第二天早朝, 乾隆下旨，冊封十五阿哥為貝勒, 命內務府、工部為其準備府邸。另外，還悄悄給西林覺羅氏打過招呼, 叫他們把十三四歲的閨女看著好的先留著。趁著西林覺羅氏一家高興不備之時，又跟阿裏袞家打招呼，要他們把鈕鈷祿氏留著。
回到後宮，把這話跟皇後說了，特意囑咐：“你先看著。到時候，哪個好就留哪個。等咱們挑剩了，指給宗親也不錯。”
舒倩噎了一口, 隨即笑笑, “臣妾明白。”
皇宮中沒有不透風的牆。沒過多久，兩位貴妃那裏就得了信兒。穎貴妃自然上心，叫來心腹，好生打聽這兩家姑娘品性如何。婉貴妃則是笑笑, 趁跟愉妃閑聊之時, 當笑話隨口說了。
愉妃得知，想想鄂爾泰一家，好歹也是自己親家，候著五媳婦來請安，多嘴囑咐兩句。
榮親王妃西林覺羅氏聽了，心中嘀咕一聲，回去以後, 就叫來娘家母親，跟她仔細商議。
若是這次乾隆看上的是她親妹妹，哪怕是同父異母，榮親王妃或許就認了。隻是，她家裏，已經沒有未出嫁的女孩兒。乾隆隻是籠統說要西林覺羅家把好的留著。母女倆算了算，如今家裏，除了一個乾隆三十七年生的娃娃，就隻有堂叔家一個庶女待字閨中。
榮親王妃坐在炕上想了想，歎氣，“母親，咱們家家世已經比不得雍正爺在的時候了，更何況五爺早就不在。若是將來小堂妹嫁了十九阿哥，那女兒往後，還能借著娘家過上幾天安生日子。怕隻怕，大堂妹嫁了十七阿哥，將來……母親，若真如此，女兒可該如何是好？”
鄂弼夫人歎口氣，“姑奶奶的意思，我自然明白。那麽，依你之見呢？”
榮親王妃摸摸眼淚，“母親，大堂妹她——不是身體不好嗎？”
鄂弼夫人聽完，深深看女兒一眼，跟著說道：“可不是，你大堂妹的身子，是不如你小堂妹壯實！”
乾隆和舒倩自然不知道西林覺羅家暗地裏搞的那些彎彎道。隻是，穎貴妃一聽鈕鈷祿氏是阿裏袞的閨女，就擔心起來。無論如何，十五貝勒娶的也是鈕鈷祿家千金。哪有兩個皇子福晉出身同一世家的。想了想，請來娘家人，囑咐他們在巴林部挑幾個貴女，送到京城親戚家，好生教養。
巴林部得了貴妃暗示，忙不迭挑選乖巧女兒，趁著拜見大皇帝，帶到京城，時不時就在貴婦們跟前兒露個臉兒。穎貴妃悄悄在後頭幫襯著，偶爾還帶到皇後宮裏，請皇後教導。連帶著，婉貴妃瞧見這三個巴林貴女，也是喜歡非常。
日子長了，乾隆也跟著上了心。到鹹福宮裏，穎貴妃陪著，見了三個女娃娃。觀儀態舉止，蒙古女兒豪爽之外，居然精通漢家文化，尤其是穎貴妃親侄女，還能陪著乾隆嘮叨幾句詩詞歌賦。乾隆一看喜歡，趁著當月十五，到景陽宮裏，找到皇後，把這件事說了。
舒倩聽了，心中納罕，不是說要在滿洲世家中挑選福晉？怎麽選了巴林氏？轉念一想，選誰跟自己有什麽關係，橫豎都有穎貴妃頂著。便笑著說：“那幾個孩子，臣妾看著也喜歡，隻是不知道萬歲爺中意哪個坐十七嫡福晉呢？”
乾隆看皇後無異議，便欽點了穎貴妃侄女。舒倩聽了，笑著誇讚兩句。這件事就算這麽定下來了。
過了太後孝期，乾隆親自給十七阿哥、巴林氏指婚。除了十七院子裏，從老六到十五，也全都留好了人，就等十七大婚之後，便下明旨塞進去。
嬌嬌於皇後宮中得知，此次給十二塞的人，還有幾位世家貴女。雖說現在不過是庶福晉，等有了孩子，憑她們出身，毫無疑問，是要晉位。麵上跟著幾位嫂子互相取笑一番，回到府裏，便躺倒在床上，悶頭大睡去了。
十二從衙門裏回來，就見綿蕊抱著雨順，帶著穀穗，端坐在正廳裏等候。十二一笑，開言：“蕊兒，等阿瑪等急了吧？去叫你額娘，阿瑪洗洗手，咱這就吃飯。”
綿蕊歎口氣，“阿瑪，今天晚上，您八成是吃不成飯了。”接著，就把今日在宮裏聽來的信兒跟十二說了。
穀穗撅著嘴，問：“阿瑪，您是要娶新額娘了嗎？可是，額娘好像不喜歡呢。”
“不喜歡又怎麽樣？總不能攔著不讓吧。額娘要是傳出去妒名，日後，咱們家也別想安生了。”綿蕊歎氣，哄哄小弟弟，跳下椅子，對著十二仔細看幾眼，寬慰：“額娘是有些小心眼兒。您別擔心，我去哄哄，就好了。總之，這種事情，絕對不能讓外頭人看了笑話。”說著，自己先笑了，抬高胳膊拍拍十二，“以前，皇祖母也常常因為這種事跟皇祖父鬧別扭，結果——我去說，額娘會明白的。”
眼看綿蕊抱著雨順就要往後堂去，十二開口叫住女兒，看這孩子幾眼，笑著安撫：“你長大了，懂得替父母考慮了。阿瑪很高興。隻是，這件事，阿瑪會親自跟你額娘說。時候不早了，你帶著弟弟們先吃飯，阿瑪去叫你額娘。”
綿蕊皺眉，“這——？”
穀穗則是抱著肚子轉圈圈，拉著雨順一塊兒叨叨，“姐，吃飯吧。弟弟餓！”
無奈之下，綿蕊隻得抱著雨順，跟穀穗一起吃飯。一麵吃，一麵留意後堂動靜。以這位額娘的脾氣，今天要是不動手，似乎說不過去呢！
十二挑簾子進來，就見嬌嬌躺在帳子裏，背對著門說道：“說了不吃，你帶著弟弟們先吃吧。”
十二笑笑，走到床邊坐下，輕輕撫著嬌嬌脊背，“怎麽了？平常少見你厭食啊？”
嬌嬌聽見響動，才知道是十二來了。剛想坐起來，想起今日宮中見聞，複又翻身躺回去。如此無禮，嘴裏偏要說什麽冠冕堂皇的話來：“爺回來了，我身子不舒服，您先到外頭吃吧。等我好了，再服侍爺。”
十二聽了好笑，把嬌嬌往裏推推，“你呀，什麽時候居然這麽有禮了？”
嬌嬌心中有苦，嘴裏還要學皇後裝賢惠，“哪裏是我有禮了。是我一舉一動，皆關乎咱們一家性命榮辱。今天一聽那信兒，我心裏就難受得慌。可是，當著外人的麵，還得裝作滿不在乎，甚至要學嫂子們，好好準備那些狐媚子住的地方。你道是我願意。但凡有一點法子，我也不願有人跟我爭男人！可是，可是……”
說到這裏，嗚嗚哭了兩聲，“可是，既然你是我男人，我就不能隻為自己著想，不為你的前途著想。放眼看看，咱們家裏，凡是心裏隻有福晉一個的，都沒什麽好下場。聖祖大阿哥、八阿哥例子，還有多少人記得。我就是再潑辣，也得給你撐起來。以後，那些苦水，都讓我自己嚐吧！”
十二長歎口氣，伸手取帕子，給嬌嬌擦淚，嘴裏輕聲安撫，“咱們在東北那麽多年，老虎尾巴你都敢捋，怎麽回到京城，反倒怕那些個狐媚子？”
“誰說我怕了，我是可憐綿蕊幾個孩子。才過上幾年好日子，就有人來搶他們爹了！”嬌嬌臉上，淚水越擦越多。十二無奈，隻得摟嬌嬌在懷裏，躺在同一枕上，小聲勸慰：“我小時候，住在翊坤宮裏，每到傍晚，就能看到皇額娘站在正殿門口，望著宮殿，等待那個人的身影。可是，每每撲空。當時，我心性幼稚，不太明白。後來，皇額娘進了佛堂，那一夜，我在阿哥所哭等一夜，最後，小林子回來說，皇阿瑪不肯見我。我才知道，額娘她日子過的有多苦。”
嬌嬌聽的一陣心疼，趴在十二懷裏，拍拍十二胸口，“嗯。”
十二苦笑，“我成親前，皇額娘曾叫我到佛堂裏，叫來尹嬤嬤，讓她把後宮、後院女人爭鬥的手段一一講明。我嚇了一跳，可皇額娘說，那些，隻不過是皮毛。皮毛嗬，就將我們母子逼到絕境！”
嬌嬌長吸口氣，“內務府裏的手段，唉！”
十二點頭，“所以，自那時起，我就知道，女人，其實真的不能太多。皇額娘教導我，一個女人，是福氣。兩個女人，就是戾氣。再多，那就是不積陰德。”
嬌嬌噗嗤一聲笑出來，摟緊十二，喃喃：“皇額娘真好。”
十二也輕鬆笑了，“納妾之事，固然不能斷然拒絕，不過，變通一下還是能夠的。前兩天，我聽說，外祖母又病了。皇額娘那邊，怕也早就備著了。”喪事一辦，誰還好意思再塞人。
嬌嬌一皺眉，“話雖如此，但你屋裏老隻有一個，也不像樣。再說，別的兄弟們，隻怕也會趁機說什麽。”
十二聽了，撫著嬌嬌後背安慰，“你放心吧。咱們有穀穗、雨順，嫡子嫡孫，最是正統不過。我若說想多要幾個嫡子，誰還能說什麽。再說，如今能說上話的，後宮之中，可是沒母妃幫襯呢。”
回到後宮，把這話跟皇後說了，特意囑咐：“你先看著。到時候，哪個好就留哪個。等咱們挑剩了，指給宗親也不錯。”
舒倩噎了一口, 隨即笑笑, “臣妾明白。”
皇宮中沒有不透風的牆。沒過多久，兩位貴妃那裏就得了信兒。穎貴妃自然上心，叫來心腹，好生打聽這兩家姑娘品性如何。婉貴妃則是笑笑, 趁跟愉妃閑聊之時, 當笑話隨口說了。
愉妃得知，想想鄂爾泰一家，好歹也是自己親家，候著五媳婦來請安，多嘴囑咐兩句。
榮親王妃西林覺羅氏聽了，心中嘀咕一聲，回去以後, 就叫來娘家母親，跟她仔細商議。
若是這次乾隆看上的是她親妹妹，哪怕是同父異母，榮親王妃或許就認了。隻是，她家裏，已經沒有未出嫁的女孩兒。乾隆隻是籠統說要西林覺羅家把好的留著。母女倆算了算，如今家裏，除了一個乾隆三十七年生的娃娃，就隻有堂叔家一個庶女待字閨中。
榮親王妃坐在炕上想了想，歎氣，“母親，咱們家家世已經比不得雍正爺在的時候了，更何況五爺早就不在。若是將來小堂妹嫁了十九阿哥，那女兒往後，還能借著娘家過上幾天安生日子。怕隻怕，大堂妹嫁了十七阿哥，將來……母親，若真如此，女兒可該如何是好？”
鄂弼夫人歎口氣，“姑奶奶的意思，我自然明白。那麽，依你之見呢？”
榮親王妃摸摸眼淚，“母親，大堂妹她——不是身體不好嗎？”
鄂弼夫人聽完，深深看女兒一眼，跟著說道：“可不是，你大堂妹的身子，是不如你小堂妹壯實！”
乾隆和舒倩自然不知道西林覺羅家暗地裏搞的那些彎彎道。隻是，穎貴妃一聽鈕鈷祿氏是阿裏袞的閨女，就擔心起來。無論如何，十五貝勒娶的也是鈕鈷祿家千金。哪有兩個皇子福晉出身同一世家的。想了想，請來娘家人，囑咐他們在巴林部挑幾個貴女，送到京城親戚家，好生教養。
巴林部得了貴妃暗示，忙不迭挑選乖巧女兒，趁著拜見大皇帝，帶到京城，時不時就在貴婦們跟前兒露個臉兒。穎貴妃悄悄在後頭幫襯著，偶爾還帶到皇後宮裏，請皇後教導。連帶著，婉貴妃瞧見這三個巴林貴女，也是喜歡非常。
日子長了，乾隆也跟著上了心。到鹹福宮裏，穎貴妃陪著，見了三個女娃娃。觀儀態舉止，蒙古女兒豪爽之外，居然精通漢家文化，尤其是穎貴妃親侄女，還能陪著乾隆嘮叨幾句詩詞歌賦。乾隆一看喜歡，趁著當月十五，到景陽宮裏，找到皇後，把這件事說了。
舒倩聽了，心中納罕，不是說要在滿洲世家中挑選福晉？怎麽選了巴林氏？轉念一想，選誰跟自己有什麽關係，橫豎都有穎貴妃頂著。便笑著說：“那幾個孩子，臣妾看著也喜歡，隻是不知道萬歲爺中意哪個坐十七嫡福晉呢？”
乾隆看皇後無異議，便欽點了穎貴妃侄女。舒倩聽了，笑著誇讚兩句。這件事就算這麽定下來了。
過了太後孝期，乾隆親自給十七阿哥、巴林氏指婚。除了十七院子裏，從老六到十五，也全都留好了人，就等十七大婚之後，便下明旨塞進去。
嬌嬌於皇後宮中得知，此次給十二塞的人，還有幾位世家貴女。雖說現在不過是庶福晉，等有了孩子，憑她們出身，毫無疑問，是要晉位。麵上跟著幾位嫂子互相取笑一番，回到府裏，便躺倒在床上，悶頭大睡去了。
十二從衙門裏回來，就見綿蕊抱著雨順，帶著穀穗，端坐在正廳裏等候。十二一笑，開言：“蕊兒，等阿瑪等急了吧？去叫你額娘，阿瑪洗洗手，咱這就吃飯。”
綿蕊歎口氣，“阿瑪，今天晚上，您八成是吃不成飯了。”接著，就把今日在宮裏聽來的信兒跟十二說了。
穀穗撅著嘴，問：“阿瑪，您是要娶新額娘了嗎？可是，額娘好像不喜歡呢。”
“不喜歡又怎麽樣？總不能攔著不讓吧。額娘要是傳出去妒名，日後，咱們家也別想安生了。”綿蕊歎氣，哄哄小弟弟，跳下椅子，對著十二仔細看幾眼，寬慰：“額娘是有些小心眼兒。您別擔心，我去哄哄，就好了。總之，這種事情，絕對不能讓外頭人看了笑話。”說著，自己先笑了，抬高胳膊拍拍十二，“以前，皇祖母也常常因為這種事跟皇祖父鬧別扭，結果——我去說，額娘會明白的。”
眼看綿蕊抱著雨順就要往後堂去，十二開口叫住女兒，看這孩子幾眼，笑著安撫：“你長大了，懂得替父母考慮了。阿瑪很高興。隻是，這件事，阿瑪會親自跟你額娘說。時候不早了，你帶著弟弟們先吃飯，阿瑪去叫你額娘。”
綿蕊皺眉，“這——？”
穀穗則是抱著肚子轉圈圈，拉著雨順一塊兒叨叨，“姐，吃飯吧。弟弟餓！”
無奈之下，綿蕊隻得抱著雨順，跟穀穗一起吃飯。一麵吃，一麵留意後堂動靜。以這位額娘的脾氣，今天要是不動手，似乎說不過去呢！
十二挑簾子進來，就見嬌嬌躺在帳子裏，背對著門說道：“說了不吃，你帶著弟弟們先吃吧。”
十二笑笑，走到床邊坐下，輕輕撫著嬌嬌脊背，“怎麽了？平常少見你厭食啊？”
嬌嬌聽見響動，才知道是十二來了。剛想坐起來，想起今日宮中見聞，複又翻身躺回去。如此無禮，嘴裏偏要說什麽冠冕堂皇的話來：“爺回來了，我身子不舒服，您先到外頭吃吧。等我好了，再服侍爺。”
十二聽了好笑，把嬌嬌往裏推推，“你呀，什麽時候居然這麽有禮了？”
嬌嬌心中有苦，嘴裏還要學皇後裝賢惠，“哪裏是我有禮了。是我一舉一動，皆關乎咱們一家性命榮辱。今天一聽那信兒，我心裏就難受得慌。可是，當著外人的麵，還得裝作滿不在乎，甚至要學嫂子們，好好準備那些狐媚子住的地方。你道是我願意。但凡有一點法子，我也不願有人跟我爭男人！可是，可是……”
說到這裏，嗚嗚哭了兩聲，“可是，既然你是我男人，我就不能隻為自己著想，不為你的前途著想。放眼看看，咱們家裏，凡是心裏隻有福晉一個的，都沒什麽好下場。聖祖大阿哥、八阿哥例子，還有多少人記得。我就是再潑辣，也得給你撐起來。以後，那些苦水，都讓我自己嚐吧！”
十二長歎口氣，伸手取帕子，給嬌嬌擦淚，嘴裏輕聲安撫，“咱們在東北那麽多年，老虎尾巴你都敢捋，怎麽回到京城，反倒怕那些個狐媚子？”
“誰說我怕了，我是可憐綿蕊幾個孩子。才過上幾年好日子，就有人來搶他們爹了！”嬌嬌臉上，淚水越擦越多。十二無奈，隻得摟嬌嬌在懷裏，躺在同一枕上，小聲勸慰：“我小時候，住在翊坤宮裏，每到傍晚，就能看到皇額娘站在正殿門口，望著宮殿，等待那個人的身影。可是，每每撲空。當時，我心性幼稚，不太明白。後來，皇額娘進了佛堂，那一夜，我在阿哥所哭等一夜，最後，小林子回來說，皇阿瑪不肯見我。我才知道，額娘她日子過的有多苦。”
嬌嬌聽的一陣心疼，趴在十二懷裏，拍拍十二胸口，“嗯。”
十二苦笑，“我成親前，皇額娘曾叫我到佛堂裏，叫來尹嬤嬤，讓她把後宮、後院女人爭鬥的手段一一講明。我嚇了一跳，可皇額娘說，那些，隻不過是皮毛。皮毛嗬，就將我們母子逼到絕境！”
嬌嬌長吸口氣，“內務府裏的手段，唉！”
十二點頭，“所以，自那時起，我就知道，女人，其實真的不能太多。皇額娘教導我，一個女人，是福氣。兩個女人，就是戾氣。再多，那就是不積陰德。”
嬌嬌噗嗤一聲笑出來，摟緊十二，喃喃：“皇額娘真好。”
十二也輕鬆笑了，“納妾之事，固然不能斷然拒絕，不過，變通一下還是能夠的。前兩天，我聽說，外祖母又病了。皇額娘那邊，怕也早就備著了。”喪事一辦，誰還好意思再塞人。
嬌嬌一皺眉，“話雖如此，但你屋裏老隻有一個，也不像樣。再說，別的兄弟們，隻怕也會趁機說什麽。”
十二聽了，撫著嬌嬌後背安慰，“你放心吧。咱們有穀穗、雨順，嫡子嫡孫，最是正統不過。我若說想多要幾個嫡子，誰還能說什麽。再說，如今能說上話的，後宮之中，可是沒母妃幫襯呢。”