過孩子, 緊張個什麽勁兒！”
十二嘿嘿一笑，“這不是前兩天你老吃不肚東西，給嚇的嘛！福晉別生氣，等孩子一生出來, 我指定打他一頓, 好好給你出出氣！”
東喜、東福聽了，全都低頭憋笑。嬌嬌笑嗔一聲，“傻樣！”
十二扶著嬌嬌，在院子裏慢慢散步，一麵走，一麵閑聊。說綿蕊今年該有多高了，走的時候, 才會叫阿瑪、額娘，今年該能流利地說話了。肚子裏這個，到八月就該生了，不知道是男是女。
小樹子領著阿魯特氏進院，就看到十二貝勒與福晉恩愛說話。阿魯特氏眼圈立馬就紅了，閨女命好，有個疼她愛她的男人，就是吃點苦寒，又有什麽呢！
嬌嬌眼尖，瞥見母親進來，急忙迎上去，嘴裏埋怨：“不是說請您開春再來嘛。這大冬天的，寒風刺骨，路上多難受啊！”
阿魯特氏急忙帶著丫鬟、家仆上前給二人請安，親手扶著閨女，生怕跌著似的，嘴裏回答：“反正你阿瑪在江蘇任上，我一人在家過年沒意思，索性，搭你二哥車來。他一直給我送到城外，這才騎馬回去。”
嬌嬌跺腳，“二哥來了，您也不叫他進來。我都有十來年沒見他了。”
阿魯特氏嗬嗬笑笑，“往後總有時間。”再看女婿，“十二貝勒好。可是有日子沒見，壯實許多。”
十二笑著上前搭話，“嶽母大人好。一路辛苦，屋裏坐，喝杯熱茶吧。”
一行人到正屋坐下，阿魯特氏吩咐丫鬟們把帶來的禮物一樣一樣拿出來，給嬌嬌和十二看。有自己準備的，有嬌嬌幾個嫂子做的。還有宮裏頭皇後賞的。
十二看了，謝嶽母費心。嬌嬌則是問皇婆母娘近日如何，綿蕊可還調皮。
阿魯特氏隻說皇後還好，綿蕊格格整天除了玩，就是吃，乖巧的很，從不添亂，宮裏主子們都喜歡十二貝勒家大格格，等等。順便，又說了後宮之中生死升降等事。
十二聽完，冷笑一聲，“這麽著就沒了？真是便宜她了。”
阿魯特氏聽了奇怪，不好直接問，隻得看自己閨女。嬌嬌看沒有外人，索性把魏氏當年下毒謀害十二之事說了。
阿魯特氏聽完，學十二冷笑，“她哪知道，自己也是被人下毒害死的。”說著，就把恭嬪、福貴人相互勾結的事說了。還說，有相熟的內務府世家透露，平常在也參與其中。
十二與嬌嬌聽完，沉默半晌。嬌嬌輕輕拍拍十二胳膊，“放心吧，皇額娘有小月、小星護著，不會有事的。”
十二搖搖頭，“我不是擔心這個。我在想，後院女人多了，果然沒什麽好處。”
嬌嬌、阿魯特氏聽完，對視一眼，會心一笑，轉而談起他事。
下午，十二居然接到乾隆大老遠從京城送來的賞賜。驚訝之餘，就要寫折子謝恩。嬌嬌提醒，“如今文字案正甚囂塵上，還是請來王禦史吧。”
十二點頭，請來王傑執筆，寫好謝恩折子，十二謄寫一遍，派人送往京城。
乾隆此時正跟太後說話，舒倩領著一堆嬪妃，帶著皇子、公主們陪著。說到前幾年，過了正月，乾隆就陪著太後、嬪妃、皇子大臣們出巡，太後感慨，“這幾年，哀家居然沒怎麽出去過。不過就是去圓明園住兩天。這會兒想想，老骨頭，還是鬆泛鬆泛的好。”
舒倩低頭賠笑：那是，沒皇後給您老人家當槍使，淨忙著跟令皇貴妃宮鬥了，您就是想出去，也得有那空哇！
乾隆笑著回答，“可不是，兒子也覺得，應當常出去，才能知曉民間疾苦。”
乾隆這麽一說，底下嬪妃們爭著讚同。皇子們也見縫插針，攛掇著乾隆、太後出門。
太後笑笑，拍拍舒倩的手，慈祥地問：“皇後什麽意思呢？”
舒倩謙和笑笑，“皇額娘在哪兒，媳婦就陪您到哪兒。”
乾隆瞥一眼皇後，跟太後商量，“皇額娘，後宮之中，還有好多事，要皇後處理。況且，皇貴妃又不在，淳妃、平常在懷有身孕，總得有人照顧。兒子看，還是叫皇後留在京中看家吧。”
太後不高興了，“媳婦孝順哀家，皇上吃醋了？你放心，出去以後，哀家絕不打擾你們夫妻二人——說話。這總行了吧？”
舒倩隻作害羞，低頭不語。乾隆無奈，“皇額娘取笑兒子。朕與皇後都是老夫老妻了。您還笑話。那——就依皇額娘吧。”
太後笑著拍拍乾隆胳膊，“少年夫妻老來伴嘛！”
說定這事，太後又問：“十二呢？皇上看，要不要把十二也叫回來，跟咱們一塊兒轉轉？”
乾隆笑了，掃一眼下頭規規矩矩坐著的十一、十五，笑著搖頭，“十二媳婦懷孕了，東北又遠，不方便。朕看，算了吧。”看看皇後，笑說，“皇後什麽意思呢？”
舒倩頭也不抬，“皇上說的是。”
乾隆高興，“那就依皇後意思辦吧。”
太後聽了，無語回答。
吳書來看時候差不多，上前稟報，請太後、乾隆到乾清宮看元宵燈會。乾隆親手扶太後上轎。太後笑著扶住乾隆，伸出另一隻胳膊，遞到皇後跟前。舒倩一愣，隨即笑嗬嗬扶住，跟乾隆一左一右，攙扶老太後。心裏埋怨，婆母娘事兒真多！
乾隆一直等到太後起駕，這才轉身登禦輦。舒倩領著眾位嬪妃、皇子恭請。路過皇後身邊時，乾隆皮笑肉不笑地撂下句話：“這回出去，可別給人當槍使了。”
舒倩低頭聽完，心中詫異，不敢細問，隻得送乾隆走，坐上自己鑾駕，跟著前往乾清宮。
晚上回來，乾隆歇在景陽宮。舒倩忙了一天，躺到床上就要睡著。哪知這個乾隆老抽，六十六歲的人了，還精力充沛。自己睡不著，非要拉著皇後說話。說此次南巡，還要去杭州。
舒倩癔癔症症點頭，“好，杭州是個好地方。”
乾隆一看，不對呀，皇後居然挺高興。又說，還要去揚州，看看二十四橋。
舒倩出於自保本能，接著恭維，“二十四橋明月夜，好地方。隻可惜，臣妾不會吹簫。”
乾隆聽了，一個翻身，背對皇後，不再搭理。
第二天，和|奉命，好好籌備此次南巡。得知這回隨駕名單中，仍有皇後。和|淡笑，這個皇後，還真是能活啊！
永w在府裏跟富察氏商量，“皇額娘看似不得寵，該有的麵子，皇阿瑪還是會給啊。”
富察氏冷笑，“爺的意思是說，如果不得寵，就算是嫡妻，也可以放到一邊，當菩薩一般供起來？”
永w賠笑，“哪兒能啊，這樣才好，這樣才好。”
富察氏但笑不語。
皇宮阿哥所裏，十五則是摸著鈕鈷祿氏肚子，嘴裏嘟囔，“兒子啊，你可一定要比十二貝勒家的早出生啊。隻要你是阿哥，阿瑪我就多了一層籌碼哇！”
十五福晉鈕鈷祿氏想了想，勸十五，“爺，不如，您再納幾房。別的不說，起碼，我和妹妹們一起，總能生個阿哥。”
十五抬頭，輕輕撫摸鈕鈷祿氏臉龐，“爺的後院，不能再被包衣奴才左右。”
鈕鈷祿氏聽了，訕訕不敢再開口。第二天，娘家嫂子來看十五福晉，姑嫂倆把這話說了，當嫂嫂的立馬笑了，“可見姑奶奶是個有福的。十五阿哥既然這麽說，可能就是想要個嫡長子。您呐，且放寬心。安心養胎，頭胎是男是女都好。家裏頭，自然都是向著姑奶奶的。”
十五福晉聽了，按按胸口，“嫂子這麽說，我就放心了。”
後宮嬪妃們聽說要出去，這兩天都到慈寧宮殷勤伺候。爭取多露露臉，好叫太後想起自己來，帶去南巡。如今，淳妃、平常在有孕，不能侍寢。可算是給這幾些個旱了多少年的後妃們一絲祈雨機會。一個個見了乾隆，都跟見了龍王爺似的，恨不得抽幹了喝淨了，把龍精都流自己肚子裏。
乾隆也是六十六歲的人了，對那些嬌嫩的小姑娘，沒多少興趣。最後，定下來婉貴妃、愉妃、容妃、穎妃隨駕。嬪位主全部留在宮中，由淳妃掌管宮務。
皇後隨駕，那是太後提出來的。乾隆不喜，又不能明著駁回。特意派和|去烏拉那拉家看看，明著是關心嶽母身體，實則是看看，萬一老太太病又重了，不就有借口留皇後在京了嗎？
和|奉命，帶了乾隆賞賜前往。恰好碰上傅敦來信，順帶送了不少東北野味兒、藥材、毛皮回來。老太太高興，拉著和|不斷說自家孫子多麽多麽有出息。
和|心裏明白，這是令皇貴妃沒了，乾隆不必再拿皇後當槍，去壓皇貴妃氣勢，後宮中，不需要皇後老平衡。對中宮態度，自然也就懶得做戲。隻是，皇後畢竟是十二貝勒生母，那拉家，眼下看著，還是不得罪為好。
如是想著，便挑好禮物，帶著劉全去拜訪那拉老太太。和|這人會說話，三兩句把老人家奉承的渾身上下毛孔都張開了，熨帖的很。硬是拉著和|，親自挑了兩棵百年人參送他。
看著老太太容光煥發，和|笑著搖頭，回去之後，便向乾隆稟報，說烏拉那拉老太太身體健朗的很。
乾隆無奈，隻得定下皇後跟著去。
到了二月，一切出行事宜安排妥當。劉墉丁憂結束回京。乾隆看見小劉愛卿，就想起劉統勳。感慨劉墉有乃父之風，加恩擢升其為監察院左都禦史，此次南巡，隨行伴駕。
和|站在一旁聽了，心中暗笑，萬歲爺哎，您出去尋花問柳、風流快活，帶著個冷麵禦史，算個什麽事兒哇！