蘇從聽了阡陌的話, 本不打算理會,但是伍舉卻一副好心人的樣子, 不顧他皺眉瞪眼,笑眯眯地答應, 帶著一臉萬分不情願的蘇從和一臉欣喜感激的阡陌,去了三錢府。


    正好,司會的人這兩天正過來計數,蘇從簡要地對司會派來的計官說,這女子會算數,讓他試一試,說罷, 扭頭就走開了。


    計官領著七八名府吏, 正被一堆算籌和記數的牘片煩著,聽得這般吩咐,本有些不情願。但蘇從官大,又向來不是好說話的。計官看看笑容溫軟可親的阡陌, 無奈, 隻得讓屬吏領去,給她一點事做。


    “你這般不對。”伍舉回頭看了看在案前坐下的阡陌,忍不住說蘇從,“她一心來幫你,又不曾惹你,怎總給人臉色?”


    蘇從不耐煩的說:“我此處可是三錢府,準她入內已是和氣。”


    伍舉知道他脾氣, 也不多說。


    蘇從有一堆事要忙,伍舉雖然清閑,也不走開,四處看看。屋子很大,一排排的架子上擺滿了簡牘,伍舉正好也要了解些出入之數,便拿起一些文牘查閱起來。


    時間慢慢過去。室中不算安靜,算數的司會官吏們翻動牘片,擺弄算籌,嘴裏念念有詞。相比之下,阡陌卻清靜許多,坐在一角,幾乎無人注意。


    伍舉看完手上的木券,轉頭看看阡陌,忍不住走過去。她十分出神,根本沒有注意到伍舉的靠近,隻留給他一個埋頭苦幹的腦袋。她的案上,並不像別人那樣擺滿了算籌,地上卻擺著一個府吏平日習字用的沙盤,拿著小木棍在沙盤上寫寫畫畫,花紋似的,時而畫上一橫,伍舉看得一頭霧水。


    他沒有打擾,輕輕走開。


    蘇從也在查閱籍冊,越看眉頭皺得越緊。三錢府乃楚國的錢庫,過去一直由楚王的叔父子允掌管。子允好逸,又是楚王的長輩,頗不盡責。前不久,子允借口身體不適回封地將養,實則與人遊獵,三錢府大半月無人主事。楚王聞知,十分惱火,即刻扯了子允的府宰之職,令蘇從上任。


    蘇從本以為這三錢府的紕漏不過是鬆散了些,待得接手一應數目,發現什麽也對不上,這才感到事情重大,即刻報知楚王,令司會派人來將府庫中的來往細目重查。


    “怪不得大王將三錢府交與我,”蘇從看那些數目看得頭暈,將簡冊丟在案上,“盡是糟心之事。”


    伍舉拿起來,看了看,道,“三錢府重大,須有人鎮得住,非你不可。”


    二人正說著話,忽而見計官拿著幾塊牘片走過來,神色複雜。


    “怎麽了?”蘇從問。


    “那位司衣,做了近兩月的月計之數。”計官說。


    蘇從瞥了一眼那牘片:“如何?”


    “與我等所做無差。”


    蘇從“嗯”一聲,嘲諷地看向伍舉,“她說她會算,倒真是會算,與別人算出的無差,嗬嗬……”


    “府宰,小人不是此意。”計官咽了咽口水,道,“此數,司會府算下來,用了三日。”


    蘇從愣了愣。


    伍舉看看他,問,“那麽,司衣陌用了多久?”


    “三個時辰……”


    二人皆驚詫。


    伍舉的臉上露出笑容,看向一臉不可置信的蘇從,意味深長,“她的確會算,伯予莫小看了人。”


    *****


    阡陌在大學還有一年多才畢業,不過專業成績不錯。


    三錢府,管的是金、銀、銅三種財產,是名副其實的錢庫。這些東西大多來自賦稅、開采和對外貿易,每天都有出入,自然就會有賬。不過這個時代的生產力和商業活躍程度都不高,數量不算龐大,統計方式也比現代簡單得多,阡陌幹活的障礙,主要存在於賬麵的記載方式上。這些賬目上,無論是日期還是數字,記法都與現代完全兩樣。


    不過這對阡陌而言,也並不算什麽,她看了幾份記錄每日出入的日成,已經明白了基本的規律,計官拿來各種月計材料,她便開始嚐試整理。


    當她把結果交給計官的時候,計官皺起眉頭,不高興地問那些屬吏,是誰把前幾日做好的核算之數給了她。屬吏們皆神色茫然,表示無人離開過位子。計官的臉色登時變得奇怪,立刻去看阡陌的草稿,卻發現根本看不懂。


    驚疑之下,計官又把另一個月的材料交給阡陌,讓她再整理。當結果出來,計官的心情已經不能用驚訝來形容。


    阡陌看計官的臉色忽陰忽晴,還去把那個看起來很不好說話的蘇從請了來,不禁更加緊張。


    “這是你做的?”蘇從拿著那些牘片,問阡陌。


    阡陌猶豫著,片刻,點點頭。


    他又拿起她用作草稿的那些牘片,跟別人一樣看不懂,“你這算術,是在何處所學?”


    “家鄉。”阡陌小心回答。


    蘇從盯著她,嚴肅的臉上,目光有幾分迫人,阡陌也望著她,感到自己表情都要僵了。


    忽然,蘇從的唇角彎起,眉宇間竟是和緩起來。


    “計官,”他轉頭吩咐道,“可還有未審好的月計?分些與她。”


    阡陌沒料到蘇從會突然這般轉變,愣了愣,看到計官讓屬吏帶她去幹活,登時欣喜得不知道說什麽好。


    “多謝……多謝府宰!”阡陌結巴地道謝。


    蘇從笑了笑,轉身而去。


    伍舉見到這般結果,亦是莞爾,他看向那個奇怪的女子,隻見她接過司會府吏遞來的大堆簡牘,笑眯眯的。司會的活計,是公認的最勞累且最無趣的,但這個女子,卻好像得到了夢寐以求的大禮,興高采烈。


    他走過去,看阡陌把那些牘片小心地放在案上,一塊一塊地拿起來,嘴裏低低念著記述的日期,似乎在想著誰是先誰是後,把它們擺整齊。


    “第三塊錯了。”伍舉眼尖,指了指,道,“此片丙子為日,而此片丁醜為月,並非相鄰之日。”


    阡陌看了看,果然,忙將放錯的拿出來,不好意思地笑笑。


    “我看錯了。”她說,“多謝大夫。”


    伍舉神色溫和,索性坐下來,幫她整理。


    司會的屬吏們好奇,紛紛來圍觀,看阡陌寫的那些個奇形怪狀的線條,問,“這是何物?”


    “數。”阡陌說。


    他們更是詫異。


    “你們南方這般記數?”


    “三如何寫?”


    “五呢?”


    “一二筆而成,倒是簡便。”


    “不好看。”


    “像小兒畫畫……”


    聽著他們七嘴八舌的議論,阡陌哭笑不得。沒多久,計官發現沒人幹活,走過來把他們都趕回去。


    阡陌與伍舉相視一笑,正待繼續擺弄牘片,忽然,聽得門口傳來一陣聲音,“拜見大王!”


    *****


    呃?


    阡陌與伍舉皆是詫異,未幾,見到楚王入內的身影,眾人連忙起身,伏跪一地。


    楚王還穿著議事時的衣服,大步進來,未幾,就看到了坐在角落的阡陌。


    然後,他看到跟她跪在一起行禮的伍舉。


    楚王愣了一下。


    “拜見大王。”這時,身旁傳來蘇從的聲音,楚王看去,隻見他端端正正地向自己行禮。


    蘇從是個敢言決斷的人,楚王與他說話,向來無法像在別人麵前那樣自在。


    他按捺了一下,揮揮手,讓眾人都起身。


    “寡人剛散朝,順道來看看。”他淡淡道,說著,在榻上坐下來。


    眾人聽到這話,皆露出些詫異之色。


    阡陌心中訕訕,他議事的地方就在高陽宮,三錢府卻在隔著幾裏的官署之中,這算是哪門子的順路啊……


    正腹誹,卻聽楚王又道,“司衣陌,水。”


    阡陌沒想到自己會被突然點名,抬起頭,見楚王正看過來。她窘然,隻得去給楚王盛水。


    蘇從看看伍舉,目光有幾分了然,卻道,“大王來到正好,臣正想向大王稟報這幾日清查之數。”


    “哦?”楚王接過阡陌遞來的水杯,看她一眼,“如何?”


    蘇從立刻聽到這二字,即刻讓從人把這些天的核算之數哪來,呈給楚王,滔滔不絕地說起三錢府的狀況,從監管之製到行事之風,結合各種疏漏,痛批了一番。


    “三錢府關乎國計,卻鬆散廢弛,諸事紕漏,臣以為,大王當撤換不力之人,加派人手重新查驗庫存與月計歲會對應之數!”蘇從正色道。


    楚王頷首:“甚善,便如子予之言。”說罷,他放下杯子,起身。


    “明日朝會,子予將三錢府之事在令尹、司馬、工尹之前再述,詳細議定。”說罷,吩咐,“司衣陌,隨寡人回宮。”說罷,便要朝門外走去。


    阡陌心裏咯噔一下,這時,蘇從攔在了楚王麵前。


    “還有何事?”楚王看著鞠躬長揖的蘇從,皺起眉。


    “臣請大王將司衣陌留下。”他說。


    楚王麵無表情:“她是寡人的司衣。”


    “臣正想向大王稟報此事。”蘇從道,“大王,司衣陌精通算術,眼下各府與司會人手不足,尤其缺善算之人。臣請大王將司衣陌調入司會,以緩此急。”


    “司會?”楚王似笑非笑,“爾等皆男子,尚不可完事,反要一個女子來做?”


    “臣以為並無不可。”蘇從振振有詞,“大王,人由天生,賢愚不分男女。大王求賢於朝野,天下皆知。司衣陌既擅長算術,於國有大用,又何必拘泥男女?此乃其一,其二,臣以為,大王若納此議,可昭彰大王求賢之心,令天下賢能投奔於楚,豈非大善?”


    楚王目光動了動,也看看阡陌。


    她望著他,心砰砰跳,目光滿是期待。


    “寡人不準。”不料,楚王卻輕飄飄地來了一句,“司會缺算者,寡人明日便傳詔,令全國舉薦。司會缺幾人,寡人添幾人。”


    阡陌的心一沉。


    蘇從聞言,臉色亦是一變,見楚王繼續要走,再次擋在楚王身前,聲音洪亮,“請大王三思!”


    “蘇從!”楚王終於忍無可忍,冷下臉,“寡人說不準,乃是王命,你未曾聽見?!”


    “臣便是聽見了方才阻攔!”蘇從亦強道,“大王振奮圖治,如今方有起色,卻寧可再陷那沉溺聲色之名,而不願廣播求賢之名!大王忘了當初在先王廟前之誓,豈不教朝野忠良心寒!”


    他的聲音鏗鏘有力,包括阡陌在內,四周一眾鳥獸妖邪被唬得大氣不敢出。


    楚王怒不可遏,咄咄逼視,咬牙道,“匹夫無禮,是可殺也!”


    蘇從卻是不屈,昂首於前,未幾,再次伏跪朗聲道,“蘇氏世食君祿,忠諫死國,蘇從之幸!”


    楚王青筋暴跳,幾欲噴出火來。


    阡陌毫不懷疑他過一會就會把案上的那堆簡牘砸他頭上。這哪裏叫諫,這分明是挑釁啊……


    她雖然害怕,但是明白這事是由自己而起,似乎該說些什麽。


    躊躇了好一會,她向前邁步,可就在這時,袖子被拉了一下,她回頭,卻是伍舉。


    他上前,走到楚王與蘇從之間,向楚王深深一禮。


    “大王,”他說,“臣以為,蘇府宰之言亦是有理。三錢府正在清查,人手緊缺,司衣陌既可相助,大王何不遣其暫往司會?上於大王於國,下於官署於吏民,皆是大善。”


    楚王看著他,神色緩和些,卻仍是冷硬。


    “司衣陌,隨寡人回宮。”他收回目光,繞開二人,拂袖而去。


    *****


    馬車的車輪碾壓在宮道上,滾滾如雷,傳入阡陌的耳朵裏,更是糟心。


    她和寺人們一起跟在馬車後麵快步走著,隻覺心比腳步還快,怦怦作響。


    楚王坐在車上,沒有看她一眼。到了宮前,馬車停住,寺人上前,想把楚王扶下來,卻被楚王推開。


    “司衣陌!”他的聲音像石頭一樣,阡陌聽著肉跳。


    她上前,怯怯地望著楚王,剛伸出手,楚王卻不接,自己跳了下來。


    阡陌正詫異,突然,被楚王拽住手臂,衝衝地往宮中走去。


    阡陌被摜得踉蹌兩下,衣服絆著腳,根本跟不上他的步子。


    “大王……”她剛出聲,楚王卻麵色一寒,突然將她攔腰扛起,放在肩上。


    “啊!”阡陌大驚,掙紮著,一路尖叫。


    楚王卻不理會,手臂抓著她,巋然不動。


    衛士和寺人們亦是驚異不已,連忙跟上,卻聽楚王的聲音傳來冷冷傳來,“跟入者死!”


    眾人止步,望著楚王的身影消失在殿內,未幾,傳來砰砰的摔門聲。


    眾人愕然,麵麵相覷。

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