第五十五章：飲馬長江畔（16）

    蘇州古稱吳。商末，周太王古公長子泰伯、次子仲雍為避讓王位南奔，建“勾吳”國。傳至壽夢，吳國日盛。周敬王六年(前514)，吳王闔閭命伍子胥在今蘇州城址建都城。秦設吳縣，為會稽郡治。三國時屬吳國。梁太清三年(549)，侯景作亂，城遭荼毒。隋開皇九年(589)，始名蘇州。十一年，楊素遷城於石湖橫山東麓。唐武德七年(624)，複遷舊城。大曆十三年(778)，蘇州成為江南唯一的“雄州”。宋政和三年(1113)，升蘇州為平江府。建炎四年(113o)，金兵南侵毀城。紹定二年(1229)，完成城坊重建。元年(1275)，蒙古人占領江南，城池又遭破壞。元至元十三年(1276)，為平江路治。元末，張士誠據城稱王，為蘇州府治。清雍正二年(1724)，為江蘇省會，蘇州府轄9縣，長洲縣、元和縣、吳縣同城而治。鹹豐十年(186o)，太平軍與清軍交戰，蘇州城遭到嚴重破壞，人口銳減。是年，太平天國建立蘇福省，以蘇州為省會。三年後，太平軍失敗，恢複建置如舊。在中國自古就有“上有天堂，下有蘇杭”的俗語，也可見這裏的繁華，而“蘇州自古繁華”也是當時整個中國人都知道的事實，但是到了近代以後，隨著西方列強的入侵以及上海等地的展，蘇州的經濟也開始逐漸的沒落，尤其是長江北迫開放後，蘇州的交通地位也急劇的下降，到189o年前後，蘇州的經濟已經不複昔日的輝煌了，雖然蘇州的紡織業這幾年在安南省商人們的投資下有了不少的起色，但比起上海等城市還是差了許多，所以蕭智等人並未將蘇州列入主要的戰略目標，但是蘇州清軍的抵抗力度卻大大的出了蕭智等人的預料，不是出乎意料的大，而是出乎意料的低。


    根據已知的情報，清軍在蘇州共駐守了約12ooo人的兵力，其中正規部隊9ooo人左右，另外3ooo人是巡防營和一些地方的團練，戰鬥力不強。本來在蘇州城裏駐守的清軍要比這多的多，可是隨著北伐軍的到來，許多的清軍都被調往了南京布防，那裏是兩江總督府的所在地，自然比蘇州重要的多了，而從上海撤退下來的清軍也沒有在蘇州城裏呆多久，也被陸續的調往了無錫.常州等地駐守，因為任何人現在都明白：無險可依的蘇州城根本就不可能抵擋住北伐軍前進的步伐，與其將兵力留在這裏消耗，還不如保存實力以待以後再戰。清軍的這種想法應該來說還是比較現實的，但是他們忽略了一個問題，一旦蘇州失守，整個蘇南的門戶也將洞開，北伐軍也將獲得一個穩定的補給基地，這是蕭智等人夢寐以求的結果。清軍在蘇南的這種戰略的收縮給北伐軍帶來了意想不到好處，當然，這也不排除劉坤一故意放水的嫌疑。


    蘇州的城牆和護城河並沒有給北伐軍帶來什麽麻煩，蘇州城裏的守軍也早已知道自己這些人早已經被拋棄了，士兵的戰鬥力就可想而知了，如果不是有上麵的官佐們壓著，估計不用北伐軍打，他們自己就投降了。蘇州城守軍主將名叫阿布阿，是滿洲鑲紅旗人，因為祖上立功戰功，也算是功勳之後，可惜到了他這一輩戰功就被揮霍完了，也多虧的他們家族勢力不小，這才被選了官外放了帶兵的將領，更讓人想不到的是，也不知道祖上保佑還是這家夥運氣實在好，竟然被放到了蘇州這塊寶地，這些年來這位阿布阿在這裏可是沒少撈錢，除了吃空額外，他還做些販賣煙土，走私私鹽等等一些生意，這官自然也越做越大，錢財也自然越來越多。特別是這些年來蘇州經濟也好轉了不少，阿布阿也著實攢下了不少的家當，可惜現在北伐軍來了，作為蘇州城的守備將領阿布阿也不得不和北伐軍開戰，不然的話，阿布阿得日子還是會過的很滋潤的。原本阿布阿就不是塊打仗的材料，讓他撈錢絕對是行家裏手，然他指揮打仗他哪裏懂得這些，而且這位清軍的八旗將軍也從沒有上過戰場，一聽說要打仗登時傻了眼，迫於無奈之下，隻好將指揮權交給了看起來肚子裏有點貨的副將，自己則整天躲在府裏乞求菩薩保有自己，可是讓他沒有想到的是，自己手底下的這些個副將們十個裏邊倒有九個是草包，這些人平時打個架，鬥個毆什麽地還行，讓他們衝鋒陷陣去打仗那是萬萬不能的，有樣學樣地也將自己的指揮權交給了自己的下屬，結果弄到最後，整個蘇州城的防禦工作隻有遊擊和防守使在城牆上指揮了，這使得蘇州城的防禦能力尤其是指揮防禦的能力大為下降，蘇州城幾乎成了一座不設防的城市。


    蕭智等人從蘆墟鎮出後，就直逼蘇州，蘆墟鎮距離蘇州城不過五十公裏而已，幾個小時的時間就到了，這次的先頭部隊是第十二師，師長王鏡泊為了這個前鋒的任務可是沒少向蕭智磨嘴皮子，其他幾個師長也是整天的在蕭智耳朵邊上叨叨，都想要這個機會，畢竟先鋒總是有仗打，隻要有仗打就會立功，立了功者榮譽還會少麽？沒看見其他的幾個師不是“英雄師”就是“模範師”，你看看他們的那些個師長一個個都牛的快上天了，就差在再自己的腦門上寫上“王牌師”這仨字兒了，把新來的和那些現在還沒有立過功的這些個師長們氣的那叫一個狠，就差上去和他們拚命了，所以現在有了這麽一個立功的機會，這些個師長們那還不是打破了頭的搶啊！最後還是蕭智以各部隊都需要上戰場實踐為理由，將這次機會讓給了到目前為止還沒有真刀真槍地打過仗的第十二師了，蕭智也想借這次機會鍛煉鍛煉這支部隊的戰鬥力，畢竟以前這支部隊也隻是訓練的好，至於在戰場上表現的怎麽樣，大家心裏都還沒有數，這次機會難得，真好來檢驗一下。


    第十二師也知道這次打蘇州的機會十分的難得，所以上上下下都準備的十分認真，在戰前，師長王鏡泊挨個連隊去做動員，和戰士們講解這次機會來之不易，全師上下要好好的打，要打出十二師威風來。這使得整個十二師的戰士們士氣十分的高漲，蕭智在聽說後，也來過一次，看看了也覺得十分滿意。但是這邊十二師正準備大戰一場，那邊守城的清軍卻不幹了，本來守城的清軍人數在經過連續的抽調後就比北伐軍少很多，現在第十二師又打得這麽猛，是個人就受不了啊！結果等十二師的炮火剛剛射擊完，許多清軍就打開了城門舉著白旗開始投降了，弄得第十二師從戰士到師長是一臉的鬱悶：你投降我不反對，可是你好歹也等到我們起衝鋒時再投降嘛，也讓我們過過打仗的癮，這麽快就投降了算個什麽事嘛！這邊的第十二師的指戰員們鬱悶，那邊的蕭智心裏卻樂開了花，真沒想到清軍這麽的不經打，隻一頓炮火就解決了，雖然沒能讓十二師練練手，可是不死一人就將蘇州城拿下卻更讓蕭智等人高興。


    一切還是老規矩，簡單的入城式之後，蕭智開始著手改編原來的清軍，不過讓蕭智鬱悶的是，駐守在蘇州的這些個清軍的素質實在是低的要命，許多人都七老八十了還在當兵，還有些人竟然還是小孩也被阿布阿等人拉來了，看著這些麵黃肌瘦，老的老小的小的清軍，蕭智心裏不知道是該笑還是該哭，經過一番的挑挑揀揀，到最後隻有約5ooo名合格人員被改編成了一個警備旅，1萬2千人竟然有7千人不合格，這讓蕭智對阿布阿這位清軍統帥實在是“佩服”的五體投地，就這樣的兵阿布阿也敢用他們來守城，也不知道是阿布阿膽子大呢，還是阿布阿本身就是一個大傻瓜？在蕭智看來，阿布阿應該屬於後者。


    攻占蘇州之後，蕭智並沒有馬上命令部隊前進，因為他要從新評估清軍的戰鬥力，一直以來蕭智都在告誡自己和手下的人：任何時候都不要輕視敵人。可是現在清軍所表現出來的戰鬥力實在是讓人不敢恭維，不是一打就潰就是望風而降，實在是讓蕭智等人很是“失望”。在蘇州的這幾天裏，蕭智和手底下的這些個師長們，好好的就清軍的戰鬥力，兵力部署以及兵力的構成等問題進行了詳細的分析，眾人經過一番探討，再加上新得到的情報，大家覺得整個蘇南地區實力最強的部隊都在南京城裏，而在南京城外的這些個清軍部隊戰鬥力都不強，北伐軍完全可以在較短的時間裏掃蕩整個蘇南地區，同時可以在較短的時間裏集中力量攻打南京。這樣的結果也得到蕭智的認同，同時，蕭智還是在會上再三的提醒幾位師長：不能因為清軍戰鬥力低就產生輕敵的思想，越是這樣的時刻越要重視對手，須知百足之蟲死而不僵。同時，蕭智也通報了這一時期的一些情報，尤其是這一時期在蘇南等地區流傳的一些謠言，在報告中蕭智重點指出，這是有人故意在挑撥雙方的關係，企圖利用北伐軍之手來剪除在江南地區的八旗人員，同時挑起民族間的矛盾，妄圖用這種卑劣的手段阻止北伐軍的前進步伐，阻礙中國的統一進程。蕭智希望大家要認清出敵人的界限，要堅持辯證的方法來區分敵人和盟友，不冤枉一個好人但也不放過一個壞人，要時刻的警惕敵人的分化和滲透，爭取在將來取得更大的戰績。


    蕭智的這些講話被印成了小冊子在全軍普及，這使得原來北伐後全軍普遍的驕傲情緒在一定的程度上得到了糾正，也使得各師及各部隊的主要軍事幹部提高了認識，認清楚了當前的形勢，解決許多困擾在戰士們心頭的一些疑問，也堅定了北伐各部的決心。在後世，這次談話被稱作“戰時會議”，被認為是北伐戰役期間最重要的一次會議，這次會議及時地總結了北伐以來的各種經驗和教訓，雖然參加的人數很少，開會的時間也隻有半天，但是，他明確了當時北伐各部的任務，指出了當時的北伐已到了“行百裏者半九十”的緊要關口，各部應抓住時機，以迅雷不及掩耳之勢，幹淨，利索地消滅一切敢於抵抗的頑故分子，盡早解決北伐的戰鬥，同時，該會議還對北伐勝利後的一些問題做出了前瞻性的分析，對以後江南地區的恢複和建設進行了綱領性的規劃。


    蘇州解放了，無錫與常熟等地立馬變成了前線，而蘇州則成了北伐軍在蘇南的指揮中樞和補給基地，從海上運來的彈藥等物資在上海港碼頭卸貨後，有經過陸路被轉運到蘇州，然後被分的各部隊的手中。在蘇州經過近十天的休整和補充後，第九師被留在了蘇州，負責守衛蘇州的物資和保衛北伐的指揮部，以第八師為右翼，前出湘城鎮進逼常熟，以第十一師為左翼前出滸墅關，向無錫方向進軍，由於情報顯示清軍主力七成在無錫地區防禦，所以第十二師作為左翼的預備隊，在隨後一天也將開赴無錫前線，同時，北進縱隊駐上海一部則前出至嶽王鎮一帶，以牽製駐守在常熟的清軍，海軍則繼續封鎖長江並且做好攻擊南京的準備，以牽製南京方麵的清軍，防止其向無錫及常熟等前線地區派出增援，同時威懾南京城裏的劉坤一等人，使其不敢分散兵力。蕭智是鐵了心要將南京城以外的清軍消滅以後才去攻取南京，這也是目前最為穩妥地方法了，蕭智也不是沒有想過繞過無錫等地，輕裝簡行地率兵直撲南京，但是這需要高度的保密才行，一旦南京守軍有所覺察，沒有重武器的支援的陸軍是很難攻占這座城牆高大的城市的，而且一旦事情泄漏，如果劉坤一調集重兵與北伐軍決戰的話，北伐軍勢必陷入前後夾擊的境地，即使有海軍的支援可以從江上撤走，那麽兩江的局勢也會變得不可預測，甚至整個江南的占領區也會動搖，現在北伐已經進行到了這個地步，穩妥前進要比冒險進攻好的多，也安全的多，至少可以為鞏固占領區爭取不少的時間。


    幾個師陸續的向各自的目標開進，在通往南京的路上，清軍在江南地區的最後的一支八旗部隊在無錫駐防，這也是北伐軍與清軍八旗最後一次的較量，在這場戰役之後，清廷中央也看出了八旗兵丁已經不看大用，就連漢軍綠營兵也無法抵抗住北伐軍的進攻了，所以清廷中央尤其是光緒帝，在北方地區開始大規模的裁汰舊軍（八旗兵和綠營兵），開始了更大規模的組建新軍，妄圖抵抗北伐軍的進攻，可惜基礎工業薄弱的北方地區實在是無法滿足這麽多新軍的裝備，這也使得北方實力派人物李鴻章的日子更加的不好過，因為他的淮軍都早就裝備上了步槍，而光緒皇帝新組建的一些新軍卻裝備奇缺，這不能不使年輕的光緒帝心中產生不滿，更何況李鴻章為了保存實力，將在皖南及蘇南等地的淮軍全部撤到了江北地區，根本不與北伐軍接戰，雖然光緒帝屢次三番地要求李鴻章的淮軍阻擊北伐軍，可是均被他以各種理由搪塞過去，這也使得野心勃勃的光緒帝心裏大為上火，有好幾次光緒帝真想借機辦了他，可惜李鴻章早已抱住了慈禧的粗腿，讓光緒帝實在是找不到機會下手，而且現在的慈禧對李鴻章很是看重，這讓光緒帝心裏很不是滋味，卻無可奈何。


    蘇州失守的消息並沒有在朝廷裏引起多大的議論，在朝廷看來，既然江南這個財富中心都不要了，丟了蘇州也就丟了，沒有什麽大不了的，朝廷更關心的是安南的逆軍又損失多少人，多少錢糧。不過現在有個人心裏卻十分的不爽，光緒帝聽說蘇州守將阿布阿被安南逆軍活捉後，就大雷霆，認為阿布阿沒有盡忠職守，也沒有自殺殉國實是丟了朝廷的臉麵，於是下旨將其治罪，因為阿布阿還在蘇州的北伐軍的打牢裏，所以隻將其家人全部收官為奴，家產也被抄入內務府，其餘原來守衛蘇州官吏，凡是沒有自殺殉國的，也是照例全部抄家滅族，這樣泄過以後，光緒帝的心情才略微好轉，不過，緊接著一個壞消息有穿了過來，光緒皇帝的心情在此不爽起來，北伐軍向無錫進攻了，兩江總督劉坤一在南京駐守大軍，卻見死不救，駐守無錫的清軍全軍覆滅，南京城也是危在旦夕了。