這一戰喬吉可以說是打的極其憋屈,出於維護這一還不怎麽穩固的同盟的關係,幾位騎士對喬吉進行了一方的威逼利誘——要求他絕不能夠下狠手。


    雖然說精靈方麵保證他們帶來的神術物品隻要沒死就能夠安然無恙。但是幾位騎士還是害怕因為這次的比試而影響到與精靈王國之間的關係。


    畢竟去年夏天那場醜聞雖然在諾汗公國當中已經被漸漸淡忘了。但是對於有著千年壽命的精靈們而言,那不過就像是昨天發生過的事情。


    原本在這上麵有些理虧的諾汗公國,現在麵對威脅之時立刻就得到了精靈一族的援助。雖說他們這樣也是出於自身利益的考慮,但是這不僅僅是一種戰鬥力的補充同,時也表現出了一種姿態。


    像是露西亞王國可以說是受到了黑暗精靈的肆虐,但是至今一直都沒有消息表明精靈一族對他們提供幫助。光光是從輿論上來說諾汗公國現在就占優了。


    而快速殺敵保存自己在喬吉看來,是在這個缺乏安全感的世界當中生存的第一要務。所以以往他所修煉的攻擊招式也都以最佳的致命性為先。就像是九劍他現在費勁心裏學習的那些招式——除了自保的之外都是高輸出的類型。在他看來抓俘虜這種事情,當然是要在實力有一定差距的條件下才能夠實施的。


    如果是平常同伴之間的比試的話,往往也是點到即止。否則的話也不會有著北方要塞這麽一個大練兵場了。打瘀傷和限製能力缺乏的喬吉也隻能夠用自己的招式與步伐和那位精靈相周旋。


    而對方顯然沒有這方麵的顧忌,身上所攜帶的法術物品就不去說它了。電爪、冰冷之觸、野性之力、高等魔化武器連番上陣。如果不是被喬吉打的沒空取出施法材料的話,食屍鬼之觸這樣的招式看樣子也會往喬吉身上招呼的。


    所以在這種條件的限製之下,喬吉可以說是自廢武功,打的那個是相當的狼狽啊!最終取勝的方式也不怎麽好看。


    當然這樣的結果,那位精靈美女回應喬吉的也是一副冷臉:“這次算你贏了!等我完全掌握了咒字之後,我們再比過!”


    或者在她看來喬吉隻不過是一個善於防禦反擊的龜甲戰士罷了。等到自己的攻勢能夠打破對方的龜殼,就絕對能夠戰而勝之。典型的精靈式傲慢。


    麵對對方的這一副冷臉,喬吉也隻能夠無奈的對著眾人聳肩。不過趁著精靈領隊還沒離開的時候,喬吉趕忙發問到:“請問一下那位剛剛說的咒字是什麽?”


    說著喬吉還伸手示意到。


    “哦!這麽早就迫不及待的為下一次的比試做準備了嗎?不過既然你發出了這樣的請求,我也沒什麽理由拒絕……”對方那英俊的麵龐的確是令人難生惡感,但是如果說話的語氣能夠不這麽居高臨下的話就好了。


    傳統的施法者窮盡一生精力,學習並掌握其領域內的種種法術,但是這並非唯一的道路。與那些對死記硬背咒語公式再進行施法的傳統施法者截然相反,有的人解開了魔法背後蘊藏的力量——魔法的基本組成模塊。這些施法者習得了咒字,並通過這種新方式控製魔法蘊含的強大力量,塑造並運用著與眾不同的魔法。


    盡管與其他施法者能夠起的做用大致相同,咒字施法者或他們經常自稱的咒字使,在準備以及施放自身的法術時具有強大的靈活性——他們稱之為咒字法術。每個咒字使都會習得數個咒字,並能夠在某種限製的基礎上,將這些咒字聯接以創造任何他們能夠想到的效果。


    由於咒字代表著古代所使用的原初形態的魔法。因此,在現代使用咒字係統是十分罕見的,其使用者往往傾向於成為秘傳知識的大師。


    所有當代魔法都是順著咒字組成的根基發展而成的。盡管功能強大,但是咒字係統在很多方麵落後於當代魔法。該係統靈活但卻缺乏當代魔法的細致,它允許施法者們以之前從未做過的方式塑造魔法,但是卻妨礙了自身如同常規施法者所擅長的那樣,製作某種難以置信的具體效果。


    因此大多數魔法機構與中樞將咒字當做一種古典藝術,僅僅在研究其他曆史問題時對其進行教學,而不是專門教授這門學問便不足為奇了。那些鑽研咒字知識的人往往會發覺,自身被這種隻有自己能夠理解的古代藝術所迷住。力量存於其中,但是每名咒字使都需要獨自探索。


    或許對於那些研究性的施法者而言,咒之字法術實在是太過於粗糙。但是對於戰場上的暮色之刃,戰法師,或者需要外出冒險的野法師而言,這卻是一種不錯的選擇。


    這一戰之後,喬吉需要等待那幾位騎士支付事先許諾的報酬。不過這還需要等待上一段時間,因為他們之間還需要好好地劃分一下各自所分擔的比例。


    在對方得出最終的結論之前,喬吉是拿不到自己想要的東西的。在這方麵那些騎士始終都沒有什麽前瞻性,喬吉當然也不會自討沒趣的去催他們。


    而且最為關鍵的是,喬吉在還有重要的事情有待解決。沉寂了許久的係統居然出聲了,好像是為了顯現他的存在感。


    “預支獎勵補償完畢,新任務劍與咒的較量獎勵發放……”


    ‘預支獎勵補償?不會是之前補完九劍招式的時候消耗的吧!這實在是太過於坑爹了,難怪在那之後進行了那麽多場的戰都卻什麽提示也沒有呢!’喬吉立刻就想通了其中的原因。不過得了便宜賣乖那是人之常情。他現在首先要做的是回到自己的房間進行冥想。


    進入了許久未來的通天塔,這裏已經有著相當大的變化。不過他現在並沒有心思在這些東西上麵,因為眼前的祭台之上有出現了一本書籍。


    那是一本大十六開厚書,有著硬革製的封麵和封底,在書脊上鑲著祖母綠的碎片。封麵上印繪著四個空置祭台,像征了在不同文化下具有不同麵目的四神形象,而封底的圖案是代表輪回的咬尾蛇環。[]扉頁上的題字是“真實不虛:如其在上,如其在下,依此成全太一的奇跡”。


    等到喬吉接觸之後,最先映入他腦海的是這本書籍的介紹《至衡》——此書是煉金術的要典,據說這是一切煉金術與物質之理的源頭——《翠玉錄》在凡世間的殘片。


    此書中保存的是古代煉金術思想的至純之道,象征著萬物間的均衡、融合與升華,講述物質在精神與靈性境界中的純粹和其與真理的合一,暗示了物質的精粹與不朽。其中的煉金術已經超越了製造真金的理念桎棝,追求物質與太一的最終融合與回歸。


    不過喬吉得到這一本書籍依舊隻是殘卷,其中隻記載著最基礎的雨之章,泉之章,白鳥之章,還有就是第二階段的公羊之章,鐵之章,魔杖之章。但是就這樣依舊不可否認它的寶貴。


    在穿越前的世界當中煉金術是中世紀的一種化學哲學的思想和始祖,是化學的雛形。其目標是通過化學方法將一些基本金屬轉變為黃金,製造萬靈藥及製備長生不老藥。不過在這裏它們卻是一種神奇的技術。首先進入喬吉大腦的是關於煉金師的基本原理。


    煉金術士們喜愛用顏色來區分不同的物體。在開始進行衍變——即把賤金屬變成貴金屬時,他們首先著手製取“死物質”,唯有這種物質才能接受他們想要獲得的形式。


    一塊“死物質”會失掉大部分的金屬特性,變成黑色,也就是活會毫無色澤。製取這種物質的過程叫做黑變,或者稱作黑化。


    下一步就是白化,或稱百變,當然有時也叫做銀。然後才是黃變黃化——即成金。據說在那不完整的失落章節之中,還曾經提到最後一道工序,也叫淨化。淨化可以解釋為使得黃金帶上紫青色暈,這道工序的最終產物叫“珊瑚金”,被視為演變的最後一步。不過真正關於其的記載卻是相當至少。


    不過通常來說煉金術士們喜歡用抽象的圖像來表現傳承自己的知識。或者加密自己所研究出的配方,當然如果有後來人真的能夠破解了加密,往往也不會介意傳授給他們這樣的知識。


    最先喬吉看到是表現煉金術基本原理的7幅畫。


    龍與小孩——惡龍喝下哲學之汞,長出了翅膀,它將小孩吞入腹中,小孩象征著第一原質,是所有物質的起因。


    三隻鴿——白色、紅色和黑色的鴿子在打鬥,它們是煉金術理論中的三原素,即汞、硫和鹽,或者稱為靈魂、精神和肉體。


    三頭鷹——當三原素融合為一體,才能產生完美的賢者之石。三種眼色的鷹組成一個整體,就是一隻三頭之鷹。


    三頭龍——一隻三頭龍,三個頭分為三種顏色,這是煉金流程黑化階段的象征,最初物質沒未完全分解,雜質還未完全去除。


    孔雀之尾——美麗的孔雀之尾是煉金流程中黑化與白化之間的階段,聖瓶之中呈現斑斕的色彩。


    白色王後——白色王後象征著緊接著的白化階段,也象征著白化階段的產物——白色的賢者之石。


    金色國王——金色的國王象征著白化之後的黃化階段,也象征著黃化階段的產物——賢者之石。


    賢者之石是一個神話般的物質──西方煉金術長期以來的聖杯──被認為能拿來將一般非貴重金屬變成黃金或製造能讓人長生不老的萬能藥。其他的稱號還有哲學家之石,天上的石頭,紅藥液,第五元素等等。由於煉金術師們對這種物質的不懈追求,它也被賦予了大奇跡、偉大的創造等等稱號。


    煉金術士之間往往流傳著這樣一段話:“人們將點金石稱為賢者之石,這是最古老最神秘或是最不為人知的,從性質上看是最不可理喻的,也是上天的降福的和神聖的。所以,點金石是真實的,而且比確實性本身更為確切,是奧秘中的奧秘。它是道德和神的力量,但對無知者則是隱秘的,是天底下萬物的極限和目的,一切賢者操作的最終而不可思議的結果。它是所有要素的完美精華,任何要素無法損害或毀壞的不可毀滅物體,是第五元素。它是自身擁有精神的雙重而有生命的水銀,可處理一切不堅固和不完美金屬。他是永遠的光輝,是能治愈所有疾病的靈藥,是恩澤天國光榮的不死鳥,是所有財富中最為珍貴的寶物,是整個大自然重要的財產。”


    不過很多時候的煉金配方當中它都被拿來代指最終產物。這種抽象的比喻有時候就和道家的黃芽、龍虎、水火一樣令人雲裏霧裏。


    就像是某位先輩曾經念叨過的打油詩一樣:“太陽代表金,國王也代表金;月亮代表銀,王後也代表銀。太陽不代表金,國王也不代表金;月亮不代表銀,王後也不代表銀。神壇代表蒸煮,肢解代表淨化,死亡代表新的循環開始。這就是煉金術。”


    緊接著又是幾幅帶著記載著注解的圖案出現在喬吉的腦海之中:


    藝術之盾——在太陽的光輝下,是象征煉金術的王冠和盾牌,作者在這裏強調賢者之石像植物一樣,在陽光下以自然的過程形成,煉金術士通過煉金藝術來輔助這一過程。


    拿著聖瓶的哲學家——老者頭戴紅色的帽子,身著紅色的長袍,披一件黑色的披風,他左手托著煉金術的聖瓶,右手指向瓶中。而箴言帶上則寫著“讓我們去尋找四大元素的本質”。


    國王與王後的相遇——王後頭頂圓月,腳踏一彎新月,國王腳踏煉金術之火,頭頂一輪紅日。“將它分解直至升華,然後蒸餾和凝結,讓它升起、落下、直至幹燥”。


    鑿石的礦工——“天與地交會的時候將是世界末日”煉金的材料來自於自然當中,煉金工作其實就是將自然的過程速度加快


    雙口噴泉上的騎士——騎士站在湧出黃,白色泉水的池子上,頭頂七星,手持刀,盾,盔甲分黑、白、黃、紅四色。紅盾之上刻著“將兩支水流合成一支,……你就能倍增賢者之石”。


    樹下的哲學家——生命之樹藏著王冠,象征著宇宙萬物。煉金術士常常自稱為哲學家,他們站在樹下,寓意煉金術正是創造萬物的藝。


    雌雄同體——陰和陽,水銀和硫磺組合在一起,組成一個奇怪的雌雄同體,他既有陰的特質,又有陽的性能,因此也更為完美。


    砍下國王的頭——一個人手持長劍,殺死了國王,並將他的頭砍下,將其肢解,這象征著煉金操作的分解階段。


    在容器中蒸煮肉體——“我吩咐我的追隨者,通過分解將肉體轉化為靈氣,再通過蒸煮使靈氣具備形體。”這是分解後的重新融合。


    黑色的太陽——在煉金術中,太陽黑色的陰影也代表著一切賤金屬——低級金屬不純淨的部分,必須得到淨化。


    玩耍的兒童——代表著在煉金過程中,煉金術士常常要長時間等待聖瓶中的變化,這是他們便無事可做。而玩耍的兒童和洗衣的婦人一起出現,也象征大師們煉金的輕車熟路。


    洗衣的婦人——黑化之後的白化階段常用洗衣的婦人來表示,但這裏似乎也意味著,如果掌握了煉金術的秘密,煉金工作也會想洗衣服那樣輕而易舉。


    溺水的國王——煉金工作開始,遠處溺於河中的國王象征著溶解,死亡與重生是煉金術藝術中的一個神秘而美妙的思想。


    沼澤中的複活——國王從沼澤中複活,他去除黑色的汙質,呈現出完美的金色,天使為他送去金色的衣服,賢者之石即將誕生。


    曙光下的城市——紅色的太陽張開雙翼,放射出光芒,賢者之石誕生,它使賤金屬發生嬗變,使人長生不老,萬物欣欣向榮。


    當然這僅僅是煉金術當中最為基礎的資料解讀文獻。就好像是學習漢字之前的字母拚音學習一樣。隻有了解這個,才能有可能看得懂那些煉金術們的筆記究竟是寫的什麽。


    當然這並不能夠說,喬吉現在就能夠讀懂先人的資料了。這就像是小學生看不到大學教授的論文一樣。雖然每個字單獨的拎出來都明白是什麽意思,但是連在一起的話卻是如無字天書一般。


    而且也不是沒有不懷好意,在自己的筆記與配方當中設下陷阱的煉金師。恰恰相反,像是這樣子的人還是相當多的。畢竟沒有人喜歡自己的研究成果被其他人無償使用不是嗎?這就像是道家當中每一個流派關於同樣詞匯的解釋都有著差別一樣,煉金師之間也是有著流派傳承的。當然如果天縱奇才的外人,能夠做到不用傳承便破解了秘密的話。那麽相對他付出的風險,當然能夠得到豐厚的回報——這也是等價交換。“沒想到居然是這種,怎麽看也不像是能夠用得上的東西啊!”喬吉的表情明顯是有些失落。

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