從喬吉發出信件到伯特威爾斯·蔡爾茲達到卡拉達的時間大約還有足足四天多的時間。在這段時間當中喬吉當然也不能夠閑著。總不能沒有張屠夫,就吃帶毛豬吧!
最開始的博勒姆子爵給喬吉指出的幾個人脈當中,喬吉首先排除了工匠這一選擇。因為無論是煉金物品還是其他的法術製品,喬吉的身邊已經有著一名較為合適的鑒定者。
至於說購買與定製物品的話,武器、盔甲還是飾品,得到了大量矮人與侏儒的博勒姆領早已經能夠勝任這樣的工作。而無論是武器附魔還是奇物的製作,絕大多是都是屬於施法者的範疇並不是一般工匠能夠解決的。
當然了或許他們會有著自己的渠道能夠獲取一部分的魔法裝備與物品。可是喬吉已經在高端渠道上與工作之主教會有著密切的合作。原本有些缺乏的中低端渠道,也因為瓦爾騎士的牽橋搭線成為‘真銀秘鎖’的會員之後得到了彌補。所以從這一點來說並沒有迫切的需要。
至於說從他們的嘴巴裏套出喬吉想要的客戶訊息。這種自砸招牌的事情,即便是喬吉經營許久也不容易達成的。而最終還是要上非正常的手段的話,根本就不需要先前的這脫褲子放屁的行為。
反倒是對於那些無法將知識轉化為超自然能力的普通學者。喬吉覺得他們對於自己的幫助可能更大,因為無論喬吉自己多麽努力的學習知識終是人力有窮時。知道得越多越是明白自己的無知。
所以多幾個像這樣的顧問型人物,還是相當必要的。他們往往能夠就自己所精通的領域之中提供寶貴的意見。
當然如果可能的話,喬吉更希望自己能夠接觸到傳言當中所謂的情報販子與告密者。正所謂知己知彼百戰不殆,喬吉始終希望能夠在著手於這個領域。
不過從現實的情況來看,完全屬於他的情報網並不可能衍生到博勒姆領之外。所以和現有的情報網絡建立起聯係就成了當務之急。
這當中情報販子與告密人則是那一整個體係的客戶終端——與購買情報的用戶相接觸的人員。而且這兩者看起來相似,但在細節上卻有著截然不同的區別。
情報販子會盡可能地把他們的耳朵豎起來,搜集社會以及政治方麵的花邊新聞,還有世界上的引人關注的時事與發現。
他們靠著買賣半敏感的谘詢或個人信息謀生,也可能提供當前事件鮮為人知的細節。情報販子通常會提供對他們的社區有益或者能帶來消遣的信息,而非產生威脅。而他們也會小心保守可能引來殺身之禍的秘密。當然他們偶爾會重複一些自己都不了解有多危險的信息,而這會將他們自身與別人至於危險的境地。
與情報販子不同,職業的告密者隻會以他們知道是真相的信息做交易。他們依賴的情報來源十分寬泛,而且會驗證這些報告的準確性。
通常告密者也會樹立很多敵人;因此他們盡一切努力保持身居暗處。想要接觸到他很困難,而且他們的服務通常十分昂貴。能夠提供貴族、神職人員、政客、罪犯、以及其他重要人物的個人信息。
不過喬吉的提議依舊被博勒姆子爵與風險太大為由予以了否決。無法反抗的喬吉也隻能夠順從的接受了這樣的安排。
作為博卡布神殿的常客,喬吉輕車熟路的前往的內城的神殿。事實上外城的神殿當中更容易存在符合喬吉要求的人選——因為那裏的學者通常是普通的富商還有小貴族出身,喬吉在與他們的交往當中更加容易占到主動。而且以資助對方的研究還是提供稀有書本方麵的施恩方式也更加的便利。
而內城的學者更多的是出自於與喬吉身份相當的大貴族家庭。他們或許能夠接觸到更多喬吉所不知道的隱秘訊息,但是想要與他們相處得當的話卻不是一件容易的事情。如果說對於外城的學者所需要花費的是金錢的話,那麽內城這些則是時間與精力了——而且往往付出的要更多。
雖然喬吉也想要去外城尋找學者,但是隻有內城的博卡布神殿才擁有閱覽室。而隻有閱覽室才更容易形成兩者之間萍水相逢的接觸方式,這樣的話才不會顯得太過於功利。畢竟建立人脈不是赤裸裸的招攬人才,這兩者之間的投入完全不可同日而語。
大理石的立柱與拱起的穹頂,使得閱覽室顯得空曠而安靜。罕見的整塊透明玻璃窗子在阻隔了氣流對於閱讀幹擾的同時,卻能夠將陽光灑滿其中。
在那胡桃木的桌子上輕輕的翻閱著書籍的喬吉,也沒忘記觀察著周圍的。可就在喬吉用自己的餘光掃過整個閱覽室的時候,這個空間當中的其他人也將自己的注意力分到了他的身上。
因為喬吉是這裏唯一的一名少年,剩下的全都是一個成年人。真要說的話這裏就連青壯年的成員都比較少,基本上都屬於中老年讓你的天下。
這些老人或身軀瘦弱,或體態龍鍾;但他們的腰杆卻都直如蒼鬆。他們或皮膚黝黑、滿臉皺紋,或如綢暖玉、緊繃似皮革;或滿頭銀絲,或聰明絕頂;或衣著邋遢神情猥瑣,或衣冠楚楚道貌岸然。
但是他們都有格外清澈的目光,那不是小孩子那種天真無瑕的清澈,而是飽覽世情,洞悉一切的那種包含了無盡睿智的澄清——正應可那一句“世事洞明皆學問,人情練達即文章。”
而在這裏的群體當中,喬吉雖然不能夠說是鶴立雞群,但也是顯得十分的突兀了。這不能夠說完全打亂了喬吉之前的計劃,但是也多多少少造成了一些影響。
‘看樣子我現在為了不讓對方發現自己的別有用心,最好還是選擇守株待兔的方式比較好啊!畢竟他們對我的好奇,絕對是比我對他們多得多。’心中定計的喬吉反倒是全身心的投入到了閱讀當中。時隔一年多,內城的圖書館的公共書籍當中倒是也有了一些新貨色。
這樣一來學個方麵的進展就成了一個長久的水磨工夫,除非真的撞大運一點都著急不得。所以喬吉除了每一天上午抽出一到兩個小時,雷達不動的前往博卡布神殿的閱覽室進行閱讀之外。也開始尋找合適的人員帶領自己前往黑市。
卡拉達因為沒有碼頭,所以專門的馬隊區負責國內貿易和國外貿易的中轉。這裏永遠是擁擠而繁忙,各國的貨物都在這裏中轉和交易。
稍微偏北地方的被稱為集貨區的地方,齊聚著多數由異國來到這座城市的商賈和雇員。集貨區居民的臨時性也吸引著各式各樣的非法交易,例如毒品,人口或是其他違禁品。
本地區最受尊敬的地方包括伊斯貝爾市場和自由大市場,在這兩個地方,對交易的需要讓人們能夠稍稍注意些禮節。但即使如此,不同意見也經常激化成導致刀頭見血的結果,而在集貨區發生的命案也比除去惡名昭著的貧民區以外的其他地方更多。因為這裏並不像是規劃好的商業區那樣不布置了完備的治安力量。
喬吉正在家族當中專門負責處理某些物品的伊夫斯·雷迪漫步在這一條從沒有踏上過的泥濘小道上。
作為諾汗公國的經濟與政治中心,卡拉達這座名字普通的城市卻有著相當驚人的貨物吞吐量。雖然沒能夠獲得一個優良的深水港,但是僅僅是陸路運輸所能夠帶來的經濟效益。也在使得公爵大人賺的盆滿缽滿的同時,滋生了相當多的罪惡。同時這裏也是城中底下黑市存在的最好地點。
那裏可是說是市容髒亂差的典範,無數衣裳襤褸的粗壯苦力們正忙碌的裝卸著貨物。大量小攤販隨地排著小攤販賣各式各樣古怪的東西——其中半數以上都是假貨。偶爾有全副武裝的黑道人物三三兩兩的匆匆趕過,緊接著就在某個角落出激烈的鬥毆聲。
路邊上還有不少衣著暴露的女人,毫無疑問她們都是服務性行業的特殊勞動者。每當有人走過這一街道時,便有無數美的醜的胖的瘦的流鶯向他們拋媚眼。
當然在大多數的市民區以上的居民們看來,這些貨色的檔次實在不怎麽樣。稍微眉目清秀些的女人也被過量的脂粉打扮得豔俗不堪。
反倒是酒吧當中的那些舞女的姿色還有著一定的保證。就像在路邊的那家惠靈頓酒館裏,站在中心舞台上全身上下僅有有限的布料搔弄姿的美豔舞女。正用呻吟般的聲音唱著不知名的曲子,一邊賣力的扭動著腰肢展現她美妙的身材。
這是工作雖然每個有資格上台獨舞的舞女,一天總有一個金幣的收入。但假如舞女的舞姿無人喝彩,第二天她便會被掃地出門,並且在今後很長的一段時間裏去站街了。
因此舞女們總要絞盡腦汁的討好台下的觀眾那些形形色色,但無一例外都有著狡猾與凶惡氣質的男人們。
既然是黑市自然就有著入口,而且本著狡兔三窟的原理這裏的入口遠遠不止一個。當然大多數的黑市入口都相當的隱蔽,比如說:從西下水道口進去後,第五個路口左轉向前過三個路口……諸如此類。不過並不是所有的人都願意選擇這樣的一條道路的,特別是像有著一定身份的人員更是如此。
在隔著集貨區的道路上有一家門麵很舊的首飾店,門前一張櫃台旁邊擺著滿已經有些年月的首飾,一個禿頂的工匠穿著皮圍裙坐在櫃台前打盹。這些非貴重金屬打製的首飾,好像並不使主人家太過於在意。
這個地方看上去很寒酸,絕對不是達官顯貴會來的地方,而一般人家恐怕也難得購買上這樣的飾品,所以顯得有些冷清。
“我要定製兩套首飾。”伊夫斯·雷迪說道。
老工匠點了點頭,他朝著後麵喊了一聲,一個學徒立刻跑了出來。
“幫我看著這裏,我帶兩位客人到後麵去。”老工匠對學徒吩咐道。
首飾鋪子是一套兩進的物質,前麵是門麵,後麵是協商款式與打製首飾的地方。看到這樣的布置,喬吉徹底明白為什麽很多小說當中要以裁縫鋪、首飾鋪或者草鋪當掩護了。跟著老工匠進了其中一個房間,把門鎖上、窗簾拉起來,老頭點起了一盞燈。
緊接著在伊夫斯·雷迪出示了信物之後,他經過了再三的去人。而後拉開了一個暗門——那就是黑市的入口。經過了一個又黑又長的通道之後,喬吉終於見到了黑市的真麵目。不過最前映入其眼簾的居然是一位哈羅牌的占卜大師。
西大陸傳統中最為玄妙而神奇的事物之一,它毫無疑問地俘獲了大多數人的想象力與好奇心,它就是哈羅占卜。使用被稱為哈羅套牌的卡牌組合,可以通過將卡牌擺放成三乘三的方格進行哈羅占卜,揭示出目標的過去、現在以及未來的秘密。
這是一種占卜者和預言家使用的傳統的占卜卡牌組。有些哈羅牌擁有精心繪製的插圖,但大多數都是由羊皮紙或普通紙做成的卡牌,隻配以手繪圖案。哈羅牌往往世世代代流傳下來,並且被它們的使用者悉心保存。
無論具有代表性的哈羅占卜所揭示出的預言或啟示是否值得信賴,不可否認的是哈羅牌大師所運用的強大力量的真實性。哈羅牌大師使用古代的占卜技藝來駕馭命運,並由此增強她的施法能力,她們通過從哈羅套牌中抽取卡片賦予自身力量,由命運來決定她的魔法中的何種元素需要增強。
更令其帶上神秘色彩的是,舊帝國時代的政治鬥爭複雜而影響深遠,經常涉及外國勢力,與異界存在的契約,以及姻親,臣屬,拷打和肉體的快樂。
這些由討價還價,承諾以及仇殺構成的複雜組合被許多帝國的平民視為一種宏大的,用最終極的哈羅牌組,也就是現實來玩的卡牌遊戲。
因此,許多卡牌的術語,以及算命的用語,都成為了在西大陸裏討論政治時的常用語。計劃可能被稱為“這次的牌”,涉及陰謀的各方人物可能用特定的哈羅牌代表,希望達到的結果被叫做“預示”,而信息或舉事的信號則被稱為“兆頭”。
這種習俗同樣讓哈羅牌和解讀哈羅牌在上流社會中非常流行。實際排一次哈羅牌可能其實是在隱蔽地討論政治陰謀的細節,而信息則可以用偽造的哈羅牌解讀來傳遞。任何熟悉這種密碼體係的角色在通過唬騙檢定用哈羅牌傳遞秘密信息。
與此同時喬吉發現路口處站著的是隻有4尺高,80磅重的類人型生物。他們的肌膚慘白而又潮濕,他們的眼睛則是渾濁的白色。幽暗匍匐者散發著腐敗食物與汗味混雜的惡臭。他們是從不脫下衣服的幽暗匍匐者——如果爛了就在外麵再纏一次層。
潛藏在地底那黑暗的地方,當他們對盜竊和搞破壞的欲望再也無法抑製,他們就在夜晚潛入附近的社區。無盡層發黴發臭的黑布纏繞著這些小生物,讓很多人認為裏麵生物的本體更加的小。經常成群行動,幽暗匍匐者在亮光下逃遁,但在黑暗中則比較勇敢。
無論一隊幽暗匍匐者能惹出什麽麻煩,跟由更高,更險惡的幽暗潛行者所率領的氏族帶來的危險比都算不上什麽。
幽暗匍匐者把他們更高更苗條的主人看做神一般,獻上祭品並言聽計從。毋庸置疑的,幾個幽暗潛行者統治著匍匐者部落,將重活丟給他們去做,而自己則顧著享樂。
對於幽暗匍匐者來說倒沒什麽不平衡的——在他們的概念中能服務於幽暗潛行者的一生就是充實的一生。
在來的時候喬吉就已經知道這個黑市當中的主要守備力量之一就是這些幽暗匍匐者以及他們的領導者幽暗潛行者。
幽暗潛行者高挑又脆弱,有著極為蒼白的肌膚。這些通常高6尺,重100磅的生物,穿著一層層的黑布和黑色皮甲,但是與他們低劣的同胞不同,幽暗潛行者的衣著總是很幹淨。每個幽暗潛行者都帶著一對短劍——他們最愛的武器。
這些奇特又神秘的幽暗潛行者是幽暗之民社會中無可置疑的領袖。在深深的地底,這些生物居住在偏僻的,由石頭和真菌構成的奇怪村莊中甚至有謠言甚至存在完整的城市。即便是被雇傭之後,他們的地位依舊是沒有任何的改變。
在那裏他們被更粗陋矮小的同胞,幽暗匍匐者崇拜與供養著。幽暗潛行者很少來地麵,但是如果來了那就是有的放矢,引領著一支隊伍。這對他們要劫掠折磨的目標來說絕不是好事。
在戰鬥中幽暗潛行者從不吝嗇犧牲下等的生物——包括幽暗匍匐者——來獲取勝利或掩護自己撤退。他們痛恨光亮的地方並且喜歡在深度黑暗術中戰鬥。
幽暗潛行者一般不戰鬥至死,總是提前開溜。幽暗潛行者和幽暗匍匐者的起源一直是個謎,而幽暗潛行者不保留曆史記錄更使得解讀難上加難。很多學者認為就像黯精靈是精靈轉變的,幽暗之民應該是人類轉化的。他們詭異的特技和類法術能力都是一代又一代專注於褻瀆邪惡法術的成果。啊,這種族曆史的真相也許會永遠不為人所知吧。
最開始的博勒姆子爵給喬吉指出的幾個人脈當中,喬吉首先排除了工匠這一選擇。因為無論是煉金物品還是其他的法術製品,喬吉的身邊已經有著一名較為合適的鑒定者。
至於說購買與定製物品的話,武器、盔甲還是飾品,得到了大量矮人與侏儒的博勒姆領早已經能夠勝任這樣的工作。而無論是武器附魔還是奇物的製作,絕大多是都是屬於施法者的範疇並不是一般工匠能夠解決的。
當然了或許他們會有著自己的渠道能夠獲取一部分的魔法裝備與物品。可是喬吉已經在高端渠道上與工作之主教會有著密切的合作。原本有些缺乏的中低端渠道,也因為瓦爾騎士的牽橋搭線成為‘真銀秘鎖’的會員之後得到了彌補。所以從這一點來說並沒有迫切的需要。
至於說從他們的嘴巴裏套出喬吉想要的客戶訊息。這種自砸招牌的事情,即便是喬吉經營許久也不容易達成的。而最終還是要上非正常的手段的話,根本就不需要先前的這脫褲子放屁的行為。
反倒是對於那些無法將知識轉化為超自然能力的普通學者。喬吉覺得他們對於自己的幫助可能更大,因為無論喬吉自己多麽努力的學習知識終是人力有窮時。知道得越多越是明白自己的無知。
所以多幾個像這樣的顧問型人物,還是相當必要的。他們往往能夠就自己所精通的領域之中提供寶貴的意見。
當然如果可能的話,喬吉更希望自己能夠接觸到傳言當中所謂的情報販子與告密者。正所謂知己知彼百戰不殆,喬吉始終希望能夠在著手於這個領域。
不過從現實的情況來看,完全屬於他的情報網並不可能衍生到博勒姆領之外。所以和現有的情報網絡建立起聯係就成了當務之急。
這當中情報販子與告密人則是那一整個體係的客戶終端——與購買情報的用戶相接觸的人員。而且這兩者看起來相似,但在細節上卻有著截然不同的區別。
情報販子會盡可能地把他們的耳朵豎起來,搜集社會以及政治方麵的花邊新聞,還有世界上的引人關注的時事與發現。
他們靠著買賣半敏感的谘詢或個人信息謀生,也可能提供當前事件鮮為人知的細節。情報販子通常會提供對他們的社區有益或者能帶來消遣的信息,而非產生威脅。而他們也會小心保守可能引來殺身之禍的秘密。當然他們偶爾會重複一些自己都不了解有多危險的信息,而這會將他們自身與別人至於危險的境地。
與情報販子不同,職業的告密者隻會以他們知道是真相的信息做交易。他們依賴的情報來源十分寬泛,而且會驗證這些報告的準確性。
通常告密者也會樹立很多敵人;因此他們盡一切努力保持身居暗處。想要接觸到他很困難,而且他們的服務通常十分昂貴。能夠提供貴族、神職人員、政客、罪犯、以及其他重要人物的個人信息。
不過喬吉的提議依舊被博勒姆子爵與風險太大為由予以了否決。無法反抗的喬吉也隻能夠順從的接受了這樣的安排。
作為博卡布神殿的常客,喬吉輕車熟路的前往的內城的神殿。事實上外城的神殿當中更容易存在符合喬吉要求的人選——因為那裏的學者通常是普通的富商還有小貴族出身,喬吉在與他們的交往當中更加容易占到主動。而且以資助對方的研究還是提供稀有書本方麵的施恩方式也更加的便利。
而內城的學者更多的是出自於與喬吉身份相當的大貴族家庭。他們或許能夠接觸到更多喬吉所不知道的隱秘訊息,但是想要與他們相處得當的話卻不是一件容易的事情。如果說對於外城的學者所需要花費的是金錢的話,那麽內城這些則是時間與精力了——而且往往付出的要更多。
雖然喬吉也想要去外城尋找學者,但是隻有內城的博卡布神殿才擁有閱覽室。而隻有閱覽室才更容易形成兩者之間萍水相逢的接觸方式,這樣的話才不會顯得太過於功利。畢竟建立人脈不是赤裸裸的招攬人才,這兩者之間的投入完全不可同日而語。
大理石的立柱與拱起的穹頂,使得閱覽室顯得空曠而安靜。罕見的整塊透明玻璃窗子在阻隔了氣流對於閱讀幹擾的同時,卻能夠將陽光灑滿其中。
在那胡桃木的桌子上輕輕的翻閱著書籍的喬吉,也沒忘記觀察著周圍的。可就在喬吉用自己的餘光掃過整個閱覽室的時候,這個空間當中的其他人也將自己的注意力分到了他的身上。
因為喬吉是這裏唯一的一名少年,剩下的全都是一個成年人。真要說的話這裏就連青壯年的成員都比較少,基本上都屬於中老年讓你的天下。
這些老人或身軀瘦弱,或體態龍鍾;但他們的腰杆卻都直如蒼鬆。他們或皮膚黝黑、滿臉皺紋,或如綢暖玉、緊繃似皮革;或滿頭銀絲,或聰明絕頂;或衣著邋遢神情猥瑣,或衣冠楚楚道貌岸然。
但是他們都有格外清澈的目光,那不是小孩子那種天真無瑕的清澈,而是飽覽世情,洞悉一切的那種包含了無盡睿智的澄清——正應可那一句“世事洞明皆學問,人情練達即文章。”
而在這裏的群體當中,喬吉雖然不能夠說是鶴立雞群,但也是顯得十分的突兀了。這不能夠說完全打亂了喬吉之前的計劃,但是也多多少少造成了一些影響。
‘看樣子我現在為了不讓對方發現自己的別有用心,最好還是選擇守株待兔的方式比較好啊!畢竟他們對我的好奇,絕對是比我對他們多得多。’心中定計的喬吉反倒是全身心的投入到了閱讀當中。時隔一年多,內城的圖書館的公共書籍當中倒是也有了一些新貨色。
這樣一來學個方麵的進展就成了一個長久的水磨工夫,除非真的撞大運一點都著急不得。所以喬吉除了每一天上午抽出一到兩個小時,雷達不動的前往博卡布神殿的閱覽室進行閱讀之外。也開始尋找合適的人員帶領自己前往黑市。
卡拉達因為沒有碼頭,所以專門的馬隊區負責國內貿易和國外貿易的中轉。這裏永遠是擁擠而繁忙,各國的貨物都在這裏中轉和交易。
稍微偏北地方的被稱為集貨區的地方,齊聚著多數由異國來到這座城市的商賈和雇員。集貨區居民的臨時性也吸引著各式各樣的非法交易,例如毒品,人口或是其他違禁品。
本地區最受尊敬的地方包括伊斯貝爾市場和自由大市場,在這兩個地方,對交易的需要讓人們能夠稍稍注意些禮節。但即使如此,不同意見也經常激化成導致刀頭見血的結果,而在集貨區發生的命案也比除去惡名昭著的貧民區以外的其他地方更多。因為這裏並不像是規劃好的商業區那樣不布置了完備的治安力量。
喬吉正在家族當中專門負責處理某些物品的伊夫斯·雷迪漫步在這一條從沒有踏上過的泥濘小道上。
作為諾汗公國的經濟與政治中心,卡拉達這座名字普通的城市卻有著相當驚人的貨物吞吐量。雖然沒能夠獲得一個優良的深水港,但是僅僅是陸路運輸所能夠帶來的經濟效益。也在使得公爵大人賺的盆滿缽滿的同時,滋生了相當多的罪惡。同時這裏也是城中底下黑市存在的最好地點。
那裏可是說是市容髒亂差的典範,無數衣裳襤褸的粗壯苦力們正忙碌的裝卸著貨物。大量小攤販隨地排著小攤販賣各式各樣古怪的東西——其中半數以上都是假貨。偶爾有全副武裝的黑道人物三三兩兩的匆匆趕過,緊接著就在某個角落出激烈的鬥毆聲。
路邊上還有不少衣著暴露的女人,毫無疑問她們都是服務性行業的特殊勞動者。每當有人走過這一街道時,便有無數美的醜的胖的瘦的流鶯向他們拋媚眼。
當然在大多數的市民區以上的居民們看來,這些貨色的檔次實在不怎麽樣。稍微眉目清秀些的女人也被過量的脂粉打扮得豔俗不堪。
反倒是酒吧當中的那些舞女的姿色還有著一定的保證。就像在路邊的那家惠靈頓酒館裏,站在中心舞台上全身上下僅有有限的布料搔弄姿的美豔舞女。正用呻吟般的聲音唱著不知名的曲子,一邊賣力的扭動著腰肢展現她美妙的身材。
這是工作雖然每個有資格上台獨舞的舞女,一天總有一個金幣的收入。但假如舞女的舞姿無人喝彩,第二天她便會被掃地出門,並且在今後很長的一段時間裏去站街了。
因此舞女們總要絞盡腦汁的討好台下的觀眾那些形形色色,但無一例外都有著狡猾與凶惡氣質的男人們。
既然是黑市自然就有著入口,而且本著狡兔三窟的原理這裏的入口遠遠不止一個。當然大多數的黑市入口都相當的隱蔽,比如說:從西下水道口進去後,第五個路口左轉向前過三個路口……諸如此類。不過並不是所有的人都願意選擇這樣的一條道路的,特別是像有著一定身份的人員更是如此。
在隔著集貨區的道路上有一家門麵很舊的首飾店,門前一張櫃台旁邊擺著滿已經有些年月的首飾,一個禿頂的工匠穿著皮圍裙坐在櫃台前打盹。這些非貴重金屬打製的首飾,好像並不使主人家太過於在意。
這個地方看上去很寒酸,絕對不是達官顯貴會來的地方,而一般人家恐怕也難得購買上這樣的飾品,所以顯得有些冷清。
“我要定製兩套首飾。”伊夫斯·雷迪說道。
老工匠點了點頭,他朝著後麵喊了一聲,一個學徒立刻跑了出來。
“幫我看著這裏,我帶兩位客人到後麵去。”老工匠對學徒吩咐道。
首飾鋪子是一套兩進的物質,前麵是門麵,後麵是協商款式與打製首飾的地方。看到這樣的布置,喬吉徹底明白為什麽很多小說當中要以裁縫鋪、首飾鋪或者草鋪當掩護了。跟著老工匠進了其中一個房間,把門鎖上、窗簾拉起來,老頭點起了一盞燈。
緊接著在伊夫斯·雷迪出示了信物之後,他經過了再三的去人。而後拉開了一個暗門——那就是黑市的入口。經過了一個又黑又長的通道之後,喬吉終於見到了黑市的真麵目。不過最前映入其眼簾的居然是一位哈羅牌的占卜大師。
西大陸傳統中最為玄妙而神奇的事物之一,它毫無疑問地俘獲了大多數人的想象力與好奇心,它就是哈羅占卜。使用被稱為哈羅套牌的卡牌組合,可以通過將卡牌擺放成三乘三的方格進行哈羅占卜,揭示出目標的過去、現在以及未來的秘密。
這是一種占卜者和預言家使用的傳統的占卜卡牌組。有些哈羅牌擁有精心繪製的插圖,但大多數都是由羊皮紙或普通紙做成的卡牌,隻配以手繪圖案。哈羅牌往往世世代代流傳下來,並且被它們的使用者悉心保存。
無論具有代表性的哈羅占卜所揭示出的預言或啟示是否值得信賴,不可否認的是哈羅牌大師所運用的強大力量的真實性。哈羅牌大師使用古代的占卜技藝來駕馭命運,並由此增強她的施法能力,她們通過從哈羅套牌中抽取卡片賦予自身力量,由命運來決定她的魔法中的何種元素需要增強。
更令其帶上神秘色彩的是,舊帝國時代的政治鬥爭複雜而影響深遠,經常涉及外國勢力,與異界存在的契約,以及姻親,臣屬,拷打和肉體的快樂。
這些由討價還價,承諾以及仇殺構成的複雜組合被許多帝國的平民視為一種宏大的,用最終極的哈羅牌組,也就是現實來玩的卡牌遊戲。
因此,許多卡牌的術語,以及算命的用語,都成為了在西大陸裏討論政治時的常用語。計劃可能被稱為“這次的牌”,涉及陰謀的各方人物可能用特定的哈羅牌代表,希望達到的結果被叫做“預示”,而信息或舉事的信號則被稱為“兆頭”。
這種習俗同樣讓哈羅牌和解讀哈羅牌在上流社會中非常流行。實際排一次哈羅牌可能其實是在隱蔽地討論政治陰謀的細節,而信息則可以用偽造的哈羅牌解讀來傳遞。任何熟悉這種密碼體係的角色在通過唬騙檢定用哈羅牌傳遞秘密信息。
與此同時喬吉發現路口處站著的是隻有4尺高,80磅重的類人型生物。他們的肌膚慘白而又潮濕,他們的眼睛則是渾濁的白色。幽暗匍匐者散發著腐敗食物與汗味混雜的惡臭。他們是從不脫下衣服的幽暗匍匐者——如果爛了就在外麵再纏一次層。
潛藏在地底那黑暗的地方,當他們對盜竊和搞破壞的欲望再也無法抑製,他們就在夜晚潛入附近的社區。無盡層發黴發臭的黑布纏繞著這些小生物,讓很多人認為裏麵生物的本體更加的小。經常成群行動,幽暗匍匐者在亮光下逃遁,但在黑暗中則比較勇敢。
無論一隊幽暗匍匐者能惹出什麽麻煩,跟由更高,更險惡的幽暗潛行者所率領的氏族帶來的危險比都算不上什麽。
幽暗匍匐者把他們更高更苗條的主人看做神一般,獻上祭品並言聽計從。毋庸置疑的,幾個幽暗潛行者統治著匍匐者部落,將重活丟給他們去做,而自己則顧著享樂。
對於幽暗匍匐者來說倒沒什麽不平衡的——在他們的概念中能服務於幽暗潛行者的一生就是充實的一生。
在來的時候喬吉就已經知道這個黑市當中的主要守備力量之一就是這些幽暗匍匐者以及他們的領導者幽暗潛行者。
幽暗潛行者高挑又脆弱,有著極為蒼白的肌膚。這些通常高6尺,重100磅的生物,穿著一層層的黑布和黑色皮甲,但是與他們低劣的同胞不同,幽暗潛行者的衣著總是很幹淨。每個幽暗潛行者都帶著一對短劍——他們最愛的武器。
這些奇特又神秘的幽暗潛行者是幽暗之民社會中無可置疑的領袖。在深深的地底,這些生物居住在偏僻的,由石頭和真菌構成的奇怪村莊中甚至有謠言甚至存在完整的城市。即便是被雇傭之後,他們的地位依舊是沒有任何的改變。
在那裏他們被更粗陋矮小的同胞,幽暗匍匐者崇拜與供養著。幽暗潛行者很少來地麵,但是如果來了那就是有的放矢,引領著一支隊伍。這對他們要劫掠折磨的目標來說絕不是好事。
在戰鬥中幽暗潛行者從不吝嗇犧牲下等的生物——包括幽暗匍匐者——來獲取勝利或掩護自己撤退。他們痛恨光亮的地方並且喜歡在深度黑暗術中戰鬥。
幽暗潛行者一般不戰鬥至死,總是提前開溜。幽暗潛行者和幽暗匍匐者的起源一直是個謎,而幽暗潛行者不保留曆史記錄更使得解讀難上加難。很多學者認為就像黯精靈是精靈轉變的,幽暗之民應該是人類轉化的。他們詭異的特技和類法術能力都是一代又一代專注於褻瀆邪惡法術的成果。啊,這種族曆史的真相也許會永遠不為人所知吧。