官道南側十幾步外有一間客棧,就靠在沂河邊上,地處交通,生意也算興旺。初三日眾人經過這裏時,還在這邊吃喝歇息,並對店主人與鎮民言,韃子很快會到,勸說他們逃跑,逃到宿遷或是邳州都行。


    當時馬頭鎮的百姓紛紛扶老攜幼,或逃郯城,或逃更南的宿遷等地,看馬頭鎮那邊死靜死靜,顯然居民都逃跑了,這家客棧的主人竟還未逃走?


    店中炊煙嫋嫋,顯然有人在準備午食,看身邊眾兄弟風塵仆仆,這些天沒吃好也沒睡好,錢三娘道:“也罷,就在這裏歇歇。萬叔,你帶人到山包鋪遞那邊看看。”


    她帶眾人往客棧去,也仍然警惕,派萬叔等人到鋪遞山包附近搜索一番,如果有敵人,最有可能潛藏那裏。


    客棧頗大,周邊一圈不高的夯土牆,已有些殘破,進入院門,好大一片場地,客堂、廚院、馬廄、草料房皆有,規模挺大。


    李如婉大搖大擺下馬,叫道:“田姐兒,田姐兒。”


    很快一女子慌忙從廚院出來,掛著圍裙,頗為年輕,不到二十歲,她說道:“是李爺,你們回來了?”


    李如婉探頭看了看,大堂空無一人,隻餘一個不到一歲的嬰孩在地上爬,皺眉道:“怎麽隻餘你一個,你男人呢?”


    田姐兒道:“去郯城了,晌午就回來。”


    李如婉道:“現兵荒馬亂,又有韃子,你們還是盡快逃跑,不要舍不得家業。”


    田姐兒道:“多謝李爺提點,待男人們回來,俺就勸說他們逃跑。”


    她神情有些不自然,眼角處隱有淚痕,李如婉看了她一眼,這家客棧當然不止她一人,初三日眾人經過時,這邊還有她男人,就是掌櫃,還有好多夥計,都是魁偉壯漢。


    一般這種店其實有些不幹靜,但李如婉等人來,田姐兒等人自然是熱情招待,相安無事。


    看這女子還驚疑的看了看大群馬騾,上麵懸掛的人頭,悄悄問道:“李爺你們是哨探?那些難道是韃子人頭?聽口音你們不是郯城的,是哪地的官兵?”


    李如婉眉頭一皺:“你不消問這麽多,做你的飯去吧。”


    田姐兒慌忙回廚院去了,錢三娘等人仍策在馬上,這時萬叔幾人回來,稟報周邊無事,山包鋪遞附近都有搜索過。


    錢三娘下令下馬,田姐兒隻一個人,就眾哨騎將馬騾牽到大院右側的馬廄去,自己喂水吃料,但仍然鞍不離馬,甲不離身。


    還有宋哥兒、霍哥兒也抬到較為溫暖的大堂裏麵去。那韃子俘虜也抬進去,這人要緊,要看緊了。


    錢三娘從馬鞍上抽出自己的狼牙棒,就靠在堂門口,她按著重劍,沿客棧邊看了一圈。


    轉到後院,這邊是雜物房,坡下就是沂河,大片大片茂密的葦叢雜草,覆蓋著皚皚白雪。沿河邊眺望出去,十幾裏都是鹽堿地,密布高低不平的雜草蘆葦。


    錢三娘看了一陣,回到大堂內,除了守哨喂馬人員,眾哨探陸續圍坐。田姐兒不斷上菜,魚、雞鴨、蔬菜,非常豐盛。聞著飯菜香味,眾人都是肚子“咕咕”叫起來,好久沒有好好吃一頓了。


    旁邊女嬰在木地板上爬來爬去,黑黑的眼珠看著眾人,不時發出“咯咯”的笑聲,眾哨探都是笑著看。


    看人到齊,李如婉卻不在,錢三娘正要派人招呼她,卻見李如婉偷偷從廚院回來,低聲道:“那田姐兒在湯中下砒霜。”


    眾人一驚,錢三娘神情凝重,這客棧雖然有些類黑店,但他們這麽多人,田姐兒隻一人,又看到他們繳獲的輜重,斬獲的韃子首級,仍然還敢下毒,顯然有什麽不得以原因或是依仗。


    萬叔沉聲道:“隻可能是韃子,昨日便追蹤我們,如果判定我們走官道,夜晚快馬加鞭,提前到此地布置也有可能。”


    錢三娘腦中閃過周邊地形,鋪遞山包附近已經搜索過,韃子若要埋伏,那麽隻可能……


    她吩咐眾人戒備,立時占領夯土矮牆,準備設防,若有韃子出現,還是盡量使用火器萬人敵。


    他們出哨,備馬上攜帶的子藥萬人敵頗多,西馬山一戰,雖消耗一些彈藥,但此時各人身上,又掛了四個萬人敵。身上翼虎銃、手銃,裏麵彈藥也都提前裝填好。


    與韃子一戰後,眾人信心提升了許多,雖有可能中伏,眾騎雖驚不亂,立時散到矮牆四周,準備火種兵器等,特別多取萬人敵堆在牆角下,又將院門關上。


    依敵人可能來襲的方向,眾哨騎主要布置在東麵,安排有七人守哨。北麵對著官道,也不能放過,同樣安排有五人守護。西麵離河與橋不遠,地方狹窄,為防萬一,布置了三人。


    至於宋哥兒、韃子俘虜等,由萬叔在大堂看守。


    那田姐兒出現在側門,臉色慘白,衝進堂內,緊緊抱住自己孩子,縮在大堂一角隻是發抖。


    ……


    一切準備就緒,錢三娘將旁牌套上手臂,取下自己翼虎銃,扳下擊錘,與李如婉悄悄進入後院,掩藏在雜物房後偷偷看。


    早前未留意到,此時仔細看去,就見坡下的蘆葦叢中,往南去的河岸邊雜草堆內,似乎頗有貓膩。


    她給李如婉一個眼神,二人悄悄放下翼虎銃,靠在雜物房後,各從側邊袋中取出一顆萬人敵,擰去蓋子,將引線露了出來。


    她們取出火摺子,彈去連著細繩的竹筒蓋子,將引線點燃了,不由分說,就將萬人敵投進蘆葦叢去。


    轟然巨響,滾滾硝煙彌漫開來,夾著慘叫,猩紅的血霧爆起,還有萬人敵爆炸開後,內中的鐵彈子飛射,周邊的蘆葦積雪大片飛揚顫動。


    錢三娘與李如婉又各取萬人敵點燃扔去,裏麵再次傳來淒厲的喊叫,有破碎的肢體騰空,血腥味夾著刺鼻的硝煙味傳揚。


    然後那邊傳來野獸般的嘶吼,蘆葦叢晃動,幾把鐵骨朵投來,勢大力沉,接著有沉重的腳步踏著皚皚白雪,拚命的從坡地下衝上來。


    錢三娘與李如婉忙閃開投來的鐵骨朵,這類小型的狼牙棒淩厲沉重,狠狠砸在二女掩護的雜物房上,就聽一片的巨響,幾塊木板更是被砸得碎裂開來,碎塊飛濺。


    二女抄起自己的翼虎銃,舉目看去,竟是幾個韃子馬甲,與早前見過的韃子不同,他們穿著藍色的棉甲,相同的是神情間都充滿暴虐嗜血的味道。


    他們持著皮盾刀斧咆哮衝來,煞氣騰騰,錢三娘翼虎銃一舉,就指向一頂盾衝來的韃子,扣動板機。


    這韃子頂盾衝鋒,盾牌高舉,掩護了胸膛與大半頭臉,隻露著右手間沉重的雁翅刀,猛然轟然巨響,他的盾牌就洞開了,接著他右胸上騰起了大股血霧。他嘶叫如狼,不敢相信就從坡地上滾下去,然後蘆葦叢中傳來淒厲難言的嚎叫。


    李如婉同樣開了一銃,硝煙彌漫中,另一個韃子盾牌破開,同樣踉蹌的從坡地上摔滾下去。


    錢三娘扭動銃管,換了一個孔眼,剛探頭,煙霧中,一把飛斧忽忽旋轉過來,錢三娘急忙一閃,那飛斧從頭盔邊淩厲呼嘯而過。


    接著是沉重的踏地聲,硝煙中一個魁梧猙獰的身形向著這邊瘋狂撲來。


    這身形一身的重甲,胸前兩個大大的護心鏡,背後斜尖如火小旗,甲葉鏘鏘,若一個鐵人似的大步過來。


    他每一步都沉重之極,在雪地上留下深深的痕跡。


    他似乎受了傷,身上有萬人敵爆炸後留下的彈孔血痕,但他仍然怒吼著,看到錢三娘二人,更加快腳步,露著森森的牙齒,高舉手中的挑刀武器。那是一種類斬馬刀的兵器,窄而彎曲,寒光閃閃。


    “這是……”錢三娘吃驚,但她手上卻沒閑著,翼虎銃一舉,對著這重甲韃子,就給了他一銃。


    濃重的白煙彌漫,猙獰的身形上騰開一股血霧,他不敢相信的一顫,他沉重厚實,以镔鐵打製的鐵甲竟被破開了?


    新安軍的翼虎銃使用長形獨頭彈,鉛液中還加入錫提高硬度,二十步連三重甲都沒用,這幾步之遙,這重甲韃子鐵甲被破開再正常不過。但他不能接受,不顧傷口汩汩流血,嘶吼著,仍舉著挑刀武器嚎叫撲來。


    李如婉此時也扭轉了銃管,給了他一銃,這韃子又是一顫,身形一個踉蹌。但他神情猙獰,仍然持著挑刀,掙紮往這邊過來。他口中湧著血,加上傷口處流出的鮮血,雪地上一步一個血印。


    這下錢三娘與李如婉真驚了,二人再扭動銃管,同時開銃,“砰砰……”熾烈的火光伴隨著硝煙從銃口處噴射而出,兩發沉重的獨頭彈再次擊打在他身上。


    他以镔鐵打製,重疊如鱗的精甲再次被破開,鮮血汩汩,孔洞深陷,甚至中彈甲片周邊都現出道道裂隙,獨頭彈進入他的身體,再次給他造成開花似的傷害。


    這重甲韃子終於轟然倒地,他無力的握著自己挑刀,大口喘息,就如瀕死的野獸般。


    看著這韃子甲上四個血洞,身上還有萬人敵帶出的傷痕,二人都是心有餘悸,李如婉吃驚道:“難道這就是韃子的白甲?”


    錢三娘將翼虎銃背回身上,取旁牌在手,抽出自己一杆手銃,看了看坡下蘆葦叢:“不知還有沒有韃子。”

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