天已經蒙蒙亮了，丁曉武帶著十二名鮮卑人回到了蟒蚺洞營地。楊忠因他半夜未歸，心急如火，正準備組織人手四處尋找，乍然看到他平安歸來，心中頓時轉憂為喜。然而當他看到對方身後竟還帶著十二名灰狼團的殘留餘黨，不禁又皺起了眉頭。
“楊大哥……”丁曉武上前打了個招呼，又將昨晚的事情一五一十毫無保留說了一遍。
楊忠還未聽完，便皺起了眉頭，“方賢弟，你的想法挺好，可是也要照顧一下弟兄們的情緒，昨天這些鮮卑匪徒還是我們不共戴天的敵人，今天你卻讓他們加入使團變成自己人，並不是每個弟兄都像你一樣，願意不計前嫌地化敵為友。”
“楊大哥，”丁曉武正色問道：“你是不是覺得這十二名灰狼團土匪天生就是該死的王八蛋，都應該下十八層地獄，沒有一絲一毫能夠寬容原諒的地方？”
“那倒不必，既然他們都已經願意改過自新、一心向善，咱們若再趕盡殺絕，有違天道。”
丁曉武點頭道：“我知道楊大哥是最堅持原則的人，既然你都能這樣想，那其他弟兄我更有信心勸說得動。”
楊忠不以為然道：“我是你的結義大哥，當然好說話。但其他人怎麽想，卻是無法預料。但願此事不要引發什麽亂子。”
然而，事實出乎楊忠預料，當丁曉武向大夥公布了自己的決定之後，雖然有人心中仍舊憤憤不平，但誰也沒有提出異議，最後不管違心還是願意，大家竟都一致同意接納這十二名鮮卑土匪。
究其原因，不是因為諸人覺得副使的觀點有道理，而是因為丁曉武在眾人心中已經樹立了無可比擬的威信。楊忠求援走後，保護使團安全的重擔都壓在了丁曉武身上。危急時刻，他敢於擔當，敢於身先士卒，並通過一係列的謀劃和算計，打亂了敵人的部署和行動，艱難地讓使團中大部分成員安然活了下來。如此勇謀兼備，以身作則，所以贏得了大家的信服。
此間事了，眾人收拾行當繼續上路。荀夫人依依不舍地在蟒蚺洞口與兒子告別。雖然她實在舍不得跟剛剛相認的兒子分離，並苦口婆心地規勸了兩個時辰，但劉牢之隻說了寥寥幾句話，便打消了她的念頭：“娘，你不是教導過兒子嗎，大丈夫誌在四方，當建功立業，豈能一輩子避居於父母佑護的羽翼之下？生逢亂世，若能得遇真正的明主，是一生難得的機遇，千萬不可錯過。兒子相信已經找到了最好的歸宿，願意隨同他一起曆練錘磨，以圖將來功成名就、造福於世。”
荀夫人沉吟半晌，點頭道：“兒啊，看到你誌存高遠，胸懷天下，娘打心眼裏為你高興。為娘不會阻攔你成功成才，但是打鐵還需自身硬，依你現在的武藝功夫，想要闖蕩四海，還顯太稚嫩了點。”
說完，她從懷裏摸出來一副卷起來的文書，雙手捧著送到兒子手中，鄭重道：“兒啊，你的劉大爺爺雖然向為娘討教過武學，但他所掌握的功夫畢竟不及三成。這本武經總要，記載了荀家曆代先祖的武藝精髓，後麵還有為娘這十幾年跟隨紫檀聖母學藝的經曆。這些對你來說大有裨益，若能勤加學練，必能更上一層樓。”
劉牢之莊重地接過文書，“多謝母親，不過，兒子還有一事，想要請教母親……接下來兒子就要前往南方建康，到時候……兒子要不要去見見……那人？”
荀夫人粉臉上頓時掛上了一層黑氣，片刻後又轉為紅潤，喟然歎道：“打斷骨頭連著筋，雖然為娘本想讓那人內疚痛苦一輩子，但想想他畢竟是你的生身父親。當爹的可以無情，但做兒子的卻不能無義。你還是應遵循孝道，去看看他吧。”
“是，兒子謹遵母親教誨。”
當下，劉牢之和荀夫人灑淚而別。大隊人馬離開草帽山，向東南方的積石堡-晉軍設在最北方的前哨屯兵據點前進。
匡孝帶著麾下的五百步卒先行。一路上，他都是鐵青著臉一言不發，整個人就像喜馬拉雅山的冰川，還未近前就覺得寒意瘮人，再配上那幅凸睛齙牙的醜惡麵相，活脫脫神話故事裏的夜叉魔王。
丁曉武是喜歡熱鬧的人，好結交朋友。本想上前跟他閑談幾句，但見對方始終拒人以千裏之外，隻好作罷。回頭想問問楊忠，可剛一提起便被岔開了話題。
丁曉武感覺那兩人都在對自己神秘兮兮地打馬虎眼。本想去找劉牢之訴說一下心事，不料那個話嘮這次竟然也莫名其妙地潛水了，總是三緘其口，並有意無意的避開丁曉武。凡此種種，讓他一路來又是疑惑，又是無趣。
好在積石堡就在徐州城北麵數十裏外，離草帽山並不是很遙遠，隊伍行進了一天多時間，隔天日落時分便到了。到了自己人地盤，匡孝也開始變得難得熱情起來，殷切地邀請魏國使團進營歇息用飯。雖然那笑容是例行公事的寒暄，卻也讓丁曉武等人感到了一種不可多得的受寵若驚。
一夜無話，轉眼間又到了天光大亮、日上三竿，丁曉武找楊忠去向匡孝辭行，然而楊忠卻微笑著告訴他已經跟匡將軍告過別了，收拾好行裝便可自行離去，但是他自己和匡將軍多年未見，互相十分想念，有許多舊話要敘，因此須要多逗留幾日。作為副使，丁曉武可代行職權，率隊先行南下離去，等他在此盤恒夠了，自會快馬加鞭趕上來。
“楊大哥打算留幾天？”丁曉武問道。
“少則五六日，多則七八日，看情形而定。賢弟不必掛懷，盡管帶隊去建康交接即可。”楊忠滿麵堆笑，說道：“如果為兄沒有追上來，也不打緊，想是匡將軍掛念得緊，舍不得為兄離去，所以要留個十天半月，以慰藉相思之苦。等方賢弟辦完差使回返時，為兄自會前來匯合。”
丁曉武目光炯炯地注視著對方，隻見楊忠臉上笑得就像桃花盛開，而且自打今天一早見著，他就是這副春光燦爛的興高采烈表情，一刻也未停過。
“楊大哥和匡將軍果真是情誼深厚，恰如莫逆之交。”丁曉武微微蹙眉道，“但是我怎麽記得，楊大哥那天晚上前去借兵求援之時，似乎跟匡將軍之間有不少難以啟齒的恩怨情仇，怎麽轉眼之間，又變成了情深意重的好兄弟？”
“哦……當時為兄隻是開個玩笑，因為……氣氛緊張，為兄為緩和情緒，所以說了句戲言，當不得真。”楊忠樂嗬嗬說道，“為兄荒唐，讓賢弟見笑了。”
丁曉武越發覺得不可思議，但臉上卻不露聲色，當下抱拳說道：“既然如此，兄弟就先行一步，大哥在此保重。”
“楊大哥……”丁曉武上前打了個招呼，又將昨晚的事情一五一十毫無保留說了一遍。
楊忠還未聽完，便皺起了眉頭，“方賢弟，你的想法挺好，可是也要照顧一下弟兄們的情緒，昨天這些鮮卑匪徒還是我們不共戴天的敵人，今天你卻讓他們加入使團變成自己人，並不是每個弟兄都像你一樣，願意不計前嫌地化敵為友。”
“楊大哥，”丁曉武正色問道：“你是不是覺得這十二名灰狼團土匪天生就是該死的王八蛋，都應該下十八層地獄，沒有一絲一毫能夠寬容原諒的地方？”
“那倒不必，既然他們都已經願意改過自新、一心向善，咱們若再趕盡殺絕，有違天道。”
丁曉武點頭道：“我知道楊大哥是最堅持原則的人，既然你都能這樣想，那其他弟兄我更有信心勸說得動。”
楊忠不以為然道：“我是你的結義大哥，當然好說話。但其他人怎麽想，卻是無法預料。但願此事不要引發什麽亂子。”
然而，事實出乎楊忠預料，當丁曉武向大夥公布了自己的決定之後，雖然有人心中仍舊憤憤不平，但誰也沒有提出異議，最後不管違心還是願意，大家竟都一致同意接納這十二名鮮卑土匪。
究其原因，不是因為諸人覺得副使的觀點有道理，而是因為丁曉武在眾人心中已經樹立了無可比擬的威信。楊忠求援走後，保護使團安全的重擔都壓在了丁曉武身上。危急時刻，他敢於擔當，敢於身先士卒，並通過一係列的謀劃和算計，打亂了敵人的部署和行動，艱難地讓使團中大部分成員安然活了下來。如此勇謀兼備，以身作則，所以贏得了大家的信服。
此間事了，眾人收拾行當繼續上路。荀夫人依依不舍地在蟒蚺洞口與兒子告別。雖然她實在舍不得跟剛剛相認的兒子分離，並苦口婆心地規勸了兩個時辰，但劉牢之隻說了寥寥幾句話，便打消了她的念頭：“娘，你不是教導過兒子嗎，大丈夫誌在四方，當建功立業，豈能一輩子避居於父母佑護的羽翼之下？生逢亂世，若能得遇真正的明主，是一生難得的機遇，千萬不可錯過。兒子相信已經找到了最好的歸宿，願意隨同他一起曆練錘磨，以圖將來功成名就、造福於世。”
荀夫人沉吟半晌，點頭道：“兒啊，看到你誌存高遠，胸懷天下，娘打心眼裏為你高興。為娘不會阻攔你成功成才，但是打鐵還需自身硬，依你現在的武藝功夫，想要闖蕩四海，還顯太稚嫩了點。”
說完，她從懷裏摸出來一副卷起來的文書，雙手捧著送到兒子手中，鄭重道：“兒啊，你的劉大爺爺雖然向為娘討教過武學，但他所掌握的功夫畢竟不及三成。這本武經總要，記載了荀家曆代先祖的武藝精髓，後麵還有為娘這十幾年跟隨紫檀聖母學藝的經曆。這些對你來說大有裨益，若能勤加學練，必能更上一層樓。”
劉牢之莊重地接過文書，“多謝母親，不過，兒子還有一事，想要請教母親……接下來兒子就要前往南方建康，到時候……兒子要不要去見見……那人？”
荀夫人粉臉上頓時掛上了一層黑氣，片刻後又轉為紅潤，喟然歎道：“打斷骨頭連著筋，雖然為娘本想讓那人內疚痛苦一輩子，但想想他畢竟是你的生身父親。當爹的可以無情，但做兒子的卻不能無義。你還是應遵循孝道，去看看他吧。”
“是，兒子謹遵母親教誨。”
當下，劉牢之和荀夫人灑淚而別。大隊人馬離開草帽山，向東南方的積石堡-晉軍設在最北方的前哨屯兵據點前進。
匡孝帶著麾下的五百步卒先行。一路上，他都是鐵青著臉一言不發，整個人就像喜馬拉雅山的冰川，還未近前就覺得寒意瘮人，再配上那幅凸睛齙牙的醜惡麵相，活脫脫神話故事裏的夜叉魔王。
丁曉武是喜歡熱鬧的人，好結交朋友。本想上前跟他閑談幾句，但見對方始終拒人以千裏之外，隻好作罷。回頭想問問楊忠，可剛一提起便被岔開了話題。
丁曉武感覺那兩人都在對自己神秘兮兮地打馬虎眼。本想去找劉牢之訴說一下心事，不料那個話嘮這次竟然也莫名其妙地潛水了，總是三緘其口，並有意無意的避開丁曉武。凡此種種，讓他一路來又是疑惑，又是無趣。
好在積石堡就在徐州城北麵數十裏外，離草帽山並不是很遙遠，隊伍行進了一天多時間，隔天日落時分便到了。到了自己人地盤，匡孝也開始變得難得熱情起來，殷切地邀請魏國使團進營歇息用飯。雖然那笑容是例行公事的寒暄，卻也讓丁曉武等人感到了一種不可多得的受寵若驚。
一夜無話，轉眼間又到了天光大亮、日上三竿，丁曉武找楊忠去向匡孝辭行，然而楊忠卻微笑著告訴他已經跟匡將軍告過別了，收拾好行裝便可自行離去，但是他自己和匡將軍多年未見，互相十分想念，有許多舊話要敘，因此須要多逗留幾日。作為副使，丁曉武可代行職權，率隊先行南下離去，等他在此盤恒夠了，自會快馬加鞭趕上來。
“楊大哥打算留幾天？”丁曉武問道。
“少則五六日，多則七八日，看情形而定。賢弟不必掛懷，盡管帶隊去建康交接即可。”楊忠滿麵堆笑，說道：“如果為兄沒有追上來，也不打緊，想是匡將軍掛念得緊，舍不得為兄離去，所以要留個十天半月，以慰藉相思之苦。等方賢弟辦完差使回返時，為兄自會前來匯合。”
丁曉武目光炯炯地注視著對方，隻見楊忠臉上笑得就像桃花盛開，而且自打今天一早見著，他就是這副春光燦爛的興高采烈表情，一刻也未停過。
“楊大哥和匡將軍果真是情誼深厚，恰如莫逆之交。”丁曉武微微蹙眉道，“但是我怎麽記得，楊大哥那天晚上前去借兵求援之時，似乎跟匡將軍之間有不少難以啟齒的恩怨情仇，怎麽轉眼之間，又變成了情深意重的好兄弟？”
“哦……當時為兄隻是開個玩笑，因為……氣氛緊張，為兄為緩和情緒，所以說了句戲言，當不得真。”楊忠樂嗬嗬說道，“為兄荒唐，讓賢弟見笑了。”
丁曉武越發覺得不可思議，但臉上卻不露聲色，當下抱拳說道：“既然如此，兄弟就先行一步，大哥在此保重。”