阡陌對楚王行獵的印象, 僅限於在銅山那次。險些被鱷魚吞了的經曆,對她而言是個噩夢。


    不過現在跟那時大不一樣, 楚王率著大臣和軍士,駟馬之車足有數百乘, 浩浩蕩蕩地從郢都出來,沿著大道直奔雲夢。


    阡陌乘坐的也是駟馬之車,就跟在楚王的後麵。雲夢寬闊,除了湖泊和沼澤,還有大片的丘陵、高山和森林,各種各樣的動物,有些阡陌見都沒見過。


    太陽曬了幾日, 草木易燃, 軍士點燃了野草,在大風的相助之下蔓延開來,濃煙滾滾。原野裏棲息的動物被驚嚇,紛紛奔逐而出, 鳴叫聲紛雜, 遠遠地聽著,也教人緊張。


    楚人顯然對這種圍獵方式很在行,阡陌也終於知道為什麽楚王大獵要帶上那麽多的兵車和人。士卒們分工明確,有人負責控製火勢,有人負責用兵車阻攔,保護車上射獵的貴族。


    楚王看阡陌目瞪口呆的樣子,頗有些自豪。


    他一邊試著手裏長弓上的弦, 一邊說,“未見過大獵麽?”


    阡陌給他係著獵服的衣帶,點點頭。


    “你父親不喜行獵?”


    阡陌道:“他不會。”


    “不會?”楚王有些詫異,片刻,笑了笑:“將來寡人到你家,便也帶上你父親去大獵,他會喜歡的。”


    阡陌也笑笑,回憶起自己進林區時,路邊那個“誰燒山,誰負責”的標語,心想,你會坐牢。


    子貝興衝衝地跑過來,稟報說獸群已經出來。


    楚王亦神色興奮,才跳上了王車,忽然,回頭看向阡陌。


    阡陌心提了一下,楚王卻已經一把將她拉上去,阡陌驚叫著,才扶住車軾坐穩,楚王已經喝令出發,馬車走起,又把阡陌震了一下,朝前方奔馳而去。


    楚人士氣高昂,兵車隆隆,煙塵蔽日。


    阡陌又緊張又好奇,緊緊扶著車軾,望著前方。


    廣袤的原野中,奔跑的獸群各種各樣,就像紀錄片裏遷徙的場景。兵車馳騁,分作好幾路,追逐獸群,飛矢如蝗。


    楚王親自任車左,車右則是上次幫阡陌背背包的子由。駟馬身上披著甲,禦士大喝著,操縱馬車追逐一群麋鹿。他的技術熟稔,眼看著一群大象衝過來,阡陌嚇得大叫,楚王大喝,“左!左……右!”禦士配合得巧妙,左衝右突,竟靈活地躲了過去。


    除了阡陌,車上的人皆大笑。


    阡陌坐在中間,心幾乎蹦出了嗓子眼。楚王卻是穩穩地站在顛簸的車上,控弦聲陣陣,利箭飛出去,快得看不到影子,隻見不斷地有奔跑的麋鹿倒下。


    “矢!”楚王忽而大聲道。


    阡陌愣了一下,看到他腰上的箭袋隻剩下了兩三支箭,隨即反應過來這話是對她說的,忙將車上備用的箭矢放上去,裝滿。


    楚王一連射倒了幾十隻野獸,正當興起,忽而瞅向一直旁觀阡陌。


    “想玩麽?”他臉上燙著汗水,臉龐被太陽曬得發紅,雙目卻更加熠熠生輝。


    阡陌忙搖頭。


    楚王卻是一笑,忽然把她拉了起來。


    “啊……”馬車顛得阡陌搖晃了幾下,幾乎站不穩,楚王用雙臂架著她,讓她靠著自己站穩,接著,將弓箭塞到她的手裏,手把手。


    那弓沉沉的,有楚王的手跟她一起握住,卻似輕而易舉。


    “端穩。”他的唇貼在阡陌的耳邊,聲音貼著胸腔震響,帶著灼人的熱氣,“目視前方,看到那隻背有白斑的雄鹿不曾?”


    阡陌不知所措,點點頭。


    “徐徐拉開。”他另一隻手裹著阡陌的手,將s套在她的拇指上,搭上箭,帶著她張弓。


    他膂力十足,阡陌完全被他架著,睜大眼睛看著那箭頭對準了那頭雄鹿。兵車追上的時候,隻聽楚王大喝,“放!”


    阡陌忙跟著他鬆開,隻聽弓弦彈出強勁的弦音,“嗖”一聲,箭飛了出去。


    那頭雄鹿被射中脖子,掙紮倒下,未幾則被拋在了身後。


    楚王大笑,聲音洪亮震耳。阡陌怔怔的,望著後麵的煙塵,隻覺心跳得厲害,不知道是因為自己剛剛親手殺死了一頭鹿,還是因為這運動太刺激……


    “大王!兕!”這時,子由大聲道。


    楚王隨即望向前方,阡陌亦望去,隻見高草之中,奔出一隻犀牛來。


    它身形龐大而肥壯,顯然是被楚人的打擾激怒,直衝衝地朝這邊奔跑過來。


    “坐穩!”楚王即刻放開阡陌,再次張弓搭箭。


    阡陌重新抓緊車軾,緊盯著那頭犀牛。它的長相,跟以往在動物園裏見到的犀牛不太一樣,體型沒那麽大,身上的皮卻更像盔甲。這種動物,在現代已經無法再這個地域見到,但來到這裏以後,阡陌見過許多次,楚王就有好幾身盔甲是用這種犀牛的皮製作的。


    禦士駕著車朝那犀牛奔過去,眼看越來越近,犀牛低下頭,用粗而尖利的角對準兵車。眼見隻相隔兩三丈,阡陌的心幾乎跳出來,忙閉上眼睛。


    此時,兵車急急偏了個方向,弦音震響,隻聽一聲怒鳴,那犀牛被楚王射中了眼睛,在原地痛苦地暴躁地掙紮。


    楚王令禦士停車,拿過子由手中的長矛,跳下車去,奔向那犀牛。


    “大王!”子由與後麵跟隨的人皆是麵色一變,急急跟著去。阡陌坐在車上,緊張地看著,隻見楚王靈活地避開了犀牛的攻擊,趁它轉頭,將銅矛狠狠刺入了它的脖頸。


    趕到的楚人忙紛紛跟著將兵器刺入,犀牛再也無法反抗,轟然倒下。


    楚王看著死去的犀牛,喘著氣,過了會,回頭看向阡陌。


    阡陌坐在車上,看到他臉上的笑意映著驕陽的光輝,飛揚而開朗。


    風吹在身上,卻似全無涼意,熏熱如三伏。


    *****


    追逐和獵殺整整持續了整日,夕陽西下之時,原野中飄蕩著煙火的味道,帶著腥氣。楚人將獵物收集起來,堆成山一般,標示戰利品的獸耳獻到楚王的麵前,足有數千。


    士卒們洗剝鹿、麂等獵物,準備晚膳;貴族們則將獵獲的各種巨獸和猛獸擺在一起,品評論賞。


    楚王獵的兕,是所有人之中個頭最大的,得到一致的讚許。


    大夫屈巫磕了磕死兕的甲,道,“足一寸厚,此兕當生長了三十年!”


    眾人交口稱讚,楚王微笑,稍頃,側目看看阡陌。


    血腥整日,她對這種血淋淋的場麵雖然已經見慣,卻仍不忍看,躲在眾人的後麵,與寺人渠說話。


    不遠處,一頭小象被人牽著。它似乎還很小,不知道是還不會害怕還是無法反抗,它乖乖地站著,旁人商量著是吃掉好還是送去楚王的苑囿好。


    阡陌心中生出憐意,想走過去看看,卻被寺人渠扯住衣袖。


    “大王在看你。”他說。


    阡陌回頭,目光堪堪相遇。楚王看著她,似乎想走過來,卻又有幾位大臣來向他祝賀,隻得停下來應對。


    “如何?大王厲害麽?”寺人渠有幾分得意。


    阡陌點點頭,問,“聽說大王從前沉溺行獵?”


    “什麽聽說,是便是,大王亦從不否認。”寺人渠說著,歎口氣,“大王那時也是無法,才繼位,就差點被亂臣所殺。大王到雲夢行獵,一是避朝中亂政,而是磨練本事,養精蓄銳。”


    “磨練本事?”阡陌訝然。


    寺人渠瞅瞅她,“你以為大王親征庸國,親自上陣拚殺,那本事從何而來?日日坐在深宮能練出來?”他意味深長,“你看那萬人千乘,合力共擊,在雲夢獵的是猛獸,到了戰場之上,殺的便是人。”


    阡陌豁然明白。


    再看向楚王,他與眾人說著話,受人膜拜,不禁又想起那一鳴驚人的典故。她聽寺人渠說過,楚王即位之初,王位曾經一度不穩。令尹成嘉掌握大權,王室的公子燮和大夫`克謀反,乘成嘉出征之際,挾持楚王離郢,幸而被廬戢梨用計斬殺,這才將楚王救下。


    這樣一個要強、高傲的人,曾經被人劫持……阡陌雖未經曆過這些,但聯係到他日後的奮發,卻能想見此事對當時的楚王產生怎樣的震撼。


    心中生出些許感歎,這時,楚王的目光恰恰再次投來。


    阡陌看著他,沒有避開,輕輕抿了抿唇角。


    楚王似目光微動,正待移步,一個柔軟的聲音忽而傳來,“拜見大王。”


    看去,卻見是越姬。


    她似乎剛剛來到,身著色彩綺麗的衣裳,腰身裹得窈窕,向楚王盈盈一拜,“聞得大王獲兕,恭賀大王。”


    “她怎來了?”寺人渠訝然。


    阡陌看著那邊,沒有說話。那女子她見過,如今再看,卻似乎更美,打扮精致,披著霞光,在泥塵和搏殺中奔勞了一天的眾人,與她相比,皆黯淡無光。


    阡陌的目光凝住。


    “你怎在此?”楚王亦是詫異,問道。


    越姬微笑,道,“近來風向多轉,夫人恐大王受涼,親手縫了長衣,命妾送來。”說罷,從侍女手中接過一件疊得精細的衣服,雙手捧前,“大王辛勞,妾請為大王更衣。”


    旁邊有人稱讚越姬賢惠,楚王看看那衣服,卻不言語。再將目光看向阡陌,她卻已經不見。


    楚王四處張望,皺起眉。


    越姬見楚王神色,正待再說,楚王卻道,“小臣符,將衣服收下。”說罷,轉身走開。


    ******


    篝火燒得旺,架子上,肥美的麂肉被烤得脂香四溢,勾人食欲。


    子由負責烤肉,他今天下車追逐獵物的時候,上衣被草木勾破了,乘著間隙,自己跟寺人討了針線來縫補,無奈手藝太差,怎麽縫都難看。


    “我來吧。”身後一個聲音響起,子由回頭,卻見是阡陌。


    他臉上的愁色登時消散,忙將衣服交給她。


    阡陌在另一邊坐下來,借著火光,把破損的衣料對好,銅針引線,一點一點縫起來。


    子由笑嘻嘻地看著她,將一把調味的椒實碾碎,撒在麂肉上,空氣中立刻帶上了一股奇異的香。


    “大王最喜歡挑選獵物,你怎未隨他一起?”子由問。


    阡陌縫了兩針,停頓片刻,道,“大王正忙著,不須我在邊上。”


    子由了然,笑笑,“大王是忙得很,朝中的大臣幾乎都來了。”


    “你呢?”阡陌問,“你怎不去?”


    子由道:“大王說我燒肉比別人好,讓我來燒肉。”


    阡陌忍俊不禁。她下山的時候,子由替她拿過背包,兩人算是有交情。但那以後,阡陌沒有再見過他,如今又坐在一起,她好奇地問,“還未知大夫名氏。”


    “我可不算大夫。”子由忙道,“我乃大王車右。”說罷,他笑笑,“屈蕩。”


    “屈蕩?”阡陌眼睛一亮,過了會,道,“屈氏?莫敖?”


    子由有些不好意思,卻頗有幾分自豪,“莫敖是我叔父。”


    阡陌了然。


    屈氏,也出自王族,先祖是楚武王的兒子,封到屈地,後代就以屈為氏。在楚國設立令尹之前,莫敖是楚國的軍政統帥,這個位置,便是由屈氏長期擔任。而後來的屈原,也是出自這一族,說不定,就是這位子由的什麽人。


    阡陌看著他,又生出些許時空錯位的奇妙感。


    “你那什麽大包袱,甚好。”子由跟她寒暄起來,十分實誠地說,“就是難拆。”


    阡陌也笑。她那登山包有許多帶扣和拉鏈,還加了一把小密碼鎖。那時,子由和楚王一路覬覦著開啟方法,但阡陌硬是不在他們麵前打開,不讓他們知道。


    “將來,我試試給你做一個。”阡陌說。


    子由眼睛一亮:“真的?我……”話沒說完,他突然打住,看著阡陌的背後,神色一斂,忙站起身,“大王!”


    阡陌也回頭,卻見果真是楚王。


    他不知道什麽時候也來到了這裏,麵帶微笑,身旁卻跟著方才看到的那頭小象。


    “你方才不是老盯著它,賜你了。”他大方地說,眼睛卻盯著阡陌的臉,好像在審視她的神色。

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