話說古代公務人員也有上下班時間的,大抵早上六七點上班,下午三四點下班,主要看春分還是秋分。


    此時正是春分,就申正時間(約下午四點)散值,算著時間,知事安榮欒招呼一聲,就沒影了。


    經曆鮑承恩還整理下手中的文案,然後慢條斯理出了府署,車夫早在牌樓外等待,作為正八品的經曆,他在署內也是有公房的,還有一應配給的門子、皂隸、轎夫等。


    不過相比一家老小,公房還是小了些,很多時候還有所不便,所以除了知府等正印官、佐貳官,府署內的雜職官,都是在外購房租房。


    淮安居,大不易,作為府經曆,鮑承恩一年的俸銀不過二十四兩二錢二厘,理論上他出了府署,是很難在淮安城內活下去的。


    ——指的是官員。


    但作為朝廷命官,府署內還算身居要職,鮑承恩就算不喪心病狂,不失去底線,一年的正常收入也有幾百兩,可以很好的在淮安府城存活下去。


    這銀子雖灰不黑,大夥都收,連巡按禦史都挑不出毛病。


    所以鮑經曆早早在府城內購了房,就離府署不遠的巷子多,靠近陰市一片。


    此時他上了馬車,他既然住到署外,自然不好“公轎私用”,這馬車都是私人備置,車夫也是遠房的一個親戚。


    鮑經曆為官態度很明確,該拿的拿,不該拿的,他一文不拿。


    馬車軲轆,夾著各類喝道聲、避轎聲、唱喏聲,嘈嘈雜雜,正是散值的時候,官員小吏都往家中趕。


    作為府城之所,漕運重地,淮安府署公務人員身家還是很肥的,基本上每個經製役,經製吏,都有馬車、轎子、乘馬等。


    很快,車馬轉過上阪街,進入巷子多,滿目的青磚黛瓦粉牆,淺灰的馬頭牆連成一片,各類民居鱗次櫛比,特別各類小巷極多,很多街巷還頗為狹窄。


    淮揚這邊的建築,素來以街巷密集狹窄聞名,一般寬僅三五米,最窄者“一人巷”不足一米,特別若到揚州,便有“巷城”之稱,街巷中民居緊挨一片又一片,可謂擠得密不通風。


    為了防火,就多是馬頭牆的結構。


    很快,鮑經曆的馬車到了自家門口,他的宅院是“四合頭”,也就是四合院,在寸土寸金的府城算非常不錯。


    不過這邊有錢人多如牛毛,富裕大戶往往建幾落幾進的大院子,他一年幾百兩的收入隻算普通,隻能維持一般的官員體麵。


    剛入家門,他賢妻田氏就迎出來:“啊呀,老爺回來了?”


    鮑經曆道:“不回來上哪去?你就會啊呀。”


    在妻子服侍下,他脫下官服,換上便服,說道:“章兒可有回來?”


    田氏眉歡眼笑道:“午時有回來一陣,又去府學用功了。”


    說起這個兒子,田氏語中滿是自豪:“我這個兒啊,二十歲就中了秀才,現在府學用功了兩年。府中教授說,他文章作得好,很有及第的希望。到時考個進士,我這作娘的,就有福享了。”


    她自豪的感慨一陣,又看向鮑經曆,就是橫眉豎眼:“哪象你,區區一個舉人,幾十年了,還是個八品官。”


    鮑經曆不由一歎,對這妻子,他其實是有愧疚的,她大戶人家出身,本可以嫁得更好,當年卻義無反顧的選擇了自己。


    她也雖然愛抱怨,愛嘮叨,但其實還是非常體貼自己的。


    果然,田氏橫眉豎眼後,很快又關切道:“老爺累了吧?”


    她呼喚:“錢媽,錢媽,快把老爺的參湯端來。”


    然後一個老媽子快步過來,端著一飯煲得熱騰騰的參湯,卻是遠房親戚馬夫的妻室錢氏,當年夫妻投奔,田氏認為便宜,自家人可靠,就一直用下來,轉眼也有三四年了。


    鮑經曆坐了下來,喝了一口參湯,一股暖流進入腹中,精神就是一振。


    案牘勞形,身心皆疲,不補不行。


    看這參湯色澤,果是上好的人參,卻是田氏跑了很多老店,專門給丈夫買來滋補身體的。


    喝完參湯,鮑經曆問道:“笙兒呢?”


    田氏道:“哦,玉笙啊,正與閻家那媳婦在屋內說話呢。”


    鮑經曆一怔:“閻家那媳婦……王瓊娥?”


    田氏嗬嗬笑道:“可不是?她倆不知說什麽悄悄話,都一個時辰了。老爺尋她何事,可要我把媳婦兒尋來?”


    她二人的婆媳關係倒很好,畢竟有共同語言,都是愛罵丈夫,感慨自己命苦,本可以嫁得更好的,但其實又愛丈夫。


    而且金玉笙殺價很厲害,田氏每每出門購物,都會帶上媳婦,此時聽得老爺詢問,就說可要將媳婦喚來?


    鮑經曆沉吟道:“不必了。”


    ……


    鮑經曆媳婦金玉笙確實在房中與王瓊娥說話,她的房間臨近一條渠邊,所以是二層的樓房,一般到了淮揚,甚或江浙一帶,很多民居都以小樓為主,避免梅雨與潮濕。


    她今年二十一歲,比王瓊娥還小一歲,但已經是四個孩子的媽,卻依然嬌憨可愛,還是個典型的癡呆文婦。


    不過倒通琴棋書畫,畢竟她金家,也算府城本地大族之一,從小金玉笙就接受了良好的教育。


    不過嫁給鮑經曆之子鮑廷章後,很多方麵她都改變了,比如殺價,往日她可是從來不還價的。


    不過癡呆文婦的性情倒仍然不變。


    此時依在榻上,抱著一卷書章,就嗚嗚的哭道:“風嫠展書讀,挑燈寫文章,春來花邁步,秋夜暢……嗚嗚,一點相思,萬種柔情,怪隻怪梁山伯太不解風情,恨隻恨祝英台沒有挑明女兒之身……倘若我為祝英台,我定然向梁山伯一吐衷腸,雙宿雙飛……隻是說了,怕就沒有這種千古傳揚,點點滴滴,淚眼相向,淒然而別……我說,還是不說?”


    “還是別說了,我的癡呆文婦。”


    隨著這個悅耳又富有磁音的聲音,一雙玉手伸來,就在她臉上狠捏了一把:“你孩子都四個了,就不要整日瞎想了。”


    說話的卻是王瓊娥,她穿著金枝綠葉百花拖泥裙,外間套著翠藍的褙子,鸞鳳穿花,裁剪合宜。她一笑,便如百花綻放,臉上滿是風情韻味,她俯下身子,就更顯得胸前波濤洶湧。


    “討厭。”


    金玉笙嘟著嘴,“想想都不行。”


    她一把抱過旁邊渾身純白的白獅子貓兒,說道:“說吧,我的王大掌櫃,您素來無事不登三寶殿,今日怎有空到小女子寒舍來?”


    王瓊娥笑道:“來看看我的好友都不行?”


    她猶豫一陣,還是道:“玉笙妹妹,我來,卻是想與你學學細筆畫。”


    “哦?”金玉笙就來了興趣,她從小就與王瓊娥玩在一起,知道自己這個好姐妹,雖從小讀書,但精通算術,琴棋書畫有學過,卻不精通。她倒喜歡畫畫,但一直畫不好,怎麽今日?


    她心中就有八卦,斜眼相睨,吃吃笑道:“怎麽突然想學畫畫了,還是細筆畫,可是想畫什麽人?”


    她眼珠子亂轉,猜測道:“難道,是那個漢終軍?”


    王瓊娥臉上就飛起一抹嬌紅,嗔道:“玉笙妹妹胡說什麽呢?”


    她露出小女兒模樣,雙頰如同抹上一層胭脂,渾然就沒了往日的高雅與幹練。


    金玉笙看得更是疑神疑鬼,她忽然一歎,正色道:“瓊娥姐姐,難道你要一直這樣下去?你隻比我大一歲啊,真要守一輩子的寡?”


    王瓊娥有些茫然道:“我不知道,隻是嫁雞隨雞,嫁狗隨狗,我畢竟入了門,就是閻府的媳婦,該守這個節……”


    金玉笙看著幹練的姐姐這個樣子,心中就是一痛,可憐的瓊娥姐姐,上天不公,讓她做這個望門寡。同是女人,金玉笙份外理解瓊娥姐姐心中的那種痛苦。


    當年王家與閻家聯姻,王家女王瓊娥十六歲,閻家子閻尚賢十八歲,兩家的結合,在淮安府城可謂引起轟動。


    隻是樂極生悲,那閻尚賢將王瓊娥迎來後,因歡喜過度,在別人勸酒下多喝兩杯,喝著喝著就過度了,導致胃出血而死。


    還未洞房,丈夫就一命嗚呼,王瓊娥成了實實在在的望門寡。


    所以說喝酒誤事,特別喝酒過度,更是害人又害己。


    轉眼七年了,王瓊娥也活生生守了七年寡。


    她的名聲還不好聽,望門寡,克夫,許多人對她敬而遠之。

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